Августа – чернобурая лисица

Глава 2 Запруда в правильном месте – залог хорошей рыбалки Пусть и организовал ее мимопроходивший осёл.       Выселение из диадемы Рейвенкло подселенной сущности, которую со всеми предосторожностями переместили и заточили в друзе горного хрусталя вымоченной в зельях и расписанной глушащими ментальный зов рунами, можно было считать успешным. Если что и пострадало, то лишь гордость молодежи, в лице Снейпа и Рувуда, наблюдавших заключительную часть ритуала лежа на спине, будучи связанными наколдованными леди Лонгботтом веревками и лишенными голоса. Убедившись, что реликвия основательницы чиста, а опасный недавний довесок тщательно упакован до времени, Августа, не желая усугублять неловкости своих доверенных лиц, оставила их на попечении кастеляна, а сама, воспользовавшись нечаянной оказией, направилась в канцелярию Визенгамота, работавшую круглосуточно. Хоть канцелярия и считалась общественным местом, доступным для посещения любым магом, но на деле попасть в нее кроме как из приемных министра и главы ДМП (светить связи с которыми леди считала преждевременным), или из Отдела тайн, можно было только путем длительных переговоров и согласований с Авроратом, ДМП и прочими отделами министерства. Рациональное зерно в этом было, так как, кроме клерка, бывающего там только в «приемные часы» в канцелярии находился и древний артефакт, воспользоваться которым могли только те, «кто право имел», а иначе, члены Визенгамота, главы древнейших родов из списка двадцати восьми и прочие лэнд-лорды, обладающие схожими правами. Клерк был подчинен председателю, которым вот уже не одно десятилетие являлся Альбус Дамблдор и до артефакта мадам Лонгботтом бы просто не допустил, если бы она прорвала все прочие препоны. Так что подробное описание функционирования канцелярии Визенгамота лордом Абботом пришлось сегодня как нельзя кстати. Тем более что и размещалась она в соседнем с Отделом тайн коридоре.       Чтобы попасть в кабинет, нужно было одновременно прикоснуться кольцом лорда и палочкой к внутренней стороне пилона глухой арки. Проход напоминал аналогичный портал в Косую аллею. Комнатка десять на десять футов была меблирована стандартным канцелярским столом, стулом и шкафом-картотекой. Четверть пространства занимала гранитная тумба с фартуком, поднимающимся на пять футов вверх, на котором светились даты предстоящих заседаний и повестка к ним. Листы с уже не первый месяц как готовым требованием о восстановлении в правах заседателя Верхней палаты леди-регента древнейшего рода Лонгботтом легли на каменную плиту первыми. За ними, после появления на медной подставке слева извещения о приеме, последовал и запрос на включение леди в состав Попечительского совета Хогвартса, подкрепленный, заверенным гоблинами обязательством о суммах добровольных пожертвований на предстоящий учебный год. Очередное извещение информировало, что о времени заседания Визенгамота в связи со сменой состава Попечительского совета ей сообщат заблаговременно.       Идя на выход, в коридоре перед атриумом, Августа натолкнулась на парочку чьих-то секретарш, взахлеб обсуждающих, кто же польстился на страшилку Долли, что подарил ей такую дорогую брошь. Вспомнив, что в качестве броши для мантии ее личный вассал использует уменьшенный кинжал с ядом, все летальные функции которого восстановил тандем из Руквуда-Снейпа, леди едва не расхохоталась в голос. ***       Тем временем закон «О защите потребителей сельхозпродукции от недобросовестности производителей» был принят, и в министерстве появился новый отдел по контролю за фермерами, состоящий пока лишь из троих магов. К зависти многих, возглавил перспективное нововведение Артур Уизли, а его первыми подчиненными стали Присцилла Фосетт и очередной внучатый племянник главы МакЛаггенов Фред, окончивший Хогвартс в прошлом году. То, что что-то пошло не по плану горе-чиновники поняли не сразу. Отклонив с десяток направленных почтой прошений на выдачу лицензий, они сели ждать, когда к ним придут и слезно попросят, а то и вовсе станут предлагать взятки за скорейшее решение вопроса. Но никто не пришел. А в прессе стали появляться статьи об опасных добавках в маггловских продуктах и о заражении злаков, фруктов, овощей и корнеплодов ядовитыми инсектицидами, которые магглы используют вместо привычных магам заклинаний и сезонных ритуалов.       