Эпицентр Приключений

Сделай то, чего ты боишься больше всего, и обретёшь свободу

Роберт Тью.

MORNING. NEXT DAY. Грохот упорных ударов эхом расходился по просторному и пустому залу Эпицентра. Чонгук хрипел от тяжёлого дыхания, безжалостно молотя боксёрскую грушу, которая в свою очередь характерно звякала при каждом столкновении с его кулаками. Руки работали ритмично и жарко – будто обжигали воздух вокруг. Пот струился по рельефным, накачанным мышцам тела. Усталость казалась далёкой иллюзией; он продолжал изнурять себя нещадно до тех пор, пока перед глазами не начинали плясать искры и звезды. В один миг мрак облепил все вокруг, подобно густой тени безумия. Скользкие взгляды подчиненных босса всегда вызывали лишь чувство давящей тяжести, но сегодняшние события смешались с чем-то непостижимым и неприемлемым. Чонгук был хорошо осведомлен: Для Ман У убийство - это простейшее действие, легче щелчка пальцами. Однако, когда животные порывы испанца коснулись тех людей, что разделяли интересы Чона, все изменилось на корню. Убийства этих людей - всего лишь увлекательная игра Алекса, чей конец является неким триумфом. И от сознания, что подобные существа не намерены останавливать свой ход, Чонгук бесится. Юнги не заслужил такого конца. Нанося ещё несколько последующих чётких ударов, парень устало облокачивается на твердоватую поверхность груши. Дыхание сбитое, протяжный свист оглушал, словно около ушей беспечно летали пули. Мазнув языком пирсинг, Гук лохматит копну волос, подходя к оставленной возле ринга спортивной сумке. Оседает на пол, чувствуя лёгкое головокружение. Хорошая взбучка чужими кулаками ему не помешала бы, - проносится в мыслях. Вытаскивая мобильный, что в его ладонях тут же завибрировал, Гук невольно оглядывается. Ощущение слежки не покидает даже в поздних сумерках, в стенах клуба так и подавно. Давать заднюю из-за своих желаний - опрометчиво.

« Спасибо, что приглядел за Лорен.

Удачной тренировки. »

Усмехается уголком губ, перечитывая. Мари знатно действует на его нервы, но каждый раз это несомненно доставляло удовольствие. Словно домашняя рутина, к которой вернулся спустя долгое время... Дверь открывается, запуская сквозняк в помещение. Чон напрягается всем телом, но вид вошедшего Тэхена его успокаивает. Хотя, кое-что его интересует более углублённо, чем что-либо в их взаимоотношениях на данный момент. — Как успехи? — вместо обычного интереса вопрос прозвучал отстранённо и прохладно. Ким насмешливо вздёрнул бровь, приближаясь к Чону: — Думал бы ты заставлять её осваивать боевые искусства, — его губы изогнулись в подмигивающую улыбку, когда он заметил внезапное побледнение друга после такого заявления. — Что так удивило, м? Она с оружием справляется неплохо: метко стреляет и крепко держит ствол... — Ким сделал паузу, подчеркнув следующее, — но этого мало. Чон выпрямился в полный рост. — Я буду защищать ее. Сам. По венам разлилось что-то тёплое и тягучее от решительности слов. Но взгляд оставался суровым. Тэхен скрестил руки на груди, вскинув бровь с лёгким недоумением: — Ты сейчас серьезно? Чёрт, вы оба так упрямы... Чон застегнул молнию толстовки, которая свободно висела на его широких голых плечах. Под взглядом Кима он ощутил неотрывное внимание: — Просто... Ким кивнул с пониманием под тяжёлый вздох Чона: — Знаю, просто боишься за неё. Но помни, однажды ей придётся самой нанести удар. Без твоей помощи. Чонгук осознал правоту друга; не всегда он будет рядом для защиты Мари. Но представление о её самостоятельном сражении вызвал озноб по коже. Ему до дрожи хотелось быть убежденным в ее безопасности, и факт того, что сделать того не получится - злил. — Ладно, твоя взяла, — соглашается в конце концов. Вдруг опомнившись, спрашивает у Тэ: — Ты здесь чтобы наконец поговорить с Ман У? « — Ты ходил на кладбище? — звучит вопрос и парень отпрянул, когда уловил движение в стороне. Отец надвигался на него, не замечая тихое шиканье Су Мин. — Ты знаешь, что случилось с могилой Джи Хё? » В доме Кима царила мрачная атмосфера. Беспощадное разрушение и осквернение гроба сестры, безжалостно извлечённый на поверхность, оставило лишь горькое послевкусие сплетен среди местных. Время после трагедии текло словно в замедленной съёмке — вместо действий копов только пустые разговоры о "несчастных родителях" и жалость без дела. Тэхен, погружённый в недоумение и гнев, не мог понять: разве это конец? Разве никому нет дела до правосудия? Какие-то тени сомнений закрались — неужели полиция превратилась лишь в игрушку для высоких шишек? Подобные Ман У... "Разве никто не видит очевидного?" — размышлял он, сжимая кулаки. "Почему ни одна камера наблюдения не рассматривается? Почему нет расследования?" В каждом пустом взгляде и фразе о сочувствии Тэ чувствовал лишь бессилие системы. Вопросы рождались один за другим, словно камни в его душе: "Когда же закон станет выше человеческой жалости? Когда беззаконие перестанет быть нормой?" Возмущение росло с каждым днём — ведь речь шла не просто о посягательстве на покой усопшей, а об утрате уважения к жизни и памяти Джи Хе. И Тэхен понимал: если никто другой не возьмётся за дело, придется действовать самому. Именно так он поступит сейчас. — Джи Хе умерла, — начинает Тэхен. Голос предательски дрогнул на последнем слоге. Тяжело и больно вспоминать мертвое лицо сестры запачканной пеной. — Но я обещал, что буду защищать ее, даже если... " — Это ты! — гортанно выкрикивает, поднимая слёзные глаза на знакомого парня. — Ты заставил её снова принять это дерьмо? Ты! Я знаю! " В воздухе повисла тяжесть осознания безысходности: пока они остаются в этой ловушке, под присмотром тех, кто не щадит никого, шанса на противостояние не было. Но разве это значит — сдаться? Тэхен встретил взгляд Чонгука — в нём горела искра непокорности. В этот момент оба осознали: их единственное оружие — это неразрывная связь, готовность идти до конца ради памяти Джи Хе и тех, кто когда-либо верил в светлое будущее. И верит в настоящем.

« — Тэхён-а, таков мир, смирись. »

*** FLASHBACK. BEFORE... — И что же нового ты мне скажешь? Хосок вглядывался в околдованные удачей глаза детектива и впервые с момента их знакомства его охватило сочувствие, непохожее на все предыдущие чувства. Родной край Намджуна – неблагополучный район, где местными жителями были пьяницы и преступники. Один за другим буяны пытались осуществить свои грязные планы: ограбления, насилия, надругательства и жестокие преступления против случайных прохожих. Наблюдая за ничем не отличающимися родителями, Намджуну пришлось взвалить на себя груз ответственности – позаботиться о пропитании и крыше над головой. Выбор своей первой работы с быстрым заработком, что учел малолетний Джун, пал на торговлю и распространение наркотиков. По началу, как бывает в таких канторах, мальцу поручали мелкие задания. Постепенно углубляясь в это дело, он учился на ошибках других. Не доставишь деньги своевременно - получишь кулаком в глаз. Не доставишь товар - лишишься руки. Решишься обмануть - останешься инвалидом на всю жизнь. Наглядные представления избиений, звуки ломающихся костей, смерть от передозировки веществами — закалили подростка. Но все люди когда-нибудь совершали ошибку, и Намджун не исключение. Попав в бандитскую разборку, Ким опаздывает на встречу с заказчиком. Последствия