Fate/Second Magus Killer

Замок Нойшванштайн.

{Warrior inside — Nightcore}

Зал мгновенно наполнился грохотом выстрелов. Вокруг свистели пули, высекая из стен и колонн каменную крошку, но ни Широ, ни Ферро под огонь не попали. Пальба прекратилась так же резко, как и началась. До слуха обоих наёмников донеслись раздражающие сухие щелчки от опустевших магазинов. Эмия уже хотел перезарядить оружие, но гомункулы явно не собирались давать ему такую возможность. Расстояние между ними стало стремительно сокращаться, и Широ почувствовал неприятный холодок, пробежавший по его спине, когда в лунном свете ярко сверкнули лезвия глеф и алебард. «Судя по их виду, это не какие-то там горничные, они явно созданы, чтобы убивать… – лихорадочно думал он, стараясь найти оптимальное решение этой проблеме. – Значит, лезть с ними в ближний бой будет суицидом, да и Ферро едва ли будет просто смотреть… Проклятие! У меня нет на всё это времени!» Последнее слово эхом отразилось в его разуме, и в ту же секунду его осенило. Это было настолько очевидно, что ему захотелось рассмеяться, но вместо этого он на мгновение закрыл глаза и сосредоточился. Time Alter: Double Accelerate! Время резко замедлило свой ход, и всё происходящее будто бы перешло в режим замедленной съёмки. Правда, к досаде Эмии, гомункулы не стали медленнее, чем он ожидал. Но даже эта разница позволила ему выиграть драгоценные секунды. Бросив пистолеты на пол, он устремился им навстречу, попутно доставая из «кармана» новое оружие, коим оказался «MAC-10». Простой и дешёвый пистолет-пулемёт, опасный лишь на экстремально коротких дистанциях из-за высокого разброса. Но сейчас он едва ли мог ему помешать. Наконец, он добрался до первого из гомункулов, после чего ловко ушёл в сторону от лезвия глефы, попутно хватаясь рукой за его древко. Ухватившись, Широ направил в него прану, отчего спустя пару секунд всю глефу буквально разорвало на куски. Не теряя времени, он навёл на противника ПП и нажал на спуск. Зал снова наполнился грохотом стрельбы, сопровождаемым глухими звуками попадания пуль в податливую плоть. Десяток из них угодил в тело гомункула, а парочка и вовсе прошла навылет. Не давая противникам опомниться, Эмия повернул дуло, отстреливая в них остатки магазина, чем смог вывести из строя ещё троих противников. Двоим пули пробили головы, окропив стоявших за ними бледно-красной кровью и ошмётками мозгов, а третья получила несколько пуль в шею, причём одна явно угодила в позвонки, отчего её голова только чудом не оторвалась. Четверо гомункулов были выведены из строя, но этот факт не принёс Широ ни малейшего удовлетворения. Они были куклами, которые ничего не стоили ни ему, ни их создателям. В буквальном смысле пушечное мясо. Их было ещё много, а Ферро за их спинами даже не поцарапало. К тому же, сам Широ уже начал чувствовать отдачу от использования магии. Его ускорение хоть и делало его быстрее, но после окончания действия, мир начинал исправлять эффекты искажения, что приводило к повреждениям тела. С такими последствиями, затягивать битву было просто непозволительной роскошью, а учитывая обстоятельства, времени у него было ещё меньше… Словно в подтверждение этой мысли, оставшиеся гомункулы успели перегруппироваться и вновь пойти в атаку. Сказать, что это было не вовремя, значит не сказать ничего. Его тело даже не успело прийти в себя, а ему уже нужно было отбиваться вновь. И они едва ли поведутся на этот трюк ещё раз. Но, похоже, в этот раз судьба решила ему улыбнуться, пусть даже из жалости… Не успел Эмия и глазом моргнуть, как лезвие алебарды было занесено над его головой. Он едва успел скользнуть в сторону, почувствовав, как воздух рядом с его лицом со свистом рассекло надвое. Этого просчёта хватило на то, чтобы Широ схватился рукой за древко и резко потянул его на себя. В этот момент хлопнул одинокий выстрел, и пуля с чавкающим звуком вонзилась алебардисту в спину. — Вот же ж засранец! – донёсся до него разъярённый голос Сифа. – Прикрылся живым щитом! На деле всё было не совсем так, потому что Эмия рассчитывал просто пронзить гомункулу сердце при помощи клинка, что он уже успел извлечь, но и такой вариант его тоже устраивал. Выстрелы загремели один за другим. Ферро явно разозлился из-за