Тесса Джеймс Эллиотт

Очнулся рывком. От удара головой очень болел затылок, и я инстинктивно потянулся к месту ушиба. К счастью, крови не было, только шишка. Вновь потеря сознания и незнакомый потолок. Какой уже там раз за день? Второй? Лыко да мочало — начинай сначала? Только не говорите мне, что я снова умудрился помереть каким-нибудь глупым способом. Боюсь, мои и без того расшатанные нервы не выдержат ещё одного подобного случая. В тесной капсуле контроля автоматики повсюду были расположены консоли, на которых мигали разнообразные кнопки, они так и манили меня попробовать что-нибудь понажимать. Однако, быстро взяв себя в руки, я мысленно покрутил пальцем у виска и выглянул в единственное бронированное стекло. Вокруг царил творческий беспорядок, вверху деловито ездил автоматический кран, перетаскивающий какие-то белые массивные контейнеры с символикой корпорации. А, н-нет, всё те же, всё там же… Единственная наблюдаемая разница — интерьер дома, начиная с минус первого этажа, резко переходил на более футуристическую тематику. Я вместе с капсулой висел почти под самым потолком. Было видно, как снизу, на минус втором этаже подземного склада, руководил дронами-рабочими дородный пузатый мужчина европейской наружности с элегантными усами, одетый в синюю стандартную спецовку. Шея ужасно затекла, пришлось приподняться с неудобного и до ломоты в костях холодного кресла. Ну хоть не на полу оставили лежать, уже плюс. — Склад номер три… — визуально узнав помещение, сказал я. Осмотревшись, потихоньку обтекал от произошедших внутренних изменений. Это что получается… У меня от удара в башке что-то на положенное место встало? Ещё раз невзначай потрогав шишку, хмыкнул и полностью встал с этого пыточного устройства. Возведя «очи к небу», я мысленно поблагодарил невидимого благодетеля. Память реципиента, хоть и сугубо ассоциативная, вернулась. Если настолько хорошие новости будут приходить после каждого удара, то пускай меня бьют почаще! — Леди, если вы наконец пришли в себя, то я попрошу вас спуститься ко мне для важного разговора, — строгим голосом заявил, перебивая шум работающей техники, местный завхоз. Я отвёл от него взгляд и нервно улыбнулся, это был уже не первый его «серьёзный разговор» с бывшей Тессой. Спускаясь по подозрительно скрипящей лестнице, чувствовал себя идущим на эшафот. В прошлый раз одним выговором всё не закончилось, припомнил я, машинально потирая кисть руки с гематомой. Пришлось три дня провести под домашним арестом, пока не выяснилось, куда делся пропавший манипулятор. Впрочем, насколько помню, девчонке было чем заняться в своей комнате, и наказание пролетело совсем незаметно… Повсюду сновали дроны, и мои — в том числе… Краем глаза я заметил тащившую ящик Ви. Это было нетрудно, так как миньоны оригинала отличались от рядовых роботов шикарной шевелюрой и приметной одеждой. Картина была крайне сюрреалистичная, так как грузы зачастую были размерами с работяг. Тем временем импровизированное «место казни», расположенное возле двух особо крупных контейнеров, всё приближалось. Чем ближе я подходил, тем больше мне казалось, что сейчас будут бить и, возможно, даже ногами… В груди всё сжалось, с каждым шагом мне все меньше и меньше хотелось хоть куда-то идти. Последние несколько метров дались нелегко, руки то и дело сменяли своё местоположение, а взгляд норовил опуститься в район пола. Найдя в себе силы побороть это, я поднял глаза и посмотрел на смертельно уставшего мужчину. Его улыбка казалась настолько неестественной, что я готов был поспорить: ещё раз что-нибудь украду на его территории — и он либо убьёт меня, либо отдаст богу душу. Лицо европейца было серым и осунувшимся, хотя, благодаря вернувшейся памяти, я точно помнил, что для него скорее был характерен ярко-красный цвет, как у спелого помидора. По крайней мере, Тесса, после своих выходок, всегда видела его таким… Серебряный бейджик, поблёскивая, сообщал, что читающий имеет честь лицезреть Сиона Разе, заведующего складом. — Вы добились своего, мисс… Я устал от ваших шалостей! Голос был таким грустным и измученным, что мне стало искренне жаль этого, уже немолодого, заведующего. Кажется, что Тесса выпила из него все соки, и мой визит в один из заброшенных подвалов с запчастями стал последней каплей. Чуть не выронив кипу бумаг, Сион, немного пошатываясь на одном месте, кинул в меня какую-то штуку. Я автоматически заграбастал брошенную вещь. В руках оказалась совсем новая ключ-карта, украшенная золотым тиснением, на ней было написано:

