Божественный холод

По небу давно рассыпались голубые звёзды, кажущиеся из-за своей близости к земле искусственными, созданными при помощи магии в целях радовать посетителей рынка своей красотой и игривостью. Они двигались в синеве сумрачного неба, кружась, словно феи, стукаясь друг об друга и осыпаясь погасающими в воздухе блёстками. Идеальные сферы, до которых так и хотелось докоснуться подушечками пальцев, чтобы словить их к себе в карман и ощутить возмущённый трепет украденной в великих целях энергии. Лололошка выбрал свой путь наугад, но по ужасающему совпадению (учитывая тот факт, что у главной дороги было всего два направления) и теории вероятности, он двигался туда же, откуда и пришёл, рискуя стереть свой коэффициент полезного действия в чистый нуль. Несмотря на наступление ночи, рынок был живее живого: вместо пёстрых лент, флажков и навесов тёмные здания украшали цветные огни, зажжённые в расписных фонарях: жёлтые, зелёные, розовые, синие, фиолетовые — всей цветовой палитры, некоторые даже просто летали в нескольких сантиметрах от проносящихся в толпе прикрытых макушек; озорной гул голосов, звонкая, словно текучая жизнь, музыка и яркие, незабываемые запахи сменились на мечтательное томное бормотание, изредка отдающее протяжными гласными лирических песен, медлительные мелодии с ленивым бубном и расслабленными движениями рук и ног уличных танцоров, ну и, конечно, морящий аромат травяного чая, перемешанного с мокрым запахом поздних пьяниц. Рынок в глазах Лололошки выглядел так, словно на нём происходит некое празднество, на которое он без приглашения пробрался, чтобы просто поглядеть и насладиться ощущениями, хотя летящие мимо ткани накидок совсем не обращали внимания на великолепный вид этого места: они спешили, решали дела, торговались. Наверное, Лололошке тоже стоило бы приняться за дело, раз он вернулся в более… безопасную часть рынка. Парень остановился у одного из зданий, максимально похожего на ратушу или, как минимум, место, где можно заполучить хоть каплю ценной информации, и запустил руку под бандану, собираясь вновь почесать свою шею. Несмотря на полное восстановление тела, начавшее расползаться окаменение не испарилось — оно, наоборот, прижилось, становясь частью Лололошки. Это напрягало. Открыв тяжёлую дверь невысокого каменного строения без табличек, говорящих о товаре или названии заведения, за металлическое кольцо, парень быстро проскочил внутрь. Он сильно привлёк к себе внимание той небольшой кучки живых существ, что были внутри, но они сразу же потеряли к нему интерес, возвращаясь к делам, разве что изредка исподлобья поглядывая на вошедшего, имеющего весьма нелицеприятный вид. Помещение было свободное и светлое из-за наличия гигантской люстры, подвешенной у потолка. Рядом со входом было несколько прилавков, отгороженных друг от друга стенками, за которыми с одной стороны стояли одинаково одетые в консервативную служебную форму, представляющую из себя тяжёлое объёмное белое одеяние, девушки, а с другой — странные типы, выстроившиеся в очередь. Почему странные? А потому что все они выглядели как наёмные убийцы! Стрёмные и злобные. А ещё несколько похожих личностей находилось у размашистой доски, на которой было что-то написано. Лололошка бесцеремонно подошёл к одному из свободных прилавков, заводя разговор с длинноволосой белокурой девушкой, у которой были достаточно мягкие, детские черты. Вот только не успел парень и рта открыть, как его перебили: — Доброй тьмы Вам, путник, — её тёмные глаза подозрительно засветились и спустя небольшую паузу… Сканирования? Да, это было похоже на сканирование! Девушка плавно передвигалась зрачками по лицу Лололошки, обдавая его голубым светом, а после она выдала нечто вводящее в больший ступор. — Давно Вас не наблюдалось здесь, Лололошка! Вы хотите взять новое задание? Видела, Вы не подходили к доске объявлений, могу посоветовать запрос по добыче сердец гигантского ортокона, проживающего на глубине вод измерения Панталасса. Сложность двенадцать звёзд, — она чуть приподняла голову, ожидая ответа путешественника, пока тот пытался обработать полученную информацию. «Значит… я уже бывал тут, да? Я не помню этого места от слова совсем. Как, в принципе, и всё остальное. Я ничего, бляха-муха, не помню и не знаю», — он задумчиво поджал подбородок. «Я брал тут задания и выполнял их… Возможно, даже стоял