Шарф Детры

***

      Ветер доносит известия о твоей смерти. Значит, час настал. Потерпи ещё немного, милая. Совсем скоро ты вспомнишь меня. Ты вспомнишь, я знаю это.       Потому что я всё ещё помню тебя, милая…

***

      Ветер… ощущался как-то свободнее. Звучит абсурдно, никакой свободы в Подземелье быть не может, но… так и есть. Ветер шумел так восторженно, а с закрытыми глазами и вовсе казался оглушительным. Будто вот-вот он повалит все деревья в лесу. И останется только пустошь и уютный аляповатый замок.       Эмили нахмурилась во сне. Лес?.. Разве герои уже не попрощались с лесом?       Эта мысль ударила в голову, как молот в наковальню, и девушка вздрогнула.       Первое, что она уловила сквозь туманное зрение — золотой комок меха у себя на груди — Лути ещё спала — и огромные голубые глаза прямо перед лицом. Турнепс издал краткий «мурк» и рванул куда-то. Эмили осторожно приняла горизонтальное положение, всё-таки разбудив собачку.       После глаза уловили, как пушистик подбежал к двум фигурам в нескольких метрах отсюда. Лин сидел на земле, вглядываясь, куда убегает травянистый склон. Рядом стоял Ричард и, кажется, что-то говорил.       Девушка обернулась. Рядом, по обе стороны, спали Грасс, Тейя и Тимми. У всех троих на лице играла какая-то тревога. Или, может, их тоже беспокоил так свободно носящийся ветер?       Да, о свободе… Эмили протёрла глаза и, наконец, вычитала весь окруживший их пейзаж. Весь лес будто с корнями вырвал разъярённый ураган, унёс далеко-далеко прочь, пощадив лишь несколько самых стойких деревьев. Этот же ураган оставил после себя наследника — резвый ветер хоть и не обладал такой же силой, что его создатель, но предупреждающе качал выжившие деревья и взъерошивал густую, блестящую, но обесцветившуюся траву. От прежней зелени не осталось и листочка. Не было размашистых крон, покрытых мягким мхом булыжников и согнувшихся от ягод кустарников. Не осталось и жалящего солнца, и переливов лазуритов над головой — небо скрылось за облачными гигантами, и весь горизонт казался мутным, как будто перед грозой облака налились грязноватым мышиным цветом. Трава потускнела до бледно-бледно жёлтого, но её шум отдалённо напоминал о перешёптываниях громоздких дубов по ночам. Гленна, будучи друидом, могла слышать, о чём шептался лес. Но никогда не говорила, что именно он шептал.       Это уже неважно. Потому что Гленна, похороненная в том лесу, осталась позади. Эмили знала, ни Гленна, ни Кадор не будут злиться, что их оставили там, в земле, так и не вытащили из этой тюрьмы. Но они точно будут скучать, ведь лес опустел. Навсегда.       Эмили уверенно поднялась, Лути сонно уселась у её ног. Навсегда. Никто больше не попадёт в это Подземелье. Никогда! И то, что герои находятся здесь, это доказывало.       На шорох оглянулся Ричард. Он выглядел спокойным… как-то даже «иконописно» спокойным.       — Эмили, — мягкий голос окончательно разбудил ведьмочку. — Как ты себя чувствуешь?       Эмили оглянулась. Они находились неподалёку от стены. Знакомой, и в то же время, такой чужеродной стены. За стеной едва-едва виднелись зелёные кроны самых высоких деревьев. Девушка вновь повернулась. На далёкие километры в неизвестность текли равнины. Как и было сказано в записях предков. Герои и правда… попали в следующую часть Подземелья.       — Я… — мысли будоражили разум и осознание заставило Эмили загореться счастьем. — Я чувствую себя лучше всех!       Девушка рассмеялась, взяла на руки Лути и закружилась. От звонкого смеха проснулся Грасс, а после — и все остальные.       — Лути, мы скоро попадём домой! — когда собачка завертелась и заворчала, Эмили отпустила её, затем бросилась к Ричарду и повисла на его шее. — Ричард, это же замечательно!       Рыцарь слегка удивился, но, улыбнувшись, обнял напарницу в ответ. Тут же ведьмочка метнулась назад, упала на траву и, схватив Грасса за локоть, начала трясти.       — Грасс, ты веришь в это? Ты рад?       — Не хочу верить, что моей комфортной жизни придёт конец, — разбойник оттолкнул от себя воодушевлённую Эмили. — В этом походе есть только одна радость, которая точно сможет поднять мне настроение.       — Ну, хоть одна, какая же?       — Тейя, конечно же.       Священница осторожно поднялась и смущённо спрятала лицо в капюшон.       — Кто б сомневался, — буркнула Эмили и, вновь улыбнувшись, обняла за шею Тейю. — Мы на шаг ближе, Тейя! Что скажешь?       — Приятно видеть тебя счастливой, — священница приобняла ведьмочку. — Ты так долго добивалась того, чтобы мы оказались здесь.       — И мы здесь! — после Эмили подбежала к озирающемуся Тимми. — А ты что думаешь, Тимми?       Алхимик какое-то время молчал, что-то хмыкая под нос и разглядывая стену. Затем оживился.       — Я думаю, как устроены переходы между местностями Подземелья, — ведьмак сложил пальцы в рамку, прикидывая размер стены. — Полагаю, под землёй находится большой переход, а вход поднимается в определённом месте — месте убийства приспешника. Получается, этот самый переход может двигаться прямо под землёй? Или он создаётся магией сразу после уничтожения всех приспешников? В любом случае, есть одна особенность — мы все отрубились, как только ступили в ту арку. Значит, когда мы входим в этот спуск, нас что-то усыпляет, и мы, как лунатики, без сознания идём ко входу в другую местность. Если только что-то не тащит нас, пока мы спим.       — Жуть, — Эмили поёжилась и постаралась избавиться от пугающих фантазий. — В любом случае… Мы здесь! Что бы с нами не случилось на том спуске, оно к лучшему!       — Пожалуй. Но это нечто, усыпившее нас, даже ассасина погрузило в сон, — Тимми обратил взгляд на Лина. — Будучи натренированным бойцом с обострившимися органами чувств, ты ничего не успел заметить, услышать, м, Лин?       Ассасин уже стоял на ногах, одной рукой придерживая оглядывающегося Турнепса и до сих пор всматривался в равнины. Затем еле слышно выдохнул.       — Ничего. Я быстро отключился.       — Значит, магия. Она на всех действует одинаково.       Эмили повернулась в сторону Лина. Странно было видеть его не в окружении деревьев, в полный рост, на земле, а не сжавшегося где-то на ветке. Странно, и так радостно. Ведьмочка, ликующе втянув воздух, подбежала к ассасину, заградив вид на равнины, и с улыбкой, полной такой неземной благодарности, заглянула прямо в янтарные глаза.       Зря, наверное. Они были всё такие же пустые… Нет, уже окончательно опустошённые, одного вида которых было достаточно для понимания — Лин лишился чего-то крайне ценного. Такого, как чувство безопасности, спокойствия… свободы.       Эмили это не остановило, а лишь сильнее подогрело ощущение благодарности.       — Лин, — она подошла ещё на шаг, но ассасин тут же отступил. — Как же я рада, что ты здесь… Спасибо, что остался с нами.       Пару секунд парень молчал. Затем полез в карман накидки.       — Я говорил не благодарить меня раньше времени, — достал разноцветные камни и протянул ведьмочке.       — Лучше я их возьму, — Ричард перехватил камни.       — Ричард! Можно мне оставить хотя бы камень Дурмана? — тут же возмутилась Эмили.       Рыцарь явно хотел что-то возразить, но, взглянув на Лина, тихо вздохнул.       — Ладно. Ты приложила куда больше усилий к поиску Дурмана, чем я.       Он передал лиловый камень Эмили. Та, явно не ожидая этого, смутилась, а после расплылась в улыбке. Неужели Ричард наконец признал её старания?       Эмили довольно хихикнула.       — Проделаю в нём дырочку с помощью молнии и повешу на шею. Так он не потеряется.       — Узнать бы, сколько в этой местности приспешников, — задумчиво протянул Ричард и подошёл к склону. — А ещё, узнать бы, что это вообще за местность.       Отряд выстроился вдоль склона, затаив дыхание. Спустя два года среди деревьев и листвы, пейзаж, несвязанный с лесом, тяжело укладывался в голове.       Склон вливался в окованные стенами равнины, на которых тени очертили монструозные здания. На передний план выходила постройка, больше похожая на ограждение, кремль чего-то более масштабного, завораживающего. Так и было. На фоне грязно-мышиного неба вырисовывались острые башни.       Королевство дремало. Уже давно.       — Первой нужно преодолеть цитадель, — произнёс Лин, вырывая всех из раздумий. — Дальше идёт королевство. Искать за его пределами приспешников нет смысла.       Ассасин двинулся вниз по склону.       — Ты в этом уверен? — Ричард вопросительно наклонил голову.       — Равнины, как на ладони. Приспешников было бы видно сразу.       — Кто знает, — рыцарь пожал плечами. — Может, под землёй тоже что-то сокрыто.       Команда вслед за Лином ступила навстречу королевству.

