Августа – чернобурая лисица

Глава 4 Знатный улов или сундучок с тайнами серой «посредственности». Часть 2       Спектакль в Годриковой лощине с первых минут пошел не по оговоренному плану. И нет, Джим был весьма искренен, и орал, и кидался мебелью вполне натурально. Вот только Темный лорд сразу же обездвижил идиота и, возведя щиты, стал проводить один за другим ритуалы. Если и был кто-то в засаде в доме Поттеров, то их вымело или оглушило еще первой волной. Пит не совсем понимал, что именно творит его господин, но ясно ощущал, что настроен тот на серьезное колдовство.       С каждой ступенькой лестницы на второй этаж, следующего за хозяином, левитирующим связанного Поттера Петтигрю все сильнее сковывала паника, щедро приправленная самыми мрачными предчувствиями. Шаг его всё замедлялся и к тому моменту, как Лорд распахнул дверь и ворвался в детскую, Питер, притормозивший на лестничной площадке, не выдержал напряжения и сиганул вниз, превращаясь в прыжке в серую крысу, которая зацепилась когтями за портьеру и сползла по ней до уровня подоконника. Судорожно протискиваясь в щель приподнятой для проветривания рамы, Пит чувствовал на своем затылке дыхание смерти. Бабахнуло будьте-нате. Волной пошедшей вразнос магии сорвавшегося ритуала крысу вместе с рамой вынесло из оконного проема и швырнуло к ограде. Рама рухнула, столкнувшись с охранными чарами соседнего участка, а Питеру повезло уцепиться за ветки не до конца сбросившего листву кустарника, обрамляющего весьма ухоженный садик дома Поттеров.       Ни слезть со своего насеста, ни обратиться обратно в человека у Пита не было ни сил, ни смелости. После, казалось бы, оглушительного взрыва, разворотившего крышу и половину второго этажа коттеджа, наступила гробовая тишина, разбавляемая только шелестом ветра в деревьях. Соседи не торопились покидать свои дома, как и авроры не спешили на место событий. Так прошел час. Рев мотоцикла вывел Питера из оцепенения, как и вой, а потом и вопль Сириуса. С криком: «Я поймаю эту крысу и отомщу! Указуй!» Блэк рванул в сторону помятого кустарника. Обратиться и аппарировать Пит не успевал. Неимоверным усилием он перепрыгнул на ближайшее дерево и, петляя, стал удаляться в сторону маггловской улицы, где, хоть и горели фонари и гуляли люди, но и мест для укрытия было не в пример больше, чем рядом с домами магов.       Летя вниз сквозь решетку ливневого стока, Петтигрю почувствовал резкую боль – Блэк своим Секо отрубил ему палец. От осознания, что он поторопился, и вместо головы в качестве трофея получил лишь палец, Сириус впал в буйство и начал кидать боевые заклинания во все стороны.       Удирая со всех лап по карнизу коллектора всё дальше, и хромая всё сильнее, но, не сбавляя скорости, Питер еще не знал, что у Дамблдора есть достаточно его добровольно отданной крови для зелий и ритуалов поиска. ***       В Мунго Петтигрю не стал обращаться, получив первую помощь в маггловской ветеринарной клинике, в качестве оплаты стерев ветеринару память о своем визите. Ночевать он предпочитал по подвалам в облике крысы – так меньше хлопот, да и заживало быстрее. Еду тоже было проще воровать у магглов. Но в Лондон все же пришлось наведаться. Питу нужна была информация, а в Лютном у него были свои информаторы и ухоронки. Там Петтигрю чувствовал себя спокойно и даже позволял себе поспать в человеческом облике на знакомых чердаках. Он уже планировал в начале июня присоединиться к ватаге контрабандистов и перебраться в Америку, благо припрятанных денег должно было хватить на первое время… Вот тут-то его и подкараулил Муди, оглушив из-под мантии-невидимки и переправив к Альбусу Дамблдору.       Оказавшись в кабинете директора Хогвартса, перед монументальным столом, за которым, сверкая очками-половинками, сидел Верховный чародей Визенгамота, Питер всей своей крысиной душонкой почувствовал, что в ближайшие годы ничего хорошего его уже не ждет. Укоризненно-увещевательным тоном директор Дамблдор весьма доходчиво объяснил ему, что взятые когда-то на себя обязательства не имеют ограничений по времени, а откаты за нарушения Великий маг сдерживает лишь до срока. Так что Питу пришлось обновить и расширить клятвы, присягнув на верность непосредственно Альбусу Дамблдору. Для Петтигрю это означало, что как только Темный лорд в очередной раз возродится, отсчет времени его жизни пойдет на часы. Именно поэтому Питер постарался вспомнить и рассказать Альбусу все, что он знал о крестражах. Ведь, если Дамблдору удастся предотвратить возрождение монстра, то и Пит сможет пожить подольше, а то и вовсе стать неинтересным Великому кукловоду.       