оказываются ужасными, а сами зачинщики — настоящие головорезы, из-за чего парень вынужден бежать, так и не отдав товар. Неподалеку с Каннамом¹ будущий полицейский встречает Мин Юнги, который без лишних слов понимает ситуацию и предлагает взаимовыгодную сделку: "Ты мне — дурь, я тебе — деньги и безопасность". У Намджуна не остается выбора, кроме как рискнуть и довериться странному, худощавому, мятноволосому дилеру с сигаретой за ухом. Жить хотелось. Знакомство Кима с Хосоком произошло позже. Но на тот момент отношения Джуна и Юнги дали первые плоды, превзойдя уровень обычных "союзников"... maria, [30.12.2024 15:01] Намджун в корне изменил свою жизнь, перебравшись на пьедестал защитника граждан. Но вместе со статусом параллельно изменились и приоритеты, и ценности. Хосоку в тягость наблюдать за тем, как целеустремленный детектив становится черствым ублюдком, гоняющийся за уважением в глазах общества, как и окружающие. — Я снова возглавляю отдел по особо тяжким, — самодовольная ухмылка появляется на губах мужчины, безразлично осмотревший наручники, сковывающие запястья Хосока. Это было ценой повышения. — Передать что-то Чонгуку? — Если Чон захочет что-то сказать, он непременно это скажет, — отвечает спокойно мужчина, игнорируя взгляд напротив. — Рад за тебя. Основным оружием Хосока перед провокациями является воспитание, которое он получил от своих покойных родителей. Чон Джу Ен и Чон Ми Хёк были преданными супругами до конца своих дней. Несмотря на успешную карьеру и значительные суммы на банковских счетах, они оставались настоящими людьми. Всегда подчеркивали своему единственному сыну, как важно не терять голову, когда на горизонте появляется заманчивый объект. Как важно оставаться бдительным и готовым отразить вражескую атаку. И сейчас смотря на такого довольного собой Намджуна, Хосоку действительно его жаль. Ему никто так не говорил. — Я думаю, Мари согласится помочь мне еще раз, — заговаривает Нам, — Если я помогу тебе вылезти отсюда. Хосок страстно желает, чтобы Винсент изменила своё решение, поскольку без его контроля Эпицентр уже наверняка понёс значительные убытки за этот период – шаг к соглашению с Джуном в такой ситуации явился бы необдуманной и непозволительной глупостью. — Я обрёл покой в тюрьме, странно, да? — Хосок тихо смеется, пока Ким буравит его непонимающим взглядом. — Время заканчивается. Будь осторожен, и... Оберегай тех, кто тебе небезразличен. Вдруг, такие есть. *** Massive Attack – Angel Заглушив мотор напротив ограждённого места преступления, Намджун без замедлений покидает теплый салон автомобиля. В одно мгновение его окружает хаос из щелчков фотоаппарата, предположений коллег, отдаленные клаксоны автомобилей и встревоженный гогот прохожих. Выбор места преступления оказался весьма нестандартным — отметил про себя Ким. Слишком узкий коридор между Боксёрским клубом "Эпицентр" и офисными зданиями на центральной дороге Мендона явно был ошибочным решением. Постоянная толпа людей в любые часы дня и ночи, усиленное присутствие охраны и патрулей создали бы серьезные препятствия для преступника. Внимательно осматривая территорию, Ким выявляет наличие видеокамер наблюдения. Подойдя к мисс Хон и кивнув ей приветственно, детектив услышал подробности: «Тела молодого человека двадцати-двадцатипятилетнего возраста было обнаружено в мусорном баке спустя примерно четыре дня после смерти. Причина — пулевое ранение в голову. Предполагаю, стреляли в упор, следов борьбы не нашла». Детектив сосредоточенно шагал рядом с женщиной, направляясь к источнику переполоха. Оглядевшись, он задаёт свой первый интересующий вопрос. — Союн сказал, в участок поступил