Песнь о Тяньшу. Тысяча миль одной нити судьбы

– Осторожно! – подобрав челюсть от увиденного, крикнула я, махнув рукой за спину внезапно появившемуся из света юноше. Расправляя роскошное тёмно-синее одеяние, он непонимающе обернулся, мгновенно уклоняясь изящным поворотом плеча от летящего серповидного клинка, сверкнув на светлой макушке витиеватыми, будто из горного хрусталя рогами. Цилинь?! Не сводя с юноши изумлённого взгляда, я зависла, как интернет на ноуте, пыталась сообразить, что за фигня сейчас произошла. Наёмник же, недолго думая, яростно кидается на цилиня. И, судя по опешившему лицу юноши, он не мог понять, с чего ему выпала такая честь. – Раээ[1], я не хочу причинять вам вреда, прошу остановитесь, – пытаясь успокоить буйного наёмника, взмолил цилинь, и его рога осветились лёгким белоснежным светом. Цепь с клинком пропела в воздухе, юноша, наворачивая вокруг меня круги и оставляя россыпь ярких цветочков, вильнул вбок избегая удара. Пискнув, я прикрылась руками, не решаясь подняться с земли. Ещё не хватало из-за цилиня лишиться головы. И чего наёмник так взъелся на него? – Нам нет нужды сражаться. Решать всё мирно – вот путь Небес, – вразумлял юноша, с кошачьей грацией уклоняясь от безостановочных атак. От постоянного мельтешения цилиня вокруг начала кружиться голова, а длинные рукава, развиваясь, так и норовили заехать мне по носу. – Да хватит с ним болтать. Используй уже силу! – не выдержала я, когда цепь в очередной раз врезалась в землю в миллиметре от меня. На прекрасном лице юноши отразилось замешательство. – Это против законов Цинъюнь, и я не хочу ранить раээ. – Огорчу, но ваши чувства не взаимны. Бей его, или он убьёт тебя! – ткнула я пальцем в наёмника, что с каким-то хищным блеском в глазах атаковал несчастного цилиня. Уму непостижимо. Что он вообще тогда тут забыл?   Закрутившись вокруг своей оси, наёмник искусным движением руки направил клинок в грудь цилиню. Оттолкнувшись ногой от земли и полетев назад, юноша, расставив руки в стороны, резко прогнулся в спине, позволяя клинку пронестись над головой и вернуться в руку противника. Не теряя больше ни секунды, я на карачках поползла через кусты к валяющемуся неподалеку мешочку с фруктами. Если память мне не изменяет, там были довольно увесистые плоды. Пока я пыхтела, силясь развязать затейливый узел на мешке. Да уж, морской узел скромно отдыхает в сторонке. Цилинь, видно решив последовать моему совету, напустил целый вихрь из листьев и цветочков на наёмника, замедляя его атаки. Ну хоть, что-то. Наконец справившись с узлом, я торопливо высыпаю фрукты на землю, хватая самый большой, чем-то похожий на манго, но с шипами. И с тихим кличем: – Не подведи меня, моя колючка! – с силой запульнула его в наёмника, к своему удивлению, угодив тому прямо по макушке. Не ожидая такой подлянки, наёмник, пошатнувшись, сбивается с удара и получает своей же цепью по лбу. Ругнувшись, он резко оборачивается, и его пылающий яростью взгляд заставляет меня съёжиться. Он делает шаг, но ладонь выскочившего цилиня ударяет ему в грудь, отбрасывая к дереву. Парень удерживается на ногах, и тут же с разворота атакует юношу цепью, подняв пыль в воздух, цилинь уходит из-под удара. А я хватаю зеленый чешуйчатый фрукт и ненавистно швыряю в спину наёмнику. Ух ты, а я, оказывается, довольно меткая. Он опасно оборачивается, и мы сталкиваемся грозными взглядами. Не прерывая зрительного контакта, я хватаю первые попавшиеся под руку фрукты и, как разъяренная жена, начинаю швырять в него. Опешив на один вздох, наёмник с легкостью уклоняется от летящих снарядов, даже не двигаясь с места, а порой прямо в воздухе разрезает их клинком. Вот же, ниндзя чертов! Застыв в стороне, цилинь только и успевает мотать головой, растерянно наблюдая за нами. Я начала выдыхаться, наёмник же по язвительно прищуренным глазам, походу, ухмылялся под маской. Раздосадовано запульнув фруктом, смахивающим на картошку, я потянулась за следующим, но только схватила руками воздух. Упс. Глянув на пустую траву, я нервно сглотнула, обреченно поднимая глаза на наёмника. Мне конец... Будто в подтверждение, парень молниеносно вскидывает руку, метнув серповидный клинок. Вот чёрт! Буквально чудом успеваю лягушкой сигануть за ближайшее дерево. В него вмиг врезается клинок, как и моё испуганное сердце в грудную клетку.   