Soul Knight: Иная Реальность

...Одна из самых давящих вещей на свете - это та, которая происходит в ту минуту, когда ты начал расслабляться. Допустим, идёшь ты тёмному лесу. Темно вокруг - хоть глаз выколи, ветви в лицо впиваются. Еле убив дикого гоблина-гиганта, ты видишь бледный свет в конце чащи, поспешно спешишь к нему... как вдруг путь к нему тебе преграждают тёмные фигуры других гоблинов. И ты одновременно и дрожишь от страха и усталости, и чувствуешь, что без боя ты уже никуда не уйдёшь. Отряд героев, едва пришедший в себя после выматывающего сражения, замер и уставился на обманчиво медленно расползающееся по коридору зелёное свечение. Можно было даже не сомневаться, что Разработчик, давший всем фору на несколько часов, сейчас пришёл разбираться с "проблемами" самолично, без марионеток и прочего. Вот только желания биться сейчас с ним даже у отпетых бойцов не возникло. Никто к этому не был готов. Вместо этого в воздух стремительно взлетел пронзительный крик. - СМАТЫВАЕМСЯ!!! Беззвучно согласившись с восклицанием, герои совершили всеобщую ретираду. Заполучив последний фрагмент меча, хранители с монстрами с открывшимся вторым дыханием влетели в портал и через несколько секунд попали прямиком в особое, уникальное для этого мира место под холодным голубым небом. Причём место подозрительно смахивало на Храм, за исключением Магического камня, вместо которого на постаменте расположилась Валькирия вместе с неразлучным серым надгробием. - А, воины славные, - поприветствовала она всех. - Мои очи видят, что вы сумели дать отпор супостат... - Да, да, дали, - нетерпеливо перебила Некромант девушку. - Переправь нас в Лобби сейчас, скорее! - О, а как же награда? - Валькирия недоумённо глянула на отряд. - За то, что вы прошли испытание, полагаются дары драгоценные. Самоцветы, семена, материалы, магические осколки... - Неважно, забудь! Просто переправь нас туда, пожалуйста! Валькирия в сомнениях почесала затылок. Она не совсем понимала такую отчаянную спешку, но, победителей, как говорится, не судят. Поэтому, сложив руки перед собой, она закрыла глаза и сосредоточилась, чтобы переместить всех туда, откуда они пришли. Небо потемнело. Его стали затягивать хмурые тучи, которые словно и уменьшали кол. Отряд медленно сгрудился около Валькирии, ощетинившись орудиями против неизвестной угрозы. Впрочем... а была ли эта угроза неизвестной?.. Зелёные молнии начали безостановочно бить в землю коридора перед напряжёнными союзниками. В их ярком свете стал постепенно вырисовываться силуэт одного человека с надетыми очками. - Быстрее! - нервно крикнула повелительница скелетов, кидая молящие взгляды на ушедшую в себя Валькирию. - Слушай, да чего мы боимся этого Разработчика? Я готов поспорить, что против всех нас он ничего не стоит. Это неожиданное заявление произнёс один из Варколинов. В отличие от своих товарищей, он всегда питал меньше всего опасений по какому-либо поводу, даже перед лицом смертельной опасности. Вот и сейчас, он оглядев фигуру, решил, что всё не так уж и плохо. Монстр уверенно шагнул вперёд и пошёл к формирующемуся в буйстве небес силуэту. - Ты серьёзно думаешь, что сможешь одолеть всех нас? Будь ты хоть само божество - против всех нас тебе не справиться, я даю тебе слово. - ... Ответа не было. Осмелев, монстр, несмотря на предупреждающий окрик главаря Варколинов, сделал ещё один шаг и приготовился к рывку к фигуре. Но... БЗЗЗЖЖЖ!!! Вырвавшиеся из руки Разработчика зелёные линии в мгновение ока попали в отошедшего от других монстра. Окрас его за секунду из приятного глазу фиолетового поменялся на полностью чёрный. Зелёные разряды пробежали по всему телу, коснулись головы и впились бедняге