упущенной возможности, что и объяснило не слишком высокую точность стрельбы, от которой несколько пуль угодила в гомункулов. Впрочем, едва ли это его хоть немного заботило. Перед Широ вновь появились знакомые алые линии. Одним размашистым ударом он отсёк гомункулу голову, после чего оттолкнул от себя фонтанирующий кровью труп и повернулся к следующему противнику. Шальная пуля угодила ей прямо в позвоночник, что сильно нарушило координацию движений. Это обстоятельство позволило ему уйти от удара и отрубить гомункулу руки, после чего, взяв клинок обратным хватом, вонзить его в сонную артерию. Внезапно, резкая вспышка боли пронзила его правый бок, заставив обратить внимание на очередного врага. Широ уже в который раз за вечер смог убедиться в том, что удача сегодня крайне непостоянная особа. Ещё немного и лезвие глефы пронзило бы его насквозь, но удар лишь разодрал ему бок. Впрочем, радости это всё равно не доставляло. Стиснув зубы, Эмия резко повернулся к гомункулу, нанося рубящий удар стилетом. Она попыталась заблокировать удар своим оружием, но он на это и рассчитывал. Перед ударом Широ немного сместил траекторию, перерезав линию смерти, из-за чего глефа разломилась надвое. Time alter: Double Accel! Время снова замедлило свой ход. Это дало Широ небольшую фору, которая позволила ему перехватить следующую атаку одного из гомункулов и ловко перенаправить её на его обезоруженного сотоварища. Как только её тело было рассечено алебардой от плеча до груди, Эмии одним ударом обезглавил её, после чего отсёк руки алебардисту. Последний удар так же обезглавил противника, отчего лицо юноши забрызгало кровью. Ужасная боль по всему телу сигнализировала об отдаче ускорения, отчего в глазах помутилось. Широ с трудом держался на ногах, но он не мог позволить себе упасть. Только не сейчас, когда от заветной цели его отделяло столь немногое… Хлоп! Возникшую после побоища тишину прервал резкий хлопок, из-за размера зала казавший оглушительным. За ним последовал ещё один, и ещё, и ещё, и ещё… — Браво! – Ферро, что стоял в другом конце комнаты, с ироничной улыбкой аплодировал ему. – Какое приятное вышло зрелище! Эти куклы были созданы специально для убийств, а ты их едва ли ни в капусту покрошил! Что тут сказать, меня прямо гордость пробирает… — С дороги, Ферро, – буквально прорычал Широ. – У меня нет на тебя времени… — Помнится, ты недавно уже говорил нечто подобное, – на губах Сифа заиграла искажённая пародия на улыбку. – Вот только сейчас ты едва стоишь на ногах, ранен, истекаешь кровью и утомлён после боя, в отличие от меня. Может, всё-таки сдашься по-хорошему? В качестве жеста доброй воли я обещаю, что всё будет быстро и безболез… — Я услышал достаточно глупостей! – коротко отмахнулся Широ, после чего буквально ломанулся на «Каталана». Тот лишь криво усмехнулся, после чего выхватил свои пистолеты, готовясь расстрелять Широ ещё на подходе. Но его улыбка поблекла, когда юноша задвигался быстрее, чем он успевал поймать его на мушку. Быстрее, чем он успел заметить, Эмия оказался в другом конце зала с… ручным гранатометом «М72» в руках. — Porca puttana! – успел прокричать Ферро, перед тем как его накрыло взрывной волной. Когда эхо, вызванное взрывом, немного поутихло, Широ, тяжело дыша, отбросил гранатомёт в сторону. Всё это время он держал его в своём арсенале на случай, если ему придётся пробиваться через толпу противников или для особо крупной цели. Едва ли он ожидал, что придётся использовать его против «Каталана», но сейчас не было времени думать об иронии судьбы. Сиф не двигался, но Эмия не верил, что это могло его убить. Он не собирался оставлять наёмника в живых, потому что он был слишком опасным противником, чтобы проявлять к нему жалость. Проще было бы застрелить его, но из-за усталости и большой кровопотери его била сильная дрожь, так что прицелиться было слишком тяжело, отчего он решил завершить дело дедовским способом. Тяжело вздохнув, он извлёк из «кармана» последний из оставшихся у него пистолетов, после чего заковылял к телу Ферро. Их разделяла всего пара метров, как вдруг тишину прорезал злорадный голос итальянца: — Попался, засранец!!! Всё тело Эмии пронзила настолько чудовищная боль, что он только чудом не потерял сознание. Ноги подкосились, и Широ рухнул на пол, с трудом удерживаясь на трясущихся руках. — Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха! – мерзкий смех Ферро резал слух, подобно наждачке скользящей по стеклу. – Кто бы мог подумать… ты нашинковал всех этих гомункулов, чуть не превратил меня в фарш… И попался в такую ловушку! Юноша с трудом опустил взгляд и увидел под собой странного вида пентаграмму, начертанную кровью, которая светилась бордовым цветом. — Ха-а… должен признать, это было близко… – кряхтя, Сиф с трудом поднялся на ноги, держась за окровавленный бок. – Я ж чуть не помер, сволочь ты эдакая… Кха-кха… Похоже, левое ухо ничего не слышит, – он щёлкнул пальцами возле головы и с досадой покачал головой. – Ну, зато осколки не достали до жизненно-важных органов… Широ едва мог его расслышать. Это была уже не боль, а агония. Настолько сильная, что Эмия кричал бы, если бы на это были силы. — Нравится? – с иронией поинтересовался «Каталан». – Восточная ловушка, для использования приходиться жертвовать своей же кровью, но оно того стоит. Она вызывает у жертвы болевой шок, а помимо этого, ещё и заставляет чувствовать ту же боль, что и заклинатель. Простенько, но со вкусом… Тебе повезло, что ты ещё дышишь - у некоторых сердце просто не выдерживает такой нагрузки, – с этими словами его фирменная ухмылка вновь появилась на лице, пусть она была подёрнута тенью боли. – Но именно поэтому она мне нравится больше всех… Стиснув зубы и зажав бок одной рукой, а второй выхватив нож, он медленно зашагал к Широ. — Пора вырвать твои ясные очи, пацан… Поначалу мне даже было жаль, что столько моих трудов уйдёт зазря, но после того что ты тут устроил… я сделаю это с превеликим удовольствием! Широ уже не слушал его. Все оставшиеся у него силы были направлены на поиск хоть какого-то выхода. Время снова начало играть против него, ещё минута, и всё пойдёт прахом. Его жизнь… Илия… Кирицугу… Все это рухнет в бездну… Это и есть… его конец?.. — Нет… – едва слышно прошептал он. «Я не могу здесь умереть! Я ещё не сдержал данное слово, а значит, не имею права умирать, когда цель моей жизни на расстоянии вытянутой руки! Всё, что я пережил, всё, что сделал… я не могу дать этому исчезнуть понапрасну!.. Больно? – спросил он сам себя. – В глазах мутится? Не можешь двигаться из-за проклятия? Всё это сраные оправдания!.. Я никогда не приму такую реальность. Я отрину всё, что мешает мне сдержать данной ей и себе слово… Я спасу Илию…» И никакой другой исход, кроме этого, неприемлем! — Повелеваю я… Изыдите вы тени… — А? Что ты там бормочешь? Неужели решил помолиться перед смертью? – насмешливо протянул Ферро, занося над ним нож. — Ведь невозможно вас коснуться… не узрев! В зале раздался звук, похожий на треск разбитого стекла. Широ мигом ощутил волну облегчения; у него словно открылось второе дыхание. До удара итальянца оставались жалкие секунды, но больше ему было и не нужно. Time Alter: Triple Accel! Мир вокруг него снова замедлился. Широ собрал те остатки сил, что у него были, после чего рванулся в сторону, наводя пистолет на Сифа. Он уже мог видеть шок на его лице, и не смог сдержать злорадной улыбки. С такого расстояния он не мог промазать. Один выстрел - это все что ему было нужно! Эмия вдавил спусковой крючок, и пуля с грохотом покинула дуло пистолета, устремившись прямо в грудь «Каталана». Наёмник даже не успел понять, что произошло… С чавкающим звуком пуля вошла в лёгкое Ферро, отчего он завалился назад, начав обильно кашлять кровью. Впрочем, Широ едва ли был в лучшем состоянии. Эффект от троекратного ускорения оказался ещё хуже, чем он думал. Эмия чувствовал, как некоторые его сосуды буквально лопнули от перенапряжения, а рана на боку снова открылась. Но победа была за ним… Пуля, что прошила Сифа, была не обычной, ровно как и оружие, выпустившее ее. Это был «Thompson Contender» - фирменное оружие Кирицугу, анафема для любого мага. Оно разрывало магические цепи и ткани, связывая их воедино и вызывая некроз. Если попытаться воспользоваться магией, эффект лишь усилится. А учитывая, куда Широ попал, Ферро был уже не жилец… Убрав «Томпсон», Широ до крови закусил губу, пытаясь сдержать подступивший к горлу крик. Хоть эффекты от проклятия и прошли, это вовсе