Fate/Second Magus Killer

Каир, Египет.

Спустя восемнадцать часов после отъезда.

В нашем мире полно мест, где можно исчезнуть: тропические острова, небольшие горные городки, тихие глубинки, расположенные вдалеке от чужих глаз... Сам Кирицугу предпочитал умеренный климат Японии, из-за чего сухая и засушливая атмосфера Каира была для него в тягость. Особенно учитывая тот стиль, которого он придерживался в одежде. Радовало одно, «Убийца Магов» прекрасно знал, куда следовало идти. В противном случае он бы давно заплутал, а учитывая его популярность в определённых кругах, это могло закончиться очень плачевно. Более того, пока он вместе с Широ добрался до отеля, выстроенного в арабском стиле, Кирицугу успел заметить сразу нескольких человек, что наблюдали за ними. Хоть это и было ему неприятно, но он решил ничего не предпринимать. Шумиха была не в его интересах. Глубоко вздохнув, «Убийца Магов» вошёл в знакомое ему здание, как всегда оживлённое, даже учитывая то, как непросто было сюда попасть простым смертным. — О, мистер Эмия, – к ним навстречу вышел улыбчивый араб в классической одежде из лёгких тканей, на которую Кирицугу посмотрел с лёгкой завистью, украдкой утирая со лба пот. – С возвращением в Каир! — Баррага, – поприветствовал его Эмия-старший. — Я смотрю, вы сегодня не одни, – араб указал на Широ. – Устали, наверное, с дороги? Могу приказать подготовить номер и одежду на сме... — Мне нужен Сиф Ферро, – мягко перебил его Кирицугу. – Он ведь сейчас здесь? — «Каталан»? – с нескрываемым удивлением переспросил Баррага. – ...Надеюсь, вы помните правила? — Не переживай, я пришёл просто поговорить. — Хм... Хорошо. Вы правы, он сейчас здесь. Я сообщу ему, что вы желаете встретиться. А пока прошу в наш бар... — Широ, побудь здесь и ни с кем не говори. Мне нужно отойти, – мальчик молча кивнул в ответ, и Кирицугу отошёл к свободному столику. Достав сигарету, он пару мгновений рассматривал ей, после чего горько усмехнулся и, закурив, принялся ждать. — Ну и ну, прямо анекдот: «Мертвец заходит в бар...»... – он обернулся на голос и проследил за тем, как его обладатель опустился на стул перед ним. Это был коренастый, высокий мужчина с пепельными волосами. Одет он был как самый обычный отдыхающий, но Кирицугу чувствовал, как из-за тёмных стёкол солнцезащитных очков его изучает пристальный взгляд профессионального убийцы. С кислой улыбкой, Сиф Ферро откинулся на спинку стула и продолжил: — И что же могло привести тебя в Каир? Бизнес или что-то более личное? — Бизнес, – ответил Кирицугу, гася сигарету. – И нет, я не за тобой. — Ух, прямо гора с плеч... мне только не хватало очереди за моей головой, – по привычке Сиф обвёл зал беглым взглядом. Его внимание ожидаемо привлёк Широ, который издали посматривал на них. – Какое знакомое лицо... Что это за пацан? — Мой сын. — Ха... напомни мне не знакомить его с моей племянницей, – с усмешкой в голосе сказал убийца, но Кирицугу заметил, что это была фальшь. Сиф был удивлён, но старался не подавать вида и если бы «Убийца Магов» его не знал, то даже не усомнился бы в искренности этой усмешки. — Ему десять... – словно не заметив, с иронией произнёс Эмия. — Ну и что с того? Мы ж о твоём сыне говорим! А ты у нас вообще мечта любой женщины: красавец, интеллигент, брутальный и мрачноватый... да ещё и бывший наёмный убийца. Я не смогу вспомнить всех женщин, которые западали на тебя в то время, когда мы пересекались по работе, а уж сколько их было всего... И ты думаешь, что я поверю в то, что он не унаследовал это? Особенно учитывая ваше сходство. — У тебя все? – с улыбкой спросил Кирицугу под конец этой тирады. — Да. Так о чём это мы? Ах да, бизнес... И что же ты хотел обсудить со мной? Если в мире наёмных убийц и был