звонок. Но, кто нашел тело? Остановившись у прикрытого глянцевой тканью тела, мед эксперт объяснила: — Человек обнаруживший труп скрылся с места преступления, когда приехала полиция, — натянула перчатки, — Мне кажется это странным и подозрительным... Намджун согласно кивает, делая мысленные пометки в голове самостоятельно проверить номера абонента. И уж тем более - камеры. Мисс Хон, откидывая края ткани одним движением, представляет мужчине лицо жертвы. Что? Время словно замедлилось для Ким Намджуна; воздух перестал поступать в легкие, а ноги утратили связь с землей. Взглянув и увидев лежащего перед ним бледного Мин Юнги, с отверстием во лбу, Ким ощутил, как его собственное сердце сжимается в невидимый тиск. «Нет... нет... нет!» - вырывалось из него шепотом, словно лихорадочная мантра. Волосы Юнги потеряли ненавистный копу мятный цвет, кожа приобрела мертвенно-синюю окраску и неподвижные конечности застыли в неестественных позах — напоминая скорее куклу. Безжизненную, мертвую, жалкую куклу. Где-то на периферии сознания звучал голос мисс Хон, но слова до Ким не добирались. Его распахнутый неверующий взгляд был прикован к Юнги; глаза наполнялись жгучими слезами наровясь обжечь замершие щёки, а грудь раздирало острой болью — словно внутри рождался вулкан, готовый извергнуться рыданиями на глазах у всех присутствующих. Еще немного, и он падет в колени Мина. Еще немного, и жизнь вокруг окончательно потеряет краски, оставив лишь послевкусие тех бывалых воспоминаний, которые будут царапать глотку каждый раз, когда ты почти забудешь. — Чёрт! — упав рядом с телом, Ким начинает бить сжатыми кулаками по земле рядом с головой Мина. Чьи-то руки пытаются поднять детектива за предплечье, но Намджун, протестуя, отталкивает их, продолжая кричать бессвязные слова. Возможно, глубоко в душе, он знал что причина сея происшествия - его эгоистичный поступок. Этот шквал эмоций когда-нибудь утихнет. И тогда Ким поймет — через месяц, год, тридцать лет — что имел в виду Хосок, сидевший напротив в наручниках, но чувствовавший себя свободнее всех. *** — Уезжаешь? — переспросила Мари, — Вот как... — гостиную особняка заполнило молчание. В нем каждая могла найти свой путеводный отголосок, наталкивающий на определенные мысли. После ночи в мотеле Ру снова ступает на порог жилища Детектива, теперь вооружившись конкретной целью: заявить о своем страхе перед последствиями безумий подруги. Всю бессонную ночь размышления привели к неожиданному взлёту храбрости; достаточно для откровенного признания о слабости собственного духа, который оказался недостаточен для поддержки идей Мари. Взаимоотношения между ними, насыщенные вспыльчивыми конфликтами и едкими репликами, что завершались жестами среднего пальца - остались позади, также как и годы неразрывной близости, почти переходящей границы дружества к родственным связям. Достигли апогея, изжили себя. Это ранило обеих — и Ру с ее причудами, и Мари, всегда стойкую испанку. Красноволосая наблюдала за тем, как непоколебимая подруга медленно погружается в пучину сомнений после произнесённых слов. Хотелось бы подбежать, крепко обнять, и сказать: я всегда буду с тобой. Однако собственные страхи, словно паразит, намертво внедрились в её кожу и кровь, расползаясь по каждому уголку организма. — Я бы обеспечила... — попыталась возразить Винсент, но была грубо перебита. — Безопасность? Мари, ты что, шутишь? — Ру легко заводилась, а упертость темноволосой вовсе выбивала последние изжитья разумности. — Ты из больницы сама не выползаешь! Какая, к черту, безопасность? Твой отец дважды чуть не прикончил тебя, а помешанная на нем Джуди покушалась на жизнь Лорен! Все