Одна цель и одно желание

...

      Иккинг и Катарина – 21-22 года       Анника – 22-23 года       Дагур – 29-30 лет       Один – ?? лет       1) Магикар (ударение на последний слог) – первомаг. — Вы кто? — произнёс Иккинг, с недоверием смотря на незнакомца. — Один… — Который Всеотец? — парень с ещё большим недоверием посмотрел на мужчину. — Давно меня так не называли… — со смешком ответил он, приседая на корточки возле парня. — А… — Иккинг хотел задать ещё один вопрос, но Один не дал ему договорить, приложив свой палец к губам парня: мужчина выглядел обеспокоенным. — Нам больше нельзя тут оставаться! Уходим отсюда! Быстрее! — он протянул парню руку, помогая ему встать. — Что происходит? — поднявшись на ноги, парень задал вопрос. — На лошади ездить умеешь? — Ни разу не пробовал… — Научишься! Пошли! — Один побежал в сторону двух пасущихся неподалёку лошадей. — Куда мы!? — парень крикнул ему в спину, не понимая причины такой спешки. — Нет времени объяснять! Быстрее! — мужчина, несмотря на грузную фигуру, с лёгкостью запрыгнул на лошадь и приготовился стартовать, ожидая только парня. — Запрыгивай, они не кусаются! Если пальцы им в рот не совать…       Иккинг перевёл восхищённый взгляд с Одина на «свою» лошадь, теперь на его лице отразилась лёгкая опаска, но он всё-таки повиновался: сначала так же, как и Один, он попробовал с разбега запрыгнуть ей на спину, но ничего не вышло, и парень сполз ей под брюхо, так что ему пришлось карабкаться, как по скале. — А как держаться? — парень спросил мужчину, но тот уже ускакал далеко вперёд. — Ладно, сам разберусь…       Иккинг, вжавшись в шею животного, легонько ударил его коленом, призывая скакать вслед за новым знакомым. Лошадь, почуяв удар от неизвестного нахала, встала на дыбы, намереваясь сбросить балласт со своей спины. Парень мёртвой хваткой вцепился в гриву, изо всех сил стараясь не свалиться. Понимая, что этого наглеца просто так не скинуть, строптивая лошадь начала брыкаться, прыгать, трястись. — Тише-тише… — Иккинг прошептал ей на ухо. — Всё хорошо…       Лошадь, на удивление, сразу присмирела. — Просто скачи за тем мужиком, а потом иди куда хочешь… — проговорил он, указывая пальцем на удаляющийся силуэт мужчины.       Лошадь посмотрела вдаль, а затем рванула с места с такой скоростью, что Иккинг изо всех сил старался не упасть с неё. После достаточно продолжительной поездки они добрались до города.       Парень обомлел, когда увидел его: огромный, размером с Олух, если не больше! Большие каменные дома, прочные крыши из неизвестного ему материала выглядели восхитительно. А дворец!? Белокаменный! На стенах красивые рельефные узоры, статуи… Где Иккинг только ни бывал, но вот ТАКОГО он не видел точно! Почему же в реальной жизни такого нет? Почему у них только деревянные дома, в которых сыро и холодно…       Лошадь остановилась около главных ворот города. Высокие и мощные! Если их затворить, то уже никто не войдёт и не выйдет… Иккинг всегда обращал внимание на такие вещи: ему очень нравилось смотреть, как живут другие люди. И увиденное здесь поразило его до глубины души: как всё это вообще возможно? — Добро пожаловать в Строленд, парень! — смеясь, сказал Один, терпеливо ожидая отставшего неумелого наездника. — Строленд? Это он? — Иккинг в очередной раз открыл рот от удивления. — Слезай и пошли, нам нельзя здесь оставаться! — мужчина произнёс это и, накинув капюшон, быстрым шагом направился в город.       