Fate/Second Magus Killer

Пустота… повсюду была одна пустота… Широ оглянулся. Вокруг него раскинулась бескрайняя пустошь, что простиралась до самого горизонта. Здесь было темно, хотя небеса над ним были объяты пламенем. И холод… жуткий могильный холод окутал его, отчего при дыхании изо рта шёл густой пар. — Это… я ведь там, где я думаю? – пробормотал он, прикрывая глаза. – Значит, так выглядит а… Но закончить мысль Эмия не успел, потому что весь мир в одночасье поглотила тьма…

***

Первым, что почувствовал Широ, была боль. Резкая и пульсирующая боль, что отдавалась в груди при каждом вздохе. Остальные части тела были в куда лучшем состоянии, но нельзя сказать, что его очень уж обрадовало это обстоятельство. «Однако… если я чувствую себя так паршиво, это значит, что я ещё жив», – сделал он вполне логичный вывод. С трудом открыв глаза, он увидел над собой низкий каменный потолок. Немного приподняв голову, Эмия огляделся. Комната была обставлена истинно по-спартански: не считая стола у стены, пары жаровен в разных концах помещения (которые, по всей видимости, служили источниками света и тепла), а также грубосколоченной кровати, на которой он сейчас лежал, больше ничего не было. «Не люкс, конечно, но и на тюремную камеру не очень похоже, – подумал юноша. – Выходит… меня принесли в их замок?» Данная мысль вызвала крайне противоречивые чувства. С одной стороны он всё ещё был жив, что не могло не радовать, да и, чисто технически, Эмия достиг своей цели… пусть и столь радикальным методом. Однако это работало в обе стороны. Нельзя забывать, что он прорывался сюда с боем, убив десяток здешних обитателей. Мало того, Широ вступил в бой с их лидером и проиграл, что явно не добавило ему уважения в глазах ассасинов. Иными словами, его могли оставить в живых потому, что смерть была бы для него слишком милосердной участью. — Час от часу не легче… – прошептал он. Попытка подняться отозвалась жуткой болью. Широ понятия не имел, сколько он тут пробыл, но явно достаточно, чтобы тело онемело из-за отсутствия движения. Ко всему прочему раны, что он получил в бою, тоже не делали эту задачу легче. — Впрочем, стоит радоваться, что я вообще остался жив, – с усмешкой пробормотал он, чувствуя очередной болезненный укол в груди, из-за которого он едва не повалился обратно на кровать. Меч лидера ассасинов фактически разодрал ему всю грудь, а удар кинжалом должен был оборвать его жизнь. Однако он здесь и всё ещё дышит… «Посмотрим, надолго ли…» – мрачно закончил он, не сильно надеясь на хороший исход. И судьба не заставила его ждать… Дверь в комнату со скрипом отворилась, впустив внутрь прохладный воздух. В комнату вошли трое: один из них был невысоким, с ног до головы укутанным тёмным плащом с череполикой маской, а двое других были обычными стражниками, насколько Широ мог судить по их одежде и висящему на поясах оружию. — Хм… ты еще дышишь… – медленно произнес ассасин. – Какая жалость… — Извини, вам не по карману такое удовольствие, – выдавливая ухмылку, ответил Эмия. Пусть он и находился на территории врага, был ослаблен и мог быть убит в любой момент, но позволить им увидеть себя подавленным и слабым юноша просто не мог. Даже если его жизнь закончится здесь, он хотя бы уйдёт с достоинством. — Раз стоишь на ногах, значит, и идти можешь… отлично, не придётся тащить тебя волоком, – с ядом в голосе произнес убийца. – Повелитель велел привести тебя сразу, как ты очнешься. Так что пошли. — Не великоват ли эскорт? – спросил Широ, бросая взгляд на двух безмолвных стражей. — Нам не нужны сюрпризы. — Вы в своём замке и боитесь одного раненого и безоружного человека? – с нескрываемой иронией протянул Эмия. — Загнанная в угол крыса может больно укусить, – фыркнул ассасин в ответ. – А теперь заткнись и топай… Решив, что продолжения диалога может окончиться не самым лучшим образом, Широ глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок, после чего стиснул зубы и медленно побрёл следом за ним.

