Пути Предназначения

      20 февраля 1244 г.       Каэр Морхен.       Раннее февральское утро застало долину Каэр Морхена укрытой снегом, словно огромным белым пледом. Куда ни глянь, глаза везде натыкались на белизну. Над высоким хвойным лесом поднимался морозный туман, придавая тому ещё более таинственный, но вместе с тем и величественный, вид. Как и со всех сторон окружающие её горные массивы.       Солнцу едва удавалось прорваться сквозь серые облака, лениво плывущие по бескрайнему небу, из-за чего долина всё ещё находилась в уютном полумраке. Холодный воздух буквально звенел от тишины, лишь изредка нарушаемой далеким эхом падающих с окружающих долину Синих гор льдин, да редкими звуками различных зверей, коих здесь было в изобилии.       "Чёрт... Какой же всё-таки вид" – пронеслось у Хэйтема в голове.       За своё непродолжительное пребывание в твердыне ведьмаков школы Волка Хэйтем привык начинать и заканчивать свои дни, лицезрея раскинувшуюся перед ним долину из балкона выбранной им комнаты. Этот небольшой ритуал помогал ему настроиться на предстоящий трудный день или наоборот, перевести дух после уже прошедшего. Да и просто привести мысли в порядок столь простое занятие очень хорошо помогало, потому оставалось лишь благодарить Эскеля с Весемиром, что те позволили ему поселиться именно здесь.       В первый же вечер по его прибытии в Каэр Морхен Весемир решил провести ему небольшую экскурсию по крепости. Вместе с Эскелем они показали ему огромный главный зал, с высоким потолком и сводами, поддерживаемыми массивными каменными колоннами, небольшую тренировочную площадку внутри крепости, библиотеку, переполненную старинными, покрытыми многолетним слоем пыли, книгами, кухню и жилые помещения. Пригодных для жизни жилых комнат оказалось не слишком много, и все они уже принадлежали немногочисленным живым представителям школы Волка, потому Хэйтему позволили выбрать себе просторную комнату на верхнем этаже твердыни, которая уже лет десять, по словам Эскеля, стояла заброшенной.       Дабы привести её в хоть сколько-то нормальный вид, юному ведьмаку пришлось изрядно потрудиться. Облазив замок вдоль и в поперек, Хэйтем нашел несколько волчьих и медвежьих шкур для пола, пару стульев, крепкий дубовый стол, две старые на вид, но всё ещё крепкие прикроватные тумбы, книжную полку и даже небольшой шкаф. С помощью Эскеля всё это добро удалось благополучно перетащить в новое место, предварительно вытащив оттуда весь хлам. Эскель тогда долго ругался на выбранную Хэйтемом комнату, точнее на то, что она так высоко и им приходится тащить мебель чуть ли не через всю твердыню, но результат определенно того стоил. За две недели им таки удалось превратить заполненную хламом, пылью и паутиной комнату в довольно-таки уютное место.       – Хэйтем, у тебя скоро урок с Весемиром, – донесся голос Эскеля. – Поторопись.       – Скоро буду!       Со дня его прибытия в Каэр Морхен ещё не прошло и дня без занятий. Будь то уроки с Эскелем в фехтовании, что тот проводил с ним на тренировочной площадке внутри твердыни, изучение различной нечисти и уроки истории с Весемиром в библиотеке или же различные физические упражнения на развитие мышц, выносливости и прочих важных для ведьмаков параметров тела, чему также способствовала и особая диета. Ведьмаки кормили его какими-то особыми травами и грибами, а также регулярно давали ему какие-то настойки, что, по их словам, способствовали правильному развитию организма, а также подготовке его к интоксикации от будущего очень частого приёма эликсиров.       