Soul Knight: Иная Реальность

Здесь было светло. Вопреки навязчивому человеческому мнению, что зло обитает только в грязных норах без луча снега, в Леднике, который давно уже был обиталищем зла, всегда было всё видно. Здесь не струился яркий свет солнца, как на Поверхности, а факелы были не больше, чем декором на входах в комнаты. Но таинственная магия, насыщавшая это место волей Разработчика делала своё дело исправно. Запорошенные снегом залы всегда были хорошо освещены. От различных голубых кристаллов исходило временами такое сияние, что можно было ослепнуть, нежели споткнуться об невидимый в темноте камень. Лишь одна мелочь отличала Ледник от абсолютно любых похожих на него проходов в горах. Весь свет в отдавшихся Злу подземельях был мертвенно-бледным. Король Обезьян, который как раз-таки находился в этих спокойном холодном освещении, без особой тревоги разглядывал проход в эту комнату. Скорее даже, он вообще не волновался, когда пытался выловить фигуры вторженцев, которые вот-вот должны были появиться здесь. Ибо это был чей-то очередной поход "за совершенством". В котором в очередной раз случится очередная аобеда так называемого "Добра". Король был почти грани своего безумия. Как долго он с другими боссами пытался противостоять Разработчику, который с первого дня подмял здесь под себя абсолютно всё? 7 лет? А может быть, 9 или 8? Это было давно забыто. За бесконечными циклами мучительных поражений от хранителей, обесчеловеченных Разработчиком молчаливых машин для убийства, босс уже с трудом осознавал, кто он и чем является. Ему так хотелось просто свалиться на землю и побыть обычной кучей снега без форм, однако невидимая сила поднимала его на очередной бессмысленный бой. Этот мир постоянно требовал битв. Какая-то мимолётная мысль коснулась разума Короля, заставив монстра нахмуриться и задуматься. Несмотря на постоянные пытки тела и разума, он твёрдо помнил, что недавно произошло что-то очень плохое. Кажется, это было связано с Анубисом... да, точно с ним. Что за чертовщина произошла тогда с ним в Вулкане? Как тихо рассказали ему Малыши-дракончики, это был обычный забег двух "героев" по подземелью. Они смастерили себе хорошие пушки, взяли испытания, в числе которых было удвоение боссов в комнате, и отправились в путь. Стрелой пронесясь по Актическим Шахтам и Царству Рыцарей, они зашли в комнату к Анубису и ещё кому-то, после чего... ...испытания в один момент были резко отменены, а забег завершён. Никто так и не вышел из зала - ни герои, ни Анубис. Спустя какое-то время Вулканический Червь осторожно попытался проверить обстановку внутри и обнаружил множество почерневших вмятин, а также так и не исчезнувшее, располовиненное надвое тело одного из "героев". Было ясно одно - Разработчику подобные дела явно не понравятся. Король поёжился. Знать, что приготовил этот психопат для всего мира, он сейчас хотел меньше всего. * * * Хрусть, хрусть, хрусть... Босс шумно выдохнул через обезьяний рот воздух и нахмурился, прислушиваясь к появившемуся и постепенно нарастающему звуку хрустящего снега в глубине коридора. Вот и они, очередные марионетки ему на погибель. И, судя по многократным отзвукам, их там как раз четыре, чтобы уж точно дать ему понять, что никакого мизерного шанса на победу ему можно и не ждать. Звуки приблизились ко входу, и из проёма, перед глазами снеговика предстали все четверо пришедших. Однако дальше произошло нечто такое, отчего Король подумал, что он наконец-то сошёл с ума - вслед за хранителями стали появляться сначала другие люди, а потом и монстры. Человек за человеком и монстр за монстром, они проходили в зал и вставали друг с другом. На некоторых виднелись повязки из рваных бинтов или других тканей, скрывающие ранения. Большинство из них держали оружия разной степени легендарности, от обычного меча до именного оружия Дурмана. - Только не это... Обезьян с щемящим чувством горечи увидел, как вместе с остальными встала парящая фигура Анубиса. Можно было признать - со снятым немесом он выглядел теперь куда более величественнее. Но... Теперь он был под властью психа в очках, не жалеющего никого и ничего. Их секретная повстанческая кучка теперь