кто-то, сравнимый по мастерству с «Убийцей Магов», то это был Сиф Ферро. Разница между ними заключалась лишь в том, что, в отличие от Кирицугу, он тщательно скрывал свою личность. Очень немногие видели его вживую, а подавляющее большинство магов и вовсе считало чем-то вроде мифа. Как и Эмия, Сиф предпочитал браться только за сложные и кажущиеся безумными заказы, которые исполнял с невероятной безупречностью. — Полагаю... ты слышал о моём участии в Войне за Святой Грааль? — Конечно, ты же у нас теперь знаменитость... Ходят слухи, что ты даже сумел получить его, прежде чем всё полетело к чертям. Несмотря на репутацию самой Войны, она и её участники всегда были частой темой для разговоров и всяческих слухов. Естественно, что и четвёртая война не стала исключением. А уж когда в неё вступил Кирицугу, ажиотаж только усилился. Слух о том, что именно он вышел из войны победителем был одним из самых популярных. О других участниках ничего не было слышно, да и он сам исчез после катастрофы разразившейся в Фуюки, поэтому очень многие решили, что «Убийца Магов» канул в лету вместе с Граалем. — Ну... я бы так не сказал, но и от истины эти слухи недалеки, – со вздохом сказал Эмия. — Вот как? Но сдаётся мне, ты сейчас объяснишь это туманное высказывание, верно? И Кирицугу рассказал ему всё. О том, как Грааль выбрал его победителем, о том, как этот недосягаемый «исполнитель желаний» был осквернён, содержа в себе Все Зло Этого Мира, о том, как он отверг его предложение и приказал своей слуге уничтожить Грааль. — М-да, такое не каждый день услышишь, – Сиф нервно хохотнул, но Эмия снова уловил в его эмоциях фальшь. Из-за специфики их работы они довольно часто слышали байки об очередном конце света, но почти всегда эти истории были или безумно преувеличены, или вовсе оказывали бреднями свихнувшихся магов. Сиф умел отличать истину от вымысла - это была основа его работы, без которой нельзя было надолго задержаться в их бизнесе. Но сейчас он поверил каждому слову и «Каталан» просто не находил слов для ответа. — Думаю, мне надо еще выпить... – сказал он, наполняя стакан принесённым с собой джином. — А теперь представь, сколько надо выпить мне, чтобы свыкнуться с этим... — Эй, красотка, – перебил его Сиф, обращаясь к одной из официанток. – Принеси нам две бутылки вашего самого ядреного пойла. — Думаешь, этого хватит? – с грустной улыбкой уточнил Эмия. — Для начала? Очень даже... Странно, кстати, что ты еще не спился. — Сам диву даюсь... — Ага... Так... значит, Грааль стал машиной Судного Дня и ты его уничтожил. А дальше? — А дальше четверть города превратилась в руины... – медленно ответил Эмия, вспоминая события той жуткой ночи, которые до сих пор не давали ему покоя. – А я был проклят Ангра-Манью. И это проклятие медленно убивает меня. — Твою же ж мать... – уже не скрывая удивления, протянул Сиф. – Нихрена се я пошутил... — Да... в каждой шутке есть только доля шутки... – с мрачной усмешкой подтвердил Кирицугу. — Тебе кто-нибудь говорил, что женщина по имени Судьба тебя ненавидит? — Не было нужды... – отрешённо ответил он, глядя в опустевший стакан. – Собственно, поэтому я и здесь. — Хочешь, чтобы я помог тебе избавиться от проклятия? Кроме своей наёмничьей деятельность, Сиф был большим знатоком культуры Ближнего и Среднего Востока. Это была одна из причин, по которой он, услышав об Ангра-Манью, понял всю серьёзность ситуации. Конечно, экспертом его назвать было нельзя, но оказать хоть какую-то помощь он был вполне способен. — Нет, – Кирицугу отрицательно покачал головой. – Я уже давно примирился с этим фактом. Честно говоря, моя собственная смерть заботит меня сейчас в последнюю очередь. Учитывая всё, что я успел натворить... думаю, это даже справедливо. Ответ «Убийцы Магов», мягко говоря, шокировал Ферро. В мире магов смерть была рядовым явлением. Подавляющее большинство магов могли не задумываясь убить кого угодно, если от этого была хоть какая-то польза. Некоторые и вовсе забыли бы об этом за следующим завтраком. Сиф не был исключением. Но... слышать от «Убийцы Магов», что он заслуживал смерти, было... весьма своеобразным опытом. — Тогда я вообще перестал что-либо понимать... Вместо ответа Кирицугу указал в сторону Широ. — Пацан? Ты пришёл из-за него? — Да, я начал учить его магии. — О как? Довольно неожиданно. Тебя никак не назовешь фанатом пути мага. — Да, но он проявлял чудеса упорства, когда уговаривал меня. — Хо-хо, ну и ну... Кто бы мог подумать, что у тебя слабость к детям, – Сиф рассмеялся, но быстро умолк, увидев, что Кирицугу было ни капли не смешно. Эти слова тут же напомнили ему об Илии. Невыполненное обещание терзало его гораздо сильнее, чем проклятие бога тьмы. Конечно, она была в безопасности в замке Айнцбернов, но при этом была изолирована ото всех. И он не сомневался, что Ахт сделает всё, чтобы убедить Илию в том, что отец её бросил. — Поэтому я и здесь, – после недолгого молчания повторил Эмия. – Я не знаю, сколько мне ещё осталось, но вряд ли больше пары лет. Я хочу научить Широ всему, что знаю сам. Сиф прекрасно понимал, о чём говорил Кирицугу. Оба они были инструментами для войны и смерти. Это было то, что они умели делать лучше всего. Это было их жизнью. Но это говорило и ещё об одном. Магия была лишь инструментом для убийства, а если Эмия решил обучать ей сына, то вывод был лишь один. Он хотел сделать из него наёмного убийцу. А это... было бредом. Кирицугу только что дал понять, что сожалеет о том, как прожил свою жизнь, о готовности понести расплату за это. А теперь... он хочет, чтобы его сын пошёл по этому же пути? — Один я не справлюсь. Мне нужно, чтобы кто-то помог в его обучении, – сказал Кирицугу. Этого было его окончательное решение, которое он обдумывал очень долго и это Сиф тоже понимал. — То есть ты. Хочешь. Чтобы я. Помог тебе. Обучить твоего сына. Чтобы он стал одним из нас? – медленно, выделяя каждое слово, уточнил он. — Чтобы защитить его, – поправил Кирицугу. — Наши навыки созданы не для защиты, а для убийства, – холодно ответил Сиф. «Каталан» тяжко вздохнул. Как и Кирицугу, он не сильно жаловал свою профессию и прекрасно знал, к чему это приведёт в конце - к сожалениям. Неважно, сколько жизней это спасёт, с какими идеалами ты будешь это делать, в конце концов, это не поможет тебе спать спокойнее и не позволит забыть обо всех тех, кого ты отправил на тот свет. — Знаю... именно поэтому я и заимел столько врагов... врагов, которые ни на секунду не задумаются, стоит ли убивать моего сына. Из-за проклятия я уже не смогу действовать как раньше, а даже если бы и мог, за отведённое время я не смогу разобраться с ними всеми. Именно поэтому, я пришёл просить тебя о помощи. Я уже начал учить его основам, но уверенности в том, что завтра я не упаду где-нибудь посередь улицы у меня нет. Он, конечно, продолжит обучение и без меня, но этого будет недостаточно. — Это знаешь ли не повод превращать сына в машину для убийств. Смени ему и себе имя, поселись где-нибудь у чёрта на куличках... разве это так сложно? — Несложно, но «женщина по имени Судьба меня ненавидит». Кроме того, один раз нас уже смогли найти, так что он уже успел стать убийцей... — Погоди, он что... — Я даже описывать не хочу, что от того парня осталось... Наёмник, похоже, не ожидал, что ребёнок сможет вытворить такое, так что он умер быстрее, чем смог что-то предпринять. А Широ... сделал это мгновенно и просто, но при этом сделал это на автомате, словно это был и не он. — Ну и ну... и это в десять? А