Получив новую информацию, директор слегка оттаял и передумал стирать большую часть личности ничтожного предателя с дальнейшим запиранием оного в закрытых подземельях замка. До времени Питу предстояло ютиться в каморке для слуг трактира «Кабанья голова», помогая Аберфорту Дамблдору собирать для старшего брата слухи и сплетни со дна магического мира.       Три месяца все было спокойно, но на второй декаде августа Аберфорту не повезло столкнуться с группой ярых гриффиндорцев из последнего пополнения Аврората. Юнцы, не знавшие о его родстве со своим духовным лидером, решили навести справедливость, изъяв у хозяина сомнительного кабака излишки выпивки и наличности, и обнаружили полный склад контрабанды. Пока суд да дело, трактир опечатали, а владельца заперли в камере предварительного заключения ДМП. Урегулировать конфликт Альбусу пришлось почти месяц, а Питер, после принесения пары обетов, приняв форму крысы, отправился гостить в семейство верных последователей идеи Общего блага Уизли.       В жизни фамильяра Уильяма Уизли были и свои недостатки, и достоинства. Билл дал облезлому «питомцу» кличку «Паршивец», но всегда вовремя кормил «крысу» и чистил клетку. Молли регулярно насылала на Пита чары очищения и поила глистогонным, но, благодаря ее зельям рассеянности, никто не обращал внимания на не всегда типичное поведение грызуна. Она и ему пыталась его подливать, но Пит отказывался пить отраву.       Когда Билл и Чарли собрались в гости на Рождество, Петтигрю хотел было доложить Дамблдору, но оказалось, что Альбус, накладывая клятвы, забыл про обратную связь, Пит просто не мог покинуть гриффиндорскую башню иначе, чем в сопровождении одного из Уизли. А приказ жить рядом с рыжими отщепенцами существенно ограничивал мобильность анимага. Выход нашелся легко. Вскрыв простейший замок на клетке, Пит несколько дней прятался по углам и щелям, а затем, вслед за рыжими пробрался в Хогвартс-экспресс и, доехав до Лондона, в человеческом облике переночевав в отеле у магглов, аппарировал в Оттери-Сент-Кэчпоул где, вновь обернувшись крысой, пробрался на чердак «Норы». И все бы ничего, но подрастающие близнецы постоянно искали подопытных для своих экспериментов, становиться участником которых Пит не желал. Так что с потеплением он перебрался в развалины Уизли-парка, откуда изредка выбирался к магглам, пока его не поймал приметливый Чарли.       Конец истории       Куда девать Петтигрю после его исповеди было не ясно. Даже по совокупности содеянного Визенгамот вряд ли осудил бы его больше, чем на условный срок. Все его провокации и соучастия в преступлениях были совершены под внешним воздействием. Но как свидетель Питер был аналогом водородной бомбы, за сохранность которой с момента его ареста никто не дал бы и кната. За неимением иных вариантов решено было оставить его в казематах Лавгудов. А для союзников был подготовлен доклад по существу, без деталей. ***       Появление десятого августа снявшей траур леди Лонгботтом во главе Попечительского совета в Хогвартсе преследовало сразу три цели. Первая – показать товар лицом, ведь в Британии об изобретении омолаживающего тоника и сывороток еще не знали. И не важно, что своей похорошевшей внешностью Августа была обязана не чудо-средствам, а избавлением от мужа-пиявки и статусу леди-регента рода Лонгботтом, в рекламе без вранья не бывает. Да и глупому барану гордому недовассалу Снейпу наличие богатой клиентуры добавит защиты. Вторая – проконтролировать подписание хозяйственных контрактов на закупку продовольствия. Третья – корректировка учебных планов, которые велеречивый полукровка опять намеревался перекроить в свою пользу, убрав ненужные, по его мнению, дисциплины.       