Одна цель и одно желание

...

      Иккинг – 22 года       Анника – 23 года       1) Комплер – друг, помощник.       * — Постой… Я хочу с тобой кое о чём поговорить… — Один продолжил говорить, суматошно бегая по просторной комнате от шкафа к шкафу и доставая оттуда всякие склянки, бутылки и ещё кучу всего, до чего Иккингу не было дела. — Ну и о чём же?.. — парень с интересом посмотрел на мужчину. — О магии… — мужчина слегка замялся, а парень с интересом поднял бровь. — Я понимаю, что глупо у тебя это спрашивать, но ты ведь понимаешь, как она работает, да? — Честно? Нет… — Иккинг рассмеялся, понимая, как абсурдно это звучит… Один из сильнейших магов не знает про магию… — Мой… наставник… В общем, я просто забрал его магию из тайников и всё… А потом лишь учился её использовать… Это всё, что я знаю… — Это очень забавно… — Один тихонько посмеялся в руку. — Почему же? — парень с удивлением посмотрел на друга. — Потому что магию, спрятанную в тайнике, может забрать лишь её истинный владелец… Так что ты не мог просто так её взять… Если только… — мужчина с ужасом и уважением посмотрел на Иккинга. — Если только что? — парень с недоумением кинул взгляд на Одина. — Если только ты не забрал её в бою… Ты просто нашёл шары, или тебе пришлось сражаться? — Почти в каждом тайнике я дрался с кем-нибудь… А что? — Иккинг говорил как ни в чём не бывало, а вот мужчина от удивления прикусил свой кулак. — Да так… ничего особенного… просто я не знаю ни одного мага, который был бы способен на такое… Это сложно просто потому, что такие тайники используют только очень сильные маги в о-о-очень редких случаях. И как правило, забрать их почти невозможно… — Почему? — парень не смог удержаться и не перебить собеседника. Один же бросил грозный взгляд на Иккинга. — Потому что в таких тайниках не прячут малую часть своей силы… Чтобы победить магию, принявшую облик живого существа, ты должен быть гораздо сильнее неё… А иначе ты просто умрёшь… Потому мне и интересно узнать, как ты смог заполучить магию из тайников, если сам ничего о ней не знаешь… Возможно, ты владел магией и без твоего, как ты выразился, наставника… Знаешь, в чём вся прелесть? Магия… она как твоя сила, как выносливость… Это также твоя характеристика… — Чем больше использую, тем больше её становится? — парень вновь перебил мужчину. — Да, Иккинг, это так! — Один проговорил это с некоторым раздражением. — Когда ты станешь достаточно сильным, то сможешь освоить новую для тебя магию… — А к чему ты это? — Во-первых, здесь такой принцип не работает: магию, которую ты потратишь, ты использовать уже не сможешь… Во-вторых… — он резко замолчал, не зная, как помягче это сказать.       Иккинг с интересом и подозрением посмотрел на Одина. — Я избавился от магии, спрятав её в тайник. Я хотел бы отдать её тебе, но есть одна проблема… Ты сможешь заполучить её, только если убьёшь меня… — Один выглядел обеспокоенным и несколько взволнованным: ему явно было не по себе от таких слов… У Иккинга вообще челюсть отвисла от такого условия… Он не собирался убивать единственного человека, который отнёсся к нему по-доброму. — Знаешь, а у меня есть одна идея… — губы парня растянулись в хитрой ухмылке. — Чую, мне она не понравится… Какая? — Ты заберёшь свою силу, а затем мы сразимся… Одна атака… Оружием, способным забрать чужую магию… Раз уж ты хочешь умереть, так не лучше ли в бою, чтобы попасть в Вальгаллу и пировать с богами… А, ой… — Иккинг громко засмеялся над своей шуткой. Один лишь хихикнул, а потом грустно улыбнулся. — Договорились… — Тогда я жду тебя за дверью…       *       Анника начала потихоньку просыпаться. Девушка уже и забыла, когда ей удавалось так хорошо отдохнуть. Впервые за долгое время она чувствовала себя действительно хорошо: она проснулась выспавшейся, отдохнувшей. Анника повернулась со спины на бок и потянулась, выгнув спину, так что больше стала походить на кайфующую кошку после вкусного обеда. Но и это ещё не всё… Открыв глаза, девушка вскрикнула не то от удовольствия, не то от страха… Её магическое зрение… Если раньше она видела всё расплывчатым, изображение