Пронзающие меня мечи

***

–Арлотт,–Пока на костре мирно жарилось, потрескивало и шипело мясо недавно пойманного кабана, девушка сидела напротив, внимательно наблюдая за процессом. Как и ожидалось, мужчина умел готовить, однако, его способы были больше похожи на способы приготовления мяса в спартанской армии, потому Аннет вызвалась ему помогать и направлять, иногда корректируя сей процесс своими советами и приправами. Ночь уже давно накрыла густые заросли деревьев, и теперь над их головами светила лишь огромная копейка-луна и множество мелких пылинок-звезд. –М?–Сосредоточенный копейщик оторвал взгляд от уже начинавшего приятно пахнуть мяса и посмотрел на эльфийку, сидевшую напротив, подперев ладонями лицо. Хоть они особо много и не говорили за все свое знакомство, однако, за время того, пока они вместе делали что-то он уже чуть-чуть привык к обществу девушки, что делало его чуть более расположенным на разговор с ней. Он не был улыбчивым, однако, это вовсе не означало, что он жестокий или коварный. –Меня все интересовал вопрос...а откуда ты знаешь, как правильно держать в руках такое оружие как кинжал или меч? Ты ведь копьями дерешься... Арлотт вздохнул, поворачиваясь к мясу и поворачивая его на другой бок, после чего снова вернулся глазами к задумчивому выражению лица девушки-эльфа. По вечерам она становилась не такой активной как днем, что делало ее похожей на одну из птиц, днем без остановки щебечушую, а ночью распушившуюся и сидящую на жердочке в преддверии спокойного сна. –...Когда я был еще ребенком, я не понимал причину, по которой жители моей деревни меня ненавидили. А после того как меня выгнали и заставили скитаться из деревни в деревню, я набрел на бесплодные земли, где меня и подобрали мои сородичи по линии отца. Я его никогда не видел, а мать помню смутно. Лишь помню, что у нее были малинового цвета волосы и все. После этого, меня приняли в ряды армии демонов, из-за чего не научиться пользоваться даже самым простым оружием, не было возможности. Уже только когда стал немного старше я сменил арсенал с ножей и мечей на копья. Мужчина вновь замолчал и, хоть ответ его и прозвучал слегка суховато, был он вполне себе сожержательным. Аннет даже могла в принципе отметить, что мужчина-полукровка сегодня разговорился не на шутку. Снова повисла тишина, которую только иногда нарушали тихие советы эльфийки к приготовлению и треск костра с мясом над ним, однако, будто что-то вспомнив, Арлотт поднял голову, внимательно посмотрев на девушку, после чего серьезно заговорил: –Ты осмотрела свое плечо?–Вопрос поставил Аннет в тупик, ведь, про тупую боль в районе плеча она и думать забыла, а напоминание от самого, непосредственно, Арлотта, ставило еще в больший ступор. –Нет, еще нет.–Девушка аккуратно подняла ладонь, опуская ее на раненное плечо, после чего снова поморщилась от вернувшиейся от прикосновения боли. Всё-таки, посмотреть что с ним явно стоило. –Тут недалеко я видел реку. Иди осмотри плечо и отдохни, я прослежу за ужином.–Проговорил мужчина-полукровка, при этом указав куда-то в сторону деревьев, после чего его взгляд вновь вернулся в изначальное положение наблюдения за мясом. –Угу. Отказываться от столь прозрачного намека на пойти помыться, Аннет не собиралась, да и ей самой уже постепенно приходили в голову мысли как бы так извернуться чтобы отойти, так сказать, по своим женским делам. Встав с зеленого покрова травы, эльфийка развернулась, быстрыми шагами уходя у сторону в которую указывал Арлотт немного ранее, при этом пробираясь через кусты и заросли деревьев. Нормальных дорог в лесу было маловато, что было вполне ясным делом в этой местности. Их компания еще на закате пересекла границу обычного леса с эльфийскими территориями, и как девушка-эльф смогла понять из памяти бывшей владелецы тела, в эльфийские