Тяжёлый доспех в магической круговерти

Кощей оказался прав: вечером девочек ждали тяжелые и утомительные тренировки.   Наблюдая за тем, как виноградные лозы опутывали ледяных монстров Снежки, пытаясь их сдержать, Малика только зевала. В реальности порвать такие путы не составит никакого труда: они тонкие, пусть их и много – все достигнуть цели не успеют, эффект будет минимален. Ветра Вари, наоборот, были даже чересчур эффективны – из-за большого радиуса они не раз сносили с ног союзников, сбивая их заклинания или попросту мешая передвижению. А Аленка как бы не старалась, создать что-то путное не могла – только искры пускала из своего жезла. Отыскать источник магии, ее очаг, внутри нее самой оказалось сложнее, чем предполагала Лика.   – Нет, так дело не пойдет. Мы только зря тратим время, – Малика поднялась на ноги, оставаясь в тени деревьев. – Я домой, – резко заявила она.   – Нет, пожалуйста, – взмолилась Алена, двумя руками крепче ухватив свой посох, – в этот раз у меня получится! Чуть-чуть еще подожди.   – Вот так просто сдашься? – Варя вышла вперед, загородив собой Рыжову. Взгляд ее был привычно холоден и нелюдим. Толика сочувствия, ранее проявившегося к племяннице Кощея, быстро терялась среди других эмоций. – Пока мы тут занимаемся, ты только отдыхаешь. И зачем тебе меч, если ты не желаешь им махать?   – Варя, – попыталась остудить пыл подруги Маша, положив ладонь на ее плечо, но было уже поздно – резкие слова ударили по сознанию Лики, пробуждая гнев, притихший некогда в груди.   – В отличие от вас, я не один год занимаюсь. И меч – не единственное мое оружие. Я думать умею, а вот ты – не похоже.   Ветер закружил листья вокруг, выказывая нежелание Варвары принимать сказанное. Снежка взволнованно пискнула, подавшись было вперед, но Лика не позволила ей сдвинуться с места, выставив вперед ладонь.   – Мы продолжим тренировку, но в другом месте и в другом виде. Возьму только кое-что из дома, и начнем. Условия ставлю я. Если выиграю, ты, Варя, больше и слова мне наперекор сказать не посмеешь.   – Если выиграем мы, то ты наконец начнешь принимать участие в уроках Алены. И расскажешь всю правду, которую пытаешься от нас скрыть, – добавила волшебница воздуха, стойко выдерживая зрительный контакт с юной мечницей.   – Но Лика уже всё рассказала, – попыталась вмешаться в спор, развернувшийся из-за нее, Аленка. Только слушать ее никто уже не хотел.   Варя протянула вперед руку, предлагая закрепить уговор магической печатью – избежать выполнения условий проигравший не сможет, за сим сразу же последует кара.   – По рукам, – рукопожатие засияло нежно-сиреневым светом, вырисовывая на запястьях девушек чудные узоры, собранные из букв Сказочного алфавита. Они образовывали одно единственное слово – «договор».   Потребовалось минут пятнадцать на то, чтобы добраться до дома Кощея. Девочки ждали снаружи, пока Малика, поднявшись на второй этаж, тихо приоткрыла дверь, прислушиваясь к тишине помещений – дядя отсутствовал. Видимо, работал даже ночью. Схватив свою сумку, оставленную пару дней назад при входе, девушка бросилась на выход, ловко скатившись по перилам вниз. Толкнув резную входную дверь и провернув ключ в замке, дабы запереть дом, Малика довольно улыбнулась, завидев на лицах девчонок удивление.   – И зачем тебе сумка? – Варя приподняла брови в недоумении, уперев руки в бока.   – Мне нужна не она, а то, что в ней хранится. – Лика довольно усмехнулась, выудив из сумки пару синих роликовых коньков. Присев на ступени перед домом, девушка быстро переобулась, бросив свою обувь там же. – Так, теперь мы на равных. Условия нашей тренировки следующие: вы победите, если кто-то из вас троих поймает меня или собьет. Можно использовать любые заклинания.   – Троих? – переспросила Маша.   – У Аленки иная роль – она должна будет защищать меня. – Малика поймала добрую улыбку подруги, встав с ней рядом, и невольно усмехнулась. – Если у нее получится хоть раз защитить меня, то победа за мной. Если вы успеете исполнить условия до этого, то победа за тобой, Варя. – Мечница положила левую ладонь на ножны, прикрепленные к поясу. – Всё устраивает?   – Устраивает, – приняла пари Варвара, начав разминать плечи. Было ясно, что за племянницей Кощея придется погоняться. Сдаваться она так просто была не намерена. – Маша, – шепнула Лика девушке на ухо, – сражайтесь в полную силу. Не бойтесь меня ранить. Морок вас жалеть не будет, представьте, что я – это он.   – Поэтому ты Варю разозлила? – тихо уточнила волшебница, робко взглянув на мечницу. Та только улыбнулась, уверенно покатившись к «линии старта». Сердце кольнуло чувством вины и обиды – а ведь Маша искренне поверила, что Лика желает оставить их тренировки и уйти. Скрытная, холодная ко всем кроме Алены и малообщительная – она едва ли походила на потомка Светлой Сказки, настоящего героя. Куда больше ей подошла бы роль злодея – антагониста истории, что старался бы погубить главного героя. И этим героем в истории Малики могла бы стать Алена – подобно луне и солнцу они были во всем различны, начиная с внешности и характера, заканчивая увлечениями и желаниями. Идеальный дуэт для противостояния.   – На счет «три» начинайте. Алена, я в тебя верю. – Малика дождалась, пока Маша начнет считать вслух, и стала разгоняться, обнажая меч на ходу.   На счет «два» девушек уже разделяло с десяток метров, на счет «три» – в два раза больше. Однако для волшебниц это не было проблемой – Варя ухватила девочек за руки и, использовав телепортацию, переместила всех значительно дальше. Аленка резко выдохнула, собравшись с силами, и, встав на скейтборд, направилась за подругой. Хоть одно заклинание она создать-то сумеет! Обязательно.   Варя хотела устроить засаду, да только ничего не вышло – предвидев такой исход и заметив девочек впереди, Малика резко затормозила, припадая к земле в тот момент, когда над ее головой пронесся поток воздуха, сплетающий воедино лозы Маши. Снежка тоже своим заклинанием промахнулась – ледяная стена встала так, что Лика сумела укрыться за ней на несколько секунд и, воспользовавшись замешательством волшебниц, ринуться в другую сторону. Меч блеснул в свете фонаря, провожая темный силуэт ярким блеском.   – Туда! – Маша бросилась в погоню, попутно взращивая в горстке земли в своей ладони красный цветок – мак. Его пыльца могла бы усыпить мечницу, нужен только подходящий момент.   – Снежка, ты должна загнать ее в ловушку! – скомандовала Варвара, взлетев над городом. – Дальше мы разберемся!   – Как скажешь, – отозвалась Снегурочка нерешительно, создавая под ногами ледяную дорожку и, следуя за потоком Вари, поскользила вперед значительно быстрее. Катание на льду никогда не давалось ей хорошо, оттого, проехав едва ли половину пути, она не удержала равновесие и свалилась в траву.   Лика, заметив это, резко затормозила, всматриваясь в тающий на глазах лед, потерявший связь с колдуньей. Хотелось спросить: всё ли в порядке, но вопрос встал поперек горла, стоило только ветру зашуметь в деревьях – Варя хватку не теряла.   – Что-то вы совсем медленные! – Лика холодно рассмеялась, при этом лицо ее не выражало никаких эмоций.    Нужно было вывести волшебниц на эмоции. Чувства рождают магию, так всегда ей говорили. Положительные позволяют контролировать силу, усмирять ее, подчинять, отрицательные – высвобождать всю мощь, непомерную для человеческих тел.   Раскрутившись на месте, она широко расставила руки, окинув взглядом площадь – Аленка уже спешила на помощь Маше и Снежке, а Варя зависла над домами, готовая в любой момент атаковать.   – Неужели нынче в школе не учат противостоять людям? Только таким же магам, как и вы?   Поток ветра рассек пространство немногим левее Малики – успела вовремя отъехать в сторону. Только щеку и плечо едва задело, оставив след в виде пары царапин.   – Ну же, Варвара! – Лика взяла меч в две руки, сдав ход назад. – Неужели ты бессильна перед человеком? Обычным человеком.   Гнев блеснул в сливовых глазах волшебницы, позволяя энергии вырваться наружу и создать гигантский смерч, силой своей выбивающий стекла в домах. Вот она, воздушная стихия. Неукротимая и вольная.   – Лика, беги! – в панике выкрикнула Маша, пытаясь удержаться со Снежкой – смерч голодным зверем вился вокруг, желая затянуть их внутрь. И с каждой секундой, приближаясь к мечнице, становился всё сильнее. Ролики заскользили вперед без желания хозяйки. Маша попыталась использовать пыльцу мака, но россыпь белых искр моментально унесло в противоположную сторону, растворяя в пыли и мусоре, поглощенном ветрами. – Ты не выстоишь!   Заслонив рукой лицо, Алена попыталась продвинуться вперед, вытянув руку с волшебным посохом.   – Лика, хватайся!   Ноги ее зашаркали по земле – устоять было тяжело, но Аленка искренне пыталась помочь. Только не этого от нее ждала Малика. Совсем не этого. Риск должен был оправдать себя – мечница не сдвинулась, не сводя взгляда с Варвары, уверенной в том, что Малика увернется от поразившего города шторма; уверенной, в том, что меч ее разрубит любую магию, даже такую; уверенной в том, что девушка остановит вихрь по щелчку пальцев.   Но Малика на такое была не способна. Стоило только ногам начать отрываться от земли, как она резко замахнулась, вбивая меч в щель между камнями и проворачивая его под пальцами, дабы закрепить. Лезвие задрожало. Пальцы до боли вцепились в рукоять. Шторм всё сильнее затягивал внутрь, вращаясь дикими ветрами вокруг юной мечницы. Из-за поднявшейся пыли ни горожане, высунувшиеся в окна, ни волшебницы не могли ничего разобрать. И только Аленка оставалась уверена, что ее подруга где-то там, внутри, держится из последних сил и ждет ее.   Слезы бессилия покатились по веснушчатым щекам. Рыжова схватилась за грудь, громко всхипнув, и ударила посохом оземь – разочарована была в своих силах, злилась на магию, что никак пробуждаться не хотела, и горевала, что опять бесполезной оказалась. А огню только дай эмоции отрицательные поглотить – разгорится пуще прежнего, холодным, грозным пламенем. И успокоить такое будет отнюдь непросто.   Ветер стих. Малика описала круг вокруг меча, плавно встав на ноги, и вызволила лезвие из каменной ловушки. Хотела было улыбнуться, уверенная в том, что старания были не напрасны, да только не успела – огненный монстрик, похожий ни то на кошку, ни то на крота, ни то на гусеницу, бросился ей прямо в лицо. Жар подпалил прядь у левой щеки – меч рассек тело существа до того, как зубы его добрались до мечницы.   – Это еще что такое?! – возмутилась она, кончиками пальцев затушив искру на своих волосах. Подняв глаза к площади, где еще совсем недавно бушевал шторм, племянница Кощея раскрыла широко глаза и присвистнула протяжно. – Вот это ты дала жару, Аленочка...   Огненные монстры диким роем скакали по стенам, деревьям, крышам и проводам – будто это они поглотили вихрь, переняв его силу и, вероятно, стремление уничтожить всё вокруг. Прожорливые создания цеплялись за всё, что только можно – один горшок с цветком сожрал, другой – голубя, третий – шаткий кирпич.   – Маша, – заметив, как в домах начал зажигаться свет, Лика быстро среагировала, заскользив по площади к волшебницам, в укрытие, – сможешь взрастить достаточно маковых цветов, чтобы всю площадь погрузить в сон?   – Я п-попробую, – растерянно проговорила девушка, тут же приступая к работе. Отбросив ногой одного из монстров, она побежала к парку – понадобится большая площадь для такого количества ростков.   – Я попробую монстриков успокоить, – решительно заявила Снежка.     – Лучше уведи их подальше от города, – Варя опустилась на землю рядом с ними, не в силах поднять глаз на мечницу – пунцовый румянец заливал щеки волшебницы, выдавая ее стыд. – Я помогу Маше... А вы пока найдите способ избавиться от монстров.   – Я их остановлю! – Аленка робко улыбнулась, опустив плечи. Неловко растерпав рыжие пряди, она кивком указала на свой посох. – Аста... Ну, заклинание. Помните?   – Попробуй. Встретимся в парке. Только чтобы никто не видел, – согласились одновременно Варя и Лика, невольно встретившись взглядами. Волшебница прокашлялась, резко поднявшись на ноги, и поспешила удалиться за Машей. А мечница решила последовать за Снежкой, ловко играющей снежными узорами пред горящими глазами монстров.   Зачарованные красотой снежной магии, они быстро отвлеклись от своих прожорств, бросившись вдогонку за Снегурочкой. Да только насытившись, они стали сильнее – некоторые малявки уже огнем плеваться начали. Малика схватила подругу за руку, уводя из-под удара, и, прижав ту к себе, глянула через плечо на пакостников – много, бежать будет трудно.   – Ты мне доверяешь? – на всякий случай уточнила мечница.   – Конечно.   – Тогда держись крепче.   Подхватив волшебницу под поясницей и коленями, девушка уверенно подняла ее на руки, поехав скорее вперед. Колеса роликовых коньков протяжно заскрипели, непривыкшие к двойному весу, но Лика не обратила на это никакого внимания, уводя погоню подальше от чужих глаз – больно много удивленных восклицаний доносилось до ее ушей.   Малика поймала себя на мысли, что еще ни разу не устраивала подобного безумия, хотя не раз доводила горожан до истерик – характером она пошла явно не в прослывшего героем Кощея. Спокойный, вдумчивый и здравомыслящий он ни в какое сравнение не шел с дерзкой, хитрой и энергичной племянницей. И как бы она не старалась соответствовать ему, раз за разом повторяла свои ошибки, продолжая дебоширить, просто немного иными способами.   – Дядя меня убьет, – рассмеялась задорно Лика, вильнув в сторону – пара монстров, прыгнувших к ним, пролетела мимо, проехавшись по тротуару.   – У тебя очень красивая улыбка, – поддержала Снежка, положив ладонь на женское плечо. Из-за тряски тяжело было сосредоточиться на мельтешащих монстриках, оттого ее заклинания частенько промахивались. Хотя одно очень точно угодило перед большой стаей, создав на их пути ледяную стену – удалось на некоторое время их затормозить.   Выигранного времени хватило, дабы свернуть за угол и выехать на велодорожку, ведущую к парку.   – Мы почти на месте, – не переставая улыбаться, крикнула Малика.   Радость мигом сменилась испугом – огненный шар, который изрыгнул из себя один из монстров, угодил по колесу роликов, обращая то в неказистую кляксу. Накренившись, Малика чудом сохранила равновесие, резко затормозив. Из-за этого, не удержавшись, она свалилась на землю, прокатившись в сторону.   Звон в ушах раздражал, не давал собраться с мыслями. Ее кто-то толкал в плечо, пытаясь привести в чувства, да только помогало это едва ли. А вот ожог, коснувшийся щиколотки, заставил распахнуть глаза и, резко отдернув ногу, разрубить мечом монстра, подобравшегося слишком близко.   – Наконец-то очнулась! – Снежка сидела рядом, из последних сил поддерживая ледяной купол над ними. Магия ее трескалась, не выдерживая жара огненных бесов. Еще пару минут – и он рухнет под их напором. – Прости, парочка проскользнула... – Слезы, выступившие на ее глазах, скатились по щекам, оставляя влажный след на ямочках. Она искренне переживала за Малику и старалась выложиться на всю, чтобы защитить ее. Отчего-то это смущало. Пожалуй, Лика не привыкла, что кто-то встает на ее защиту.   – С-спасибо? – скованно произнесла мечница, проводя пальцами по свежему ожогу. Скривив губы от боли, она резко выдохнула, поднимаясь на ноги. – Аленка должна быть где-то тут. И если у нее не вышло использовать те чары, то придется с бесами разбираться нам. Готова?   Снежка уверенно кивнула, вставая по правую руку от нее.   – Три...   Рой огненных монстров за пределами купола стал громче, яростнее.   – Два...   Они попытались залезть на барьер сверху, разрушить его под своим весом. Только что-то снаружи их отвлекло – монстры бросились всей кучей в другую сторону. И только приглядевшись, можно было разобрать вдали копну рыжих волос – Алена примчалась на помощь, пытаясь своими силами подавить «бунт собственной магии».   – Сейчас! – крикнула Малика, ринувшись вперед.   Купол развеялся перед ней, позволяя нагнать бесов и взмахом меча уничтожить сразу нескольких. Сломанные ролики тормозили шаг, замедляли движения и придавали ее взмахам какой-то неловкости, но в силе Малика от этого не потеряла. Клинок сверкал в теплом свете фонарей и вспышках снежной магии, смело сражаясь с огненными творениями.   Снежка сделала глубокий вздох и, собрав всю свою волю в кулак, ударила ладонью по земле. Ледяная дорожка резко разросталась под ее пальцами, устремляясь вперед, замораживая каждого беса на своем пути. Малика чудом успела отскочить в сторону, искренне удивляясь силе юной волшебницы – не всем взрослым магам такое чудо подвластно. Всё-таки Лика недооценила девчонок.   Благодаря помощи Снегурочки, мечница быстро расправилась с замерзшими монстрами, уничтожая магию, их породившую. Алые искры опадали на землю с каждым ударом меча, освещая тьму суровой ночи. Стоило только последнему монстру пасть под натиском мечницы, как искры, все как одна, устремились вперед, впиваясь в сердце Аленки, возвращаясь к ней потоком маны.   Малика подбежала к подруге, заметив, как изменился ее взгляд, и подхватила под руку, не позволяя свалиться без сил. Впитать разом такую силу трудно, а едва познавшей магию Аленке и вовсе невозможно.   – Ты в порядке? – взволнованно шепнула мечница, взваливая девушку на свое плечо. Сама она до дома явно не доберется.   – В порядке, – улыбнулась Рыжова. Было видно, что ей больно. Магия внутри нее бушевала, рвалась наружу, познав вкус свободы, требуя большего. Но огненной волшебнице каким-то образом удавалось сдерживать ту. И вот это было по-настоящему удивительно.   Внимание девушек привлек легкий перезвон в ночном небе. Потоки ветра разносили золотую пыльцу по городу, вгоняя в сон проснувшихся зевак. На утро все будут помнить только чудной сон, если, конечно, девушки успеют убрать беспорядок, устроенный ими.   Снежка подхватила Аленку под вторую руку, по-доброму усмехнувшись.   – А всё-таки ты, Лика, победила.   – Как думаешь, Варя сильно разозлится?   – Сильно, – глаза Снегурочки сверкали честностью, искренней заботой. Ее доброе сердце совсем не соответствовало ее ледяной стихии.   – Вот вы где!   Маша и Варя, левитирующие над кронами деревьев, плавно опустились на землю рядом с ними, взволнованно осматривая место сражения.   – Да уж, – Маша устало выдохнула, поправляя запотевшие очки, – провозимся, похоже, всю ночь.   – Если успеем до рассвета и не попадемся на глаза Яге, Коту и Кощею – считайте, отделались легким испугом, – усмехнулась довольно Малика. Девочки тихо рассмеялись.   Им предстояла долгая и бессонная ночь. И, в отличие от Малики, девушкам завтра нужно было отправиться на уроки.