было размытым, то сейчас… Сейчас картинка была как никогда чёткая, словно она смотрит своими глазами. Девушка без проблем могла разглядеть все мельчайшие детали: каждый листик на построенном из веток навесе, каждый уголёк в кострище неподалёку… Это было очень неожиданно и очень приятно… Да что там, будем честны, радости полные штаны! «Чем больше её используешь, тем больше её становится…» — слова парня прозвучали в её голове. И ведь правда: в бою с драконом она использовала всё без остатка… Видимо, это послужило хорошим толчком для роста её магии… Кстати… что за парень? Анника чувствовала, что где-то уже видела его, но вот где? — Наконец-то ты проснулась… — раздался голос парня в бело-золотом плаще, сидящего к ней спиной. Он как раз подкидывал дрова в костёр. Девушка удивилась, ведь пару мгновений назад возле костра никого не было… — И тебе доброе утро, — девушка мило улыбнулась. — Долго я спала? — Полтора дня… — он пожал плечами, словно это обычное дело. Глаза девушки сразу округлились от удивления, а губы превратились в одну тонкую линию. — Что снилось? — Парень… зеленогла-а-а-азый… — девушка улыбалась, представляя его образ в своей голове. — Что так лыбишься, понравился? — Некто поднялся на ноги, взял из корзины несколько рыбин и, надев их на острые палочки, положил на рогатины над костром. — Не лыблюсь, а улыбаюсь… — Анника сидела с мечтательными видом, смотря вверх. Но затем сразу перевела взгляд на собеседника. — А что? Ревнуешь? — Не-е-ет… Я в такое не играю… — парень говорил очень весёлым и добрым голосом. — Опиши мне его… — Высокий. Крепкий. Шатен. А его глаза… Зелёные и невероятно красивые… А ещё… — девушка вдруг замолчала. — А ещё? — Они такие родные… — Да ты влюблена, подруга… — парень приземлился рядом с Анникой и по-дружески ударил её в плечо. — Согласен, парень что надо… — Ты так говоришь, будто знаешь его… — А что, хочешь, чтобы я вас познакомил? — Было бы славно… — Анника с подозрением посмотрела на парня. — Закончишь с островами, тогда и познакомлю… — хитро улыбаясь, проговорил парень, а затем вскочил и вновь пошёл к костру. Надо рыбу повернуть, чтобы не подгорела. Девушка мечтательно улыбнулась, а в её глазах загорелся огонь: наконец-то у неё есть цель!.. и желание!.. — Скажи, как тебя зовут? С момента нашей первой встречи прошло столько времени, но я до сих пор не знаю твоего имени… — девушка, поднявшись с мягкой лежанки и выйдя из-под навеса, уселась у костра и начала помогать поворачивать палочки с рыбой.       Парень внезапно остановился и не двигался несколько секунд, словно обдумывая: «сказать или нет?» Анника не поняла, что именно ввело парня в такой ступор. А не обидела ли она его случайно? — Прости, но этого я не могу тебе сказать… — А как мне тогда к тебе обращаться? — Как хочешь, мне без разницы… — голос парня был задумчивым и даже грустным… — Как тебе Комплер(1)? — девушка с интересом посмотрела на него. Но, к сожалению, она не могла рассмотреть его лица. — Как хочешь… — голос парня стал ещё более грустным. Девушка виновато сглотнула: она не хотела обижать его. — Скажи, а почему ты скрываешь своё лицо? И как твой капюшон может полностью закрывать его? — Знаешь, мне очень нравится фраза: «Тьма – это не отсутствие света. У тьмы есть источник». Здесь примерно то же самое… Капюшон не закрывает лицо от света, он создаёт тьму. — Ого… — Анника приоткрыла рот: такого она еще не видела. — А для чего тебе это? — Скажем так, у меня много врагов… — голос парня стал совсем тихим. — Всё хорошо? — Да… Прости, но я вынужден тебя покинуть… — после этих слов он исчез, оставляя девушку одну у костра. — Надеюсь, у тебя всё будет хорошо… — Анника прошептала, смотря на то место, где только что сидел парень.       Девушка быстро перекусила жареной рыбой и вернулась к лежанке: там лежал свёрток, который она нашла на острове Драконов. Кстати, а где она сейчас находится? На том острове были высокие горы, вулкан… А после схватки с драконом там почти всё было разрушено и сожжено. А это же просто необитаемый островок, где можно остановиться для отдыха и пополнения припасов.

