Поцелуй сквозь слёзы горя | Том 1

В Поднебесной расцвели, как вишня в зимнем саду, три великих империи: Синьхуа на далёком востоке,Лихуа на юго-западе, и Яньлинь, в стороне северо-востока.  Три империи-сестры живут и процветают в мире и согласии, пока мелкие страны пытаются урвать кусок с огромной территории, и устраивают набеги на чужие земли. Империи не отвечают им - а толку? Есть более важные дела, чем заниматься мелкими завистниками. Вместо этого, заключили б лучше договорённость на ту же торговлю, или вообще, переступили бы гордыню и вошли в состав одной из Империй. Стать частью той же Лихуа — это великая честь, и открытие множеств дверей в будущее: мир заклинателей и путь на вершину Поднебесной, а также обеспечение комфортной жизни от Великих Кланов Заклинателей. Мирная и тихая жизнь здесь кипела во всю, а дети и вовсе не знали войны. Двадцать четыре года назад, когда солнце только-только уснуло за горизонтом, в Полярном Дворце Лихуа рождается девочка: с огненно-рыжими волосами, и глазами, цветом словно розовый нежный персик. Её мать погибает при родах, так и не подарив Империи наследника, а Император долго горевал по усопшей жене. А ещё, он никак не хотел принимать дочь, да и...где видано, чтобы женщина стала Императором! Но годы шли, девчушка быстро росла и всё больше и больше тянулась к книгам. Маленькую госпожу любили все придворные, и только говорили: “— Госпожа любимый ребёнок Неба!”. Сама девочка, окруженная любовью и впитывая уверенность окружающих в неё— верила, что станет прекрасным Императором. С самого раннего детства её тайком обучали учителя тому, что не снится многим женщинам — юная госпожа владела несколькими языками, изучала трактаты по искусству войны, вела переписки с чужеземными наследниками влиятельных господ. Когда юной госпоже было одиннадцать от роду, Император сдался и всё же взялся за обучение маленькой девы самолично, а после, в семнадцатилетние, передал ей власть, и ещё через пару лет уснул мирным сном, и более не открыл глаз. Несмотря на опасения усопшего, юная госпожа достойно справлялась с обязанностями правителя, и внимательно выслушивала каждого смертного, делая всё возможное ради их блага. Она издала множество указов, один из которых до сих пор вызывает горячие споры и жестокую критику: женщины могут стать воинами, и продолжить идти вверх, по пути заклинателей. Ранее,девы лишь могли закончить обучение и служить какому-либо господину, так и не попав на поле битвы. Пять Великих Кланов, которые из покон веков бок о бок сосуществовали с Дворцом, всегда старались поддерживать Императора, и она в ответ никогда не лезла в их дела,лишь молча наблюдая за главами семей. Она всегда верила, что также, как и отец, проживёт свои века под мирным голубым небосводом, но, к сожалению, именно на её хрупкие плечи взвалились проблемы, идущие ещё с далёких времен, когда Божества заключили договор.  Империя благоухала и цвела, словно персиковый сад. Но, спустя пять лет, в один самый обычный и тёплый день юная дева немедля созвала Совет, собрав всех глав кланов и школ, своих подчинённых, и резко, как гром среди ясного неба, объявила: — Нам выпала тяжёлая доля: на нашу светлую землю ступила Богиня Раздора.Множество веков в Империи Лихуа не было войн, но сейчас...нас ждут тёмные времена. Эта достопочтенная просит каждый клан...каждого воина. Давайте же выступим против сильного, неизвестного врага! И пусть нам будет сложно. Пусть будет больно. Мы вместе пройдём через все невзгоды. Ваша слуга готова умереть ради вас! А вы же, живите ради меня! Все слуги и воины, без единой задней мысли, одновременно встали на одно колено и склонили головы, хором произнеся: "Да, госпожа!". Тихий женский голос был слышен в каждом уголке тронного зала Императорского дворца, и проникал в самые потёмки душ слушателей. Вера и любовь к правительнице вселяла уверенность, и новость о войне—не пугала вовсе. Голоса воинов звучали уверенно, и каждый был точно готов отдать жизнь за свою страну, родину и семью.  