люди говорят, что наследственности нет... да... яблочко от яблони... Это серьёзно меняло дело. Наёмники редко полагались на удачу, уж слишком часто она любила от них отворачиваться. «Полагаться на удачу, значит обречь себя на смерть. Закон Мёрфи для всех одинаков», – с ухмылкой говаривал учитель Сифа. Если кто-то не понимал этой простой истины, то быстро становился трупом. Такова суровая реальность. — О-кей, допустим, я понял, почему ты решил обучать его. Но почему ты пришёл за этим ко мне? Мы с тобой действуем совершенно по-разному, даже больше, мы - диаметральные противоположности друг друга. И при этом ты хочешь доверить мне, своего сына? — Именно поэтому я и пришёл. Мы с тобой не такие, как прочие маги. Я не знаю, что ждёт Широ в будущем, но хочу, чтобы он был к этому готов. — Ладно, тогда последний вопрос... С чего мне вообще тебе помогать? Что мне мешает отвезти вас в какое-нибудь тихое место, пустить тебе пулю в затылок, а пацана сдать Ассоциации? Ты ведь сам сейчас признал, что далеко не в форме, – с холодной ухмылкой поинтересовался Сиф. На какое-то время повисла напряжённая тишина. Оба убийцы смотрели друг на друга, не отводя взгляда. — Профессиональная гордость, – наконец ответил Эмия. – За тобой должок еще с Чехословакии, пора возвращать. — Ну ты и сволочь... – прошипел Сиф. Он как будто знал, что Кирицугу выкатит этот аргумент. – Тц, вот так всегда... Сиф Ферро всегда будет страдать за свою доброту. Но к черту! Я тебе должен, тут как ни крути... Знаешь, а ведь это даже занятно... Просто представь: пацан, которого тренировали «Каталан» и «Убийца Магов»... Что же за монстра мы выпустим в мир? — Какой путь он выберет - решать только ему. Я лишь хочу, чтобы он был готов к этому выбору, – ответил Кирицугу, игнорируя комментарий про «монстра». — Хех, ну тогда зови его, – усмехнулся Сиф. – Позже расскажешь о нём поподробнее. Раз уж он будет моим учеником, я хочу знать всё. — Хорошо, – кивнул Кирицугу. – Широ! Иди сюда! — Я уж думал, что вы тут до утра просидите, – проворчал он, подходя к столу. — Еще не вечер, – хохотнул Сиф. — Кирицугу, кто это? — Один из моих... старых знакомых, – натянуто ответил Эмия. — Ох, что за слово такое «знакомый»? – «Каталан» сделал вид, что глубоко задели слова Убийцы Магов, – А я-то думал, что мы с тобой закадычные кореша! — Вы даже не стараетесь... – покачав головой, ответил Широ. На секунду повисла тишина, которая резко сменилась смехом Сифа. — Ха-ха-ха! А он мне уже нравится. Даже и не скажешь, что это твой сын... — Сделаю вид, что не слышал. — Ну... – сказал Сиф, допив джин и звонко поставив стакан на стол. – Отдохнули, пора и честь знать. — Кирицугу, ты так и не ответил, – заметил Широ. — Как я и сказал, он один из моих коллег и будет помогать мне в твоем обучении, – ответил Кирицугу. — А разве меня учишь не ты? — Так и есть, но, как я тебя и предупреждал, в вопросах магии я могу обучить тебя лишь самому необходимому. Сиф в этом плане более квалифицирован, поэтому любезно согласился помочь. Особенно в... твоём случае. — Так и есть, пацан, – кивнул Сиф. – Я конкретно так задолжал твоему старику, так что теперь нам придется тесно сотрудничать в ближайшие годы. Но это так, к слову. Ладно, хватит время терять. Поехали! — Куда? — в унисон спросили отец и сын. — В одно из моих убежищ. Это недалеко, зато там мы сможем спокойно обсудить все детали. Заодно я разберусь, с чем придётся иметь дело. Да и к тому же... мы и так привлекли лишнее внимание, – тихо добавил он, покосившись куда-то в сторону. Кирицугу лишь понимающе кивнул. Он тоже давно заметил, что к ним стали присматриваться некоторые посетители, так что под конец они стали вести разговор более тихо. — Ну-с, тогда порулили... – подвел итог Ферро...