раньше прямо на этом месте. Какая-то информация обо мне должна была тут сохраниться… Было бы неплохо узнать что-нибудь о своём прошлом», — парень наметил цель на разговор, но вопросов, помимо назревших только что, была целая куча, поэтому он просто решил начать задавать их по порядку — всё равно никто не торопит, и это замечательно. — Слушай, можешь, пожалуйста, рассказать, где я нахожусь? — девушка в недоумении наклонила голову, но на вопрос ответила быстро, будто бы заученной фразой. — Вы находитесь в одном из центров связи мироходцев, отвечающем за передачу заданий, запрошенных работодателями, и получение награды за выполненные квесты. Сам центр располагается на Мировом рынке, который занимает собою бо́льшую часть мира Семь, — картина в голове начала потихоньку складываться. — А ты не знаешь, где и как можно достать сосуд, который выдержит божественную силу? — Лололошка облокотился на высокий прилавок, стоя за которым, девушка казалась миниатюрной. Она наклонила голову ещё сильнее. — В мою базу данных не загружено ответа на этот запрос. Может, Вы имели в виду, что хотите взять задание божественного уровня? — парень нахмурился, постучав пальцами по хорошему дереву и вглядываясь в девушку. Может, это была не девушка, а компьютер, которому просто придали человеческий вид? По-крайней мере, она звучала прямо как компьютер: жёсткая, холодная интонация. Ни капли эмоций на лице, кроме секундного замешательства. Интересно. — Нет, не хочу. Можешь сказать мне, кто я? Открыть профиль или дело моё. Или что там у вас заведено… — она, опять же, заговорила без промедлений. — Вы, Лололошка, наёмник высшего ранга по статистике столетней давности относительно человеческого летоисчисления, сейчас находитесь на среднем уровне из-за долгого отсутствия. Вами выполнено заданий с первой по четвёртую звезду четырнадцать, с пятой по десятую звезду двадцать семь, с одиннадцатой по четырнадцатую звезду двадцать два и пять заданий с пятнадцатью звёздами, — у Лололошки чуть челюсть не отвисла. Сто лет назад? Он, конечно, уже понял, что он тот ещё долгожитель, но, чтобы сто лет назад… Так ещё и задания какие-то тут выполнял! А, главное, до высокого ранга дослужился! И всё забыл. — А есть ли у меня привилегии? — Лололошка решил проявить свою натуру страстного любителя удобств. — Находясь в среднем ранге, Вы имеете лишь привилегию бесплатного перемещения живых существ размером меньше свиньи и своих фамильяров по межпространственным каналам, — Лололошка поник, ведь привилегия была абсолютно бесполезной. Ему не надо никуда носить свиней, да и фамильяров у него не имелось, хотя хотелось бы иметь таковых рядышком. Фигня — этот ваш средний ранг! — Ты знаешь, где можно разыскать информаторов? — По запросу «информатор» найдено четыре объявления, два из них о розыске преступников, предоставляющих ложную информацию о кафе «Ложноножка», тем самым портя его репутацию, награда — два фрагмента скинта. Четыре звезды, — Лололошка прыснул со смеху от неожиданного каламбура. Распространение ложной информации о кафе с таким названием стоило бы сделать легальным в первую очередь! — Третье объявление о поиске информатора-рыбака, знающего, где располагается лучшее место для ловли иглобрюхов, награда — сорок слитков золота, возможны надбавки, две звезды. И последнее объявление оставлено существом, зовущим себя Информатором: оно запрашивает воина, способного расчистить храм в измерении Конфетных земель от монстров, захвативших его сорок дней назад, награда обговаривается с исполнителем, точная сложность неизвестна, предположительно от шести до девяти звёзд. Будете ли Вы брать какое-либо из этих заданий, или мне предложить что-нибудь, связанное со словом «информация»? — поправив лезущую во все стороны чёлку, Лололошка выдохнул застоявшийся воздух из лёгких. Перед ним встал выбор: согласиться на один из квестов, которые, скорее всего, будут бесполезны, пойти дальше по рынку в поисках нужного артефакта, попытаться разыскать Люциуса, чтобы обговорить детали плана с ним, или каким-нибудь способом перенестись обратно в снежный мир, чтобы наведать своё хозяйство и отдохнуть. Последний вариант сразу отпал: возвращаться обратно не хотелось, когда назревало такое огромное путешествие; за последним вариантом отпал и предпоследний, уж лучше пока Лололошка самостоятельно изучит все предоставленные ему возможности, тем