окончательно распалась навсегда. Обезьян медленно встал на изготовку. Он с некоторым удивлением про себя отметил, что лица марионеток в этот раз не бесстрастны, а выражают эмоции: они были напряжены и собраны, решимость читалась на их лицах. Похоже, Разработчик решился добавить им что-то похожее на чувства... Умно, вот только в них из оставшихся в уме боссов никто уже верить не будет. Поэтому, направив руки на вторженцев, Король выпустил в них свою базовую атаку - самонаводящиеся голубые шипы. * * * - Гх... Как и подозревал босс, его сломали очень быстро. Выпущенные ледяные пики ещё не успели добраться до ближайшего героя, как по снеговику был открыт огонь на поражение, напитавшее его тело снарядами за считанные секунды. Монстр вытерпел всё унижение про себя и, накренившись, беззвучно рухнул на землю. - Готов. - Давайте дальше, скорее! - ... Босс проводил незаплывшим от синяка глазом убегающих в портал героев и монстров. Кто бы мог подумать, что тот последний, кто ещё имел силы оказать сопротивлению Разработчику, окончательно пал на колени... - Почему ты не пропустил нас? - с лёгким замешательством спросил Анубис, подлетая к поверженному противнику. Король слегка приподнял бровь. Нет, в этот раз Разработчик явно начал тестировать что-то новое. Его "куклы" никогда ещё так себя не вели, а уж тем более по отношению к врагам. Вот только пусть катится эта тварь со своими "фичами" к чёрту... Однако чувство былого товарищества всё-таки вынудило снеговика приоткрыть свой искажённый от боли рот. - Я не знаю, издеваешься ли ты надо мной или тебе память отшибло, но я не могу пропускать подобгых тебе, - угрюмо пробормотал Король. Он исподлобья взглянул на противника. - Этот мир всегда требует битвы от боссов при встрече с героями и их... пешками. - Во-первых, я не являюсь пешкой героев, монстров или того урода, что здесь заправляет, - недовольно заметил собеседник. - А во-вторых, Разработчик тебя в ад утащит, если не послушаешься, что ли? Обезьян зло прищурился. - Он сделает с тобой кое-что хуже, чем просто "утащить в ад". И кстати... Ты же сам нам это и рассказал. Разве не помнишь тот день, когда Рыцарь без головы отказался драться с героями и просто убежал из комнаты? Он исчез после этого, а когда вернулся, его душа была изуверски разделена между телом человека и головой лошади. Разрублена полностью, чёрт возьми! Знаешь, кем стал тогда Рыцарь, Ану? Полным овощем, который не может сказать ничего, кроме мычания! Ты тогда первый догадался, кто за этим стоит. "Наш мир - это чёртова компьютерная симуляция," - такими были тогда твои слова. А теперь... мы потеряли ещё и тебя... Анубис, который стоял сейчас над израненным обезьяном, озадаченно молчал, удерживаясь, чтобы не чесать себе шею, как обычно делал Оборотень. Да что, Сет подери, значит вся эта болтовня о "фальшивом мире"?! И это разделение душ... только одно существо могло сделать подобное - Повелитель Тьмы. Неужели это значит, что здесь... Портал на следующий уровень неожиданно содрогнулся и стал медленно уменьшаться в размерах. Босс похолодел, вспомнив, что за разговором он забыл о своей миссии. - Дьявол! Выругавшись, Анубис влетел в портал и тут же растворился в его голубых цветах. Обезьян остался один, переваривая то, что он только что увидел и услышал. - Ничего не понимаю... Эта встреча заставила Короля задуматься о пришедшей сюда группе побольше. Приведя в себя в порядок и убедившись, что все пять комнат пребывают в относительно целом состоянии, он как-то незаметно внутренне подобрался и даже умудрился вспомнить о желании навестить Зулана. Сегодня нужно будет обязательно к нему сходить. Чем больше босс размышлял о пришедшей к нему компании, тем всё больше для него всё разрушалась и разрушалась вера в то, что они были марионетками. Эти герои (да и монстры) вели как себя как живые люди: разговаривали, выражали гнев и радость. Всё-таки, зная Разработчика, это было явно на него не похоже. Он не умел вдыхать жизнь в свои бездушные творения. "А вдруг они вовсе и не отсюда?" Эта мысль показалась обезьяну чудовищно безумной. Это было просто невозможно, однако... сейчас это было единственным разумным предположением из