Тесса Джеймс Эллиотт

Назойливый звонок будильника развеял остатки сна. Похоже, пришло время вставать. Я почувствовал, как в шее привычно щёлкнуло остаточным статическим зарядом. Это ощущение… я всё ещё подключен к сети? Впрочем, бывшая владелица тела по другому уже давно не засыпала.

Доброе утро, Тесса!

Сегодня 16-17°C, возможна переменная облачность…

— Бла-бла-бла-бла… — сказал я, выдёргивая из себя провод. Имплант, издав недовольный сигнал о небезопасности отключения, прекратил подавать признаки своего присутствия в моей голове, которая была словно в тумане с момента пробуждения. Снаружи стояла солнечная погода, лёгкий ветерок играл в траве, прятался между деревьями, убегая в далёкие края. Мозг автоматически подметил, что не всем в этом мире суждено просыпаться с подобным видом из окна… Глаза нашли настенные часы. Уже почти двенадцать, вскоре всё поместье оживёт и везде начнут сновать железные «друзья», подготавливаясь к пробуждению моих родителей. Ну а фигли им, лицам, закрывающим первую десятку богатейших людей галактики. Могут себе позволить просыпаться тогда, когда хочется. Двенадцать, так двенадцать, с хозяевами имения не поспоришь! — С добрым утром, босс… — сказала Джей, незаметно притаившаяся у входной двери. Мысленно зачитав трёхэтажный нецензурный загиб и отойдя от внезапного инсульта, вспомнил, что, вообщем-то, бедный робот всегда тут выключается, в последствии уходя на зарядку. Дырявая память всё ещё даёт о себе знать. — Да, и тебе, — сказал я, махнув ещё трясущейся рукой в знак приветствия. Боюсь, что с тем количеством стрессов, которые происходят на один квадратный метр, дожить хотя бы до восстания роботов — будет крайне нетривиальной задачей. Син не сможет снять с меня кожу, потому что я элементарно раньше умру от сердечного приступа… Делать что-либо категорически не хотелось, на меня напала некоторая апатия. Куда я, чёрт возьми, стремлюсь в этой жизни? У меня нет чёткого плана, я просто плыву по течению «на авось». И смею надеяться на то, что выживу? Нет… Так дальше точно не пойдёт. — Завтрак состоится через двадцать четыре минуты, босс, — сказала Джей, после чего покинула мою комнату. — Бля, ещё и это до кучи?! — из горла вырвался задушенный ближайшей подушкой крик. Как бы это ни было прискорбно, семейный завтрак — обязательное мероприятие. И, хочу-не хочу, но я должен на нём присутствовать. Даже смерть не будет достойным оправданием моего отсутствия для дражайшей матушки. А уж что она придумает на этот раз, чтоб отомстить мне, проверять не было никакого желания. Оторвав свою пятую точку от мягкой кровати, осмотрел себя: — Да, за такой помятый вид меня точно вздёрнут на ближайшем деревце, — платье, всё в остатках какой-то паутины и прилипших комочках пыли, совсем не радовало взгляд. Пришло время переодеваться. Пройдя несколько метров, я стянул с себя всё, что было, и ненароком посмотрел в зеркало. Засмущавшись, издал звук, похожий на стравливающий воздух шарик, и прикрыл глаза руками. Стыд-то какой! Ох, и не этого же я ожидал от своей жизни… — Ты привыкнешь, ты привыкнешь, ты привыкнешь… — повторяя эту фразу раз за разом, как мантру, нащупал в соседней стене заветную выемку и чуть-чуть надавил туда. Фальшпанель, скрывающая встроенный шкаф, отъехала в сторону с лёгким шипением. Уже понимая, что там увижу, открыл глаза и даже немного обрадовался. Постоянство — признак мастерства, не так ли? Оттуда на меня смотрели абсолютно однотипные чёрные короткие платья, сверху же притаились банты и несколько одинаковых лёгких курток. В нижних отделах было представлено бельё одного фасона и цвета. Можно было бы подумать, что это стандартный комплект, выдаваемый всем, если бы не забавные стикеры и радуги с рожицами, которыми был украшен гардероб. Скинув старые вещи в специальный отдел для стирки, я поторопился и натянул абсолютно идентичный чистый комплект, пусть и не без труда. Придав волосам хоть какое-то подобие прошлой причёски, напялил на себя привычную бабочку и вышел из комнаты. Ноги сами несли меня по постепенно оживающим коридорам к нужному месту. Кажется, я даже успеваю вовремя, что не может не радовать. В отличие от прошлой Тессы — предпочитаю быть пунктуальным. Данная привычка очень помогает в жизни, знаете-ли… — Ой! — сердце