Маятник Силы

33 дбя, Сектор Чоммель, Набу Ресторан «Счастливый Ситх» ещё не открылся. На улицах города Тид занимался рассвет, и едва слышный гул аэрокаров смешивался с криками уличных торговцев. В рабочем кабинете на втором этаже было темно: тяжёлые шторы не пропускали свет, лишь тонкая полоска утренней зари пробивалась сквозь щель, выхватывая смутные очертания мебели. Аккан Онаси, круглолицый мужчина с аккуратными седыми усами, стоял, опираясь ладонью о массивный стол. На вид он мог показаться простым и даже добродушным владельцем ресторана: его харизма и привычка иногда лично подавать блюда к столикам снискали ему популярность среди горожан. Но это было лишь прикрытие. Он служил джедаем-тенью — дозорным Ордена, который умел действовать незаметно, скрываясь под дружелюбными улыбками. Перед Акканом мерцала голографическая модель королевского дворца. Он всматривался в голограмму, словно пытаясь найти слабое звено в её архитектуре или в событиях, что там уже случились. — Мо, — негромко произнёс он, не отрывая взгляда от голографического изображения. — Расскажи, что пошло не так. Напротив него на тяжёлом деревянном стуле сидел Мо, болтранианин внушительного вида. С выдающейся челюстью, острыми зубами и мощной мускулатурой он обычно и одним видом наводил на людей страх. Но сейчас он сидел, сутулившись и не поднимая глаз. — Мастер… — начал он низким хрипловатым голосом. — Я… потерял контроль. Словно кто-то проник в мой разум. Там определённо была Сила, но я не мог сопротивляться. На миг я вообще перестал понимать, кто я… Аккан сжал губы. Он знал, насколько опасна подобная слабость для джедая-тени: их учат работать в самых жёстких и неочевидных ситуациях, скрываться, если нужно, и прежде всего не поддаваться ментальным атакам. — Ты не запросил помощи, не скрылся в Силе, — его голос звучал спокойно, но в этой спокойной интонации слышалась холодная укоризна. — Мы упустили возможность вычислить организаторов заговора. Понимаешь, насколько это серьёзно? Мо коротко кивнул, снова усмехаясь криво: — Осознаю, мастер. Король Веруна погиб, и многие подозревают, что это не просто политическое убийство, а нечто большее. Если за этим стоят чувствительные к Силе, значит, мы имеем дело не с банальной интригой. Но я не ждал нападения… и проиграл. Аккан переключил взгляд на голограмму дворца: — Король Веруна собирался разорвать контракты с Торговой Федерацией. Они приносили Федерации колоссальные деньги — а Набу при этом оставалась в убытке. Можно предположить, что Хего Дамаск и остальные воротилы Федерации решили «убрать» короля, прежде чем он обрушит их акции. Возможно, кто-то из них прибег к услугам чувствительных к Силе. Я давно сомневался, что Федерация так легко заключает сверхвыгодные сделки без чьей-то помощи. Мо нахмурился: — Но почему именно убийство? Неужели нельзя было просто запугать короля? Аккан взглянул на падавана: — Иногда проще убрать неудобную фигуру, чем вести долгие переговоры. К тому же следующим правителем становится совсем юная королева Амидала — куда более подходящий вариант для манипуляций. — Или… — Мо нахмурился. — Им важен был сам факт устрашения. Чтобы все знали, что бывает с теми, кто идёт против Торговой Федерации. В этот момент из темноты бесшумно вышла Анья Куро — женщина стройная, с тёмными волосами, в которых уже виднелись седые пряди, и пронзительными голубыми глазами. Она двигалась так тихо, что даже Мо вздрогнул от неожиданности. — Надеешься, что удержишь все нити в своих руках, старик? — спросила она, насмешливо приподняв бровь. — Я слышала, тут не просто убийцы, а те, кто владеет телепатическими приёмами. — Возможно, ситхи или их последователи, — ответил Аккан, тяжело вздохнув. — Мо утверждает, что ощутил ментальную атаку, на которую не мог ответить. Техника Силы, причём весьма тонкая. Анья мрачно покачала головой: — Йода ещё давно говорил, что ситхи могли затаиться. Если это так, то нельзя оставлять это на самотёк. Она перевела взгляд на Мо: — Но ты уверен в своём падаване, Аккан? Не слишком ли он «зелёный» для таких вылазок? Аккан поджал губы, но в его глазах блеснуло упрямство: — Тень не может быть «зелёной» — в наших рядах не задерживаются неспособные. Мой падаван сделал ошибку, но теперь её осознал. Да, Мо? Мо поднял взгляд, и в тёмных глазах сверкнула решимость: — Да, мастер. Больше я не позволю себя сломать. Анья фыркнула и отвела взгляд: — Хорошо. Я сама пойду проверю слухи: может, услышу что-то про тех, кто владеет ментальными трюками. А вы действуйте тихо — если это действительно ситхи, каждая ошибка может стать роковой. Пока Мо и Анья негромко обсуждали дальнейшие шаги, Аккан выключил голограмму: его лицо снова оказалось в полутьме. Он думал о том, как продолжить игру: всё это сильно напоминало ему старые уроки из «серых» миссий, где приходилось улыбаться врагам и изображать из себя беспечного хозяина кафе, пока по сути шёл шпионаж. «Всегда держи вид показной открытости, — вспомнил он слова своего учителя, — но храни за пазухой и мечь и бластер. И не забывай: если хочешь узнать, сколько человек дорожит секретами, приготовь для него добрую улыбку и предложи пирог бесплатно». На его губах появилась тень горькой усмешки. За дверью слышался негромкий гул пробуждающегося Тида. — Если это ситхи, — сказал Аккан наконец, повернувшись к остальным, — речь уже не о бизнесе и политике, а о судьбе всей Республики. Мы должны найти ответы. Действуем. Анья кивнула и растворилась в полумраке. Мо последовал за ней. Аккан остался один на миг, провожая их взглядом, и вскоре в ресторане снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь далёкими городскими звуками.