Five Kingdoms for the Dead (Пять королевств для Мертвецов)

       Сакура зевнула. Она встала в шесть, что казалось роскошью после Гай-сенсея, и выполнила повседневную тренировку на выносливость и ката. После душа у нее все еще оставалось достаточно времени, чтобы просмотреть новый свиток, который она принесла из архива по рекомендации Сузуки-сана. Он ворчливо заметил, что если она намерена сделать скрытность важной частью своих навыков, то ей нужны более совершенные дзюцу маскировки. Очевидно, он слышал о ее неудачной попытке устроить засаду на Учиху Итачи, но ничего об этом не сказал.       По мере того, как Сакура продвигалась в самостоятельных тренировках, в ее голове смутно формировалась конечная цель. Было бы здорово стать таким же бойцом, как Наруто или Саске, но Сакура должна была признать, что у них есть преимущества, которых у нее никогда не будет, сколько бы сил она ни вложила. Поэтому она компенсировала это тем, что находила дисциплины, в которых она была бы лучшей, вместо того чтобы хотя бы наполовину приблизиться к Саске или Наруто.       Но она зевала не поэтому. Сегодняшняя тренировка и миссия ранга D были короткими и легкими, Какаши-сенсей отпустил их на обед с приказом вернуться через два часа.       И вот теперь она сидела на табуретке в «Ичираку», ожидая, когда будет готов рамен, вялая и расслабленная теплым утром, которое, похоже, превращалось в жаркий полдень. Наруто, сидящий рядом с ней, похоже, внутренне радовался тому, что ему удалось собрать их всех вместе и его лицо озаряла широкая улыбка. Даже Саске, казалось, был слегка удивлен, выражая это в своей манере.       - И так что вы думаете? - спросил Наруто. - Какаши-сенсей очень загадочно говорил о том, что мы будем делать после обеда, и я уверен, что это еще одна миссия.        - Две миссии за один день? - скептически спросила Сакура. - Я понимаю, что они D-ранга, но Какаши-сенсей не любит их выполнять. Ему приходится уделять нам больше внимания, чтобы мы не расстраивали клиентов.       Из всей Девятки новичков, команда семь была, безусловно, самой печально известной, не только из-за своих членов, но и из-за склонности их миссий выходить из-под контроля. И если неприятности обходили их стороной некоторое время, то либо разочарование Наруто из-за легких миссий, которое выражалось в его дерзкой бездумной речи, либо грубое молчание Саске были достаточными, чтобы вывести из себя более обидчивых клиентов. Особенно гражданских, которые не боялись или не знали о слухах и обстоятельствах, связанных с ними обоими. Какаши-сенсей обычно отводил мальчиков назад и позволял Сакуре улаживать конфликты.       Саске кивнул:       - Мы, вероятно, устроим спарринг, — согласился он.       - Но Саске, — заныл Наруто, вытягивая имя Саске, — это скучно.       - Просто потому, что ты постоянно проигрываешь, не значит, что это скучно, — поддразнил Саске, не глядя на светловолосого ниндзя и принимая дымящуюся миску рамена.       Наруто был примерно в двух секундах от того, чтобы использовать палочки для еды в качестве импровизированного сенбона, когда Сакура бросила на него испепеляющий взгляд.       - Не. На. Публике, — прошипела она, и Наруто, похожий на наказанного щенка, неохотно отложил свое оружие. Он просиял, когда владелец поставил перед ним дымящуюся миску рамена, посмеиваясь над взаимодействием молодых ниндзя.       Сакура покачала головой, но была рада, что они снова смогли нормально общаться.       « - Нам дали шанс. Я собираюсь извлечь из этого максимум пользы.»       Она разламывала дешевые палочки для еды и предвкушала вкусный обед, когда сзади внезапно появился кто-то знакомый и вцепился в Саске.       - Саске-кун! — радостно поприветствовала Ино, обнимая его.       Саске замер, кидая обвиняющий взгляд на Сакуру, который, казалось, говорил: «Она твой друг».       Сакура выгнула розовую бровь: «И что ты предлагаешь мне сделать?»       