На острове этом ты – незваный гость

Он, словно вода, но крепкий, как кость

Путешествуя по нему, ты осторожней будь

Лишь на вершине найдёшь ты продолжения путь

      Анника ещё раз прочитала текст на листке. Похоже, теперь ей надо куда-то на север, но куда именно? В её родном архипелаге много островов, подходящих под это описание… Но с другой стороны… Сейчас же лето… Так что островов, покрытых льдом, не так уж и много… Но даже так… про какой именно идёт речь в этой загадке? Пусть островов немного, но если бездумно обыскивать каждый из них, то на это уйдёт больше года… Внезапно в голове девушки промелькнула одна мыслишка… Перевернув мятый листок, она увидела карту: место, где сейчас находится, и остров, на который ей надо попасть. И от этого девушке стало не по себе: указано лишь примерное местоположение, при этом нет ни соседних островов, ни маршрута – ничего… Да и добираться туда не на чем… Мало того, что её корабль был сожжён на острове Драконов, так ведь ещё и сюда она попала неизвестно как… — Ну и что мне теперь с этим делать?       «Ты можешь освоить новую магию!» — в голове прозвучали слова того мужчины в окклюдере, что разговаривал с парнем её мечты. А что если у неё получится переместиться на нужный остров с помощью магии? Анника быстро собрала все необходимые вещи и, сконцентрировавшись, представила себе остров, соответствующий описанию.       Приятное тепло моментально сменилось на жгучий холод; наглый ветер сразу начал забираться под одежду, пробирая до самых костей. Девушка застучала зубами и начала растирать открытые участки кожи руками, пытаясь хоть как-то согреться. Но, учитывая такой мороз и ветер, ей может помочь только костёр… Но всё это было на втором плане… Анника пыталась осознать тот факт, что у неё получилось переместиться на другой остров, используя магию. Правда, она ожидала почувствовать хоть что-то в момент перемещения, но для неё это прошло незаметно: была там – оказалась здесь…       Достав из сумки несколько сшитых шкур и укутавшись в них, девушка пошла просто прямо: из-за сильного снегопада ничего не было видно. Оставалось лишь полагаться на интуицию и удачу…       После нескольких часов блужданий по острову Аннике посчастливилось выйти к заброшенной деревне, где она решила переждать непогоду: очень тяжело идти, когда на каждом шагу проваливаешься в снег почти по пояс.       Девушка заходила в каждый дом, осматривала помещение, рассчитывая найти дрова, чтобы разжечь костёр и согреться; или еду; или, может быть, кто-то из местных остался здесь, хотя она сама понимала, что это уже перебор, но мечтать-то не вредно… Но, увы, увиденное повергло её в шок: дома были пусты — ни мебели, ни брошенной утвари или одежды, даже пыли нет — только голые стены. Такое ощущение, что никто здесь не жил, а дома построили только что… Однако кое-что её всё-таки заинтересовало: в одном из домов в полу был люк, который, очевидно, вёл в подвал или ещё куда-то… Анника мысленно потёрла ладошки: «Та-а-ак!» — Ну давай посмотрим, что ты тут прячешь… — с надеждой проговорила она, стоя над входом в неизвестность.       Спустившись по длинной деревянной лестнице глубоко под землю, Анника увидела проход, ведущий куда-то вдаль. Ей сразу вспомнилось испытание в пещере, которому её подверг Льётольв и когда после его успешного завершения она получила магическое зрение: тогда она тоже шла в кромешной темноте, полагаясь лишь на собственное чутьё.       Шаг