территории мало кто заезжал, даже учитывая то, что через эти густые леса принадлежащие лесному народу, шла единственная и самая короткая сухопутная дорога к портовому городу Сайер. Сайер был городом-торговли, где протекала мирная жизнь зажиточных людей, которыми мудро правил демократический совет. Именно в этом городе находился самый большой рынок, а так же порт. Хоть земли там и было не особо много, но не смотря на этот факт, город не нуждался в еде настолько сильно и не голодал, благодаря хорошо укрепленным торговым связям с Рейнхолдом и другими городами Монийской империи. Из-за данных факторов, в этот город торопилось попасть множество различных купцов, от мала до велика, однако, сухопутным путем туда попасть было лишь себе дороже. А все из-за того, что путь проходил сквозь территории под руководством эльфийского народа. Любой купец или человек, забредший сюда или проезжавший сквозь эти леса автоматически считался пропавшим без вести из-за строгого кредо эльфов, а именно - навредил лесу который мы растим и мы навредим тебе. –«Однако, бояться мне и Арлотту тут нечего. Мы ведь не купцы, да и не люди...мы нелюди, именно, пх.»–Аннабет подавила нервный смешок. Они ведь действительно оба были нелюдями, хоть и полукровками. Эльфийка, хоть и стала такой против своей воли, но при этом прекрасно понимала, что ее нытье лишь быстрее приблизит ее скорый конец, потому девушка не собиралась долго обижаться на тетку-судьбу, которая решила над ней так несмешно пошутить.–«Мне бы в любом случае пришлось бы адаптироваться к здешнему миру, так что, плакать и грустить по прошлому смысла нету.» Постепенно, лес начал редеть, открывая обзор на тихо плещущуюся об свои берега реку. От воды исходил приятный голубой свет, что позволяло видеть в темноте так, словно это происходило днем, бустом так же служили привыкшие к ночной темноте глаза Аннет. Стянув с ног обувь и пройдя к сверкавшей в ночи воде, девушка аккуратно опустила в прозрачную жидкость палец ноги. На удивление, вода не была такой уж холодной, скорее, была достаточно теплой для того чтобы искупаться. –«Вполне естественно, ведь тут деревья растут не настолько густо как там...»–Подумала эльфийка, со вздохом вспоминая свое первое место пробуждения в этом мире. И всё-таки, она уже успела привыкнуть к такому образу жизни, хоть и не до конца.–Так, а что там у меня с плечом все же?.. Вспомнив про притихший очаг боли, Аннабет присела на берег реки, опустив ноги в воду и начиная расшнуровывать затянутый на талии и животе корсет. Благо, дискомфорта от данной вещи девушка-эльф не испытывала, ибо тело уже давно привыкло к такому еще до ее вселения в, непосредственно, саму телесную оболочку. Корсет, фартук, а затем и белое, похожее больше на ночнушку, платье с коротким рукавом, оказались на распологавшемся рядом валуне, позволяя эльфийке наконец вдохнуть спокойно. Как оказалось, рукав платья и фартука немного давили стежками на поврежденную область плеча, не давая крови нормально циркулировать в разорванных тканях ранения. Теперь, Аннет видела свою рану в полной красе. Мужик из бара, очевидно, был не из слабых, да и кулаки у него были размером чуть ли не с голову девушки, что, естественно, сыграло свою роль. У эльфийки на все плечо, начиная от ключиц и заканчивая предплечьем, растянулось огромное, иссинее пятно с красными вкроплениями. Аннабет выругалась. –Блять, этот хер оставил мне гематому, черт бы его побрал! Интересно, как долго это будет заживать в этом теле?...