И это давало свои плоды. Уроки с Весемиром позволили узнать многое не только о нечисти, что населяла мир, в котором ему теперь предстояло жить, но и банально лучше его узнать. Так он выяснил, что ещё двадцать лет назад в Каэр Морхене делали новых ведьмаков, пусть и в гораздо более скромных количествах, чем это было до погрома 1194 года. Правда с каждым годом, с каждым умершим при мутациях парнем, этот процесс неуклонно сокращался, пока и вовсе не сошел на нет. Но так было не во всех школах. Грифоны и Медведи, к примеру, сами перестали делать ведьмаков ещё раньше Волков, а вот школы Кота и Мантикоры подверглись нападениям, после чего пришли в упадок. О других же, Змеях к примеру, старый ведьмак мало что знал, но, по слухам, и там новых ведьмаков не делали уже добрый десяток лет, потому появление столь юного ведьмака немало удивило его.       Уже сейчас, по прошествии всего пары месяцев, заметно было и положительное влияние нового питания, ведьмачьих настоек и физических тренировок, проходимых под чуткими взорам Эскеля и Весемира. Хэйтем, наконец-то, перестал напоминать обтянутый кожей скелет и на его юном теле даже начали появляться какие-никакие мышцы, что не могло не радовать парня. Правда, Эскель говорил, что нынешние тренировки это так, пустяки. Настоящее обучение начнется весной, когда уйдут снега, и они получат доступ и к Мучильне, особой полосе препятствий, и к специальным ведьмачьим тренажерам. И это не говоря о предстоящем обучении Знакам.       – Ладно, не стоит заставлять старика ждать, – с вздохом, отрываясь от созерцания раскинувшихся перед ним красот, сам себе сказал Хэйтем. – А то Весемир ещё выполнит свою угрозу и заставит съесть целую миску слизней. С солью.

***

      Библиотека Каэр Морхена находилась в одном из самых дальних уголков замка относительно его собственной комнаты, потому быстро одев свою обычную поношенную одежду, которую ему выдал Весемир и которая, судя по всему, некогда принадлежала одному из многочисленных учеников, прошедших здесь обучение, Хэйтем отправился на урок к старому ведьмаку. Тот хоть и обладал добрым сердцем и мягким характером, опоздания не любил, что ясно дал понять ещё в начале обучения, потому молодой ведьмак поспешил поскорее добраться до нужного места.       Нужная комната скрывалась за массивной дубовой дверью в одной из самых старых частей крепости. Сама по себе библиотека представляла из себя очень просторное помещение с высоким сводчатым потолком, каменные стены которого были покрыты потемневшими от старости деревянными панелями. В ней было с десяток высоких, почти до потолка, дубовых книжных стеллажей, на которых покоились древние и не очень фолианты, различные свитки и рукописи. Некоторые были столь стары на вид, что казалось, одного прикосновения было достаточно, чтобы те рассыпались в пыль, другие же наоборот, казалось, только что были доставлены сюда. В самом центре освещаемой факелами и свечами комнаты стоял длинный деревянный стол, за которым Весемир и проводил с Хэйтемом свои занятия.              – Ну, парень, – стоило юному ведьмаку сесть рядом с ним, произнес Весемир, по своему обыкновению поглаживая при этом усы, – Стрыги. Я тебя внимательно слушаю.       Так начинался каждый их урок. Вначале Весемир всегда просил рассказать о чудищах, которые они проходили на прошлом занятии. Если ответ старика устраивал, они переходили к следующей теме и изучали следующее чудище, а если нет – топтались на месте до тех пор, пока Весемир не убеждался в том, что урок парнем полностью усвоен.       – Стрыга – существо, которого даже опытный охотник на чудищ должен опасаться, – начал Хэйтем. О стрыгах он и без прошлого урока с Весемиром знал более чем достаточно, ведь из прошлой жизни прекрасно помнил, как Белый Волк дважды расколдовывал это существо. – Это не просто чудище, это человек, что был подвержен проклятию. Принято считать, что только женщины могут быть прокляты таким образом, но некий Юрон Зерриканец, ведьмак школы Мантикоры, в своих записях говорит, что и мужчин можно превратить в стрыгу.       – Возможно ли снять проклятие?       – Да, – незамедлительно кивнул парень. – Нужно провести ночь рядом с ней. Если до третьих петухов упырица не вернется в свою гробницу, проклятье будет разрушено, и стрыга превратится в человека.       – Как понять, что ты имеешь дело со стрыгой? – задал очередной вопрос Весемир.       – Жертвы их нападений выглядят специфично. Обычно это растерзанные тела с вырванными внутренностями. Также они всегда возвращаются в свою могилу перед рассветом, потому если наткнешься на пустую гробницу с очень характерным запахом гнили – это наверняка дом стрыги.       – Слабые места?       – Как и любое магическое существо, стрыга уязвима к серебру. Если нет серебряного меча, можно использовать и стальной, но только предварительно смазав лезвие маслом против проклятых. Ещё, из-за относительно небольших размеров стрыг, знак Аард очень эффективен. С помощью него чудище можно дезориентировать, а если повезет, то даже сбить с ног, – без заминки перечислил Хэйтем. – Ну и главная слабость – солнечный свет.       – Сильные стороны?       – Их очень много, – задумался парень, вспоминая всё, что знает об этих чудищах. – Стрыга обладает огромной силой. Она голыми лапами способна разорвать человека или ведьмака на части. Её когти же способны пробить даже самый крепкий доспех. Кроме того, стрыги невероятно быстры, и их кожа обладает повышенной плотностью, что хорошо защищает упыриц от ударов. Также они могут похвастаться огромной пастью полной острых, словно кинжалы, зубов, так что без труда способны перекусить даже кости.       – Очень хорошо, Хэйтем, – довольно покивал Весемир, стоило ему получить ответы на все вопросы. – Ты хорошо подготовился к этому занятию.       – Весемир, а ты когда-то сражался против стрыги?       – Было дело, – задумчиво, вспоминая былое, ответил старик. – Это было много лет назад, когда я только покинул Каэр Морхен и отправился на большак. В Ковире я принял заказ от одного купца на снятие проклятия со стрыги.       – Тебе удалось? – с явным интересом в голосе спросил парень.       – Да. Это был трудный бой, но в итоге мне удалось достаточно вымотать тварь и связать её серебряной цепью. Правда, не обошлось и без неприятностей, – засучив рукав левой руки по локоть, проговорил Весемир. Над запястьем красовался длинный шрам, состоящий из трёх рваных рубцов. – На рассвете, когда упырица превратилась в обычную девушку, я снял с неё цепь. Я был вымотан прошедшим боем и думал, что проклятье ушло, потому даже не успел среагировать, как она атаковала. С тех пор этот шрам стал для меня напоминанием о том, что никогда не стоит ослаблять бдительность.       – Я запомню, – серьёзно произнес молодой ведьмак, стоило его старшему товарищу закончить свой рассказ.       История Весемира невольно заставила Хэйтема вспомнить первый бой Геральта с принцессой-стрыгой в самой первой книге о ведьмаке, ведь там было описано нечто подобное. Геральт после боя также получил серьёзную рану из-за своей усталости и невнимательности. Эти два фактора в профессии ведьмака могут быть очень опасны, а то и вовсе губительны, как показывает практика.       – Надеюсь на это, – строго взглянул на своего ученика старый ведьмак. – А теперь, парень, пора переходить к другим чудищам. Сегодня я расскажу тебе о вампирах...