Правительница впервые объявила о начале войны за несколько сотен лет мирной жизни, и всё это началось из-за маленького инцидента, который напугал бедняжку до смерти. Пару часов назад, до собрания, рыжая эльфийка стала свидетелем зверского убийства на её глазах. И произошло это здесь, в Полярном Дворце. Солнечные утренние лучи только-только пробивались сквозь полупрозрачные занавески на окнах, и освещали длинный просторный коридор. Было очень тихо. Мёртвые тела слуг и самураев то и дело лежали тут, и там, а саму девушку вовсе прижали к стене. Аккуратная и хрупкая на вид, но сильная ладонь сдавливала горло рыжей эльфийки, что ей было не вздохнуть.  Дева ухватилась ладонями за чужую руку, пытаясь освободиться, на что существо только усмехнулось: — Ты слаба. — Парень приблизился лицом к лицу девушки, так и сверля её взглядом,—как же ты, девчонка, собираешься защитить свой сброд, погрязших в грехах пред Небесами? Так бы и размазал тебя по этой чёртовой стене. Несмотря на внешний миловидный вид, голос юноши был низкий и грубый. Его волосы были красивого бледно-пшеничного цвета, а глаза алые, словно цветы мака. — Х...Хотел Бы...Уже бы убил... Убил бы...кха.. — Пытаясь разжать чужие пальцы на горле, девушка кашляла и пыталась хоть как-то дышать. Она ни капли не показывала страха, а наоборот, сопротивлялась изо всех сил - на потеху существу. —Верно... — Прошептал незнакомец,—но я хочу посмотреть, как ты и твой гнилой мир сгорите на солнце, словно мотыльки... Поиграем же немного, Ваше величество... И он исчез. Девушка рухнула на пол, и её одолел невыносимый приступ кашля от нехватки воздуха. Она схватилась за своё горло, которое ныло от боли, и зажмурилась... — Госпожа? Госпожа? — Донёсся чей-то голос. Мэйсё вздрогнула и открыла глаза. Пред ней стояли Главы Пяти Великих Кланов, а позади них всё также находились в поклоне слуги и воины. Кажется, девушка немного выпала из реальности, вспомнив сегодняшнее утро. Она нервно поправила воротник на горле и улыбнулась господам: — Прошу прощения, господа. Я задумалась...—Юная особа поклонилась присутствующим и развернулась, —...Что на счёт деталей: кто наш враг. Я столкнулась сегодня с существом, который угрожал нашему миру. Я...я предполагаю, что это был тэннин. Послышались охи и перешёптывания. Один из глав, сутулясь, подал голос: — Тэннин? Вы видимо ошиблись, госпожа! Утренний инцидент, произошедший с вами, характерен для ёкаев и демонов, а не...для ангелов. Разве... Они не пропали бесследно,после резни морф? — О характерном поведении тэннинов не известно вообще ничего! Отчего же у вас такие познания, господин Ху? — Послышался другой раздражительный голос в ответ. Брань становилась только громче. А Император лишь тихо продолжила: — Его волосы светлые-светлые, словно прозрачные...За спиной были белоснежные птичьи крылья.Глаза алые, а сам бледный и холодный, словно мертвец!.. — Девушка сжала пальцы в кулаки, — его аура,духовные силы были тяжёлыми,не человеческими. В его глазах была лишь тьма! Ненависть к нам и жажда крови.Я не думаю, что ошиблась. Присутствующих одолела тишина. Господа оцепенели, воздух стал тяжёлым. Они переглядывались меж собой, словно пытаясь понять: не снится ли им это собрание? Госпожа Мэйсё, наконец, сдвинулась с места. Она убрала руки за спину и медленно направилась к мужчине, что стоял на коленях перед троном, спиной ко всем. Перед ним лежал вынутый из белоснежных ножен необычной формы меч: рукоять у него была оплетена белой шёлковой тесьмой, а длинное и слегка изогнутое лезвие переливалось бледным свечением. Казалось, то была игра слабого дневного света со стороны окон. Девушка остановилась по правый бок от мужчины, и устало глядела в даль. — Начнём с небольших отрядов. Каждый клан должен предоставить в течение недели людей с выдающимися способностями... — Девушка вздохнула и глянула на лезвие лежачего меча. — Один из отрядов возглавит Сато Феликс. Ясно? Главы почтительно поклонились, хором и кратко ответив: "Да". Спустя несколько часов обсуждения тронный зал вновь опустел и затих, и весь дворец словно уснул крепким сном. В помещении осталась только госпожа и самурай с необычным мечом. Они тихо беседовали обо всём, пока совсем не стемнело.                                                                       