Открывшийся на Косой продуктовый супермаркет с маггловскими товарами большинство волшебников обходило стороной, а в Лютный пришло благоденствие. Усилиями по точечной охране от «Ловкача» значимых для леди Лонгботтом объектов, там и так в последнее время было вполне спокойно, а с притоком большого количества покупателей первые триста ярдов от Косого стали вполне безопасны и привлекали все большее число законопослушных (сиречь трусоватых осторожных) обывателей. У того же Штольца продажи выросли почти на треть. Да и до аптеки Точчи доходило все больше и больше потенциальных заказчиков.       Явившаяся в лавку к Саманте проверочная комиссия в полном своем составе и с поддержкой тройки авроров как пришла, так и ушла. Леди Лонгботтом гарантировала качество продаваемого товара, выращенного на ее землях. А пускать за прилавок и на продуктовый склад магов сомнительной чистоплотности бойкая блондинка была не намерена, в чем ее активно поддерживала охрана из, пусть всего лишь двоих, но весьма боевых магов из бывшего ковена Нотта.       Попытки отследить «законность» мелкооптовых поставок продуктов в домохозяйства маг.Британии встретили решительный отпор домохозяек, что десятилетиями, если не дольше, заказывали продукты у проверенных фермеров и менять свои предпочтения в угоду политической конъюнктуре не планировали. Рейд на точки общепита так же не дал желаемого результата. Том из «Дырявого котла» воровал продукты в ближайших маггловских супермаркетах, за что и был оштрафован на десять галлеонов, которые заплатил без лишних разговоров, да и мало кто у него столовался, больше заказывали выпивку, гнать которую в подвале ему никто не запрещал. Флориан Фортескью продемонстрировал свежий контракт с леди Лонгботтом, как и остальные двое владельцев чайной и семейного ресторана с Косой аллеи. Соваться на Теневую у проверяльщиков не было ни возможностей, ни полномочий. ***       Заседание по восстановлению в правах члена Визенгамота леди Лонгботтом было назначено на конец сентября, что однозначно указывало на нежелание Дамблдора обсуждать данную тему, ведь забить всю квоту по экстренным вопросам на четыре месяца вперед всего за пару дней наверняка стоило тому немалых усилий. Вот только относительно Попечительского совета у Верховного чародея таких полномочий не было. Так что заседание было назначено на пятнадцатое июня.       Мадам Августа ледоколом вошла в состав совета. Затребованная финансовая отчетность за прошлый год заняла место в ее сумочке, а очередное собрание попечителей было назначено через неделю в Лонгботтом-лодж. Всем должникам предлагалось до этого времени погасить долги.       С МакЛаггеном разговор состоялся через день после заседания и носил конфиденциальный характер. В отдельном кабинете ресторана на Теневой аллее Августа немного припугнула главу распоясавшегося рода, изъяла у него все протоколы собраний за последние десять лет, добилась заявления о добровольной отставке и напоследок наградила парой фамильных проклятий. Так что на очередном собрании попечителей она председательствовала по праву, первым делом разогнав из состава совета всех проштрафившихся и просрочивших платежи, таких как Элфиас Дож, Артур Уизли и Самуил Джонсон. Взамен она планировала пригласить Гойла и еще парочку глав нейтральных семей. ***       Тем временем поместье захватывала предсвадебная лихорадка. Аврора Синистра каждые выходные проводила в доступных для гостей комнатах Лонгботтом-лодж. Не имея родственников, молодая ведьма стремилась к компании понимающих ее чаяния ведьм. Коллеги по Хогвартсу для этого решительно не годились. Свадебный наряд нервничающей Синистре шила лично Анна Пратт, что умело подобрала эклектичный ансамбль, сочетающий в себе национальные греческие мотивы с традиционной для маг.