Всегда найдётся рыба покрупнее

Клаус и Стивен достаточно быстро уехали прочь — ну, может, их какие-то шефские дела, но почему-то Заппу казалось — чтобы не заниматься этой мутотенью. И Чейн с собой забрали. Запп откровенно плевал в потолок — ему было жесть, как скучно. Да и затея искать похожего иномирца, перебирая всех в алфавитном порядке, была жуть какая дурацкая. Они засиделись до позднего вечера, но результат был у всех по нулям. — А может, мы неправильно ищем? — вслух подумал Запп. — Есть предложения получше? — фыркнул Зед. Запп развернулся на кресле. Идея на самом деле была. — Давайте для начала переберем знакомых. Вот, например, ты, — палец Заппа уперся Зеду в грудь. — Ты придурок, что ли? Профиль Зеда, естественно, не совпадал с искомым. — Окей. Пацан, ну-ка, знакомые иномирцы? Лео замешкался. — Гриб? — А имя у гриба есть? Или хоть вид? — подключился Зед. — Беленький такой. Шампиньон? Запп фыркнул. Смешно, но ни на шаг не приблизило их к решению загадки. — Окей, ещё идеи? — Тринадцать королей идут в зачет? — предложила К.К.. Из всех королей только профиль двоих был известен. И это были не они. — Дельдро? Догадка Лео была снова мимо. Но Запп чувствовал себя так, словно он уже напал на след и его было не остановить. Они перебрали всех, кого знали, но никто из них не подходил. Проверили даже шебутную обезьяну Лео, хотя звери вроде бы не считались. — Мы кого-то упускаем. Что-то, ну, очевидное, — сказал Запп. Пыл у всех немного остыл, но сдаваться было рано. К.К. задумчиво покачала ногой. — У Шрамфейса есть личная тетрадка. Черт знает, но вдруг там что-то? — Где она? Идея залезть в личные закрома Стивена почему-то грела Заппу душу. К.К. направилась к его столу. — А он вас, ну, не убьет потом? — взволнованно спросил Лео. Шаг К.К. стал только увереннее. Запп потянулся следом. Потом они все вместе собрались и переворачивали страницы с вклеенными то рисунками, то страницами из старых книг. — Ну и образина, — прокомментировал Запп одного из монстров. Башка как лезвие топора с глазами. — Аааа! Это он! — заорал Лео, рассмотрев. — Кто он-то? Лео затравленно вдохнул и показал на свои глаза. Он выглядел напуганным. У Заппа засосало под ложечкой предчувствие хорошей драки. Профиль, естественно, совпал. Всё, что с Лео случилось, происходило напротив статуи Свободы. Запп периодически задавался вопросом, почему она вообще уцелела — высокая, хрупкая, первая под снос буквально. Надо было туда. — А если там мы ничего не найдем? Вопрос К.К. был здравый. Но и у Заппа был встречный: — А если найдём? К.К. пожала плечами, но выглядела так, словно она была не против прокатиться, вероятно, попутно утерев нос Старфейсу. И, конечно, они отправились бродить к статуе Свободы. Обошли близлежащие кварталы и, наконец, наткнулись на высотку — такую же страшную и заброшенную, как предыдущая. Плесень в ней была точь-в-точь такая же противная. К.К. и Зед пошли обходить здание, а Запп и Лео зашли внутрь. Пытались найти хоть что-нибудь, но пока Запп кроме плесени ничего и не видел. Но Лео видел: — Вот там что-то! — Что именно? Лео замялся. — Не знаю. Свечение какое-то. Надо вызвать подмогу? — Что ты там хотел, вернуть глаза сестре? Уотч снова запыхтел нервно, и Заппу подумалось, что Раджу бы его палкой своей выеб за такое уже давно. Пыхтение, заминки, перетоптывания, вот это всё. Но ругаться на Лео всё равно в целом не хотелось. Подмога Заппу была не нужна. — Сделаем, — сказал Запп и рванул вперед. Успеют к ним Зед и К.К. с торца здания — отлично. Не успеют — тоже ладно. Запп немножко больше хотел, чтобы не успели, потому что это была какая-то личная, его месть. Хотя как будто личного в ней не было ничего. Но как только существо показалось, всё стало понятно. Месть была даже что-то более личная, чем казалось изначально. И вернулись воспоминания — одновременно ярко-золотые, кроваво-красные и злые — и Заппа затопила ярость. Он даже ощутил, как чувство сомкнулось над его головой, а он пошел на самое дно. Хотя затопило — не совсем то слово. Запп сам туда нырнул, добровольно. Получается, он тоже рыбо-людь, в своём роде. Пара кругов вокруг существа не дали ничего — оно было сильным и вертким почти что на уровне шефа, а это было далековато от уровня самого Заппа. Зед и К.