Сквозь пространство и время

      — Господин Альбедо, — Архонт приветственно кивнул, задержав взгляд янтарных глаз на чужих чуть больше положенного, после чего, не коснувшись взглядом Шисо, опустился к руке Арианы.       Мужчина сложил руки за спиной и прошел в гостиную, приглашая гостей присесть — будто бы знал, что разговор предстоит не из легких.       — Что вас привело? — расположившись напротив них, спокойно вдохнул аромат чая Моракс, даже в эту секунду игнорирующий пронзительный взгляд Пиро девушки.       — Я думаю, ты знаешь, как можно избавиться от скверны. — сухо начал Альбедо, не обременяя речь вежливыми излишествами.       — К моему величайшему сожалению, я не обладаю данной информацией, Альбедо. — он покачала головой, привлекая внимание к белой кисти, свисающей с уха.       — Я о способе, связанном со смертью. Если бы Юстина заразилась скверной, ее можно было бы убить, тем самым уничтожив скверну, после чего она бы ожила.       Стоявший на балконе Сяо едва ли заметно напрягся, впредь слушая каждый звук, что раздавался в теплой гостиной.       — Это чрезмерно рискованно. — выдержав холодную паузу, монотонно ответил Моракс.       — Значит ли этот ответ то, что девушки тоже бессмертны, как и Юстиниана? — фиолетовые глаза заметно улыбнулись, загоревшись лукавыми искорками.       Сердце Шисо замерло вместе с Арианой, жизнь которой зависела от ответа Властелина Камня. Под давлением понимания этого, мужчина молчал, не зная точно, какую мысль ему стоит озвучить сейчас, когда ситуация зашла так далеко.       — Думаю, это так. — медленно кивнул Моракс, расставаясь с этой информацией так, будто бы она была чуть ли не самым ценным, что он имел.       — Значит, ты знаешь о пророчестве? — проглотив злобу, выплюнула свой вопрос Шисо, параллельно впившись пальцами в собственные предплечья до желтизны на коже.       Мужчина молча кивнул, впервые встретившись ромбовидными золотистыми зрачками с ее черными.       — И почему мы тогда бессмертны? В чем его суть? — сквозь зубы спросила она.       — Я не могу рассказать вам об этом из-за условий контракта. — спокойно сказал мужчина то, что говорил уже шесть тысяч лет из раза в раз.       Не увидев в яшмовых глазах никакой из тех эмоций, что он проявлял до ухода Юстины к Фатуи, Шисо ощутила обжигающее детское желание подняться и выбежать из комнаты. Но она уже давно не была ребенком, а старое божество никогда бы не купилось на подобную манипуляцию от малознакомой девятнадцатилетней девчонки.       — Тогда… значит, скверна не убила бы Шисо? Но зачем тогда нужно было менять противоядие на… — осеклась на полуслове Ариана, поняв, как эгоистично звучит ее реплика.       — Скверна способна убить даже Бога. Навсегда, а не на несколько секунд, как бывало с вашей подругой. — ворвался в разговор Адепт, пройдя внутрь. — Если бы Шисо не выпила противоядие, скверна бы «съела» ее во всех мирах. Домой не вернулось бы ничего. — он встретился со взглядом Арианы, сжимающей свою больную руку здоровой, будто бы это должно было препятствовать распространению смерти. — Она убивает как тело, так и разум с душой. После смерти от скверны нельзя стать даже демоном.       — Но если это такая серьезная кара небес, почему она передается от одного к другому, даже если второй невиновен? — блондинка вновь обратилась к своей руке.       — Всего скорее, это часть наказания. Проклятый должен ограничить себя от всех, чтобы не передать им смерть. Видимо, поэтому скверна так долго поедает проклятого, давая ему намучиться перед смертью одиночеством и болью.       — Но если эта кара может убить даже Бога, почему скверна не может передаться Альбедо? Если так подумать, то он, как созданный искусственным путем человек, тоже насмехается над правилами жизни…       Моракс переглянулся с алхимиком, будто бы спрашивая у того разрешение на дачу ответа, но ничего так и не сказал.       — Это доселе неизвестно. — соврал он, когда молчание становилось уже более, чем долгим. — Но вы уверены, что готовы так рисковать?       — Да. — быстрее всех ответила девушка. — Я уже не могу жить с этой гадостью на руке. Мне хочется умереть только от одного ее вида. — подняв брови, устало повторяла она, краем глаза наблюдая за негативной реакцией Сяо. Но ничего сказать он не мог — она сама запретила ему всяко обращаться к ней, даже если сама будет молить его об этом.       И хотя он был безмолвен, Ариана отчетливо слышала то, что говорил его хоть и холодный, но не одобряющий взгляд. — Чжун Ли… Юстина правда знала о том, зачем она нужна Фатуи?       — Да. — без капли сомнений ответил Архонт.       Ариана понуро опустила голову, не понимая, что ей нужно чувствовать в отношении подруги. Информации было мало как для ненависти, так и для сохранения прежних чувств.       — Хотите сказать, мы не будем ее возвращать? — нахмурилась Шисо, через силу проглотив обиду на Моракса — были вещи и поважнее.       — Не будем. — не выказав ни единой эмоции, кивнул он. — Она знает, что делает.       — Твое мнение не учитывается. Ты скажешь что угодно, потому что у вас контракт, Бог Контрактов. — холодно бросила девушка, не глядя на Чжун Ли.       — Тогда учти мое мнение. — грубо привлек внимание к себе Адепт. — Никто не сунется в Снежную.       — Ладно. Мы получили то, зачем пришли. Нам пора. — Альбедо быстро поднялся, не желая быть объектом недовольства Сяо, который то и дело изучающе рассматривал алхимика.       Стоило гостям закрыть дверь, как Адепт обернулся к Чжун Ли:       — Ты видел?       — Давно. — Архонт тяжело вздохнул, проведя широкой ладонью по подбородку.       — А они?       — Они ничего не знают.       Сяо посмотрел на закрытую дверь так, будто бы пытался по ней определить, что на самом деле знала Гидро девушка.                     

***

                    — Я думал, ты уже в Сумеру. — открыв дверь, Кэйа удивленно взглянул на Шисо.       — В Сумеру? — Ариана вскинула брови, пройдя внутрь.       — Потом расскажу. Где Кли? — девушка важно уперлась руками в бока, стоя посреди холла чужого дома.       — Гуляет. — рыцарь пожал плечами, закрывая дверь за гостями. — Кстати, когда ей будет можно прийти к вам? Она уже ужасно скучает… — он грустно улыбнулся, обернувшись к алхимику.       — Если все получится, то уже можно будет сегодня. — заявила Ариана, расположившись на крохотной софе у стены.       — И как это должно выглядеть?.. — Шисо неуверенно посмотрела на подругу, готовую к тому, чтобы ее убили. — Ты хочешь, чтобы это сделала я или…       — Не думаю, что это имеет значение.       — Это супер. Я бы все равно не смогла тебя чикнуть. — выдохнула девушка и тяжело опустилась на стул.       — А? — лицо Кэйи вытянулось.       — Спокойно. Мы бессмертны, как Юстина. А чтобы замочить скверну, нужно замочить себя. — усмехнулась Шисо, глядя в голубой глаз со звездой.       — Как все просто. — он подхватил чужую усмешку, сделав ее менее уверенной, однако хитрая искорка, мелькнувшая в глубине ледяного глаза, сильно врезалась в память Шисо, породив вскоре нехорошие подозрения.       — Тогда, думаю, это придется сделать мне. Остальным стоит избежать возможности коснуться тебя. — Альбедо произнес нечто двусмысленное с такой легкостью, что по началу Ариана даже не задумалась над тем, какой подтекст мог быть похоронен в этой реплике.       Достав свой одноручный меч, алхимик приблизился к девушке. Она смотрела на него снизу вверх, и хотя малахитовые глаза не выражали страха перед его оружием, парень долго не решался поднять его.       В напряженной тишине разлился яд неуверенности. Уверен не был никто из присутствующих. И даже клон, слушающий все происходящее снаружи, цеплялся за каждый доносившийся из-за двери звук.       Занеся меч над светлыми волосами, разбавленными розово-голубыми прядями, Альбедо сдвинул брови и чуть прищурился, будто бы боролся с самим собой. Александритовая чернота в глазах будто бы стала светлеть, постепенно теряя свою силу.       — Не могу… — он расслабил руку, из-за чего оружие вмиг испарилось в воздухе.       Шисо и Кэйа облегченно переглянулись, будто бы это было чем-то хорошим.       — Нас даже не проси. — девушка нанесла упреждающий удар, вытянув вперед руку, когда алхимик повернулся. — Я таким никогда не займусь.       — Неужели когда Ариана вновь оживет, ее не постигнет еще более ужасная кара за то, что она обманула высшую меру наказания? — вдруг спросил рыцарь.       Девушка нахмурилась, понимая, что подобные доводы могут помешать ей избавиться от этой оскверняющей взгляд черноты, сосуществовать с которой она уже просто не могла.       — Если мы это не сделаем, то я умру. — напомнила она. — Я могу попробовать… сделать это, если вы не можете. — Ариана сама не поверила этим словам, прекрасно зная свою боязнь даже простого вида крови. — Но не сейчас… Я пока не готова наложить на себя руки.       — Сомневаюсь, что к этому возможно подготовиться. — покачал головой Кэйа.       Снаружи донесся приглушенный голос Кли, которая точно назвала кого-то своим братиком. Алхимик и рыцарь переглянулись, после чего оба направились к двери. Распахнув ее, они увидели девочку, удивленно хлопающую большими агатовыми глазами.       — Братик? — спросила она так, будто бы нахождение Альбедо здесь было невозможно.       — С кем ты говорила? — парень выглянул наружу и посмотрел в обе стороны, но никого не увидел.       — С тобой…       Альбедо улыбнулся, впуская сестру внутрь и, пока она не смотрела на него, недовольно переглянулся с Арианой, которая тоже поняла, в чем дело. Девушка уже успела спрятать потемневшую руку за спиной, чтобы не напугать ребенка.       — Это снова был твой клон, да? — девочка развернулась, все же поймав то выражение лица парня, которое ей не следовало видеть. — Я просто не успела посмотреть на шею…       — Кли, всегда обращай внимание на то, есть звездочка или нет, помнишь?       — Помню я, помню… — она стала виновато перекатываться с пятки на носок, глядя в сторону.       Пока девочка была отвлечена, Шисо и Ариана тихо покинули холл, оказавшись в ближайшей комнате с дверью.       — Ты понимаешь, что это значит? — прошептала Шисо, закрыв дверь и повернувшись к подруге.       — Ты про клона?       — Нет! Нужен он мне больно. Я о нашем бессмертии.       — А-а… — девушка задумалась, опустив взгляд. — Разве что, мы тоже играем важную роль в каком-то пророчестве, раз уж и мы нужны живыми?..       — Да. Нам нужно узнать, что это за сраное пророчество уже в конце концов.       — Чжун Ли ничего не скажет, ты же знаешь…       — А у нас что, один знакомый Архонт?       — …Венти? Мне кажется, он еще более загадочный, чем твой дед, Шисо. Он если и скажет, то какой-нибудь песней или загадкой, не знаю.       — Ну, думаю начать с чего попроще. Короче, Кэйа помог Юстине сбежать тем вечером. И мне кажется, что он знает гораздо больше, чем говорит, потому что он не похож на человека, который просто так вот возьмет и спихнет свою собутыльницу в плен к Фатуям. Я могу задержаться в Монде и попытать его.       — О! А я…       — Да тише! — шикнула Шисо, взглянув на закрытую дверь.       — А я попробую поговорить с клоном. Он… я видела, как они тесно общались накануне ее побега на Винокурне, а потом он признался, что она управляла им, как хотела, но по итогу тоже обманула.       — Ого-о-о!.. Могу себе представить, как она им управляла, раз они тесно общались. — Шисо усмехнулась, зная, как сильно подруга любит кокетничать и играть с парнями, нередко используя их в свое удовольствие. — А вы что, общаетесь с клоном что ли? Как?       — Ну… — девушка чуть смутилась, понимая, что все это неправильно, начиная с ее настоящего смущения и заканчивая тем, что она почему-то доверяет ему. — Альбедо стал странно себя вести, ты знаешь, а клон как-то… наоборот.       — Ты только не втюрься в бракованного Альбедо, окей? Мы оригинального в себя приведем. Со временем…       Ариана сдвинула светлые брови, недовольно взглянув на подругу, на лице которой зависла хитренькая улыбочка. И хотя они с ней стали общаться только благодаря соединяющей их Юстиниане, но, оказавшись здесь, девушки стали больше узнавать друг друга и понимать, почему их общая подруга решила дружить с каждой из них.