не значило, что двигаться ему стало легче. Добивать Ферро не было ни сил, ни времени. Он и так задержался здесь непозволительно долго, а если всё это было ловушкой, то… Нет, он не хотел даже думать о том, что из этого следовало. Ему нужно было хотя бы ненадолго перевести дух и дать ранам затянуться. Если он ворвётся к Айнцбернам сейчас, то всё что он успеет сделать - так это умереть. А Ферро всё равно не сможет помешать ему, уж точно не с такими ранами… Преступная наивность… …которую Широ осознал в полной мере, почувствовав лезвие ножа, пронзившего его спину. — Кха… Кха-кха-кха… – Ферро медленно поднялся на ноги, обильно харкая кровью. – Если бы меня можно было убить так просто… я бы не стал тем, кто я есть. Несмотря на торчавшее из спины лезвие, Широ почувствовал, как кровь в его жилах буквально вскипела. Он столько сделал, и этого всё равно было недостаточно?! — Проклятый… живучий мудак!!! – взревел он, вырывая из спины нож и бросаясь на Ферро. Прежде чем он успел нанести удар, его встретил кулак Сифа, ударивший под дых. Эмию буквально сложило пополам, но в ту же секунду он схватил нож обратным хватом и нанёс удар прямо в брюхо «Каталана», несколько раз провернув его внутри тела. — Может, я и сдохну здесь, но тебя заберу с собой в Ад! – злостно прокричал Ферро, хватая Широ за плечи и нанося ему удар коленом в грудь, выбивая воздух из лёгких. — Скорее я сам тебя туда отправлю! Они оба были уже на последнем издыхании и с трудом двигались, но не чувствовали боли и не желали друг другу уступать. Никто не хотел быть проигравшим, и им уже мало было просто убить противника, а ярость становилась чертовски хорошим обезболивающим. Широ уже не знал, сколько раз он ударил. Десять? Сто? Две сотни? Его глаза были залиты кровью, а от боли он уже перестал чувствовать своё тело, даже не понимая, как он продолжает двигаться. Эмия достиг своего предела… нет, он уже давно за него перешёл… Они стояли всего в метре друг от друга. Со сбитыми кулаками, покрытые кровью и пылью. Они стояли и смотрели друг на друга, не отводя взгляд. Словно между ними происходило нечто, что было ведомо лишь им одним. Длилось ли это часы или всего пару секунд? Никто из них не знал. Адреналин начал выветриваться из крови, а усталость навалилась на них с удвоенной силой. Они оба понимали - всё должно решиться сейчас. Широ, хрипло дыша, вытащил свой окровавленный стилет. Сиф поднял с пола свой нож. Прошла секунда… две… три… А через еще одну они уже столкнулись вновь. Лезвия звенели и высекали искры, сталкиваясь между собой. Но стилет Широ был длиннее, что позволило ему оставить на Ферро несколько длинных порезов, в том числе и на лице. Но продолжаться это не могло. Эмия чувствовал, что ещё минута, и он просто упадёт. И поэтому он вложил все, что у него было, в последний удар. Его клинок был готов разрубить Ферро надвое, перерезав самую большую из алых линий, но рука Ферро заблокировала его удар, после чего итальянец вогнал нож ему в бедро. На губах «Каталана» заиграла слабая победная улыбка… …но она тут же исчезла, когда Широ выпустил стилет из правой руки, а затем поймал его левой и пронзил сердце Ферро. Наёмник дёрнулся раз, другой и опустил взгляд на пронзивший его стилет. — Вот… как… ученик… превзошёл учителя… – хрипло прошептал он, после чего с ухмылкой рухнул замертво. Какое-то время Широ стоял, тупо уставившись на него. Он и сам не мог объяснить почему, но эти последние слова Сифа не удивили его. — Странно… я думал, что когда убью его, почувствую радость или облегчение… – пробормотал он, вытащив нож из раны и зажав её рукой. – Но вместо этого мне просто… грустно? Ха-а… Ферро был последней преградой на его пути к сестре. Пусть их бой и затянулся, но со смертью наёмника эта преграда была сметена. Он наконец-то мог… В глазах потемнело, тело отказывалось двигаться, а ноги тряслись, готовясь подкоситься в любой момент. Он и в правду превысил свой предел… — Нет… ещё не… не всё… – бормотал Широ, через силу заставляя себя двигаться вперёд. – Ещё немного… я не могу… не сейчас… Тело с трудом повиновалось, и через пару шагов он свалился на пол, но всё равно продолжил ползти в сторону выхода из зала. Впрочем, долго это не продлилось. — И этот полутруп доставил нам столько