Сука, я теперь буду все равно что балласт, еп твою мать!... Еще раз недовольно покосившись на свое плечо, она вздохнула. Тем, что она сейчас будет крыть того жирдяя из бара семиэтажным матом, она ничего не изменит. Гематома и разорванные ткани мышц от этого совершенно никуда не денуться, а на помощь от кого-либо извне, как в сопливых романах, когда на помощь главной героине с ранением приходит принц на белом коне и спасает ее, даже рассчитывать не стоило. Арлотту, конечно, сказать об этом надо, однако, заодно стоит и предупредить, что у нее есть оружие и теперь она не стеклянная, так что сможет за себя постоять. Скрывать сей факт, что она получила ранение не стоило, это бы лишь усугубило ситуацию, создав недопонимание, которое растянуллсь бы потом еще на несколько дней, что, естественно, никак не шло на руку эльфийке. А вода все так же тихо мурчала напротив, нежно омывая своими прибоями женские лодыжки. Немного посидев в полуголом состоянии на берегу, девушка всё-таки встала, поправляя волосы и медленно двигаясь в воду. Гематома гематомой, а искупаться стоило. –Нужно просто быть аккуратной с плечом...–Успокоила себя она, наконец оттолкнувшись ногами от остатков берега и начав плыть, стараясь при этом меньше нагружать свою больную руку. Вода, как и предполагалось, была достаточно теплой и подходящей для купания. Течение было достаточно слабым, потому, даже выплыв на почти середину, Аннабет могла спокойно и не прилагая особых на то усилий удерживаться в воде на том же месте. Луна ярко светила в ночном небе покрытом звездами, создавая атмосферу таинства и магии. Хотя, данный феномен был не удивителен для этого мира: магия и рыцарство были своего рода обычаем. Немного оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, эльфийка прикрыла гоаза, набирая в легкие воздух, после чего одним быстрым и плавным движением погрузилась под воду. Открыв глаза уже под водой, она обнаружила, что в отличии от наружнего освещения от, непосредственно, сасой глади воды, под водяным покровом было темно хоть глаз выколи. Мимо ноги девушки плавно проплыла какая-то мелкая рыбка, задев кожу своими чешуйками и плавниками, вынудив Аннет резко убрать ногу от испуга. Темноты она не боялась, скорее, она боялась того, что в этой темноте может обитать, и уж поверьте, сейчас, когда она одна находится посередине реки, до дна которой ее ноги не достают, встретить какого-нибудь глубоководного удильщика-переростка было бы совсем не камильфо. Когда воздуха в легких уже перестало хватать, девушка-эльф начала всплывать наверх, одновременно выпуская изо рта и носа пузырьки выходящего кислорода. Вынырнув, она со вздохом поправила мокрые волосы. Пара белых волос прилипли к лицу, вынуждая ее начать их убирать, а так же снова умывать лицо. Несколько бусинок-капель осело на ресницах и волосах эльфийки, сверкая в свете ночной луны. Хоть она и не спешила становиться похожей на русалку, однако, почему-то что-то ей подсказывало, что сейчас она явно смахивает на одну из человекоподобных рыб, особенно, когда она уже сидит в воде около 20 минут безвылазно. Все же, даже не смотря на то, что холодно ей в воде не было, губы уже начали потихоньку бледнеть приобретая бесцветный и мертвый оттенок, а подушечки пальцев на руках покрылись характерными морщинками от долгого пребывания в воде. –«Пора бы заканчивать...»–Аннет со легкой улыбкой развернулась было назад, чтобы поплыть к берегу, однако, что-то было не так.–«Почему...не могу двигаться?» Девушка-эльф медлленно обернулась назад, глядя себе под ноги, в воду, где под блестящей поверхностью воды, таилась беспросветная темень со всеми своими прелестями, считая подводных обитателей и ядовитых тварей. Что-то там, в этой самой темноте, с силой держало эльфийку за лодыжку, не позволяя двигаться, словно то была водоросль оплетеная вокруг кости ноги. Аннабет затаила дыхание и замерла. Казалось, секунды длились вечность, а неизвестность и беззащитность девушки на данный момент, приводили Аннабет в состояние тягучего, словно смола, страха, который начинал постепенно покрывать ее с головы до ног. Она должна была предположить, что в