К. всё же успели. Запп с К.К. столкнулись глазами: К.К. не знала про вернувшиеся воспоминания, но взгляд у неё был такой, как будто она и впрямь поняла всё. Или почувствовала, потому что тут немудрено было почувствовать, Запп впервые применял стиль настолько... вольно, наверное, подходящее слово. Настолько вольно, насколько Запп, наверное, вообще был способен. "Вот учитель бы не одобрил", — подумал Запп. Или одобрил бы? Какая уже разница. Раджу когда-то спросил Заппа: а что, мол, делать, когда противник втрое, вчетверо сильнее тебя? Запп ответил, что убегать, и так, чтобы пятки засверкали. Ведь шутки ли — умирать. За такой ответ справедливо был бит, и сейчас Запп даже понимал, за что именно. Не за трусость даже, а за глупость. Сейчас, впрочем, в себя он тоже не верил — а шутки ли, победить бога, или кем там эта ебанина себя считает. Но помнил ответ Раджу, что даже самый сильный противник рано или поздно совершает ошибку. Всесильный и самоуверенный в реальной ситуации ошибается тоже нередко. Но одно дело — броситься на сверкающую уебу, то ли мстя за свою увеченную руку, то ли за Лео, то ли просто реагируя, а другое — дождаться той самой ошибки. Уеба была сильнее Заппа, была, наверное, и куда быстрее, но пока не разогрелась. А Запп уже был недалеко от предела: дыхание давно сбилось, в висках стучало, небось, и руки дрожали, но никто не видел. Никакая кровавая техника не расширяет физические пределы настолько, чтобы у Заппа мог появиться хоть один шанс. Он ведь даже пальца твари не стоил по навыкам, если честно. Схвати его этот бог — сломал бы как игрушку. Или, может быть, повеселился бы, отрывая конечности, вырывая хребет; Заппу казалось, что фантазия у этих штук должна быть богатая. Просто пока ему везло. Его пытались поймать, а он в ответ пытался отрубить твари хоть что-то. Но вот К.К. бы поняла, зачем он вообще бросился. Клаус, может быть, тоже бы понял. Хладнокровные Стивен и Зед бы никогда не поняли. Чейн бы поняла только наполовину. А Раджу? Раджу бы точно понял. Ведь он где-то потерял большую часть своего тела — значит, оно того стоило. Сжечь уебога не получится — у Заппа всей его крови и на половину не хватит. Взрывать рядом нечего, а даже если и есть, то на такой скорости Запп просто не успеет. Когда ручища с глазами в очередной раз пронеслась так близко, что Запп даже почувствовал специфический запах бога — они не просто пахнут, они воняют — Ренфро начало тошнить от тех кругов, которые он нарезал вокруг. “Вот смеху-то будет, если я на эту хуйню еще наблюю!” — и было бы смешно, если бы не так безнадежно. Тварь внезапно отвлеклась на вспышку слева — Запп еще даже не понял, что это К.К. выстрелила, а его тело отреагировало быстрее, и на предплечье бога появилась рана, размером с хорошую автостраду. Существо не взвыло — лишь презрительно дернулось и рана в секунды затянулась. И этих секунд хватило, чтобы Запп попытался прорезать кожу и кости там, где у людей сердце. На предполагаемое сердце, впрочем, не попал — промазал, перепутав право и лево, да и кости не прорезал. Но края новой раны расступились, и кровь, почему-то янтарная, но всё-таки кровь, текла из раны. Бог снова отвлекся на Заппа, и в этот момент Лео успел захватить взгляд всех глаз уебога. Это длилось меньше секунды, но разозлило многоокую хуйню куда больше Заппа, хотя оно и понятно — твоё, считай, творение тебе гадит, унизительно. Запп просто рубанул сверху, метя в шею; на более изощренные вещи уже не было сил. Но фундамент под богом рухнул, увлекая его и Заппа вниз. “Если это не Клаус, то я ничего не смыслю в колбасных обрезках”, — подумал Запп. И Стивен, и шеф уже были тут — хорошо. У них получится при любом раскладе. И лишь когда ноги бога начал сковывать лед, Запп почувствовал перевес. Они не побеждали, еще нет, но чаша весов качнулась. И Запп принял решение. — Тебе меня не убить. Голос существа шелестел в голове Заппа, пока Стивенов лед сковал его до плеч — это было действительно поразительно, тот сам себя превзошел. Запп пожал плечами — он уже принял, что убить эту хуйню у него не получится. Но получится у других. Запп никогда не был жадным. — Я не убью тебя, — Запп не знал, слышит его тварь, но