Парень спрыгнул… ну как спрыгнул… сполз с лошади и медленно, растопырив ноги, поковылял за новым знакомым. Вскоре они зашли в один из домов. Мужчина, войдя в помещение, сразу скинул капюшон и взял в руки бутылку с какой-то жидкостью. — Зачем мы так спешили? За нами же никто не гнался! — спросил Иккинг, оглядываясь по сторонам и осматривая комнату. — Время, парень, время… Вот кто гонится за нами… И особенно… за тобой!.. — сказав это, мужчина открыл бутылку и сделал пару глотков. — О чём это вы? — Ты же маг, да? — Один сделал ещё пару глотков. — Да, — сухо ответил парень. — И, как я вижу… — мужчина поводил пальцем в воздухе, описывая силуэт парня, — маг очень сильный… — Смотря с кем сравнивать… — усмехнулся Иккинг. — Ну, явно не со мной… Если бы я в былой форме сошёлся с тобой в бою, то у тебя не было бы и шанса… — Ну Вы же Бог… Куда до вас простому магу? — Иккинг усмехнулся, садясь на свободное кресло, на удивление очень мягкое и удобное. — Бог? — удивлённо спросил мужчина, а после, уставившись на парня, громко рассмеялся. — Что смешного? — Иккинг не понимал, что смешного он сейчас сказал. — Парень… нет никаких богов! Есть только маги, возомнившие, что они самые сильные на свете, что им должны поклоняться… — он с грустью посмотрел в пол, задумавшись о чём-то, а затем вновь сделал несколько глотков. — Зазнались мы, вот нас и порешали… Только я и остался… — О чём вы? — Как-нибудь в другой раз расскажу, а пока… Как тебя звать? — Иккинг… — парень говорил с лёгкой растерянностью. — Как ты сюда попал, Иккинг? — Девушка запечатала… — ответил он, усмехаясь. — Скажи мне, Иккинг, а ты вообще знаешь, что это за место? — мужчина впервые говорил на полном серьёзе. — Ну, мне известно немного… Лишь то, что это место, пожирающее мага и его магию… — пожав плечами и посмеявшись в руку, сказал Иккинг. — Это ты сейчас такой весёлый… Чем больше у тебя магии, тем быстрее это место тебя уничтожит! Держу пари, ты уже не можешь вспомнить своё детство… — Да всё я могу, — парень рассмеялся, но стоило ему попробовать вспомнить, улыбка моментально сошла с его лица. — Вот видишь… Чем дольше ты здесь находишься, тем больше ты забываешь реальность: друзей, родных… Ты становишься одним из этих… — Один показал пальцем на дверь и людей, снующих по улицам города. — Не понял… — Иккинга волновало происходящее. — Большинство всех этих людей – бывшие маги, так же небрежно относившихся к этому месту. В итоге все они просто потеряли рассудок и стали ходячими мертвецами, создающими массовку для следующих «заключённых». — И сколько времени у меня есть? — парень начал волноваться ещё сильнее. — Не знаю… Чем больше магов с магией здесь запечатано, тем дольше идёт поглощение… Но в то же время, всё зависит от количества магии: чем её больше, тем быстрее… Так что тебе осталось совсем недолго… — мужчина выглядел озабоченным. — Почему? Нас же двое… — Нет, Иккинг! Ты один! Я смог полностью избавиться от магии, так что на меня это место влияет гораздо меньше. — И сколько Вы тут? — Не знаю, время здесь тянется совсем иначе… — Один почесал подбородок, прикидывая, сколько он тут находится. — Ну-у, Вы знаете Хэльварда, Гальнурга, Рыцарей Тьмы? — Иккинг вопросительно посмотрел на собеседника. — Без понятия, кто это… Впервые слышу! — мужчина допил содержимое бутылки и швырнул её в стену. — Они жили в этом городе около трёх тысяч лет назад… — Нет, до меня этого не было… при мне тоже… — Один с грустью опустил голову. — Похоже, я тут уже очень и очень давно… — А сколько это было для Вас? — Не могу сказать, тут нет понятия «день», «ночь», «месяц», «год»… Здесь всегда один день… — Что ж, не так я себе это представлял… — опустив голову, парень начал вспоминать Аннику, стараясь как можно дольше держать её образ в своей голове. — Но ты же знаешь, что отсюда можно выбраться? — вкрадчивым голосом спросил мужчина. Парень растерянно замер, не зная, что ответить. Один наблюдал, как в глазах парня загорается интерес. — А можно поподробнее? — спросил Иккинг с надеждой. — Этот артефакт создан не для того, чтобы убивать магов… — Но именно это он и делает! — Иккинг не смог удержаться и не перебить