Одна цель и одно желание

...

      Иккинг – 22 года.       1) Спина клинка – сторона, обратная лезвию.       Один начал вкладывать в своё копьё всю магию, что у него была. Иккинг сделал то же самое со своим клинком. Когда оба были готовы, каждый метнул своё оружие в другого. Именно так они договорились разрешить этот спор… Зачем биться до бесконечности, если есть более быстрый и эффективный способ… Когда меч и копьё соприкоснулись, раздался мощный взрыв, высвобождающий неимоверное количество энергии. Одно оружие было уничтожено, буквально стёрто… Второе же поразило свою цель… Лицо Иккинга застыло в ужасе от осознания неизбежного…       Когда яркий свет угас, когда пыль осела, когда наступила полная тишина, парень с шумом упал на колени и посмотрел в небо. Тяжёлый вздох. Сильная боль в сердце. Очень сильная… Он с грустью направил свой взгляд на Одина. Тот стоял на коленях, из его груди торчал серебристый клинок, а на лице сияла довольная улыбка. — Иккинг… — тихо прошептал Один. — Спасибо, что избавил меня от этих мук…       Парень ничего не ответил, он продолжал молча смотреть на своего единственного друга. Почему ему так не везёт в жизни? Стоило родиться, все в деревне сразу были настроены против него. На протяжении нескольких лет не было таких людей, которые до конца оставались бы с ним в хороших отношениях… Потом появилась Анника. Жизнь рядом с ней на Йовервиннелиге… Это был самый лучший, самый счастливый период его жизни! Но и он закончился так быстро, словно и вовсе не начинался… Потом Хэльвард… Да, безусловно, он был хорошим собеседником, товарищем… но его жизнь продлилась не так уж долго, как хотелось бы… И вот сейчас Иккинг повстречал Одина. Парню было не важно прошлое этого мужчины… не важны его деяния, его поступки… Да, совершенно не сложно понять, что именно Один являлся тем вторым живым существом внутри тайника. Пусть и непроизвольно, но он задерживал здесь магов, а те непременно погибали… Но ведь с Иккингом он был добр! По-настоящему добр! А это перечёркивает всё предыдущее!       Иккингу было больно осознавать, что ему пришлось убить хорошего человека. Он понимал, что так нужно! Нужно и ему, и самому Одину! Но на душе всё равно было как-то паршиво… Парень по своей натуре такой человек: надо помочь человеку любыми способами, если он того заслуживает! Но разве смерть – это выход? — Знаешь, а ведь я был не прав… — Один говорил с трудом, сплёвывая кровь после каждого слова. — Всё-таки ты куда сильнее меня…       Иккинг также молча поднялся на ноги и пошёл в сторону своего умирающего друга. — Я знаю, что ты справишься… Удачи… — Один улыбнулся и закрыл глаза. Больше его грудь не поднималась…       — Спасибо тебе за всё, друг… — Иккинг положил руку мужчине на плечо. — Надеюсь, ты обрёл долгожданный покой…       Парень рывком вытащил свой клинок из груди Одина. Смахнув со щеки одинокую слезу, он выпрямился и приготовился к финальному сражению. У него просто колоссальное количество магии! Любой маг любого времени позавидовал бы такой силе! Но в этом есть и минус: чем больше магии, тем быстрее артефакт забирает её себе. — Артефакт! Я… — прокричал Иккинг, но не успел он закончить фразу, как поле вокруг него превратилось в огромную арену с каменным полом. Всё произошло так быстро, что парень даже не смог уловить изменений вокруг него. — Вызываю тебя на бой!       И только когда договорил, он увидел, что стоит уже не в поле, а на арене для сражений. Огромной! Каменной! С высокими стенами! Арена на Йовервиннелиге даже близко не стоит с этой! Здесь можно провернуть абсолютно любой манёвр!       Только Иккинг начал осматриваться, как факелы, висящие на стенах арены, начали загораться ярким синим пламенем. Прямо позади него раздался странный каменный звук. Сердце парня быстро забилось: кого же он увидит? Как выглядит артефакт?.. Быстро развернувшись, Иккинг увидел огромную статую в виде человека… футов сто в высоту… Парень материализовал свои клинки и приготовился к бою, ожидая любого хода от противника. Однако статуя оставалась неподвижной. — Я же видел, как ты пошевелила глазами… — Иккинг ухмыльнулся, согнув руку и положив правый клинок спиной(1) себе на плечо. Он выглядел абсолютно спокойным и расслабленным.       