Да поможет судьба!

По холмистой местности шла девушка. Выйдя к деревушке, она оглянулась: рисовые поля, холмы, река где-то между ними и выше по склону ветхий домишко. — Ну наконец-то! — тяжко выдохнула Линь Ян. Она без промедления направилась к нему. Долгое время в дороге утомило её и девушке уже хотелось отдохнуть. «Хотя бы люди добрые были, которые соглашались подвезти меня на своих телегах, а то такими темпами я бы и к празднику Середины Осени не успела!» — думала Линь Ян, подходя к лачуге. У входа она заметила табличку: «Обитель в аварийном состоянии. Искренне просим добрых людей пожертвовать на восстановление. Ваши заслуги приумножатся.» — О-о, — протянула девушка, — уже пришёл? Линь Ян забежала в святилище Водяных Каштанов. — Лянь-гэ! — крикнула она, но обнаружила внутри лишь старый столик. Девушка ещё немного поозиралась по сторонам и, поняв что дома никого нет, вздохнула. «Уже ушёл что-ли? — подумала Линь Ян и, положив свои вещи, прилегла на более-менее чистое место. — Ну ладно, отдохну пока. Посплю немного, а потом прогуляюсь, познакомлюсь с местными», — строила та планы на будущее. Проснувшись в самый разгар дня, Линь Ян направилась знакомиться с местными. Те встретили её радушно, стоило им узнать что она является сестрой и ученицей того милого даоса в белых одеждах. Историю про сестру они с Се Лянем придумали давно: уж больно всем было любопытно почему девушка и парень путешествуют вместе. Линь Ян тем временем помогла местным немного по хозяйству и в благодарность девушке дали уже готовые блюда: — Благодарим юную заклинательницу за помощь, — поблагодарила её старенькая женщина лет шестидесяти на вид. — Вот, возьми. Покушай и с братом поделись. Глаза Линь Ян блеснули, стоило увидеть недавно приготовленную еду. В пути у неё не было возможности нормально поесть, так что она без промедления приняла её: — Ох, большое вам спасибо! Сосуд мы вам позже вернём, — сказала Линь Ян и поклонилась. — Ещё раз вам спасибо, доброго вечера! Получив ответную улыбку, она направилась обратно в дом. «И готовить не пришлось! Какие же здесь милые люди!» — шла и думала девушка с приподнятым настроением. Поднявшись по склону вверх, Линь Ян вошла в лочугу. Тут же поставив предоставленный ужин, девушка принялась искать хоть что-то отдалённо похожее на тарелки, но безуспешно. — Вот блин... В этот момент ткань, которая висела вместо двери, поднялась и внутрь зашли двое юношей. Они о чём-то говорили меж собой, но, стоило даосу в белых одеждах заметить девушку, как тот сразу же переключился на неё: — Ох, здравствуй, Линь-эр. Ты так быстро пришла! — с улыбкой заметил он. — Как добралась? Всё хорошо? — Привет! Да-да, всё хорошо, — улыбнулась Линь Ян в ответ и подошла к Се Ляню. — Я сразу поняла что ты уже был тут по той табличке, — хихикнула она. Се Лянь так же испустил тихий смешок, но вдруг вспомнил о своём спутнике и повернулся к нему: — Ох, надо бы вас познакомить! Сань Лан, это моя ученица, её зовут Линь Ян, — сказал он и, повернувшись к девушке, продолжил. — Линь Ян, это Сань Лан. Я встретил его на обратном пути из города. Он поругался с родителями и я пригласил его переночевать у нас, ты не против? Девушка, в то время как принц говорил, осматривала нового гостя. Пред ней предстал высокий юноша лет шестнадцати-семнадцати в кленово-красных одеждах и белой кожей. Он был необычайно красив, но в лице читалась некая игривость или даже дикость. Его тёмные волосы были небрежно заплетены в косу. «Вау. У меня просто нет слов, — восхитилась Линь Ян. — Все образы Хуа Чэна настолько прекрасны?!» Поймав взгляд юноши, девушка перевела свой на Се Ляня. Когда тот закончил предложение, Линь Ян кивнула: — Конечно не против! Правда не думаю что здесь очень комфортно. Молодой господин согласен на такие условия? — вновь перевела та взгляд на Сань Лана, готовая принять его. — Меня всё устраивает, — кивнул тот, улыбаясь. — И зови меня просто Сань Ланом, мэй-мэй. Девушка сначала удивилась, а после улыбнулась в ответ: — Хорошо, Лан-гэгэ, — посмотрев с секунду