Fate/Second Magus Killer

Огонь…

В который раз ему приходилось созерцать это печальное зрелище? Пылающий дом медленно рухнул, погребая под собой его прошлое. В воздухе висел мерзкий запах гари, и Широ уже не в первый раз поймал себя на мысли, что начинает привыкать к этому смраду. Этот вид навевал воспоминания, ни одно из которых не было радостным. Порой ему приходилось одёргивать себя, не давая им унести его в прошлое. Он хотел отвернуться, но по каким-то причинам не мог заставить себя это сделать. Кто-то однажды сказал: «Преодоление своих былых страхов и есть взросление»… Что ж, возможно, сегодня он станет ещё немного взрослее. Убежище Ферро, место, что после бегства из Японии на пять лет стало ему домом, теперь превращалось в кучу пепла и пыли. Прямо, как и его родной дом, что исчез в адском огне пожара в Фуюки. Широ не мог не прочувствовать иронию… В руках он держал серебряную урну, в которой был заключён прах его отца. Кирицугу хотел, чтобы его кремировали, а прах потом развеяли на острове Алиманго, где когда-то начался его кровавый путь. Едва ли он стал бы просить для себя что-то большее, но Эмия не мог отказать ему в такой просьбе. Оставаться здесь он не хотел, просто потому что не был уверен в том, что Каталан не рассказал Айнцбернам об этом месте. Хотя где-то в глубине души Широ понимал, что причина была более… сентиментальной. Глядя на догоравшие в темноте остовы, он не мог не прочувствовать тяжести момента. В одночасье он лишился сестры, которую только что обрёл, наставника, предавшего его, и отца, который после долгих лет мучений отправился в лучший из миров. И новое, доселе незнакомое Широ чувство заполнило его разум. Отвратительное и тяжёлое чувство… одиночества. Впервые за всю свою сознательную жизнь он остался один, без кого-либо, кто мог бы прикрыть спину или просто заполнить пустоту в его душе… Эмия тряхнул головой, отгоняя меланхолию прочь. Сейчас было не время предаваться скорби. Он просто не имел право растрачивать его на жалость к себе. У него была цель… цель, что не терпела подобных сантиментов. — Впрочем… всё по порядку, – задумчиво пробормотал он, коснувшись спрятанного под одеждой конверта…

***

Сутки спустя.

Каир, Египет.

Шагая по улицам Каира, Широ не мог не испытывать чувства дежа-вю. Пять лет назад он точно так же шёл по ним вместе с Кирицугу, после чего его судьба вновь круто повернулась. Что-то подобное могло произойти и сейчас… Хоть он и был здесь всего раз, но найти нужное здание труда не составило. Знакомый отель в арабском стиле встретил его таким же, каким он был несколько лет назад. — Приветствую в нашем отеле, мистер Эмия, – поприветствовал его смутно знакомый араб. — Мы знакомы? – с подозрением спросил Широ. — Косвенно. Мы виделись с вами всего один раз, но… – он сделал многозначительную паузу. – Я прекрасно помню в чьей компании вы ушли тогда. Позвольте представиться снова – Баррага, управляющий этим скромным заведением. — Вот как, – с безразличием ответил Широ. – Полагаю, у вас есть для меня кое-что? – спросил он, протянув арабу запечатанный конверт. Тот незамедлительно вскрыл его и с самым серьёзным видом пробежал глазами по лежавшему внутри листу бумаги. — Хм… что ж, всё верно, – кивнул он самому себе, после чего развернулся и знаком попросил Широ следовать за собой. – Примите мои искренние соболезнования, мистер Эмия. — Угу, – благодарственным тоном ответил юноша, не слишком-то веря в искренность араба. Какое-то время они молча шагали по просторным коридорам отеля, пока не достигли лифта. Зайдя в него и выбрав нужный этаж, Баррага нарушил тишину. — Но помимо этого, я так же хотел… поздравить вас. — С чем это? — Ходят занятные слухи о том, что произошло во время званого вечера в замке Нойшванштайн… — Да? И что же за слухи? – осторожно спросил Широ. — Представьте себе, глава одной из семей магов убит, один из залов разнесён в пух и прах, а в его центре нашли мёртвое тело самого «Каталана», а вокруг него полно мёртвых гомункулов, – поведал араб, искоса поглядывая на юношу. — Какая жалость. Но весьма обычная ситуация для людей нашей профессии, – он постарался ответить как можно более бесстрастно, хотя это было нелегко. — Да. Увы, люди нашего круга редко умирают своей смертью, – с лёгкой иронией в голосе согласился Баррага. – Но об этом случае говорят и более интересные вещи… — Я не привык доверять слухам. Вряд ли меня можно этим заинтересовать, – резко ответил Эмия, намекая своему спутнику закрыть эту тему. — Поговаривают… – араб то ли не заметил, то ли просто проигнорировал его намёк, – что это сделал человек, что зовёт себя… «Вторым Убийцей Магов». Широ едва сумел сдержать удивление. Его руки предательски дрогнули, и он лишь надеялся, что его собеседник этого не заметил. Меньше всего ему было нужно, чтобы его связывали с этим делом. — Довольно странно выходит, вы не согласны? – с улыбкой поинтересовался Баррага. – Пару дней назад был убит Сиф Ферро, а теперь ко мне приходит сын Эмии Кирицугу с вестями о кончине своего отца. И обоих связывают с недавно объявившимся новичком… Забавно… Широ с трудом подавил желание достать пистолет и высадить в него весь магазин. — А впрочем… какое нам дело до слухов и домыслов, верно? – усмехнулся араб. – Что ж, вот мы и на месте… одну минуту, пожалуйста… Они остановились перед бронированной дверью с кодовым замком. Закрыв телом панель, владелец быстро ввёл код, и дверь с шипением открылась. — Как вы могли догадаться, помимо услуг, которые отель предоставляет напрямую, мы предлагаем помощь в делах иного рода, – объяснил Баррага, проводя Широ мимо ячеек. – В том числе и подобные… А, вот она! Подойдя к нужной ячейке, он достал сложный зубчатый ключ, после чего открыл её, извлекая на свет несколько папок и пару конвертов. — Прошу. Ваш отец отдал нам это на хранение полгода назад и сразу всё оплатил, – сказал он, передав всё вышеназванное в руки Широ. – Желаете снять номер и ознакомиться? — Да, было бы неплохо, – ответил Эмия, даже не удостоив араба взглядом. — Чудно, – Баррага улыбнулся ему во весь рот. – Надеюсь, вы найдете наши условия комфортными…