Сразу после его слов серые глаза статуи окрасились в яркий жёлтый цвет. Она смотрела парню прямо в душу. Даже при всём количестве магии парень ощутил на себе этот взгляд… полный силы и превосходства. Он непроизвольно сглотнул… Похоже, что всё будет гораздо тяжелее, чем предполагалось.       Доля секунды… Иккинг уже лежит вдавленный в землю, словно сила гравитации увеличилась в стократ! Парень ощущал на себе действие этой чудовищной магии! Один даже близко не обладал такой силой! Но это даже не бой, это лишь проверка! Собрав в себе все свои силы, парень начал медленно подниматься на ноги. Каждый миллиметр давался ему с неимоверным трудом, но это его не останавливало! Через несколько мгновений Иккинг уже стоял на ногах, гордо смотря статуе в глаза. Самодовольный оскал появился на её лице. Она явно увидела в нём соперника, достойного получить шанс… Немногие маги смогли бросить вызов артефакту… А уж достойных для сражения почти не было…       Действие магии гравитации прекратилось, так что Иккингу больше не требовалось прилагать много усилий, чтобы хотя бы просто стоять на ногах. Статуя начала медленно отходить от стены, делая резкие движения руками и спиной, словно хрустя костями после долгого бездействия.       Пока статуя готовилась к бою, Иккинг начал нагревать свой клинок. Он предполагал, что его оружие пройдёт сквозь врага… Но стоило парню метнуть его – надежды на лёгкую и быструю победу рухнули: клинок даже царапины не оставил на теле статуи.       «Не прокатило…» — такая мысль пронеслась у него в голове.       Статуя, стоявшая в нескольких десятках метров от него, в один шаг оказалась рядом с парнем и нанесла удар ногой сверху вниз, попытавшись раздавить наглеца. К счастью для парня, её движения были медленными, так что увернуться от такой простецкой атаки не составило труда.       Пока противник не начал атаковать снова, Иккинг подпрыгнул и попробовал ударить статую клинком по голове, но, как и в прошлый раз, результат был нулевой – ни царапины. Только парень осознал это, как по нему пришёлся сильнейший удар с локтя… Иккинг отлетел на другой конец арены, врезавшись в стену. Он влетел в неё на такой скорости, что каменные глыбы разлетелись в радиусе нескольких десятков метров. Парень вытер кровь с губ, медленно выползая из дыры в стене, пробитой его телом. Пожалуй, это была сильнейшая атака, которую ему доводилось принимать. — А ты силён… Давно я так по морде не получал… — Иккинг засмеялся, с хрустом вправляя себе плечо.       Статуя с таким же оскалом уже подходила к парню. Иккинг поднял правую руку вверх, левую опустил вниз, обеими описал полуокружность и соединил в центре «нарисованного» круга и начал шептать заклинание. Перед ним появился круг со странными рунами, который сжался до маленькой точки и вдруг вновь разросся, только уже в виде чёрно-фиолетовой сферы. «Опустошающая тьма!» — прокричал Иккинг, направляя атаку в сторону статуи. Сфера при соприкосновении с телом статуи разорвалась, тьма начала поглощать её. Самая сильная атака Тринадцатого… Пусть Иккинг и не обладал его магией, но повторить было не так уж и сложно… Мимолётная улыбка проскочила на его лице: он надеялся, что столь сильное заклинание сможет остановить статую Бога, но… пелена из тёмной материи на её теле начала трескаться, словно стекло, а через мгновение просто разлетелась на кусочки и растворилась в воздухе. — Это будет ГОРАЗДО тяжелее, чем я думал… — Иккинг понимал, что даже такая сильная атака не принесла никакого результата! При этом его магия стремительно убывала с каждой секундой!       Безусловно, самый лучший способ – вложить абсолютно всю магию в один удар и обрушить такую мощь на врага! Но есть один нюанс: никакое оружие не сможет вместить столько магии! Остаётся только заклинание… Но его либо нет, либо Иккинг о нём не знает… Такая вот загогулина… Так что парень просто использовал сильные удары, надеясь, что они смогут сокрушить его врага.       