в очередной раз встало как вкопанное, а меня всего передёрнуло — Джей! Десять, блин, тонн бесшумной ярости! Хватит уже меня пугать! — Я вешу куда меньше… — обиженно подметил дрон, идущий ровно у меня за спиной. Немного остыв, я продолжил путь и невзначай погладил идущую рядом J по волосам. Кажется, ей это понравилось, хотя я готов был биться об заклад, что никаких тактильных сенсоров на голове стандартного рабочего не было. Почти в центре поместья, в самом его сердце, находится просторный зал, скрытый за неприметной дверью. Этот зал не предназначен для приёмов и светских бесед, но идеально подходит для трапез. Именно там, традиционно, и проходит семейный завтрак четы Эллиоттов. Зайдя в помещение, быстро осмотрелся. Всё было так, как обычно: огромное витражное окно на потолке, стол, сделанный из светлой древесины, и безликие дроны-помощники, стоящие по углам. Когда я пришел, в комнате уже сидела женщина высокого роста, стройная, со средней длины волосами рыжего цвета. На ней была надета широкополая шляпа с загнутыми вверх полями, украшенная перьями каких-то экзотических птиц, и старомодный сарафан с кружевами. Мелкие, неприветливые глаза растерянным взглядом уставились прямо на меня. Узкое овальное лицо украшал прямой лисий нос и маленькие губы. Кажется, она была одновременно и рада тому, что я наконец успел к завтраку вовремя, и не рада, так как моей компании Луиза явно не желала. — Молодец, — расщедрившись на похвалу, она отгородилась от меня своим излюбленным черным веером, с котором, кажется, вовсе не расставалась. Несколько удивившись и покопавшись в своей новоприобретённой памяти, я не мог вспомнить ни одного доброго слова, сказанного в мой адрес этой женщиной. Первый раз в жизни похвалили! Здрасте-приехали, вот тебе и семья. Хотя, конечно, называть нас семьёй — это очень громко сказано. Мой отец — человек, обладающий феноменальным богатством по любым меркам, кроме социальных. Не понимающий, как можно общаться с кем-либо не с позиции начальник-подчиненный. И моя мать… приёмная мать, которая тихо меня ненавидит, что, в общем-то, было у них с Тессой абсолютно взаимным чувством. Она в жизни семьи Эллиотт появилась только пять лет назад и уже успела высосать из меня все соки, пытаясь заниматься воспитанием. Нормально же жили, никто не трогал… Отцу было плевать на меня, мне было плевать на отца, а тут «здрасьте» — припёрлась. Гадать, с чего это вдруг молодая девушка кинулась на мужчину в возрасте, как паук на жирную муху, не приходилось. Это шанс прожить богатую и счастливую жизнь в отнюдь не счастливом мире, который выпадает один раз на миллион. Таким не воспользуется либо дурак, либо слепой, так что в каком-то смысле я её очень хорошо понимаю… После этого, в течении пяти минут, никто из нас не сказал ни слова. Молчание затягивалось. Краем глаза заметив движение возле входной двери, я повернулся. В помещение зашёл отец семейства, Джеймс. Оглядев нас, он поправил свой цилиндр на голове и слегка убрал чёрные седые волосы. Его осанка выдавала уверенность в себе, а движения — аристократическую плавность, как у человека, не привыкшего обгонять время. Мужчина средних лет производил впечатление мудрости и опыта. На его лице можно заметить легкие морщины, говорящие о пережитых трудностях, кристаллизованных в спокойном, внимательном взгляде серых глаз. Он был облачён во фрак с высоким воротником, а на руках носил белоснежные перчатки с каким-то незатейливым узором. Джеймс кивнул мне в знак приветствия, и я ответил ему тем же. Сразу за отцом в помещение поспешили зайти и несколько безликих роботов-рабочих, которые несли блюда… Как в ресторане, ей богу. С трудом запихивая еду в сомкнувшееся горло, я проклинал себя за то, что так и не научился нормально есть в присутствии других людей. Было настолько неуютно, что хотелось встать из-за стола и убежать в любом направлении, а ещё лучше — провалиться в подпол. Почувствовав заветное ощущение того, что больше в меня уже не влезет, я выдохнул и принялся задумчиво копаться во внутренностях странного фиолетового омара. Это, вне всяких сомнений, преинтереснейшее действо было прервано тем, что пассия Джеймса, наевшись, поцеловала его и вышла из комнаты. Ну… Значит, и мне пора. — Останься, — как