в глаза. Варколин выгнулся как струна, словно его вздёрнули на дыбе, весь судорожно задрожал и безжизненным кулем свалился на землю. А силуэт после совершённой казни неторопливо поднял руку теперь уже в сторону героев. - !!! К счастью для всех, на этом кратковременная встреча с тем, кто держал этот мир в ежовых рукавицах, подошла к концу. Всё-таки созданный Валькирией портал засосал всю компанию, протащил по чёрному внепространственному коридору и вышвырнул прямо в Лобби, оставив маньяка в очках далеко позади. - Это было... близко, - пробормотала Священница, с трудом поднимаясь с пола и помогая подняться остальным. - И это ещё не конец. Многие, даже мумии, удивлённо покосились на Зулана, который сквозь зубы пробормотал про себя пару ругательных слов. Так остро на потерю своего инопланетного прислужника он ещё не реагировал. Единственным, кто не удивился, был Анубис. Босс просто отвёл взгляд в сторону, чтобы не выдать своего на редкость горького взгляда от осознания того, какие эмоции сейчас ведут Зулана. "- Теперь ты полностью чувствуешь то, что было во мне, когда я падал на самое дно, в глубины Подземного Царства. А также, что пожирало меня каждый момент моего пребывания в той адской тюрьме..." - невесело подумал он. * * * Как бы то ни было, но теперь все герои были в Лобби. Всё было по-прежнему спокойно, за исключением того, что весь тот разгром, учинённый сражавшимися ранее боссами был полностью вычищен. Сейф с припасами был в порядке, а лже-Инженер больше не глючил. За то время, пока они проводили время, "гоняясь за боссами", Разработчик успел сделать несколько больших дел и узнать, где все находятся. Сейчас он, скорее всего, не знал, где все, но его появление здесь (а в этом никто даже не сомневался) было лишь жалким вопросом времени. - ...Вы вернулись? - вскочил двойник Анубиса за решёткой. - Наконец-то! - Похоже эти двое качков их всё-таки пропустили, - слегка ухмыльнулся Король Обезьян, стоя рядом с НЛО в окружении снежных обезьян и шахтёров. - Честь вам и хвала. Впрочем, оставим разговоры. Обезьян ткнул рукой в себя и летающую тарелку. - Как видите, мы вдвоём пришли вам помочь, гости из иного мира. К великому несчастью, третий член нашей группы, Анубис, сейчас за решёткой, а Зулан... пал навсегда. Но это ещё не конец. Даже в таком составе мы способны постоять за себя перед этим уродом. Кстати, где он сейчас? - Да, насчёт этого... - с нервным смешком заметил Рыцарь. - Мы его встретили после битвы с сэром Сангрией и сэром Вайолетом. Мы смогли телепортироваться прочь, отчего он нас потерял из виду, но это очень ненадолго. - Дело плохо. Нужно делать всё макисмально быстро. Ушастый пленник приник к решётке и посерьёзнел. - Герои, вы достали фрагменты, как я вас и наставлял? - Да, все три! - Разбойник, Священница и Зулан в унисон показали разные части меча. - Тогда быстро за сборочный стол. В несколько быстрых движений вся компания очутилась вокруг большого серого стола и выложила туда всё собранное добро. Три вышеупомянутых героя остались около стола, остальные сгрудились по сторонам, готовые броситься на помочь в любую секунду. В отдалении прокатился рокот. Всё немного затряслось. - Лютует, гад... А вот шиш тебе, - зло сказал клон Анубиса, глядя на вход в подземелье, обозначенный двумя летающими скрещенными мечами. - В шаге от свободы я не дам тебе выиграть. Он просунул руку через электрические "прутья" и указал в направлении сейфа. - Герои, тащите из того склада ко столу три куска древесины и четыре руды! Также нужно 5 магических осколков от Камня любого цвета! Всё понятно? - Какого камня? - хотела была спросить Некромант, но её слова заглушили грохот и звяканье выкладываемых