всех. Но, если это пришельцы из другого, параллельного мира, зачем им всем понадобился уже ЭТОТ мир? И зачем они пошли именно сюда? Возможно ли, что эти пришельцы ищут как раз тот самый меч? Обезьян посмотрел на то место, куда только что ушёл весь отряд. Пока что в этой истории было ещё слишком много чёрных пятен. Но если это всё правда... Возможно... Возможно с силами гостей можно будет попытаться сбросить иго Разработчика раз и навсегда. Нужно немедленно посоветоваться с остальными. Зулан... а, хотя нет, НЛО для этого как раз просто необходим. Будет очень славно, если ему не выпала участь быть очередным боссом в этом испытании. Приняв решение, монстр повернулся на сто восемьдесят градусов и затопал к выходу из комнаты, к месту, где можно было сделать проход в другое место. Возможно, в этот раз все они действительно смогут заполучить то, что когда-то называлось для всех свободой... * * * ...В это время союзники, не задерживаясь нигде ни на шаг, бежали дальше. Они проходили одного босса за другим и спускались дальше, к последней, заветной части от артефакта, который уже можно было назвать Мечом Разработчика. Путь к ней был последним препятствием перед освобождением несчастного пленника, томящегося в Лобби. Не сказать, что всё у всех проходило так уж и гладко. На первых порах, когда в качестве оружия у героев и монстров были только кулаки, приходилось быть осторожными, а порой и вовсе не влезать в бой, чтобы не нарваться на лишнюю пулю. Вся надежда была на тех счастливчиков, которым на каждом новом уровне выпадала честь нести выпавший из сундука ствол. Получиший его не колебался больше ни на одно мгновение и вырывался вперёд группы, стремясь нанести встреченному противнику как можно больше урона. Лишь где-то к концу первого этажа проблема начала исправляться. Однако за это время хранители и монстры, совмещая свои силы для достижения победы, подбадривая друг друга и просто откалывая шутки в коротких перебежках от портала к порталу стали как никогда близки друг к другу. Даже Некромант при виде Анубиса и Зулана с их снующими приспешниками больше не хмыкала с таким презрительным оттенком. Но самое главное потрясение случилось тогда, когда ей, слегка контуженной после удара Кристаллического Краба-гиганта руку протянула... одна из мумий. - Вставай, самурай. Нам нужно выбраться из этого долбаного мира поскорее и побыстрее. Смекаешь? - глаза слегка склонившейся служительницы Анубиса отображали лёгкую иронию над положением девушки, но вместе с тем сербёзный настрой. - Смекаю. Раздался хлопок, и хранительница вновь приняла стандартную вертикальную форму. Одобрительно кивнув и по-дружески зарядив рукой в плечо обомлевшей Некромант, мумия быстро побежала обратно к Анубису, чтобы так и не услышать обращённые к собой себе слова фиолетоволоски. - Священница, почему ты в который раз оказываешься права... * * * Время, которое выделила Валькирия на прохождение испытания, медленно подходило к концу, когда вся компания подходила к тому месту, чтобы встретиться с предфинальным боссом на их пути к свободе. Большинство героев и монстров уже держали в руках самые разнообразные мощные оружия, полученные ранее на различных уровнях. Были и те, кто до сих пор гордо шёл с голыми руками - Берсерк и держащийся рядом с ним один из пришельцев. Да, это был Варк. Разлучившись, к своему сожалению, с новообретёнными в Лобби подругами, он вызвался помочь хранителю в нанесении тяжких телесных всем врагам. Варк доверительно пообещал, что после похода обязательно снова вернётся к Рти и Нти, чтобы поболтать обо всём дальше. Мумии были не против, хотя Берсерк немного жалел об этом решении - биться рука об руку с этим инопланетным парнем было одно удовольствие. Среди всей разношёрстной компании особо выделялся Зулан, за спиной которого снова появился Wi-Fi Усилитель. К несчастью, в этом мире развитие технологий пришельцев остановилось где-то на середине (возможно, из-за всё того же Разработчика), поэтому найденный по случайности в сундуке предмет был одним из старых прототипов Усилителя. Но время поджимало, поэтому Зулан даже не возмутился. Лишь вздохнул, когда вместо четырёх дронов у него за спиной появилось лишь два, запитанные при этом всего лишь на полмощности. * * * - ...