Фух... это было близко. – Раээ, прошу остановись, – снова призывает цилинь, но видно, наёмник его проигнорировал. Послышался лязг цепи и шуршание одеяния. Смахнув холодный пот со лба, я осторожно выглядываю из-за дерева. Отпрянув от размашистого удара, цилинь вдруг складывает пальцы в жест, создавая светящийся шар, окутанный листвой, и ударяет им наёмника. Поперхнувшись воздухом, тот подлетает вверх и с силой врезается в землю, проезжая по ней на спине. Это наш шанс! – Не дай ему подняться! – заорала я как ненормальная, вылетая из своего укрытия и доставая из рукава верёвку. Вот и пригодилась. Не дав наёмнику очухаться, я рухнула на него сверху, отчего парень приглушенно охнул, уставившись на меня замутнёнными глазами. – Энаа, что вы делаете? – опешил на миг цилинь, потрясённо смотря, как мы с наёмником боремся, и суетливо забегал вокруг.   – Ноги его держи! – азартно пропыхтела я, с трудом удерживаясь на сопротивляющемся парне, и кое-как связывала ему руки. Благо, после удара он был ещё вялым, но скинуть меня вполне мог.   – Раээ, приношу свои извинения, – даже в такой ситуации проявил вежливость цилинь, и неуверенно схватил наёмника за ноги, удерживая. Парень что-то прорычал на своем языке, испепеляя меня гневным взглядом. – Сам виноват, я предлагала мирно разойтись, – хмыкнула в ответ, затягивая пятый узел на верёвке. Ну не умею я людей связывать.   – Кажется, всё, – выдохнула я, неуклюже поднимаясь с наёмника, он даже пару раз охнул, поморщившись. – А теперь давай его отодвинем к тому дереву, – важно распорядилась и с натугой приподняла парня за подмышки, цилинь с неописуемым выражением культурного шока, замешкавшись, всё же поднял наёмника за ноги. Прислонив его спиной к стволу, я мигом сбегала за цепью, подобрав её из кустов, и пристегнула молчаливо терпящего мучения наёмника к дереву. Он только взирал на меня пробирающим до мурашек взглядом, словно обещая самую страшную месть.   – Ну ты пока отдохни, а нам пора, – я довольно отряхнула руки и, отсалютовав ему, поспешила уйти с места боя, что, несмотря на небольшой разгром и помятость кустов, стало украшено мелкими разноцветными цветочками. – Энаа, ты оставишь его в таком беспомощном положении? – удивился цилинь, стоя истуканом возле привязанного наёмника, что уже делал попытки ослабить веревку на руках. Я чуть не закатила глаза. Беспомощный. Ага, как же. – Да всё с ним будет в порядке, – отмахнулась я, но юноша лишь с укором приподнял бровь. – Ну, если так беспокоишься, то оставайся с ним, – раздраженно выдохнула я. – Но поверь, его друзья, а особенно хозяин, не лучшая компания для цилиня. Конечно, если ты планируешь дожить до старости, когда бы она у вас там ни наступала. Больше уговаривать я его не стала, а просто двинулась вперёд через заросли. Наёмник явно так долго не просидит, нужно быстрее скрыться от него. А цилинь пусть сам решает, что делать. Хотя странно, зачем он сюда явился? Неужели старейшина Бао Ю передумал и всё же решил помочь мне? Но почему таким странным способом? Чтоб Небесный Император не узнал? Да и вообще, не мог он тогда послать кого-то поопытнее? Тоже господина Гу Линя? – Энаа, подожди, – донёсся до меня мелодичный голос, вынырнув из раздумий, я обернулась. Оставляя за собой дорожку тонущих в кустах цветочков, юноша с присущей ему грацией и изяществом словно плыл над землёй. А солнечный свет, переливаясь мириадами бликов по золотисто-пшеничным волосам и витиеватым рогам с нежно-зелёным оттенком на кончиках, создавал эффект сияния вокруг тела. – Вот это да... – у меня на миг перехватило дыхание, я уставилась на цилиня, вдруг вспомнив слова из песни «Идёт мне навстречу, то ли мужчина, а то ли виденье». На человеческий возраст ему дашь не больше двадцати. Живой мягкий взгляд смотрел по-доброму. Утонченные черты лица, с тонкими бровями и лучезарной улыбкой, от которой на щеках проступили милые ямочки. Верхние пряди длинных волос собраны в высокий хвост, украшенный нефритовым кольцом с голубыми драгоценными камнями. Вторая же половина волос золотистым шёлком ниспадала на спину. Не знаю, из-за сражения или так и было задумано, но одна прядь, будто выбившись из хвоста, непокорно свисала на лицо.   – Энаа, думаю, будет разумнее мне отправиться с тобой, – благосклонно заявил цилинь, и к его лёгкому солнечному свечению добавилось белоснежное сияние рогов.  – Отправиться? Куда? – засмотревшись на него, не сразу въехала я. – Разве тебе не нужно вернуться обратно после того, как ты помог мне? – Помог? – удившись не меньше меня, непонимающе выгнул бровь юноша и огорошил меня. – Я не помогал, а только хотел сбежать из Цинъюнь в царство смертных. И ты, энаа, оказала мне в этом величайшую помощь. Благодарю. Приложив сложенные ладони к рогам, юноша вежливо поклонился. Всё ещё пытаясь осознать сказанное, я только тупенько моргнула. Это шутка такая? *** [1] Раээ\Энаа – обращение господин\госпожа на языке Цилиней.