***

Широ не знал, сколько они шли, ибо все коридоры цитадели были похожи один на другой, да и времени глазеть по сторонам особо не было. На пути им неоднократно встречались другие ассасины, которые уважительно расступались перед их необычной процессией. Но, несмотря на это, Эмия буквально кожей чувствовал их взгляды, что в большинстве своём желали ему мучительной смерти. Спустя ещё несколько минут ходьбы, они оказались перед широкими дверями. Ассасин вежливо постучался и только потом отворил их. — Входи, – сказал он, жестом приглашая его. Стражники остались у входа, пропуская Широ и его провожатого в комнату. Войдя внутрь, Эмия оказался в довольно просторном зале, который был довольно ярко освещён. Обстановка, однако, больше напоминала покои философа или учёного, чем лидера секты убийц: вдоль стен стояли стеллажи с тяжёлыми фолиантами и свитками. Промежутки между ними были завешаны гобеленами, на которых изображались различные религиозные сюжеты. Напротив двери стоял широкий стол, буквально заваленный книгами, картами, различными записями и всем тем, что Широ не смог идентифицировать. В стене, нависавшей над этим столом, находилось большое витражное окно, подле которого, спиной к гостям, стоял Старец с Горы. — Повелитель, мы привели его, как вы и приказывали, – доложил ассасин, почтительно поклонившись. — Чудно… благодарю, Ханам, – ответил он, даже не повернувшись к ним. – А теперь оставь нас и жди за дверью… — Слушаюсь, – покорно произнёс ассасин и скрылся за массивными дверями. В комнате воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая только шумом огня, танцевавшего в жаровнях. Казалось, даваемые ими свет стал более тусклым, а тени вокруг стали ещё темнее. Хоть здесь не было и намёка на сквозняк, но Широ почувствовал, как непонятный холод начал пробирать его до костей. Лидер ассасинов явно не торопился начинать разговор, словно испытывая юношу на прочность. Но и сам Эмия не горел желанием нарушать это странное безмолвие, что царило между ними. Хоть этот человек едва не убил его, Широ не мог не признать его силу. «Наверное, это и называется уважением к противнику…» – подумал он, глядя на замершего у окна Старца. Юноша не знал, как долго это продолжалось, прежде чем лидер ассасинов наконец заговорил: — И каково это? Вернуться в мир живых? – спросил он, всё ещё стоя к нему спиной. — Сказать по правде, я ещё не до конца уверен, что жив, – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил Широ. — Утверждение куда более мудрое, чем может показаться на первый взгляд… — Вы убили меня… — Я лишь показал тебе то, что ты так жаждал увидеть. И ты уснул… спал сном мертвеца, сном младенца во чреве… и, проснувшись, ты переродился, – с мрачной торжественностью произнес он, повернувшись к юноше. — Почему? — А ты бы предпочёл, чтобы я принял иное решение? – глухо спросил Старец, и Широ тут же прикусил язык, поняв, что задал лишний вопрос. — За всё, что ты сделал, я действительно мог или, вернее, должен был тебя убить. Многие на моём месте решили бы именно так. Твоя жизнь - за жизни моих людей… – медленно, выделяя каждую фразу, продолжал он. — Но вы сочли иначе… — Хмпф, разумеется. Уж не думаешь ли ты, что твоя жизнь ценнее всех тех, что ты отнял? – ледяным голосом спросил ассасин. – Воистину нет предела человеческому высокомерию… жизнь одного человека стоит ровно столько же, сколько и жизнь другого… не больше, но и не меньше. Ты действительно заслуживаешь кары за содеянное, но твоя смерть ничего не изменит и никого не вернёт. — Не сочтите за дерзость, но вы, похоже, не сильно опечалены гибелью своих людей, – заметил Эмия, прекрасно осознавая, насколько это было рискованно. — Так и есть, – довольно спокойно ответил Старец, чем искренне удивил Широ. – Печально, но, возможно, оно и к лучшему. Если человек не способен защитить место, которое считает домом, то он его не заслуживает. Раз они не смогли защитить свой дом, проиграв какому-то бешеному щенку, то это их личная вина за проявленную слабость. И они заплатили за неё соответствующую цену… но довольно об этом! Как я уже сказал, проще и логичнее было бы просто убить тебя, но… так бы мы лишь потеряли время и, что самое главное, твой талант. — Мой талант? — Талант убивать. Талант выживать. Талант