Чёрт... - тихо пробормотал предводитель пришельцев, глядя на виднеющиеся в финальной комнате четыре столба, покрытые жёлто-чёрной предупреждающей окраской. - Последним препятствием на пути к свободе она поставила нам всем... меня? - Ну, у тебя были довольно простые атаки в те времена, - сказал в ответ Разбойник. - Де двое огнедышащих летунов вкупе с Чёрвём были гораздо сложнее, ха. Быстро должны справиться. Ой, э-э... Герой замолчал и быстро глянул на босса, осознав, что это было самое что ни на есть оскорбление. Однако робот лишь как-то меланхолично поводил дронами в воздухе. Те два поражения, которые он получил в Матрице Зла, дали ему хорошее осознание того, насколько много он о себе тогда возомнил. - Заходим. Я не хочу оттягивать больше этот момент. Отбросив сомнения в сторону, Колосс первым вступил своим телом в последний зал. Чтобы обнаружить там... - Ничего. * * * Некромант и все остальные с каким-то растерянностью уставились на пустующий огромный зал, в котором, по идее, должна была состояться финальная битва. Сложенные у стен металлические детали, какие-то установки, детали, механизмы. В воздухе - гулкое эхо от шагов пришельцев. И тишина. Казалось, это место покинули прямо совсем недавно - на полу виднелись раскиданные инструменты, пятна мазута и... глюки. Небольшие искривлённые, меняющие цвета и лагающие, словно на экране компьютера, фрагменты пола жили своей жизнью, одним своим видом заставляя героев и монстров сглатывать и аккуратно обходить их далеко стороной. - О боже... Священница судорожно вздохнула, увидев в дальнем конце комнаты, в окружении глитчей и расплывающихся кусков зала вертящийся портал. А рядом с ним лагающее нечто, вызывающее одним своим видом рябь в глазах. - Вот же дьявол. И нам как раз туда... - пробормотал Анубис. - Я проверю первый, - Зулан отодвинул вышедшую вперёд него Литу в сторону. - Аккуратнее тогда будь, чёрт возьми. На секунду Колосс почувствовал что-то особенное, которое пролетело по его пульсирующему голубому сердцу. Он ничего не сказал, но взгляд его стал твёрже. Медленно босс приблизился к загадочному искажённому месту и остановился в нескольких шагах от синеватой воронки. Всё было подозрительно спокойно. Один дрон, посланный на разведку в портал, также вернулся как ни в чём не бывало. Поэтому Зулан уже немного расслабился и захотел позвать остальных. - Ввв-в-ввыы ппппрришшлл-лл-ии... - Во имя Авианос!.. Огромное нечто, изначально покрытое глюками зашевелилось и выпрямилось в высоту. С треском лопнула какой-то шланг, посыпались винтики и металлические части. И перед боссом предстал тот, который по идее и должен был быть предфинальным врагом в этом испытании. Двойник Зулана. Лишь один взгляд на него внушал ужас и, вместе с тем, жалость. Весь покрытый постепенно расползающимися глюками, он с трудом говорил сломанным голосом, уже неспособный даже взлететь обратно вверх. Все не хотели признавать это про себя, но в глубине души уже было ясно, что часы босса уже были сочтены. - Я ж-ждал вас всех. Здес-сь... - двойник тяжело снова съехал вниз, неспособный удержать себя в вертикальном положении. - Долг-го же вас пришлось ждать. До сюда в-в последнее врем-мя доходят очень быстр... Под извороченной глючащей бронёй Зулана что-то бесшумно взорвалось, оборвав речь босса. - Тоже планировал нас убить? - Алхимик покосился на разбросанные установки и турели. - У никого из нас н-нет выбора. Мы дд-должны сражаться, чтобы Разработчик не отправил нас-с туда, откуда уже нет п-пути... От нового возникшего на одном из глаз глюка по всему телу Колосса пробежали молнии, заставив монстра искривиться в судорогах. - Однак-ко... незадолго до вас ко м... мне пришёл Король Обб-безьян. И сказал, что вы не похож-жи на этих... мерртв-вецов. Вы... из другого мира? Герои и монстры переглянулись. - Допустим, что да, - промолвил Анубис. Зулан издал нечто, напоминающее облегчённый вздох. - Значит, он не ошибся... П-посл-лушайте тогда меня... Все приблизились к умирающему и уже начинающему тускнеть роботу. - Я б-был одним из четырёх, кто первыми уз-знал правду об этом мире, - тихо