этой реке явно кто-то мог обитать, учитывая столь теплую воду, а так же медленное течение. Она знала, нет, даже предполагала подобный исход, но по своей же глупости оставила единственное оружие для самозащиты на берегу. Она знала это, но понадеявшись на свою же везучесть зашла так глубоко и далеко от берега. Явно ззаметив, что наверху движение резко прекратилось, что-то или кто-то, оплетавший ногу, резко сжал ее еще сильнее, настолько, что кровь перестала поступать по сосудам. Аннабет застыла от немого ужаса не в силах закричать или издать хоть какой-то звук, просто надеясь, что существо, почувствовав, что она не подает никаких признаков жизни, отстанет от нее приняв за дохлую и сгнившую плоть, однако, чуда не произошло. К ней не пришел рыцарь на белом коне, чтобы спасти ее; ей не даровали удивительные способности которые помогли бы справиться с этой проблемой; она не закричала в последних попытках спасти себя от неизвестности, нет. Всего этого не произошло, а спасти девушку, кроме самой Аннабет, было некому. Нужно было что-то придумать, и быстро. В голову ударил адреналин, вынуждая мозг работать в несколько раз быстрее и буквально заставляя ее начать медленно двигать головой, озираясь по сторонам в поисках чего-то, что могло бы ей помочь. То, что обвивало ногу эльфийки тем временем совершенно и не думало останавливаться на достигнутом. Медленно, словно пытаясь выдавить из глотки девушки-эльфа крики о помощи, существо начало утягивать ее все ниже и ниже, постепенно погружая в воду. Мозг начинал паниковать и бить тревогу, но адреналин с силой вытеснял данные чувства, оставляя в голове лишь каменное хладнокровие, позволяя мыслить быстро и трезво. Мимо Аннабет, плавно и спокойно, будто никуда и не торопясь, плыла довольно больших размеров палка с толстым концом. Это и стало первым, за что она ухватилась, после чего, крепко вцепившись в древесину, Аннет вспомнила обсолютно все свои уроки от родителей по самообороне. Взяв палку, она вобрала в легкие воздух, с головой ныряя под затягивающую ее в себя воду. Держащее ее существово, еще почувствовав первые колебания воды под действиями эльфийки, ускорилось не на шутку, начиная быстрее затягивать ее под воду. Девушка в буквальном смысле слова заставила себя нагнуться и дотянуться до сжимавшей ее лодыжку фиговине. Новый прилив страха окатил ее с ног до головы, когда она поняла - это не водоросль, это оромный, мать его, язык. Настолько огромный и длинный, что его длины хватало чтобы дотянуться до нее до поверхности. Ее затягивало не просто на дно реки, а внутрь огромной, с множеством рядов острых зубов, глотки, в которую, казолось, если попасть, то тут же незамедлительно превратишься в фарш. Страх отступил так де резко, как и появился вновь, а адреналин стал хлыстать по серому веществу с такой силой, что Аннабет молниеносно наклонилась к сжимаемой ноге вновь. Палку под водой удержавать было ужасно трудно, а в легких постепенно начинало не хватать воздуха, однако, она словно обрела второе дыхание. Сила ударов будто увеличилась многократно, пока та избивала стягивающий ее лодыжку конец языка. Лицо было сосредоточенно, а в мыслях стояла лишь одна мысль: –«Жить! Я хочу жить, слышите?! Я не для того столько прошла чтобы вот так тупо помереть!!!» Существо, похоже, не ожидавшее такого бешенного напора со стороны своей жертвы, а так же сильной боли на кончике своего языка, резко ослабило хватку, отпуская эльфийку из своих тисков, чем та с радостью влспользовалась, начиная изо всех сил грести назад, наверх, на поверхность. Она гребла и плыла до тех пор, пока ее ноги не стали чувствовать опору под собой в виде мокрого от прибоев песка, а середина реки не осталась далеко позади. Обернувшись назад, и взглянув туда, где она прежде находилась, по телу Аннабет снова пробежал табун мурашек. Его сложно было разглядеть, верно - сильное свечение от самой глади реки мешало разглядеть, но если присмотреться, то его четко было видно. –Язык... Он находился прямиком возле самой поверхности воды, все еще шныряя туда-сюда в поисках убежавшей от него добычи, при этом будто ощупывая воду рядом с собой. –...