***

Несколько дней спустя. Сфакс, Тунис.

Спустя несколько дней, наполненных разговорами, спорами и всевозможными проверками способностей Широ, вся троица покинула засушливый Каир, перебравшись на более приветливый остров Сфакс, неподалёку от побережья Туниса. — Ну, вот здесь мы и будем заниматься твоим обучением, пацан, – сказал Сиф, с довольной улыбкой указывая на просторный двухэтажный дом. – Вообще я здесь скорее оттягиваюсь, чем скрываюсь, но раз я бываю тут не так часто, то ничего страшного не случится, если ты случайно разнесёшь его к чертям... И если что это была шутка. Я этот дом на закрытом аукционе купил и расставаться с ним не собираюсь. — Ничего не обещаем, – усмехнулся Кирицугу. — Да уж... с тобой никогда нельзя быть в чём-то уверенным, – фыркнул Ферро, отпирая дом. — Кха... кха-кха-кха!.. Ну и пылища... – от поднявшейся в воздух пыли Широ закашлялся и, поморщившись, с укоризной посмотрел на хозяина дома. — Ну извините! Я здесь последний раз был... восемь месяцев назад, – закатывая глаза, ответил Сиф. – Ладно, поднимайся на второй этаж, выбирай любую комнату, они ничем не заняты. Завтра сгоняем в город, возьмём недостающее и закажем кое-что... Так что давай дуй наверх, обустраивайся, а мы с твоим стариком устроим небольшую ревизию. Широ ушёл на второй этаж, а Сиф и Кирицугу спустились в подвал, начав вскрывать ящики с оружием и снаряжением, проверяя его состояние и количество. — Сиф, – внезапно позвал убийцу Эмия. — Чего? — Есть разговор. Это касается Широ, – «Каталан» с полуразобранным пистолетом в руках подошёл ближе и, присев на один из ящиков, знаком предложил Кирицугу продолжать. – На самом деле... я не просто так решил довериться именно тебе... — Я очень польщён этим откровением, но твою сердечную благодарность я могу выслушать и чуть поз... — У Широ очень необычные Исток и Элементальное родство... И Мистические Глаза, – резко оборвал его «Убийца Магов». Сиф незаметно вздрогнул и отложил оружие в сторону. Пристально, с нескрываемым удивлением глядя на Кирицугу, он прокашлялся и неспешно, выделяя каждое слово, проговорил: — Надеюсь... сейчас я услышу хотя бы несколько внятных причин, из-за которых ты решил ждать столько времени и посвятить меня в это только сейчас? — Я не был уверен, что вокруг нет лишних ушей, – неохотно ответил «Убийца Магов». – Ты ведь и сам понимаешь, насколько это всё серьёзно. — А вот ты, похоже, даже близко не понимаешь, что это значит! Чё-ё-ёрт... если об этом узнают, то за ним столько народу выстроится в очередь... Ассоциация, Церковь, «Атлас», «Море Бродяг», Печатники, Мертвые Апостолы... — Может и так, но скорее всего этого не произойдёт, – более спокойно ответил Эмия. – Сомневаюсь, что все они кинутся ловить его, основываясь только на слухах. Ты ведь и сам мне не до конца сейчас поверил. — Естественно... Ха-а... если то, что ты сказал, правда, то всё становится ещё более опасным и интересным... — Что, теперь не жалко умереть? — Ха, ха, ха, какой смешной мертвец завёлся в моём подвале, – с иронией отозвался Сиф. – Может, ещё что-нибудь расскажешь? Вдруг у него там ещё есть Небесный Фантазм или Зеркало Души, как у Прародителей Мёртвых Апостолов? – пошутил он, не заметив, как притих его собеседник. — Ха... знаешь, мне начинает казаться, что спрятать его где-нибудь будет лучшим выходом. Если в Ассоциацию просочится даже слух о его существовании, то его найдут, рано или поздно и тогда весь магический мир захочет сделать из него чучело и поставить в каком-нибудь музее, как интересный трофей. — Даже если он начнёт жить спокойной жизнью, в любой момент всё может полететь в бездну и тогда случиться что-то вроде того, что ты сказал. Именно поэтому я и принял такое решение, Сиф, и я хочу, чтобы ты тоже принял его окончательно. Один раз я уже положился на судьбу и вот где мы сейчас... — Сиф Ферро никогда не меняет своих решений... – с ухмылкой ответил убийца. – За редким исключением, разумеется. Если я решил, что помогу тебе, то так и будет, а вот поблагодаришь ли ты меня в итоге или будешь проклинать, это уже твоё личное дело. — Время покажет, – пожал плечами Кирицугу. — Э-эх... чую, ты мне опять что-то не договариваешь. Но если считаешь, что так будет лучше, то мне остаётся просто обучить его. Остальное уже не моя печаль, – подвёл итог «Каталан» и вернулся к разборке пистолета...

***

Широ.

