Да поможет судьба!

Скучно. Линь Ян ощущала невероятную скуку. С того момента, как она ушла, не прошло и двадцати минут, а она уже устала ждать. Служанка, которая отвела её к комнатам, удалилась по её настойчивой просьбе. Не хотелось бы быть под наблюдением в такой ответственный момент. Сейчас Линь Ян ощущала себя маленькой девочкой на вокзале. Она не знает когда или откуда приедет поезд, лишь ждет, когда мама скажет: «Всё, пошли». А если точнее, то ждет оповещение от Ноя, когда же Се Ляня проводит в комнаты Хуа Чэн, и она сможет выдвинуться. Невероятные «совпадения» во встречах принц, наверняка, приметил уже давно, просто не говорит об этом. Линь Ян и не хочет объяснять, что у неё в голове сидит её личный навигатор, прогноз погоды, локатор и так далее. Легче уж думать, что она хорошо ориентируется на местности или что-то такое, но, честно, она не настолько в этом хороша. Может, опыт из детства ещё остался, но многое позабылось, и лишь благодаря Ною Линь Ян не утонула где-нибудь в болоте или не потерялась среди бессчётных полей. Наконец, час настал, все действующие лица оказались на месте и девушка выдвинулась вперед. Она осторожно приоткрыла двери, незаметно выскользнула из них и направилась к спальням принца. Поселили их, очевидно, раздельно, но очень близко друг к другу. Спасибо Хуа Чэн, что называется. Подойдя к дверям, Линь Ян заметила их приоткрытыми и, пока их полностью не захлопнули, девушка молниеносно проскользнула внутрь. Повелитель Ветра, уже преобразившийся в мужчину, катался по полу, борясь с лифом от наряда прислужницы. Се Лянь же, увидев Линь Ян, придержал дверь, и когда девушка оказалась внутри, тотчас затворил ее. Стоило принцу обернуться, как он прикрыл глаза руками и попросил: — Повелитель Ветра! Вы не могли бы облачиться в свои даосские одежды? — Я что, дурак? — огрызнулся Ши Цинсюань. — Разгуливать среди ночи в белом халате — меня тогда только слепой не заметит! Линь Ян выгнула бровь. — А так от вас и слепой прозреет, — прокомментировала она, хмыкнув. Повелитель Ветра, не поднимаясь с пола, усмехнулся и глянул на неё. — Да если бы. Здесь в таком каждый второй ходит. Тем временем Се Лянь присел на корточки и спросил у Ши Цинсюаня, как же он здесь очутился. Рассказал юноша очевидное: услышал на улице, куда их отвели, забеспокоился и проник сюда. — Да что ж мне так не везёт-то? —вздыхал Повелитель Ветра. — Сначала какие-то дамы затащили процедуры для лица делать, теперь вот пришлось, потеряв всякий стыд, вырядиться служанкой. Никогда ещё мне не приходилось идти на такие жертвы! Пускай Ши Цинсюань так говорил, но недовольным не казался. Наоборот, словно наслаждался происходящим. Принц, казалось, думал так же, но тем не менее он поинтересовался не об этом, а об Его Высочестве Тайхуа. Юношу, как оказалось, на правах старшего оставили сидеть спокойно и ждать. — А вот вам, знаете, невероятно везет! — внезапно сказал Повелитель Ветра, после рассказа о Лан Цяньцю. — Мне? — удивился Се Лянь. — Вам обоим, — поправил Ши Цинсюань. — Это в чём это? — спросила облокотившаяся на стол Линь Ян. Ши Цинсюань поднял на неё взгляд и заговорил: — Ну вы сами посудите: мы с Цяньцю натерпелись от этих призраков по полной. Его подвесили всем на потеху, штаны чуть не стянули! Мы скитались по городу, как бездомные собаки, нигде не находя приюта. А вы тут уютно устроились: едите, пьёте, Искатель Цветов под Кровавым Дождём вас развлекает! Линь Ян на это едва не усмехнулась. Если так посмотреть, то действительно, спутники их всякого здесь натерпелись по сравнению с ней даже. Удивительно, как сильно меняется жизнь, когда ты в команде с главным героем. — Дружеские связи всегда упрощают жизнь, вам ли не знать, Повелитель Ветра? — сказала она. Ши Цинсюань тем временем уже поднялся. Он усмехнулся и кивнул: — Ну да, ещё бы вести дружбу с князем демонов и не иметь преимуществ при этом! Ладно, надеюсь, вы ещё помните, зачем мы прибыли в Призрачный Город? — Конечно помню, — серьезно кивнул Се Лянь. — Только что, в главном зале я нащупал почву… — Да что вы говорите! — усомнился Ши Цинсюань. — И как успехи? Мне только в память запало, как вы с хозяином дома играли в кости, да ещё такая игра интересная: то он вас по руке погладит, то вы его… — Повелитель Ветра, ну зачем так преувеличивать… Линь Ян же, не удержавшись, хихикнула, чем поймала недовольно-смущенный взгляд от принца. — А чего ты смеёшься? — поинтересовался Повелитель Ветра. — Я не видел чтобы и ты нашла что-то стоящее. Вы меня простите конечно, но всё же брать на такое опасное задание человека было действительно нецелесообразно. Линь Ян на это пожала плечами: — Ну не так уж здесь и опасно. Сами же видели, как нас здесь приняли. Да и я старалась осмотреть дворец, пока провожала того призрака, но мне, к сожалению, не слишком повезло, ничего такого я не нашла. Зато гэгэ, вроде, что-то нашел, не так ли? Ты ведь что-то говорил об этом, расскажи подробней. Се Лянь, кашлянув, кивнул: — Да. Кажется, я наткнулся на нечто интересное и хотел подробнее изучить этот вопрос. Чтобы всё