Soul Knight: Иная Реальность

…Тусклый свет шахтёрской лампочки рассеивал лежащую перед ним темноту небольшого тоннеля. Делал он это крайне неохотно, изредка подрагивая за своей стеклянной оболочкой. Разумеется, светить в окружении множества горящих факелов ему было, несомненно, гораздо приятнее. Но что поделать – живого огня в этих забытых местах почти не было. Мумия, которая несла за ручку этот самый фонарь, тихим шагом двигалась по чёрному тоннелю, лениво вылавливая взглядом из темноты очередные предметы, оставленные когда-то людьми. Ящики, покрытые ветхим брезентом, растрёпанные мётлы, ржавые буры и останки роботов. Всё было как всегда по-прежнему. Будь фонарь чуть-чуть ярче, мумия смогла бы разглядеть засохшие оскаленные черепа, принадлежавшие сгинувшим в то тёмное время шахтёрам. Отчего они здесь погибли – от руки ли её Повелителя или сами, не сумев найти выход из длинных коридоров? Этого она не знала. Да и не хотела знать. Тем более, что её обход уже должен был скоро завершиться. Мумию звали Литой. Довольно необычное для нежити имя, которое осталось, скорее всего, ещё с первой смерти прислужницы. Некоторые злые языки из числа проживавших здесь мумий любили приговаривать, что Лита - сокращение от "Элита". "На скорое повышение надеется, подлиза!" - с завистью переговаривались между собой некоторые монстры. Впрочем, это было обыкновенное враньё, которое можно было даже не опровергать. Лита не помнила своего прошлого. Её воспоминания, связанные с жизнью после смерти были забыты, как и у каждой другой мумии, находящейся под опекой босса. Она знала только своё имя и то, что она была грешна. Очень грешна. Она должна была попасть в ад за то, что когда-то совершила. Однако Анубис дал ей шанс на искупление и вдохнул в тело новую жизнь. И не взял за это ничего. Лита была тогда очень счастлива и поклялась ему, что она больше его не покинет. С тех пор она была с ним при поражениях и при победах, всегда веря, что её Повелитель не дрогнет перед лицом опасности. * * * - Чёрт возьми, наконец-то выход. Неторопливо длящийся штрек, по которому шла служительница Анубиса, всё-таки завершился, к великому облегчению мумии. Конечно, как и в прошлый раз, это был очередной скучный обход этого участка. Туннели были проверены, несколько личинок Кристаллического Червя с позором прогнаны обратно в норы, а покосившаяся подпорка у стены прилажена обратно на место. Теперь же можно было вернуться на свой пост к подруге, Шти, и продолжить начавшийся ранее спор о том, что будет, если поджарить на вертеле гриба-паразита с Болот. По мнению Шти, результат должен был того стоить. ...Пройдя около нескольких толстых деревянных подпорок, державших потолок, служительница Анубиса подошла к железной клети, стоявшей прямо на пути. На висевшей рядом табличке в фонарном свете показалась только одно затёртое временем слово. "ЛИФТ" Мумия поставила опостылевшую лампочку на пол и с удовольствием потянулась. Закончив делать растяжку, Лита взяла руками клеть и уже собиралась открыть её, как вдруг позади неё что-то зашуршало. - Хм? Она обернулась и замерла на месте. Спокойное ранее пространство перед ней стремительно искажалось и сминалось, пульсируя под влиянием чего-то очень нехорошего. Мумия быстро вытащила автомат и нацелилась вглубь тёмного коридора. Прислужница не знала, что сейчас происходит за непонятная чертовщина, но в случае чего она не колеблясь всадит в неприятеля с десяток магических пуль. ХРЯСЬ! Пространство на мгновение сжалось, и в следующий момент перед мумией во весь проход с громыханием разросся огромный зелёный портал, отлитый как будто из чистых переливающихся изумрудов. Лампочка на полу зашаталась и опрокинулась, отчего жёлтый свет тут же потух, уступив место своему более сильному собрату. Лита не двигалась с места пару секунд, ожидая молниеносного нападения. Однако всё было спокойно. Тогда мумия подняла одной рукой-таки клеть и вдавила кнопку в ржавой кабине. Нужно было сию минуту немедленно обо всём рассказать Повелителю. * * * (Это же время, уровень 3 - 5, Адские Пещеры) - …Хм. Пока Лита пулей