рассказ Одина. — Замолчи и слушай! — мужчина резко рявкнул на парня. — Давай так, как ты тут оказался? — Сказал же, запечатали. — А ты называл себя сильнейшим в мире? — Один хитро прищурил единственный глаз. — Было-было… — парень усмехнулся, вспоминая события в овраге. — Тогда ОН пришёл и за тобой… Именно поэтому ты здесь… — Я знаю, что есть кто-то, кто охотится на сильнейших… — Ну как кто-то… Это ОН – создатель магии… — Один говорил как ни в чём не бывало, а вот Иккинг нервно сглотнул. — Так вот о ком меня предупреждала Гора… — Давным-давно провидица Эидис предсказала ему, что появится тот, кто сможет победить его. — Эидис? Ведьма? — удивление Иккинга росло всё больше и больше. — Она стара, как само время? — Нет, бессмертия, увы, не бывает, но вот очень долгая жизнь… Она и Магикар(1) примерно одного возраста... Не суть! Суть в том, что Эидис предсказала появление сильнейшего. Магикар, желавший найти того, кто сможет оказать ему достойное сопротивление, но вечно побеждающий любого своего соперника, создал специальный артефакт – Обитель Теневой Печати. ОН заложил в него огромную силу, которая будет поглощать и накапливать магию всех недостойных. Но если ты сразишься с артефактом и победишь, то ты сможешь забрать себе всю магию и все знания, что он накопил… — Один повествовал медленно, пытаясь ничего не упустить. — То есть… — Иккинг схватился руками за голову, пытаясь собрать всю информацию в кучу и не потерять мысль. — Тебе надо сразиться с артефактом. — Как это? — парень скорчил непонимающую рожицу. — Очень далеко за городом есть специальная арена. Там находится Статуя Бога. Когда ты придёшь туда, артефакт оценит тебя. Если ты будешь достоин, то сражение начнётся. — А если нет? — А если нет, то ты сразу умрёшь… — Один залпом выпил алкоголь из следующей бутылки. — Что ж… выбора всё равно нет… — Иккинг улыбнулся и, взяв со стола открытую бутылку, хлебнул её содержимое. — Думаешь, потянешь? — мужчина посмотрел парню в глаза. — Разумеется… Собственно, примерно за этим я сюда и пришёл… — Иккинг встал с кресла и направился к выходу. — Постой… Я… — Один вскочил и начал быстро собирать вещи. — Я хочу поделиться с тобой своей силой… Мне она уже ни к чему, а вот тебе может помочь…       Наше время. Наша реальность. — Подплываем, готовьтесь… — раздался голос Катарины. — Позже поговорим об этом… — Анника со злобным прищуром посмотрела на Астрид. — Выдвигаемся!       Высадившись на берег, четверо воинов направились в сторону одинокой скалы, находящейся на другом конце острова. Стоик стоял на корабле и смотрел в спины уходящим соратникам. Ему очень хотелось присоединиться к ним, помочь… но он понимал, что пока что будет только обузой. Тяжело вздохнув, он направился назад в каюту. Единственное, что остаётся – молиться, чтобы всё прошло хорошо. — Плохо вы подготовились… — в дверях раздался и неизвестный, и, одновременно, до боли знакомый голос парня. — Ты ещё кто? — Стоик, приподнявшись на локтях, посмотрел на незнакомца в странном бело-золотом плаще с шевелящимся подолом. — Тебе не надо это знать… — … — мужчина хотел что-то сказать, но его голос резко пропал. — Вы подготовились очень плохо, но я помогу вам. Так хотел бы Иккинг… — после этих слов он дотронулся указательным пальцем до лба Стоика, тот сразу погрузился в глубокий сон. После этого незнакомец исчез.       