проблем? – донёсся до него чей-то холодный и равнодушный голос. С трудом подняв голову, Эмия увидел его источник, в лице пожилого мужчины, чей примерный возраст было сложно определить. Сухие, аристократичные черты лица, которые уже давно не искажали никакие эмоции, обрамляли длинные седые волосы и борода, похожая на замёрзший водопад. Юноша бросил взгляд на его красные глаза и внутренне вздрогнул. В этих глазах он увидел затаённую ненависть, которая готова была в любой момент выплеснуться наружу. Широ никогда не встречал этого старика, но он догадывался, кто стоял перед ним в окружении десятков гомункулов. — Джубстахейт фон Айнцберн… – почти выплюнул он его имя. — Эмия Широ, сын Эмии Кирицугу, – в тон ему ответил глава Айнцбернов. — Где Илия? – спросил Широ глухим голосом. — Там, где ни тебе, ни твоему отцу до неё не добраться, – губы Ахта чуть скользнули вверх, создавая подобие ухмылки. Отвернувшись от него, он обратил взгляд на мёртвое тело Ферро. – Вот поэтому я и терпеть не могу наёмников. Вы - просто ни на что не годный сброд, которому неведомы честь и лояльность. Твой отец и «Каталан» - лучшие тому примеры. — Где. Моя. Сестра? – хрипло повторил Эмия. — Её уже нет здесь, сын «Убийцы магов», ты опоздал… – всё тем же тоном ответил старик. – Может, Сиф Ферро и не смог выполнить своё задание до конца, но он смог дать мне достаточно времени, чтобы я позаботился об Иллиясфиль. Её уже нет здесь… нет… НЕТ!.. Ты опоздал… опоздал… ОПОЗДАЛ!.. Эти слова болезненным эхом повторялись в его голове, так что, если бы он мог поднять руки, то наверняка закрыл бы уши, не желая это слушать. Его губы задрожали, а надломленный голос смог прошептать лишь отрицание: — Ты лжешь… – Широ не верил ему, попросту не хотел верить… — Боюсь, это не вопрос твоей веры, а факт, – Ахт неторопливо двинулся к выходу из зала. – В конце концов, в отличие от твоего отца, я знаю, что такое честь и верность слову. — Ха-ха-ха… – Широ смог только рассмеяться, то ли от сдавших нервов, то ли его и в правду рассмешили слова Айнцберна. – Да что вы, маги, а уж тем более бездушные куклы, вроде тебя, знаете о чести?! — Куда больше, чем гнилое отребье, вроде тебя, – старик фыркнул и махнул рукой своим слугам. – Убейте его… так, чтобы хоронить было нечего. Гомункулы послушно поклонились и, дождавшись пока их хозяин покинет зал, немедленно ринулись вперёд. Широ крепко сжал рукоять стилета. Слова старого мага продолжали звучать в его голове, причиняя более сильную боль, чем всего его раны. Сердце буквально разрывалось от горечи, а душа медленно погружалась в пучину отчаяния. «Я… проиграл?.. Я… не смог её спасти?..» Ты тоже обещаешь спасти меня, но… увы, я уже не верю в подобные обещания… меня уже никому не спасти… Ярость, что лишь недавно утихла, сейчас вспыхнула в нём с новой силой. После всего, что произошло сегодня… он не мог позволить всему закончиться вот так! Он рывком поднялся на ноги, желая превратить всех, кто встанет на его пути, в фарш… но первый шаг стал и последним. Его тело, поднятое лишь одно силой воли, обессиленно рухнуло на пол. Он даже не смог открыть глаза, чувствуя дыхание Смерти, стоявшей за его спиной. Сердце сжалось от бессильной ярости, но он уже понимал, что проиграл… Но вместо боли и ожидаемого забвения, он услышал несколько чавкающих звуков, а затем поежился, чувствуя, как пол вокруг него покрывает тонкий слой инея. — Да уж… неприятный финал, не правда ли? – спросил кто-то, стоявший над ним. – Столько усилий, жертв… и оступиться за шаг до победы! Судьба, увы, невероятно жестокая натура, а любовь и справедливость не всегда торжествуют, как бы нам всем того не хотелось. Думаю… теперь ты понимаешь это как никто другой? Широ не был уверен, но в голосе незнакомца слышалось нечто, похожее на одному лишь ему понятную иронию. — Но было бы крайне расточительно оставлять на смерть кого-то с таким потенциалом, – где-то вдалеке послышался отдалённый гул и топот приближающейся толпы. – Хм, похоже, вы привлекли чересчур много внимания, которое не нужно ни тебе, ни уж тем более мне. Скоро сюда сбежится весь замок, а я предпочёл бы… избежать ненужных зрителей… Эмия почувствовал, как неизвестный аккуратно схватил его за шиворот и приподнял над обледеневшим полом. — Ха-а… староват я для таких вульгарностей, но тут уж ничего не поделаешь… – прокряхтел он. – Но вскоре мы встретимся, и я буду ждать от тебя великих дел… Эмия Широ… Второй Убийца Магов… Это было последнее, что смог расслышать Широ, перед тем как окончательно провалиться во тьму…