на стол ресурсов. Быстро сориентировавшись, хранители и монстры передали нужные ингредиенты на стол к фрагментам меча. - Хорошо! Теперь выкладывайте всё это в форме собранного меча в звезде. Осколки образуют звезду, древесину и руду по бокам от меча! Приказ был в точности выполнен. И чудо случилось. Все принесённые фрагменты задрожали и медленно поползли к мечу. Заросли трещины, исчезли вмятины и утерянные кусочки, возникла вспышка, а когда герои вновь смогли видеть поверхность стола, перед ними лежал он. Переливающийся различными тонами цветов искусно выкованный острый меч. "Weapon_999" - было выведено на его остром клинке зелёными буквами. - Уже и не думал, что увижу его вновь. Как давно ты был разломан им на куски?.. - двойник Анубиса зачарованно поглядел на созданное только что оружие. Лобби тряхнуло посильнее. Герои прилипли к стенам, переживая неприятные воспоминания о рёвах Кристаллического червя в нижних уровнях Арктических шахт. Вот только ходящая ходуном комната не была сейчас главной опасностью. Из стен, из тёмного потолка стали выползать ломаные зелёные всполохи. Быстрыми и верными движениями они сокращали расстояние со своими целями, готовясь провернуть тоже самое, что и с погибшим варколином. Герои дёрнулись, попытались даже пристрелить эти линии, через секунду в замешательстве осознавая, что оружие Разработчика сейчас интересуется не ими, а кем-то ещё. Кем-то, кто был... - О нет. Король Обезьян сглотнул, когда увидел, как змеевидные заряды обвивают безучастно стоящих лжехранителей и один за другим втыкаются им в глаза. Каждому. Из. Них. Двадцать пять пустых оболочек, бывших когда-то людьми, начали извиваться в судорогах, когда тот или иной всполох пронзал его и подчинял себе. Ни одного крика не доносилось из их ртов. Только электрический треск и хруст ломающихся костей. А потом и шорох вынимаемого оружия. Демономант, Рыцарь, Разбойник, Паладин - все копии героев поворачивались к оригиналам и безмолвно, с застывшими холодными лицами смыкали ряды и нацеливались на членов отряда. Все 23 человека. Рубите по клетке мечом, сейчас!!! - заорал пленник. Плюнув на всё, Анубис схватил со стола меч и со всей дури рубанул по решётке электрической тюрьмы. ХРЯСЬ! С жужжанием и искрами все искрящиеся "прутья" решётчатого окна впитались прямиком в меч, открывая путь заточённому несчастливцу наружу, в Лобби. А вместе с этим оживились и все альтернативы. Они открыли огонь на поражение. Кто-то из них, как Берсерк, в прыжке бросился в рукопашку, кто-то отошёл назад и стал палить оттуда, умудряясь попадать в цель сквозь тела своих "друзей", как будто все они были привидениями. Воздух раскалился докрасна. Никогда ещё Священница не думала, что ей придётся драться с самим собой. Тем более, в облике реального ангела, который жуткими роботическими движениями копировал все её действия один в один. Это всё казалось хранительнице настолько неправильным, что она иногда сдерживалась, чтобы не ущипнуть себя за локоть. Однако если два прошедших приключения и научили её чему-то, кроме правильной оценки ситуации, то это было точно стойкость к ужасам. Она была в туннелях заброшенных шахт с вмороженными в лёд трупами окоченевших шахтёров и сражалась с огромным Кристаллическим Червём, который охранял это место. Она стояла в опустошённом Маледиктуме, на залитой кровью земле которого летал сам Повелитель Вечной Тьмы. После такого видеть притворяющуюся ангелом саму себя было не сколько страшно... сколько мерзко. Переодеваться в чистейших созданий на земле могли разве что сатанисты, чтобы надругаться над чем-то от Бога. Поэтому когда альтернативная Священница вцепилась в рукав девушки, золотоволоска