***

      17 марта 1244 г.       – Чёрт!       Тишину над тренировочной площадкой Каэр Морхена в очередной за две недели раз нарушил выкрик молодого парня, сразу за которым последовал и не менее регулярный болезненный выкрик от полученного удара и тяжелый, глухой звук падения.       С окончанием зимы Эскель с Весемиром решили, что пора переходить к серьёзным тренировкам. Оба ведьмака ради этого решили остаться в крепости на неопределенное время, дабы как следует обучить их юного товарища, хотя обычно, перезимовав, сразу же отправляются на большак в поисках очередных заказов. И начать они решили с маятника.       – Слишком медленно, – вынес вердикт Эскель. – Сосредоточься, Хэйтем. Ты слишком много думаешь. О страхе, о боли. В этом твоя проблема. Просто двигайся, не думай.       – Легко тебе говорить, – проворчал Хэйтем, поднимаясь с земли. – Это чёртово бревно скоро на мне и живого места не оставит.       – На исходную, – просто скомандовал старший ведьмак, не обращая никакого внимания на жалобу своего ученика.       И юный ведьмак поднялся. В очередной раз он забрался на узкое бревно, внимательно смотря перед собой. Маятник представлял из себя массивное бревно, подвешенное на цепях, покрытое многочисленными зарубками и потёртостями. Он движется хаотично, имитируя непредсказуемость атаки монстров. С помощью него юные ведьмаки отрабатывают уклонения, что делать весьма затруднительно, стоя на узкой и неустойчивой поверхности, ведь раскачивающийся маятник требует мгновенной реакции. Также это приспособление развивает способность быстро принимать решение в опасной ситуации, ведь стоит лишь чуть промедлить, и бревно тут же собьёт замешкавшегося ведьмака на землю.       Эскель пообещал, что как только Хэйтем немного освоится, тренировки на маятнике будут также включать в себя и меч. Нужно будет не только уклоняться от постоянно раскачивающегося бревна, но и наносить молниеносные удары по определенным отметкам на нем, что для юного ведьмака звучало как невыполнимая задача. Пусть он и начал тренировки с мечом под руководством всё того же Эскеля вскоре после прибытия в Каэр Морхен, но пока что особыми успехами юный ведьмак похвастаться не мог.       – Начинай.       Хэйтем сделал глубокий вздох, успокаивая нервы и бешено стучащее в груди сердце, после чего сделал шаг вперёд. Под ногами скрипнуло старое округлое бревно, на котором ему предстояло балансировать, уворачиваясь от зверя под названием Маятник. Он качнулся вперёд, стараясь нанести первый удар, заставляя парня инстинктивно пригнуться.       – Отбрось свой страх. Просто двигайся, – негромко проговорил внимательно наблюдающий за тренировкой Эскель.       Маятник снова пошел в нападение, на этот раз куда быстрее. Хэйтем тут же сделал шаг в сторону, едва уклоняясь от удара, что легко способен отправить его в полёт до земли. Ещё удар, ещё уклон. С новым ударом маятника изначально скованные, резкие движения юноши начинали становиться чуть мягче, он начал улавливать и подстраиваться под ритм своего врага. Маятник же продолжал двигаться как зверь, проверяя на прочность его терпение и ловкость.       – Смотри на его основание, – дал совет старший ведьмак, – Оно не даст тебе пропустить ложное движение.       Его враг вновь ускорился. Его движение стало ещё более хаотичным, непредсказуемым. С лёгким свистом маятник несколько раз ударил воздух, где мгновение назад находился Хэйтем, что заставляло того начать двигаться ещё быстрее. Внезапно резкий порыв ветра заставил маятник нанести юноше ещё более непредсказуемый удар, что увенчался успехом. С глухим стуком Хэйтем вновь рухнул на землю, в то время как его враг, словно издеваясь, продолжал раскачиваться над его головой.       – Ты умер, – сухо констатировал Эскель. – Вставай.