говорил вслух, потому что от этого становилось как-то попроще. — Но отниму у тебя все твои ебанные зянки. Крови оставалось, наверное, впритык. Интересно, что будет если потратить всю? Будет ли работать магия крови без, собственно, крови? Сколько Запп сможет двигаться еще? “Я о какой-то хуйне думаю”. Сколько там у твари глаз-то? Сколько у Заппа времени, секунд двадцать? По сколько на каждый глаз? “Нет, всё ещё хуйня”. Запп неожиданно понял, что совершенно спокоен. Когда принимаешь решение и просто следуешь ему, то никакого напряжения уже не остается. Всё происходящее естественно так же, как дышать или ходить. Только неественно, что так одиноко. Но со смертью справляются все, исключений нет. “Вот только со Шрамфейсом разобрались, а снова всё в пизду летит”. Но прежде, чем Запп успел окончательно провернуть фарш, его схватили за плечи и невежливо ткнули лицом в асфальт. Запп попробовал дернуться и узнал эту абсолютную силищу Клауса. Вообще никаких шансов. Лёд начал таять, а уебог — радиактивно светиться. — Пустите! — взвизгнул Запп самым позорным образом. Клаус коротко ткнул его в землю, но потом успокаивающе сжал предплечье. — Шеф! — всё ещё в надежде вывернуться, Запп попытался вытащить хоть одну руку. Клаус прижал его ещё и коленом, и только тогда Запп, наконец, сдался. От кровопотери нещадно вело, адреналин закончился и было обидно почти что до слёз. — Запп, дай нам со Стивеном сделать свою работу, пожалуйста. Мы и так уже допустили в этом деле слишком много ошибок. — А? Запп вообще не понял ничего. То есть слова были знакомые, язык тоже, но смысл ускользнул. И посмотрел на уебога — перед ним был Стивен и тряс папкой с документами. — Пытается напугать его бумажками? Чё я сразу-то не догадался так сделать, — сарказмировать лицом в пол было сложно, но Запп очень старался. Клаус даже хмыкнул — он понимал шутки на самом деле. — Пообещай не делать глупости, и пойдём послушаем. Запп кивнул: руки у бога уже всё равно были свободны и он, кажется, действительно беседовал — бля — со Стивеном. Присоединиться к этой идиотии показалось не худшим из вариантов. В конце концов, если он и умрет, то быстро, а быстрая смерть — роскошь. Только вот к правде Запп оказался совершенно не готов. Этот… эта образина заключала контракты. Разные, в основном на обмен, навроде того обмена, что произошел между ней и Лео. Не совсем легально, но им ли было вообще рассуждать о легальности. А Заппа просто спутали с другим человеком. Правда была такая глупая, такая простая, что поверить было сложно. С другой-то стороны, Запп ранее сам перепутал Лео, даже имея фотку. Глупости свойственны всем видам без исключения. — Это был новый тип контракта, на конечности, — пояснил Стивен как-то немножко виновато, — с отложенной оплатой. Ну, а мы для них все на одно лицо. Становилось понятнее: почему рука, и почему травму было в целом не вылечить никакой медициной. А на кровавую технику контракт не был рассчитан. Шеф, Стивен и Чейн были в курсе с самого начала. Заппу не сказали, чтобы хуйни не натворил. А чтобы получить реальную компенсацию, пришлось пытать иномирских юристов. Одного из них шефы приперли с собой. И ещё переводчика. Первый был похож на сиреневую сосиску, а второй — на зубастое насекомое. А что они вчетвером, разгребая бумажки, догадаются, никто и подумать не смог. Получилось очень глупо: юридический вопрос вентилировался уже некоторое время, а они вчетвером пришли и попытались дать пизды второй стороне. — Теперь тебе полагается неустойка, я думаю, — развел руками Стивен. Запп, не думая, выпалил: — Верни глаза Микаэле. Не ради благодарности Лео и не из чувства вины, просто так было бы правильно, честно. Лео уже хватит страдать, а с Заппа довольно наблюдать за этим. А рука — да хуй с ней, с рукой, очень надо. Образина что-то ответила, после неё переводчик открыл клыкастый рот: — Не думаю, что это ваш случай. Это неравноценный обмен и не ваш контракт. Мысли заметались судорожно в голове Заппа. Одна идея другой хуже, но никакая из них не включала самого Заппа. — Я… мне надо подумать. — Ты дебил? Чего тут думать? — Стивен, кажется, разозлился не на шутку. Запп поднял на него глаза. От кровопотери уже подгибались ноги, тряслись руки и