***

— Куда вы меня ведёте?! – не переставая вырываться из рук горничных, продолжала кричать Илия. – Почему вы не говорите со мной? Где дедушка? Гомункулы продолжали сохранять пугающее безмолвие, и она в который раз убедилась в том, что они слишком сильно отличались от обычных людей. В их пустых глазах не отражалось ни одной эмоции, за исключением полного равнодушия. Они пришли за ней внезапно: попросту выломали дверь в её комнату и, ничего не говоря, схватили её за руки и потащили к запасному выходу из занимаемого ими крыла. Это был узкий, полутёмный коридор, который частично проходил под замком и был создан для экстренного бегства владельцев, но сейчас им воспользовались впервые. Илия хорошо понимала, к чему это ведёт, и поэтому стала вырываться сильнее, требуя от слуг хоть какого-то ответа, но они словно и не слышали свою госпожу, продолжая тащить её дальше. Из коридора дыхнуло морозным воздухом, а спустя один поворот, они оказались около неплотно прикрытой двери, из просветов которой пробивались тонкие полоски лунного света. Когда они подошли к ней, дверь растворилась и девочка оказалась в окружении уже нескольких десятков вооружённых гомункулов, которые обступили её, сопровождая к стоявшему неподалёку автомобилю. Илия не смогла долго сопротивляться, и в итоге служанки затолкали её в пассажирскую кабину, после чего двери наглухо закрылись. Она металась от одной двери к другой, молотила руками по стёклам и перегородке, отделявшей её от водителя, но всё было тщетно. Она была загнана в клетку, подобно дикому зверю… Илия бессильно опустила руки и не смогла сдержать слёз. Её поймали. Он не сможет прийти и помочь ей, просто потому что не знает, где её искать. Её брат… Широ… Одна из дверей внезапно открылась, и девочка уже хотела броситься к ней, но остановилась, увидев фигуру дедушки, что неспешно садился на соседнее место, даже не удостоив её взглядом. Стоило ему захлопнуть дверь, как машина быстро помчалась прочь от замка. — Дедушка, что всё это значит? Почему мы так внезапно уезжаем? — Потому что мы сделали всё, что должны были сделать, – своим обычным тоном ответил Ахт, после чего бросил пристальный взгляд на внучку. – Или же… у тебя осталось какое-то важное дело? Илия вздрогнула. На её памяти дедушка никогда не смотрел на неё таким взглядом, под которым она внезапно почувствовала себя маленькой и беззащитной, словно на неё смотрела сама Смерть. — Д-дедушка… – попыталась ответить она, но Ахт отвернулся и перебил её. — Он не придёт. В душе девочки что-то оборвалось. Она даже не успела удивиться тому, что дедушка знал о присутствии Широ, потому говорить таким тоном он мог только о нём. Но если его слова были правдой… нет, она не желала верить в это… не после тех слов… «Он ведь пообещал мне… пообещал, что спасёт меня… Широ не мог обмануть меня, только не он…» – она еле сдержалась, чтобы не сказать это вслух и вместо этого попыталась спросить как можно более спокойно. — О чём ты?.. — Отпрыск Кирицугу, на которого он тебя променял, – ледяным тоном пояснил старик. – Мне было известно, что он будет здесь сегодня, и поэтому я подготовился к встрече с ним. Впрочем… он оказался ничем не лучше своего отца. «Нет… дедушка, я не хочу слышать этого… не хочу верить в твои слова! – мысленно молила она. – Пожалуйста… не говори этого…» — Нет… – Илия задрожала, с силой сжимая складки платья. Она верила Широ. Верила в его слова и обещания. Но слова дедушки были полны обычного холода и всё сильнее врезались в её разум и сердце, разрушая эту веру. — Он ведь пообещал… «спасти» тебя? Спасти так же, как Кирицугу спас твою мать? Обмануть, использовать в своих целях, а потом бросить умирать в одиночестве? – глава семьи Айнцберн замолчал, наблюдая за тем, какой эффект произвели его слова. Глаза Илии были полны слёз, но она силой сдерживала их, продолжая что-то бормотать и отрицательно качать головой. Болезненные воспоминания о смерти матери подобно гарпуну пронзили её сердце, а