на реакцию, она продолжила. — Я же могу тебя так называть? Тот испустил смешок и кивнул: — Конечно! Как тебе будет угодно. — Рад что вы поладили! — улыбнулся Се Лянь. Первой ответила Линь Ян: — Конечно. Друзья Лянь-гэ — мои друзья. Получив одобрительный кивок со стороны Сань Лана, девушка перевела взгляд на еду, а принц же вспомнил о другом: — Ох, — вздохнул он, — боюсь, у нас лишь две циновки. Если не возражаешь, этой ночью нам придётся немного потесниться, — обратился Се Лянь к гостю. Принц взял две циновки, рассчитывая на то что вторая понадобиться когда придёт Линь Ян. При появлении Сань Лана, он обрадовался что взял две циновки; когда придёт Линь Ян, он думал что что-нибудь придумает, но, вернувшись в обитель, Се Лянь понял что ему придётся потеснить юношу, ведь согнать ученицу он точно не мог, но и положить кого-нибудь с ней так же не представлялось возможным — та всё-таки была девушкой. Юноша с ответом не задержался: — Ладно, сгодится. Линь Ян же тем временем достала три миски из мешка учителя, который тот оставил на пороге. — Вы хотите есть? — спросила она, переведя взгляд на парочку. — В деревне мне за помощь по хозяйству дали супа. Се Лянь повернулся к гостю: — Сань Лан, ты будешь? — спросил он. — Не откажусь, — ответил тот. Получив согласие, Линь Ян наложила всем поесть. Сев за маленький стол, который Се Лянь и Хуа Чэн прибрали, пока девушка накладывала еду, те принялись ужинать. — Гэгэ, мэй-мэй, — вдруг позвал Сань Лан, — вам не кажется, что в этом святилище не хватает одной важной вещи? — спросил он. Оба задумались. — Да вроде всё есть... Не считая последователей, — отрываясь от еды, сказал Се Лянь. Сань Лан, подперев рукой щёку, продолжил: — А как же божественная статуя? — Ох, точно! — выпалила девушка. — Но ведь не делать же её самим, а денег на неё нет... — Я как раз купил кисти и бумагу. Завтра нарисую и повешу портрет, — нашёл выход из положения принц. — О, молодец, Лянь-гэ! — оценила Линь Ян предусмотрительность учителя. — Хотите, я нарисую? — вдруг предложил юноша. Линь Ян заметила как Се Лянь замер от удивления. Она решила ответить первой: — Ого, а ты умеешь рисовать? — спросила та. — Так, научился по-немногу, — улыбаясь ответил гость. Се Лянь тем временем пришёл в себя и улыбнулся: — Было бы здорово. Но не думаю, что у тебя получится изобразить наследного принца Сяньлэ. — Разумеется, получится. Разве только что в телеге мы не говорили про Его Высочество? Закончив есть, Се Лянь убрал тарелку и посмотрел на юношу: — Сань Лан, неужели ты и в самом деле знаешь о нём? — Ага, — ответил он, так же закончив есть. Убрав и помыв миски, Се Лянь с Линь Ян принялись раскладывать циновки. Закончив с этим, они уселись на них. Сань Лан сел с Се Лянем. — И что же ты думаешь о наследном принце Сяньлэ? — спросил даос у юноши, немного пододвинувшись к тому. В свете одной лишь красной свечи было не разглядеть его выражения лица, а чёрные глаза будто тонули во мраке. Линь Ян успела улечься в полный рост, перед этим сняв обувь. Поразмыслив какое-то время, Хуа Чэн ответил: — Я думаю, Цзюнь У его ненавидит. Се Лянь застыл от удивления, а Линь Ян подумала: «Ненавидит? Скорее уж обожает до чёртиков. Почти в прямом смысле» — Почему ты так думаешь? — спросила за принца девушка. Юноша повернулся к ней: — Если нет, то зачем он дважды изгнал его? — Его отношение тут ни при чём, — ответил в этот раз Се Лянь. — В мире полно вещей, которые нельзя так просто объяснить любовью или ненавистью — Ох. — За проступком должно следовать наказание. Оба раза Цзюнь У лишь исполнял свои обязанности. — Возможно, — уклончиво ответил Сань Лан. — Лан-гэгэ недолюбливает Владыку? — решила спросить Линь Ян. Но ответа не последовало. Девушка пожала плечами и легла на бок. — Давайте спать, — сказал Се Лянь и легонько подул на свечку, чтобы пламя погасло. — Спокойной ночи, Лянь-гэ! — пожелала Линь Ян и вспомнила об ещё одном человеке. — И тебе, Лан-гэгэ! — Спокойной ночи, — мягко ответил принц. — Спокойной ночи, мэй-мэй, — послышался голос Сань Лана.