еще смешно? Серые глаза Мари метнулись к остолбеневшей у входа блондинке. Медленно, но верно наполняясь шоком. — Люди вокруг тебя и этих парней в опасности! Когда ты поймёшь! — голос начал дрожать, но Беннет была решительно настроена на том, чтобы поставить точку в этих отношениях. — Я хочу лишь блага для тебя. Как настоящие друзья. Подруги. Хочу дружить, как раньше, понимаешь? Винсент мрачно побледнела. Постепенно звон, заполнивший голову, мешал улавливать связь с происходящим, но ответом, крутящийся на языке, было: — Настоящие друзья не исчезают. *** IAMX — This Make You Love Again На ступеньках дома Мари задумчиво держала в руках зажигалку Чона — словно она поможет сгладить ситуацию и избавить от крайностей. Однако были ли крайности на самом деле? Ру всего лишь в свои восемнадцать хотела размеренной жизни: бегство стало естественным инстинктом в мире угрозы и неизвестности завтрашнего дня. Беннетт мечтала о скучных буднях в университете, походах в ночные клубы по пятницам, и об скором успехе в карьерной лестнице. Раны от пуль или наблюдение жестоких боев на полигоне Эпицентра не входили в планы красноволосой. И Мари не осуждала решение Ру - уехать обратно. Но своего участия в подобном Мари избегала: для нее важнее было последовательно разобраться во всех семейных узлах и прийти к окончательному решению. Внезапно до слуха донёсся шум приближающихся шагов, да знакомое ворчание о погоде, что заставило девушку осознать: мороз глубоко проник в ее кости. Мысли о Беннет, родителях и Юнги, словно холодный ветер, продували насквозь. Подняв малость сонный взор, девушка сталкивается со взглядом Чона. Мурашки пробежали по её коже, а горло - словно жаждущая водой Сахара. Некогда темные глаза в литературе соотносили с опасностью, грубостью и загадочной глубиной персонажа. Мари точно помнит наставления преподавателя в университете. Но, смотря в Чоновские глаза, в голову приходят лишь мысли о том, как же удивительно он сочетал себе очевидную готовность прикрыть своих близких спиной, и некую секретность, что яро пленила девушку. — Ты чего тут? — прерывает размышления Ким. Винсент слегка улыбнулась. Парни выглядели одинаково уставшими, но воображаемый огонек вокруг них стал светить ярче. Или это ей только казалось? Тэхен выглядел очаровательно в пальто, подходящем к цвету его волос, что делало его силуэт еще более высоким и стройным. Мари обратила внимание на блестящую цепочку, которая украшала смуглую шею блондина — он явно разбирался в модных мелочах и ценил маленькие, но значимые детали в своем образе... Что же подтолкнуло его присоединиться к Ман У? Что заставило их всех? — Земля призывает Мари! — Тэ машет ладонью перед девушкой, что смутилась своего внезапного ступора. Чон продолжал стоять поодаль, высматривая предмет в женских руках с легким прищуром. — Ты, вижу, всё себе отморозила. Заходи домой. — Все в порядке, иди первым, — бариста недоверчиво качает головой, но исчезает в дверях дома... Воздушное и невесомое тепло заполнило её грудь, и в этот момент она осознала: ей не хватало этих упреков, просьб зайти домой, когда на улице мороз, и отойти от открытого окна. Ей не хватало улыбок, направленных именно к ней, простого человеческого внимания. Долгожданное спокойствие на фоне предательств и смертей казалось даром высших сил. С хлопком двери, оповещающий о том что они наедине словно зеленый свет, Чонгук подходит ближе. Лунный свет падал на лицо девушки, раскрывая все секреты ее настроения. Она в диком замешательстве, и, вероятно, не была готова к обрушившимся волной кошмарам. Чон видит, как внутри нее борются сомнения и страхи, что напоминало о том: она в неведении, но