летела через заставы, её Повелитель, Бог Смерти и бывший судья уже давно забытого Подземного Мира придирчиво рассматривал выскабливаемый им рисунок на каменной стене зала. Немного подумав, он решил продлить одну из линий чуть дальше. Взяв в руки острый кусок камня, Анубис аккуратно задвигал им по бугристой поверхности стены, вытачивая на ней новое углубление. Исполнив задуманное, повелитель нежити снова отлетел назад и удовлетворительно кивнул головой. На сей раз увиденное ему понравилось. Эта картина, которую с таким рвением делал сейчас босс, изображала битву с огромным чудовищем, из которого во все стороны тянулись щупальца. Но два неизвестных силуэта, которые стояли перед ним, кажется, гигантскими размерами монстра были не напуганы. Более высокий, одетый в некое подобие изорванной одежды, яростно взмахивал посохом, намереваясь нанести врагу мощный магический удар. В то время тот, который поменьше, стоял позади и протягивал руки вверх, очевидно, пытаясь поддержать товарища. От обоих тянуло непоколебимой решительностью довершить то, что было начато. - Мда, – задумчиво сказал повелитель мёртвых, кладя заточенный кусок железа и скрещивая на груди руки. – Хватит пока что на сегодня. Привалившись к стене, Анубис между различными мыслями подумал о том, что он бы здорово обрадовался, если его творение оценил кто-нибудь, кроме мумий. Последние, ясно дело, просто придут в восторг от этого, что конечно приятно, но не до такой степени. Ему хотелось, чтобы его работу посмотрел кто-нибудь из людей, которые живут на Поверхности. И он даже знает, кто именно. Он с небольшой тоской понял, что скучает по ней. Да, с момента их совместного похода прошло уже больше полугода, а он всё не мог забыть заботливый голосок той, которая помогла ему не пасть духом и лететь дальше к заветной цели. Её взгляд, который показался ему вначале таким несмышлёным, на самом деле таил в себе и доброту, и понимание и даже и даже крупицы Знания, в будущем готовым стать папирусом для Мудрости. И вместе с тем оставался по-детски наивным и простым, что никак не укладывалось в голове у прожившего сотни миллионов лет босса. Анубису было глубоко наплевать, когда он узнал через посыльных, что большинство боссов стали относиться к нему с разочарованием, узнав, что он стал другом своего врага. Он уже давно понял, насколько жалкими и глупыми выглядят их попытки не признавать то, что признал он сам. Человечество может быть отвратительным, невыносимым и жестоким. Но пока есть такие люди, как Священница, оно имеет право на жизнь. -...Ммф... Повелитель нежити вздохнул. Прошло три месяца, а в эти места так никто и не пришёл, хотя Священница обещала ему, что она найдёт способ попытаться его отсюда спасти. Наверное, опять наткнулась на непонимание своих друзей и других жителей. Некоторые вещи просто не изменяются… - Повелитель, срочно! Вы должны это увидеть! – крикнула Лита, забегая со всех ног в главный зал. Анубис посмотрел в глаза своей встревоженной слуге, и отражившиися в них воспоминания боссу крайне не понравились. От слова совсем. * * * - …Вот этот портал, Повелитель, – прошептала Лита, показывая дулом на спокойно крутящуюся воронку. – Я не заметила, чтобы из него пока что кто-то выходил. - Очень любопытно. Анубис мрачно оглядел со всех краёв это чудо неизвестной магии. С виду портал выглядел вроде бы нормально, но его содержимое могло открыть в себе много чего другого. От обычной деревушки с перепуганным колдуном или старейшиной до измерения Древних, куда ушёл Повелитель Тьмы. Конечно, последнее очень маловероятно: это порождение глубин Космоса никогда не пользовалось зелёным цветом. Только холодным бирюзовым. Да и другие цвета Анубис уже видел. Но вот зелёный ему ещё не попадался. - Как ты думаешь, стоит ли заходить внутрь? – с интересом спросил босс у мумии. - Я могу предупредить остальных в случае чего, – не растерялась с ответом Лита. По интонации она поняла, что Повелитель уже всё для себя решил. - Это будет неплохо, - кивнул Анубис. - Приведи сюда через двадцать минут два любых отряда. Сделайте засаду и ждите