более, Люциус, наверняка, не любил шляться туда-сюда и выполнять работу «плебеев». А вот между оставшимися вариантами пришлось выбирать с сомнением… Внимание привлекло только последнее задание: высокая сложность по сравнению с другими, работодатель — какой-то там Информатор, а ещё награда… может быть буквально любой, да? Такой, которую он запросит и обговорит? Разве это не замечательно? Была не была! — Я хочу принять последнее задание, — скупо вымолвил Лололошка, улыбаясь. Он уже планировал обобрать Информатора до ниточки за свой драгоценный труд. — Вас поняла, Лололошка, привязываю в системе задание к Вам, — девушка застыла, смотря в пустоту: в поблёскивающих голубым светом зрачках что-то крутилось и проносилось с невероятной скоростью. — Сообщаю Информатору, — пару секунд в воздухе парило обоюдное молчание, но уже совсем скоро оно прервалось. — Информатор вышел на связь. Хотите ли провести с ним беседу, чтобы обговорить детали? — парень хотел кивнуть, но не успел: беседа уже началась. — Наконец-то! Приходи скорее, кто бы ты ни был. Не задерживайся, я тебе даже портал открою! — голос был неопределённый: не низкий, не высокий — но при этом кряхтящий и дрожащий. Он, кажется, принадлежал старику, который сейчас либо сильно переволновался, либо прямо сейчас с кем-то бился. Или всё сразу! Внезапно посреди воздуха возникли две параллельные створки, сотворённые из золота, складывающегося в ветвистые узоры, что украшали розовые камни, вложенные в углубление. Створки моментально раздвинулись, концентрируя меж собой энергию, вытягиваемую из пропитанного маной воздуха: она бурлила, переливалась и окрашивалась в пурпурно-красные тона, складываясь в глубокую воронку. Лололошка знатно удивился скорости ответа Информатора. Он даже задумался, а заходить ли ему в этот портал? Может, стоит ещё немного подумать? Или пока нельзя заходить? Парень огляделся: все наёмники пялились на него, как на дурака, пока тот пялился на открывшийся портал, только лишь девушка стояла, натянув на лицо искусственную доброжелательную улыбку. Больше никаких оповещений от неё не было. Значит, можно идти, да? Она там все дела сделала, зарегистрировала, связала… — Давай уже! — оказывается, голос деда всё ещё был на линии. Лололошка аж подпрыгнул на месте, решая наконец перенестись в другое измерение. Он решительно (вернее, трусливо, ведь боялся, что что-то сделает не так) толкнул своё тело в воронку, расщепляясь на малейшие частицы и выстраиваясь снова уже в другом измерении. Лололошка даже осознать не успел того, что он переместился, ведь по телу сразу же пришлась атака. Что-то шарообразное и гладкое, похожее на ядро для пушки, только размером с кулак, врезалось в напряжённый пресс и до дрожи пробило кишечник. Юноша распахнул глаза, вытерпев удар и не согнувшись от силы противника. Прямо перед ним на небольшом расстоянии стоял монстр под метра три ростом, состоящий целиком и полностью из шоколадных шариков и вафель: белые, хрустящие при движениях конечности, покрытые многочисленными квадратиками; туловище, всё выпуклое, слепленное из тех самых ядер, что в данный момент множились, как бактерии, восполняя потраченную часть; и круглая, бездумная башка с двумя вырезами в шоколаде, слабо напоминающими глаза. От следующего выстрела Лололошка увернулся, отскочив в сторону. Пригибаться или прыгать не было смысла: монстр целился прямо в середину туловища, но стоит подметить, что шоколадные шарики летели достаточно медленно, чтобы успеть броситься наутёк и скрыться от снарядов. Правда, только заметив эту слабость, парень пересмотрел свои планы и решился пойти в бой. Старое-доброе «бляха-муха» быстро переквалифицировалось в «бляха-муха, какой ты слабенький». Резко бросившись вперёд, он вытянул из пространства найденный в деревне меч и, резво подскочив, вонзил его в шоколадную грудь. Вот только он продвинулся лишь на жалкую четверть из-за того, что шарики были слишком твёрдые (кажется, внутри легкоплавкой оболочки скрывался более устойчивый материал). Монстр всполошился и поднял вафельные руки, роняя подготовленные снаряды. Были бы у него рот и голосовые связки — точно бы заревел, как зверь. А были бы у него клыки — постарался бы отгрызть воину, посмевшему совершить такое нападение, его жалкую головёшку! Повиснувший на ручке своего клинка, за которого держался обеими ладонями, Лололошка за доли миллисекунды