убийцы. — Вы… вы хотите?.. После всего этого?.. – Широ не смог сдержать удивления, бормоча вопрос за вопросом. — Не задавай неуместных вопросов, – глаза ассасина опасно сверкнули. – И не забывайся… с того самого момента, как мой клинок пронзил твою грудь, твоя жизнь принадлежит мне. Я лишь даю тебе шанс вернуть ее обратно и искупить вину за содеянное…. — Вы оказываете мне слишком большое доверие, – с сомнением ответил юноша, ища ловушку в его словах. — Да, возможно. Но я более чем уверен, что ты меня не подведешь… — Вот как? — Да… ведь это в твоих интересах. Учитывая, сколько трупов ты оставил лишь для того, чтобы дойти сюда… в конце концов, ты ищешь знание, которым владею я, а значит, тебе просто необходимо заслужить моё доверие. Широ было сложно с этим не согласиться, ведь его цель ещё не была выполнена - он лишь сделал первый шаг к её исполнению. И ведь таких шагов явно будет множество, уж в этом Эмия не сомневался. Юноша мог отдать лидеру ассасинов должное - он прекрасно понимал, что побег для Широ не имеет смысла, ведь тогда он не только не получит желаемого, но и навсегда отрежет себе путь к нему. — Значит, вы хотите, чтобы я стал одним из вас? Хашишином? – спросил он после недолгих раздумий. — «Одним из вас»… вы только послушайте его… думаешь, умение резать глотки даёт тебе хоть какое-то понимание того, кто мы и к чему стремимся? – с лёгким раздражением спросил Старец. – Наш путь ведет к миру во всём, пусть он и лежит через Смерть. К миру во всём, и в первую очередь в самом себе. Но ты, дитя, не обрёл внутреннего мира. Это выражается в твоей дерзости и безрассудстве! — …Как скажете, – ответил Эмия. – Это ведь не то предложение, от которого отказываются? — «Предложение?» – Широ показалось, что он уловил в его голосе насмешливые нотки. – Предложение подразумевает возможность отказа… ты и правда думаешь, будто бы у тебя есть такая возможность? Юноша ничего не ответил на это, ибо вопрос явно был риторическим. — Да… именно, – удовлетворенно кивнул ассасин. – Именно этого я тогда и добивался от тебя - простого проявления смирения. Прискорбно, что для понимая этого, тебе пришлось умереть и восстать из мертвых. — В таком случае, что именно вы от меня хотите? Чтобы я отнял чью-то жизнь? — Нет. Во всяком случае, пока что. Для начала ты станешь учеником - простым человеком без имени и прошлого. Таким же, каким ко мне приходят другие. Что бы тебя сюда не привело, оставь это позади. Знание, которое ты жаждешь, как и любое другое, имеет силу, ровно, как и цену. И лишь время покажет, достоин ли ты первого и готов ли отдать второе… К слову о прошлом… назови мне своё имя. — Широ… Эмия Широ, – не стал он увиливать. — Широ… Понятно. Ханам! – крикнул Старец. Двери распахнулись, пропуская ассасина в комнату. — Вы звали, повелитель? – спросил он, замерев у входа. — Да. Я вынес решение и хочу, чтобы ты донёс его до остальных… – сказал его господин, после чего выдержал паузу и продолжил. – Человек, что пришёл в наш дом и принёс с собою смерть… мертв. Тот, кто сейчас стоит перед тобой - твой новый брат. Брат, что раскаивается в содеянном и готов искупить свою вину. С этого момента ты несёшь за него ответственность. Я возлагаю это на твои плечи, надеюсь, ты меня не подведёшь… Тебе все понятно? — Да, повелитель, – сквозь зубы процедил Ханам, явно не обрадованный этой новостью. — Что до тебя… – лидер ассасинов снова повернулся к Широ. – Ты всё слышал. Твоя прошлая жизнь окончилась с ударом моего клинка. Эмия Широ мёртв… с этого момента твоим новым именем будет… – на мгновение он задумался, после чего произнес. – …Рашид. — Жестокая ирония… – донёсся до Широ шёпот Ханама. — Засим всё. Когда настанет время, я призову тебя, – сказал Старец, после чего развернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. — Пошли, – холодно произнес Ханам, махнув ему рукой. Перед самой дверью Широ остановился и на секунду повернулся к хозяину комнаты. — Могу ли я задать один вопрос? – обратился он к нему. — Зависит от его содержания… — Моё имя… что оно означает? На мгновение Эмии показалось, что он услышал смешок, сорвавшийся с его губ, но лишь на мгновение… — Ты наконец начинаешь задавать правильные вопросы… – удовлетворённо произнес Старец. – Но ответ на эту загадку ты должен найти сам…