сложилось, потребовалось одолжить немного удачи, — сказал он, хмуро глядя на свою правую руку. Се Лянь рассказал про то, как выскользнул из зала, проследил за Посланником Убывающей Луны и увидел, как тот уходит в странное помещение, перед этим бросив кости. Объяснившись, они все вместе тихо вышли из спальни и отправились на поиски нужной двери в глубине сада. К счастью, Се Лянь хорошо запомнил путь. Добравшись до статуи девушки, принц достал кости, подаренные, судя по всему, Хуа Чэном, и выбросил две шестерки. Линь Ян с любопытством взглянула на них и протянула: — Действительно работает… Се Лянь же немного поник, вспомнив, что удачу-то ему одолжил Хуа Чэн, а он использует ее против него же самого. Ши Цинсюань это заметил и попытался немного поддержать принца. Линь Ян решила не оставаться в стороне и тоже сказала: — Не ты первый это начал, Лянь-гэ. Столько совпадений быть просто не может, а потому остается только всё выяснить самим. Се Лянь, вздохнув, забрал с подноса кости, кивнул и толкнул открывшуюся дверь. Перед ними простиралась непроглядная тьма. Вниз вели каменные ступени, и со дна ямы веяло холодом. Все трое переглянулись, кивнули, и начали спуск по ступенькам. Ши Цинсюань зажег на руке пламя, освещая путь. Линь Ян тоже попыталась это сделать. Беспокойный огонь заколебался на её руке, становясь то выше, то ниже, в итоге совсем погаснув. Но девушка не остановилась, попыталась ещё раз, и ещё раз, и ещё, до тех пор, пока не сможет стабилизировать пламя. Пока Линь Ян возилась с заклинанием, Се Лянь решил спросить Ши Цинсюаня о сверженых богах, помимо него, вспоминая о канге на руке Посланника Убывающей Луны. — Не помните, в последние годы кого-нибудь отправляли в ссылку? Кроме меня, естественно. — Бывало, конечно, — ответил Ши Цинсюань. — А почему вы спрашиваете? — У одного из местных, Посланника Убывающей Луны, я заметил на запястье проклятую кангу. Получается, когда-то он был небожителем. — Да вы что?! Чтобы Искатель Цветов под Кровавым Дождём взял в помощники небесного чиновника? Чушь какая! Линь Ян едва не усмехнулась. «Ага, ну как же…» И тут же поплатилась за отвлеченные мысли: огонь чуть не опалил её волосы, от чего девушка дернулась. Небожители же будто не замечали «веселящуюся» Линь Ян, на самом деле просто смирившись с тем, что та так и продолжит баловаться с заклинанием. — Ну почему же чушь. Он больше не служит Небесам, а значит, у него есть выбор. Я бы не стал любопытничать, но мне неспокойно: он ведёт себя подозрительно. Вот и решил спросить: может, будут какие-то догадки на его счёт? Ши Цинсюань поразмыслил и ответил: — Несколько лет назад изгнали бога войны запада. Шуму было… Линь Ян наконец справилась с заклинанием, пламя на её руке приняло обычный вид, девушка заулыбалась, радуясь успеху, и наконец подняла взгляд на двух богов. В этот момент она встретилась глазами с принцем. Линь Ян поняла, что тому интересно узнать о неком боге запада, но спрашивать при Повелителе Ветра не стал. Девушка же покачала головой, как бы давая понять, что пока что об этом человеке беспокоиться не стоит, или же спрашивать. Ши Цинсюань закончил речь о боге словами о том, что на него не похоже, ведь тот благополучного происхождения, когда ступени уже закончились, и они ступили на ровную землю. Дальше вёл тоннель — прямой и такой широкий, что поместилось бы человек пять-шесть, и встречала их дальше только кромешная тьма. Линь Ян немного поёжилась. Не очень она любит такие мрачные места, пусть и знает, что дальше будет. Линь Ян кожей ощутила прохладу и запах пыли, какой бывает только в подобных местах. Девушка приблизилась к принцу и встала между небожителями, чтобы ощущать себя немного комфортнее. Выбирать не приходилось, так что они двинулись вперед. Только вот всего через двести шагов они уперлись в сплошную каменную стену. — И что, дальше дороги нет? — изумился Ши Цинсюань. — Да быть такого не может! Он принялся рассматривать и ощупывать стену с пламенем на ладони. Линь Ян тем временем решила немного подождать, чтобы не казаться через чур осведомлённой. Се Лянь обернулся на мгновение, посмотреть, должно быть, реакцию девушки на стену. Поняв, что она уже знает, как пройти дальше, он отвернулся и стал наблюдать за действиями небожителя перед ним. Только Повелитель Ветра успел предложить разбить стену, а принц отговорить его, как девушка присела с пламенем на руках осматривать пол. Юноши оглянулись и посмотрели на неё: — Ты чего? — спросил Ши Цинсюань. — Здесь что-то на полу есть, — подозвала их рукой Линь Ян. Те подошли, опустились на корточки и тоже увидели. Пол в тоннеле был выложен квадратными блоками, каждый размером с небольшую дверцу. На блоке, на котором они стояли сейчас, прямо перед стеной, виднелся небольшой рисунок: человек, бросающий кости. Линь Ян сразу обратила на него внимание, когда они пришли сюда: непроизвольно посмотрела туда, где была разгадка. Но всё же с первых секунд кидаться рассказывать — значит навести на себя подозрения. — Думаю, здесь тоже нужно выбросить правильное число, чтобы попасть