меня. Или не меня. Все правила помнишь? - Разумеется. - Тогда иди, Восьмая. Мумия отдала честь и стремглав бросилась прочь. Повелитель мёртвых, в свою очередь, размял плечи, достал посох и влился в открытую перед ним червоточину. * * * …Путешествие длилось совсем недолго. Через несколько мгновений пространство успокоилось, и Анубис смог увидеть очертания места, куда он попал. После этого его красные глаза медленно сузились. - Какая оригинальная шутка, – с закипающей ненавистью пробормотал он. Анубис стоял прямиком в своём собственном зале, освещённом красными и оранжевыми цветами. Всё было на месте. И сломанный пол, и выход наружу и картину... Босс остановился. Картины не было. Ни последней, ни самой первой. Ничего. Только голая стена. Это были уже явно не шутки. Повелитель мумий как-то внутренне подобрался. и стал глядеть теперь напряжённее, замечая новые загадочные странности, сначала им не замеченные. В комнате, которую он было посчитал за свою, отсутствовали все четыре колонны, включая трон. Лишь в двух углах стояли штуки, похожие на маленькие лавовые колодцы. Входной двери не было, её представлял собой обычный деревянный забор. Всё это было очень странно… Внезапно обтёсаные колья задрожали и поехали вниз. Босс направил туда посох и тут его глаза натурально расширились от удивления. Прямо в эту комнату летел... он сам. В самом что ни на есть прямом смысле. Без ног, в изорванном одеянии, держа в руках его собственный посох с изогнутым навершием, однако по-прежнему держащий свою голову под в темноте под немесом. Выглядело всё это, как кошмар, который был напущен на него Повелителем Тьмы. - …Опять испытание с двумя боссами, – как-то опустошённо произнёс отрывисто двойник, смотря в землю. – Снова... Кто в этот раз погибнет вместе со мной? Зулан или Червь? Скажи хоть уже что-нибудь, союзник по несчастью… Он глянул мельком на новоприбывшего и уже собирался повернуться к нему спиной, как вдруг очёкся. - Погодите-ка… Что за чёрт?! Двойник в удивлении посмотрел на оригинального Анубиса. Впрочем, последний был в не меньшем замешательстве. Встретиться сегодня с самим собой у него в планах точно не было. Образовавшееся неловкое молчание первым нарушил клон. - А... кто ты такой? – с изумлением пробормотал он. – И почему ты похож на, э-э-э… меня? - Я-то? - поднял бровь повелитель мёртвых, решив пока что принять новую действительность в лице самого себя. – Анубис. А вот насчёт тебя есть сомнения. Это ты тот шутник, что решил разыграть меня с помощью портала? - Чего? – возмутился двойник. – С помощью портала? Думаешь, я способен на такое? - Всё возможно. Особенно, если меня сейчас на одного больше. А это не есть хорошо. - Погоди-ка… Клон внимательно посмотрел на босса. - Ты только что сказал «портал». Ты оттуда сюда прилетел? - Может быть. Но для начала ответь для меня на пару вопросов. Анубис решил пока что не раскрывать себя полностью. Мало ли, что выкинет его клон. Вместо этого он решил выжать для себя максимум информации о происходящем. - Это всё объясняет. Но почему тогда вторым боссом стал я же сам? Неужели Он допустил ошибку?.. – проигнорировав предложение с требованием, Анубис №2 погрузился в размышления, оставляя оригинального Анубиса всё в большем недоумении. – Это нехорошо. Если он узнает об ошибке… - Эй! – недовольно сказал босс двойнику. Тот вздрогнул и отвлёкся от созерцания пола. - Да, точно. Кажется, тебе нужны ответы? - И желательно, как можно больше, знаешь ли. Где я вообще очутился, Сет побери? Что за «испытание с двумя боссами»? И кто такой Он? Клон вздохнул и как-то погрустнел. В его глазах мелькнула горечь. - В другом мире, - тяжко промолвил он. - В проклятом мире. Где ни у кого нету свободной воли. И всё это из-за Него. Хотя он называет себя совсем по-другому – «Разработчиком». - Даже герои без свободы? – усмехнулся босс. У него начало складываться стойкое ощущение, что его двойник сознательно врёт. Или сошёл с ума, он ещё до конца не решил. - Верно. И сейчас, кстати, двое из них уже пришли к своей очередной лёгкой победе. - Не понял? - Они. Уже. Здесь. * * * Из