За последнее время всё так быстро изменилось. Даже не успеваешь как следует привыкнуть, как опять всё вокруг меняется. Только за эту неделю мы уже успели сменить три дома, да и сомневаюсь, что в этом мы задержимся надолго. Впрочем, я уже начинаю к этому привыкать... Впрочем, есть и хорошая сторона. За последние месяцы я все меньше вижу эти красные линии, последний раз был именно в ту ночь... Что важнее, эти события до сих пор не выходят у меня из головы. Тот человек... я... убил его? Вот этими руками?.. До сих пор в голове не укладывается. В тот момент я действовал словно не по своей воле. В голове помутилось, а когда Кирицугу привёл меня в чувство, тот человек уже был мёртв. Лишь после этого я понял, что сделал. Позже отец рассказ мне всё. Как оказалось, он утаивал от меня часть правды. Он не был обычным магом... ...он был тем, кто убивает магов. Эта новость ошеломила меня. Конечно, я догадывался, что Кирицугу не был святым, но... Тогда он должен был это сделать, иначе бы то, что произошло на Алиманго, повторилось бы вновь. Он был прав, принимая то решение... а вот остальное... я не уверен. Кирицугу не похож на того, кому нравится убивать людей. Может, на это были причины, и те маги заслуживали смерти? Я не знаю... я слишком многого не знаю. Но есть кое-что, что я знаю точно. Я должен многому научиться и стать сильнее, иначе... я могу умереть...

***

Утром меня разбудил Кирицугу. Я переоделся в выданные мне вещи и спустился вниз. Выйдя на улицу, я вдохнул прохладный морской воздух и прикрыл ладонью глаза, на которые падали лучи восходящего солнца. — Ну что, пацан, выспался? – с усмешкой спросил Сиф. — А это важно? — Соображаешь, значит, задатки есть! – похвалил он меня. – С этого дня, с семи часов утра ты поступаешь в моё и твоего отца распоряжение. Мы начинаем делать из тебя нечто. Почему «нечто»? Потому что я даже близко не уверен в конечном результате. Мы будем учить тебя всему, что я и твой старик знаем, и когда я говорю всему, я имею в виду все. Я не собираюсь лгать или сглаживать углы. Наш мир - довольно жестокое и неприятное место, а мир магов в этом плане ещё веселее. Смерть там идёт рука об руку с жизнью и тебе придётся с этим жить. Чем раньше ты к этому привыкнешь, тем лучше. Запомни, самое главное для тебя - выжить. Такое правило и я, и твой отец установили для себя, когда начинали. Оно было и до нас и останется после тебя. Если ты умрёшь, твоим близким не станет легче, и ты уже не сможешь им помочь. А если хочешь выжить, то тебе придётся убивать. И я хочу узнать, готов ли ты к этому? – закончив свою длинную речь, спросил «Каталан». — ...Да, – после недолгого молчания ответил я. Я уже знал, что меня ждёт этот вопрос. Всё это время я спрашивал себя и пришёл к простому выводу. Мир магов - очень жестокое место, я познал это на себе ещё в Фуюки. Можно было бы отрицать это или как-то оправдывать, но факт оставался фактом. Если я хочу жить, то мне придётся делать это по законам этого мира. — Хм... судя по твоему выражению лица, ты долго об этом думал. Ну что ж... тогда начнём!

***

С того самого дня начались мои ежедневные тренировки. Тяжёлые... долгие... и изнурительные... Я учился всему. От банального бега и правильных падений и вплоть до магии, начертания рун и армейской подготовки. Я учился всему, что могло хоть немного повысить мои шансы на выживание и успех...