《...》 Прошло несколько дней после Собрания Кланов, и с момента, когда Император объявил о неожиданном враге. Вопиющая новость прошлась по Лихуа всего за пару часов после окончания совета, словно лесной пожар, и вся Империя жужжала, как осиный улей: Император объявил войну, да еще и не с людьми! Те, что боготворят Бессмертных, развязали споры, и в итоге мнения не сошлись. Большая часть людей решили: “чушь собачья!”. Пелена веры в божественное и чистое туманит разум, они считают, что и боги, и их творения - пример для подражания, дивный и яркий, словно свет теплого весеннего солнышка. И чтобы Бессмертные, или их творения, желали смерти кому-либо — это звучит как яд для людских сердец, который они опровергают, как могут. В Лихуа, в отличие от его соседей, все привыкли жить в мире за столько сотен веков, под крылом защиты божественного, что уже слово “война” звучит только в древних легендах, которые в тавернах вещают рассказчики. И даже те единицы, что поддались панике,не переубедят тех, чья любовь к Небожителям велика как глубокое тёмное море. Об ангелах известно всего капля: они - дети Богов, а от людей их внешне отличает только пара пернатых крыльев за спиной. А что на счёт демонов, с которыми многие путают тэннинов? Поговаривают, что они родились от страхов и негативных эмоций. Люди сторонятся и тех, и других, ведь о первых ничуть не известно, как вторые - создания, поглощающие души, чувства и подобного рода важные вещи. А ещё, они пожирают людей. Но невежество - самый большой грех. Незнание обо всех особенностях и отличиях нежити между собой очень распространено между людьми, и на данный момент оно — главное оружие врага. Если нападавший на Императора тэннин окажется в сговоре с демонами, то дело принесёт ещё больше проблем всем людям. Всё это нужно узнать. Зло — искоренить. Такова миссия новоиспечённого капитана, пока без команды. Он - выходец из бедной семьи самурая, и носящий фамилию Сато.Юный господин подавал большие надежды с малых лет,был одарён талантом к заклинательству. Все были убеждены, что он вознесётся и станет Небожителем. Но вместо этого...стал самураем, как и отец. Его талант всё же сыграл свою маленькую пользу: он стал личным самураем и во всём помогал маленькой госпоже Мэйсё, которую был старше всего на год. Будучи с детства рядом друг с другом, они создали между собой крепкую связь дружбы: она могла доверять свои планы и секреты только ему, а он - ей. И вот сейчас, очередная маленькая тайная миссия была доверена этому достопочтенному... Самурай тяжело выдохнул от своих мыслей,поспешно скатал пергамент в свиток и убрал за пазуху. Вечно госпожа гоняет его туда-сюда, а теперь закинула в самое пекло! Она явно хочет угробить этого господина. Кончики его эльфийских ушек слегка дрогнули; Феликс, попрощавшись со своей лошадью, направился в сторону деревни, которая виднелась совсем недалеко от конюшни. Деревушка, находящаяся чуть ли не на самой окраине Лихуа, оказалась довольно большой и живой. Жизнь здесь бурлила через край: звонкий смех чумазых детей, болтовня прохожих, зов торговцев и даже песни музыкантов — всё это наполняло украшенную праздничными украшениями улицу; гомон людей отзывался эхом в голове,отчего в ушах слышался лёгкий звон. Поселение словно купалось в тёплых лучах солнца, наслаждалось очередным летним деньком; жизнь казалась тут