слова дедушки только бередили получившуюся рану. — Думаю, ты будешь рада узнать, что твоя ненависть и недоверие к нему были небезосновательны. Когда он не смог обмануть тебя, он попытался выследить меня и убить по приказу своего отца. Наивный мальчишка… – губы Ахта скользнули вверх, образуя ухмылку, которая была ей совершенно незнакома. – Он сбежал, не сумев ничего сделать, но вскоре наши слуги его нагонят. Он умрёт, как ему и положено. Все обещания, которые он успел тебе дать, были ложью, Иллиясфиль. Она молчала. Слёзы бежали по её щекам, а плечи вздрагивали в беззвучных рыданиях. «Он… он обманул меня… обманул… обманул…» Илия закрыла лицо руками и отодвинулась от дедушки. Ахт внутренне торжествовал. Воля девочки была окончательно сломлена его словами, и теперь ему оставалось лишь немного завершить это дело. — Что ж… на этом история этих предателей и обманщиков подойдёт к завершению. А мы вернёмся домой и навсегда забудем об их существовании. В конце концов, нас ждут более важные дела, не так ли, Иллиясфиль? Илия опустила руки. Она уже не плакала, но её глаза и щёки всё ещё были мокры от слёз. Несмотря на это, её взгляд казался пустым, как и у прочих гомункулов, которые были созданы Ахтом. Он не смог сдержать холодной улыбки. — Да, дедушка, – еле слышно ответила она. – Нас ждут более важные дела… Глава Айнцбернов удовлетворённо кивнул и, откинувшись на сидение, закрыл глаза, полностью погружаясь в свои мысли. Илия отвела от него взгляд и, отвернувшись к окну, взглянула на тёмный зимний лес, проносившийся мимо них. Две одинокие слезинки скользнули по её щекам. «Вот и всё… вот и цена пустым обещаниям, которые ты не в состоянии выполнить. Ты доволен Эмия Широ? А вот я… разочарована… ведь, в конце концов, я оказалась права… меня уже никому не спасти…»

***

Прохладный морской воздух мягко коснулся его лица, вырывая из забытья. Широ с трудом сумел открыть глаза. Над ним простиралось бескрайнее чёрное небо, полное тысяч звёзд, ярко сиявших в вышине. Эмия лежал и безмолвно смотрел на них, слушая, как морские волны накатывают на песчаный берег. Он поднялся не сразу. Попытался встать, но резкая боль, пронзившая каждую клеточку его тела, заставила юношу упасть обратно, в бессилии прикрыв глаза рукой. Широ понимал, что он уже не в том замке и даже не в Германии, а очень далеко оттуда. А это означало лишь одно. Он… не справился… Илия… Он всё-таки не смог. Не сумел вырвать её из когтей Айнцбернов. Ему не хватило ни времени, ни сил… И всё из-за предательства Сифа. Человека, которого он пять лет считал своим наставником, и который оказался самой обычной крысой. Неудивительно, что Кирицугу ему не доверял. Самое смешное, что Широ даже не удивлялся его двуличности… Пролежав так какое-то время, он осторожно поднялся и, оглядевшись, узнал знакомый остров близ Туниса. Эмия даже не нашёл в себе сил поразиться этому и медленно побрёл в сторону дома. Он встретил его мрачной и гнетущей тишиной. Пройдя в зал, Широ наткнулся на его единственного обитателя. Вот только… судя по его виду, ему недолго оставалось им быть. Прошло пять лет с их первой встречи, но за эти годы Кирицугу будто бы постарел лет на двадцать. Кожа, несмотря на годы пребывания на солнце в жарком климате, была мертвенно-бледной, а под впавшими глазами пролегли тёмные круги. Эмия-старший сейчас буквально напоминал живого мертвеца, хотя даже вампир в сравнении с ним выглядел гораздо живее. Проклятие Ангра-Манью практически сожрало его тело и душу. Будто бы почувствовав чьё-то присутствие, Кирицугу открыл глаза и увидел сына. — Вы только посмотрите на нас - краше только в гроб кладут, – сделал он слабую попытку пошутить. Это могло бы быть смешно, если бы не было так близко к реальности. — Да, пожалуй… — Где Ферро? — Мертв, – тоном, полным безразличия ответил Широ. – Я убил его. Эмия-старший молчал. По его выражению лица было ясно, что он ничуть не удивился этой новости. — …Что произошло? — Это была ловушка. Всё задание было фарсом от и до… — Понятно, – задумчиво протянул Кирицугу. – Я ожидал чего-то подобного, в конце концов, он - наёмник… Такова наша природа… В комнате вновь повисла какая-то странная тишина. Казалось, они оба просто наслаждались ею, погрузившись в свои собственные