Статуя в одно мгновение оказалась возле парня и нанесла по нему удар кулаком. Иккинг понимал, что силы тратить впустую нельзя, так что решил уворачиваться от всех атак. Кулак, ударивший по полу арены в том месте, где только что стоял парень, больше походил на бомбу: каменный пол в этом месте треснул, его куски взмыли вверх и разлетелись по сторонам.       Иккинг с ужасом посмотрел на своего врага: если бы он решил принять удар на себя, то едва ли ему удалось выжить… Он даже не представлял, какой силой надо обладать, чтобы даже самые простые и незамысловатые удары были такими мощными…       Статуя, медленно поднимаясь и распрямляя спину после атаки, повернулась в сторону парня. Её взгляд… Он пробирал до мурашек: сплошное высокомерие и уверенность в своей победе… Иккинг начал маленькими шажками отступать назад: мысли о поражении становились всё более навязчивыми… а что самое противное – с каждой минутой вера в свои силы таяла на глазах… Ему действительно становилось не по себе…       Иккинг потряс головой, попытавшись отогнать от себя все эти негативные мысли, и начал материализовывать клинки… но как бы он ни пытался, оружие ни в какую не появлялось в его руках. — Неужто правило про использованную магию до сих пор работает? — задал он себе вопрос.       «Если ты применил здесь какую-то магию, то больше использовать её не сможешь…» — слова Одина прозвучали в его голове. Похоже, у него была такая возможность, когда в нём пробуждалась сила других магов. Но с течением времени она становилась его собственной и подчинялась этому правилу артефакта. — Грустненько…       За те несколько секунд, что Иккинг пытался наколдовать себе оружие, статуя уже подошла к нему вплотную и замахнулась ногой. Сильнейший удар по парню, как по мячу… Иккинг еле-еле успел поставить щит, вложив в него как можно больше магии, но это не принесло никакого результата: от удара ногой щит развеялся, не выдержав такой мощи. Парень отлетел на другой край арены, вновь пробив своим телом дыру в несколько метров в каменной стене. — Теперь понятно, как в горах появляются пещеры… — сплёвывая кровь и выползая из стены, прошептал парень.       Плюхнувшись на пол, он не спешил подниматься: после такого удара у любого мага все внутренности превратились бы в кисель, а кости – в порошок… был бы мясо-белковый смузи в кожаной оболочке… Именно на такой случай Иккинг и оставил магию исцеления: только она и не позволила ему умереть… Но даже так всё его тело было одним нервным окончанием, в которое тыкают сотнями раскалённых и сотнями замороженных иголок…       Стиснув зубы, Иккинг пытался не закричать от такой боли. Он медленно перевернулся со спины на живот и попробовал встать, но его тело не слушалось: руки и ноги дрожали, словно тонкие веточки на ураганном ветру. Даже пошевелить ими было не так просто: поднять руку было так же тяжело, как огромный ствол дерева, держа его за маленький сучок у самых корней… Одним словом, как бы он ни пытался, он не смог встать даже на колени… Единственное, что у него получилось, так это вновь перевернуться на спину…       Статуя тем временем уже подходила к нему. Иккинг с ужасом смотрел на стремительно приближающегося соперника. С каждой секундой осознание собственного поражения становилось всё яснее… Магии почти не осталось. Да и какой от неё смысл? Он уже перепробовал почти все сильнейшие атаки! Результат не то что нулевой, а даже, скорее, отрицательный! Иккинг приподнял левую руку и выпустил невероятной силы поток ветра, но тот, врезавшись в тело статуи, также развеялся. Это больше походило на дуновение ветерка от крыла бабочки, которое пыталось сломать столетний дуб… Увидя, что замедлить врага не удалось, парень обречённо опустил голову на землю и посмотрел на небо. Неужто ему суждено умереть вот так?..       Статуя, стоявшая рядом с Иккингом, материализовала огромный меч. Она занесла оружие над парнем и приготовилась нанести завершающий удар. Резкое движение, звук пронзания мечом каменного пола и громкий крик парня… Подняв глаза, статуя увидела, что Иккинг сидит чуть поодаль, а из его ног фонтаном хлещет кровь: ниже колен больше ничего не было… В её глазах читалось удивление: она не рассчитывала, что после стольких ран парень сможет отпрыгнуть и уйти от удара.       