совершенно иной, не такой как в столице и в ближайших поселениях: нет той обыденной суеты, никакой спешки... Кланов здесь тоже нет, люди простые, а запах еды, что витал в воздухе - был совершенно другими необычным. Мужчина плавно обходил суетящихся прохожих, стараясь никого не коснуться, и стремительно направлялся вглубь поселения. Между окошками двухэтажных домиков тянулись веревки, на которых висели разноцветные бумажные фонари в форме карпа, а также длинные шелковистые ленточки. Бумажные рыбы практически укрыли собой тропу главной улицы от небосвода, и в их тенях разгуливал свежий ветерок с запахом скошенной травы. Кажется, здесь готовятся к какому-то фестивалю.Эльф задумался:когда же он в последний раз был на празднествах?.. Мужчина не ответил самому себе,ведь его прервала молоденькая девушка, что зазывала самурая остановиться в их таверне.Самураю только и оставалось, что отказать ей, и идти дальше. Он бродил несколько часов. Надежды самому найти дом из приказа - постепенно испарялись, и мечник уже начал опрашивать местных. Оказывается, ему вовсе нужно было уйти с ярмарки на окраину деревни, где рос небольшой лесок из красного клёна.  Хижин здесь всего парочка, и стоит такая тишь и благодать, что даже гул с главной улицы не прерывал спокойствие и умиротворение этого места. Домики, сделанные из тёмного дуба, были маленькие и аккуратные; на входе каждого висели одинокие фонарики, находились кучки переполненных фруктами корзинок; со стороны деревьев слышалась трель соловья. Феликс решительно хотел постучать в дверь одного из домов, но не успел этого сделать, так как она внезапно отворилась, и мужчина благополучно свалился с ног, а вслед за ним посыпались и яблочки из плетённой светлой корзинки. Девушка взвизгнула с перепугу. Она ринулась помогать гостю встать, но сама споткнулась неуклюже и свалилась. Феликс недовольно потирал макушку ладонью:по его головушке уже прилетело пару наливных яблок. — Простите! Простите-простите!! — Вскликнула девушка и несколько раз поклонилась, сложив ладони вместе у своего лба. Феликс ошеломлённо поглядывал на деву, пока совсем не пришёл в себя. — Я в порядке, не волнуйтесь вы так...  Девушка оказалась миниатюрной, словно куколка. Эльфийка была совсем маленького роста, в отличие от высокого Сато. Её длинные локоны были белыми и вьющиеся, напоминающие первый снег, а глаза-большие, выразительные, словно переливающиеся на свету кусочки золота. Кожа вовсе молочная и на вид нежная-нежная, даже и не скажешь, что она - обычная селянка. Она одета в сиреневое лёгкое платьице, а поверх, на поясе повязан запачканный красками жёлтый фартук.  Девушка протерла пальчиками глаза и всмотрелась в лицо незнакомца; когда её взгляд встретился с чужим — она в миг покраснела. Заметив это, мужчина покорно отвернул голову. Тёплый ветер поддувал в спину, и слабым сквозняком всасывался в открытую дверь. Слышались звоны маленьких колокольчиков. Нарушила тишину эльфийка: она в нетерпении заёрзала на месте, одним глазком глянула на самурая, и удостоверившись, что тот не смотрит — поспешно начала собирать рассыпанные яблоки в корзинку. Феликс, хмуро обдумывая, как начать диалог, заметил пару яблок в стороне и потянулся с желанием поднять их — и тут же вновь незнакомцы столкнулись, на этот раз лбами. Девушка в смущении икнула и резко отстранилась, а самурай тяжело вздохнул. Забавная вышла встреча. Не так...совсем не так он всё представлял. Мужчина кратко глянул на юную деву, которая надула щечки от смущения, и не сдержался в смехе, чем слегка напугал белокурую. Но это её, кажется, в итоге и успокоило. Наконец, она улыбнулась в ответ. Пара вскоре поднялась с крыльца и поклонились друг другу, представившись. — Рада встрече, господин Сато! — Заголосила девушка, — меня зовут Цао Мэрико! Пожалуйста, проходите... Девушка решительно зашла в дом и пригласила гостя, а после добавила: —...