вырвал его из груди монстра и отскочил, чтобы не схватить спиной вафельный удар. В принципе, ничего страшного это существо из себя не представляло. Если просто подходить, наносить урон и быстренько отходить, то оно даже за шариками не успеет потянуться, а будет стараться атаковать своими огромными лапищами. Вдохнув побольше воздуха, а вместе с ним и сахарно-приторного аромата, включающего в себя фруктовые нотки, Лололошка произвёл вторую успешную атаку, лезвием отрезая монстру половину руки; третья атака пришлась по второй руке, а четвёртая, решающая, сбила огромную голову с таких же огромных плеч. Шоколадная туша пала, рассыпаясь на свои составляющие. И тогда, утерев со лба пот, Лололошка решил осмотреться… Да нет! Какое осмотреться! Надо сначала подобрать лут. Тут же еды хватит для того, чтобы минимум пять человек стали страдать от кариеса в самые короткие сроки! Оттянув карман, парень буквально всосал туда сладости, не особо волнуясь о том, что они могут перемешаться с каким-нибудь углём. Главное, что пока больше не придётся давиться морковью. Пусть юноша и забрал почти всё, на земле осталась пара невзрачных шариков. Теперь-то и наступило самое время, чтобы осмотреться. Парень активно завертел головой по сторонам. Перед глазами, что было неудивительно, распростёрлись конфетные земли. Всё: облака, земля, растения, животные, возможно, даже воздух (хотя как бы он смог дышать?) — было сделано из конфет. Зефир, леденцы, мармелад… Даже просто смотря на это, Лололошка чувствовал, как у него всё слипается. — Можно было бы и получше, но ты тоже сойдёшь, — разнёсся в воздухе тот самый голос старика, который сейчас казался крайне придурковатым из-за этого «можно было бы и получше». Парень огляделся в поиске того, кому бы могла принадлежать такая бессовестная манера речи, но никого на горизонте не маячило. — Меня сейчас тут нет, можешь не искать. В общем, смотри, как там тебя… Лололовка, да? Не имеет значения! Повернись направо, там, вдалеке, есть здание, видишь? — Лололошка оглянулся. Там и правда было какое-то высокое строение, напоминающее замок-церковь, в котором обитал Люциус. — Так видишь? — парень слабо кивнул. — Ты немой, что ли? Вот не повезло! Слушай тогда, раз говорить не умеешь. Это здание — храм, который я воздвиг на этой земле своими руками, когда сюда переселился. Мне он нужен был, чтобы проводить там некоторые ритуалы. И до сих пор нужен! Но сейчас там целая орава таких же монстров, какого ты сейчас прирезал. Сколько бы я ни пытался их истребить — им хоть бы хны! Ну ни в какую не умирают! Вот ты сейчас думаешь, что победил в этом бою, а уже совсем скоро этот монстр поднимется заново! Ему лишь бы только составляющие для своего тела найти и всё! Будет как новенький. В общем… в общем-то, сделай с ними что-нибудь. Хоть всех на части разбери и съешь, хоть просто выпроводи, но убери их оттуда! Мне чертовски нужен этот храм! — голос вновь весь заскрипел и засуетился. — Твоя награда будет напрямую зависеть от того, как быстро ты выполнишь свою работу, Лололовка! Позови меня как-нибудь, когда всё сделаешь, — и он замолчал. Лололошка бы хотел выплеснуть ему всё то негодование, что успело у него накопиться за этот скромный диалог (монолог), но он привык быть до самого последнего момента терпеливым, да и злить Информатора как-то не хотелось. У него ведь ещё и награду надо будет забирать! Запустив руку в кудри, спадающие на затылок, дабы отвлечься от желания почесать закаменевшую кожу, парень лишь задумчиво хмыкнул. «Мне придётся ещё и думать, как разобраться с этими монстрами? Самому? А, может, ты что-нибудь подскажешь, а?» — вопрос был риторическим. Судя по словам работодателя, тот сам был без понятия, как разобраться с этими существами. Но кое-что Лололошку смутило из той информации, что впихнули ему в не привыкшую к длительной мыслительной работе голову. «Этот монстр сейчас оживёт? И как же?» — приподняв опущенный клинок, Лололошка обратил заинтересованный взор на разбросанные по сторонам останки. Ничего особенного с ними не происходило. Они… Просто лежали? Как-то даже и не верилось, что они станут основой для нового шоколадного громилы. Сделав несколько шагов вперёд по розовой траве, являющейся сладкой ватой, Лололошка ткнул концом меча в одну из сфер. Она очень легко поддалась давлению со стороны острия и была проткнута насквозь. «Чего?» — Лололошка