***

      — Всевышние ангелы, — вновь повторила Тейя, её смиренный голос разнёсся по мрачным коридорам. — Упокойте души мечущихся меж жизнью и смертью.       Цитадель обрушила на героев груз, ношу неподъёмной горечи, чужой скорби. После пробивающихся сквозь иссохшую изнутри, но всё же изумрудную, листву ясных тёплых лучей, вобравшие в себя темноту, бездну отчаяния и боли, холодные стены цитадели давили даже сильнее, чем стены самого Подземелья.       И всё обрушилось на команду, как только они проникли за сломанные ворота цитадели. Крепость, окружавшая королевство, была огромной. И вся усеянная телами.       По всей цитадели, в каждом коридоре бездыханно лежали люди в тёмных рыцарских доспехах. Кажется, у них не текла кровь. Больше не текла. И они больше не просыпались. И больше не открывали глаза.       От царствующей безысходности разболелась голова. Эмили опёрлась на Ричарда, казалось, ещё пара шагов — и она упадёт так же, как эти люди. Лути семенила рядом с хозяйкой, прижав уши. Тишина и запах смерти пугал.       Ричард вновь замкнул внутри все эмоции. Но ведьмочка явно ощущала его состояние. Видеть таких же рыцарей, своих собратьев мёртвыми было больно. Конечно.       Грасс шёл рядом с Ричардом. Молчал. Естественно, он понимал, что чувствует Ричард. Поэтому и молчал.       Тейя шептала молитвы. Иногда присаживалась и всматривалась в лица тех, кто потерял шлем. Закрывала глаза тем, кто их не закрыл. В режущей темноте её белая туника словно светилась. Сейчас Тейя и сама была ангелом, провожающим воинов в последний путь. Кажется, Ричард был благодарен ей за это.       Тимми напрягся и о чём-то сосредоточенно задумался. Его беспокоили не тела, а… что-то другое.       Единственным, кто никак не отреагировал на павших рыцарей, был Лин. Он первый зашёл в цитадель и даже взгляда не кинул на трупы. Лишь придержал Турнепса, чтобы тот не выскочил.       Он ассасин. Он часто видел подобное, но окрашенное кровью. От собственных рук.       Сейчас Лин шёл впереди всех, смотря вперёд и не обращая взгляда ни на что другое.       Задело ли его безразличие Ричарда было неясно. Но рыцарь долгое время смотрел на ассасина, кажется не решаясь сказать что-то. Поэтому Эмили взяла эту задачу на себя.       — Лин, куда ты так спешишь?       — Я ищу приспешника. Раз уж вызвался помогать вам, я не собираюсь с этим тянуть, — тихо ответил Лин, не обернувшись. — Нет нужды идти за мной, если хотите устроить привал. Я сказал, что не собираюсь становиться частью отряда.       Эмили помутнела ещё больше.       — А если на тебя нападёт приспешник, а нас рядом не будет?       — Зря ты говоришь такое ассасину, — наконец подал голос Ричард. И он был прав, ассасины часто работают в одиночку.       Лин промолчал, но было понятно, что он согласен с Ричардом.       Снова вплелась в воздух мёртвая тишина. Шёпот Тейи уже казался частью этой тишины.       — Наверняка это такие же монстры, что и гоблины в лесу, — бесцветно промолвил Грасс. — Зря ты за них молишься.       Тейя обернулась на разбойника с таким… несчастным взглядом, что тут же Грасс пожалел о своих словах.       — По своей ли воле они сюда попали и стали монстрами? Как видишь, они не восстали и не подняли на нас оружие. Почему же я не должна молиться за них?       — Знаете, что странно? — вклинился Тимми, специально ли, чтобы разрядить обстановку, или случайно, непонятно. — Не чувствуется запах.       — Фу, Тимми! — Эмили прикрыла рот рукой и уткнулась в плечо Ричарда.       — Что? Разложение — естественный природный процесс. К тому же, если судить по записям и прибавлять время нашего пребывания здесь, Подземелье появилось шестнадцать лет назад. Этого времени достаточно, чтобы здесь уже лежали скелеты. А эти люди выглядят свежо. Значит, есть три варианта. Первый — магические печати стен сохраняют их тела невредимыми, второй — эти люди появились здесь совсем недавно, в чём я сомневаюсь.       Тут он замолк, рассматривая одно из тел.       — А третий? — спросил Ричард со странной надеждой.       Тимми повернулся к нему с несвойственным серьёзным взглядом.       — Третий — они ещё живы.       Тейя отдёрнула руку от спящего рыцаря, которому хотела закрыть глаза. Лин остановился.       — Значит, они могут напасть, — ассасин развернулся и двинулся к отряду. — В таком случае, я лучше буду прикрывать спину.       — Это только предположение, — алхимик покачал головой.       — Которое нельзя исключать, — Лин мельком взглянул на Ричарда. — Веди, Ричард.       Рыцарь слегка удивился этому. Но кивнул.       — Думаю, пока что нам лучше подняться наружу. Рядом со сторожевыми башнями будет безопаснее. Там обсудим план действий и уже начнём исследовать цитадель.       Найти вход наверх не было проблемой. Все двери в цитадели были выбиты, все комнаты — пусты, а лестница сразу бросилась в глаза. В маленькие окна рвался ветер, разнося свист по омертвелым коридорам. Запах сырого камня слегка успокаивал сердце. Стук шагов по ступеням отдавался где-то на верхнем этаже. А вскоре к стуку прибавился ещё один странный звук.       Ричард резко остановился, и Эмили врезалась ему в спину.       — Что такое?       — Я что-то слышу, — Ричард замолк на пару секунд. — Кажется, голос.       Эмили выглянула из-за его плеча, но ничего не увидела, кроме перерастающей в очередной коридор лестницы. Ричард прижал палец к губам. Но не успел сделать очередного шага, как со спины, оттолкнувшись от стен, перед ним приземлилась чёрная тень и без единого шороха рванула в коридор.       — Лин, нет! — только и успел шикнуть рыцарь и, показав жестом напарникам оставаться здесь, бросился за ассасином.       — Сам говорил, нельзя вмешиваться в работу ассасинов, — буркнула Эмили, придержав тихую Лути.       — Похоже, он и за Лина уже волнуется, — Тейя подошла к ведьмочке, тоже пытаясь заглянуть в коридор.       — Лучше не подходите, — Грасс мягко оттолкнул девушек от входа на второй этаж и, прижавшись к стене, заглянул в коридор.       — Прямой наследник Ричарда растёт, — хмыкнул Тимми.       Грасс кивнул головой на коридор, говоря, что опасности нет. Герои вошли на этаж.       Лин стоял, положив руку на рукоять лезвия, Турнепс настороженно впился когтями в его плечо. Ричард присел на колено.       У пыльной стены, облачённый тусклым светом из крошечных окон, сидел рыцарь. С разорванным нагрудником, с лежащим рядом измятым шлемом, покрытым царапинами мечом. Чёрные волосы упали на мутные глаза, кожа похолодела до серости, руки дрожали, но словно уже не принадлежали телу. Рыцарь дышал сбивчиво, тяжело, словно поперёк горла встал кинжал, и что-то говорил, вяло и хрипло.       Отряд застыл, ледяное недоумение ударило в сердце. Но осознание, что здесь, в Подземелье, есть ещё один человек, способный говорить, разморозило Эмили, и она кинулась вперёд.       — Он живой! — ведьмочка упала рядом с Ричардом. — Как ты здесь оказался?       — Эмили… — остановил её Ричард, давая понять, что измученный человек ей не ответит.       Он даже не взглянул на Эмили. Ни на одного из команды. Он смотрел сквозь них, куда-то в неведомое пространство. И говорил.       — Возмездие… настигнет их. Последний ангел… свергнет их… Поплатятся… за магический камень… Поплатятся за ангелов…       — Он даже не видит нас, — прошептал Ричард. — Боюсь, он уже при смерти.       — Маги… исчезнут навечно.       Ричард инстинктивно закрыл Эмили рукой после этих слов. Но человек не повёл и глазами.       — Может, я могла бы излечить его? — Тейя подошла к напарникам. — Правда… не уверена, куда направить энергию лечения.       — Тейя, это бесполезно, — Грасс придержал её. — Вдруг он набросится на тебя?       Но девушка всё равно села на колени и приложила руку к груди ослабшего рыцаря.       — Инэ́й… воскреснет.       Пальцы Тейи объял свет. Глаза осовелого рыцаря округлились и он, озверевшим взглядом рассмотрев чужаков, схватился за меч.       Кровь забрызгала стены.