· · • • • ✤ • • • · ·

На улице ещё было темно, только-только начинало светать. С улицы слышалось пение различных птиц. Вместе с ними в голове звучал голос: “Линь Ян, вставай. Уже пять часов утра, вставай” — подрабатывал будильником Ной. «И тебя с добрым утром», — недовольно ответила Линь Ян. Её ежедневный подъём начинался с этого. Иногда она вставала сама, так что не приходилось напрягать Ноя, но чаще всего сама вставать Линь Ян умудрялась только к шести или семи, а в это время уже мог встать Се Лянь. Дабы никого не разбудить, девушка осторожно встала, накинула на себя верхние одежды и, взяв меч, направилась на улицу. Прохладный ветерок приятно обдувал, создавая ощущение прохлады. Розово-голубое небо создавало красивые узоры, уходя в редкие облака. Вдоволь насмотревшись, Линь Ян зевнула. Отложив ненадолго меч, девушка принялась делать небольшую зарядку, дабы проснуться. После лёгких упражнений следовала разминка. Через полчаса, Линь Ян наконец взяла в руки меч. Сделав глубокий вдох и выдох, девушка взмахнула мечом. Не так давно, перед вознесением, Се Лянь показал Линь Ян новый приём. Каждое утро она отрабатывала его, делая частью тренировки. Сделав уже несколько таких взмахов, за спиной вдруг послышался голос: — Руку нужно положить немного выше, а левая нога не должна так сгибаться. Линь Ян аж вздрогнула. Повернувшись в сторону источника голоса, девушка увидела Сань Лана. — Лан-гэгэ! — сказала Линь Ян, опустив меч. — Ты меня напугал. Почему так рано встал? Тот подошёл ближе, облакачиваясь плечом на дерево, под которым стояла Линь Ян. — Да так, не спится, — демон прошёлся взглядом по девушке. — Тренируешься с мечом? — А, да, — кивнула она. — Кстати, что ты там говорил? Я не расслышала, извини. Тот покачал головой: — Ничего. Я сказал что когда поднимаешь меч рука должна быть выше, а левую ногу не следует так сгибать. Так легче будет. Линь Ян задумалась на секунду, кивнула и попробовала сделать так, как сказал юноша: — Так? — Руку чуть-чуть ниже. Сделав так, как ей сказали, она вновь повернулась, ожидая ответа. Сань Лан кивнул, улыбаясь. Получив одобрение, девушка кивнула в ответ и отвернулась, сосредотачиваясь. Выровнив дыхание, она повторила приём. Поняв, что совет действенный, Линь Ян продолжила тренировку. Спустя полчаса или может даже час девушка вспомнила о своём собеседнике, которого, увлекшись тренировкой, оставила без внимания. Вытирая пот со лба, Линь Ян повернулась в сторону дерева, где раньше стоял юноша, но там никого не оказалось. «Где он? — девушка повернулась то в одну, то в другую сторону, но всё так же не находила Хуа Чэна. — В дом вернулся?» Тихо пройдя через порог, Линь Ян увидела сидящего возде стола юношу в красном, сосредоточенно рисовавшего что-то на листе бумаги. Девушка тихонько подошла, но её заметили: — Мэй-мэй закончила? — не отрываясь, с улыбкой спросил Сань Лан. Он говорил шёпотом, дабы не разбудить всё ещё сладко спящего даоса. Линь Ян так же понизила тон: — Да! — ответила она сразу. — Твой совет оказался очень действенным, спасибо. — Не стоит, я просто указал на небольшие недочёты. Девушка лишь кивнула на это. Её всё ещё интересовало что рисовал её «гэгэ», так что она наклонилась чуть-чуть ниже: — Можно посмотрю? — Это лишь наброски, но если мэй-мэй так хочется. Хуа Чэн отодвинулся немного, открывая обзор. В слабом свете свечки почти ничего не было видно, но, разглядев картину полностью, Линь Ян удивилась: — И это только наброски?! Да это же уже произведение искусства! Юноша улыбнулся на похвалу и продолжил рисовать. — И всё же картина ещё не закончена, — сказал он. Ещё немного понаблюдав за созданием картины, девушка вдруг поняла, точнее вспомнила, её название: — А! — тихо произнесла она. — Это же «Наследный принц угодивший богам»? Никогда не видела её вживую! Сань Лан поднял глаза на собеседницу: — Ты знаешь об этой картине? — спросил он. Линь Ян этот вопрос показался глупым. Как она может не знать, живя с главным героем этой самой картины под одной крышей. Не раздумывая, девушка ответила с улыбкой: — Не думаю что это удивительно, — её взгляд покосился