искренне удивился этому, ведь, когда он пытался так же вонзить меч в грудь существа, он даже на половину не зашёл, а обо что-то застопорился. «Что ж это за особенность такая… И как мне теперь найти именно тот шарик, который я проткнул?» — парень совсем позабыл о том, что оставил на нём след от лезвия и бездумно заглянул в бездонный карман, пытаясь в общей груде своего будущего завтрака, обеда и ужина найти нужный экземпляр. Вот только он нашёлся сам. Причём как! Как только на него упал свет, этот шарик взял и самостоятельно выпрыгнул, со всей силы въезжая не ожидавшему внезапной атаки Лололошке прямо по лбу и измазывая чёлку в подплавленном шоколаде. Удар был глухим и неприятным. Если бы Лололошка прикрыл глаза, он бы мог подумать, что ему зарядили камнем по голове, а не какой-то дикой сладостью — настолько шар был твёрдый. Отскочив от пробитого черепа, шар покатился в сторону храма. Паренёк почти сразу как отошёл от удара, нанёсшего большой урон, бросился за ним, стараясь не терять из виду. Правда, он до конца не осознавал, зачем это сделал. Погоня была чистым рефлексом, бурным желанием прикончить врага, пока ещё были силы и нанесённые раны заживали. Лололошка бежал быстро, динамично, без малейших промедлений и остановок. С губ не срывалась одышка, а ноги не сводило от нагрузок. Кажется, словно он мог бежать так бесконечно, пока не упадёт в одну поганую секунду от подлого истощения. И то, ему достаточно будет по-быстренькому затолкать в глотку пищи, чтобы продолжить играть в эти догонялки. Кусты красно-белых леденцов скрипели под ногами и трескались подобно стеклу, а пушистая розовая вата, заменяющая траву, превращалась в лепёшки с каждым новым шагом. Шарик, как и Лололошка, достиг массивного здания, но, вместо того, чтобы стукнуться о закрытые двери или присоединиться к телам других таких же существ, он перекатился в сторону и покатился дальше. К счастью, монстров в округе было не так много, поэтому Лололошка с лёгкостью миновал их, не вступая в бой, что мог бы отвлечь его от свежего следа. Шоколадный шарик будто бы обладал разумом, если судить по тому, как он нарочно и эффективно атаковал в лоб, но при этом совсем примитивным, даже хуже, чем у млекопитающих животных. Как только Лололошка обогнул здание, он завидел впереди свесившееся над шоколадным озером пушистое дерево, напоминающее иву своим размахом, формой листьев и горбатой осанкой, обусловленной тяжестью бледно-зелёной кроны, что сильно выбивалась из общей палитры Конфетных земель. Среди листьев что-то блестело, переливаясь беловатыми искрами, причём в нескольких местах. Неизвестные объекты слегка покачивались из стороны в сторону из-за неустойчивости дерева и лёгкого сладкого ветерка, что уже давно превратил и так вспотевшую и изляпанную кожу путешественника в настоящую мухоловку (было одно облегчение — в этом мире насекомых как таковых не было). Шарик, двигающийся с одинаковой скоростью в течение всего своего побега, приблизился к озеру и с розового обрыва прыгнул в него, погружаясь в небытие. Лололошка еле как застопорился на этом же обрыве, чуть не потеряв равновесие и не искупавшись в не выполняющей свои функции ванночке. Было бы очень неприятно с ног до головы запачкаться в шоколаде! Его потом, наверное, так долго вымывать отовсюду… Парень облегчённо выдохнул, когда понял, что в фондю он не искупается и пробежался глазами по поверхности озера. Ничего необыкновенного. Перевёл взгляд наверх — дерево. А среди зелёных листьев, не очень похожих на конфеты… белые большие камни, чем-то напоминающие алмазы, держащиеся на тоненьких веточках, так и норовящих оборваться. Веки слегка сощурились, а в голове начался мозговой штурм, прерванный… — А-а-а! Бляха-муха! — Лололошка отскочил от озера на пару метров, ведь из него поднялось то самое чудовище, только в этот раз во все пять метров ростом, а не в три, и руки были не вафельные, а тоже из кучи шоколадных шаров, на одном из которых виднелась не заделанная прореха, оставленная мечом. Оно было без нижних конечностей, ведь наполовину находилось под толщей жидкого шоколада, но верхняя часть туловища уже была внушительной, ведь головой дотягивалась до самых листьев, прячась где-то среди них. Лололошка медленно, следя глазами за монстром, засучил рукава и приготовился к бою: короткие, почти не имеющие пигмента волосы на исчерченных белыми полосами и