Иккинг с трудом приподнял правую руку и начал выпускать электрические разряды, пытаясь нанести врагу хоть какой-то урон. Но единственное, чего ему удалось добиться, – очередного взмаха мечом и отрубленной у локтя руки…       Он уже даже не старался сдерживать крик… Вот только какой именно?.. Крик боли от полученных ран или крик отчаяния от осознания собственного поражения? Он ведь пытался получить больше магии, чтобы спасти Аннику… но в итоге он её подвёл… в очередной раз…       * — Как сказал бы Иккинг:«Спи, солнышко»… — парень чмокнул Аннику в лоб. Та улыбнулась сквозь сон. — Совсем скоро вы встретитесь…       Он резко поднял голову, словно дикое животное услышало посторонний шорох у себя за спиной… если бы не темнота под капюшоном, то можно было бы с уверенностью сказать, что он очень насторожен и даже взволнован… — Иккинг… — в следующий миг он уже растворился в воздухе, оставляя девушку одну.       *       Перед глазами парня проносились воспоминания: как он «дрался с Анникой», как случайно увидел её у озера, как лечил её от укуса паука, как он переживал за неё на турнире, как она ухаживала за ним в лазарете… Настоящая она такая милая, такая заботливая… Иккинг уже не чувствовал боли: он был счастлив, что такая девушка любит его… Пусть они и не были вместе так долго, как хотелось бы, но зато каждый день, проведённый вместе, был чем-то особенным в его жизни…       Парень закрыл глаза и приготовился принять смерть: огромный меч уже был занесён над его грудью. Одинокая слеза скатилась по его щеке. Сознание начало постепенно улетучиваться… Он уже ждал, когда оружие разрубит его пополам, но этот момент никак не наступал… Только где-то вдали были едва слышны чьи-то шаги по каменному полу. Они всё приближались и приближались…       С дальней части арены медленно шагал какой-то парень. Статуя посмотрела на наглеца, посмевшего прервать поединок, в нём совершенно не чувствовалась хоть какая-то магия… Решив всё-таки его проверить, она использовала магию гравитации, однако парень как шёл, так и шёл, словно ничего не произошло. — Не лезь, не я твой противник… — тихо сказал парень, когда между ним и «дуэлянтами» осталось около ста футов.       Статуя, не стерпев такого высокомерия, метнула в Него свой огромный меч. Парень, поймав его двумя пальцами руки, швырнул в сторону, словно лёгкую тростиночку. — Я сказал, не лезь! — Его голос стал более серьёзным и раздражённым.       Статуя материализовала несколько десятков таких мечей и разом запустила их в Него. Парень без особого труда отбил каждое оружие, а последний меч, летящий в него, перехватил и метнул обратно в обидчика: статуя при соприкосновении с рукоятью меча отлетела на полсотню метров от Иккинга. ОН в это время как раз подошёл к лежащему на полу парню.       Статуя решила провести ещё одну атаку… Она смотрела на него с превосходством и желанием прихлопнуть букашку. Парень медленно поднял голову, в темноте его капюшона загорелись зелёные огни. Статуя, заглянув в них, резко отскочила назад: теперь в её жёлтых светящихся глазах читался только страх. Она не знала, что именно увидела, но каждая клеточка её тела точно твердила: «Беги как можно дальше и как можно быстрее!» — Так-то лучше…       Иккинг с трудом приоткрыл один глаз и повернул голову в сторону незнакомца. Ему удалось увидеть лишь чёрные сапоги и чёрно-золотой подол плаща. В следующую секунду перед ним была лишь темнота: остатки жизни покидали его тело – слишком много травм и слишком много крови потеряно… Касание одного пальца к его лбу – последнее, что он ощутил перед тем, как отрубиться…       Кругом тепло, мягкая трава щекочет нос, пение птиц радует слух, лёгкий ветерок ласкает кожу… Так приятно ещё никогда не было… Иккинг лежал и не хотел вставать. Наконец-то выдался момент, когда можно спокойно отдохнуть, подумать о своём… Просто блаженство… — Ну и долго ты собираешься вылёживаться? Наш бой ещё не закончен… — прямо над ним раздался такой родной, такой любимый женский голосок.       