***

      13 апреля 1244 год.       – Итак, старик уже прошел с тобой теорию по ведьмачьим знакам, верно? – спросил его Адон, сверкая дружелюбной улыбкой, очень необычно контрастирующей с его от природы серьёзными чертами лица.       Адон прибыл в крепость неделю назад вместе с другим ведьмаком, Ламбертом. Более непохожую друг на друга парочку, наверное, днём с огнём не сыщешь. В то время как Ламберт был не слишком высоким, поджарым мужчиной лет тридцати, с тёмными короткими волосами с небольшими залысинами и вечной неприятной ухмылкой, как будто намертво приклеенной к его устам, Адон оказался жизнерадостной лысой горой мышц с вертикальным шрамом над левым глазом. Он был на голову выше всех встреченных Хэйтемом ведьмаков, намного крупнее их и, в отличие он них всех, довольно эмоциональным, что было несколько необычно видеть.       Насколько Хэйтем услышал из их разговоров с Эскелем и Весемиром, Адон с Ламбертом некоторое время назад пересеклись в Каэдвене, выполняя очередной заказ по устранению стаи туманников, после чего решили немного перевести дыхание в Каэр Морхене, не особо рассчитывая на то, что в это время года встретят здесь хоть кого-то. Узнав о Хэйтеме от своих собратьев, Адон сразу же вызвался немного помочь в обучении. Как оказалось, в знаках Волка лучше просто него нету. Даже Весемир признался, что пусть он и в несколько раз старше каждого из оставшихся в живых ведьмаков школы Волка, но в этом аспекте Адону уступает.       – Да.       – Ну тогда расскажи мне, что ты смог запомнить из его нудных лекций, – сделав упор на последние слова, рассмеялся ведьмак.       – Знаки это упрощенная форма магии, некогда разработанная Косиной Маласпиной специально для ведьмаков. Они не требуют долгих заклинаний, лишь особый жест рукой и намеренье, – начал Хэйтем, вспоминая и слова Весемира на одном их занятий, и свой прошлый опыт, – Точно сказать, сколько всего их существует я не могу, но основные это Аард, Аксий, Ирден, Игни, Квен, Сомн и Гелиотроп. Каждый требует для выполнения особый жест и намеренье. Аард создаёт телекинетический толчок...       – Ладно, ладно, – поспешил перебить Адон, – узнаю лекции старика Весемира. Ты прав, но не совсем. Как ты и сказал, знаки это упрощённая, насколько это вообще возможно, магия. Настоящие чародеи, по правде говоря, даже за магию это не считают. Для них это так, детские фокусы. Но не заблуждайся, в бою наши Знаки не менее полезны, чем мечи или эликсиры, а иногда даже больше.       – Ты сказал, что я не совсем прав, – кивнул Хэйтем, выслушав своего сегодняшнего учителя. – В чём?       – Жест рукой вовсе не обязателен, – просто улыбнулся Адон. – Смотри внимательно.       Старший ведьмак перевел взгляд со своего ученика на несколько стоящих неподалеку деревянных ящиков, видимо, заранее принесенных им специально для демонстрации. Желтые глаза Адона на долю мгновения сверкнули, после чего в сторону одного из тренировочных ящиков полетел хорошо заметный заряд телекинетической энергии, разнося его в щепки.       – Круто!       – Хах, знаю, – довольно отозвался Адон. – Грубо говоря, жест это всего-навсего костыль, помогающий нам, ведьмакам, сосредоточиться. Главное в знаке – намеренье и сила воли. Гораздо проще учиться использовать Знак с помощью жеста, но вот потом, когда привыкнешь, отказаться от движения рукой очень и очень трудно, потому мы с тобой пойдем другим путем. Ты уже знаешь основные знаки и что они делают, что упростит нам нашу работу. Вон, видишь тот ящик? Используй на нем Аард, – дал указание старший ведьмак, после чего поспешил уточнить, – никаких жестов, только воля и намеренье.       – Но...       – Делай, Хэйтем, – усмехнулся Адон, – Просто хорошенько сосредоточься на своей цели. Представь, как та коробка отлетает в сторону.       Возражать Хэйтем не стал, лишь сосредоточился на поставленной задаче. Взор его необычных зелёных глаз пал на старый ящик. Он смотрел столь пристально, будто пытался прожечь в нем дыру. Всё вокруг перестало иметь значение, лишь цель. Юный ведьмак представил, что указанный Адоном ящик отлетает в сторону. Он пожелал этого. Всеми силами. И это дало свой результат. Едва заметный воздушный толчок сразил свою цель, опрокидывая ту на бок.       – Неожиданно, – прокомментировал пристально следящий за Хэйтемом Адон.       – Что?       – Никогда не видел, чтобы у кого-то получалось с первого раза.       – Но ведь ящик всего лишь опрокинулся, – искренне удивился Хэйтем.       – Поверь, это уже успех. Я во времена своей юности недели две бился, чтобы получить такой результат, при том что использовал жест, – рассмеялся Адон, одобрительно смотря на своего ученика. – Ну да ладно. Суть, я думаю, ты понял, а далее дело только в практике. Так что давай, приступай. В этот раз постарайся сделать свой Аард немного сильнее.       Хэйтем лишь кивнул, вновь сосредотачивая своё внимание на ранее опрокинутом ящике. На этот раз всё произошло быстрее, почти мгновенно. Воздух перед ним вздрогнул, и невидимая сила, рождённая из ничего, ударила в ящик. Старая древесина от мощного столкновения взорвалась тысячей щепок, разлетающихся во все стороны.       – Да уж, – улыбка всё ещё украшала лицо старшего ведьмака, но чуть расширившийся зрачок явно выдавал его удивление. – Вот это действительно круто. У тебя явно талант.       – Спасибо, рад, что хоть что-то у меня получается хорошо, – ответил искренней улыбкой Хэйтем.       – Ты о фехтовании и маятнике? – понимающе спросил его сегодняшний наставник, на что получил лишь кивок. – Эскель говорил, что ты не так уж и безнадежен, так что не забивай голову глупостями, – подбодрил Адон. – Ладно, раз уж с Аардом всё более-менее понятно, давай попробуем что-то другое.       – Может Аксий?             – Почему нет, но с ним будет чуть сложнее. Использовать его без жеста можно лишь при глазном контакте с жертвой, как и Сомн, кстати говоря. Ты должен встретиться взглядом с тем, на ком хочешь использовать эти знаки, – начал пояснять старший ведьмак. – Для начала ты должен прочувствовать, что это вообще такое. Посмотри мне в глаза, я использую Аксий на тебе.       Хэйтем замялся, услышав последнее указание, но всё же выполнил его. Стоило только их глазам встретиться, как Адон наложил на него знак. Он чувствовал это. Все мысли, все чувства как будто покрылись пеленой тумана. Столь густой, что всё перестало иметь хоть какое-то значение. Но лишь на мгновение, на долю секунды. После туман сразу же исчез, как будто его и не было никогда.       Глаза порядком удивленного этим Адона вновь сверкнули при попытке наложить знак ещё раз. Но ни вторая, ни третья попытка успехом не увенчались, заставляя вечно улыбающегося опытного ведьмака нахмуриться.       – Что это значит? – спросил сбитый с толку Хэйтем.       – Чёрт, это уже что-то новое, – серьёзно произнес Адон, когда его попытки применить знак провалились. – Я такого ещё не видел. Пойдем-ка к старику, послушаем что он скажет...