пятнами руках встали дыбом (исключая место ожога). Сосредоточение помогло парню увернуться от первого снаряда, выглядящего сравнительно больше и тяжелее, чем прошлые. В голове не было ни мысли про какую-нибудь особую тактику сражения с этим противником — в голове, вообще, ничего не было. Тело двигалось само по себе, давно заученными наизусть движениями. После уворота парень сразу же рысцой приблизился и, замахнувшись клинком, со всего размаху вдарил по одной из вытянутых лап, разрезая на идеальные половинки каждую попавшую под удар сферу. Отрубленная рука свалилась в озеро, пропадая под литрами шоколада. Лололошка отбежал и вновь увернулся от тяжёлого снаряда, собираясь нанести удар по второй лапе. Вот только… первая начала восстанавливаться?! Из-за удивления парень пропустил следующую атаку. Она пришлась выше диафрагмы, прямо по сжатым до белизны ключицам. Устоять на месте под таким давлением было чем-то из разряда невозможного. Лололошка кубарем полетел по земле, хватая на себя розовые хлопья и пытаясь остановить свободный полёт, цепляясь на всё вокруг ногтями. Кажется, при ударе что-то хрустнуло… Но, только остановившись, несмотря на полученные раны, воин сквозь боль сразу же вскочил на ноги, чтобы следить за следующими бросками шоколада, которым он уже успел изгадить себе всю белую одежду. Первая его мысль была: «Вот бы помыться… На рынке, наверное, есть бани? — вторая мысль была более полезнее этой: — Значит, его сколько ни руби — не убьёшь? Логично! Он же буквально сидит там, откуда может бесконечно черпать для себя части тела, — третья мысль была ещё ошеломительно полезнее, чем остальные: — Может, у него есть слабое место?» Лололошка слегка нахмурился, размял спину, отскочил в сторону, минуя очередной снаряд и ринулся вперёд, держа меч параллельно земле, как рыцарское копьё, и уткнув одну из ладоней в конец рукояти. Быстрое сокращение расстояния, прыжок. Удар получился слабый: почему-то одна из рук сильно съехала в сторону. Клинок вонзился в один из шаров, и Лололошка оставил его там, вцепившись пальцами и опёршись ногами на туловище монстра. Под ногти неприятно залез жидкий шоколад. Пока чудовище замахивалось своими лапами, чтобы атаковать Лололошку, тот вытащил из кармана каменную кирку с малой прочностью, которая лежала в доступном месте с самого момента сомнительной победы над Зулом, и ударил ей по тому шару, на котором виднелся след меча. Скорлупа из шоколада полетела в стороны в виде плотных осколков, а монстра пробрала судорога, из-за чего он не успел нанести желаемого урона и сбросить с себя паразита. За шоколадом скрывался блестящий камень, пульсирующий белым светом. Он был пронизан полосами, словно сердце пронизано сосудами, пропитанными светлой эссенцией, слепящей глаза. Это был такой же камень, какие сейчас раскачивались на огромном дереве. Парень, напрягшись, переместил свои руки к нему и, схватившись за выпирающую часть, начал тянуть на себя. Монстр начал раскачиваться из стороны в сторону, замахнувшись одной из лап и вмазав ей по спине Лололошки. Тот не сдвинулся и даже не прокряхтел. Только сильнее потянул, весь задрожав от применяемой силы. Мышцы рук и ног свело, но цель, которой они добивались, выполнилась. Камень выскочил из шоколада, загоревшись светом, как лампочка. Парень тут же запихнул его в карман, спрыгивая с громилы. И спрыгнул он очень в удачный момент, ведь огромное тело не просто упало. Оно в буквальном смысле растворилось, повышая в озере уровень шоколада, разлетающегося по сторонам отвратными брызгами. Несколько капель приземлилось на раздражённые красные губы, несколько — на порозовевшие от активного движения щёки, несколько — на тёмные стёкла очков, которые Лололошка даже умудрился не сломать. Несмотря на то, что парень всё же не искупался в озере — он весь был в пахучем шоколаде. Утерев рукавом брызги с очков (а вернее, просто размазав), он вынул из кармана камень. Тяжёлый, жёсткий, бурлящий. Больше похож на минерал, чем на что-нибудь органическое, что могло бы вырасти на дереве. Странно. И эта штука каким-то образом сделала из шоколада монстра? Лололошка бездумно стукнул костяшками пальцев по ровной поверхности, тем самым заставляя жидкость, текущую по жилам, светиться ярче, и вследствие этого слабого удара в воздухе материализовалась полупрозрачная нить, ведущая к кроне дерева. Но через секунду она скрылась. «Что