Five Kingdoms for the Dead (Пять королевств для Мертвецов)

      Сакура медитировала на центральном столбе третьей тренировочной площадки. Во всяком случае, пыталась. Орочимару был еще хуже, чем Иннер-Сакура. По неизвестным ей причинам и он, и Аманодзако молчали во время миссии с Неджи, но, когда они расстались, он вновь проявил себя, с лихвой восполняя свое отсутствие. Ей еще предстояло почувствовать Аманодзако, но Орочимару, похоже, счел её намерение излишним.       Это ощущалось будто что-то скользит внутри её мозга. Она пыталась прочувствовать и увеличить свои запасы чакры, наполняя пути чакры до предела. Еще немного, и она начнет наносить вред своим внутренним органам. Чуть ниже того уровня, на котором она в прошлый раз успела получить кровоизлияние в мозг.       - О, но мы так весело проводили время, Сакура-чан. Так много игр, так много времени, чтобы в них играть, - прокомментировал Орочимару.       Сакура отбросила притворство даже не думая открывать глаза.       - Обращаться с моими друзьями как с шахматными фигурами не было весело и никогда не будет.       - Именно такое отношение даст тебе силы защищать Коноху, чтобы они были в безопасности, но твоя способность использовать их так эффективно сделает тебя великой. Ты так уверена, что мы должны позволить Наруто-куну стать Хокаге? У тебя есть баланс, которого ему не хватает.       - В любом случае, я не думаю, что могу позволить кому-то стать Хокаге.       - Видишь, Сакура-чан? Я нахожу щели в твоей броне. Когда-нибудь я найду дыру, достаточно большую, чтобы проскользнуть.       - И что-то будет ждать на другой стороне, чтобы отрубить тебе голову, как обычной змее в саду, которой ты являешься.       - Ты вспылила, Сакура-чан. Ты же знаешь, что если не я, то кто-то или что-то другое сделает это. Твоя способность ассимилировать свои раздробленные личности под вопросом. Если уж на то пошло, мы становимся более реальными.       - Но я остаюсь собой. Ничто и никто не будет управлять моим разумом, кроме меня.       - В этом никогда не было сомнений. В конце концов, все мы — это ты. И разве это ли не счастье, Саске-кун и Аманодзако после того, как он предаст твою драгоценную, любимую Конохагакуре.       - Саске не предаст Коноху.       - Если только ты не сделаешь так, что он не сможет, это неизбежный исход, Сакура-чан. Все сценарии заканчиваются именно так.       - Ложь, - сказала Сакура, впиваясь ногтями в колени.       - И ты правда в это веришь? — усмехнулся он. - Помни, Сакура-чан, ты можешь попытаться лгать себе, но не можешь солгать мне. В следующий раз, когда мы будем играть, фигура Саске-куна будет на моей стороне.       - Тогда я уничтожу доску.       - Я только этого и жду, Сакура-чан. Потому что то, что ты делаешь здесь, отражает то, на что ты способна снаружи.       - Сакура, — чей-то голос вырвал ее из спора. Она с удивлением обнаружила, что больше не находится на центральном столбе, а стоит на некотором расстоянии от них в центре тренировочной площадки.       Она моргнула и повернулась лицом к Неджи, который пришел для спарринга.       «-Как я сюда попала?» - промелькнуло в голове, но Неджи выжидающе смотрел на нее, поэтому она отбросила свое замешательство и ответила:       - А, привет, Неджи-сан, - поприветствовала она.       - Доброе утро, — сказал он. - Ты выглядела так, будто заблудилась в своих мыслях.       « - Очень заблудилась по-видимому.»       - Да, — ответила она, потому что не знала, что еще сказать.       «- Почему я не заметила, что двигаюсь?» - шепот подозрения мелькнул в ее голове, но она отмахнулась от него.       - Итак, кто атакует первым? — спросила Сакура, принимая начальную стойку Танца Журавля. За исключением техники Зыбучих Песков, она была ближе всего к технике Мягкого Кулака Хьюго.       Неджи принял собственную низкую стойку, вытянув руку и открыв ладонь.       - Это неважно. В любом случае, я выиграю.       Сакура признавала его правоту, но все равно атаковала первой. Перед тем, как она вошла в зону его удара, она переключилась на стиль Цунаде: собрала чакру в кулак и взорвала им землю. Его серебристо-белые глаза расширились, прежде чем облако пыли и движущейся земли протянулось между ними.       К тому времени, как пыль осела, Сакура отступила в кусты, скрывая свою чакру и подавляя свое присутствие и дыхание.       «- Придется придумать название для этой техники», - подумала она про себя.       