туда, куда нужно, — сказала Линь Ян, стараясь делать голос не утвердительным, а размышляющим. — Похоже на то, — кивнул Се Лянь. — Но есть проблема: я не был здесь с Посланником Убывающей Луны и не знаю, какое именно число нужно выбросить. — Ну ничего не поделать, подглядеть уже не получиться. Давайте попробуем и узнаем, что из этого выйдет, — сказал Ши Цинсюань. Линь Ян тем временем дёрнулась. «Я вот не знаю, стоит ли им говорить, чтобы кидал сразу гэгэ…» "А зачем? — усмехнулись в голове. — Давай посмотрим, что из этого выйдет!" «Ну уж нет! — запротестовала Линь Ян. — Не тебе от всякой шняги бегать, а мне! А я, между прочем, ещё жить хочу!» Се Лянь тем временем предложил кому-нибудь другому кидать, ведь он сам не знает, насколько ему ещё хватит удачи. — Линь Ян, может ты попробуешь? — предложил он. — Ага, учитывая, что в прошлый раз я выбросила две единицы, — вздохнула девушка. — Лянь-гэ, давай ты? Может, твоя удача ещё не иссякла. Моя же сейчас ты сам видел на каком уровне. Се Лянь на мгновение засомневался, но со вздохом согласился: — Ладно, давайте попробуем, — сказал он и бросил кости. На удивление богов вновь выпало две шестерки. Рисунок на плите никак не поменялся, только сама платформа сдвинулась, открывая каменную лестницу, темнеющую во мраке. — Думаю, туда нам и надо? — предположил Повелитель Ветра. — Сейчас и проверим, — двинулся вперед принц. Линь Ян последовала сразу за ним, а следом, замыкая, Ши Цинсюань. Стоило им пройти вперед, как дверь над ними с тяжелым стуком захлопнулась. Небожители пытались нащупать её в темноте, но наткнулись лишь на каменные стены. — Теперь только вперед, — вздохнул принц. — Ну, вперед! — решительно добавила Линь Ян. Сердце в её груди зашлось немного быстрее. Свою роль играл азарт от предстоящих событий. Ей не дано видеть будущее, как бы она ни говорила, а потому Линь Ян пока лишь маленькая деталь огромного механизма. Возможно, она знала, что ждет её через пару ступеней, кто сидит в подвале, какую роль он играет, но а что потом? Что с того, что она знает? Линь Ян понятия не имеет, пойдет ли всё так же, как она читала, без понятия, какую роль ей предстоит сыграть, и уж тем более она не знает, не обернется ли ей это проблемами. Но пока она просто девушка, идущая вниз по ступенькам, ради разгадки тайны, ответ на которую она уже знает. Внизу их встретил коридор практически идентичный прошлому. Но всё же это было другое место. Тогда они прошли шагов двести и наткнулись на стену, сейчас же коридор не кончался и после такого расстояния. — Отлично, это другое место, — начал Се Лянь, судя по всему подметивший то же самое. — Верно, — согласился Ши Цинсюань, — судя по всему, мы в верном направлении. Наверху мы прошли две сотни шагов и уткнулись в стену, здесь же коридор длиннее. — Не стоит терять бдительности, мало ли, что в конце этого коридора, — всё же поосторожничал принц. Линь Ян лишь поглубже вдохнула, ощущая запах пыли и холода. Внезапно они все вместе остановились. Помимо всего прочего, в воздухе витал ржавых запах крови, а чуть дальше слышалось тяжелое мужское дыхание. Девушка рвано выдохнула, стараясь делать это как можно тише. Но огонь на ладони, который они так и не погасили, привлек внимание незнакомца. Раздался холодный голос: — Мне нечего вам сказать. Стоило Повелителю Ветра услышать это, он тут же двинулся вперед. В конце коридора они увидели мужчину в чёрных одеждах. Он привалился к стене и опустил голову. На белое как снег лицо спадали спутанные пряди тёмных волос, а меж ними ярко горели глаза — словно две мерцающие льдинки. Казалось, он расслабленно сидит, скрестив ноги, но витающий в воздухе запах крови выдавал, что он тяжело ранен. Очевидно, его удерживали здесь силой, и он принял вошедших за своих мучителей. Ши Цинсюань рассмотрел пленника и воскликнул: — Это ты! Линь Ян остановилась в начале прохода и замерла. Она бегала глазами по незнакомцу, улавливая отдаленное напоминание его женской версии. Такой же холодный взгляд, прожигающий насквозь, такие же темные волосы, черты лица. Но от чего-то от одного взгляда на него бросало в дрожь. Возможно, Линь Ян просто накручивает себя, но от осознания его истинной личности становилось не по себе. Она видела в нем все те неприкрытые стоп-знаки, которые нельзя заметить невооруженным знанием глазом. От слов, до мелкой моторики. Хотелось покачать головой: похоже она уже и правда надумывает и никаких «стоп-знаков» и не было никогда. Но мрачная атмосфера подвала подкидывала всё больше страшных идей, пусть ничего такого мужчина и не делал: лишь отнекивался от знакомства с Повелителем Ветра, ведь тот всё ещё был одет в непристойный наряд прислужницы. Отнекивался так же и от того, что раньше встречался с принцем: в Баньюэ Ши Цинсюань таки заставил его принять женский облик. И вроде его действия просто холодны, но у Линь Ян спирает дыхание от одного взгляда на этого человека. Ещё тогда, в Баньюэ, «Мин-сюн», как его назвал Повелитель Ветра, не удостоил её даже толикой внимания. Так и сейчас он лишь бросил на неё быстрый