Темные глаза Саске сузились. «Сделай что-нибудь, сейчас же», - таково было немое послание. С другой стороны от Сакуры раздался сдавленный смех - Наруто заметил этот взгляд. У Сакуры зародилась надежда, ведь всего несколько недель назад Саске просто проигнорировал бы беспричинную привязанность Ино, не попросив даже молча о помощи товарищей по команде, несмотря на свой дискомфорт. Сакура вздохнула.       - Так грустно, что тебе приходится бросаться на мужчин, Ино-свинино, — поддразнила она, зная, что оскорбление привлечет внимание Ино. Она ухмыльнулась, когда притворно-возмущенные глаза цвета морской пены встретились с ее собственными. - Но, полагаю, только так ты сможешь удержать их от бегства от своего ужасного характера.       Это всегда было слабым местом Ино. Ино всегда была уверена в своей внешности, но из-за того, что она росла с Шикамару и Чоуджи, переживала из-за своего неженственного характера. В остальном Ино была самой уверенной в себе из всех, кого Сакура знала. И лучшей куноичи, хотя Сакура никогда бы не призналась ей в этом.       - Лобастая, ты нарываешься, - пригрозила Ино, крепче обхватывая Саске за шею.        - Не начинай драку, которую не сможешь закончить, - поддразнила Сакура.        С игривым боевым кличем, убедившим ее в том, что девушка не воспринимает их поединок всерьез, Ино попыталась сбросить Сакуру с табурета. Просунув ноги под перекладины, Сакура прогнулась назад, выгнув спину в почти идеальную полумесячную форму, и неуклюжий удар пронесся над ней, освобождая пространство. По инерции Ино сделала несколько неуклюжих, спотыкающихся шагов и, когда она обернулась, Сакура уже ухмылялась ей вслед, держа в одной руке миску с раменом.       - Боже, Ино-тян, - невинно сказала Сакура, - я не хотела, чтобы ты промахнулась. Просто ты такая медлительная.       -Кех, — фыркнула Ино. -Думаешь, я промахнулась? Я позволила тебе уклониться. - Она положила руки на одетые в фиолетовое бедра, ее поза была вызывающей.       « - Ты никогда мне ничего не позволяла, высокомерная полу среднестатистическая куноичи.»        Рефлекторное негодование прошло так же быстро, как и возникло, но оно все еще беспокоило Сакуру. Она не хотела испытывать такие эмоции по отношению к Ино — обычно она никогда бы так не подумала, ни о ком из своих друзей. Но иногда это было похоже на то, будто Аманодзако мелькала в ее собственной личности. Как Иннер-Сакура. Только не такая приятная или желанная.       «- Если она больше не нужна тебе, избавься от нее, — прошептал Орочимару. - Отношения, не приносящие выгоды, только будут тебя сдерживать, Сакура-чан. Пешки легко заменимы.»       «- Тогда хорошо, что у меня нет таких отношений», — прошипела она ему.       - Как скажешь, И-но, — громко сказала Сакура, сильно ударяя по слогам, превращая её имя в оскорбление. - Но ты, возможно, захочешь, чтобы Асума-сенсей проверил твои навыки. Это пойдет на пользу твоей команде.       Упомянутая команда наконец догнала Ино, Шикамару и Чоужи обменялись приветствиями с Командой Семь. Сакура едва успела подавить рефлекторное вздрагивание, которое возникало всякий раз, когда она замечала последнего генина. Он был первой фигурой, которую она потеряла.       Смотря на двух куноичи, Шикамару заметил:        - Ты опять сделала что-то проблемное, да?       Ино повернулась к нему.       - С чего ты взял, что это была я? - закричала она. Он вздохнул, ковыряясь в ухе, словно повредила ему слух:       - Потому что ты всегда так делаешь.        - Это не так! - запротестовала Ино.        Если она хотела, чтобы Шикамару начал с ней спорить, то ей не повезло, потому что он просто вздохнул.       - Проблемно. Вы закончили тренировку на сегодня? - спросил он.        Наруто покачал головой.       - Нет, Какаши-сенсей хочет, чтобы мы снова встретились после обеда для миссии, - его товарищи по команде дружно закатили глаза. - А вы?        - Никаких миссии, но Асума-сенсей хочет, чтобы мы встретились после обеда, - сказал Шикамару.        - Нам пора идти, - напомнил Чоуджи своим товарищам. - У нас всего час. Хорошего обеда, - сказал он на прощание седьмым. На этот раз Ино закатила глаза:       - Нам действительно не хватит времени на барбекю с тобой, да? Увидимся позже, - сказала она и помахала рукой, повернувшись, чтобы идти за ним.        -До скорого, - лениво отозвался Шикамару, засовывая руки в карманы и шагая за ними.        -Увидимся! - Наруто громко крикнул им вслед.        - Клянусь, Шикамару - замаскированный старик, - прокомментировала Сакура, когда они оказались вне пределов слышимости.        Саске ответил: «Хн», и она приняла это как согласие.        Отвернувшись к стойке, она наслаждалась остатками еды, пока Наруто взвешивал преимущества очередного рамена с говядиной против рамена с свининой.       Саске краем глаза наблюдал за своей сокомандницей. Ее заявление на днях сбило его с толку больше, чем ее внезапная преданность тренировкам. Этому было простое объяснение. После того, что произошло в Лесу Смерти, это выявило все их слабости, включая его собственную. Его рука сжала палочки для еды. Он все еще недостаточно силён. Его брат стал АНБУ, будучи всего на год старше, чем он сейчас. Он бы не проиграл Гааре, каким бы демоном тот ни был.       Саске был благодарен, что Сакура начала вносить свой вклад. Может быть, теперь она не будет тянуть их вниз так сильно. Но это также расстраивало его. Теперь, когда она была серьезна, она, казалось, быстро прогрессировала в тайдзюцу, хотя ее стиль, будто менялся каждый раз, когда он смотрел, как она спаррингуется, или когда он спарринговался с ней сам. По крайней мере два из ее стилей были основаны на чакре, насколько он мог наблюдать своим шаринганом, один оборонительный и один наступательный. Был также еще один стиль, который она использовала на автомате, но быстро останавливала себя. Ему было любопытно узнать об этом.       Даже Наруто, казалось, догонял его с бешеной скоростью. Палочки сломались у него в руке. Сакура и Наруто бросили на него любопытные взгляды, но, когда он ничего не сказал, Наруто снова заговорил с Сакурой, которая время от времени кивала, словно и впрямь внимала последнему.        « - С кем она тренировалась?»        Подобные навыки не появляются из воздуха. Впервые она продемонстрировала их в бою с Гаарой, а затем при попытке сбежать из больницы. Саске до сих пор не понимал ни странного напряжения, заставившего Какаши-сенсея остановить её, ни её немедленного согласия вернуться в больницу.       «- Почему это так беспокоит меня?» - была его вторая мысль, следовавшая сразу за первой. Это не должно быть важным, но Сакура стала олицетворять собой все то нормальное, чего у них с Наруто нет. Она всегда казалась обычной девчонкой, играющей в куноичи, с возможностью каждый день вернуться домой, в любящие объятия родителей. Сакура была требовательной, жадной и плаксивой – всем тем, чему куноичи их клана учили не быть.       Но теперь несмотря на то, что она все еще уставала раньше, чем он или Наруто, она не жаловалась. Она даже не заплакала, когда Наруто случайно задел ее кунаем во время утренней тренировки. Сакура вообще не просила его о помощи или дополнительных тренировках для них двоих после экзаменов. Саске знал, что должен быть счастлив, но не мог отделаться от странного чувства, что они теряют знакомую, надежную Сакуру.       Он до сих пор не мог понять, что чувствует по этому поводу.        « - Это неважно, сказал он себе. Все это не имеет значения. Они нужны мне только для того, чтобы я мог догнать его.»       У Сакуры было странное ощущение от взгляда Саске, что блуждал по ней. Иннер-Сакура, скорее всего, была бы в восторге. Но Сакура почувствовала странную паранойю.        « -У меня что-то на лице?» - спросила она Орочимару.       «- Я в твоей голове, Сакура-чан, - сухо ответил он, - а не на твоем плече. Может быть, его крошечный мозг, с одной извилиной, наконец сдался», - предположил он.        «- Саске - мой друг», - предостерегла Сакура.        «- Он должен быть твоей фигурой на доске.»        «- Жизнь - не шахматы», - устало сказала она ему.        « - Нет, Сакура-чан. Это сёги. Твои собственные фигуры могут быть использованы против тебя. Играй осторожно, иначе твой дорогой Саске-кун станет пешкой в чужой игре.»        Сакура отмахнулась от Орочимару, удивляясь, почему она все еще пытается завязать с ним разговор.        « - Потому что тебе одиноко в своей голове, Сакура-чан. Ты нуждаешься в компании всеми фибрами души.»        Потому что он был в ее сознании, и не мог уйти просто так. Вот в чем была причина.       - Приветствую, юные друзья! - громкое приветствие, раздавшееся сзади, испугало Сакуру. Если судить по крику Наруто и последовавшему за ним грохоту, она была не единственной, кто удивился.       Поднявшись, Наруто с ворчанием стряхнул пыль со своего комбинезона. Затем он просиял.       - Эй, жирнобровый! Что ты здесь делаешь?        Ли отсалютовал им всем.       - Гай-сенсей прислал меня сказать вам, чтобы вы встретились с ним и Какаши-сенсеем у ворот.        Сакура нахмурила брови.       «- Неужели Наруто прав? Какая-то совместная миссия? Или просто тренировка.»       - Вы знаете, что происходит, Ли-сан? - спросила она.        - Нет, мой прекрасный, юный цветок. Но Гай-сенсей сказал, что это будет упражнение, которое наверняка разожжет пламя нашей молодости! - заявил он, подняв кулак в воздух.       « - Слишком много вариантов, зная Гай-сенсея, - подумала Сакура. - Мы можем заниматься чем угодно.»        - Кхм, - хмыкнул Саске. - Давайте просто сходим и узнаем, чего они хотят.        - Хорошо! - воскликнул Наруто. - У нас будет еще одна миссия!        - Правильный подход, Наруто! - поддержал его Ли. - Давайте устроим забег юности до ворот!        - Заметано, жирнобровый! - с этими словами Наруто рванул прочь, сбивая с толку мирных жителей, а Ли остался позади.        Сакура вздохнула, положив на прилавок достаточно денег за её и Наруто рамен. Он так торопился, что забыл заплатить.        Саске ждал ее, глядя вслед остальным с выражением лица, которое явно говорило: «Ну и идиоты».       Когда они добрались до ворот, оранжевая лужица на земле оказалась запыхавшимся Наруто, который пристально смотрел на Ли. Ли выглядел скорее взбудораженным их гонкой, чем уставшим, боксируя с тенью без тени, и это было достаточно ясным показателем того, кто победил. Сакура хихикнула.       «- Как говорится, никогда не бросайте вызов шиноби на их собственной территории.»        Два других члена команды Гая тоже ждали у ворот, рядом со своим учителем. Какаши-сенсей, прислонившись к стене, читал, но при их приближении закрыл книгу.       - Теперь, когда Саске и Сакура решили присоединиться к нам, мы можем начинать, - сказал он так, словно они проделали сделали огромный крюк, а не пришли прямо к воротам.       - Йош! — объявил Гай-сенсей, подняв кулак в воздух в жесте, который Ли имитировал всего несколько минут назад. - Мой вечно юный соперник и я получили задание...       - Из-за нехватки квалифицированных джонинов после нападения, — объяснил Какаши, перебивая его. – Поэтому, вместо того чтобы позволить вам прохлаждаться, - и команда номер семь в целом просияла, услышав намек на то, что они будут спокойно тренироваться без сомнительного надзора Какаши-сенсея, - мы придумали пари. Гай, похоже, думает, что его любимый ученик может сработаться с кем угодно и создать преуспевающую команду. Я сказал ему, что знаю, что мой любимый ученик сможет создать команду еще лучше и победить команду его ученика, - его видимый глаз сморщился, когда он улыбнулся.       Сакура подняла бровь.       - Так кто же ваш любимый ученик, Какаши-сенсей? - нетерпеливо спросил Наруто.        « - Очевидно, Саске», - было время, когда она сказала бы это, и хотя это не стало менее правдивым, Сакура достаточно повзрослела, чтобы понять, что это просто грубость.        Саске, стоящий рядом с ней и едва заметно подбоченившийся, без слов сказал ей, что знает, кто является любимым учеником Какаши-сенсея.       - Не скажу, - ответил Наруто Какаши-сенсей.        - Так что же делать остальным, пока ваши любимые ученики занимаются этим? - спросил Хьюга Неджи. Было очевидно, что все члены команды знали, кто является любимым учеником их сенсея. Трудно было не заметить.        - Отличный вопрос, - похвалил его Гай-сенсей.        - Не только джонины в дефиците, - прямо сказал им Какаши-сенсей. - В деревне просто не хватает ниндзя, чтобы удовлетворить все поступающие запросы.        - Так почему бы нам не отказать некоторым? - спросила Тентен.       - Деревня не может себе этого позволить, - сказала Сакура, уже знакомая с законом спроса и предложения. Ока-сан позаботилась об этом. - Если мы начнем отказываться от заданий, это будет плохо выглядеть. Пойдут слухи, и другие деревни смогут воспользоваться нашей слабостью. Звук - не единственная деревня, с которой мы враждуем, - не все будут опасаться нового союза с Суной. А если миссии не будут приходить к нам, они уйдут в другое место, и мы потеряем доход. Это проигрышная ситуация.        - Потрясающе, Сакура-чан! Ты так много знаешь! - восторгался Ли, аплодируя.        - Вот это и есть дух юности, - решительно кивнул Гай-сэнсэй, скрестив руки на груди.       Сакура и Какаши-сенсей ошеломленно моргнули.       - Да, именно поэтому мы не можем отказаться от миссий, — сказал Какаши-сенсей, придя в себя. - Поэтому для выполнения миссий обычный командный протокол не применяется, за исключением рангов A и выше. Вместо полной команды из четырех человек отправляются команды с меньшим составом.       -Что это значит для нас? — спросил Саске.       - Вас шестерых разделят на команды по два человека и назначат на миссии. Первая команда, которая вернется, выигрывает испытание, — объяснил Какаши-сенсей.       - Но помните, что скорость — это не единственное, по чему вас будут оценивать, — предупредил их Гай-сенсей. - Сложность, удовлетворенность клиентов и сила юности — все будет учитываться.       Генины кивнул в знак понимания.        - Как вы нас поделите? - с любопытством спросила Тентен.        - Ли и Наруто, - объявил Гай-сенсей. - Вы - первый отряд.        - Йош! - ответил Ли. - Я не подведу вас, Гай-сенсей!        - Мы номер один, - решительно кивнул головой Наруто, скрестив руки на груди. - Мы вам всем покажем. Особенно тебе, Саске-тэме.        - Саске и Тентен, вы - второй отряд, - сообщил им Какаши-сенсей. Они восприняли свое командное задание более спокойно, но Саске ухмыльнулся.        Тентен сжала руку в кулак.       -Мы не проиграем, - заявила она.        - Остались Неджи и Сакура, - сказал Гай-сенсей, подмигнув ей, - последние, но не менее важные. Вы - Третий отряд.        - Понял, - сказал Неджи.        - Поняла, - прощебетала Сакура. «- Что-то более захватывающее, чем D-ранг внутри деревни!»        « - Да еще и с несыграной фигурой. Как здорово, Сакура-чан», - промурлыкал Орочимару.       - Поскольку вы все генины, работающие в командах по два человека, эти задания будут только ранга С, но они должны доставить вам удовольствие. Мы спрятали ваши свитки с заданиями по всей деревне, чтобы было интереснее. Первый отряд, ваш свиток находится в Академии. Второй отряд - ваш свиток на памятнике Хокаге. Третий отряд - ваш свиток на стадионе, где проходили экзамены на чунина, - он достал оранжевую книгу и открыл ее. Через мгновение он поднял на них глаза. - Почему вы все еще здесь?       Три команды генинов исчезли. Сакура ненадолго вырвалась вперед, задав темп изнурительного спринта, которым мог бы гордиться Гай-сенсей, а затем позволила Неджи взять на себя инициативу. Вскоре они стояли в центре арены, а Сакура сканировала окрестности в поисках чего-нибудь, напоминающего свиток с заданием.        - Довольно большое место, - пробормотала она. - Почему бы просто не отдать нам свитки?       Рядом с ней ухмыльнулся ее новый товарищ по команде.       - Бьякуган не проиграет Шарингану, — сказал он, формируя знак концентрации. Сакура с любопытством наблюдала, как активировался его кеккай гекай, вены вокруг его серебристо-белых глаз вздулись. - Вижу. Первая секция, третий ряд, пятое место.       Сакура пронеслась к секции, почти сразу же найдя ее.       - Есть, - позвала она. Через мгновение рядом с ней появился Неджи.        -Что там написано? - спросил он.       Сакура разворачивала его, пока он говорил, и хмурилась, читая вслух его содержание.       - Вы уже должны знать, что миссии могут быть назначены только Хокаге или советником в комнате миссий. Заберите свою миссию у Хокаге. Она будет в обычном месте. Так пишет Какаши-сенсей. Затем почерк меняется. Гай-сенсей? Минус пять очков юности.        