Шагая пешком по заросшей дороге к воротам школы от станции в Хогсмиде, так и не дождавшись заказанных карет, старожилы и вновь назначенные попечители приглядывались друг к другу, сбивались в небольшие компании для обмена мнениями, перемещаясь из одной группы в другую, и намечали новые союзы единомышленников. Появление в составе Совета лордов Гойла, Гринграсса и Паркинсона, двое из которых, как и леди Лонгботтом были главами родов, входивших в элиту маг.Британии, как по древности и чистоте крови, так и по достатку, а третий был достаточно близок к этому, вселяло в сторонников традиционного полинаучного образования толику надежды. Тот же Паркинсон, у которого старший сын перешел на пятый курс и, по словам родителя, дурел от безделья, теряя время в бессмысленных стычках с гриффиндорцами, ратовал за возвращение в программу Хогвартса максимального количества отмененных за последние двести лет дисциплин. Остальные невольно прониклись проблемой и старательно вспоминали, когда и почему те или иные уроки исчезли из расписания. Даже маги, что привычно соглашались с мнением авторитетного директора, почувствовали прилив энтузиазма и ратовали за возврат к традициям.       Прибыв в школу, для начала попечители наотрез отказались следовать за завхозом в кабинет Дамблдора, мотивируя свое решение тем, что зал заседаний Попечительского совета существовал в Хогвартсе с момента его основания и находился намного ближе ко входу, чем башня директора, слишком тесная для столь представительной делегации. Пыль и грязь попечителей не смутили, благо эльфы быстро устранили непорядок и подали чай с выпечкой, вот только самого Альбуса пришлось дожидаться больше четверти часа. Впрочем, само собрание продлилось не дольше. Ни деканов, ни завхоза с медиковедьмой, несмотря на высказанное загодя настойчивое требование председателя, директор звать не пожелал, сославшись на то, что все они находятся в отпусках, игнорируя тот факт, что тот же Филч был здесь менее часа назад. Попытку навешать на уши уважаемых магов пустопорожний бред на тему «всеобщего блага», коим Великий Кормчий руководствуется при воспитании молодежи, пресёк лорд Гринграсс, резко прервавший славословия Дамблдора. Директору вынесли предупреждение и пообещали выписать штраф, если он снова сорвет заседание совета, назначенное через три дня. ***       Собрание соучастников по поиску и ликвидации крестражей Темного лорда на этот раз проходило в «Яблоневой долине» у лорда Аббота. Леди Лонгботтом пришла в сопровождении Ланса Свенсена и Долорес Амбридж. В открытой деревянной беседке, больше похожей на просторный навес о четырех столбах, расположенной на берегу маленького пруда в японском саду, кроме хозяина с крестницей и Кастеляна Отдела тайн, в углу на плетеном коврике, скрестив ноги, примостился упитанный пожилой азиат в синем халате, который, то ли дремал, то ли медитировал. Когда гости вслед за хозяином разместились на невысоких, но вполне удобных диванчиках, домовик подал напитки и легкие закуски, среди которых преобладали фрукты и рисовые шарики с начинкой из морепродуктов.       Сведя к минимуму традиционные приветствия и разговоры о погоде, Гермес поинтересовался у Августы ходом ее поисков.       -  Судя по всему, после утраты тела на полигоне Ноттов дух Лорда вселился в спящую в поместье Лестрейнджей змею-фамильяра, и сознание человека в этом тандеме заняло доминирующую позицию. Что в свою очередь, благодаря магии непростого питомца и привнесенной магии Лорда, породило химеру, имевшую, по словам очевидцев, вид варана с длинным хвостом, что передвигался как на четырех, так и на двух лапах и мог колдовать палочкой. – Пока присутствующие, включая Долли, которой до сегодняшнего дня не были известны столь интимные подробности из жизни Темного лорда, приходили в себя, Августа с удовольствием дегустировала незнакомое блюдо, запивая его сливовым вином. Ланс, занявший место слева от леди сохранял каменное спокойствие, лишь трижды с начала визита отхлебнув из своей чашки с чаем. Насладившись вниманием, мадам Лонгботтом продолжила. – Поместье Лестрейнджей полузмей покинул незаметно. Восстанавливаться он отправился в имение Гонтов, где вел весьма уединенный образ жизни, не решаясь показаться на глаза даже самым доверенным приспешникам. Мы узнали лишь о четверых волшебниках, бывавших там летом восьмидесятого. Из них двое – это чета Забини. – И леди передала слово Лансу Свенсену, переведя на него свой взгляд.       - Нам удалось разыскать и допросить мадам Забини. – С чуть тронувшей ледяные глаза убийцы улыбкой произнес Свенсен, про себя добрым словом поминая уникальные камеры в казематах Лавгудов. Довольный кивок Кастеляна, показал всем причастным, что тот догадался, как именно проходил допрос, а непричастные поняли, что ковеновцы с весьма мрачной репутацией на этот раз действовали вполне гуманно.       - О крестражах и возрождении из них мадам знает не больше нашего. Всё её пособничество свелось к варке индивидуальных зелий и участию в парочке ритуалов в качестве батарейки. Мужа она отравила, когда поняла, что тот вот-вот переступит границу терпения Волдеморта. С августа восьмидесятого существенных изменений во внешности химеры не наблюдалось, но увлекшийся ученый пытался привить ей более человеческие повадки, проводя регулярные тесты и пытаясь зельями и гипнозом корректировать поведение. Темному лорду это не нравилось, но банальное Круцио на одержимого идеей Забини не действовало. Мадам, не зная о плебейском происхождении пугала маг.Британии начала опасаться родового проклятья, что заденет не только спятившего мужа, но и ее с сыном.       - За свою откровенность и покладистость, – тут Ланс достал из саквояжа и протянул Кастеляну пачку пухлых рабочих тетрадей, – мадам просит убежища на территории маг.Британии и индульгенции за невольное соучастие в делах бывшего мужа и недоносительство на его приятелей. – Глава ДМП задумалась, и Ланс добавил. – Она все равно ничего не видела, а слова к делу не пришьешь. Единственное ее преступление на Островах – это убийство мужа, но хороший адвокат докажет, что действовала молодая мать в пределах самообороны, а то и вовсе оговорила себя от горя, улик она не оставила.       - Думаю, что смогу помочь мадам безбоязненно перебраться в магическую Британию. – Потирая бровь над моноклем, медленно произнесла рыжая ведьма.       - Вот и славненько. – Хлопнул в ладоши лорд Аббот, заставив подпрыгнуть на своем месте Долорес, а азиата лениво приоткрыть один глаз. – А что там с детьми и нападением на Поттеров?       Радуясь, что удалось легко соскочить с темы прочих свидетелей и не пришлось рассказывать про Петтигрю и его откровения, Августа выложила все, что знала про План Дамблдора в отношении Поттеров.       - Что-то такое я и предполагал. – Аббот не был удивлен. – Все задокументированные пророчества хранятся на складе Отдела тайн. – Судя по записям, одно из них, произнесенное Сибиллой Трелони было передано на хранение в начале августа тысяча девятьсот восьмидесятого года Альбусом Дамблдором. Опечатано оно было «Заказным» штемпелем, то есть прослушать его может только тот, кто указан в получателях, а это сам Альбус, Гарри Поттер(?) и Темный лорд. – На имени Поттера Гермес изобразил пальцами обеих рук вопросительный знак и ухмыльнулся, но, видя, что все гости, включая информированную о большей части различных регламентов и процедур Долорес Амбридж ставились на него в немом изумлении, приосанился и дал пояснения. – Большинство пророчеств маркируют «Для общего пользования», и все заинтересованные лица, знающие о них, могут получить разрешение на прослушивание. «Заказным» опечатывают те, что содержат слишком личную информацию или могут нанести вред невинным. Знак вопроса после «Гарри Поттера» означает, что по решению доверителя, данный получатель может быть заменен на любого другого.       - Что говорит нам о том, что Дамблдор либо знал, что Гарри вовсе не Поттер, либо предполагал скорую смерть последних представителей этого рода. – Внесла свою лепту леди Августа.       - Есть доказательства? – Кастелян, Боунс и Аббот в едином порыве подались вперед.       - Наследие рода пошло по магии. Кровных Поттеров не осталось.       На пару минут в беседке воцарилась пауза, разбавляемая журчанием воды и мерным стуком содзу.       - Что ж, – грустно выдохнул Неистовый Гермес, – еще одна монетка в копилку моих сомнений. Умело пущенный слух об Избранном, способном уничтожить Темного лорда распространился слишком вовремя и четко указывал, что Герой – выходец из адептов Света и Всеобщего блага. В Годриковой лощине явно готовилась западня, в которую, утративший после воскрешения в фамильяре критическое мышление Волдеморт со всей дури вляпался. А сопутствующие потери Альбуса никогда не волновали. Девиз «Во имя Общего блага» Гриндевальд позаимствовал у своего друга юности, хоть и трактовал иначе. А уж наличие свидетелей оглашения пророчества однозначно указывает на подлог.       Негодованием лорда Аббота прозвучавшим в последних словах прониклись даже в небесной Канцелярии, и редкие капли дождя резко сменились ледяным ливнем. Хозяин взмахнул палочкой, и беседку окутали климатические чары. Домовики добавили света и пару жаровен, на которые водрузили котлы с маслом. Минут через десять появились блюда с кусками сырой рыбы и креветками, и ловкий прислужник стал накалывать их на деревянные шпажки, панировать и обжаривать в раскаленном масле. Новая закуска, как и крепкие напитки, оказались весьма кстати. Под канонаду капель и думалось, и молчалось очень уютно. Красные бумажные фонарики, которые домовик по мере надобности в течение последнего получаса, пока природа выражала свое согласие с мнением ораторов, по мере их повествования затягивая небо тучами, приносил и расставлял на столиках и полу добавляли атмосфере таинственности и уюта.       - Об этом редко говорят, и большинство просто не знает, но нечаянных свидетелей у истинных пророчеств не бывает. – Спустя значительное время заговорил лорд Аббот, взяв спокойный повествовательный тон, как и все гости, проникшись атмосферой вечера. – Все, кто их слышат, так или иначе способны изменить или приблизить предсказанные события. Здесь же, судя по подбору свидетелей, явно присутствовал умысел. В теории предсказаний я не силен. Да и в Британии с пророками не густо, вот я и обратил свой взор на Восток.       Проследив за взглядом хозяина поместья, маги и ведьмы уставились на непредставленного азиата, который, догадавшись, что его попытка вновь изобразить спящего провалилась, встал и отвесил глубокий поклон.       - Позвольте представить – достопочтенный Ван У, бывший придворный предсказатель правителя восточных земель хань, что обратился ко мне в поисках убежища и защиты. – Дождавшись ответных кивков, и видя отсутствие интереса со стороны гостей, что не восприняли всерьез опального пророка, Гермес счел своим долгом дать пояснения. – В отличие от Европы, в Китае наследственность и наставничество на стезе бюрократии за более чем тысячу лет практики позволили возвести эту профессию в ранг искусства, где чиновники, сочетающие в себе талант и старательность способны достичь небывалых высот. И, как показал опыт господина Ван У, даже опытный провидец не всегда успевает за хитросплетениями придворных интриг. – Тут Аббот начал было разводить руки в шутливо-оправдательном жесте, но быстро изменился в лице, подобрался и уже иным взглядом обвел гостей, остановившись на своем знакомце из Китая. – Хотя, учитывая то, что уважаемый мастер весьма неплохо владеет английским языком и явно готовится к преподавательской деятельности, подбирая и переводя учебные пособия, все предшествующие события представляются в несколько ином свете. А если окажется, что среди нас есть тот, кто способен воздействовать на директора Хогвартса в вопросе замены профессора прорицаний, то мастерство господина Ван достойно всяческих похвал.       Августа не предполагала до этого, что можно улыбаться одновременно скромно и хитро, но этот упитанный китаец неопределенного возраста доказал, что ему подвластно многое, недоступное прочим смертным.       - Думаю, что после небольшого собеседования и при наличии рекомендаций я могла бы поспособствовать назначению достопочтенного мастера Вана на должность учителя в Хогвартсе. – Сверкнула зубами в улыбке леди Лонгботтом, мысленно ухохатываясь от выражения лиц присутствующих.       - Буду премного признателен. – С поклоном почти без акцента ответил Ван У. – А пока готов давать любые консультации касательно тонких материй предназначений и предсказаний. Ведь наша встреча была предрешена к взаимной выгоде. – И прорицатель торжественно приблизился к леди Августе и лорду Абботу, с достоинством опустившись на установленный домовиками дополнительный диван.       - Для начала хочу пояснить – большую часть жизни предсказатели работают, разбирая спутанные нити вероятностей, выбирая для своих клиентов и подопечных оптимальный путь к желанному результату или предостерегая их от поступков, приближающих крах. Пророчества как таковые не цель, а скорее сбой в работе прорицателя. Ведь, будучи озвученными, они запускают цепь предопределенных событий, ведущих к их исполнению. Да, там есть много нюансов, касающихся участников и свидетелей, но сейчас не об этом. У опытных предсказателей сбои случаются не чаще чем раз в тридцать лет, а со временем и того реже. Исключения – глобальные катаклизмы и мировые войны. Тут уж всех накрывает. – И Ван У вздохнул, намахнул чарку рисовой водки без закуски и затих на минуту. Поставив фарфоровую чашку на стол, китаец с трудом, но вырвался из своих воспоминаний и продолжил. – Предсказатели со слишком сильным или нестабильным даром жить в обществе не могут. Чтобы избежать сумасшествия, они уходят от мира в особые места. В Азии – это Тибет и Алтай, в Европе – Карпаты и Гренландия. У греков сохранилось поселение на Крите. Там существуют общины, берущие  отшельников под опеку и помогающие им справиться с проблемой. Но женщины хуже переносят недостаток живого общения и часто возвращаются в родные края, навлекая на себя сомнительную славу кликуш.       - Что касается означенной Сибиллы Трелони, то, судя по тем данным, которые удалось разузнать многоуважаемому лорду Абботу, ее прапрабабка, обладавшая нестабильным даром, какое-то время провела в Карпатах, но потом вернулась на Альбион, где и умерла при странных обстоятельствах спустя десяток лет, оставив сиротой малолетнего сына. Слава пророка догнала ее после смерти, но была скоротечна. – Рассказывал Ван У со вкусом, хорошо интонированным баритоном, увлекая слушателей своим повествованием. – Сама Сибилла отучилась в Хогвартсе все семь лет, что однозначно указывает на отсутствие или слабость дара. Кроме злополучного пророчества, которое она, со слов Альбуса Дамблдора, даже не помнит, других проявлений способностей у нее не наблюдалось. Хотя, пристрастие к изменяющим сознание веществам, о котором известно многим, и могло дать толчок, но обычно подобная практика ведет к появлению навязчивых галлюцинаций, среди которых истинное пророчество угадать не так просто.       - То есть, никакого пророчества не было, и старый интриган просто провернул свою аферу? – Не выдержала леди Августа.       - Кхм, – переключил внимание на себя Кастелян. – В Отделе тайн есть прибор, фиксирующий колебание эфира или инфосферы, как теперь принято говорить. Он вполне рабочий, но в отсутствии специалиста хотя бы с минимальными способностями к прорицаниям, практически бесполезен. – Тут Кастелян, обычно гордый своей принадлежностью к мудрейшему ордену невыразимцев стушевался. – Поначалу я очень рассчитывал на Лавгудов, но Пандора не смогла помочь: что-то чувствовала, но не понимала. А буквально на днях мы с господином Ван У все же расшифровали записи за последние десять лет. – Пока замолчавший старик подбирал слова, за ним наблюдало пятеро весьма решительных магов, добавляя обстановке нервозности. – Судя по отметкам, летом восьмидесятого вероятность изречения истинного пророчества близка к нулю. А вот за год до этого, в августе семьдесят девятого эфир выдал уникальную для Британии вспышку, локализованную как раз на севере Шотландии в районе Хогвартса. Но был ли Альбус Дамблдор свидетелем предсказания или узнал о нем от кого-то другого, выяснить не удалось. Как и то, что именно лежит на полке на складе Отдела тайн под видом пророчества о Волдеморте и Гарри Поттере.       - Сомневаюсь, что Хогвартс откроет нам все свои тайны, но попытаться стоит. Все-таки в мире маг.Британии, все дороги ведут именно туда. – Подвела своеобразный итог беседе леди Лонгботтом, многозначительно поглядев на китайца.