безразличный взгляд, когда Ши Цинсюань поднял его на спину, чтобы унести отсюда: Мин И, очевидно, сам идти не мог. Девушка тихо вздохнула и помассировала лоб. «Уже видится всякое от этих подвалов. И вроде он просто сидит, просто говорит, а я всё равно не могу воспринимать его не как угрозу. Там, в Баньюэ, он был хотя бы в неловком положении, да и вокруг столько людей было. А здесь целый пыточный отдел и тьма кромешная. Жуть» От размышлений ее прервал голос принца: — Линь Ян? Ты чего там стоишь? — спросил он. Линь Ян слегка дернулась. Только сейчас она поняла, что юноши уже прошли мимо неё. Она тихо вздохнула и повернулась, как ни в чем не бывало ответив: — Уже иду. Линь Ян заметила прищур принца, но из образа не выходила. Наверняка она выглядела сейчас странно, но говорить о чем-либо ей не хотелось. Се Лянь лишь неопределенно кивнул и повернулся. Стоило ему это сделать, как улыбка с её лица спала. Девушка прикусила щеку изнутри и двинулась вслед за небожителями. Се Лянь и Ши Цинсюань пытались расспросить Повелителя Земли о том, как же он попал в плен к Хуа Чэну, но тот лишь молчал, а вскоре и вовсе уснул. Линь Ян рассеяно плелась сзади, размышляя о том, что же всё-таки делать дальше. Она не успела понять, когда они уже успели прийти к выходу, как Се Лянь уже бросил кости и исчез во мраке. До них донеслось лишь: «Не выходите!». Линь Ян даже не стала останавливать Повелителя Ветра, когда тот спрыгнул следом: «Ну, будь что будет», — подумала она и, немного выждав, тоже прыгнула. В зале уже витало напряжение: Се Лянь, явно смущенный данной ситуацией, бормотал извинения, Лан Ин, откуда-то взявшийся в этой комнате (очевидно, приведенный сюда Хуа Чэном для допроса), прятавшийся за спиной принца, Повелитель Ветра с Повелителем Земли на спине и конечно же главная звезда: Хуа Чэн. Тот смерил её быстрым взглядом, пробегаясь глазами по всем присутствующим. Лицо его ничего не выражало, только бровь была вздернута вверх. — Саньлан, позволь мне всё объяснить, — сказал Се Лянь. — Я жду, — ответили ему. Но тут влез Ши Цинсюань: — Да с какой стати?! Это он должен перед нами объясняться! На его совести похищение небесного чиновника. Вы бы поосторожнее с ним, Ваше Высочество! Линь Ян тут же стала искать пути отступления: небожители пусть как хотят дерутся с князем демонов, а ей еще в пожар бы не попасть, да на небо не улететь — простым людям там делать нечего. Это ещё демона какого можно с собой затащить, а девушке как-то не особо сейчас в самое пекло прыгать: Се Ляня под стражу посадят после всего, что сегодня произойдет, а она вместе с ним. Нет уж. Пока конфликт лишь накалялся: Хуа Чэн объявил, будто мужчина на спине Повелителя Ветра — его подчиненный, Ши Цинсюань возражал, но конечно после слов демона о том, что тот сам к нему прислугой записался ответить всем было нечего. Се Лянь отчаянно искал мирный выход, даже предложил Хуа Чэну быть милостивым, но тут Повелитель Ветра выхватил веер, и по комнате пронёсся вихрь. Оружие на подставках вдоль стен задрожало; послышался звон. Линь Ян глубоко вздохнула, думая, что же предпринять. «Думай, думай же… Мне нельзя на небеса, но и пускать Лан Ина туда вместе с небожителями опасно. Надо увести его и уйти самой, пока не слишком поздно» Пока она стояла в размышлениях, Хуа Чэн уже успел взять какой-то золотой веер. У Линь Ян мурашки пошли по коже от одного вида: Хуа Чэн держит крохотный, изящный, изготовленный из чистого золота и искусно окрашенный веер и вертит его, словно безделушку, раскрывает и вот уже от веера веет смертельной опасностью. Внезапно налетел вихрь наполненный золотыми всполохами. Линь Ян вместе с небожителями уворачивается и слышит звук, словно град колотит по земле. Заточенные листья фольги впились в пол на целый цунь. Линь Ян сглатывает и по коже её расползаются мурашки. Не будь эта битва лишь игрой, а ее противником бы ни был князь демонов, она бы и сама приняла участие. Но, кажется, её даже сейчас задеть не пытались. Линь Ян, конечно, по инерции уклонилась, но на самом деле пока никакой опасности для неё атака не представляла: листья фольги были в нескольких метрах от неё. Больше атака была направлена на сумеющего при любом раскладе постоять за себя Ши Цинсюаня. Хуа Чэн тем временем вместе с небожителем вновь раскрывают веера и вызывают новые смерчи. Решив, что под перекрестный огонь попадать всё же не желает, Линь Ян хватает Лан Ина, успевшего отойти ещё дальше от Хуа Чэна, и уйти дальше в сторону, по направлению к двери. В порыве битвы на неё никто не обращает внимания: Ши Цинсюань и Хуа Чэн заняты друг другом. Конечно, возьмись демон за неё всерьез, она бы не смогла даже с места сдвинуться. Но тот даже вполсилы не бьёт; ощущение такое, будто тот и вовсе не старается. Се Лянь решение девушки увести призрака от опасности без слов, одним лишь видом, одобряет, тем временем сам пытается остановить дерущихся. — Подождите! Судя по виду Ши Цинсюаня, тот и сам бы был рад передышке, но тогда его усилия по организации побега пропали бы даром. В этот момент золотистые листочки, что