Пожалуйста, ч-чувствуйте себя как дома. Вы, наверное, устали с дороги... Я подам вам чай.  С этими словами эльфийка, ловко подхватив тяжёлую корзину с яблоками у мужчины, мигом устремилась на маленькую кухоньку, которая находилась сразу слева от входа. Справа же была небольшая гостиная, а напротив входной двери расположена лестница, ведущая на верхний этаж. Домик был маленький внутри; в воздухе стоял аромат свежести, неясных лекарственных трав и хвои. Каждый уголок гостиной был заставлен мебелью, украшениями ручной работы, разноцветными тканями и вышивкой; ощущение, словно эльф попал не в жилой дом, а в настоящую мастерскую. Чего только стоила тонкая, но крепкая нить, что находилась прямо под потолком и пронзала всю комнату; на ней повисли пучки засушенных трав, ягод и цветов, которые пахли странно, но очень приятно. Все представления о домах деревень в миг рассыпались в труху. Самурай долго и упорно осматривал каждую деталь в комнатке, с интересом трогал деревянные фигурки животных, проводил пальцами по аккуратной вышивке из нитей. А станок для пряжи и вовсе мужчина видел только в далёком детстве: мать занималась этим делом. Раздался скрип половицы позади; самурай оглянулся и, будучи воодушевлённым подделками, поинтересовался у подошедшей эльфийки: — Здесь столько всего... Неужели, вы всё это сделали сами?  — Не всё, но...Да. — Раздался звонкий голосок в ответ, — например, вышиванием занимается мой брат, а вот это мы сделали вместе! Белокурая с гордостью показала мужчине маленькую кривоватую вазочку из глины; хрупкая вещица навевала на мысли, что её сделали с любовью, и не важно, что опыта у мастеров было чуть ли не с горсть. Девушка еще долго трещала как соловей, рассказывая про каждую детальку, каждое украшение, сделанное вручную и с огромной страстью к делу, а её гость внимательно слушал историю каждой вещички. Они могли бы, кажется, провести так целую вечность и не заметить этого. От каждой вещи в этом доме сердце в самурайской груди слегка покалывало от наплывших воспоминаний.  Сато слегка помотал головой, развеивая мысли, и удовлетворённо хмыкнул.  На поиски близнецов потратилось меньше времени, чем он ожидал; согласно информации от его госпожи, они были единственными выжившими во время истребления древней расы “морф” пару сотен лет назад. К этому злодеянию свои руки приложил как раз-таки тэннин. Повезло, что невзирая на тяжелое прошлое, девушка оказалась лёгкой и болтливой. Что на счёт старшего... Феликс аккуратно поинтересовался: — А брат?.. Я хотел бы и с ним познакомиться.   — Он должен вот-вот...—Стук в дверь прервал девушку. Она радостно кивнула эльфу и побежала отпирать дверь.  С сопровождением скрипа старого дерева в дом вошёл мужчина, с вязанкой хвороста на плече, и Феликс даже слегка вздёрнул бровями в удивлении: вроде и говорилось, что они близнецы, но парнишка оказался намного выше сестры, кажется, ростом с самого Феликса. Он был не таким хрупким на вид: скорее наоборот, стройного, но крепкого телосложения, с широкими плечами и изящными и слегка худыми чертами лица. Его светлая кожа была словно прозрачной, а янтарные глаза ненароком притягивали к себе. Белоснежные волосы, в отличие от младшей, были густыми, прямыми, аккуратно сплетёнными в длинную толстую косу, которая доставала аж до самых его щиколоток. Самураю рассказывали, что по легенде, морфы — это дети любви между ангелами и людьми. Настоящие потомки бессмертных, о коих, к сожалению, поговаривали всякие ужасные вещи. Славясь своим дурным нравом среди путешественников, морфы жили себе припеваючи отдельно от всех, в глухих лесах, пока около трёхсот двадцати лун назад не произошла их погибель. Примерно столько лет сейчас близнецам, что стояли пред самураем. Они не совершенствующиеся заклинатели, но являются долгожителями: видимо унаследовали проклятие бессмертия от своих потомков... — Ты ещё кто? — Сухо