[Собственность JC Jenson]

Сертифицированный техник: Тесса Джеймс Эллиотт

Всё внутри переполнило какое-то иррациональное счастье, и я, неожиданно даже для себя самого, несколько раз подпрыгнул на месте, радостно попискивая что-то на одной ноте. — Вижу, что вы удовлетворены тем, чего добились. А теперь, прошу вас, оставьте меня в покое хотя бы на неделю и верните на место дисплей, — сказал раздражённый до предела завскладом. Ненадолго выйдя из охватившей организм эйфории, я повернулся и нашёл глазами Эна. Дрон, конечно же, увидев меня в ответ, вознамерился помахать рукой, из-за чего свалился и потянул за собой целую вереницу своих железных товарищей, тащивших коробки. Отвернувшись и зажмурившись, не желая больше ни секунды наблюдать этот цирк, я неловко почесал затылок. Примерно в такой ситуации лицевой дисплей дрона и был разбит, из-за чего понадобился новый. — Эхе-хе… Да там такое дело… В общем… Я чувствовал себя немного неловко, а за спиной всё ещё раздавался грохот падающих ящиков. Казалось, что дальше краснеть в этой ситуации уже некуда, а вот поди ж ты… Видимо, Эн привёл в движение гораздо больше неустойчивых конструкций, чем я мог заметить. — …можете не продолжать, на одну утерю больше, — недовольно прошипел мужчина, вытаскивая откуда-то из-за пазухи новый бланк и прибавив его к тем, что уже держал под мышкой, — забирайте своих террористов… По глазам бедного завхоза можно было прочитать множество нецензурных окончаний этого предложения, но одно выглядело особенно четко: «… и валите отсюда».

***

— Лезь давай, бесполезный кусок хлама! — сказала Джей, подгоняя несчастного маленького дворецкого, ползущего по лестнице. Библиотека встретила меня знакомой уютной атмосферой запустения. Как всегда, в этом помещении не было никого, кроме дронов. Просто очередная комната в поместье, которая призвана отражать статус её владельцев. Она существует лишь для того, чтобы быть наполненной редкими бумажными изданиями, которые сейчас днём с огнём не сыщешь. Всё в цифровом формате… Хотя, к сожалению, неистребимого бумагомарательства эта участь коснулась только наполовину. Потихоньку возвращающаяся память бывшего владельца тела радовала и огорчала одновременно, всё в этом особняке стало таким… родным, что ли? Стены, увешанные каким-то старьём, жуткие коридоры… Чёрт, да даже дроны! Эти железки и ранее вызывали у меня некоторые эмоции, всё же второстепенные герои мультфильма, но сейчас… Даже если у меня каким-то образом получится сбежать, то как я могу их бросить? Будет ли это предательством с моей стороны? Они же такие… Живые? Посмотрев на кучкующихся роботов, которые по очереди отряхивали друг друга от пыли, я не мог понять, что чувствую по этому поводу. Как мне к ним относиться? А как к ним относилась их хозяйка? Кажется, что-то между дорогими игрушками и плюшевыми зверушками на комоде. Способна ли была она выбросить их на произвол судьбы, когда придёт время? Задумывалась ли она вообще об этом? Агх! Сложно! В дальний ящик! Потом разберусь. Сейчас — в свою комнату и найти подключение к сети. Уйдя по-английски, то бишь не прощаясь, я направился в жилище оригинала. За окном летали чёрные тучи, но дождь, кажется, закончился. На дворе стояла глубокая ночь. Чтоб его, ещё не хватало поломать режим, вот тогда-то родители точно меня прибьют… Сориентировавшись «на местности», я без труда нашёл свою комнату. Опустим тот момент, когда это я, блин, начал ассоциировать её со словом «своя», и перейдём к делу… Откинув в сторону гору синтетических подушек с аккуратно застеленной кровати, нашёл замаскированные выходы. Они чем-то неуловимо напоминали TRS-штекеры от наушников, но были раза в три больше по размеру. Провода от них уходили прямо в кровать и подключались к сети поместья. Мои руки автоматически нашли нейро-порт возле затылка и я лёг на постель. После соединения по всему телу распространилась идущая волнами крупная дрожь, похожая на электрические спазмы. Блин, неприятно, прямо как в первый раз… Бр~р…

Подтвердите входящие подключение

Да/Нет

Естественно да, и, что говорится — погнали.