начал рассказ робот. - Ану, НЛО, Король и я - после крушения мира и воц-ц-царения Разработчика, мы организовали неглас-ссный союз против него. Мы подчинялись эт-тому ублюдку и т-терпели дол-лгие годы мучений, в-в-выжидая дня, когда мы смож-жем вернуть себе свободу. И с-сегодня мы поняли, чт-то другого шанса не будет-т. Голубой свет стремительно исчезал. - Норт и НЛО будут-т поммогать вас вс-сеем, чем смогут. Ану проп-пал, я не знаю, где он тепп-перь... Сейчас же п-просто найдите последний ф-ф-фрагмент оружия в портале и вернн-нитесь в Лобби. С ним у вас будет ш-шанс одолеть... этого... пог-г-ганое ничтожжество!.. Глюки полностью скрыли лицо Зулана, сам он мелко дрожал. - Уходите! Они скор-ро з-зах-хватттят ззздде-с-ссь всё! Дважды уговаривать компанию долго не пришлось. Один за одним все кидали виноватый прощальный взгляд на скрывающегося в мешанине цветов броню двойника Зулана и быстро вбегали в портал. Последним оказался Зулан. Он взглянул на уже неразличимое нечто, от которого во все стороны текли тонкие ручейки крайне известной ему и переливающейся всеми цветами радуги глючной жидкости. Чтобы через момент покрепче примагнитить к себе неразлучный Wi-Fi Усилитель. - Прощай, второй я. Был рад с тобой познакомиться. И тоже испарился в голубоватом цвете. * * * Безжизненный тусклый серый коридор ожидал компанию по ту сторону портала. Непонятные белые линии воздуха изредка поднимались вверх, куда-то туда, в затемнённое пространство. Казалось, коридор и комнаты действительно парят в пустоте, как подметил уже теперь покойный двойник Зулана. Это довольно сильно временами создавало эффект бабочек в животе. Здесь было мертво. Если предыдущие уровни, хоть и были почти пустыми, но всё же могли походить на жильё для кого-то, то здесь были лишь гулкие завывания свист ветра, обдувающего неровную кладку выстроенных стен. Жизнь покинула это сумрачное место давным-давно, но всё же... каким-то непонятным образом герои чувствовали, что здесь их уже ждут. Впереди виднелся огромный полутёмный зал. И с каждым шагом к нему герои ощущали, что от него тянет сильной магией. Чёрной и запретной магией. Ноги окутал холодный серый туман. Деревянная дверь привычно закрылась, когда все вошли в комнату. Насчёт этого можно было придумать остроту про экономию на бюджете дверей даже в таком чёрном месте. Однако сейчас всем было крайне не до шуток. С треском на середине комнаты раскрылись два синих портала. Чтобы через секунду один из них окрасился в ало-красный, а второй стал густо-фиолетовым. Герои приготовились увидить их следующих врагов, которые с гулом вынесли свои правые ноги из портала и со стальным лязгом опустили закованные в броню сапоги на пол. * * * Кланг. Кланг. Сердца хранителей затрепетали, когда они поняли, с кем им довелось встретиться самой судьбой. Прямо на них с нависающей мощью шли двое рыцарей, которым пели хвалебные песни ещё древние певцы задолго до эры "меча и револьвера". Один из воинов был одет во всё красное. Алый рогатый шлем с прорезями для оранжевых глаз покрывал его голову, скрывая собой даже всю шею. Кровавый ободранный плащ, застёгнутый на золотую булавку, облекал статное тело рыцаря и развевался позади. Белый костяной пояс с вкраплённым оскалившимся черепом давал понять, что со своими врагами у рыцаря была разговор очень короткий и жестокий, а огромный увесистый Молот Войны на плече довершал грозную фигуру противника и открывал всем его имя. "Señor Sangría" - отчётливо было выдолблено на плотно сбитой дубовой рукоятке толщиной с добротный ствол дерева. Напарник алого воителя был ещё воинственнее и грознее. В отличие от яркого кроваво-красного цвета его наряды были окрашены в тёмные фиолетовые тона. Тоже рогатый шлем, тоже плащ, закреплённый уже двумя заколками и покрывающий оголённый, изрисованный ритуальными красными линиями торс. Красные глаза проглядывали сквозь черноту прорезей, с презрением рассматривая выстроившихся в ожидании тех, кто сюда только что пришёл. В руках этот рыцарь держал два огромных тяжёлых меча с украшенных шипами рукоятями. На них, в отличие от молота сэра Сангрии, никаких надписей не было, но все Хранители и боссы и так уже знали, что этого воина зовут Сэр Вайолет. И о его силе ходили такие слухи, что тот замок, где по легенде он когда-то жил, монстры и люди обходили стороной, боясь нарваться на всесметающий гнев героя. Даже Зулан, когда ещё пытался забрать Камень вместе с Анубисом и другими, при захвате новых земель не рискнул подойти к обветшавшей каменной кладке старого здания. Хотя, следует сказать, он был как раз не против переоборудовать это место под свои нужды. Но НЛО и Варколин отговорили его от этого. - ...