***

Спустя несколько часов, приняв душ и расслабившись впервые за последние пару дней, Широ сел на диван, окружив себя кипой бумаг. Один из конвертов предназначался лично ему, а второй был адресован Илии, для того момента, когда Широ сумеет вытащить её из когтей Айнцбернов. — Не сомневайся, оно достигнет получателя… – с легкой улыбкой пробормотал он, убирая его в МС. Письмо Кирицугу для самого Широ больше напоминало завещание… хотя, в сущности, им оно и было. Содержание сильно напоминало их прошлые разговоры: исповедь Кирицугу, посвящённая минувшему, его идеалам, семье, войне за Грааль и прочему, о чём они уже успели поговорить. Видимо, он уже предчувствовал близкий конец и решил изложить всё на бумаге, не зная, выйдет ли рассказать об этом лично. Читая всё это, Эмия невольно задумался, как Кирицугу вообще представлял конец своего пути? Смерть в бою? Убийство от рук своих коллег? Тихая смерть в окружении родных и близких? Или… как-то иначе? — Интересно… был ли ты счастлив, умерев так спокойно? – пробормотал он про себя. После прощальных слов отца, шёл ряд сносок и аннотаций к содержимому папок, что лежали рядом. В первой были перечислены все его действующие контакты, список убежищ, которые ещё могли пригодиться, данные о банковских счетах, на которых хранились все деньги Эмии-старшего, и краткие пояснения ко всему вышесказанному. Помимо этого, в документах было кое-что ещё, представлявшее для Широ наибольший интерес. Это были сведения о его потенциале, которые Кирицугу по каким-то причинам утаил от него. В тексте он рассказал, что именно помогло ему спасти Широ в том пожаре - «Авалон», легендарные ножны короля Артура, что обладали силой исцелять своего владельца от ран и повреждений. Кирицугу обладал ими, из-за того что участвовал в войне за Грааль. Более подробное описание он оставил в другой папке. А вторым открытием стало то, что повергло Эмию в лёгкий шок - Мрамор Реальности, сокровенная магия, что даёт владельцу возможность создавать свой собственный мир. Этому нельзя было научиться, будь ты хоть трижды гением, и это делало его обладателя безумно желанной целью для любого мага. — Неудивительно, что он умолчал об этом, – тяжело вздохнув, сказал Широ. Он знал об этом мало, во многом потому, что этот феномен был настолько слабо изучен, что считался чуть ли не мифом. Поэтому отец не смог оставить ему никаких подсказок, но ещё раз предупредил его об опасности этого знания. Вторая папка на поверку оказалась куда интереснее предыдущей. В ней Кирицугу полностью описал события войны за Святой Грааль в Фуюки. История, принципы и правила этого древнего турнира, досье на мастеров, участвовавших в нём и описание Героических Душ и их Небесных Фантазмов… Читая всё это, юноша просто не мог поверить прочитанному. Маг, что призвал огромное морское чудовище? Великий король из прошлого, что буквально «стрелял» легендарным оружием? Безумный воин, что угнал и пилотировал боевой истребитель?! Это больше походило на сюжет какого-то фантастического боевика, чем на реальность… Третья папка была самой тонкой, но это ничуть не умаляло её значения. Именно в ней его отец изложил всё, что у него было про замок Айнцбернов в Баварии, его защиту, как магическую, так и физическую, в лице гомункулов и естественных преград. В этих же документах была указана планировка замка, удивительно точная, насколько это, конечно, позволяли знания самого Кирицугу. Даже спустя пять лет, его отец помнил множество деталей столь немалого сооружения. Это внушало уважение… За чтением и размышлениями, Широ не заметил, как за окном уже наступила ночь. От количества текста уже болели глаза, да и желудок напомнил, что он уже сутки ничего не ел. Изучение документов было важным делом, но при этом юноша не