У меня получилось...–Девушка-эльф наконец не выдержала, опускаясь на песок рядом с валуном со своей одеждой. Нервы наконец сдали, а адреналин отступил, позволяя за место себя прийти удовлетворению и запоздалой панике. Ей крупно повезло, раз удалось выжить.–...Ха-ха...я смогла...ха... Эльфийка тихо засмеялась, сжимая руки, лежащие на песке, в кулаки. Она не поняла толком, как оделась, а так же как именно на трясущихся от еще отступившего страха и волнения ногах, она добралась обратно, однако, каким-то образом, она умудрилась спустя 40 минут со своего ухода вернуться обратно к лагерю. Костер уже не горел так ярко, а лишь тихо танцевал свой предпоследний танец, будто уже сам намекая на то, что пора спать. Арлотт все так же сидел напротив него на мягкой траве, только теперь уже не переворачивая мясо, а очищая свои копья и натачивая их. Недалеко, на воткнутых в землю палочках с раздвоением на концах, лежала палка с остатками от ужина, что представляло собой еще как минимум ¾ пойманного кабана. На ватных ногах пройдя к костру, девушка обессиленно плюхнулась напротив мужчины. Ее тело все еще била мелкая дрожь, а нога болела и покалывала от начавшей поступать крови по сосудам. Состояние Аннабет нельзя было, мягко говоря, назвать даже просто тревожным, так что, не заметить это было трудно. Особенно, когда она ушла спокойная, а вернулась вся такая дерганная. Копейщик поднял голову. –Почему не ешь?–Его спокойный голос и вопрос заставили эльфийку встрепянуться и обратить на него внимание. Рассказать про случившееся явно было бы не лишним, однако, сейчас, она была все еще не в том состоянии чтобы вести подобные разговоры. –Просто не хочу...–Отмахнулась девушка, продолжив бесцельно пялить на кусочек клочка травы рядом. Мужчина, понаблюдав за ней какие-то пару секунд, вздохнул, после чего встал, аккуратно откладывая свое оружие в сторону, а затем, подходя к ней и присаживаясь рядом. От этих его действий на душе стало чуть спокойнее, дрожь во всем теле стала потихоньку угасать. –Ты дрожишь. Что-то случилось пока ты была на реке? Как твое плечо?–Арлотт смотрел спокойным, но внимательным взглядом. Его и правда беспокоило состояние девушки-эльфа, которая вернулась словно в воду опущенная. Не то чтобы он испытывал к ней какие-либо чувства, просто его, как и любого адекватного человека, беспокоил данный вопрос о состоянии знакомого ему другого человека рядом. Аннабет немного посидев молча, тихо заговорила, сдерживая при этом бурные порывы мозга к панике и слезам. Всё-таки, стресс от пережитого никто не отменял. –С плечом не все нормально, нужно будет сходить к лекарю по приходу в Сайер, что же на счет того, что случилось, то...пока я была на реке, меня...как бы это объяснить...меня пыталась утащить на дно какая-то тварь живущая там...не знаю, как именно у меня получилось выжить, наверное, просто крупно повезло, ха-ха-ха...–Мужчина-полукровка проследил за взглядом своей компаньонки, после чего его взгляд упал на все еще синюшный след кольца на ее ноге, пусть тот слегка и перекрывала сандалия. Арлотт не умел утешать, но почему-то, что-то ему подсказывало, что сейчас нужно сделать так. Протянув свои руки он аккуратно сжал девушку в своих объятиях. Он ничего не говорил, просто молча обнимал, давая всю ту поддержку, на которую был вообще способен и научен еще с времен, когда жил вместе с Милой. Аннабет немного шокированно застыла, но после, протянув руки обняла его в ответ. Горячие слезы наконец закапали из девичьих глаз.