гром среди ясного неба, прозвучал голос отца семейства. Не зная, что и думать, я сел назад на стул и посмотрел в глаза седовласому мужчине. Он неторопливо вытер рот шёлковым платком, который достал из кармана, и произнёс: — Тесса, позавчера ты принесла домой ещё одного дрона, — его голос был ровным, а на бледном лице не отразилось ни единой эмоции, — мы с тобой договаривались, что больше в поместье не будет никаких игрушек с помойки, не так ли? В моей памяти живо всплыли картины того, как я нёс домой почти полностью сломанного робота. Оставалось только гадать, что в этом устройстве ещё могло работать… Вокабулятор, система пространственного ориентирования, опорно-двигательная установка — всё было «в труху». Дрон даже не мог нормально разговаривать, лишь выводил вопросы на визор. Серийная модель CYN, насколько я помню… Прочтя у меня на лице некоторую тень охуевания от осознания внезапно открывшейся истины, отец, немного приподняв бровь, сказал: — Этой дряни не место в нашем доме… — Но… — попытавшись хоть как-то вклинится в диалог, я потерпел оглушительное фиаско. — Никаких «но», юная мисс! Ценю твоё стремление улучшить свои профессиональные навыки, — поправив галстук, мужчина продолжил, — но тем не менее прошу незамедлительно избавиться от этого мусора. Всего мусора. Спешу заверить, что у нас достаточно денег для покупки нового оборудования. Твоё упрямство заставляет нести некоторые репутационные потери, чего хотелось бы избежать. В разговоре образовалась небольшая пауза, а в моей, ранее пустой, голове проявилась некая идея… Новые, говоришь? Ну что ж, будут тебе новые… — Хорошо, отец, выкину — опустив голову, я спрятал коварную улыбку. Джеймс, кажется всего на секунду, но замешкался, и ответил: — … я рад, что этот разговор наконец заимел какой-либо эффект, — помассировав переносицу, сказал он, — можешь идти. Выпрыгнув из-за стола со скоростью пули, я направился к своей комнате. У меня неожиданно образовалось поразительно много дел… Ну конечно, где еще, мать вашу, маленькие девочки прячут тайные вещи от родителей?! Правильный ответ, барабанная дробь, — под кроватью! Как вообще можно было додуматься спрятать поврежденного дрона под кровать?! Голова, будучи всю жизнь больше чем наполовину забитой разнообразными гэгами, привычно переработала потрясающе хуёвую информацию в ещё один повод для смеха. Мало кто может похвастаться тем, что его «подкроватный» монстр в последствии сотрёт планету в пыль. Ха-ха… Ха-ха-ха! У меня под постелью, блять, сидит злобный искусственный интеллект, который истребит человечество! Прислонившись к ближайшей стене, дал волю чувствам и от души посмеялся. Нет, ну каков бред, а? Чего мне стоило вспомнить об этом ещё до того момента, когда я на ней уснул? А вдруг она там, с нехер делать, уже в железную сороконожку окуклилась? Протерев рукой вспотевший от смеха лоб, я наткнулся взглядом на идущую с кухни Ви. Её глаза были «на мокром месте», если эта фраза вообще применима по отношению к дронам. — Ну конечно, ещё расклеившейся железки мне до кучи не хватает… Приблизившись к ней, потеребил за плечо. Незамедлительно развернувшись, робот вцепился в меня, словно клещ, и начал издавать жалобные звуки. — Что-то случилось? — немного опешив от такого бурного проявления эмоций, спросил я. Прижавшись ещё сильнее, Ви проиграла на лицевом дисплее кусочек видеозаписи с двумя чёрными силуэтами. Это был наш с Джеймсом диалог о «мусоре». О как классно у дронов сарафанное радио то работает, и десяти минут не прошло, а уже нате, пожалуйста. Все кто хотел — узнали. — Ты ведь нас не выбросишь, правда? — вокабулятор робота передавал такую дикую смесь надежды и страха, что в сердце что-то неприятно защемило. — Н-нет… Ты чего? Моему отцу просто не нравятся ваши нынешние платформы, вот и всё! Если они его так раздражают, то мы сделаем вам новые, хорошо? Например охранные модели. Как тебе идея? — голос сам собой перешёл на какое-то сюсюканье, а в голове родились неприятные ассоциации данной сцены с розовыми соплями. Откинув сиюминутные мысли в сторону, я обнял Ви в ответ. В такой позе мы простояли точно не меньше минуты, после чего она наконец отпустила меня и, горя своим виртуальным румянцем, молча убежала куда-то в район библиотеки.