по-прежнему желала добиться победы в бою с отцом, несмотря на его безжалостные ходы, сбивающие с ног. — У меня было немного времени, чтобы подумать, — начала девушка тихим, спокойным голосом. Парень присел на ступеньки рядом, потянувшись к карману куртки. — Ман У всегда действует уверенно. Без страха и сомнений, что его поймают. Значит, его спину прикрывает не один чиновник. Чонгук вытащил две сигареты. Протянув одну девушке, соглашается: Конечно. — С помощью Ки, хоть и не без крови, у нас появилось одно доказательство об соучастии в создании боев без правил. Нелегальных, — черкнув пальцем по металлу, кончик сигареты поджегся, — Но особого успеха нам это не принесло. Значит, нужно действовать по-другому. — И как же? — Гук хмыкнул, выпуская с уст густое облако дыма. — Нужно убрать его спонсоров одного за другим, — заявила Винсент без колебаний. — Сейчас он один. Хосока рядом нет и грязную работёнку некому выполнять. Только если не Чимину... Вполне подходящий момент. Чон нахмурился, обдумывая слова девушки: в них определенно был смысл, да и тактика рабочая. Однако они не киллеры и не ниндзя в темных плащах, живущие в тени. Риск жизнью был велик, как никогда. Малейшее неправильное движение - ты уже под прицелом палачей Алекса. И тогда кулаки не помогут. — Мы начнем с финансирования боксерского клуба и закончим опекой над защитой его задницы перед полицией, — Стряхнув сигарету, женский голос приобрел мрачные оттенки, но Чон понимал причину того: они медлят, боясь Алекса, как дикого животного. А Мари была здесь по одной причине - загнать Пэка в угол. — Он будет пытаться создавать новые союзы, тратить больше денег. Скорее всего, устроит панику. — Хосок всегда решал эти проблемы. Ездил за границу, чтобы уладить вопросы с наркодилерами из Штатов, дать лазейку для интереса, — Гук опустил суровый взгляд на свои кулаки. — Чаще всего их интересовали бои в клетках. Это заводило ублюдков. Они даже могли пожертвовать ради успешной ставки своими женами, детьми, сестрами, братьями. Мари расширила глаза, пусть и знала, что могло твориться в стенах Эпицентра. Это потрясёт любого. — Женщин отправляли в бордель на растерзание спонсорам, как благодарность за содействие, а из парней создавали новых боксеров, — глубоко вздохнув, Чон продолжает свой рассказ: Сестру Юнги поймали псы Алекса. Я предполагаю, она занимала у них денег. А может просто этот вечер должен был стать ее роковым. Читая по серым глазам: та прекрасно догадывается о том, что с ней сделали. Но эти догадки - лишь сказки. Смерть была для Мин Сохи благословением после пройденного ада в борделе, куда попала не по своему желанию. — Надо заняться этими тварями в первую очередь. Доход от боев в клетках больше всего, — заключает Чонгук. Ему впервые захотелось рассказать об этом постороннему человеку. Мари не была посторонней, но лишь потому, что ее знаний о грязном бизнесе отца топчутся у верхушки горы. Она здесь чужая, хоть и со своими целями. Мари обернулась к Чону, взглянув в его глубокие, привычно затенённые глаза. В их затягивающей глубине скрывался целый микрокосмос - мир, полный страхов и боли, многократно утраченных иллюзий, надежды, искажённое восприятие реальности и неутолённой жажды прекратить преступления. Никто из них не стремился к убийству, ни самому стать жертвой жестокости, но каждый с одинаковой силой желал жить. — Кто-то пытался выбраться из этого? — спросила осторожно Мари, сунув замерзшие руки в карманы накинутой куртки. Губы постепенно начинали мелко дрожать, но желание узнать больше превосходило холод. От ее внимания не укрылся промелькнувший блеск гнева на лице боксера. — Конечно пытались, я