поинтересовался беловолосый эльф, оглядывая недоверчиво самурая. Тот, одетый не как обычный селянин, был словно воплощением каменной статуи: с прямой,словно натянутая струна, осанкой. Волосы золотистые, вьющиеся, а глаза голубые, будто бескрайнее небо. Таких людей в таких глухих краях не водится подавно. “ — Явно из какого “Великого” клана припёрся докучать со своими вопросами. Видали уже таких...” — мысленно оценив чужую внешность, мужчина эмоционально цыкнул и нахмурился пуще прежнего. Далее, как он и предполагал, самурай поклонился с почтением, и вслед представился: — Моё имя - Сато Феликс. Я самурай, служащий лично Императору Лихуа. Очень рад знакомству. Морф лишь недовольно хмыкнул: он явно недоволен ответом.   — Проваливай, — сквозь зубы прошипев, и одарив чужака хмурым выражением лица, он направился на кухню. Мэрико взволнованно оглядывала то брата, то Феликса, а после подскочила к последнему и шепнула ему: — Мой брат добрый, не сердитесь на него! Мы просто... Устали от внимания к себе. Вот он и злится! —...Понимаю. — Ответил ей с улыбкой эльф, и слегка кивнул, а его голубые деревянные сережки издали своеобразное звучание вслед. Не теряя решительности от чужой грубости, мужчина направился вслед за морфом, который уже убрал вязанку хвороста на своё место, у камина, и сидел за низким светлым деревянным столом. — Прошу, выслушайте меня. — Феликс медленно сел напротив незнакомца, словно не хотел спугнуть своими движениями дикого кота. Он развернул свиток приказа с печатью Императора, и слегка подвинул его в сторону незнакомца; морф, в свою очередь, всем своим видом показывал недовольство от происходящего, и молча осматривал чужака. Мэрико подала им чай, после присела рядом с братом, и, ткнув его легонько локтем, улыбнулась. Морф вздохнул и заметно расслабился в плечах.  — Дело и правда касается вашего прошлого. — Начал прямо говорить Феликс, проводя пальцами по пергаменту приказа. — Я не буду досконально расспрашивать, но хотел бы узнать кое-что. Вы ведь единственные выжившие из всей своей деревни потому, что вас спас тэннин, так? Увидев вас, детей, почему-то решил пощадить... После его слов, в комнате повисла гробовая, давящая тишина. Старший из близнецов, вслушиваясь в голос Феликса, опустил взгляд, а самурай продолжил:  —...Тэннин, который и стал причиной гибели всей деревни. Мы считаем, что недавние нападения совершил один и тот... Морф неожиданно его перебил: — Не тот же. Феликс задумался на миг, а после спросил: — Уверенны? — Да, — последовал краткий ответ. Сато нахмурил брови, и лишь сделал вывод: “— Тот, кто стал причиной нападения на морф, и тот, кто напал на Императора пару дней назад - возможно совершенно разные существа... Значит, угроз уже две.” Кивнув своим же мыслям, он внимательно взглянул на собеседника. — Как вас зовут?.. Послушайте, я скажу всё прямо, томить не буду. Морфы подверглись безжалостной резне, и причина этому не ясна. Они всегда были скрытны от всех, да и никому не было дела до них - живут да живут. Но... Их истребили во всех трёх Империях свои же "потомки", за одну ночь. А сейчас, тэннин опять объявился, и грозится всех нас похоронить в земле. Ему нужно помешать, и я готов жизнь за это отдать. Но, мы ничего не знаем ни о морфах, ни о самих теннинах, а вы... Вы могли бы помочь с этим. Как потомки ангелов, вы унаследовали от них многое, а ещё велика вероятность... Старший с издёвкой в голосе рявкнул, бесцеремонно перебив самурая: — Что?.. Хочешь нас на опыты сдать? Ты в своём уме? Феликс терпеливо лишь про себя подметил: вспыльчивый. Но понять его можно... Пришли б к самураю с такими словами, он бы вышвырнул гостей из своего дома, и слушать бы не стал. — Брат! Не обращая внимания,Сато лишь продолжил: — ...