Британии мантией. То, что Анна в результате своих трудов стала посаженой матерью, никого не удивило. В подружки невесты угодили Кэтрин Пратт и, неожиданно для всех кто не застал их знакомство, и еще более поразительно для тех, кто был свидетелем этой полной яду и экспрессии перепалки, Долорес Амбридж. Впрочем, дамы были весьма довольны. Для Долли и Авроры сбросить пар, который у обеих темпераментных ведьм скапливался за время рабочих будней, но, в силу отсуствия родственников и подруг, не имел выхода, стало поводом для более близкого знакомства, быстро перетекшего в дружбу. Кэтрин же постоянно крутилась рядом и впитывала науку старших ведьм, тем более что с Авророй, что была непривычно для англичанок откровенна о личном, можно было обсудить зарождающиеся отношения с Харви Доусоном.       Хаотично перемещающиеся по Лонгботтом-лодж компании жениха и невесты можно было встретить как в парке, так и в гостиных первого этажа. Не удивительно, что для одной из примерок свадебного платья, дамы оккупировали Западную гостиную, к вящему недовольству  Руквуда, считавшего ее своей суверенной территорией. Попытавшегося выставить женщин вон Августа дружно погнали прочь. При этом Анна, так и не выпустившая из рук ворох наживуленной ткани, пребольно ударилась коленом о всеми забытый сундук, один из тех, что Снейп притащил из Выручай-комнаты. Заковыристо выругавшись, основательно разобиженная ведьма аккуратно сложила кипу на ближайший диван и откинула крышку деревянного монстра, не иначе, как для того, чтобы плюнуть в обидчика.       - Замри. – Заорал Руквуд.       Анна отдернула руку и застыла в неудобной позе. Сундук гулко клацнул, захлопнувшись.       - А теперь снова открой его. – Много тише продолжил Август.       Удивленная и немного сконфуженная мадам Пратт, все же выполнила команду.       - Так и держи. – Крякнул Руквуд, отодвигая от стены шедевр столярного мастерства так, чтобы откинутая крышка опиралась на стену, оставляя доступным содержимое.       Оглядев композицию из вручную корячившегося мага и старинного сундука, элементы декора которого были весьма узнаваемы, Анна мысленно присвистнула, вслух произнеся:       - А сундук-то поттеровский фамильный.       Собранный на скорую руку консилиум установил, что сундук принадлежал Флимонту Поттеру, отцу посмертно прославленного Джеймса Поттера и внучатому племяннику Никоса Поттера, с которым до самой его смерти сотрудничала Анна Пратт.       - Раз смогла открыть – то признанной кровной родни у Поттеров не осталось. – Прокаркал, глядя на мастерицу, держащую в руках простенький семейный артефакт-будильник Поттеров, Арчибальд Крейг. – Наследование пошло по линии магического ученичества. Ты ведь в свое время заключала контракт с Никосом? – Не столько спросил, сколько констатировал факт дед.       - Так это что, выходит, что все наработки и патенты сейчас мои? – И ведьма скрестила ладони на округлившемся рте.       - Исключительно совместные, и то не факт, что все. – Уточнила информированная лучше многих мисс Амбридж. – Могу узнать в министерстве.       - Я бы на твоем месте на многое не рассчитывал, Энни. – Прокряхтел из кресла-качалки подле камина Хьюго Флинт. – Флимонт в своем желании жить на широкую ногу продал на сторону все семейные патенты и производства, до которых смог дотянуться. Выручки от передачи прав на «Простоблеск» ему показалось мало. С той же керамикой все не так просто, завод вроде как был продан, но производство заброшено, а кому достались патенты – не ясно. Так что и твои наработки могут оказаться чьим-то неликвидом, в силу неполных данных или уникальных техник. Как бы тебе не навлечь на себя беду.       Приунывших было вассалов, из апатии вывел смех хозяйки поместья:       - Дорогие мои, да кого волнуют эти недоправа на британские патенты тридцатилетней давности, если мы большую часть товара продаем за пределами маг.