оттолкнула лжесебя скорее не от страха, а от отвращения. Прямиком туда, где неподалёку пробегал Разбойник. Раздался выстрел и тело местной Священницы упала на землю, закрыв бледные голубые глаза. Вздохнув, настоящая золотоволоска произнесла молитву за успокоение этой чёрной души. У других героев дела обстояли посерьёзней. Священнице повезло, что её версия пользовалась только безобидным восстановлением своего здоровья. Другие лжехранители активно пользовались против самих себя самыми опасными заклинаниями и навыками. Это уравнивалось помощью от местных, непокорных Разработчику боссов, но расплата за ошибку была очень высока. "Куклы" Разработчика сносили своими ударами здоровье практически до нуля. Особенно страдал от этого Рыцарь, на которого наседали сразу другой он сам, местный Офицер и Робот. И для каждого из них существование такой штуки на Рыцаре, как "броня", вообще было неведомо. С трудом упокоив лже-Робота и оставив его дымящийся корпус лежать на поле боя, Рыцарь переключился на самого себя, который хладнокровно пользовался мощнейшим заклинанием, дающим снарядам различные эффекты каждые десять секунд. Альтернатив учуял, что дело начинает клониться не в его сторону и достал сзади какой-то улучшенный пулемёт. Рыцарь пнул ближайший стол ногой, повалил его и сделал укрытие. Засев там, он уже решил приготовить сладкий подарок первому, кто доберётся до него, однако тут гремящая битва была прервана одним особенным человеком, появившимся из портала в Подземелье в окружении зелёных молний. * * * (Реальный мир, 10:05 утра) - Бип. Бип. Бип. Как всегда, о приходе нового утра и нового дня его возвестил пищащий будильник, поставленный специально на 10:00. Обычно он ставил его чуть раньше, на 7 или 8 утра, чтобы успеть прийти в компанию и отметиться. В этот раз был выходной, пускай и с парочкой обязательных дел, поэтому можно было позволить себе немного больше отдыха. Мужчина смутно поднял прояснявшуюся голову и неохотно потыкал в то место, откуда доносился шум. Вроде бы утихомирив противные тонкие звуки, он опустился назад и поглядел в простой серый потолок. Что же сегодня он хотел сделать... Надо пофиксить игру. Он вздрогнул и вновь вспомнил о всём том, что увидел в планшете вчера. Мужчина поднялся с кровати и стрельнул глазами в сторону планшета. Тот спокойно лежал на том месте, куда вечером и был положен. Шуточная наклейка какой-то аниме-девушки, которую прилепила на угол ему одна из коллег по работе, немного отвалилась, но это было не так страшно. Хмыкнув, мужчина потянулся и потихоньку стал заниматься стандартной утренней рутиной. Проблемы с игрой он решил оставить на после завтрака, когда у него прибавятся силы. Сказано - сделано. Через час, уже поевший и даже полностью убравший весь тот хаос в комнате виде кучи коробок из-под пиццы и бутылок колы, он присел за очищенный компьютерный стол с ручкой, блокнотом и планшетом и запустил игру. Уже с главного меню его взгляд стал хмуриться. Анубис был по-прежнему за решёткой, однако Инженер очень сильно глючил, совмещая в себе анимацию простоя и спрайт после смерти. В прошлый раз этого не было... Вопросов появилось ещё больше, когда он зашёл в мастерскую и комнату пониже. Там он обнаружил, что все припасы высыпались из разорванного кем-то сейфа и валяются на полу. А в комнате пониже... весь вход в Матрицу Зла отключился и был заслонён огромной сдвинутой колонной около Археолога. - Что за дьявольщина... - пробормотал про себя он. Он был готов поклясться, что раньше никогда не видел подобных багов. Которые выглядели так, словно это дело не самого кода, а кого-то другого. Ага, поверил, ну и бредятина. "Кто-то другой". По сравнению с давними