Велика вероятность, что по пути мы встретим ангела, который вас “спас”, —услышав слова Феликса, близнецы переглянулись. — Я предлагаю пойти за мной. Самый лучший способ узнать получше ваш вид, а также найти вашего давнего знакомого - это путь. Он не лёгкий, скорее наоборот, опасный, трудный, и... Феликс опять не договорил. На этот раз уже Мэрико перебила мужчину; девушка с воодушевлением обратилась к своему старшему: — Хорошая идея! Моему брату стоит пойти, а я присмотрю за домом. Ну согласись... Мы о себе даже ничего не знаем, что говорить о предках. Спрятались в своей деревне, никогда мира не видели за столько сотен лун. Услышать истории, научиться новому - просто начать жить... А не выживать, продавая яблоки да дрова. Гнить в этой деревне ещё три сотни лет! Ты правда хочешь этого, брат? — Девушка схватила мужчину за руку и пристально вглядывалась в лицо морфы; он, не выдержав напора, отвёл взгляд от сестры. — Тем более, ты так давно хочешь найти то существо. Ну, так что?.. Этому господину можно доверять, погляди... Прошу тебя, ну не упрямься, словно баран! Последние слова заставали морфа взглянуть на сестру вновь: — А ты словно этого и ждала, да?.. При первой возможности меня восвояси отправить... Ты!..Ты хоть знаешь, какова жизнь у самураев? Угробить меня хочешь? — Я желаю тебе лишь лучшего! Да лучше с честью пасть, чем состариться здесь! О небеса, почему ты такой вредный?! — Я не дам вас в обиду. Всему научу. Обучение в клане обеспечу...— Невнятно пробормотал Феликс, удивлённо наблюдая за бойкой девушкой.  Он явно не ожидал того, что так легко найдёт себе поддержку, да ещё в лице девушки. Несмотря на внешнюю хрупкость, она оказалась с решительным и смелым характером, которому позавидует любой взрослый мужик. Самурай же, строя в голове множество планов встречи с близнецами — наоборот готовился уговаривать сестру отпустить мужчину восвояси. Но всё вышло даже легче. Девичий голос отчаяния с эхом раздавался внутри. Она желает только лучшего, и он прекрасно это ощущает. Для бессмертных жизнь людская коротка. Она напоминает собой сменяющиеся друг за другом времена года. Вот, весной чумазый ребёнок носится по двору, а уже летом он расцветает, переступая порог юности, и мечтательно заглядывается в приоткрытое окошко будущего. Наступила осень, и с ней взрослый мужчина решительно шагает на работу, дабы прокормить жену и детей, достроить хижину и обеспечить потомству будущее. А зимой, засыпая в кругу семьи у тёплого костра, он издаёт последний вздох и более не открывает глаз. Морф видел такое течение жизни много, много раз. Для своего возраста он прожил, на самом деле, совсем мало, когда среди смертных сменилось целых три поколения. И он прекрасно помнит лица всех селян, коих уже забрало течение времени. Словно, это было ещё вчера... Осознание скоротечности жизни его глушит, будто по голове ударили деревянным тазом. Ведь, пока смертные, преисполненные любовью к жизни — проживают её, он же своё бессмертие и вовсе...упускает. Ощущение всей тяжести прожитых дней преследует уже давно: одно и тоже, ни развития, ни смысла жить. Морф молчал, долго обдумывая слова присутствующих, и ощущал, как табун мурашек бегает по его спине. Словно снег среди лета заявился этот господин, выдаёт такую речь, ещё и сестра надавила на самое больное! Пшеничного цвета пергамент издавал тихий шорох от поддуваемого сквозняка. Сердце от вида императорской алой печати неприятно сжималось. Мимолётная решительность может поменять всё. Быть может, он поймает удачу за хвост? И не важно, что за ней идёт череда проблем. “ — Уж лучше так...” — лишь эта мысль проскользнула в конце потока мыслей беловолосого. Развеивая тишину, морф наконец заговорил, со всех сил подавляя волнение в голосе: — Райден. Моё имя. Ты, кажется, спрашивал... Самурай в ответ расслабленно улыбнулся, почувствовав облегчение: словно с плеч упал тяжёлый, неподъёмный камень. Ожидание ответа было слишком волнительным для него, и парочка нервных клеток у эльфа точно сгорело к чертям.