это значит?» — Лололошка почесал окаменение. «А! Может, дерево и эти камни как-то связаны… А что будет, если…» — парень потянулся к карману, обошёл озеро и приблизился к толстому стволу. «Надеюсь, что я делаю всё так…» — он оглянулся так, словно совершает преступление, и вытащил топор, лезвие которого тут же вонзилось в дерево. Тёмный ствол исказился, запищал. Под бисквитной землёй послышалось движение напуганных корней. Лололошка ударил ещё раз. Кора начала корчиться, сжиматься, покрываясь страшными складками, напоминающими кричащие лица; повисшие среди листьев плоды замигали, теряя тот свет, что заливался в них по сосудам растения. Замигал и тот, что находился в руке Лололошки. «Я правда надеюсь, что так надо!» — он замахнулся в победный раз. До носа донёсся запах свежескошенной травы. Ствол со скрипом заверещал и рухнул в шоколадное озеро, возле которого стоял. Камень в руке окончательно потух. «Вроде всё нормально, да? Я сделал всё правильно?» — он вновь огляделся, ожидая какого-нибудь поощрения или знака. Будто бы кто-то должен был показать ему большой палец и прокричать в ответ: «Да, всё так!» — но ничего не происходило. «Наверное, надо позвать Информатора… Как мне это сделать? Просто закричать, да?» — Информатор! — спокойно, но при этом громогласно вымолвил Лололошка. — Чего тебе надо? — разнёсся уже знакомый голос в голове. — Уже закончил, что ли? — и тут до парня дошло, что он, зациклившись на борьбе с единичной особью, совсем позабыл о сути своего задания и даже не проверил, растаяли ли монстры у храма. Больше того — он даже ни разу не зашёл в этот храм, чтобы проверить тяжесть проблемы. По замаранной щеке незаметно стекла капля холодного пота. — О! Правда?! Всё?! А-ха-ха, да ну! Ты где, Лололовка? Давай тебя за щёчку потреплю! — Лололошка неловко улыбнулся. За щёчку потреплет? Информатор-то? Из-за спины послышались тихие энергичные шаги. Парень быстро обернулся, но никого не заметил. Он начал бегать глазами из стороны в сторону, а шаги уже успели утихнуть, — Хм-м-м… — голос разнёсся чуть ли не из-под ног. Лололошка вздрогнул. У одной из его стоп стоял маленький зелёный человечек с длинной белой бородой, напоминающей гифы и снизу собранной в объёмную блестящую бусину, а ещё с красной шляпкой гриба на голове. Он был размером с голень юноши и держал у себя в руках такую же миниатюрную, как и он сам, тросточку. А за спиной… маленький рюкзачок! Ну что за чудо! — Так значит дело было в этой сапале? А я совсем про неё и позабыл! Не знал даже, что плоды прокасы сапалы могут и такое! У меня на родине они захватывали только животных, которые посмели съесть светящийся плод. Прокаса сапала даже переводится как световая ловушка. Так… Кх-кх… — он откашлялся, опуская свои зелёные уши в виде трубочек. — В общем. Неплохо сработано, немой. Хотя, стоп… Ты не немой. Ты ж меня позвал! Неразговорчивый, что ли? Ну и ладно! В общем… в общем, да. Теперь убирать пять лет от шоколада пол и стены в храме! Ужас! Давай, если уж говорить можешь, что тебе надо от меня? У меня есть зелья, зелья, зелья и зелья! Свитки тоже, но мало… Что ещё тебе может быть надо? А! Меч, может? — Информатор бросился в размышления, приложив мозолистый палец к выпирающей из-под усов губе. Перед Лололошкой встал выбор. Что же попросить в награду? Первый вариант: попросить всё то, что предложило существо. Было интересно, что у него там за зелья и свитки, вдруг что-то полезное? Второй вариант: попросить мировую валюту, чтобы закупиться на рынке. Третий: попросить информацию (логично же просить информацию у Информатора). Парень тоже задумался. Его очень тянуло к первым двум вариантам. Хотелось обобрать деда-карлика… Но третий вариант! Тогда он сможет найти сосуд и спасти Крув от проклятия. Разум метался, но сквозь пот и слёзы парень решил… — Мне нужна информация. Можешь ответить на мои вопросы? — и тут Информатор ошеломлённо поднял красные глаза. Красные глаза… Эти красные глаза были совсем другие, темные, менее выразительные и совсем не обжигающие. К чему это такие мысли? — Информация? Вопросы? Да я уже как несколько сотен лет таким не промышляю, а-ха-ха! Лололовка, ну ты даёшь! Ты, наверное, искал обычных информаторов? А в итоге меня нашёл! Да ну! — он хлопал своей маленькой ладошкой по коленке, прикрытой мешковатой мантией бежевого оттенка с кучей различных грязных пятен. — Вот это совпадение. В