Неджи нахмурился.       - Это в духе Гай-сенсея. Пойдем.       Оба молодых шиноби размылись, пока мчались к знакомому месту назначения. Ни один из них не запыхался к тому времени, как они прибыли, хотя Сакура покраснела. Она нахмурилась, заметив, что длинные волосы Неджи даже не были растрепаны.       «- Почему все мои товарищи по команде красивее меня? Даже у Наруто есть это дурацкое Секси-но-Дзюцу.» У Хьюги были еще более красивые волосы, чем у Ино, и она могла поспорить, что он потратил на них меньше времени.       Но он постучал в дверь Хокаге, и Сакура взяла себя в руки.       - Войдите, — раздался изнутри резкий голос Цунаде-сама.       Неджи открыл дверь и вошел внутрь, Сакура последовала за ним.       - Добрый день, Цунаде-сама, — поздоровалась она, выходя из-за него и кланяясь блондинке, сидевшей за столом. Рядом с ней Неджи изящно повторил жест.       -Правда? — раздраженно спросила Цунаде. - Меня не выпускали с тех пор, как я пришла, с утра, - она посмотрела на свою помощницу, которая слабо улыбнулась в ответ.       -Необходимо закончить бумажную работу, Цунаде-сама, — указала она.       Ореховые глаза Цунаде-сама сузились, словно она хотела что-то сказать по этому поводу, но затем она снова повернулась к двум генинам.       - Вы здесь по поводу пари Какаши и Гая? Вы - вторые. Учиха и девушка с пучками уже ушли.        «- Должно быть, они пришли прямо сюда», - подумала Сакура. Тут она заметила, что Неджи нахмурился.       «- Может, мы и отстаем, но не проигрываем, - решила она. - У нас все еще есть преимущество перед Наруто и Ли-саном.»        Цунаде-сама нетерпеливо перебирала бумаги на своем столе.       - Не этот. А, вот он, - сказала она, доставая свиток. - Доставка С-ранга. Шизуне, сходишь за предметом?        - Да, Цунаде-сама, - поспешно ответила темноволосая женщина.       Пока они ждали ее возвращения, Цунаде-сама ввела их в курс дела.       - То, что вы будете доставлять, - это футляр со свитками. Его нельзя открывать по требованию заказчика. Его нужно доставить в деревню в стране Земли, прямо на границе. Ваше контактное лицо зовут Киоши Такуми. Он держит постоялый двор на горячих источниках в Суротайге. В свитке есть карта, - сказала она, протягивая свиток. Неджи шагнул вперед и взял его. - Он же оплачивает миссию. Есть вопросы?        - Каковы шансы столкнуться с шиноби Ивы? - спросил Неджи.       - Низкие. Свитки в кейсе должны представлять интерес только для гражданских. Вы можете столкнуться с разбойниками, но ничего такого, с чем вы двое не смогли бы справиться.       Шизуне вернулась с футляром для свитков, когда Цунаде-сама закончила говорить. Он был среднего размера, достаточно большой, чтобы вместить, возможно, два или три свитка, элегантно строгий, из клена с хорошей текстурой и кисточкой из малинового шнура, завязанного сложным узлом.       Когда Шизуне передавала ей футляр, Сакура вспомнила, что не добилась особых успехов в раскрытии своего таинственного футляра со свитками. Иннер-Сакура сильно переоценила их способности к запечатыванию: взаимодействие отдельных печатей реагировало неожиданным образом. Она все время откладывала поиск информации, которая требовалась, чтобы открыть его. Что бы ни находилось внутри, оно явно было ценным, раз требовалось столько усилий, но у Сакуры просто не было времени, чтобы изучить все необходимое и продолжать тренировки. Поэтому она расставила приоритеты, и, если не считать любопытства, футляр со свитком занимал в этом списке не самое высокое место.       -Есть еще вопросы? - спросила Цунаде. Оба генина покачали головами. -Тогда удачи.        Они ушли как можно быстрее, стараясь не быть грубыми.        -Рассчитывай на неделю, - посоветовал Неджи. -Где мы встретимся?        -У Ичираку? - машинально спросила Сакура. -Через десять минут?        Неджи отрывисто кивнул.       - Пусть будет семь.       