Не высовываясь, она пробралась сквозь подлесок, а затем взобралась на дерево на другой стороне поля боя. Пробежав по ветке, протянувшейся над поляной, она взяла в руки кунаи из кобуры.       « - Возможно, ничего не получится... но будет весело.»       Она бросила их, и, как и ожидалось, Неджи использовал свою технику вращения, чтобы отбить их. Ветка качнулась, когда Сакура отклонилась в сторону, но она не отступила. Неджи смотрел прямо на нее, она помахала ему. И сбросила кунай с прикрепленной взрывной меткой прямо ему на голову.       Когда сила взрыва спровоцировала её падение с ветки, она поняла, что ей нужна лучшая стратегия.       «- Или взрывные метки получше. Меньше дыма и больше мощности. Или противники без додзюцу, это тоже сработает.»       Поднявшись с земли и вытирая пыль с шорт, она оценила проблему, которая встала перед ней.       Неджи отличался от Саске или Наруто. Она не знала его слабостей достаточно хорошо, чтобы спровоцировать его на атаку, и она не думала, что такой подход сработает в любом случае.       «- Контроль - имя тебе, Хьюга Неджи.»       Это касалось не только эмоций. Кроме того, он был быстрее и сильнее ее товарищей по команде.       «- Почему это казалось хорошей идеей?»       « - Ты хотела проверить свои способности к разрушению», - прошептал Орочимару, и Сакура покачала головой. Это было неверно. Проверить свои способности - это верно, но остальная часть предложения не соответствовала ситуации. Конечно, поскольку Орочимару был Сакурой, а Сакура была сумасшедшей, можно было с легкостью сказать, что Орочимару тоже сумасшедший. Анализирование голоса в голове только подтверждало это.       Видимо, устав ждать, Неджи сократил расстояние между ними, и это превратилось в игру «не туда», так как Сакура, используя свой опыт в стиле Зыбучих Песков, уклонялась от большинства ударов Неджи. Схватившись за левую руку, Сакура стиснула зубы и нанесла мощный удар по ребрам Неджи.       Мгновение - и она отступила, направляя чакру в закрытые танкецу. Насколько она понимала из «Мягкого кулака», танкецу можно было поразить двумя способами. Один закрывал их полностью, другой открывал их сверх обычного, наполняя область чакрой. Оба способа могли нанести значительные внутренние повреждения.       Потребовалось лишь мгновение анализа, чтобы понять, что Неджи был прав. Без смертельной силы в основном тайдзюцу она не сможет довести эту битву до конца. Неджи был бойцом ближнего боя, но его вращение слишком хорошо защищало его от снарядов средней дальности, чтобы Сакура могла воспользоваться своими ограниченными умениями. Её скрытность не может пока соперничать с бьякуганом.       Сакура сжала руку в кулак. Если бы это был экзамен на чунина, она бы сдалась сейчас, пока он не нанес еще больший урон. Но это не было проверкой ее способностей анализу в бою.       «- Нельзя сдаваться», - подумала она, снова сокращая дистанцию и расходуя чакру, чтобы увеличить скорость и силу. В левую руку она просто перенаправляла чакру, неуклюже и неэффективно, но для задуманного это сгодится.       Замешательства от её внезапного ускорения было достаточно, чтобы отвести его вытянутые руки, и она ушла ниже, крутанувшись на пятке, выпуская из руки сюрикены. Неджи был вынужден защищаться, отражая их из воздуха другой техникой, название которой она пропустила, поскольку была сильно занята удерживанием преимущества. Когда он отбил последний, Сакура поймала обе его руки за запястья, разводя их в стороны, отчего их тела столкнулись.       Зацепив лодыжкой колено, она опустила их обоих вниз, но постаралась, чтобы ее вес пришелся на него как можно больнее. Передав чакру в мышцы для усиления воздействия, она неловко удерживала его, пока он полусидел-полулежал под ней. Услышав его вздох, она поняла, что ей удалось выбить из него дух, и ухмыльнулась своей маленькой победе.       - Отпусти, - пригрозил он, когда снова смог говорить.       - Нет, - ответила Сакура, все еще находясь под кайфом от адреналина.       - Знаешь, это похоже на то, что происходит на странице 67 книги «Бондаж Ича-Ича», - раздался знакомый голос откуда-то сзади.       Сакура вздохнула и наклонила голову вперед, столкнувшись с твердой грудью Неджи. Слегка покраснев, она отпустила запястья Неджи и встала.       Отойдя в сторону, она протянула ему руку.       « - Отлично, очень профессионально, Сакура-чан, - прокомментировал Орочимару. - Где-то здесь остатки Иннер-Сакуры краснеют и визжат от восторга.»       - Вам что-то нужно, Какаши-сенсей? - устало спросила она.       Он поднял руки вверх.       - Не позволяйте мне прерывать вас.       - Какаши-сенсей..., - предостерегла Сакура.       Настал черед Какаши-сенсея вздыхать.        - С тобой неинтересно, Сакура. Я пришел сказать вам обоим, что Гай отправился на очередную миссию, но он рассчитывает вернуться до предполагаемой даты прибытия остальных отрядов. Я уже собирался уходить, но Хокаге сказала мне, что хочет видеть вас в своем кабинете. Думаю, вам поручат еще одну миссию. Удачи, - сказал он и исчез в шуншине.       Неджи моргнул, глядя на пустое пространство, которое он оставил после себя.       - И часто он так делает? - спросил он наконец.       - Нет, - призналась Сакура. - Наверное, это приступ.       Он медленно кивнул.       - По-моему, я предпочитаю юность.       Сакура бросила на него недоверчивый взгляд.       - Ладно, - наконец произнесла она. - Пойдем посмотрим, что нам приготовила Цунаде-сама.       Оказалось, что это короткое курьерское задание, в рамках которого они должны были покинуть деревню всего на одну ночь. Это снова был ранг С, но на этот раз все прошло гладко, и они не встретили никакого сопротивления. Помогло и то, что ни одна из посылок не проходила через границу или даже близко к ней. Они разбили лагерь под открытым небом, и Сакура увидела падающую звезду, что было самым примечательным во всей поездке. Даже в деревнях, которые они посещали, не было ничего примечательного, но у них почти не было времени на экскурсии.       Неджи хотел вернуться в деревню до прибытия товарищей по команде, и Сакура поддержала его, но, хоть они и подгоняли себя, они пришли к выводу, что это безнадежная перспектива. Поэтому они выспались и не торопились с двумя последними посылками, возвращаясь в Коноху пешком, что резко отличалось от их прошлого марш-броска.       Неджи даже подождал, пока она остановится и купит чай в придорожном киоске. Сенча была приемлемой, но текстура куса моти была превосходной и дополняла вкус, хоть Неджи и заметил, что сейчас уже поздновато для этой закуски, ведь на дворе начало лета.       Сакура приподняла бровь.       - Ты из тех, кого беспокоит, когда подают несезонные блюда, не так ли?       - Хм, — ответил Неджи, не подтверждая и не отрицая этого, но Сакура подумала, что он выглядел немного удивленным ее наблюдением.       Когда они прошли мимо ворот, получив знак от охранников-чунинов, Сакура вздохнула.       - Итак, каковы шансы, что все остальные вернулись уже несколько часов назад, и Наруто собирается устроить большой шум из-за того, что победил тебя?       - Это очень вероятно, - легкая улыбка тронула уголок его рта. - Но это придаст его сокрушительному поражению еще лучший вид, когда он поймет, насколько сильно он проиграл.       « - Видимо, Неджи не совсем забыл о победе Наруто в финальном раунде», - язвительно подумала Сакура. Несмотря на то, что Неджи принадлежал к побочной ветви, в нем чувствовалась гордость наследника клана - неудивительно, учитывая, насколько тесно он был связан с основной семьей. И, судя по тому, что она видела, его мастерство владения характерными для Хьюга дзюцу намного превосходило его кузенов.       Предсказание Сакуры сбылось, когда почти сразу после того, как они вошли в дверь, Наруто резко указал на них и провозгласил:       - Вы последние, верь в это!       - Может, тебе стоит быть осторожнее с тем, во что ты веришь, Наруто. Твои глаза могут ввести тебя в заблуждение, - насмехался Неджи.       Иногда Неджи проявлял странную склонность к драматизму. Саске ухмылялся на другом конце комнаты, и она решила, что он прибыл раньше Первого отряда.       - Не знаю, как Наруто, но мои глаза тебе не обмануть, Хьюга, - заметил Саске.       - Похоже, сегодня был не твой день, Неджи, - предположила Тентен, но она явно гордилась успехами своей команды.       Сакура с удивлением заметила, что Ли ничего не сказал, но его лицо было перекошено и кулаки сжаты на уровне плеч.       - Я победил, - сказал он сам себе.       Сакура почти слышала, как Неджи закатил глаза.       Какаши отошел от стены и закрыл книгу. Он дважды хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание.       - Хорошо. Достаточно. Цунаде-сама официально объявит результаты.