Золотой Алхимик

– Во Францию? – удивился Принц. – На твою родину?  – Ага! – кивнул Амбруаз.  Алхимику было приятно, что корабль и его смелое предложение произвели такой эффект. Он занял место на камне в бухте рядом с кораблем, и с чувством удовлетворения созерцал результаты своей работы.  У него было на это целых двадцать минут.  Принц Таллас смущенно улыбнулся. Поднялся теплый южный ветерок, всколыхнувший его темные волосы и увесистые круглые серьги. Юноша заправил волосы за ухо. Его сердце взволнованно забилось. Он смотрел, как ветер ласково трепал волосы и усы друга. Шелест листвы убаюкивал его. Хоть Принц знал о Франции по рассказам Амбруаза, но до сих пор юноша и мечтать не мог о том, чтобы увидеть эту дивную страну своими глазами.  – Франция – это далеко? – спросил Принц.  – Да…  Алхимик приложил руку к подбородку, а затем машинально подкрутил ус. Сквозь линзы пенсне он посмотрел на товарища и о чем-то задумался.  – Эй, Ам!.. – Таллас подошел ближе и потрепал его за рукав. – Ты вдруг погрустнел. Все в порядке?  Алхимик вернулся во вне и снова улыбнулся.  – Для тебя это будет первое путешествие, верно? Ты не хочешь предупредить родителей?  – Я уже взрослый, у меня уже был обряд совершеннолетия! Все мальчики шестнадцати лет проходят этот обряд! - Запротестовал Принц.  Ам снисходительно улыбнулся:  – Твой отец, король Корсигуан, с меня скальп снимет, если с тобой что-нибудь случится! Ты – его первый наследник, поэтому все же стоит поставить его в известность.  Лучезарная улыбка приятеля показалась Принцу не настоящей. Он взял друга за руку и пытливо посмотрел ему в глаза.  – Что происходит, Ам? Почему ты внезапно собрался домой? Неужели тебе здесь плохо жилось? Неужели это место не стало тебе домом?  Ам отвел глаза и убрал руку из цепкой хватки Его Высочества.  – Нет. Мне здесь хорошо. – Признался Амбруаз. – Но надо домой.  Сердце юного Принца охватила тревога. Еще никогда он не видел друга таким напряженным.  – Что случилось? – взволнованно заглядывал в глаза товарищу Таллас. – Скажи мне, я же твой друг.  Амбруаз колебался, но затем сказал:  – Сегодня утром прилетел голубь от моей старшей сестры. Она пишет, что отец пропал. Она хочет, чтобы я вернулся и, ознакомившись с его записями, которые остались дома, нашел его. Она считает, что здесь может быть замешан Орден Алхимиков. Мы с отцом в нем состоим, но на разных ступенях.  Амбруаз пронзил взглядом Принца:  – Мой отец Арно де Монвелль – один из пяти великих магистров Ордена. И, если он пропал, то значит происходит что-то нешуточное!  Таллас понимающе похлопал его по плечу.  – Так вот, почему ты резко захотел во Францию…  – Да. – Выдохнул Ам.  Его густые брови задумчиво сошлись на переносице:  – Конечно, я хотел бы показать тебе свою страну. Познакомить с обычаями, культурой, искусством, языком… но я был бы рад сделать это при других обстоятельствах.  Принц обнял его и понимающе кивнул:  – Решено. Я помогу тебе! – Таллас ободряюще похлопал его по плечу. – Выше нос, салага! (Так, кажется, говорят на море?)  Ам улыбнулся. Принц, несмотря на свою юность, умел поддержать и кое-что явно смыслил в людях.  – Говоришь как настоящий морской волк, хотя никогда еще не был в море! – Амбруаз в наигранной озорной задумчивости покрутил ус, – или ты, маленький волчок, уже плавал?... Думаю, что нет.  – Ню… – скуксился Таллас, – я не маленький! Я – большой и сильный! Клац-клац зубьями!... - он сделал вид, что щелкает острыми зубами дикого зверя.  Когда Ам улыбнулся, Принц протянул Алхимику руку, и тот взял её, поднялся на ноги.  – Спасибо!.. – благодарно кивнул Ам товарищу.  Он знал, что сейчас Его Высочество играет с ним, чтобы развеселить, как и он сам, порой, играет с Принцем, преследуя те же самые цели. Эта игра, которой Принц невольно научился от своего домашнего питомца, прибывшего с другой стороны земного шара, привносила в их общение ту самую взаимную дружескую поддержку, которой зачастую так не хватало Амбруазу дома.  Пусть сейчас перед глазами Алхимика вспыхнули воспоминания о том дне, который три года назад вынудил его покинуть отчий дом – родовое поместье де Монвеллей – и отправиться в то самое путешествие, Амбруаз понимал: этот же самый день привел его сюда. К Затерянным. Возможно, к своему самому большому открытию в жизни.  В конце-концов, у каждого события, да и у всего в жизни в целом, есть две стороны медали. И на какую сторону смотреть – решает каждый для себя сам.  Летающего флота у Затерянных не было. Поэтому, когда прямо перед королевским дворцом поднялся ветер, и с неба аккурат перед входом в тронный зал приземлилась двухмачтовая каравелла, собранная из лучшей древесины, какую только можно было достать на острове, все, кто только мог, высыпали на улицу, чтобы посмотреть, что случилось.  – Я говорил, что лучше было пойти пешком, а затем незаметно отбыть завтра утром на корабле. – Вынырнул из-за плеча Алхимика Принц.  Ам покачал головой:  – Это было бы слишком долго.  – А так тебя сочтут колдуном и могут конфисковать корабль!..  – Что?! – изумился Амбруаз. – Почему ты не сказал мне раньше!?  Принц пожал плечами:  – Не хотел тебя расстраивать. Надеюсь, мой отец за то время, что ты живешь тут, привык к твоим изобретениям: водопровод, акведуки, ароматное мыло…  Принц явственно представил перед глазами кусочек красивого ароматного мыла. Однажды ему, старшему сыну короля Корсигуана и наследнику престола народа Затерянных, выпала честь присутствовать при процессе мыловарения, саботированном Алхимиком! Юному Принцу понравилась забавная формочка в виде бутона розы, которая заполнялась мыльным субстантом, а потом застывала. Ароматным цветком можно было не только любоваться, но и применять по непосредственному назначению, и тогда приятный запах, сдобренный маслом, обволакивал кожу и дарил ей мягкость, чистоту и свежесть.  Алхимик тем временем сложил руки на груди и приложил ладонь к подбородку. Новости о том, что он может лишиться своей новенькой “Таллурии” его ожидаемо озаботила. Если бы не эта новость, он обязательно бы исправил своего друга, что водопровод, аквидуки и даже душистое мыло – это всё не его собственные изобретения, а лишь почерпнутые им знания от инженеров и изобретателей прошлого. Например, первые водопроводы появились еще в Древней Месопотамии 4000 лет до нашей эры, а родиной акведуков была Ассирия.  Но сейчас Амбруаз был слишком озабочен предупреждением Принца.  – Такие вещи, конечно, надо говорить… – задумчиво погладил бородку Ам.  А затем щелкнул пальцами в воздухе:  – Ну да ладно! Сделанного не воротишь!  И был таков.  Амбруаз выдвинул якорные стопы “Таллурии”, а также опустил трап по левому борту. Им предстоял сложный разговор с королем, но Ам верил, что это будет начало незабываемого приключения!