***

— Держи ровнее. Так, чтобы они были на одной линии, – тоном хорошего лектора проговорил Кирицугу, придерживая руки сына, сжимавшего в руках револьвер. – Вся сила передаётся пальцам, а не рукам. Когда нажмешь на спуск, делай это плавно. Широ понимающе кивнул, крепче сжимая незнакомое оружие. Перед ним стояло несколько кирпичей, которые служили для него мишенями. — С такого расстояния ты должен попадать каждый раз. Пока что твоя цель - это шесть последовательных выстрелов с интервалом в четыре секунды. Как только ты этого достигнешь, мы сможем начать работать над скоростью. Помни, первый выстрел - самый важный... – закончил он инструктаж. – Давай! Пуля с шумом вылетела из револьвера, и оружие дрогнуло в детских руках. Пальцы и ладони ощутили отдачу. Пуля снесла угол кирпича, осыпая землю крошкой и пылью. — Ты уже немного знаком с миром магии, как ты думаешь, в чём слабость почти каждого мага? – спросил у него Кирицугу, закуривая очередную сигарету. — ...Высокомерие? – предположил Широ, после того, как отстрелял все оставшиеся патроны. — Нет, – отец отрицательно покачал головой, хотя в его взгляде читалось, что сын был недалёк от истины. – Ты не ошибся, но одно лишь высокомерие не мешает магу носить голову на плечах. Эмия-младший перезарядил револьвер и продолжил стрельбу. Чувство отдачи... оно буквально начинало пропитывать его руки. Они дрожали не от того, что она была, а из-за её отсутствия. — В девяти из десяти случаев маг гибнет от рук наёмника потому, что он использует самые подходящие для этого методы, – продолжил Кирицугу, затягиваясь. Отстреляв ещё шесть патронов, Широ с удивлением повернулся к нему. Ему это казалось... таким банальным. «Неужели всё было настолько просто? И это весь секрет?» - читалось в его взгляде. — Хотя отчасти высокомерие играет в этом ключевую роль. Суть в том, что если этот метод позволит отправить мага в могилу, то он хорош. Неважно, как его будут оценивать другие. Маги могут считать это бредом и чем-то нереальным, таким, на что человек точно не пойдёт или предпочтёт применить что-то иное. Они просто не смогут это принять, а потому и не будут готовы...

***

— Давай, пацан! Я знаю, ты можешь лучше! – с насмешкой крикнул Сиф, блокируя очередной удар Широ. — Тц... – раздражённо стиснув зубы, он попытался ударить наёмника ногой справа, лишь чтобы последний играючи увернулся. «Каталан» с ухмылкой смотрел на тяжело дышавшего Широ. Несмотря на горячку боя, он мог с лёгкостью различить все синяки, покрывавшие тело мальчишки, но тот, казалось, их не замечал. Неважно, сколько ударов наносил Сиф, сын «Убийцы Магов» продолжал подниматься и вновь атаковать его. Увернувшись от очередного удара, он схватил Широ за руку и, используя инерцию, потянул мальчишку на себя, после чего впечатал колено в его грудь. Недостаточно сильно, чтобы сломать ребра, но всё равно ощутимо. «Каталан» был неплохим духовным целителем, что было очень удобно в его профессии и их тренировках, на которых он мог позволить себе подобные крайности. — Неплохо, – похвалил он повалившегося на землю Широ. – Ударить, когда противник отвлёкся и ослабил бдительность. Но в следующий раз... делай что-нибудь менее очевидное. Опустившись перед ним на корточки, Сиф положил руку на его грудь, и под ней замерцал слабый зелёный свет. — Именно это ждёт тебя при встречи с магом. Никогда не думай о них, как о простых людях. Это гребаные мутанты во плоти, которые не станут мешкать или мелочиться. Они пойдут на всё что угодно, если это позволит им спасти свои задницы. Поэтому ты должен быть более изворотливым, чем они. Пускай уже они думают, что ты куда больше, чем простой смертный...

***

Так проходили дни, недели, месяцы... Тренировки были настолько опустошающими, что даже простое раздумье над чем-то причиняло Широ сильную боль... Иногда Сиф отлучался для выполнения очередного заказа. Это было необходимо, потому что его исчезновение привлекло бы ненужное внимание. Но даже так он уже не брался за что-то безумное, предпочитая не рисковать, как раньше. В такие моменты нагрузка чуть снижалась, но скорее оттого, что Кирицугу просто не мог тренировать его так же, как Сиф. Постепенно и «Каталан» и Широ начали замечать ухудшение его состояния. Поначалу это были сущие мелочи, вроде выпавшего из рук стакана или рассеянности. Но со временем это начало проявляться даже внешне. Эмия-старший стал бледнее, чем раньше и за прошедший год постарел на три. Хуже всего было то, что проклятие поражало и магические цепи. Контролировать магию становилось всё сложнее и цепи стали просто атрофироваться. Чтобы не дать им пропасть, Кирицугу хотел передать свою Метку Широ, пока проклятие не поразило и её, что могло быть опасно для его сына. Промедление было смерти подобно. Поэтому в одной из своих поездок Сиф решил поднять свои контакты и найти достаточно квалифицированного духовного целителя для пересадки. Себя он считал не подходящей для этого персоной...