исправленными багами, когда игра пыталась в сообщениях докторах О нести непонятный бред от имени непонятного "З8л3н", это было просто смешно. Он тогда даже на секунду поверил, что с ним кто-то пытается говорить. Но только на секунду. В любом случае, фикс вещей в Лобби занял не так много времени. Прибравшись и проверив, работает ли теперь портал, он двинулся дальше. Обойдя подвал и стерев появившуюся там почему-то секретную модель лодки пиратов, он решил проверить Валькирию и режим "Погоня за совершенством". Вот только при попытке зайти туда игра затормозила, а потом выдала одну единственную фразу. "Мне нужно встретиться с этими врагами в одиночку". Это было необычно. Такое сообщение могло появиться только тогда, когда кто-то в сетевой игре попытался бы пойти в портал в одиночку. Но это была одиночная. К нему физически никто не мог зайти сейчас. Но всё же... это сообщение стояло перед глазами. На душе у него скребли кошки, когда он с помощью одного из своих программистских трюков зашёл в тоже испытание. Однако отступать он намерен не был. Послезавтра нужно было выпускать новое обновление с новым контентом, а в Чиллируме переносить релизы не любили. Нужно было разобраться со всеми ошибками сегодня же. Даже если это проклятый вирус, который путешествует по устройствам. Всё неисправное и ломающее игру нужно было поймать, вырезать и стереть навсегда. * * * (Иной мир, Лобби) - ...Как же невовремя... - прошипела Некромант, направляя на одинокую фигуру Разработчика свой посох. Король Обезьян, оба Анубиса и Зулан тоже повернулись к появившемуся противнику. Который, в свою очередь, увидел снова тогда убежавшего от него двойника босса. Пользуясь моментом, НЛО вместе с остатками поредевших от рук почти добитых марионетками обезьян и пришельцев взяли фигуру в кольцо. Кто-то выстрелил, и пуля даже достигла противника Вот только это оказалось абсолютно бесполезным против того, что произошло дальше. - Д о в о л ь н о. В воздухе впервые перед героями прозвучал холодный мужской голос того, кто управлял этим местом. После этого Разработчик больше себя не сдерживал. Сначала исчезло всё Лобби. Померкли стены, потолок растёкся по всему светлому, после чего все остались стоять в абсолютной пустоте. Потом раздался щелчок. И абсолютно все местные боссы и монстры с нечеловеческими воплями испарились в пустоте. Исчезли также Ланс и жалобно завывший Таро. Почти перебитые лжехранители провалились куда-то низ, пока Разработчик точным движением поднял свой посох с белым наконечником на оставшихся героев. Огромная куча лучей вырвалась из жезла и полетела к героям. Часть из них была отражена, но другая достигла цели и просто заморозила героев в одной позе, не давая никому даже немного пошевелиться. Даже Анубис с его могучими способностями яростно, но абсолютно тщетно пытался сорвать с себя эти зелёные жгучие оковы. Под тщетные попытки выбраться, Разработчик подошёл к героям поближе. Ничего в нём не выдавало, что вся коллекция убитых монстров внизу, а также бездушные лжехранители - его рук дело. Героев со слегка наклонённой головой рассматривал обычный черноволосый мужчина средних лет, в синих джинсах и коричневой футболке. Единственное, что вносило в его облик оттенок таинственности, были квадратные непроницаемые очки, за которыми с трудом угадывались два внимательных острых глаза. - Что же вы за ошибки такие... - произнёс он, останавливая свой взгляд на открытом лице Анубиса. Его голос выражал едва заметное пренебрежение. - ... Никто не ответил. Рты героев были скованы, как и их тела, не давая никакого шанса на ответ. Разработчик, впрочем, и так явно не желал слышать в свою сторону хоть каких-то возражений. Так что