беспорядочно летали вокруг, вдруг разом взмыли вверх, раздался звон, с крыши посыпались щепки и осколки камней — и в клубах пыли посреди комнаты приземлился Лан Цяньцю. — Простите, Повелитель Ветра, я просто не мог дольше бездействовать! — воскликнул он. Ши Цинсюань ужасно обрадовался: — Ваше высочество, на этот раз вы как нельзя кстати! На плече молодой человек держал сверкающий золотом тяжёлый меч шириной с ладонь взрослого мужчины. Клинок был отлит из редчайшего металла, добытого в недрах Магнитной горы, и зачарован: по воле хозяина он мог притягивать более слабые артефакты и растворять их в себе. Это и произошло: клочки фольги, что мгновением ранее метались по комнате, облепили лезвие, а затем исчезли в нём без следа. Увидев это, Линь Ян застыла в изумлении. Ей ещё не доводилось видеть такие выдающиеся клинки, не считая те, что висят здесь, в этой оружейный, и тот, который сломал Хуа Чэн ещё в песках Баньюэ. Но всё же времени поразглядывать артефакты ей никто не даст, а потому увидеть в действии сразу две выдающиеся вещи это выше её сил. Хочется опробовать, узнать, как это работает, но времени решительно нет, а она и так как может прикрывает парнишку за своей спиной. Можно было раньше пойти вместе с Хуа Чэном и Се Лянем в эту оружейную. Пусть ей тогда и не хотелось портить демону момент. И всё же можно было потерпеть заигрывания демона с ее учителем хотя бы ради того, чтобы подержать всё что тут есть в руках. Девушка больно прикусывает губу. Сейчас определенно не время для размышлений из разряда «что если», «можно было» и так далее. Линь Ян уже не сделала это и должна смириться. Теперь единственная её задача — выбраться отсюда. Линь Ян подходит к двери вплотную и оборачивается, сгребая Лан Ина за собой, уже даже наполовину вытолкнув того за дверь. Ладно, черт с ним, с этим приемом, оружием и так далее, совсем скоро здесь будет жарко, и ей бы не хотелось сгореть. Она напоследок окидывает взглядом всё помещение, и понимает, что заигралась. Лезть в битву между богом и князем демонов — явно не её уровень. Линь Ян оборачивается и лихорадочно бежит, едва не буксируя на себе отстающего Лан Ина. В воздухе постепенно начинает слышаться запах дыма. «Нужно бежать», — всё, что остается в мыслях. Она потом подумает о том, что произошло в оружейной. Потом придумает, что делать дальше, как быть с Хуа Чэном или даже тем же Лан Ином. Всё потом. А пока лишь вперед. Вперед по витиеватым коридорам, вперед по направлению, которое указывает Ной, которое она и сама, кажется, узнает. Главное бежать, а дальше не важно. "Налево, а не направо!" — кричит он. Линь Ян выбегает на задний двор, вздыхает полной грудью и наконец останавливается, едва не буксируя на земле. Сердце бешеным ритмом стучит в самой голове, перекрывая мысли. Призрак рядом с ней даже уставшим не выглядит, скорее потерянным. Она кидает ему что-то успокаивающее, первое, что приходит в голову, и наконец оборачивается назад: часть дворца уже вовсю полыхает ярким пламенем, освещая Призрачный город ярым огнем. Над самой резиденцией разразился ветряной смерч, стремительно уносящий смутные фигуры, которые можно было и не заметить, если не знать, кого искать. Где-то далеко, у главного входа, слышатся обеспокоенные голоса сотен демонов. Линь Ян не различает, что они говорят. Она отводит взгляд от манящего пламени и оглядывается. В отличие от главных улочек Призрачного города, здесь, на заднем дворе резиденции Блаженств не было ни души, ни света. Тьма уютно окутывала пространство вокруг, позволяя найти в этой тишине хотя бы мнимое чувство безопасности и покоя. Длится это правда не долго. Не проходит и десяти минут, как кто-то касается её плеча большой ладонью. Линь Ян, выпавшая в свои мысли, едва не подпрыгивает от неожиданности, она дергается и рывком оборачивается. За спиной её встречают холодным взглядом безразличных глаз. — Лан-гэгэ… — тихо произносит она и непроизвольно вжимает голову в плечи. Тем не менее, демон перед ней не делает ничего опасного для неё или же Лан Ина. Лишь стоит и тяжелым взглядом глядит Линь Ян прямо в душу. Недавние события запоздало доходят до неё, и девушка наконец отмирает. Она силится что-нибудь сказать, но не успевает и рта раскрыть, как ей говорят: — Идем. Абсолютно бесцветно. Ни злости, ни радости, ничего. Хуа Чэн окидывает вновь вжавшего голову в плечи Лан Ина, но проходит мимо. Он махает рукой и за спиной у них появляется вновь та же темная фигура в маске. — Я поручил тушение пожара кому нужно, — говорит он кратко. Хуа Чэн ничего на это не отвечает, даже не кивает. Всё ещё держа руку на плече Линь Ян, он говорит: — Забери мальчишку. Инь Юй безмолвно кивает и удаляется вместе с Лан Ином. Девушке бы возразить или хотя бы уточнить, не будут ли его там пытать — потому что таким тоном, которым говорит сейчас Хуа Чэн, только на казни посылают, — но она лишь молчит. Если думать логически, то Се Лянь, очевидно, будет потом искать мальчика в целом состоянии и вряд ли одобрит, если Хуа Чэн сейчас с ним что-нибудь сделает. По той же причине Линь