хотел свалиться в голодный обморок. У него оставалось много времени, чтобы прочесть всё это, поскольку он всё ещё не восстановился после битвы с Ферро, а лезть в бой в таком состоянии, было сродни суициду. Поднявшись с дивана, он немного размял мышцы, после чего оделся и решил немного проветриться, благо, из-за зимы на улице было прохладно: чуть менее двадцати градусов. Выйдя на крышу, он с наслаждением вдохнул свежий воздух, который приятно наполнил лёгкие после жаркого дня, проведённого в номере. — Чудесная ночь, не правда ли? – услышал он до боли знакомый голос. Широ вздрогнул - этот голос он не спутал бы ни с одним другим. Медленно повернувшись, он наконец увидел его обладателя. Им оказался пожилой мужчина лет шестидесяти, но, несмотря на возраст, он обладал достаточно крепким телосложением. Его кожа была бледной, а волосы и борода седыми. Алые глаза тускло горели в ночной темноте. Одет он был в классический костюм, а в руках держал трость с большим драгоценным камнем, на которую старик и опирался. На его лице появилась улыбка, от одного вида которой Широ передёрнуло. — Так это был ты… тогда, в замке, – медленно произнёс юноша, не спуская с него глаз. – Какая жестокая ирония: всю жизнь убивал вампиров, а в итоге один из них спас меня… — Ну, жизнь прекрасна лишь потому, что столь мимолётная и непостоянна, – хохотнул старик. – Но не нужно такой враждебности - я не такой, как мои сородичи. — С чего бы я должен тебе верить? – холодным тоном поинтересовался Широ. — Может потому, что иначе ты бы уже был мёртв? – ответил он вопросом на вопрос. «И почему у меня такое ощущение, что этот кровосос не шутит?» – мысленно пробормотал юноша. — Возможно, мне следует представиться, чтобы развеять твои сомнения? Учитывая, что я о тебе знаю, это будет справедливо… Моё имя - Кишуа Зелтретч Швайнорг, также известный как «Калейдоскоп». Рад нашему знакомству… Широ едва удержался, чтобы не присвистнуть от удивления. Разумеется, ему было знакомо это имя, как, впрочем, и любому, кто был связан с миром магии. Стоявший перед ним старик был едва ли не самой влиятельной в нём фигурой. Он также был одним из немногих вампиров, что открыто сотрудничали с людьми, а вишенкой на торте было то, что он был обладателем Второй Истинной Магии. — И какое же дело могло привести ко мне самого маршала-чародея «Часовой башни»? – осторожно спросил Эмия. – Почему ты спас меня тогда? — Как я и говорил, я наблюдал за тобой какое-то время, и мне показалось безумно расточительным, позволить кому-то с твоим талантом пропасть… — Ясно. Надеюсь, ты не ждёшь благодарностей? Потому что их не будет. Ты спас меня из-за своего личного интереса, а не по доброте душевной. И наверняка мы сейчас перейдём к той части, где я буду тебе за это должен, я прав? — Хо, и откуда в тебе столько цинизма? – Зелтретч усмехнулся, но, уловив скептический взгляд Широ, вздохнул и продолжил уже более серьёзно. – Хорошо, раз полюбовной беседы у нас не выйдет, то перейду к сути… — Первая разумная мысль за этот вечер, – Широ показушно фыркнул. – И в чём же суть? — Я предлагаю тебе стать моим учеником, – прямо заявил «Калейдоскоп». На какое-то время между ними повисла тишина. Они просто стояли, молча глядя друг на друга, ожидая, кто же нарушит её первым. — Пардон?.. – юноша в недоумении наклонил голову, думая, что неверно услышал вампира, но тот лишь покачал головой. — Ты все правильно услышал, а повторяться не в моем стиле. — Я… наверное, чего-то недопонял… – от такого предложения Широ даже растерялся. – Ты, маршал-чародей «Часовой башни», хочешь, чтобы я, наёмный убийца, стал твоим учеником? — Да, – сухо подтвердил Зелтретч. — Это… – Широ бы рассмеялся, не будь это столь безумно. – Это настолько нелепо, что я даже не знаю, с чего начать… С