На самом деле ей потребовалось пять минут, чтобы проскользнуть в собственное окно и добавить припасы в рюкзак, который она держала наготове в ожидании следующей миссии. Дополнительная одежда, запасные кунаи и футляр для свитков были аккуратно уложены внутрь. Она также оставила на столе короткую записку, ловко избежав встречи с матерью. Если бы отец был дома, она могла бы рассказать ему, но в доме его не было.        Подпрыгивая от нетерпения, Сакура ждала появления Неджи. Вряд ли он собирался дольше, чем она, но, вероятно, ему нужно было предупредить кого-то, что он уходит на задание. Сакура подумала, что это, скорее всего, будет более официальное уведомление, чем ее записка.       - Кого-то ждешь, лобастая? - спросила Ино. Шикамару зевал, а Чоуджи выглядел смирившимся, и, судя по всему, они с товарищами по команде возвращались на тренировочную площадку, где наконец-то закончился обед.        - Да, - призналась Сакура. - Новое задание.        Ино посмотрела на её рюкзак.       - За пределами деревни.        - Да.        - Это так несправедливо, - заныла Ино, положив кулак на одно бедро. -Почему мы не ходим на задания вне деревни? - спросила она своих товарищей по команде.        -Потому что они хлопотные, - пробормотал Шикамару.        Ино проигнорировала его.       - Я имею в виду, вы можете себе представить? Снаружи, под звездами, с Саске-куном, - промурлыкала она, показывая свою фанатскую сторону. - Может, даже в одной палатке, - пропищала она, возбужденная собственной фантазией.       Оба мужчины в ее команде наблюдали, смирившись.             - Ты можешь распросить об этом Тентен-сан, когда она вернется, — сказала Сакура, сжалившись над ними.       -Тентен? — спросила Ино, пытаясь вспомнить имя. -Ты имеешь в виду ту девчонку со оружием, которую выбили до финального раунда?       -Это она.       -И что она может знать об этом?       Сакура лукаво улыбнулась.       - Ну, именно этим она сейчас и занимается. Недельная миссия, только она и Саске.       -Ты шутишь, — прорычала Ино. - Это так несправедливо! Зачем ей соглашаться на что-то подобное? Она, вероятно, даже не ценит этого. Кажется, я помню, как она строила глазки этому заносчивому Хьюге из ее команды. Хотя он тоже довольно горяч, — неохотно призналась она, - но он не Саске-кун.       Она внезапно схватила Сакуру за руки.       - Ты не можешь позволить ей украсть его, — приказала она. - Это борьба между тобой и мной, а не какой-то девчонкой с прической, как уши панды.       -Ладно, — согласилась Сакура. Сила личности Ино всегда была подавляющей. Она даже не могла возразить, что они больше не соревнуются.       Оживленные глаза Ино сузились.       - Почему ты все еще здесь, если Саске на какой-то миссии?       - Потому что моего напарника еще нет, — сказала ей Сакура.       - Напарника?       - Да, нас разделили на команды по два человека, — неопределенно объяснила она, пытаясь почувствовать Неджи, но людей было слишком много, и она пока не «чувствовала» его.       - Только не говори мне, что ты должна отправиться на недельную миссию с Наруто, - сказала Ино, словно это был смертный приговор.        - С Наруто все в порядке, - защищала Сакура своего товарища по команде.        Ино на мгновение замолчала.       -Ты ударилась головой или что-то еще?        Сакура закатила глаза.       - Да ладно, даже ты должна признать, что он сильно повзрослел на чунинских экзаменах, - сказала она Ино. - Он никогда не был плохим, но сейчас он лучше. Более зрелый. И в большинстве случаев не такой шумный.        - Поверю тебе на слово. Так где же этот твой таинственный напарник? - спросила Ино, оглядываясь по сторонам.        - Прямо за тобой, - сказала Сакура, наконец заметив его.              Она высвободила одну из рук из хватки Ино, чтобы помахать ему, хотя была уверена, что он ее уже заметил.       - Готова отправляться? - спросил Неджи своим глубоким, ровным голосом. Через плечо у него была перекинута сумка.        Сакура показала ему большой палец вверх.        - Готова. Пока, Ино-свинино. Не заставляй никого плакать, пока меня нет, - она оставила Ино с открытым ртом смотреть им вслед, пока они с Неджи не исчезли.        «-Сегодня был отличный день», - подумала она, широко улыбаясь.