***

Два года спустя.

Тренировочное поле.

Я стоял напротив нескольких мишеней, держа в руках по паре ножей. Резким движением я метнул один и второй, попав в центр. После чего моя рука метнулась назад и достала нож буквально из воздуха, послав его в мишень. Движения повторялись снова и снова, пока счет не остановился на шестнадцати. Спустя несколько месяцев, объединив все полученные знания им удалось понять, что из себя представляет его Элемент. Мнимые Числа являлись по своей сути неким отдельным измерением, где понятия времени попросту отсутствовало (для эксперимента мы даже положили туда ломоть хлеба и достали через месяц, а тот даже не зачерствел). Это позволяло получить к нему доступ, тем самым давая мне что-то вроде карманного измерения, где я мог хранить вещи, не боясь что они придут в негодность и мне не придется тащить их на своем горбу. Конечно я не мог просто пихать туда все что вздумается. От количества предметов и их размера зависело и сколько праны это потребляло. Впрочем с моими цепями нагрузка в любом случае оставалась крайне минимальной... А вот с глазами все обстояло... не так просто. Несмотря на все наши усилия, определить их природу у нас так и не вышло. Похоже их уникальность была слишком велика, раз нам не удалось ничего узнать о них. Потому пришлось положиться на самый верный и опасный метод - практику... Как оказалось, все эти линии, что я видел, можно было перерезать. События той ночи я вспомнил далеко не сразу, оттого понимание и заняло некоторое время. Перерезая их я буквально разрушал объекты на куски. Мебель, оружие, растения... Объект не имел значения, результат оставался одинаков... Сиф как-то пошутил, что этими глазами я будто бы вижу смерть объектов. Шутку мы не оценили, но его трактовка звучала довольно логично. Потому мы и окрестили их «Мистические Глаза Восприятия Смерти». Впрочем свои минусы они тоже имели... От долгого использования начинала дьявольски болеть голова, не говоря уже о самих глазах. Кроме того я смог более-менее контролировать их появление лишь пару месяцев назад, а до этого приходилось носить специальные очки, что подавляли их действие. Хотя... Я и сейчас от них полностью не отказался... — Широ! – резкий окрик нарушил мои мысли. — Cazzo... – тихо выругался я, подхваченными от Ферро словечками. – В чем дело, Сиф? — Не хочу отрывать тебя от твоих занятий, но есть одно важное дело, так что, будь добр, оторви зад от стула и пошли, – с обычной ухмылкой ответил он, поманив меня рукой. — Ха-а... Хорошо... – тяжело вздохнув, ответил я. Выйдя из мастерской и пройдя в гостиную, я увидел Кирицугу, что с задумчивым видом смотрел на кипу бумаг на столе и курил. — О, Широ, отлично. Нам нужно кое-что обсудить, – сказал он, заметив меня. — В чем дело? Что-то случилось? — Да. Видишь ли, мы с твоим отцом поспорили. Он считает, что ты пока не готов для реальной работы. Я же считаю иначе. И мы сошлись на том, что ты решишь наш спор, – ответил мне «Каталан». — Для реальной работы? Вы о?.. — Да, – кивнул Кирицугу. – Мы об охоте на магов. — Хотите взять меня на задание? — Почти... Ни я, ни твой старик на мелочи не размениваемся, поэтому это слишком рискованно. Нет, мы решили отправить тебя на задание попроще, дать тебе возможность прочувствовать все самому и, так сказать, «расправить крылья». Разумеется, мы отправимся с тобой и в случае чего прикроем твой зад, – усмехнулся Сиф. — Широ, подумай и скажи. Ты готов? – спросил Кирицугу. – Если нет, то... — Ой, да как же ты достал! Мы ж не Лорелей Бартомелой его убить посылаем! Если он не будет использовать свои навыки в реальном деле, толку с нашего обучения будет ноль! И уж прости, Эмия, но если он погибнет даже на этом задании, то это будет даже к лучшему! — Все нормально, пап, я справлюсь, – с уверенностью ответил я. — Уверен? – с тяжёлым взглядом спросил «Убийца Магов». — Уверен. — Ну вот, видишь? Вот это разговор пошел! – Сиф похлопал меня по плечу и довольно ощерился. – Отлично, а теперь к делу...