Кто посмѣлъ вызвать насъ сюда? - звучно пророкотал сэр Сангрия. В его словах чувствовался небольшой иностранный акцент, придавая его вопросу твёрдые железные оттенки. - Мы, guerrero glorioso. Алхимик толкнул Разбойника вбок и склонился перед возвышающимися фигурами. С замешательством, но все хранители, плюс спасённый ранее Ланс, один за одним опустились вниз, являя своё уважение к пришедшим из иного мира величественным духам. Не склонились лишь боссы и монстры - Зулан, который не слишком уважал старинные легенды и Анубис, который всё же слегка кивнул, признавая, сколько тогда рыцари унесли в могилу гоблинов, прежде чем в один серый ненастный день пропасть на Болотах навсегда. И, разумеется, прислужники, которые подчинялись только своим Повелителям. - Разнородная компания собралась здесь... Сэр Вайолет каким-то глухим загадочным тоном отметил объединившиеся силы. - Хранители и... монстры. Я не видел подобное ещё со времён молодости, когда жалкие предатели объединились с уничтожающими мой мир исчадиями ада. Я отдал свою жизнь, чтобы эти отродья сгинули в геене огненной. Но они всё же вернулись назад... Анубис сузил глаза. Эта манера разговора стала ему всё больше и больше не нравится. Что-то почувствовала и Священница, которая встала обратно на ноги. - Доблестные рыцари! - мягко обратилась она к Сангрии и Вайолету, бесстрашно подходя к ним поближе. - Вы можете не беспокоиться, что наши товарищи являются злом. Они, также как и все мы, по ошибке пришли в ваш мир и затряли здесь. Мы объединились, чтобы найти выход отсюда и пока что все ладим между собой. Можете пожалуйста помочь нам в этом деле? - ... Рыцари промолчали. Их глаза смотрели в никуда, словно бы он отключились из этого мира. - Извините, я что-то не так сказала? - занервничала девушка. И в тот же момент сэр Вайолет совершил прыжок. Стукнув мечами друг от друга, он оторвался от земли и нацелился остриями на то место где находилась ещё ничего не понимающая золотоволоска. - В сторону!!! ХРЯСЬ! Священницу что-то с силой отшвырнуло вбок, отчего она кубарем покатилась по полу. Что-то влетело в землю, вызвав мини-землетрясение и нагрев собой в помещении на несколько секунд весь воздух. - Я В ВАС ВЕРИЛА ЖЕ, УБЛЮДКИ!.. - со срывающимся на плач криком заорал кто-то. - Но вы оказались хуже, чем разбойники, прикрывающиеся честными мотивами, а потом всаживащие в спину арбалетные болты! Все, в атаку на этих..!!! Голос не досказал, всё-таки сорвавшись под конец, но посыл был услышан - множество злых голосов, выстрелы, лязг мечей и топот ног стали постепенно создавать симфонию яростной битвы. - Ты как, в порядке? Рядом с лежащей девушкой раздался торопливый обеспокоенный голос. Золотоволоска закусила губу, чтобы не заплакать от тупой боли, занывшей в её голове. Она осторожно открыла глаза и не поверила тому, что открылось перед ней. Секунды назад спокойный зал превратился в боевое поле. Анубис вместе с Зуланом, прислужники, герои носились по всей комнате и атаковали сэров Сангрию и Вайолета всеми подручными средствами. И несмотря на двухкратное численное превосходство, до определения победителя в этой схватке было ещё очень далеко. Священница посмотрела в ту сторону, откуда раздался ранее чей-то голос. Там была Лита. - Ты как, в порядке? Девушка покивала головой. - Как камень с плеч... Так, давай помогу тебе встать. Элитная уже взялась за руку золотоволоски и потащила её вверх, как вдруг остановилась, застигнутая чем-то. И как-то по-новому стала изучать начавшую краснеть золотоволоску. - Я не понимаю... Мы раньше с тобою встречались? - Э-э... Н-нет, вроде бы... - в конец смутилась девушка. Лита ожесточённо потёрла голову. Прикосновение