Другая сторона острова. — Ну и чего нам стоит ждать? — спросил Дагур у девушек. — А почему ты думаешь, что мы знаем? — Астрид с удивлением посмотрела на мужчину. — Ну, вы уже проходили испытания на островах… Думаю, что этот тайник будет похож на что-то такое… — Нет, вряд ли… — сказала Анника, прибавляя темп. — Иккинг поставил какую-нибудь особую защиту, чтобы открыть могли только мы. — А если мы не сможем? — страх читался во взгляде и голосе Катарины. — Хм, тогда... боюсь, тогда все те люди там умрут… Это же Иккинг… — тихо хмыкнув, произнесла Анника. «Зря ты так…» — пронеслось в голове незнакомца, незаметно следующего за четвёркой. — Я так понимаю, нам сюда? — задала вопрос Астрид, смотря на пещеру в скале. — Высоковато… — Поверь, это наименьшая из наших проблем… — Анника обратилась к девушке. — Самое худшее ждёт нас внутри… — Ну, скоро узнаем… — почёсывая затылок, отозвался Дагур.       Через некоторое время. — Что ж, подъём был не таким трудным, как я думала… — Катарина победно потирала руки, стоя на краю крутого спуска и смотря вниз на землю. — А что это такое? — Астрид с интересом посмотрела на две большие каменные глыбы, стоящие в глубине пещеры.       Девушка решила подойти поближе и посмотреть, но стоило ей это сделать, как валуны ожили и превратились в огромных каменных великанов с огнями вместо сердец. — Древние! — с ужасом закричала Анника. — К бою! — Кто это? — Астрид со страхом смотрела на каменных великанов. — Магические существа! Не подставляйтесь…       Анника только начала говорить, как пещеру озарила яркая вспышка синего цвета; светящийся луч непонятной энергии отбросил девушку в стену. Волны боли пронеслись по телу. Её рука, принявшая основной удар, невыносимо болела. Кряхтя и откашливаясь, Анника начала подниматься на ноги, но второй луч вновь отбросил её в стену и отправил в глубокий сон. — Анни! — Дагур с ужасом смотрел на девушку. — Не подставляйтесь под луч!       Мужчина выбежал вперёд, красный луч устремился в его сторону. Дагур попытался защититься секирой, но мощь направленной в него энергии была настолько велика, что его, как и девушку, с силой отбросило в стену; древко было сожжено, а лезвие расплавлено…       Астрид, решив, что это идеальный момент, нанесла удар мечом по ноге Древнего. В тот же миг её оружие разлетелось на части. Она со страхом посмотрела на существо, опустившее взгляд на неё. Нервно сглотнув, она приготовилась к худшему. Древний сжал кулак и со всей силы ударил девушку сверху вниз, словно забивая гвоздь в доску. Астрид упала без сознания. — Ну замечательно! Опять всё на мне! — закатив глаза и с насмешкой посмотрев на остальных, произнесла Катарина.       Девушка начала двигаться в сторону Древнего с синим сердцем, рывками, перекатами, уворачиваясь от его луча. Подобравшись поближе, она попыталась сконцентрировать магию в кулаке и ударить существо в живот. Сломанные кости её кисти прорвали кожу, струи крови потекли из ран. Катарина со страхом и непониманием посмотрела на руку. Этот удар всегда был её коронной фишкой, но куда делась её магия?.. Подумать об этом она не успела: удар каменным кулаком отправил её в царство снов.       Дагур попытался подняться на ноги, но синий луч впечатал его в стену. Неимоверная боль в груди – словно тысячи игл одновременно вонзились в каждый его нерв – не давала вздохнуть. Не выдержав таких страданий, он потерял сознание. — Я вот не пойму, то ли Иккинг переборщил с защитой, то ли вы настолько слабые… — у входа в пещеру стоял незнакомец в чёрно-золотом плаще. — В любом случае, вы не оправдали его наде… — Заткнись! — Астрид, хрипя и скалясь, медленно поднималась на ноги, в её руках лежал меч, по лезвию которого проходил золотой электрический ток.       Она направилась в сторону существ, прикрываясь оружием. Луч непонятной энергии не мог преодолеть магию электричества, так что девушка чувствовала себя в относительной безопасности. Но пока один Древний сдерживал Астрид лучом, другой странно изогнулся и выстрелил лучом в землю — волна магии отбросила девушку к её побеждённым товарищам. Подняться на ноги она уже не смогла. — А пафосу-то нагнала… — незнакомец рассмеялся, бросив на блондинку ироничный взгляд. — Я… я ещё не всё… — Анника начала приходить в себя и подниматься на локти. — Не думай, доверься сердцу… — Некто присел на колено рядом с ней и прошептал ей это на ухо, а затем ударил её камнем по затылку. Тело девушки с шумом рухнуло на землю.       