Иккинг открыл глаза и перевернулся на спину, чтобы увидеть самую замечательную девушку на свете. Стоило ему это сделать, как его рот от удивления открылся сам собой: с момента их предыдущей встречи она явно похорошела… высокая, стройная и невероятно красивая… Парень отшвырнул от себя меч, который держал в руках, и, вскочив на ноги, крепко обнял Аннику. Слёзы радости потекли по его щекам. — Как же я по тебе скучал, любимая! — парень шептал ей на ухо. Он не мог поверить, что всё происходящее – правда.       Девушка, ничего не ответив, ударила парня кулаком в живот и, схватив его за руку, перекинула через себя, так что он вновь лежал на земле на спине. Иккинг с удивлением посмотрел на Аннику: зачем она это сделала? — Ты сам говорил, что сражаемся до тех пор, пока один из нас не признает своё поражение, — на её лице была хитрющая улыбка.       Иккинг молча смотрел на лицо девушки. Блин, ну какая же красавица ему досталась… — Ну так ты будешь драться или нет? А то попросил меня провести с тобой бой, а сам разлёживаешься… — У тебя маска новая… Тебе очень идёт… — положив руки под голову, он продолжал лежать и с глупой улыбкой смотрел на Аннику. — Ты только заметил… — с недоумением спросила девушка. — Кто ты, и что ты сделал с моим парнем? — А я говорил, что ты у меня самая красивая на свете? — Иккинг не мог оторвать от неё глаз. — Спасибо, конечно… Но, может, ты уже начнёшь драться? Ты тратишь моё время… — Анника говорила без злости, но с лёгкой раздражительностью. — Ладно… — парень с горечью вздохнул… ему вспомнились события на арене… как его убила статуя… — Ладно? — Начинай… — он без помощи рук вскочил на ноги и приготовился к бою.       Анника попробовала ударить Иккинга в лицо кулаком, но тот с лёгкостью увернулся. Серия подобных ударов также ничего не принесла: парень с лёгкостью уворачивался. При очередной атаке Иккинг схватил девушку за кулак и, слегка вывернув ей руку, перебросил через себя, аккуратно опуская её на землю. — Ишь какой аккуратный… — Анника ухмыльнулась и ударила парня ногой в лицо. Тот, не ожидав такого подвоха, отшатнулся назад, позволяя девушке подняться на ноги. — Мы договаривались о серьёзном бое, а не о поддавках… — Я не хочу ранить тебя… — Иккинг улыбнулся, вытирая кровь с губ. — О, не переживай об этом… Магию исцеления ведь никто не отменял… Так что не сдерживайся, любимый… — на лице девушки появилась хитрая улыбка. — Ну как пожелаешь… — по глазам парня было видно, что он что-то задумал…       Иккинг попытался ударить Аннику кулаком в лицо, но, ожидаемо, девушка без проблем увернулась. Затем ещё и ещё: ни разу ему не удалось попасть по цели. Анника, выгадав подходящий момент, нырнула под его руку и нанесла сильный удар по животу своего соперника. Но только этого Иккинг и ждал: девушка посчитала, что он открылся, но то был лишь обманный манёвр… Только её кулак коснулся рёбер парня, он моментально присел и сделал подсечку: девушка с грохотом рухнула на землю. Сразу после этого он быстро сел сверху и, схватив её запястья, с силой прижал их к земле. — Похоже, я победил… — ехидно проговорил Иккинг, смотря на лицо девушки. — А я ещё не сдалась… — язвительно прошипела Анника, громко рассмеявшись после своей фразы. — Ну так сдавайся… — парень нагнулся, желая поцеловать девушку в губы. — Мой парень научил меня никогда не сдаваться…       Анника слегка приподняла голову, показывая, что готова ответить на поцелуй… Но стоило Иккингу повестись на эту уловку, как моментально получил удар лбом в нос. Не ожидая такого подвоха, он непроизвольно отпустил руки девушки. В следующую секунду Анника с силой заехала локтем ему по лицу, толкнула коленкой в спину, чтобы парень навис прямо над ней… удар по сгибу локтя и перекат… Теперь уже девушка сидит верхом на ничего не понимающем парне, колошматит его, разбивает кулаки в кровь об его лицо.       Через минуту парень уже не мог даже поднять руки, чтобы поставить блок. Всё его лицо больше походило на лепёшку в ягодном джеме… — Ну же, используй магию, СЛАБАК! — Анника кричала на него, начиная наносить удары быстрее и сильнее…       Иккинг попытался ударить её ветром, землёй, огнём, электричеством… – ничего не вышло: магия просто не появлялась, словно он ею никогда не обладал. А удары всё сыпались и сыпались… И каждый был сильнее и жёстче предыдущего… — Ладно… я сдаюсь… — прошептал парень, пытаясь сплюнуть кровь… — Да-а-а, любимый… Ты решил спасти меня, но при этом сам сейчас умрёшь от рук девушки… Это как-то смешно и глупо, не находишь? — Анника безэмоционально смотрела на парня. Хотя нет, скорее, со стыдом и пренебрежением… — Прости меня… я подвёл тебя… снова… — с грустью и горечью ответил он.       