к Священнице вызвало у неё снова те непонятные чужие воспоминания, которые она никак не могла понять. Она хотела спросить у золотоволоски что-то ещё, неважно что, главное, снова услышать почему-то так знакомый ей добрый голосок. Однако разговор так и не продолжился из-за очередной атаки сэров Сангрии и Вайолета. С начала боя прошло не больше двадцати секунд, но двое воинов уже доказали всем вокруг, что они не являются рыцарями на полставки. Их движения были отточенными и искусными, а удары - крайне болезненными. Отразив первый запальческий удар компании, Сангрия призвал на поле боя своих четверых прислужников в кроваво-красных латах. Они, вкупе с итак сильными атаками боссов стали разъединять и зажимать наиболее опасных бойцов в клешни. Защита отряда дрогнула, после чего... Один из снарядов, выпущенных прислужником Сангрии, задел Нти, которая из снайперской винтовки уже в десятый раз аккуратно выцеливала Вайолета, готовясь послать ему промеж глаз очередную пулю. Не успев среагировать, мумия поймала острую раскалённую стрелу своей грудью. - Гкх... Прислужница часто задышала ртом, став почти беспомощной мишенью. Она зашаталась, едва удерживаясь от падения на землю, оружие опустилось. Кто-то из Элитных заметил это, быстро зашептал заклинание исцеления, но Вайолет уже всё увидел. В тот же момент Элитная безвольным кулем отлетела сторону от совершённого рыцарем прыжка и впечаталась в стену. А Нти, подняв в последний раз голову, увидела гладкое заострённое лезвие меча. - НЕЕЕЕЕТ!!!! Лита и Священница в шоке увидели, как за долю секунды меч со свистом проехался по телу мумии и рассёк ей точным движением всю голову. Красные глаза мумии погасли, винтовка выпала из рук, и потерявшее вторую жизнь тело подкосилось и рухнуло на землю. Рти, сумев заглушить рвущийся вопль отчаяния, подбежала к Вайолету и просто с звериной силой сначала всадила всё лезвие Морозного меча в руку босса, а потом, когда он, вскрикнув от боли, попытался её достать, нанесла тяжёлую рану на голове, заодно начисто спилив один из рогов. После этого её жизнь была прервана подобравшимся сзади прислужником Сангрии с дробовиком, который спустил всю обойму ей в голову, не оставив Анубису ни единого шанса на спасение теперь уже безжизненного тела в куче бинтов. - !!!... - С меня хватит. В тоже мгновение Священница рывком оказалась на ногах, а помертвевшая в лице Лита кинулась в гущу сражения, уже забыв о том, что она всего лишь обычная мумия. Священница, всё ещё не веря в то, что она только что увидела смерть двух подруг, которые час назад ещё мило беседовали с одним из варколинов, застыла на месте. Но, увидев раненых монстров и Алхимика, которые уже явно пытались через силу убежать подальше от опасности, золотоволоска сжала губы и побежала к ним. Им нужна была помощь. * * * ...Уже прошло примерно с получаса, но битва между двумя рыцарями и компанией героев по-прежнему продолжалась. Хранители уже были порядком потрёпанные, а силы пришельцев потеряли членов уже со своей стороны - двоих пришельцев и одного варколина. Но все держались. Увидев, на что способны те, кто полностью потерял остатки человечности, герои и монстры выкладывались на полную, получая в себя новые и новые удары. Однако на их врагах ран становилось в два раза больше. Поэтому через некоторое время в зале наступила тишина. Сэр Сангрия, в почерневшем и наполовину сожжённом Алхимиком плаще стоял перед трупами своих прислужников. В его красном шлеме появилось, по меньшей мере, около пяти крупных пробоин и бесчисленное количество вмятин и ссадин. Находящийся рядом его брат пострадал даже хуже - нанесённые в порыве ярости раны Рти, пробитый благодаря Нти шлем, огромный рваный ожог на торсе, поставленный Литой и другие ссадины. Он посмотрел на то, как в ужасе отползает уцелевший прислужник с дробовиком от надвигающихся героев. Бум! Точный выстрел промеж решёток забрала в шлеме поставил точку в жизни того, кто служил Сангрии и упокоил красные латы на земле. - Всё кончено. Отдайте нам ту часть оружия, которую вы держите у себя, и мы свалим отсюда к чёртовой матери. Зулан, чей найденный прототип Wi-Fi усилителя уже потрескался в сотне мест, произнёс эти слова и наставил дронов на молчаливые фигуры, готовясь выстрелить при малейшей угрозе с их стороны. Рыцари слегка посмотрели друг на друга. Они загадочно помолчали, прежде чем, как ответить. - ...