коридора раздались быстрые шаги незнакомцев. Оба Анубиса вытащили свои посохи. Оригинал – медленно и с чувством собственного достоинства, удивляясь про себя, как быстро эти слабые герои прошли все девять уровней. Клон – тоже медленно, но в этом везде сквозила безнадёжность. В этом иире он самый слабый из всех последних врагов. Их уничтожат за считанные секунды. И вот фигуры вышли на край комнаты. После чего оригинальный Анубис понял одну очень важную вещь. Каким бы подозрительным не был его двойник – но хранители в этом мире точно сошли с ума. Потому что невозможно было представить этих героев в таком странной одежде. Один из них выглядел так, словно пришёл не из холодных пещер, а с горячего песчаного пляжа. В элегантной шапочке, в шортах, сандалиях и расстёгнутой рубашке. Это чучело выглядело настолько нелепым, что повелитель нежити даже не нашёлся, как этого сумашедшего идиота вообще следует называть. Второй хранитель выглядел более интересно. Весь чёрный, с головой в виде грязной серой половой тряпки, где виднелись прорези с двумя выпученными глазами. Во имя мумий, они действительно так нарядились с целью победить? - Оборотень и Ассасин, – без всяких эмоций произнёс двойник, не услышав размышлений товарища. – Шансов нет. - Ну, это мы ещё посмотрим, - презрительно ответил Анубис. - Пожалуй, я сначала сделаю этому пляжнику хороший солнечный загар, не против? Повелмтель мумий уже собирался привычным движением выдать один мощный заряд, как вдруг его посох неожиданно упёрся в невидимую стену, которая обычно стоит перед учениками магов. Нужное заклинание по-прежнему вертелось в мозгу, но толку от него было ноль. Посох не хотел стрелять. - Я же говорил, – грустно сказал клон. – Нужно было раньше догадаться, что ты пришёл откуда-то из иного мира сюда. Не знаю, какие законы у вас, но сейчас и я, и ты ограничены в магии. Таковы правила этого мира, придуманные Им. Мгкх, п-проклятье... Герои тем временем сорвались со своих мест и стали обходить боссов по часовой стрелке, стреляя в них из непонятных электрических винтовок и карабинов. Двойник морщился, даже один раз завыл, создавая могилы, пули, обелиски, однако герои благополучно уклонялись от всего враждебного и калечили его из всего арсенала. И что самое странное для оригинального Анубиса, они не давали ощущения человеческого. Они не перекидывались словами, не сверкали в предвкушении глазами, совсем ничего. Они выглядели как пустые оболочки, чьи лица выражали настолько бесчувственные улыбки, насколько не мог даже Король Снеговиков. А их неестественные движения в стороны подливали масла в огонь к грызущим босса сомнениям. Может быть, двойник был прав насчёт отсутствия их воли? Сейчас этот вопрос интересовал повелителя мёртвых меньше всего. Пытаясь уворачиваться от пуль, он раз за разом пытался пробиться через невидимый барьер. Всё было тщетно. Его здоровье и силы стремительно падало вниз. Причём настолько быстро, что он даже не поверил этому, прочувствовав в итоге на своём лице добела раскалённую плазму. - Прости… - сожалеюще прошептал двойник, уже почти валясь на землю. – М-мы никто для них… - Чёрта с два! – в кипящей ярости рыкнул Анубис. – Я сюда пришёл не для того, чтобы пасть перед этими жалкими и нелепыми ОТРОДЬЯМИ. Злость переполнила тело повелителя мёртвых. Он терпел поражение от героев лишь раз, и то из-за предательства своего бывшего друга. После этого он поклялся никогда им не проигрывать. И если этот мир решил навязать ему правила, он их сотрёт в клочки. Диктовать ему иные законы не может НИКТО. Поэтому, собравшись с силами, Анубис навалился всей своей нерастрачннной мощью на незримый барьер. Стена выдержала этот удар стоически. Он задавил сильнее, потом ещё сильнее, и наконец, бросил на неё всего себя. Стена... некоторое время молчала. А потом, задрожав, треснула и с лязгом развалилась, как будто её и не было. В это время уставший двойник вздрогнул, замечая, как на мгновение исказился весь зал, превратившись в мешанину цветов. Однако оригинал этого не заметил. Накопив в посохе вновь появившуюся энергию, он направил