на спящего Се Ляня, — а вот у меня к тебе такой же вопрос, Лан-гэгэ. Парень тихонько усмехнулся. — Я же начитанный. Учился всему по чуть-чуть, вот и знаю и умею теперь много чего. — Ого! — притворно удивилась девушка. — Значит, у Сань Лана гэгэ множество талантов? — с улыбкой и хитрым прищуром ответила она. Юноша испустил смешок и они ещё некоторое время поговорили, пока тот рисовал. Говорили они тихо, чтобы не разбудить драгоценного принца. Через некоторое время, когда Хуа Чэн закончил, он принялся за уборку. «Князь демонов на побегушках у Мусорного бога... Вот так история!» — усмехнулась Линь Ян у себя в голове. Она предложила свою помощь в уборке и вот было уже около восьми часов утра. В это время проснулся Се Лянь и обомлел от картины, которую не видел вот уже восемь сотен лет. Выйдя на улицу, он заметил прислонившегося к стене и недовольного солнцем Сань Лана, а рядом с ним и Линь Ян, которая от чего-то ругалась на него шутливо: — Лан-гэгэ всё так хорошо сделал, что мне работы совсем не осталось! — сказала она жалостливо, но в её тоне явно читалось облегчение. Как бы ни была заботлива, а убираться она ненавидела. Скрывала это как только могла, но её лицо при виде метлы или тряпки выдавало её полностью. Подойдя к двойке, он сразу же словил их взгляды. — Хорошо отдохнули? — спросил он у них. — Неплохо, — первым ответил Сань Лан. — Да нормально. Домик-то довольно неплохой, — сказала Линь Ян. По сравнению с тем, где им приходилось спать, данная лачуга была просто произведением искусства. Принц подошёл и взял из рук юноши метлу: — Это же ты нарисовал картину в святилище? — Угу. — Превосходная работа, — похвалил Се Лянь. Девушка присоединилась: — Да, я согласна! У него просто золотые руки! Уголки губ Сань Лана приподнялись, но он ничего не ответил. Се Лянь заметил беспорядок на голове Хуа Чэна и, пусть тот и шёл ему, предложил свою помощь: — Хочешь, помогу? — спросил Се Лянь, указывая на собственные волосы. Линь Ян же округлила глаза и уставилась на принца. На её лице читался немой вопрос. Стоя за спиной повернувшегося к Се Ляню юноши, её выражение лица заметил лишь даос. Он всем видом показал ничего не говорить и, получив согласие со стороны Сань Лана они направились внутрь. Се Лянь перебирал чёрные волосы в пальцах, а Линь Ян сидела на циновке, подперев рукой щёку. «А Сань Лан кайфует наверное. Естественно он понял для чего Лянь-гэ это делает, но как же горят его глаза», — думала она, глядя на демона. Тот и вправду будто сиял. Никак он это конечно не показывал, но глаза выдавали его полностью. Ещё немного посмотрев за этим безобразием, девушка чуть сама не рассмеялась, когда Хуа Чэн указал принцу на странность его действий. Оставшийся в итоге всё таким же лохматым юноша глядел в своё отражение, а девушка достала деревянную расчёску из рюкзака и предложила свою помощь: — Может вот этим? — протягивая расчёску, спросила она. Се Лянь, который чуть ли от стыда не сгорал, был благодарен ученице за то, что та хоть что-то сделала с этой ситуацией. Принц хотел уже было принять вещицу, но тут с улицы раздался шум: человеческие голоса и топот. До них долетели крики: — Великий небожитель! Линь Ян, в отличие от Се Ляня, не спешила на улицу, ярко представляя, что там сейчас будет твориться. Лениво поднявшись, перед этим убрав расчёску, девушка всё же выглянула: принца обступили со всех сторон, называя божеством и прося благославить их. Вот только чего Линь Ян не ожидала, так это того, что эта самая толпа завалится внутрь и начнёт безудержно молиться. Стоя в смятении, она произнесла себе под нос: — Ну... Так наверное, даже лучше? Всё-таки это место было храмом, пусть и самоназваным. Когда толпа схлынула, то оставила на столе для подношений целую гору фруктов, овощей, риса и лапши: жители деревни оказались щедрыми на дары. Увидев подобное количество ингредиентов, глаза девушки засверкали ярче обычного. Уже предвкушая, что из этого она может сделать, Линь Ян стала отсортировывать в каком-то своём порядке продукты. Се Лянь же подмёл пол и вынес на улицу мусор; Сань Лан последовал за ним. В то