Он лишь улыбнулся, окинув взглядом всех этих героев-спасателей, которые могли тут умереть. — Ладно, давайте познакомимся поближе… Судя по тому, что я видел, вы выглядите достаточно сильными, это… интригует… — незнакомец медленным шагом направился в сторону существ.       Синий луч моментально врезался в тело парня, но тот продолжил идти, словно ничего не произошло. Тогда присоединился второй: красный луч направился в его сторону. — У вас интересная энергия… — парень стоял на месте, не уклоняясь и не защищаясь, будто его не атакуют два мощных существа, которые только что без проблем победили четырёх сильных воинов. — Надо будет запомнить…       Парень продолжил идти в сторону Древнего с синим огнём; тот сразу перестал атаковать и закрыл сердце чем-то вроде каменной заслонки. — Атаковать по сердцу значит… Ну это будет слишком просто, но что если… — он начал говорить, но в его лицо прилетел сильный удар кулаком. Парень продолжил стоять неподвижно; на его лице не было ни следа от атаки существа. — Не перебивай меня, когда я рассуждаю! Это невежливо! — сказал он, обращаясь к Древнему. — Так вот… А что если ударить тебя по голове?       Парень плавно, словно в слоу мо, подпрыгнул высоко вверх и сделал пару оборотов, а затем нанёс один молниеносный удар ногой по голове существа. Огромный столб пыли и каменные осколки полетели в сторону стены. Огонь в сердце Древнего сразу потух, его безжизненное тело с грохотом упало на землю. — Ну вот… а я думал, что тебе надо именно сердце уничтожить… Я разочарован… — парень поджал губы и медленным шагом направился в сторону второго существа.       Он, решив особо не церемониться, лёгким касанием пальца пробил огромную дыру в груди Древнего. Ещё одно существо с шумом грохнулось на землю. — Ну ладно, Иккинг переоценил вас… — незнакомец смотрел на кучку побитых людишек. — Вам повезло, что меня заинтересовала эта история…       Земля начала дрожать, в глубине пещеры начал загораться странный свет. Подойдя ближе, незнакомец увидел нечто вроде портала, ведущего на большой остров, где живут тысячи людей со всего архипелага. — Интересно… — парень хлопнул в ладоши, его чёрно-золотой плащ сразу стал бело-золотым. — Как ты там говорил, Сид? — он поднял голову и почесал подбородок. — Ходить в чёрном — днём? Как насчёт учитывать обстоятельства? Длинные чёрные одеяния нужно носить ночью! Да это даже дети знают! — парень изобразил своего старого знакомого, стоя с гордо поднятой головой и сложенными на груди руками.       После этих слов он вошёл в портал. Оказавшись среди толпы людей, занимающихся своими делами, он думал, что на него сразу будут устремлены тысячи глаз, однако никто даже внимания не обратил. Это его даже немного обрадовало.       Но кое-что привлекло его внимание – мужчина, сидящий на коленях, вытирающий слёзы и твердящий про дружбу и какой-то остров. — Ладно, это всё, конечно, интересно, но отправляйтесь-ка вы все по домам!       Парень щёлкнул пальцами – и все люди исчезли; каждый оказался на своём острове. В том числе и Стоик, Астрид, Катарина и Дагур. — Ну, теперь можно и девчушкой заняться… — он вновь оказался в пещере, где осталось лежать одинокое тело Анники. — Знаешь, а есть в тебе что-то притягательное… То ли твой внутренний мир, то ли твоя способность владеть магией, которая не должна быть тебе доступна… В любом случае… Как проснёшься, отправляйся на этот остров… — он швырнул к её лицу какой-то свёрток. — Ну что, встретимся на месте, а я пока пойду…       После этих слов парень вышел из пещеры, его тело растворилось в солнечных лучах.

...