Тьма окутывает девушку

      Шаг

Холод прекращает мучить девушку, он просто исчезает

      Шаг

Звуки исчезают

      Шаг

Магическое зрение пропадает

      Шаг

Кругом только тьма и ничего больше

      Шаг

Впереди появляется свет

      Шаг

Он всё ближе

      Шаг

Почти рядом

      Шаг

Ещё один миг

      Шаг       Девушка выходит из какой-то пещеры, останавливается; чуть поодаль от неё, впереди, два парня. Один лежит на земле, другой стоит рядом, слегка наклонясь над ним, и что-то говорит. Анника пытается вслушаться, но сильный ветер заглушает все звуки, унося их в сторону. Пытаясь разобраться, что происходит, она подошла поближе. Тот парень, что стоял на ногах, облачил себя в огромные чёрные доспехи. Он сразу стал выше примерно на полдесятка футов. — Как же долго… как же долго я не был в своём теле! Да, малыш Икки? — проговорил Воин.       Девушке он показался очень знакомым… Воин медленно подошёл к парню, тот с ужасом смотрел на этого монстра. В руках появились сгустки электрической энергии, которые шевелились и потрескивали, напоминая колючих морских ежей… — Вот и всё, Иккинг… Вот… И… Всё… — яркая вспышка…       Анника закрыла глаза руками, чтобы не ослепнуть от яркого света. Когда он угас, девушка опять посмотрела на людей, стоящих недалеко от неё. Шатен, который до этого лежал на земле, теперь уже стоял, в его руках были электрические шары, а глаза светились ярким зелёным светом. Воин уже был без доспехов, он выглядел так же, как и шатен, только более худой и усохший, а его глаза были серыми. — Ты правда думаешь, что так будет правильно? — спросил тот парень, что был с магией. — Конечно, мне такая сила уже ни к чему, а вот тебе она явно пригодится… Да ты и сам понимаешь, что иначе никак… — Но как ты будешь жить без магии? Если вдруг Анника или Катарина попытаются тебя убить, то шансов выжить почти не будет… — Да, я понимаю это, но и ты пойми, Иккинг, что только так мы сможем провернуть всё это… — Ты правда думаешь, что всё это может получиться: всех людей перекинуть в тайник, затем собрать команду из магов, отправить их к тебе на остров Боли, где ты сможешь убедить их отплыть по островам в поисках магии… А потом Анника встретит этого охотника на магов, получит от него артефакт, где я смогу получить неимоверную силу? — спросил маг.       «О чём они говорят? Почему они называют моё имя? Кто рядом с зеленоглазиком, я его знаю?» — прошептала Анника себе под нос. — Поверь, всё будет нормально… — Но как нам сделать так, чтобы они поверили, что на острове именно Иккинг, а не Хэльвард? Ты же не можешь испытывать тех же чувств, что и я… Особенно к Аннике… — Поверь, я знаю, что ты испытываешь к ней… Не ты один влюблён в девушку… — ответил парень с серыми глазами. — Ладно, не заводись… — Слушай, твоей девушке промыли мозги, теперь она начинает тебя ненавидеть даже при одной лишь мысли о тебе, но то лишь мозги… Любят сердцем… Поверь, всё будет так, как мы и задумали… Вы ещё поживёте на своём острове… — Я надеюсь на это… — с надеждой прошептал шатен с зелёными глазами. — Знай, Анни, чтобы ни случилось, я всегда буду любить тебя… и сделаю всё, чтобы защитить…       Девушка хотела подойти, но картинка перед глазами начала мутнеть и меняться, словно в воздухе появился водоворот, затягивающий внутрь себя всю местность, что окружала Аннику. Менее чем за минуту всё вокруг резко изменилось… Девушка оказалась в пещере на вершине горы, а перед ней находился ледяной пьедестал, на котором лежал очередной свёрток со странными письменами.