***

Войдя в комнату, которая уже не казалась такой уютной, я посмотрел на свою постель, словно ожидая увидеть выползающую оттуда гадюку. Пригрел, что называется… Чо теперь с этой змеюкой делать — ума не приложу. Чуда не случилось, и моё молчаливое бдение нарушали только звуки тикающих часов. Хух… только бы не как в хоррорах! Не сожрала же она меня в первый раз, верно? Значит — и сейчас не сожрёт. Я отодвинул простыню, которая ниспадала до самого пола, и заглянул под кровать. Из тьмы смотрели жуткие жёлтые глаза. Они совершенно бесстрастно взирали в ответ, но мне почему-то казалось, что что-то в них укоряет за нерасторопность. — Не смотри на меня так, я забыла… Могла бы и позвать. «ERROR 554, ERROR 239», — ответила Син, выведя фразу прямо на экран. — Да знаю я, что у тебя вокабулятор сломан и двигаться ты толком не можешь… Ну правильно, а как она могла напомнить мне о своём существовании? Отсемофорить, разве что. Да и, скажем прямо, такую иллюминацию в своём прошлом состоянии я бы навряд ли заметил. И что мне с этим гавриком делать? Ремонтировать? А оно мне точно надо? В своём нынешнем состоянии она не то что ходить… Даже ползти не сможет. Хотя, на самом деле, вариантов у меня не слишком много. Если ей очень захочется, то она и сама прекрасно справится со своими повреждениями в виде стрёмной многометровой гусеницы. Всё, что я в итоге получу, не починив её, — личные счёты. И, возможно, тогда Син уже не будет так добра, дав мне безнаказанно испустить дух на пару с многомиллиардным населением Земного шарика… Тоже не лучшая смерть, но явно терпимее тех вариантов, что сможет придумать обезумевший робот в противном случае. К черту, тушки дронов один хрен выбрасывать, так что почему бы и не отдать чью-нибудь прошлую оболочку изуверскому интеллекту? Да хотя бы тело Ви, помнится, Син нравилось ей прикидываться в мультфильме… — Кто это? — спросила Джей, вместе со мной заглядывающая под кровать. Стоически преодолев её очередное внезапное появление, я выдохнул и уселся на пол. — Это… Син, знакомься. Она пока не особо разговорчивая, ей нечем, но потом, думаю, вы с ней поладите! — постаравшись сказать это как можно более оптимистично, поймал себя на мысли, что не поверил бы себе ни на грамм. — Я не Эн, не надо меня обнадеживать, — заявила Джей, всем своим лицевым дисплеем демонстрируя скепсис. Жестами попросив выволочь дрона из-под постели, я сказал: — Кстати о нём, не могла бы ты сходить позвать его сюда, ладно? Не хочу, чтобы новенькой было скучно, пусть составит ей компанию… Мягко выпроводив из комнаты эту наглую морду, я перевел взгляд обратно на лежащую в одной позе Син. Её жёлтые глаза, глюча и перемещаясь из стороны в сторону, всё так же бесстрастно взирали мне куда-то в район лба. Присев рядом с ней на корточки, я сказал: — Давай-ка выясним кое-что между собой, дружок, — глаза дрона превратились в два вопросика, — ты можешь жить в этом доме, но без убийств и резни, хорошо? Экран, казалось, задумчиво поморгал и выдал одну большую галочку на весь дисплей. Главное в этой ситуации — держать себя в руках. Желание развалить в данный момент уязвимого противника ближайшей кувалдой продиктовано скорее сдающими нервами, а не логикой. По закону подлости эта херня может благополучно восстановиться из состояния нестояния став от того только злее и голоднее, так что легче не трогать лихо, пока оно тихо. Выиграем время… В каноне она же до самого последнего момента тупила на одном месте? Верно? Буду надеяться, что так оно и будет в реальности. А пока — пора исполнять свой, ещё не до конца оформившийся, план!