Британии и не афишируем адрес производства? Да и Масуд, – кивок в сторону молчавшего до сих пор Патила, – добавляет национального колорита. Потребуется – так зарегистрируем торговую марку где-нибудь в Африке. И пусть пытаются нас отследить и доказать свое мифическое право собственности.       Анна тут же начала просчитывать варианты использования казавшихся раньше недоступными приемов и техник, Масуд Патил не без своекорыстного интереса ловко направлял мысли делового партнера на тему артефакторики, а все прочие собравшиеся заметно оживились. И лишь Аврора лупая недоуменно глазами, спросила:       - А как же Гарри Поттер?       - Даже если каким-то чудом и выжил, то однозначно – мимо кассы. – Пояснил Флинт и добавил. – К роду Поттеров он уже не относится. ***       Загулявший на полтора месяца по проливам Красного моря Бьерн Ларсен притащил племяннице подаренный ему одним из шейхов здоровенный аквариум с пресноводными моллюсками. Руквуд моллюсков не опознал, но аквариум признал весьма подходящим для оформления интерьера, так что тот занял свое место в Зеленой гостиной. Снейп, явившийся на каникулы с опозданием на три дня, завидев его, впал в экстаз. Оказалось, что данный вид в Европе считался давно вымершим, и раньше активно использовался в омолаживающих зельях и мазях.       Первым делом убедились, что бесценные беспозвоночные не пострадали и чувствуют себя вполне комфортно. Пришлось усилить и отрегулировать подсветку. Вызванная Эва подкорректировала меню и режим вибрации воды, настраивать который пришлось ругающемуся на чём свет стоит на своем языке Патилу, но Снейп был непреклонен. Он желал видеть дорогостоящие ингредиенты здоровыми и активно размножающимися.       И результат не заставил себя ждать. От вида зельевара, привычно тестировавшего на себе все экспериментальные разработки, оторопели даже Азэми и Гвен, не говоря уже о прочих дамах и девицах брачного возраста. Останавливал направленные на него романтичные порывы сам экспериментатор, который, изменившись внешне, внутренне так и остался желчным мизантропом, чей характер от постоянного недосыпа только портился. Но настоящий прорыв у зельевара наступил аккурат за неделю до свадьбы Синистры и дал Снейпу возможность приготовить коллеге королевский подарок – омолаживающий женский организм тоник, повышающий фертильность и облегчающий течение беременности. Для Шафика так же был заготовлен лосьон после бритья и ополаскиватель для волос, что замедлит, а то и вовсе пустит вспять набирающие силу залысины и морщины в носогубной области. ***       Наблюдая за танцующей невестой, столь гармонично смотрящейся в своем наряде даже рядом с традиционно одетым Карлом, Августа задумалась и о собственном поднадоевшем образе.       - Пожалуй, и мне стоит сменить имидж. – Больше для себя, чем рассчитывая на чей-то ответ, проговорила мадам Лонгботтом.       - Шляпку с грифом или кепку из верхней челюсти крокодила? – Пьяненько хихикнула оказавшаяся поблизости Анна Пратт.       - Нет, это будет уже перебор. – Не стала смущать вассала леди, поддержав разговор. – А вот вуалетка на шляпке-таблетке и строгий облегающий костюм с юбкой в пол бирюзового цвета, мне должны подойти.       - О-о! – Анна, как и большинство прирожденных творцов, обладала весьма живым воображением. – Я пошью Вам шикарный гардероб. Но придется привлечь Масуда. Без него мне не потянуть достойную активности госпожи защиту. – И мадам Пратт заливисто захохотала.       Не успели молодожены отправиться в путешествие на арендованной леди Августой яхте, как ее саму уже вовсю осаждала мастерица, не забывшая давешнего разговора. Споры в основном возникали из-за степени открытости шеи и верхней части спины. Шея у Августы и впрямь была гармонично длинная и идеально ровная, как и спина, вот только из-за шрамов всегда скрытая высокими воротниками и густой вуалью. Леди была категорически несогласна использовать любые виды иллюзий, не желая оказаться в неудобном положении при их внезапной отмене. Последнюю точку в дискуссии мадам Лонгботтом поставила за вечерним чаем спустя полторы недели с ее начала. Затворив за собой дверь в Розовую гостиную, Анна прошипела под нос неподобающие почтительному вассалу ругательства и, не заметив отступившего в нишу с цветочным вазоном Снейпа, понеслась к задней двери особняка.       