Здесь полно преград

Об этом узнаешь скоро

Не смей ступать назад

Ответ найдёшь среди узора

— С каждым разом всё хуже и хуже… Как я вообще должна понять, куда мне теперь идти? Ни названия острова, ни карты… Я теперь ещё и гадать должна научиться!? — Анника недовольно бурчала в пустоту. — И что мне с этим делать? — А ты осмотрись… — позади неё неожиданно раздался знакомый и очень приятный голос.       Анника обернулась, с удивлением смотря на своего знакомого… или уже друга? Как бы то ни было, она была очень рада видеть его! С ним она всегда чувствовала себя в безопасности… — О чём ты? — девушка правда не понимала, что именно она должна здесь увидеть. — Ты правда не видишь? Неужто твоё магическое зрение не позволяет тебе смотреть через новую маску? — голос парня был удивлённым. — Да нет, маска отличная… Она вообще не мешает, в отличие от той неудобной повязки… — Анника на одно мгновение повернула голову, как бы оглядываясь в прошлое. — Просто сейчас я не понимаю, что именно от меня требуется… Эта загадка слишком глупая… — Ну… возможно… — парень почесал затылок, читая текст. — Но вообще всё просто, это вон про то…       Он поднял согнутую в локте руку и указал большим пальцем на стену за своей спиной. Приглядевшись, Анника увидела едва различимые символы, высеченные на каменной стене. В целом узор напоминал мозаику из шестиугольных плиток со странными рисунками внутри. — И что я должна делать? — девушка с интересом посмотрела на парня. — Послушай, ну не всё же мне делать за тебя… — смеясь, ответил он. — Ты подумай… у тебя же не просто так голова на плечах… — Ну дай хоть какую-то подсказку… — если бы не маска, то можно было бы увидеть глаза Анники, с мольбой смотрящие на парня. — Думай! — он ухмыльнулся и растворился в воздухе. — Ну и ладно! — притопнув ножкой, она крикнула в то место, где только что был её друг.       «Что ж, раз так, то делать нечего…» — говорила она сама с собой. «Ну давай попробуем…» — Анника коснулась шестиугольника с изображением звезды. Узор сразу загорелся синим цветом, плитка «отъехала» назад, но тут же вернулась на место. «Ну и что это значит?» — пронеслось у неё в голове, а в следующее мгновение из стены справа вылетело несколько стрел, каждая из которых попала в цель. Рука, нога, бок… Три стрелы – три раны. Всё произошло так быстро, что девушка даже среагировать не успела… Анника упала на холодный каменный пол, из ран струйками текла кровь. — Да иди ты! — крича от боли, девушка вытаскивала одну стрелу за другой.       Особые металлические наконечники были с зазубринами, так что каждая вынутая стрела разрывала и разрезала плоть, принося Аннике неимоверные страдания. К её счастью, магия исцеления быстро решила эту проблему. — Ладно, попытка номер два… — девушка, поднявшись на ноги, нажала на плитку с изображением морды кота.       Узор загорелся синим цветом, плитка «отъехала» назад, а затем вернулась в исходное положение. — Ну а сейчас что будет? — проговорила Анника, готовясь к любой атаке.       Ответа долго ждать не пришлось: за её спиной появились два леопарда. — Что ж, потанцуем… — на её лице появилась лучезарная улыбка… Она жаждала боя!       Парень, сидящий чуть поодаль в кромешной темноте пещеры, с удовольствием наблюдал за происходящим. Постепенно он всё больше и больше понимал, почему Иккинг влюбился в эту девушку. Парень вспомнил одну фразу:

Обманчив женский внешний вид

Поскольку в нежной плоти хрупкой

Натура женская хранит

Единство арфы с мясорубкой

      Да и что греха таить, парню и самому нравилось это забавное сочетание доброты и нежности с неукротимой жестокостью и жаждой убивать. Такие девушки всегда самые честные и открытые, всегда знаешь, что от них ждать. Ну и самое главное: с ними никогда не скучно! Правда, и длительность жизни резко сокращается… В любом случае, с каждым днём Анника из «стервы» превращалась в действительно хорошую девушку, с каждым днём она росла в его глазах!       Спустя продолжительное время. — Да-а-а! — девушка, вся в крови, сделав характерное движение согнутой в локте рукой и сжатым кулаком сверху вниз, с радостью крикнула, когда все плитки были вжаты в стену. — Я! ПОБЕДИЛА!       Но стоило ей это сказать, как она рухнула на землю без сознания: после нескольких, как ей показалось, часов сражений и борьбы за жизнь от полученных серьёзных ран и травм у неё закончились силы… физические, магические, моральные… Сейчас ей требовался отдых и объятия… К её сожалению, пока она могла рассчитывать только на первое. — А ты молодец! Я даже не могу сказать, что я был уверен в тебе… Но... ты справилась… — парень вышел из тени. Он поджал губы и покачал головой в знак уважения. — Иккинг нашёл себе достойную девушку…       Стоило парню щёлкнуть пальцами, пещера моментально стала пригодной для жизни: подстилка из шкур животных, еда… Парень уложил дрожащую и трясущуюся от боли и холода девушку у костра на мягкую «постель», чтобы та могла согреться и спокойно отдохнуть. При этом он постарался не прервать её сон. Пусть прошло не больше пары минут, но по подёргивающемуся лицу девушки было видно, что ей что-то снится… — Как сказал бы Иккинг: «Спи, солнышко»… — парень чмокнул Аннику в лоб. Та улыбнулась сквозь сон. — Совсем скоро вы встретитесь…       Он резко поднял голову, словно дикое животное, которое услышало посторонний шорох у себя за спиной… если бы не темнота под капюшоном, то можно было бы с уверенностью сказать, что он очень насторожен и даже взволнован… — Иккинг… — в следующий миг он уже растворился в воздухе, оставляя девушку одну.

...