Хм. Сангрия хмыкнул и ещё раз кинул взгляд на Вайолета. Тот слегка усмехнулся. - Мой брат считает, что вы заслужили его одобрение. Ещё никому не удавалось выстоять против нас двоих так долго. Так что, полагаю, вы заслужили моё одобрение тоже. А заодно - и вашу награду. Сэр Сангрия убрал за спину уже не такой уж и чистый Молот Войны. Сэр Вайолет сделал тоже самое, но только с оставшимся у него мечом. Второе его оружие сейчас было в руках у Паладина, который с помощью Берсерка и рассвирепевшего Варка смог выбить Клятвопреступника из правой руки босса. - Забирайте. К ногам героев подкатился драгоценный камень. "Гранат" - сразу определила Некромант. - Можете идти и спасать этот мир от Разработчика. Или не спасать, поскольку он убьёт вас в любом случае. После этого рыцари отвернулись прочь от героев. - Как насчёт вернуть меч взамен на то, что тебе дали? - Вайолет развернулся и небрежно указал пальцем на Паладина, всё ещё держащего Клятвопреступника в руке. - После всего, что ты сделал? А иди ты в... Вайолет едва заметно зло прищурил глаза и сделал шаг к отряду. Однако потом равнодушно пожал плечами. - Как знаешь. Однако хочу предупредить, что если вы сюда придёте ещё, цена за вашу победу будет куда выше, чем пара фиолетовых ежей и сгнившие скелеты. В Средневековье у служителей Церкви, заключивших контракт с монстрами, была только одна дорога. В Ад. Подумай об этом хорошенько, золотоволосая дрянь. После этого два рыцаря растворились в фиолетово-красный туман, рассосавшийся по разным углам комнаты. А отряд героев свалился на землю, чтобы хоть немного отдохнуть. * * * ...Прошло некоторое время. Анубис и Зулан, "сидящие" на земле вместе, глядели себе под ноги. Настроение у них было крайне отвратительным. Даже осознание того, что они выиграли не давало им никакой радости. Ибо они не выиграли - они продержались. И при этом уже потеряли ещё пятерых бойцов. В жизнь воплощались слова одной древней баллады про этих самых Сангрию и Вайолета:

"Армии Зла не пройдут сквозь героев -

Сангрия и Вайолет чтут все устои.

В их жилах вином и водой течёт сила Света,

Позволяя встречать всех врагов до рассвета."

- Как думаешь, сколько времени осталось нам? - спросил Анубис. - Не знаю, - вяло ответил Колосс. - Да и как-то всё равно уже. Мы даже к нему не пришли, а уже потеряли столько наших ребят... Зулан замолчал, вспомнив, как тогда между ними разгорелся конфликт. Если бы не он, возможно всё могло пойти бы по-другому... - Согласен. Наступило кратковременное молчание. Во время него Анубис с сожалением увидел, как подавленный Варк в окружении мумий тихо несёт к акуратно сделанной могиле двух погибших подруг, с которыми он не так давно познакомился. Боссу было жаль, что так произошло, но он ничем не мог им тогда помочь. Лазер сэра Сангрии отрезал его и добрую половину войск от Вайолета. А теперь, после прямого повреждения мозга он не был способен воскресить мёртвые тела мумий, в отличие от тех, которые были убиты выстрелами в тело. Эти двое рыцарей обладали внушающими знаниями относительно того, как можно помешать некромантам в пополнении своих армий. Возможно, те легенды вовсе и не были такими уж и сказочными рассказами... Подумав так, он посмотрел наверх. И как-то собрался. Ибо в чёрном непроницаемом потолке стали потихоньку мерцать зелёные глюки. Сердце, которому дали передышку на отдых, стало больше и больше биться всё сильнее. Проклятье, им нужно спешить, немедленно! - Чёрт, это нехорошо... - Что именно? Зулан скептически посмотрел на босса. Потом на его взгляд. И осёкся. - Вот ч... Робот поднялся в воздух и подлетел к хранителям. - Скажите, сколько времени. Срочно!!! Инженер протёр экран своего ПДА и включил его. Чтобы тут же выключить и нервно (насколько так может глядеть вода в кулере) посмотреть в сторону. - Не тяни! Герой собрался с духом. - Ровно 10:00. В ту же секунду светлый белый проход, откуда когда-то пришли все герои, осветился зелёным сиянием. Разработчик был уже здесь.