Новый год в Европе

Почва под ногами становилась все тверже, круче. Вместо обмерзшей земли стал попадаться камень, падать на который было очень больно. Здесь снег завитушками закручивался на краях выступов, ветер выл диким зверем, а округу было видно как на ладони. Восточнее привала, в метрах десяти, оказался их домик для ночлега. Они не заметили его за соснами. Сейчас пойдет снег, подумал мальчик, и его с концами не увидишь. Александр чувствовал себя рыцарем, но без коня. Будто он, как Ланселот в поисках своей Гвиневры, ищет среди ледяных пик гор замок злобного чудовища. И хотя чудовища в виде медведя или дракона в легендах о короле Артуре не было, Александр ради связности образов в воображении сложил все на собственное усмотрение. Дорога окончательно перестала помогать Александру. Она извивалась, сбрасывала его на льду, стремилась утопить в снегу и столкнуть прямиком в пропасть. Но он не сдался - он спасет Марию. Он впечатлит прекрасную незнакомку. Мальчик сам не знал, чего он так прилип к этой идее, но осознал, что если не сделает этого сейчас, то уже не сделает никогда. Наконец поверхность выровнялась, обрела более удобную ноге форму. Он нашел местность из истории девушки. Из скал, как из стены крепости, среди зарослей колючих кустов, прятался вход. Оттуда с завыванием доносился морозный ветер. - Ну же, противный и страшный медведь! - Александр гордо встал в героическую позу. - Я не боюсь тебя! Отпусти Марию по хорошему, или не жить тебе больше в этой пещере! Никто не ответил на требование Александра. Он подкрался к зарослям ближе, кончик шпажки мелко затрясся. - Последний раз прошу - сдайся, или сразись со мной! Снова тишина, лишь треск капель воды о камни стал лучше слышен, а ветер сдувал кончики волос мальчика. Набрав побольше воздуха в грудь, мальчик закричал что есть силы: - БИЛЛИ, КОСМАТЫЙ МЕДВЕДЬ - ВЫХОДИ! - Да что ты орешь, как потерпевший! Александр закричал от ужаса. Вместо медведя сзади стоял Яцек. Он тяжко дышал от долгой дороги. Гнев выразительно плескался в его глазах. - И как это называется, Алекс? Ты до смерти перепугал весь лагерь. Там Торис с ума сходит, уже всю плешь проел и мне, и окружающим. Хватит страдать ерундой и спускайся. - Нет! Это мой единственный шанс удивить ту девушку. Она мне цветок подарила. А я что, просто буду сидеть, сложа руки? - Так подари ей букет, зачем ты пошел на медведя, да еще и со шпажкой. Чтоб тебя ею удобнее есть было? - он схватил Александра за руку. - Отпусти! Ты меня недооцениваешь! - Да! Я недооценивал, какой ты дурак! Утробный рев остановил их на полуслове. Огромный, косматый медведь встал на дыбы, засеменил лапами в воздухе. Острые когти рассекли воздух. Завидев такую легкую добычу, медведь взъярился еще больше, упал на все четыре лапы, и неуклюже стал набирать скорость для прыжка. - Быстрее, он же сейчас нас догонит! - крикнул Яцек. Но друг не спешил за ним - нога Александра крепко застряла в сугробе и никак не желала высвобождаться. А медведь между тем уже достиг мальчишек. Его глаза горели кровью, изо рта сочилась с бульканьем пена и острые желтые клыки светились золотом. Все, это конец, подумал Александр, его подвиг завершится, толком не начавшись. Опасность казалась такой маленькой, но перед глазами она оказалась куда больше. Мохнатая лапа почти опустилась на него, как Яцек преградил зверю путь. Перед глазами все помутилось от вида красных капель на снегу. Резкий треск разнесся по лесу. Животное болезненно завопило, хотело рванутся на стрелка, но лишь тяжело опустилось на лапы. Вторая пуля пробила голову монстра, и давний ужас здешних гор испустил свой последний рев.

***

В комнате пахло влажными досками, ягодным чаем и легким тлением дров. На глаза словно навалилась тяжелая пленка. Где-то в ключице пульсировало, каждое движение отдавалось новой вспышкой боли. Лоб намок то ли от холодного пота, то ли от чего-то мокрого на нем. Сквозь силу Яцеку удалось расцепить веки. Возле его кровати, на низенькой табуретке дремал Александр. На коленях его лежали чистые бинты, в то время как у ног в коробке - использованные, окровавленные. Он планировал встать тихо, но новый приступ боли вмиг выдал его непрошеным стоном. - А? Бинты на ногах мальчика дернулись. Еще неясный после сна взгляд бегал по лицу друга. - Ты уже проснулся? Тебе больно? Если что говори, у меня тут бинты. - Да так, как на собаке заживет. Яцек попытался пошутить, но смеяться совсем не хотелось. Он лишь разочарованно выдохнул, проведя рукой по бинтам. Вся ключица была ими обмотана. Глядя на это Александр шикнул на друга, приказав лежать смирно. Александр старался не смотреть на друга. Пока Яцек в горячке метался по постели, Торис не оставлял его одного, подливал в небольшую чашку больше теплой воды. Тогда все для Александра прошло как бреду, только сознания от боли он не терял. На автомате он подавал взрослым все необходимое. И только этим желал выпросить прощения у литовца и поляка. Но видя лишь озабоченный взгляд Ториса и подозрительный Феликса, верил в это все меньше и меньше. Сейчас, глядя на такого друга, он чувствовал себя предателем. Больше не сдерживаясь, тот заплакал. - Ну что ты, перестань, - Яцек жалел лишь, что не может встать. - Я-я тебя чуть не убил, - он всхлипнул, - пошел сражаться с медведем, сказал что смогу всех победить. А-а я чуть не убил друга. Какой я дурак! Александр громко заплакал. Плечи содрогались от рыданий, а капельки слез потекли по щекам и закапали на бинты. - Ну ладно тебе, перестань, я же выжил. Зато ты на даму свою впечатление оказал. - Я тебя чуть не убил, а ты об этом так говоришь, будто и не рисковал ничем. - Что поделать, такой я, Яцек хотел еще что-то добавить, но Александр крепко обнял его, стараясь давить меньше на повязки. - Все равно прости, - прошептал Александр. Делать нечего, подумал Яцек. Чувствует этот Александр самые потаенные шевеления в его душе. Он совсем чуть-чуть, но злился на друга. Пытался скрыть от него этот факт, но Саша все почувствовал. Потому и просит прощения. Яцек по мере возможного обнял друга. От дружеского тепла и умиротворения боль постепенно утихала. -Ладно, я прощаю тебя.