Золотой Алхимик

К тому моменту, как Человек в шляпе с пером обнаружил Золара и оказал ему помощь, Ам-Монвелль вместе с Принцем были уже далеко. Дальнейший путь было решено пройти вплавь, чтобы не привлекать лишнего внимания к кораблю и сэкономить топливо. Друзья поспешили как можно скорее добраться до своего корабля и покинуть загадочные Галапагосы. – А! Совсем забыл сказать! – Принц вместе с Перси облюбовали удобный лежак Амбруаза на верхней палубе, пока Алхимик занял место у штурвала и, нахмурив брови, спешил взять курс домой. – Что? – спросил Ам. – Когда я гулял в джунглях, еще до того момента, как меня поймали, я видел заброшенный город. Он был на деревьях. Дома и дорожки между ними были привязаны веревками к деревьям, так что можно сказать, что это был веревочный городок! Ам закрепил фиксатором руль и спустился с капитанского мостика на палубу, поближе к Талласу. – Ты уверен, что этот город, как ты выражаешься, был заброшен? – Да. – Кивнул Принц. – Строения выглядели ветхо, никого из жителей не было видно. – Ну, это, допустим, не показатель… – Ам приложил руку к подбородку, задумчиво поглаживая себя по бородке. – По пути я видел пересохший колодец. Судя по состоянию древесины, здесь никто не жил уже… – Таллас стал задумчиво загибать пальцы, выполняя собственные расчеты. – Почти 100 лет. Алхимик посчитал что-то в голове и утвердительно кивнул: – Что ж, возможно, ты и прав. – Почему это “возможно”? Ты мне не веришь? – нахмурился Принц. – Верю. – Легко ответил Амбруаз. – Просто вспоминаю одну старую легенду, которая пришла мне на ум. С тех пор, как Алхимия получила свое распространение благодаря одному Алхимику, многое поменялось в этом мире. А он сам… – Амбруаз задумчиво собрал указательными пальцами усы. – Что он сам? – любопытствовал Принц. Ему нравилось слушать истории друга. Особенно, когда они касались алхимиков, потому что так юному Талласу казалось, что он становится ближе к непознанному миру своего друга. А ему очень хочется повидать его и узнать. – Он сам исчез. Забрал своего единственного ученика и бесследно исчез. – Ты думаешь, что он мог жить там? Амбруаз пожал плечами: – Я не знаю. Совсем не знаю. Ходил слух, что его ученик был родом из этих мест, поэтому кто его знает, куда они могли отправиться. Таллас внимательно взглянул в глаза Амбруаза так, что Ам понял: его друг ждет продолжения увлекательной истории. – Это всё. Прошло очень много лет. Вряд ли кто-то остался в живых. Разве что, какие-нибудь потомки. – Ответил Алхимик. – Понятно… – Принц повесил нос. – А я думал, что их можно найти, и мы обязательно их бы встретили. Амбруаз положил руку ему на плечо и ласково потрепал: – Сегодня у тебя уже появился новый друг – Перси. – Алхимик кивнул в сторону котенка-оцелота, который все это время спал на коленях Принца, вытянувшись во всю длину. – Так что на сегодня встреч и новых друзей пока достаточно. Принц кивнул и провел рукой по мягкой спине котенка. – И да. – Строго прибавил Ам. – Следить за ним будешь сам. На ближайшем рынке я, так и быть, раздобуду для тебя необходимые ему вещи… Помни, что мы в ответе за тех, кого приручили! Ты вообще знаешь, что они едят и как за ним ухаживать? Принц рассмеялся и взял друга за руку: – Вы с ним в одном положении, Ам! Он – тоже моё домашнее животное! И пока что мой опыт говорит, что я хорошо умею ухаживать за своими питомцами! – Таллас явно намекал на нынешнее положение Алхимика, а также летающий корабль, который был построен силами народа Затерянных при поддержке Принца. – Да, пожалуй. – Сухо отозвался Ам, а потом смягчился. Его гордость французского аристократа сложно переносила тяготы положения домашнего животного, в котором он до сих пор оставался. Как и обещал Амбруаз, по дороге они делали остановку в Индии, чтобы купить необходимые вещи для Перси. — Эти звери едят дичь, так что нам лучше запастись перепёлками, — комментировал покупки Принц. — И ему потребуются украшения, ведь он — королевский питомец!  Отныне на шее котенка-оцелота красовался черный ошейник с посеребренным кулоном, гравировка на котором свидетельствовала, что носителя сей вещицы зовут Перси, принадлежит он Принцу Талласу, а в качестве домашнего адреса Алхимик указал родовое гнездо де Монвеллей. Надо отдать должное своенравному характеру Перси. Он вовсе не собирался быть послушным пай-мальчиком и добровольно носить ошейник, который обязывал его к послушанию. Алхимику пришлось вдоволь побегать за прытким котиком по кораблю, чтобы поймать его и привести к Принцу. Талласа, однако, Перси признал сразу и из его рук с почтением принял ошейник. Дальнейший путь до Франции прошел без происшествий. Сонные воды Лионского залива и порт Монпелье встретили «Таллурию» объятиями тумана. Пышными и ватными, точно непроглядная мгла. Амбруазу пришлось вести корабль по приборам, чтобы случайно не сесть на мель и не повредить днище.  Наконец из тумана стали один за одним показываться огромные металлические прямоугольные щиты с правилами для всех судов, установленные прямо в воде и предвещающие границу порта Монпелье. Амбруаз стоял на капитанском мостике и, прищурив глаза, читал каждую. Один из щитов гласил: «При пересечении водно-воздушной границы страны, капитану каждого судна требуется заполнить небольшую анкету для внутреннего учета». «Как странно. Раньше такого не было.» — Подумал Алхимик. Однако, когда на границе его попросили спешиться и пройти для заполнения анкеты, Ам-Монвелль не стал противиться. На всякий случай он захватил гербовую печать рода де Монвеллей, и, как оказалось, не зря. Анкета содержала перечень самых простых вопросов: кто, какой корабль, сколько человек на борту, что везет и цель визита. Однако требовалось предъявить гербовую печать, если таковая имелась, в качестве доказательства принадлежности к заявленному роду. Во Франции таковой заверялись многие документы, поэтому Ам вполне ожидал такое развитие событий. — А что случилось? — спросил Алхимик у встретившего его сотрудника. — Почему вдруг появились какие-то анкеты? — А это вы, батенька, давно не были дома, — протянул охранник водно-воздушного пространства, ознакомившись с заполненной анкетой младшего из де Монвеллей. В анкете Амбруаз подробно описал судно, но лишь кратко описал количество пассажиров и цель визита — возвращение домой из экспедиции.Также он указал, что намерен продолжить путь по воздуху до родового поместья. Когда же охранник дочитал до гербовой печати, то смущенно кашлянул в кулак, извиняясь за фамильярность, и продолжил.  — Господин де Монвелль, в стране проводится Регата. Поэтому усилили контроль за всеми кораблями, которые приходят или отправляются из страны. — Вот оно как. — Амбруаз понимающе кивнул. — Регата… Алхимик сначала приложил руку к подбородку, задумавшись о чем-то своем, а затем закончил заполнять сопутствующие бумаги и передал их охраннику. Тот изучил их и улыбнулся: — Всё хорошо, господин де Монвелль. Можете продолжать путь. Ам поблагодарил собеседника за его службу. Они еще обменялись несколькими любезностями, полагавшимися по этикету, а затем Алхимик вернулся на корабль. Дальше можно было снова вставать на крыло и продолжать путь. От порта Монпелье до родового поместья де Монвеллей оставалось рукой подать.