чего ты вообще взял, что я на это пойду? — Позволь ответить вопросом на вопрос, – произнёс маг, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Что ты собираешься делать дальше? Восстановишь силы и ринешься в Германию, спасать малышку Иллиясфиль? — Откуда ты… – выражение лица Широ вмиг ужесточилось, но Зелтретч не дал ему закончить. — Благородная и смелая миссия. Я бы с удовольствием посмотрел на всё это, но скажи, ты правда веришь, что сможешь это сделать? — Это тебя не касается… — Да, ты прав. Ваши семейные дела меня не касаются. Но, увы, это задевает мои нынешние интересы, и оставаться пассивным наблюдателем я уже не могу, – пояснил он, поглаживая камень в навершии своей трости. – Спрошу ещё раз. Ты уверен, что сможешь? — Да, – без раздумий ответил Эмия. — Ой ли? И откуда такая уверенность? – с иронией протянул Зелтретч. – Ты едва выжил в том замке, а если бы я не появился, те гомункулы превратили бы тебя в фарш. — Я не просил тебя об этом. — Да, но в следующий раз просить будет некого, – насмешливо произнёс маршал-чародей. – Может, не сейчас, но совсем скоро Ахт узнает, что ты не умер, а значит, он будет тебя ждать. Вот только в этот раз не с одним наёмником и парой кукол, а с целой армией за мощными замкнутыми барьерами, а может, и чем-то похуже. Для него твоя сестра - слишком ценное вложение, чтобы он вот так просто отдал её. Даже шансы твоего отца в его лучшие годы я бы оценил пятьдесят на пятьдесят, и это самый оптимистичный прогноз. Так что я спрошу тебя в последний раз, Эмия Широ… ты действительно уверен, что сможешь с этим справиться? В этот раз он не спешил с ответом. Слова старого вампира… Широ не хотел этого признавать, но они поколебали его уверенность. Ты тоже обещаешь спасти меня, но… увы, я уже не верю в подобные обещания… меня уже никому не спасти… Эмия мотнул головой, отгоняя воспоминания прочь. Но как он не старался, часть его разума упорно говорила, что Зелтретч прав. Да, в замке его спасло то, что он поступил вопреки их ожиданиям, и в этот раз Широ будет готов к битве, но кто сказал, что всё пойдёт по плану? Ахт вскоре узнает, что сын «Убийцы магов» выжил и подготовится к нападению. Даже добраться до самого замка будет непросто, не говоря уже о том, что будет ждать его внутри. Да и если это получится… что дальше? Сможет ли он уйти вместе с сестрой, которую нужно будет защищать? Куда они пойдут потом?.. Эти вопросы один за другим всплывали в его подсознании, заставляя Эмию признать правоту вампира. — Твоё молчание красноречивее любых слов, – голос Зелтретча вырвал его из тяжелых раздумий. – Можешь не отвечать, я знаю, что есть вещи, в которых никогда не признаешься вслух, но глаза всегда говорят гораздо больше, чем привык говорить человек. — Зачем тебе это? – глухо спросил Широ. — Как я и сказал, у тебя есть талант, а я из тех, кто не способен пройти мимо такой вещи - такова моя натура. Кто-то собирает монеты, кто-то оружие, кто-то отрубленные руки своих жертв, а я ищу людей с уникальными талантами и даю им возможность их развить… В конце концов, наблюдать, как такие люди растут и в какое русло направляют свои силы… вызывает мой неподдельный интерес. — И это всё? – после всей серьёзности разговора, истинные мотивы Зелтретча казались смехотворными. – Ты помогаешь кому-то… просто потому, что это помогает тебе не скучать?! Ты это серьёзно? — Да, – маршал-чародей беззаботно пожал плечами. – Если в конечном счёте все получают то, чего желают, так ли это важно? — Тоже верно, как ни противно признавать, – со вздохом согласился Широ, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. – Хорошо… допустим, я на это подпишусь. Что будет дальше? — Твои глаза, – неожиданно ответил вампир. — Мои… глаза? — Да, вы ведь уже пытались узнать