Ян унимает мелкую дрожь в пальцах, когда ее без разговоров ведут куда-то вперед. Девушка не спрашивает ни куда ее ведут, ни то, что произошло в оружейной. Она вообще ничего не спрашивает. Хуа Чэн похож сейчас был на пороховую бочку — одно неверное движение и он взорвется. Внезапно перед глазами вспыхивает серебром, в глазах рябит, так что Линь Ян лишь зажмуривается. Ее сильнее хватают за плечо, и ладонь странно напрягается, словно еле сдерживаясь от того, чтобы не сжать ещё сильнее. Земля из под ног словно уходит, её переворачивает, лишь тяжелая холодная рука с длинными пальцами оставляет в ней надежду на хороший расклад этих странных ощущений. Наконец, земля вновь под ногами, в глазах больше не рябит, но Линь Ян не спешит открывать глаза. Она выжидает пару мгновений, прежде чем распахивает залитые темным золотом зрачки и в удивлении замирает. «Что ж, — думает она, — судя по всему, это была телепортация» Прямо сейчас они оба стояли посреди роскошного зала. Линь Ян не сильна в роскоши, так что и приняла бы это за резиденцию Блаженства, не гори та сейчас ярким пламенем. Демон перед ней делает несколько вальяжных шагов вперёд. Выглядит тот так, словно ничего не произошло: спина ровная, лицо пустое, руки за спиной. Могло показаться, что тот абсолютно спокоен, но Линь Ян практически кожей ощущала давяще-тяжелую атмосферу. Девушка глубоко вздыхает, пытаясь придать себе вид не менее спокойной персоны. Она делает шаг и практически жалеет об этом: Хуа Чэн стремительно поворачивает голову. Выражение лица не поменялось, но бездна чёрных зрачков убивала в ней всё живое. Тем не менее Линь Ян всё же делает шаг вперед и останавливается прямо перед Хуа Чэном, уже развернувшегося к ней. — Лан гэгэ... — тихо зовёт она с прикрытым страхом и даже толикой беспокойства. Хуа Чэн смотрит на неё, словно гипнотизируя. — Как.. Лянь-гэ? От одного имени, кажется, словно Хуа Чэн вздрагивает, но нет: тот стоит ещё более прямо, буквально вытягивается, как струна. На самом деле вздрагивает лишь что-то живое на дне этих чёрных глаз. Кажется, Хуа Чэн специально хочет казаться наиболее устрашающе. — Лан гэгэ... Гэ же сейчас ранен, не так ли? И снова Хуа Чэн отвечает лишь одними глазами. Линь Ян сама не понимает, как именно она так быстро развила в себе эти экстрасенсорные навыки по пониманию чувств Хуа Чэна, но она словно всем нутром ощущала тяжесть, грусть и горечь. Линь Ян делает шаг назад, давая пространства и себе, и демону. Она отводит взгляд в бок, и кажется Хуа Чэн впервые отодвинул голову хоть на сантиметр, провожая её взгляд своим. Всё ещё молча. — С ним всё... — Линь Ян осекается. Нет, это не то, что ему нужно услышать. — С ним не всё в порядке, но дальше хуже, и ему нужна наша помощь. Хотя нет, твоя помощь. Кажется, только сейчас демон по настоящему отмирает. Он округляет слегка глаза в беспокойстве. Тут же правда вновь делается весь серьёзный, но Линь Ян уже видит: тот на пределе, уже даже эмоции скрывать не выходит. Вряд ли у него когда либо выходило, когда дело касалось Се Ляня. Хуа Чэн сам делает шаг вперёд и нависает над ней, глядя сверху вниз. Линь Ян пришлось натурально запрокинуть голову, чтобы встретится с ним взглядом. Тот не выглядел угрожающе, по крайней мере, для неё, но тем не менее холодок по телу прошёлся тут же. — Что ещё? — бесцветно, как надеется демон, спрашивает он. Линь Ян читает в этом беспокойство. Она глядит в ледяные бездны тёмного взгляда и видит, какой же яркий пожар там горит, словно тысячи храмов. — Не знаю, произошло это уже или нет, сообщил тебе твой информатор или нет, но совсем скоро Лянь-гэ возьмут под стражу, — и-нет-дослушай-меня-сначала-пожалуйста, вскидывает не высоко руку Линь Ян, останавливая по инерции дернувшегося Хуа Чэна, в желании тут же рвануть в небесную столицу, — и судя по твоей неосведомленности у нас ещё есть время. Хуа Чэн, кажется, сверлит в ней дырку, но Линь Ян продолжает: — Думаю, стоит сначала обсудить то, что произошло в оружейной, не так ли? Я там не долго задержалась, как ты мог заметить, не во всех подробностях знаю, что произошло, — говорит девушка как бы беспечно, пытаясь скрыть волнение. Хуа Чэн вновь окидывает её взглядом, делает наконец шаг назад и лишь своим видом говорит: «Идём за мной». Линь Ян нервно сглатывает, но делает шаг вперёд. Далеко идти, как оказалось, не надо было: прямо в соседней комнате нашлось где присесть. Судя по всему, говорить придётся много. Хуа Чэн усаживается с одной стороны, Линь Ян же напротив него. Она уже знает, что зла ей явно не желают, но всё ещё ощущает повисшее в воздухе напряжение. Линь Ян глубоко вздыхает и немного неловко оглядывается по сторонам. — Это одна из твоих резиденций? — начинает она диалог. Хуа Чэн сухо кивает. — Да, одна из многих. Пришлось хоть куда-то переносить тебя, не оставлять же рядом с горящим зданием. Линь Ян коротко кивает на невзначай брошенные слова. — Так я здесь на правах гостя, а не пленницы? — зная, что таких мыслей у Хуа Чэна и не было, на всякий случай уточняет шутливо Линь Ян. Хуа Чэну не кажется это