её мощь на два человеческих силуэта. ВЖЖЖЖЖЖ! Невиданной мощности луч спилил до основания один из лавовых колодцев, а потом настиг и двух недогероев. Сероголовый успел превратиться в кого-то, подозрительно похожего на самого дьявола, однако даже это его не спасло. Луч сжёг его, не оставив даже тела. Пляжнику повезло чуть больше. Он просто впечатался в стену и потом медленно сполз на пол. После этого комната омертвела. Лишь медленно текла лава из уцелевшего колодца. - Как давно я хотел это сделать. – с удовольствием сказал Анубис, засовывая посох за спину. – Пускай только и сейчас, но всё равно. Теперь этих героев стало на два человека меньше, а остальные не заставят себя тоде присоединиться к череде смертей. Как ты думаешь? Он оглянулся на двойника и непонимающе вгляделся в его гримасу беспросветного ужаса. - Что ты наделал… - в отчаянии произнёс тот. - Ничего необычного. Так что, мне ждать остальных или пойти туда самому? - Ты спятил?! – клон с сжатыми руками подлетел к боссу. – Они же тебя унтчтожат! Ты пока не понимаешь, но ты их не убил! И никогда не убьёшь! - И почему же? - Неважно… - двойник снова странно сник головой. – Это всё всего лишь игра... Ты не только их не убил, но и привлёк Его внимание. Тебе лучше уйти, если не желаешь постигнуть участи Рыцаря без Головы... - Вот ещё. Я останусь и подожду этого… хм, Разработчика. Думаю, поболтать с ним будет приятно. Анубис №2 огляделся. Стены начали пульсировать зелёным цветом. Он уже близко. - Послушай, где тот портал, откуда ты пришёл? - Да вот он. – удивился Анубис, указывая на вертящуюся воронку, возникшую после боя на том же месте. – А в чём дело? - Уходи, – торопливо сказал двойник, умоляюще указывая на портал. – Ты не знаешь, что за чудовище правит этим миром. И если он увидит тебя… Звуки затихли. Анубисы обернулись и увидели, как в комнату спокойно вошёл ещё один человек. На нём были одеты обычные брюки и коричневая футболка. С чёрными волосами и квадратными очками он действительно производил впечатление некого изобретателя. Его лицо было полностью непроницаемо, однако оригинальный повелитель мёртвых заметил, как у него слегка поднялись брови. Следующее мгновение Анубис запомнил надолго. Вся его сила снова пропала в никуда. Потом он почувствовал, как его что-то заталкивает обратно в портал против его воли. Очки пришедшего человека сверкнули, он вытянул руку и в следующее мгновение всё тело босса пронзила несравнимая ни с чем боль. Сотни тысяч версий Повелителя Тьмы насылали на него видения, милливрды лет он снова проживал в своей тюрьме, рвя себя и пытаясь вырваться из этого тёмного безжизненного пространства, теряя остатки разума и снова обретая его... А потом наступила темнота. …Через несколько секунд мумии, стоявшие в засаде, едва сумели выволочь на себе едва дышащее, поддёргивающееся от неизвестного зелёных молний, тело их Повелителя. Часть из служительниц босса тут же засели за ящики, начали делать баррикады на случай вторжения врагов. - Что случилось с вами? – с прорвавшимся испугом произнесла Лита, едва босс немного пришёл в себя. Она уже второй раз видела, как её лидер теряет контроль над миром. - Ничего… - прошептал Анубис. – Это всё неважно… Часть мумий, которая отправилась вместе с боссом на лифте наверх, растерянно толпилась вокруг раненого и переглядывалась, не зная, что им предпринимать при таком пугающе-неожиданном исходе событий. - Что нужно выполнить? – в беспокойстве спросила Лита, присев рядом с повелителем мумий на колени и аккуратно держа его руку. - Собирай всех, – голос Анубиса слегка окреп. - Мы будем готовиться к новому походу. А также… открой портал наверх, прямо туда. Мне нужно будет навестить своих старых знакомых. - Будет выполнено! - И ещё кое-что. Босс слегка приподнялся, чтобы глянуть Лите в глаза. - Думаю, это самый неподходящий момент сказать тебе, что ты теперь повышаешься до звания Элитной. Носи этот золотой череп с честью. А теперь бегом отсюда. Спустя пять минут часть мумий во главе с новой Элитной уже быстро неслись по длинным коридорам уровня 2-5 к ближайшему аванпосту…