об их природе, я прав? — Ничего не вышло. — Неудивительно. «Мистические глаза» зачастую уникальны и найти пару одинаковых практически невозможно. Твои как раз из их числа, хотя даже среди них они стоят особняком. — Ты что-то знаешь? – спросил Широ, уже не скрывая своей заинтересованности. — Не так много, как мне хотелось бы, но гораздо больше, чем ты узнаешь от кого-то другого, – уклончиво ответил Зелтретч. – Ты ведь знаешь о сути Второй Магии? — Вроде бы что-то связанное с параллельными мирами… — Грубое, но в целом верное утверждение, – кивнул «Калейдоскоп». – За всё время, что я наблюдал и посещал иные миры, мне доводилось видеть такие глаза лишь у троих людей, хотя… можно ли назвать их людьми, это ещё вопрос… — Не уверен, что понял последнюю фразу… — Обо всем в свое время, – с усмешкой произнёс Зелтретч. – Но ведь твои глаза лишь начало, верно? Твоя магия также нуждается в совершенствовании, учитывая твоё… весьма необычное родство. — Я даже не хочу спрашивать, откуда тебе столько известно, – настороженно сказал Широ, бросая на мага косой взгляд. — Я мог бы объяснить, но вряд ли у тебя хватит терпения меня выслушать, – пожимая плечами, ответил он. – Поэтому скажу проще: Вторая Магия. И этим все сказано. — Просто бред какой-то… – Широ снова вздохнул, закатив глаза. — Поверь, на своём пути ты встретишь множество людей и вещей, что не раз заставят тебя переменить твоё представление о мире, – произнёс Зелтретч с жуткой улыбкой. – Но хватит лирики… я так понимаю, моё предложение уже не кажется тебе таким уж бессмысленным, верно? Поэтому, я повторю его ещё раз. — А мне казалось, ты не из тех, кто повторяется, – усмехнулся Эмия. — Такова жизнь, – пожал плечами вампир. – Делаешь то, что тебе неприятно, имеешь дела с теми, кто тебе неприятен… — Ты не ответил на мой вопрос, – перебил его Широ. – Да, ты можешь знать обо мне что-то, но ты даже близко не объяснил, что из себя будет представлять это «ученичество». Я - убийца и заклинатель, а не маг, что часами сидит в своей мастерской, думая, как бы достичь бессмертия или переспать с племянницей одного из лордов. — Будь ты такого поля ягода, я бы тебе даже чай заваривать не доверил, – усмехаясь, ответил Зелтретч. – Я не собираюсь делать из тебя волшебника или тем более вести за ручку. Я лишь дам тебе необходимое и помогу найти нужную дорогу, а вот к чему ты в итоге по ней дойдёшь, будет зависеть лишь от тебя. Единственное, что я могу тебе пообещать, так это то, что это будет непросто. Скажу больше, мои методы обучения ещё никто не смог потянуть. — Не лучшую ты себе даешь рекомендацию, знаешь ли… — Не вижу смысла сглаживать углы. Я придерживаюсь мнения, что простому человеку в моих учениках делать нечего, – произнёс он, разводя руками. – Я лишь помогаю им встать на нужный путь, а все последствия их решений лежат уже на них. То же самое я говорю и тебе, чтобы потом между нами не было взаимных упреков. — Я так понимаю, ответ ты ждёшь здесь и сейчас? – спросил Широ после небольшой паузы. — Отнюдь, – вампир отрицательно покачал головой. – Напротив, твои сомнения похвальны, ибо это не то, к чему нужно столь легкомысленно относиться. Подумай, взвесь всё, а потом я сам тебя найду, и ты дашь мне свой ответ. — А если я откажусь? — Тогда это станет нашей последней встречей, – ответил он. — Понятно… – задумчиво пробормотал Широ. – Перед тем как ты уйдешь, ответишь на один вопрос? — Конечно. — Эти слухи… О «Втором Убийце магов»… Их ведь ты пустил, я угадал? — Может да, а может нет. Учитывая мой образ жизни, сложно помнить такие мелочи, – чародей ловко ушёл от ответа, но его ухмылка сказала юноше куда больше. – Засим я оставляю тебя. Я дал тебе выбор и возможность, Эмия Широ, а остальное уже в твоих руках…

Конец первого акта...