Будучи от природы достаточно мнительным, Северус никогда не чурался подслушивать то, что не предназначалось для его ушей. Вот и сейчас он похвалил себя за проявленное любопытство и направился в лабораторию, экспериментировать с раковинами моллюсков, чьи уникальные регенирирующие свойства были доказаны, но степень токсичности мешала зельеварам прошлого эффективно использовать их в зельях и мазях. Снейп и сам был не прочь избавиться от отметин оборотня и парочки памятных «подарков» от Волдеморта.       Но первым делом Северусу пришлось заняться тоником и омолаживающими лосьонами. Про тоник бывшая Синистра, а ныне миссис Шафик во время остановки в Париже проболталась своей заклятой школьной подруге из Франции, сделавшей лет десять назад блестящую партию, выйдя замуж за самого настоящего герцога, состоящего в родстве с большинством древнейших семей Европы, и к тому же, входившего в десятку самых богатых и влиятельных магов Франции. Из светского разговора-похвальбы Аврора узнала, что Жанетт девять лет назад родила своему мужу болезненную девочку и все еще держит оборону, опасаясь, что рождение наследника сведет ее в могилу. В ответ, грекобританка поведала, что ее беременность проходит удивительно легко, а здоровье с каждым днем становится все лучше, так что они с супругом пока и не думают отказываться от интимной близости. Тут Жанетт постаралась выжать из школьной соперницы максимум подробностей. То, что зелье все еще считается экспериментальным и вряд ли пройдет патентование и попадет в широкую продажу, ввиду слишком высокой стоимости уникальных ингредиентов, не только не оттолкнуло мадам герцогиню, но и добавило ей решимости. Заказ со всеми предосторожностями был направлен по «секретному» адресу «Ловкача» на Теневую аллею в Лондоне. Завышенная комиссия за посредничество, о которой Карл успел предупредить Ланса, так же вызвала дополнительное доверие у привыкшей по первому слову получать все самое лучшее титулованной француженки. Так что, учитывая круг знакомств первой запроливной клиентки, спрос на тоник был обеспечен минимум на три года вперед.       О лосьоне Карл между делом еще до отъезда упомянул при Бьерне Ларсене. Тот к своей обветренной личности относился индифферентно, но помнил, как на него кривились арабы, так что затребовал у Снейпа несколько пробных образцов для демонстрации в александрийской лечебнице. Как он позже писал, требуя указать цены и сроки поставок, и не стесняться урвать побольше, так как товар разберут весь без остатка – у арабов морщины и скудность растительности на голове – признак бедности и угасания сил, так что немолодые богатые маги жрут много едят, чтобы поправиться и сохранить видимость благополучия. А некоторые и вовсе наращивают волосы, брови и бороды. А если Северус добавит в лосьоны еще и эффект отбеливания кожи, то цену можно смело умножать на два.       Линейка средств по уходу за мужской красотой по-арабски была готова к середине августа, а Снейп осознал, каким он до этого был дилетантом. Так что его сближение с Сигурдом Роули было вполне логичным, ведь для создания зелий и мазей для женщин нужно было знать и особенности их физиологии и специфические потребности, которые, оказывается, еще и разнились в зависимости от культуры. ***       Ложкой дегтя в череде успехов Августы явилась новость, что Аластору Муди был назначен врачебный консилиум. После рождественской «лоботомии» от леди Лонгботтом бывший аврор смог прийти в себя и демонстрировал устойчивую ремиссию, чем и воспользовался его приятель Дамблдор, дабы ходатайствовать о переводе ветерана Аврората на домашнее долечивание под свою ответственность.