внимательно рассмотрев всех и немного без движений поглядев в чёрное пространство, мужчина достал посох. На конце загорелся зелёный цвет, показывая, что время разговоров подошло к концу, враг замахнулся... - М!!! Разбойник, который первым был должен отправиться на тот свет, что-то яростно замычал и задёргал руками. - А? Неожиданно Разработчик опустил посох. Его глаза поднялись, как будто он увидел что-то необычное, а в голосе прорезалось замешательство. Его непонятная заторможенность в следующие несколько секунд обернулась против него. - Аф! Аф! - С громким тявканьем откуда-то из пустоты вынырнул Таро. Его шерсть была покрыта чем-то красным, но он доблестно бежал вперёд и тащил за собой то, что прервало у всех дыхание. Тот самый собранный меч. Пёсик подтянул драгоценное оружие к наиболее близлежащему пленнику, которым оказался Зулан. Едва поверхность меча коснулась электрических оков, всё колдовство Разработчика сошло на нет. Поверхность меча впитала в себя всю энергию и освободила робота от заточения. Не колеблясь, Зулан тут же примагнитил своими дронами клинок и с бешеной скоростью полетел от одной клетки к другой, убирая наложенные чары по щелчку пальца. А потом нацелился на Разработчика и как следует размахнувшись, совершил самый мощный удар за всю свою жизнь. БАБАХ! Врага в буквальном смысле сдуло с места. Сила, заложенная в мече оказалась столь огромной, что этого хватило снести если не всё, то как минимум три четверти всего здоровья Разработчика, почти отправив его к праотцам. Пролетев с добрый десяток метров, враг кубарем прокатился по земле и закашлялся, выплёвывая изо рта кровь. - Это... невозможно... - с отчаянным удивлением прохрипел он. * * * ...Эти слова вырвались у него совершенно непроизвольно. Но описать то, что произошло по-другому он просто не мог. Увидеть, как его персонажа, имеющего почти миллион единиц здоровья, убивают тем оружием, которое он самолично разделил на части и спрятал, было просто непостижимо уму. Причём убивает Зулан - тот, который в коде не имеет никакой возможности подбирать оружие. Он в отчаянии схватился за голову. Предыдущие баги можно было исправить, но что происходит сейчас? И как это ему фиксить?! Можно решить всё перезапуском, но тогда сотрётся всё, что он здесь тестировал... - Бип. Снова возник тот звук, который ввёл его в ступор на несколько мгновений. Звук отправки сообщения. Он глянул на экран. Все НПС-глюки, как он мысленно окрестил их, приближались к его персонажу. Один из них, Разбойник, своей довольно ленивой анимацией передвижения на коротких чёрных ножках, шёл впереди. - Бррррррр. Возникло диалоговое окно с размытым пиксельным портретом Разбойника, в котором он прочитал несколько слов. И подумал, что сходит с ума. Это была фраза "Похоже, этот Разработчик оказался довольно сильным..." Быть того не может, чтобы его старый баг вернулся. Он удалил все возможности для диалога со стороны персонажей. Только Доктор О мог говорить так, и никто больше. Хм, видимо, он всё же забыл кое-какой фрагмент удалить. И... "Разработчик"? Его аватар - это Программист, один из НПС в секретной комнате. Никто его не называл так в игре. Или... На самом деле... Он сжал кулаки и глубоко вздохнул. Достаточно. Это всё ещё ошибки, которые нужно удалить. И это было прекрасно известно. С этими мыслями он набрал в командной строке команду "snd_restart", затем "mat_restart", "anim_restart" и наконец, "reset_all_windows", решив, что все ошибки должны быть уничтожены. И нажал ENTER. Однако это команда сработала не так как хотелось. Вместо очистки игрового окна она сделала нечто такое, после чего он больше никогда не смог глядеть на игру так, как делал это раньше...