смешным, но, похоже, спокойный тон его совсем капельку смягчил. Он выгибает бровь, всем видом показывая: «Какой бред ты несёшь». — Я бы не посадил мэй-мэй в клетку, ты же ничего не сделала. Линь Ян нервно усмехается. — Так уж и ничто? По сути, в Призрачном Городе сегодня довольно жаркая ночка. Хуа Чэн, кажется, даже смеётся одними уголками губ. Линь Ян не может сдержаться, чтобы и самой не улыбнуться. — Это не твоя вина, мэй-мэй, лично ты ничего не сжигала, — говорит демон. Внезапно глаза его делаются грустными. Он опускает слегка взгляд вниз. — Ты хотела знать, что случилось после твоего ухода? — спрашивает Хуа Чэн. Вопрос скорее риторический, но Линь Ян подтверждает: — Скорее убедиться, — поправляет она немного. Хуа Чэн пропускает её слова мимо ушей. — Так вот. Я ранил гэгэ. Линь Ян буквально видит, как от этих слов вся маска грозного демона понемногу начинает трескаться и спадать. — Дай догадаюсь: когда вы с Лан Цяньцю сцепились, гэ взял весь удар двух кликов на себя? Кажется, Линь Ян видит промелькнувшее удивление на лице Хуа Чэна. — Ты права, — говорит он. Демон выглядит немного более заинтересованно, и атмосфера слегка сглаживается. Кажется, разговор с Линь Ян немного разбавил его беспокойство. Тот прищуривается, словно ищет что-то, и девушка едва сдерживается, чтобы не отвести взгляд. — И это ты узнала «из видений»? — спрашивает неожиданно прямо Хуа Чэн. Линь Ян пару секунд тупит взгляд, а после поспешно кивает. — Что-то вроде того. — И далеко может зайти эта твоя способность? — смотрит демон пристально. Девушка всё же не сдерживается и отводит взгляд, потирая рукой шею. — Не знаю, я это не совсем чтобы контролирую. Просто что-то вижу, что-то нет. Хуа Чэн складывает руки на груди и склоняет голову. — Так значит ты знаешь, что будет дальше с гэгэ? — его голос вновь делается серьезней, взгляд леденеет. Линь Ян поднимает взгляд, но больше не ощущает страха. Сейчас она твердо настроена помочь принцу. — Да, — кивает она уверенно. — И самое сумасшедшее только впереди. Демон хмурится, но движений никаких не делает. Всем своим видом так и говорит: «Продолжай». Девушка придвигается ближе к столу. — Ты говорила, что гэгэ пойдет под стражу, но мне не ясно, почему? — помогает он сразу перейти к сути. Линь Ян кивает. — То, что произошло в резиденции, судя по всему, лишь цирк. Я не буду спрашивать про твоего информатора, ты скоро бы и сам обо всём узнал, тем не менее я расскажу тебе все более кратко и быстрее. Сразу говорю, я не уверена во всех событиях на сто процентов, так как когда рассказываешь какие-то детали будущего, что-то да меняется. Так вот. Лянь-гэ — бывший советник Фансинь, — брови демона неконтролируемо поднимаются выше. До этого он выглядел очень сосредоточенно и явно ожидал чего угодно, кроме этого. — Как это… — начинает демон, но не зря он славится своим умом, шестеренки работают в его голове быстрее и он складывает два плюс два. — Ясно, то есть поэтому его посадят под стражу. Линь Ян с серьезным лицом кивает. — Но как это связано с тем, что произошло недавно? — откидывается демон назад со скрещенными на груди руками. — Тот прием с отражением двух клинков, — начинает пояснять Линь Ян, — является тем самым, каким Лянь-гэ однажды спас шисюна, — Хуа Чэн хмыкает на такое обращение к Лан Цяньцю. — Сегодня он узнал в гэгэ советника Фансиня… Внезапно Хуа Чэн поднимает руку и ладонью показывает приостановится. Он кладет два пальца к виску, проходит пару мгновений прежде чем он хмыкает. Демон вновь возвращает свое внимание Линь Ян и улыбается. — Новости? — понимает девушка. Хуа Чэн кивает. — Что ж, в чем-то ты оказалась права, — говорит он. — Этот Цяньцю прямо сейчас действительно обвинил гэгэ. Линь Ян невесело улыбнулась. — Что ж, ну хоть раз действую на опережение. Хуа Чэн смотрел на девушку сверху вниз, тем не менее взгляд его вновь от чего-то сделался грустным и отрешенным. Казалось, в его голове сейчас творился хаос. Линь Ян могла понять его чувства: он совсем недавно сделал больно самому дорогому человеку, а теперь у того ещё и большие проблемы. Но теперь он хотя бы не один: Линь Ян может помочь и дать полную картину происходящего быстрее. — С гэгэ всё будет хорошо, мы можем ему помочь, — привлекает к себе внимание девушка. Взгляд Хуа Чэна проясняется, и он смотрит на Линь Ян со смесью осознания, решимости и сосредоточенности. — Расскажи мне всё, что знаешь об этом. Линь Ян кивает. — Уверена, у тебя уже много вариантов развития событий. Расскажу тебе тот, что видела я. Цзюнь У выступит за гэгэ и того до времени суда посадят под стражу, но придешь ты и вытащишь его, — в то время как Линь Ян говорила эту строчку, она заглянула прямо в глаза демону. — Вы направитесь к Ци Жуну. Хуа Чэн задумывается и кивает. — Да, похоже на то, что следовало бы это сделать. Линь Ян вздыхает и откидывается назад. — Если вкратце описывать ситуацию с бойней на золотом пиру, то выходит, что предателем был, очевидно, не гэгэ, а потомок Сяньлэ, князь Аньлэ. Он сговорился с Ци Жуном, и когда гэгэ пришел на пир, там уже все были