Инициирую связь с ближайшим удостоверением квалификации ↻

Подтверждаю полномочия!

Добро пожаловать, Тесса Джеймс Эллиотт

А теперь, наверное, стоит объяснить, почему часом ранее я скакал и радовался, как умалишенный, из-за кусочка позолоченного железа. Видите ли, родиться в правильном месте — это только полдела. Ещё в шесть Тессе установили навороченный взрослый имплант для подключения к окружающей сети. Благодаря этому она уже в своём нынешнем возрасте имела незаурядный интеллект, полную асоциальность и строптивость на зависть многим. Добиться от девчонки хоть малейшего проявления этикета, манер или пунктуальности было сродни чуду, что жутко бесило мою приёмную мать. Ребёнок до шестнадцати лет не имеет права пользоваться имплантациями, без которых полноценно взаимодействовать со всеми благами цивилизации становится совершенно невозможно. Делается это как из сугубо этических соображений, так и из-за элементарного чувства самосохранения, поскольку огромные штрафы не хочется платить совершенно никому. К счастью, деньги для моего отца никогда не являлись хоть сколько-нибудь значимым препятствием. Перед глазами вновь предстала вусмерть задолбанная морда заведующего, который ни в какую не хотел отдавать мне удостоверение квалификации, полученное оригиналом задним числом в одной из разновидностей местных корпоративных онлайн-школ. Казалось, что он делал это чисто из принципа и природной вредности, прекрасно зная про нашу с отцом маленькую тайну. С какой-то стороны он был прав, до полного совершеннолетия было совершенно немыслимым освоить весь тот объем знаний, что на зубок отскакивали у меня уже сейчас. Но, как говорится, «если очень хочется — то можно», в чём со мной был абсолютно согласен учебный руководитель, зная как мой социальный статус, так и благородное происхождение…

Подключение к: Фабрикатор №3

Пожалуйста, не отключайтесь от сети во время настройки параметров…

Пробежавшись глазами по логам промышленного фабрикатора, или, в простонародье, верстака, я немного безумно улыбнулся. Палочка-выручалочка размером с полноценную двухэтажку, расположенная под семейным имением, радовала душу. Технология изготовления — просто чудо какое-то! Перестраивать вещество с помощью нанитов на молекулярном уровне до сих пор кажется мне чем-то немыслимым в рамках повседневного использования. Хотя, справедливости ради, отнюдь не каждому был по карману подобный аппарат. А если уж говорить по-честному, то вообще единицам. Были модели и поменьше, они именовались изготовителями, но, соответственно, они имели уже куда более ограниченный функционал. Такие механизмы бывают всех форм и размеров, но наиболее распространены те, что достаточно малы для возможности установки на стену, и используются для всего: от создания повседневного инструментария до приготовления обеда. Кажется, сейчас модно иметь один такой в хозяйстве, запасая базовые материалы на всякий случай. С ними мои шансы на выживание резко повышались от «точно сдохну» до «может быть, выживу». Именно это и являлось причиной моего всеобъемлющего восторга.

Лицензия на производство товаров JC Jenson подтверждена, приятного пользования!

Аха-ха… Поверить не могу! Дать МНЕ возможность произвести фактически любой предмет из огромного перечня корпоративных товаров? По неограниченной лицензии?! Трепещи, мир, ведь я… А чо я? Так, ладно, конец речи надо будет доработать…

Учебный курс: Всеобщая история

Пожалуйста, повторите пройденный материал!

Перед глазами резко вылезла назойливая напоминалочка, установленная мной в прошлом. Тяжело вздохнув, я пришёл к выводу, что захват мира — это непонятно когда ещё будет, а вот недовольные пропущенной лекцией родители узнают о моём промахе уже завтра… Ничего не поделаешь, придётся хотя бы сделать вид того, что я что-то учил.