общем… Что ты так смотришь? Ладно-ладно, будет тебе твоя информация! Только не факт, что я тебе на все вопросы отвечу. Задавай давай, пока у меня хорошее настроение! — он утёр свой нос, кажется, вспоминая прошлое, как это делают все старики время от времени. — Ты не знаешь, где можно найти сосуд, который выдержит божественную силу? — Информатор вскинул брови и сжал ноздри в подозрении. Он невероятно быстро из ветреного старичка превратился в серьёзного делового человека. — Ты из этих что ли? Самоубийц, которые идут против воли Богов? Тьфу-ты! Ладно-ладно! Не смотри так на меня! Отвечу я тебе на твой вопрос! — он сложил руки на груди, прикрыв веки и затопав ножкой. — В общем-то, есть такие артефакты старые, которые создавали Боги. Слышал уже про это, да? Видно, что не ко мне же первый примчался! В общем, даже если продать всё твоё тело отдельно по органам или сделать пожизненно рабом, ты не сможешь купить ни один из этих артефактов… Они до ужаса дорогие и древние! Их коллекционеры хранят как зеницу ока уже веков десять, передавая из поколения в поколение. Вот только зачем они это делают, не знаю! А ведь не используют никак… Просто хвастаются перед гостями. Бр-р-р! А попробовать выкрасть у них эти артефакты — моментальная смерть. Есть ещё те артефакты, которые у самих полубогов хранятся. Недавно молва про полубога Ада прошла… Слышал уже, да? Ну вот нашёл, к кому обратиться! Ну и какой ещё способ раздобыть сосуд, который выдержит божественную магию может быть? Можно самому сделать. Если найдёшь хорошего мага-инженера… Кого-то по типу Довина Баана! Хотя это вряд ли. Его самого давно не видали после разрушения Скайзерна. Хотя у него были товарищи, с которыми он вместе создал целое измерение… Не знал этого, да? Есть такой мир. Небольшой, но зато какой! Синелист называется. Первый и единственный мир, созданный не Богами, и сам Довин Баан руководил его созданием. В общем-то… здорово было! Целый прорыв! Если уж его команда смогла заменить Богов, то и сосуд для перенесения божественной силы они тебе как-нибудь создадут. Ты только это… не думай, что одного этого сосуда хватит на то, чтобы победить полубогов. Ой! Да всё, ладно! Не буду об этом! Мне всё равно, что с тобой случится! Задание выполнил? Выполнил! Вот и получай свою награду да уходи! — он закрыл глаза ладонями, чтобы не видеть лица Лололошки. — Ещё вопросы есть? — Как мне найти товарищей Довина Баана? — выдал первый посетивший голову вопрос Лололошка. — Этих-то? Да без понятия! Они все по мирам расселились разным. Этот вопрос не ко мне. Это тебе надо подойти к другому магу-инженеру. На рынке полно таких, — Лололошка напряг мозг и вспомнил несколько прилавков с запчастями для механизмов. Таких было много, но он всегда обходил их стороной, даже не заглядываясь. — А ты не знаешь, как попасть обратно на рынок? — и тут серьёзный Информатор рассмеялся. — Ты шутить надо мной вздумал? А-ха-ха! Стоп… Серьёзно? Ты не знаешь? Чего? Что за шутки, правда! Ты же исполнитель среднего ранга! Среднего ранга! Почему тогда ты… Ладно! Буду просто отвечать! Не буду спрашивать! Только не смотри на меня таким убийственным взглядом! В общем. Просто используй искру. Ты же мироходец. Если сосредоточишься, то сможешь переместиться куда захочешь! В любой мир! Все мироходцы так могут. И ты тоже, — Лололошка сморщил нос. Искра? Так значит он перемещается по мирам при помощи искры? Так называется этот свет? А одна очень высокомерная особа называла это мутацией! А ведь название специальное есть! Так ещё какое… — А ты можешь мне заплатить? — самый последний и самый бредовый вопрос, который Лололошка спросил чисто по приколу, ни на что не надеясь. — Заплатить? Могу. Даже хочу! Ты, видимо, не из мира сего, но, знаешь… В общем, тебе бы стоило принять душ. Или в баню сходить. А ещё поспать и… Кх! Раны залечить. Выглядишь… кхм… очень уж паршиво! Так что держи, хватит на ночь в одном из отелей рынка. Помяни мою доброту, Лололовка! — Информатор материализовал в воздухе около шестидесяти слитков золота, которые Лололошка без промедления, с голодным взглядом затащил в карман. Денежки он любил. — Всё? Вопросы закончились? Ну и замечательно! Иди давай отсюда. Нормально отработал, — Информатор махнул ладошкой и пошагал своими маленькими ножками в сторону храма. Видимо, это всё. Лололошка поднял взгляд к небу. От бани он сейчас не отказался бы.