мертвы, лишь король держал на руках мертвую жену. Аньлэ сбежал, как увидел советника, а король… — девушка отвела взгляд, стоило ей представить, что тогда случилось. Она прикрыла глаза и вздохнула. Хмурый Хуа Чэн кивнул и продолжил за неё: — А король, до этого выступающий за права жителей Сяньлэ, после предательства Аньлэ возненавидел всех жителей Сяньлэ. Зная гэгэ, он не смог этого так оставить и ему пришлось, ради будущего людей из Сяньлэ, вонзить клинок в правителя. Линь Ян с тяжелым сердцем кивнула. В зале воцарилась тишина. Дальше продолжать не приходилось, Хуа Чэн и сам сопоставил факты. Линь Ян не знает, как долго они сидели в молчании, прежде чем Хуа Чэн первым не нарушил его: — Что ж, думаю, я знаю как дальше действовать, — говорит он. Линь Ян поднимает на него взгляд и смотрит вопросительно. Демон улыбается ей одними уголками губ. — Судя по всему, все твои бредни действительно сбываются, — говорит он. Его улыбка в мгновение превращается из расслабленной в угрожающую. — Гэгэ действительно сажают под стражу. Эти божки ничему не учатся. Девушка хмыкает устало. Ещё бы это было не так. Она до сих пор не во всём уверена, но некоторые вещи просто остаются такими, какие они есть. Да и… "Принца посадили под стражу" — доложил ей недавно Ной. Тот переодически передает, что происходит в местах действия сюжета. Правда Линь Ян до сих пор не ясно, как он всё это видит. Девушка не замечает, как за обсуждением событий будущего и планов они доходят до того зала, в котором до этого появились. Линь Ян старается не слишком вдаваться в подробности будущего, но прошлое раскрывает как может. Хуа Чэн внимательно слушает её и переодически пропадает в мыслях. Рассказ не дошел до гроба, демон принялся составлять план действий. Некоторое время Линь Ян лишь бродила из стороны в сторону, рассматривая резиденцию, изредка получая донесения Ноя. К тому моменту, как Хуа Чэн вновь прервал тишину, прошло несколько десятков минут. — Значит так, — начинает он, внезапно появляясь за спиной девушки, — совсем скоро я отправляюсь за гэгэ, — Линь Ян, уже обернувшаяся на голос, видит на лице демона улыбку. — Спасибо за помощь. Девушка смотрит снизу вверх в его глаза. Кажется, ещё чуть-чуть и демон испарится. Она собирает мысли в кучу и говорит: — Я пойду с тобой. Хуа Чэн поднимает брови. Судя по всему, тот ожидал, что Линь Ян останется. Внезапно демон подается вперед и склоняется над девушкой. — Интересно, — говорит он, заглядывая в глаза и складывая руки за спиной. Не совсем ясно, какая у него интонация. — Мэй-мэй выглядит наивной, но столько знает. Сколько ещё ты скрываешь? Линь Ян, застывшая на месте, округляет глаза. Она едва хмыкает, отводя глаза. — Я никогда и не говорила, что всегда говорю правду. На самом деле я не такая интересная личность, как может показаться. Хуа Чэн выпрямляется и усмехается. — Да, конечно. Притворюсь, что человек, знающий чужое прошлое и будущее не представляет собой ничего интересного. Он проходит немного вперед и бесцельно оглядывается. Не веселая улыбка Линь Ян спадает с лица, она вновь становится серьезной. — И всё же, — подходит она ближе. — Я могу пригодиться. Я не успеваю рассказать прямо-таки всё. Лучше действовать на месте и решать проблемы, по мере их поступления. Она решительна в своих словах, но, видимо, на демона это никак не действует. Теперь тот выглядит действительно расслаблено, по сравнению с тем, что было. В его глазах читается насмешливость. Тем не менее Хуа Чэн поворачивается к ней. — Есть что-то ещё, что ты не рассказала? Линь Ян едва не закатывает глаза. — Конечно я не могу рассказать всё и сразу, — говорит она. — Возьми меня с собой, — делает она шаг вперед. Линь Ян не знает, сколько ещё она упустила при рассказе и как всё обернется. Тем более что чуть позже ни у кого не будет времени на неё, а ей бы хотелось иметь хотя бы мнимый контроль над ситуацией, да и оставлять Се Ляня одного не хочется. У него будет Хуа Чэн рядом, но тем не менее… Взгляд демона становится собранней, он думает пару мгновений, прежде чем подставляет локоть. — Держись за меня, — говорит он. Линь Ян улыбается и делает шаг вперед. Она берет Хуа Чэна под руку и в следующее мгновение её вновь словно переворачивает. «Ну, пошли», — думает заклинательница. В этот раз, казалось, она легче перенесла телепортацию, так как была к ней готова, по крайней мере. В следующее мгновение, когда Линь Ян открывает глаза, она видит перед собой тёмный лес. Демон уже высвободил руку и сделал несколько шагов от неё. — Жди здесь, — лишь бросил он и исчез. Линь Ян не успела и слова сказать, как осталась одна. Лес звенел ночной тишиной, и по коже девушки прошлись мурашки. «Ненавижу. Тёмный. Лес» Она поглубже вдохнула свежий прохладный воздух. Линь Ян не боялась лесов, но темные кроны деревьев, непроглядная тьма вокруг, полная тишина и уязвимость… вызывали небольшую тревогу. Линь Ян выдохнула, беря себя в руки. Если что, она сможет дать отпор. Не прошло и пары минут, как посреди поляны появились серебристые всполохи и на землю ступили две фигуры.