***

Поле моего внимания скользило по абзацам, тем самым обманывая «виртуального учителя». Абсолютно без участия сознания провожая глазами строчки постной исторической темы, я внутренне сетовал на то, что эта дрянная программа не даёт мне заниматься воистину интересными вещами. Казалось, ещё вот-вот, и перед лицом вылезет знакомый многим кругляшок загрузки, настолько было нудно… Со скуки начал сравнивать свои школьные знания и окружающую действительность. Благо, что дополнительные информационные запросы в рамках дисциплины никак не возбранялись виртуальным интеллектом учителя. Всё больше и больше углубляясь в тему, неожиданно для себя смог резюмировать: расхождения моей и местной истории начинаются с того, что президент США, Уильям Мак-Кинли, никогда не был убит в 1901 году. Так вот ты каков, мир победившего капитализма? Теодор Рузвельт не сменил Мак-Кинли на посту президента, а крупные трастовые объединения не были разрушены, что и привело к образованию корпоративно-классового общества с налётом аристократического безумия. Интересный «эффект бабочки». Дальше — хуже, в связи с массовой колонизацией космоса понятие «государство» утратило свою актуальность вследствие неконкурентоспособности. Ему на смену пришёл новый термин — «межзвёздный гипер-конгломерат». Или, если развёрнуто, — совокупность планет и их отдельных территорий, объединённых общими законами, органами управления, властью, общественными интересами. Когда внутренний диалог перешёл от основополагающей информации к более глубоким вопросам, я почувствовал, как мои мысли постепенно пустеют. Парадоксально, но номинальная наследница компании, похоже, мало знала о прошлом и корнях своей будущей собственности. В отличие от меня, эта тема никогда не вызывала у неё интереса. Нежданно-негаданно фокус внимания автоматически зацепился за «прочтённый» параграф:

JC Jenson — и по сей день является одним из таких гипер-конгломератов. Однако термины «ведущий» и «межзвёздный» она завоевала отнюдь не сразу. Самое время рассказать о начальном этапе эпохи космических колонизаций и о том, как корпорации начали свой путь в покорении космоса.

Быстро отстранившись от прошлой тактики прохождения исторической темы, я пересмотрел краткую выжимку:

На заре своего существования JC Jenson была огромной компанией, занимающейся поставками гражданской техники. Она сохраняла нейтралитет между двумя воюющими транс-государствами, на тот момент ещё существовавшими, и продавала товары всем, кто готов был за них заплатить. Не без участия в военных конфликтах, но корпорация начала наращивать свою мощь и, таким образом, постепенно выросла до нынешнего уровня.

Продолжая читать уже не без интереса для себя, отметил, что, как бы это ни было смешно, чёртова компания являлась тут в каждой бочке затычкой. Сама же историческая тема больше похожа на злостный акт пропаганды. Все из себя хорошие, миролюбивые, но, однако, делающие сверхприбыль на войне. Одним словом: JC Jenson — классический пример корпорации зла в лучших традициях научной фантастики. В этой компании, как и в любой другой, прибыль — главный показатель успеха. Если ты способен приносить деньги, то считай, что родился под счастливой звездой и тебе место в руководстве. Но если ты не успел воспользоваться «карьерным лифтом», то компания может попрощаться с тобой. Тогда придётся стать вечным уборщиком, носильщиком или, коли повезёт, другим обслуживающим персоналом, которого сейчас в избытке. И если ты вдруг окажешься ненужным, тебя просто уволят. И тогда найти новую работу будет очень сложно. Для компании сотрудники — это просто шестерёнки в огромном и постоянно растущем механизме, ценность которых равна нулю. Передёрнувшись от такой незавидной судьбы, я продолжил чтение:

Окончательно став монополистами во многих отраслях промышленности, JC Jenson пригрозили прекратить поставки жизненно необходимой техники и оборудования враждующим государствам. Под давлением компании остатки армий противоборствующих сторон были вынуждены подписать мирное соглашение. Впоследствии за соблюдением условий этого соглашения стала следить TSF, или Транс Системная Федерация, которая выполняет функции военной полиции…

Удивляться тому, что даже органы правопорядка в этой вселенной являются отдельной структурой в сферическом вакууме, — сил уже не хватало. Глаза сами собой закрылись, и сознание погрузилось в сон.