и сам пытался, — он внезапно поднялся на ноги, возвысившись над девушкой скалой. — За такое нас вербуют дважды... — Постой, вербуют? — недоумевая переспросила девушка. Чон согласно кивнул. — Они накачивают беглецов наркотиком - сильным галлюциногенным препаратом, и забивают как скотт, а Алекс в это время повторяет мантру... "В Эпицентре наше место". Винсент утаила испуг от увиденного образа картины в голове; вместо продолжения не самого оптимистичного разговора, взор её поднялся к лицу Чонгука. Он прикуривал очередную сигарету под пляску тёмной челки в ветре – обнажая пластырь на бровях с мерцающим пирсингом лунным светом. Ночное небо казалось бескрайним полотном, расписанным миллионами сверкающих осколков. Внутри Винсент что-то хрупко расколото: то ли отголоски новых дверей к победе в жестокой схватке, открытых на пути; то ли незримое присутствие страха – различить это ей было сложно. Параллельно пришло осознание изменений себя за прошедшие испытания и перипетии судьбы. Так же преобразился Чонгук, как и каждый из их соратников по команде; все они несли на себе печать перемен, высеченную временем. Больше нет их прошлых, ведь пришла пора прекращать кровавый спектакль марионеток. Внезапно на скованной морозом коже щек что-то подтаяло, оставляя за собой влажный след. Мари прикоснулась ладонью к лицу и обнаружила белые снежинки. Встревоженно посмотрев в глаза Чона, она обернулась: на небе с каждой минутой собиралось всё больше мрачных серых облаков, готовых излить первый порыв зимнего холода крупными хлопьями снега. Непроизвольно сухие обветренные губы тронула улыбка. Первый снег. *** Лорен отвела теплый взгляд от окна, уловив приближающиеся шаги за спиной. Через мгновение порог кухни переступил высокий блондин, что невнятно бурчал себе под нос, растирая красные от холода ладони. Девушка похлопала глазами, не зная, с чего следовало бы начать. Встреча в аэропорту была спонтанной и неожиданной, но оставила приятный осадок. Пусть и их языковой барьер был возможной помехой. Однако сейчас она тут. Существовали на белом свете советы для подобных случаев? — Мадмуазель?.. — басистый голос нарушил затишье, звуча как эхо в пустой комнате. Внутри Лорен пробудилось лёгкое волнение: оно охватило её грудь невидимой волной, вызывая миг оторопелой неподвижности. Ким заметил искру любопытства и растерянного смущения в голубых глазах. С мягкой улыбкой он заговорил вновь, следя за эмоциями девушки: — Меня зовут Ким Тэхен... А ваше имя? — Лорен Смит, — ответила она, — Я подруга Мари. Тэхен понимающе кивнул, снимая пальто и обнажая уверенный взгляд. Он и без того знал, кем является белокурая девица, но говорить того тактично не стал. Шагнув ближе: — Очень приятно познакомиться. Лорен невольно отступила под проникающим взглядом тёмных глаз; в голове всплыли предупреждения Ру: "Преступники, безжалостные и самые настоящие". Сердце забилось чаще, ноги стали невесомыми. Сокращая расстояние до трёх шагов, парень разглядывал её с лёгкой горькой насмешкой: — Видимо, та рыжеволосая непоседа взболтнула лишнего, — произнёс он по-корейски, прищуренно глядя в глаза. Лорен недоуменно нахмурилась и разочаровалась от неожиданного говора на иностранном языке. Ни черта не понятно - отразилось на физиономии. — Извини, это было... Не вежливо с моей стороны. Лорен нервно сжимает выступ столешницы позади, недолго думая: Преступники знали об этикете и что является "проявлением неуважения"? Тэхен складывал о себе хорошее впечатление, но наставления Ру словно лезвие ножа разрезали надежды. Им могут двигать собственные намерения, о коих она слепо не желала подозревать. — Все в порядке, — после ее ответа