***

      9 мая 1244 год.       – И чего же ты ждешь, сопляк? – протянул Ламберт с легко уловимой ленцой в голосе. – Особого приглашения? Давай уже, пока я не уснул здесь.       Ламберт был самым молодым ведьмаком школы Волка. И одновременно с этим самым раздражающим. Хэйтем ещё не разу не видел того без противной ухмылки на лице, как будто тот вечно замышлял какую-то гадость. Он был груб, язвителен и зачастую просто невыносим, но мечом владел превосходно. Именно поэтому Эскель попросил его провести несколько спаррингов с Хэйтемом, на что тот, на удивление последнего, довольно легко согласился.       И вот они стоят друг напротив друга на утренней тренировочной площадке. Старший ведьмак лениво опирался на деревянный тренировочный меч. Его острые черты лица и язвительная ухмылка прозрачно говорили о том, что предстоящим спаррингом он планирует насладиться в полной мере. Хэйтем же, напротив, был напряжен. Юноша стиснул рукоять своего тренировочного меча с такой силой, что побелели костяшки пальцев.              – Двигайся.       Хэйтем повиновался. Парень бросился вперед, пытаясь нанести быстрый прямой удар. Старший ведьмак даже не стал утруждать себя уклонением. Он лишь нарочито лениво поднял свой меч, перехватывая удар. Мгновение, и ловким движением Ламберт выбивает тренировочный клинок из рук своего юного противника, из-за чего тот с глухим стуком падает в ещё покрытую утренней росой траву.       – Кто тебя учил так меч держать, сопляк? – насмешливо протянул Ламберт, делая шаг вперёд.       Старший ведьмак решил атаковать сам. Молниеносно и жестко. Хэйтем едва успел поднять выроненный меч, чтобы парировать, правда сила встреченного им удара заставила юношу отступить, теряя при этом равновесие. Ламберт тут же воспользовался моментом. Ложный выпад влево, разворот. Сильный удар деревянным мечем обрушивается на плечо Хэйтема, заставляя его юное лицо скривиться от боли.       – Ты двигаешься как осёл на льду, – поспешил дать свою оценку Ламберт. – Расслабься. Выдохни. И начни уже пользоваться ногами. Неужели Эскель тебя ничему не научил за эти месяцы?       Хэйтем сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться и подавить растущее раздражение. Он прекрасно видел, что Ламберт специально провоцирует его, потому не собирался позволять тому задеть его своими словами. Он снова встал в стойку, которой его обучил Эскель, но на этот раз уверенней, естественней, спокойней. Плечо отдавало тупой болью, но парень старался не обращать на это внимание. Он сделал шаг вперед, внимательно смотря на своего противника.       – Уже что-то... – буркнул его противник.       Хэйтем тут же сделал ложный выпад, затем быстрый шаг вправо, пытаясь пробить защиту сегодняшнего наставника. Ламберт вновь парировал, на этот раз вынужденный это делать чуть быстрее. Небрежность в его движениях начала пропадать, как и противная ухмылка на губах. Хэйтем обрушил на него серию ударов с разных сторон, пытаясь достать того. Каждый его удар становился всё напористей, всё более точным и быстрым.       – Не увлекайся, – предупредил Ламберт, резко уходя в сторону.       Его деревянный меч описал в воздухе дугу, после чего Хэйтем почувствовал острую боль в пояснице, куда пришелся новый удар от его учителя. Юноша тут же обернулся, пытаясь нанести контрудар, но старший ведьмак уже успел отойти на безопасное расстояние.       – Будь это настоящий бой - ты бы уже умер, – его голос потерял всякую издевку, что была в нем изначально. – Никогда не забывай про спину, чудища часто атакуют именно туда.       – Понял, – впервые с момента начала спарринга подал голос Хэйтем.       – Посмотрим, – фыркнул Ламберт. – Ещё раз.       Хэйтем вновь принял стойку. Его дыхание уже было тяжелым, тело ныло от нанесенных Ламбертом ударов, но взгляд оставался твёрдым и решительным. Юноша вновь атаковал, пытаясь держать темп, что из-за растущей усталости становилось делать всё труднее. Его противник же, казалось, ничуть не устал. Даже с дыхания не сбился.              Ламберт уверенно встречал каждый удар Хэйтема своим клинком, даже не пытаясь уклоняться. Он просто отбивал удар за ударом, словно ожидая чего-то. И мгновение спустя, когда юный ведьмак решил попытаться сбить темп, его учитель молниеносно сократил разделяющее их расстояние и просто грубо толкнул его, сбивая на землю.       – Не так уж и плохо, сопляк, – вновь ухмыльнулся Ламберт, протягивая Хэйтему руку. – Вижу, старина Эскель всё таки тебя чему-то научил и ты не совсем безнадёжен. Пока что достаточно, тебе ещё на Мучильню идти...