Веки парня так опухли, а крови на лице было так много, что Иккинг не мог элементарно открыть глаза. — Всю жизнь ты использовал магию других людей, Иккинг… — Анника нагнулась и начала шептать парню на ухо. — Хэльварда, Рыцарей, Одина, других магов… Но при этом ты никогда не использовал свою собственную магию… Ты думаешь, что статуя решила драться с тобой только потому, что ты собрал так много магии? Поверь, если бы дело было только в этом, то ты бы и секунды не выстоял против неё…       Парень ничего не мог сделать, его тело совершенно не подчинялось ему. Оставалось лишь слушать… — Но она приняла твой вызов… И в бою с ней ты ни разу не выложился на полную… Ты ни разу не попытался использовать СВОЮ магию… Ты думаешь, она появилась у тебя от Хэльварда, или это Хэльвард выбрал тебя, видя твою магию?..       Парень застыл в изумлении… он никогда не задумывался об этом... — Скажи, ты ещё любишь меня, Иккинг? — она особенно выделила последнее слово. — Сильнее, чем кого-либо в этом мире… — тихо прошептал парень. — Ты всё ещё хочешь защитить меня от Магикара? — голос девушки стал более настойчивым и серьёзным. — Естественно… — Ты ещё хочешь прожить счастливую жизнь? — ДА! — Ну так встань и дерись! По-настоящему! Как и полагается драться мужчине! Покажи истинного себя! — девушка кричала на парня, смотря как все раны на его лице затягиваются. — Я… — начал говорить Иккинг. — Спаси меня… — Анника поцеловала его в губы.       Всё его тело заполыхало тёмным пламенем. В его руках появились странные тёмные шары, состоящие из неизвестной доселе материи или энергии… — Я спасу тебя, любимая!       Иккинг открыл глаза, они светились ярким зелёным светом. Так ярко, словно луна в ясную погоду… Кругом темнота, лишь несколько звёзд на небе, да факелы синим пламенем освещали арену. Парень медленно поднялся на ноги, даже не обратив внимания, что все конечности снова были на месте… Протез больше не нужен.       Статуя, видя, что странный парень в чёрно-золотом плаще исчез и что враг остался лишь один, вновь обрела смелость: после стольких ранений Иккинг не сможет дать ей отпор… Но каково было её удивление, когда вместо окровавленного обрубка тела побеждённого соперника стоял парень, не только готовый к бою, но и обрётший совершенно новую и невероятную мощь. Похоже, теперь роли в бою поменяются…       Иккинг в одно движение преодолел расстояние в пятьдесят метров и с силой ударил кулаком по ноге статуи. Та моментально опустилась на одно колено и оперлась рукой на пол, стараясь не разлечься прямо там. Она подняла голову и посмотрела на парня, но вместо него она увидела лишь силуэт человека в чёрном пламени с зелёными огнями вместо глаз.              Иккинг нанёс удар кулаком по лицу статуи, та отлетела на край арены и с шумом врезалась в стену. Теперь настала её очередь создавать «пещеры». Пока она вылезала из стены, парень уже оказался возле неё. Огромный меч понёсся в его сторону, но был отбит лёгким движением руки. Статуя с удивлением смотрела на врага: несколько минут назад он отлетал от её ударов через всю арену, а сейчас с лёгкостью отбил столь мощную атаку.       Материализовав около сотни мечей, статуя направила их в парня. Иккинг уже не был тем магом, что стоял здесь пару минут назад, он уже не был человеком… Он больше походил на монстра, не умеющего контролировать себя, свой гнев, свою силу… Все движения его тела были странными, нехарактерными для человека: резкими, дёрганными, со странными изгибами спины и наклонами из стороны в сторону… Менее, чем за секунду, он отбил абсолютно все мечи, направленные в него.       «Легче лёгкого!» — сказал бы он, но в таком виде он не мог не то что говорить, он просто не осознавал, что происходит вокруг него… Одни лишь инстинкты… Одна лишь сила…       За то время, что Иккинг развлекался с мечами, статуя уже выбралась из стены и замахнулась кулаком, готовясь нанести очередной удар. Парень, увидев это, не стал предпринимать никаких действий: он остался стоять на месте, даже не пытаясь закрыться. Огромный кулак врезался в него… Раздался оглушительный звук, похожий на взрыв… Завеса из пыли накрыла половину арены…       Парень в чёрно-золотом плаще, сидящий в темноте на вершине стены, единственно уцелевшей, с интересом наблюдал за происходящим: наконец-то Иккинг смог пробудить свою истинную силу… Мощную… Безграничную… — Проверяешь себя?.. — этот вопрос был, скорее, риторический. — А ведь мог бы закончить всё одним ударом…       Когда пыль осела, Иккинг продолжил стоять на том же месте, где и стоял… Огромный кулак, врезавшийся в него, не смог сдвинуть парня и на миллиметр… зато по телу статуи побежали трещины…       Иккинг лишь с интересом наклонил голову, наблюдая за противником. Статуя со страхом смотрела на парня: сейчас его магия явно превышала все её возможности… Но один козырь всё-таки был припрятан… Глаза статуи становились всё ярче и ярче… золотые лучи были направлены на Иккинга. Обычно они сжигали всё, чего касались. Обычно, но не сейчас… Они не нанесли парню никакого урона…       На лице Иккинга не отразилось никаких эмоций… лишь надменный взгляд, полный превосходства… — Ты прав, эта статуя, этот артефакт… полное ничтожество… Не понимаю, почему до сих пор никто не смог выбраться отсюда живым… — Некто смеялся, наблюдая за всем происходящим и задорно качая ногами. — Думаю, теперь тебе пора заканчивать…       Иккинг медленными шагами направился к статуе с намерением закончить сражение. Та, осознавая, что победить уже точно не получится, начала медленно отступать, пытаясь отсрочить свою смерть. С каждой секундой страх всё больше пробирал её тело…       Лицо парня было непроницаемым. Он молча остановился, смотря на статую, буквально бегущую от него куда подальше. И она только оказывает ему услугу: как раз можно попробовать свою магическую атаку… В его руке появился чёрный шар, странно переливающийся тёмным иссиня-фиолетовым цветом. Иккинг вытянул руку ладонью вверх. Шар моментально поднялся в воздух и с огромной скоростью полетел вслед за статуей. При соприкосновении раздался мощный взрыв… статуя и большая часть арены буквально были стёрты в пыль… — Браво… очень хорошо… — парень в плаще расхохотался и захлопал в ладоши. — Ты молодец, Иккинг… Я горжусь тобой… — после этих слов он растворился в воздухе, словно его тут и не было.       Иккинг также молча продолжал стоять на месте, огонь, окружающий его тело, никак не затухал.       Всё вокруг начало меняться: арена превратилась в одно единое пространство, которое становилось матово-зелёным и постепенно сужалось. Это продолжалось до тех пор, пока не сократилось настолько, что стало похожим на пелену, покрывающую тело парня. Треск. Звук битого стекла. Взрыв.       Наше время. Остров Олух       Ночь. Треск сверчков. Уханье совы… Столь приятную идиллию прервал громкий взрыв. Иккинг, покрытый чёрным пламенем, стоял посреди оврага, на том самом месте, где его запечатали. Он не мог ничего понять: где он, кто он, что происходит… — Привет, дружище… — позади парня раздался голос незнакомца.       Обернувшись, Иккинг увидел парня в чёрно-золотом плаще. Не разбирая, друг это или враг, он сразу бросился в атаку, однако его удар кулаком был остановлен ладонью. — Я знаю, что ты сейчас не осознаёшь происходящего…       Очередная атака была остановлена ладонью. — И такое состояние пройдёт у тебя не скоро… Но кое-что ты всё-таки поймёшь… — Он схватил парня за руки, и наступил Иккингу на стопу, не позволяя ему двинуться. Как бы тот ни пытался вырваться или ударить незнакомца в плаще, у него ничего не получалось: хватка была слишком сильной. — Ты ведь знаешь, что всё это время тебя обманывали, да?.. Так не хочешь ли ты встретиться с настоящей матерью?       Иккинг сразу присмирел и, с интересом наклонив голову, посмотрел на незнакомца. — Пойдём со мной…       Незнакомец щёлкнул пальцами, и оба парня растворились в воздухе, оставляя в овраге лишь ничего не понимающих Астрид и Катарину…

...