размышления. — Я встретил её там, – тихо проронил Широ. — Что ты сейчас сказал? – впервые за всё время их разговора в голосе и взгляде Кирицугу появилось что-то человеческое. Он слабо схватил сына за руку, с надеждой глядя ему в глаза. — Илия… я встретил ее там, – ответил Широ, не заметив, что улыбался, произнося её имя. — …Как она? Было ясно, что он хотел спросить больше, гораздо больше, но то ли он не хотел тратить на это то немногое время, что у него осталось, то ли просто не хотел обременять Эмию непростыми вопросами. — Она в порядке, насколько это, конечно, вообще возможно, – тяжело вздохнув, ответил Широ. – Правда… разговора у нас не вышло. — Вот как… – отец грустно улыбнулся, отпуская его руку. – Полагаю, этого стоило ожидать… Впрочем, не могу сказать, что это несправедливо… — Всё это задание было ловушкой Айнцбернов. Они использовали Ферро, желая избавиться сначала от меня, а затем и от тебя… — Раз уж ты здесь, успехом она не увенчалась? — Да, но… – Широ замолчал, не в силах продолжить. Груз вины и злости на самого себя тяжёлым камнем лёг на его душу. – Этот чертов Ферро… из-за него я не успел… мне не хватило времени и… — Широ, прекрати это сейчас же, – резкий голос отца мгновенно вывел его из оцепенения. Повернувшись к нему, он увидел в его глазах ту железную уверенность, которую он видел в них ещё несколько лет назад. И она совсем не вязалась с его нынешним состоянием. — Даже не смей, слышишь меня? Не смей даже допускать мысль о том, что во всем произошедшем есть хоть капля твоей вины! Если кто и виноват во всем, что произошло, то этот человек сидит перед тобой, – глухим голосом сказал Кирицугу и опустил взгляд. — … – Широ не знал, чем ответить на эти слова. — Всё, что произошло, лишь результат моего эгоизма и глупости. Я всю жизнь гонялся за этим дурацким идеалом, столько людей бросив в его фундамент… даже собственную семью… – голос Кирицугу становился тише с каждой минутой. – Я так жаждал спасти всех, что в итоге не смог спасти никого, даже самого себя. Всё, что я делал, это убивал и жертвовал другими ради этой идиотской детской мечты. Думаю, было крайне высокомерно считать, что я могу спасти хоть кого-то, – он покачал головой с горькой улыбкой на лице. – Поэтому я и хотел уберечь тебя от всего этого… я боялся, что ты тоже попадёшь в этот порочный круг, пока этот лицемерный идеал не сломает и тебя… — Этого не будет… – перебил его Эмия. — Широ? – Кирицугу нерешительно поднял на него взгляд. — Я никогда не последую по такому пути… Как человек, что не способен защитить собственную семью, вообще может считаться героем? Да и почему… мне вообще должно быть дело до других людей, когда мои близкие страдают? Я… не хочу быть таким бездушным лицемером. Такой путь… мне не нужен! Он не сможет никого спасти… ни ее, ни тебя, ни меня… — Да, может, ты и потерпел неудачу, но я не повторю этой ошибки… Только сейчас Широ почувствовал совершенно иное чувство, что пришло на смену гневу и меланхолии… …Стыд. Ему было стыдно, что он позволил себе эти пораженческие мысли о том, что он проиграл и всё потеряно. Да, может, эта битва осталась за ними, но… Но война… Его война, только началась. — В конце концов, ничто не потеряно, пока есть хоть один человек, готовый драться до конца… – сказал он, чувствуя, как внутри него всё поднимается. – Если герои должны жертвовать даже близкими ради жизней других… Если желание видеть родных тебе людей счастливыми неправильно… Если так поступает лишь злодей... то я с радостью приму эту роль! Кирицугу лишь молча слушал его, наблюдая за горевшей в глазах сына решимостью. — Я никогда не принесу их счастье и жизни в жертву чему-то или кому-то другому! Неважно, каков будет выбор и какие последствия он за собой повлечёт. Не важно, кем я стану: героем в сияющих доспехах или безжалостным убийцей, чьи руки будут по локоть в крови… Если это цена, которую нужно заплатить за исполнение моей мечты, то я готов за неё заплатить… Куда бы меня не привела судьба… и кем бы я не стал… Я клянусь, что сделаю моих родных счастливыми… такова… моя мечта… – закончил Эмия, смотря в глаза своему отцу. — Спасибо… Широ… — едва слышно произнёс он в ответ, после чего со слабой улыбкой закрыл глаза. Это были последние слова Эмии Кирицугу…