время как двое чем-то занимались на улице, Линь Ян принялась готовить. Вот что она любила делать, в отличие от уборки, так это готовить. Руки сами тянулись и, по словам Се Ляня, выходило очень даже вкусно, хотя с его восприятием вкуса сложно точно оценить её кулинарные способности. Сама же она оценивала их на «Нормально» или «Хорошо», потому что можно было есть и не отравиться. К тому времени как она закончила, внутрь уже зашли Се Лянь с Сань Ланом, на удивление Линь Ян, поставив новую дверь. — Ого, — протянула она. — А Сань Лан гэгэ и правда на все руки мастер! Она искренне удивилась, пусть и помнила о таком моменте в новелле. Юноша же на этот комплимент улыбнулся и, уловив запах только что приготовленной еды, сказал: — Мэй-мэй тоже не простая! Уже приготовила что-то. — Ой, да это пустяк, — протянула Линь Ян. — Уверена Лан-гэгэ тоже хорош в готовке! А вот мои способности посредственны, — ответила она. Тут в себя пришёл Се Лянь, который до этого лишь открывал-закрывал новую дверь, вызвав смешок у обоих присутствующих. Смущённый, он обратил внимание на еду: — Линь Ян, ты уже что-то приготовила? — удивился он. — Запах очень вкусный! Девушка улыбнулась на это и приготовила миски: — Уже почти готово, будете есть? Получив согласие, она, вместе с Се Лянем, наложила поесть и они приступили к трапезе. Тут принц обратил внимание на руку Сань Лана: там была небольшая татуировка со странными символами. Линь Ян, сразу как увидела её, принялась пытаться подставить под это нечто иероглифы, обозначающие имя Се Ляня. И у неё получилось. С горем пополам, но получилось. Отметив в голове свою маленькую победу, она расстроилась когда юноша спрятал татуировку, явно не желая о ней говорить. Се Лянь, чтобы сменить тему, обратил внимание на портрет, расспрашивая гостя то об одном, то о другом. Тут с улицы послышался крик. Не сговариваясь, все трое обменялись удивлёнными взглядами и глянули на дверь, а Линь Ян вообще чуть не подавилась от неожиданности, когда в дверь кто-то забарабанил: — Великий небожитель! Беда! Небожитель, спаси! Постукивающий по спине бедную девушку принц оставил ту на Хуа Чэна и пошёл открыть дверь. На пороге он обнаружил несколько человек, включая деревенского старосту. Уже отошедшая Линь Ян показала жестом юноше что всё в порядке и подошла ко входу. — Великий небожитель! Кажется этот человек вот-вот умрёт! Скорее, спаси его! Услышав это, Се Лянь бросился на помощь, а Линь Ян последовала за ним. Толпа крестьян обступила даоса, которого привёл деревенский староста: лохматого, чумазого, с ног до головы покрытого грязью, в изорванной одежде и обуви — похоже, он бежал много дней, пока не добрался до деревни и не рухнул в изнемождении. Увидев его, Линь Ян остановилась рядом с Се Лянем, который уже присел осмотреть того. «Пустая оболочка», — вспомнила девушка. Она, с нахмуренными бровями, глядела на то, как хорошо та отыгрывала человека: — Где я? — спрашивал «скиталец». — Это деревня Водяных Каштанов! — ответил староста. — Выбрался, — пробормотал даос. — Я выбрался. Сбежал-таки... — Мужчина внимательно огляделся по сторонам, а затем его глаза вдруг расширились, и он закричал в страхе: — Спа... спасите! Спасите! Линь Ян скривила лицо от подобной картины; к счастью никто не смотрел на неё, кроме Сань Лана, который выглянул из-за двери, не желая тратить время на то, что происходит снаружи. Погляди кто другой на неё, то решил бы, что она бесчувственная или ещё чего похуже. Се Лянь тем временем терпеливо расспрашивал незнакомца: — Друг, что с тобой приключилось? Кого нужно спасать? В чём дело? Не торопись, объясни всё спокойно. — Верно! — поддакнули из-за его спины крестьяне. — Тебе не нужно бояться: у нас здесь есть небожитель и заклинательница, они смогут решить все твои проблемы! Линь Ян, услышав это подивилась: «Им ещё никто ничего не обещал, а они уже уверены, что их проблемы решатся сами собой?» Подобное поведение показалось девушке с какой-то стороны наглостью. Се Ляню тоже не понравилась эта строчка, но он промолчал, вместо этого обратившись к даосу: — Откуда ты пришёл? — Я... Из Баньюэ!