Тэ внезапно начал копошиться по карманам брюк с каким-то детским озарением. Словно ему поступила гениальная мысль, за которую нужно хвататься. Вытащив мобильный: Нашел! Смит с опаской и недоумением наблюдала за парнем. Его действия всецело противоречили образу преступнику. По крайне мере, он не прижимал её к столу, угрожая кухонным ножом, что лежал на столешнице в десятке сантиметров от них. И пока она думала, глядя на Кима подозрительным щуром, тот повернул экран телефона к ней. Переводчик с настроенным корейским - английским языками показался на экране. — Серьезно? — искренний смешок вырвался с пунцовых губ девушки. Тэхен кивнул, что-то печатая. Золотые локоны волос мягко окутывали голову блондина, пряди челки плавно спадали до кончиков длинных ресниц, обрамляющих устремлённые вниз кофейные глаза. Кремовая кожа украшалась парой еле заметных точек: миниатюрной родинкой возле нежного правого века. Утонченная золотая цепочка обвивала крепкую шею, исчезая за воротом белой рубахи. "Что собираешься делать? Скажи мне, только честно. Мари рвется вперед, ты пыталась вмешаться так же, как и Ру?" — гласило сообщение. Тэ передал устройство девушке, мимолетно коснувшись тыльной стороны ладони большим пальцем на мягкой коже. Он внимательно изучал лицо блондинки, ожидая её реакции. Лорен взметнула брови вверх и выразила возмущение глубоким вздохом: "Разумеется нет! Мари вполне самостоятельна, но еще и упертая. Не мое дело сдерживать ее решения." Улыбка Тэхена была полной поддержки. Повернув голову к окну, он неожиданно встретился взглядом с девушкой, до этого вглядывающейся в экран телефона. Его пальцы осторожно коснулись подбородка голубоглазой американки, едва заметным прикосновением направляя её нахмуренный взгляд в противоположную сторону. Смит невольно ахнула от неожиданности, но мгновенно расслабилась, когда взор упал на плавно падающие снежинки за окном. *** Прижавшись спиной к стене, Сокджин поправил козырек кепки. Выравнивая сбитое дыхание, он чуть выглядывает из-за угла, осматривая территорию в поиске цели. Вокруг царила странная и угрюмая атмосфера. Слышен лишь свист ветра и приглушенные выкрики, доносящиеся со здания напротив. Для обычного человека в эту глушь вход закрыт. Но интерес Кима был подогрет достаточно сильно, дабы рискнуть и проникнуть на зону, где расположена база Ки. Итон Киллонз - настоящее имя и фамилия дилера, бесследно пропал с радаров. Сокджину много факторов не понадобилось, дабы сложить пазлы воедино и получить представление о том, что произошло. Но чтобы смело заявлять об этом Тэ или кому-то другому из команды, нужны более веские доказательства. Именно потому мужчина храбро решил пробраться на бандитскую территорию в поиске главаря. Неожиданно двери центрального здания открываются. Выходит несколько мужчин, и всех объединяло потерянное, скорбящее, вместе с тем разгневанное лицо. Сокджин пригнулся, не сводя внимательный взор с выходящих представителей сети исчезнувшего наркобарона. Они что-то бурно обсуждали, но дистанция была слишком велика, дабы уловить суть разговора. Ким мысленно ругнулся, однако мужчины устремились на стоянку, сами того не подозревая сократив дистанцию со своеобразным разведчиком. — Что теперь? — спросил один из высоченных амбалов, открывая грузовой автомобиль. — Сука! — крикнул разорено в ответ, ударяя ногой по колесу грузовика. — Какого хрена именно сейчас? Черт, Ман У ублюдок! Сокджин свёл брови к переносице, навострив слух. — Ки мёртв, нужно прикрывать сеть. — Наверное ты прав... Ким прикрыл глаза. Он оказался прав: их злосчастный враг снова нанес удар, убрав одного из немногих кто согласился на сотрудничество...