адски хотелось спать. — Надо, говорю, подумать. И сознание опять отрубилось в самый неподходящий момент. Запп очнулся в палате и разозлился: вот с ним всегда так происходит. Какое-то время он валялся перекатываясь с одного бока на другой. Он так не хотел принимать тот факт, что останется тут на ночь, что не переодевался в больничное — госпитали ужасно задолбали. Дверь открылась и из-за неё показался Стивен. Было немного неловко, но Запп всё равно бодро отсалютовал: — Какие люди! Стивен кивнул и закрыл за собой дверь. В руках у него была одежда и обед в бумажном пакете из Запповой любимой забегаловки. — Ты чего? — удивился Запп. Было правда чуть подозрительно, слишком уж любезно со стороны Старфейса. Даже если они и ебались. Особенно, если они ебались. Стивен так же молча опустился на стул рядом и уставился на Заппа. На ум пришли слова К.К.. — Да отомри ты. Стивен чуть изменился в лице и усмехнулся. — Было близко, да? — спросил. “Что близко” чуть не спросил Запп, но потом понял. Как там, среди развалин, его вело, и мозги едва-едва соображали. Как он отчаянно хотел жить до этого и как отчаянно же плевал на это желание. По позвоночнику поползли мурашки — такой опыт не забудешь. — Да, — согласился, — очень близко. — Ещё бы пара минут, и ты… — О чем мы вообще разговариваем? — Заппу решительно надоело слушать мрачняк. Ну, да, если бы не шеф, то он бы опять себя угробил. Ну, и чего тут обсуждать? Тоже новости какие. — Извини, — просто сказал Стивен. Это было как-то… обезоруживающе. Очень интимно. Запп запутался, потому что искренне не понимал, где тут вообще проблема. — Ты ругаешься на меня или чего? — Я… — Стивен сделал паузу подбирая слова, — не ругаюсь. Просто испугался. У Заппа едва глаза на лоб не полезли. Нет, не для того он трахал Стивена, вот точно, чтобы в душу ему забирались такой откровенностью. Параллельно пришла одна безумная мысль, которую Стивену знать было не надо. — Прости. Получалось сильно по-дурацки: они по кругу извинялись друг перед другом. Стивен грустно улыбнулся — зрелище настолько же ужасное, насколько редкое. На самом деле, сердце у Заппа ныло, потому что он пугать никого не хотел, просто так вышло. И потому что собирался напугать второй раз. Он постарался выбросить все мысли. Ведь если Старфейс догадается, то плохо будет всем. — Переоденешься? Запп тупо уставился на одежду, которую Стивен ему протягивал: футболка и шорты какого-то блевотно розового цвета. И кивнул. Натянул футболку, не отрывая бирки, и скинул брюки, меняя их на шорты. Под взглядом Стивена было немного неудобно переодеваться, хотя что он там не видел-то. Да и трахаться сейчас никто из них не в настроении явно. А даже если бы и был, то шорты эти — антисекс абсолютный. Кажется, придется торчать здесь до утра. Ну, с нормальной едой тут было не так плохо. Заппу уже было ничуть не грустно. — Я заеду утром, — обнадежил его Стивен, уходя. Только вот утром, ещё до обхода и всех выписок, Запп свалил через окно. Стивен их в прошлый раз пытался обхитрить, заставляя делать ненужную работу, а теперь была очередь Заппа. Он направился в офис, зная, что там никого, кроме шефа, не будет. Клаус, кажется, ничуть не удивился ему. — Вызовите юриста. У меня есть идея для компенсации. Почему-то никому, кроме образины, иномирца-юриста и переводчика он ничего озвучивать не хотел. Не потому, что мог передумать, а потому что… да ну его. Меньше слов, больше дела. — И не вызывайте Стивена, пожалуйста. И К.К.. Вообще лучше, если никого, кроме нас, тут не будет. Если шеф удивился или догадался, то виду не подал. Но Заппу нужно было убедиться, что шеф его понял, нужно было вербальное согласие. — Шеф, пожалуйста. Он не должен знать, пока сам не скажу. Тот наконец кивнул. Когда идея не поворачивать вспять свое увечье только пришла Заппу, он сразу понял, что от Стивена он потом получит. От К.К., может быть, тоже. С стороны К.К. это было понятно и справедливо, со стороны же Стивена… наверное, тоже. Он решил просить безопасности для всех членов Либры — новых, нынешних и будущих. Его рука будет достаточной мерой обмена. Никто больше не пострадает хотя бы от этого… Да как там его. Рига-дель-что-то. Запоминать имя очередного иномирца Запп не собирался.