Тесса Джеймс Эллиотт

Я сидел за барной стойкой и задумчиво крутил в руке бокал с гранатовым соком. А как бы хотелось, чтобы сейчас в нём было вино! Эх… В голову, как на зло, лезли только нецензурные слова, изредка сменяясь предлогами. Это же надо, а? Ну почему хотя бы не в overlord? Там и то было бы спокойнее… — Всё хорошо, босс? Я перевёл взгляд на дрона и закатил глаза, словно выражая всю усталость мира. — Да, просто классно, Джей… Лучше не придумаешь. Хотелось ответить: «I'm in danger», да вот только, боюсь, роботы моего юмора не поймут. Хотя, если так подумать, то мой юмор и в родном-то мире мало кто понимал… В горле стоял ком. Я с грустью посмотрел на свой напиток и отставил его в сторону. Спасибо, кто бы ты не был! Мне же пиздец как хотелось оказаться в антиутопии галактических масштабов. Смешно наверное, да? Так мало мне антиутопии, где-то рядом сейчас бродит взбесившийся искусственный интеллект, который в последствии задумает посмертно снять с меня кожу и напялить на себя. Прелестно! Хух, ладно, нужно успокоится… Что я имею в активе: сюжет, где я в ста из ста процентов случаев пойду ко дну вместе с планетой Земля, сомнительных родителей, которые приковывают меня цепями к кровати, и две пары железяк, которые, конечно же, «помогут» мне в этой истории… Покосившись на цвет глаз дронов в комнате, я выдохнул. Пока их глаза белые — я был в безопасности, но вот если они станут жёлтыми — можно писать завещание. А ведь, если так подумать, завещать есть чего! Насколько я помню эту вселенную: компания JC Jenson напрямую принадлежит семейству Эллиотт. То есть, фактически, и мне, как потомку Джеймса Эллиотта. Посмотрев на это под другим углом, можно резюмировать, что я ещё неплохо устроился в мире победившего капитализма, осталось, блин, самое малое — выжить. Удручает, что из информации у меня только кукиш с маслом. В первом сезоне сериала я видел лишь пару сцен, действия которых разворачивались в данном поместье. В основном же создатели демонстрировали вселенную уже после того, как она пала перед сверх вычислителем структуры. Огромной, чёрт возьми, сколопендрой, которая питается страданиями окружающих… — Какое сегодня число? — задал вопрос я. В любой ситуации нужно от чего-то отталкиваться, почему бы и не от этого? Точно помню, что во время канонических событий шёл три тысячи семьдесят первый год. Сейчас посмотрим, сколько мне осталось… На лицевом дисплее одного из дронов отобразилась дата:

[12.16.3064]

Формат её был американским: сначала месяц, затем число и год. Интересно, уже почти пора отмечать под ёлкой, а на улице ни снежинки. Похоже, что поместье находится где-то в тёплых странах. Я отвернулся и посмотрел на разнообразные бутылки за барной стойкой. Эх, старый добрый алкоголь, ну ничо-ничо, до тебя ещё доберусь… — …напомните, сколько мне лет? Тишина заполнила комнату и длилась, кажется, секунд пять. — Се… мнадцать? Я повернулся и с укором посмотрел на серийную модель N, который смущённо переминался с ноги на ногу, глядя в пол. Он был так похож на пристыженную собаку, что эта ассоциация сама просилась на язык. И с этим мне предстоит работать? — Ты не помнишь? — моя бровь сама по себе заползла повыше на лоб, да так там и застыла. — …банка с болтами, — пренебрежительно заметила Джей, словно закончив невысказанную вторую часть предложения. Переведя взгляд на дрона, находящегося в другом конце комнаты, спросил: — А ты сама то в курсе? Робот, похоже, всё это время занимался уборкой осколков бокалов, разбитых из-за моего прихода. Пару раз задумчиво моргнув, она ответила: — В курсе, босс. Вам семнадцать... Я скептически посмотрел прямо в её визор, из-за чего горничная начала старательно оправдываться: — Что?! Разве не очевидно, что он угадал? — сказала Джей, обвинительно скрестив руки на груди и отведя глаза. И то верно, раздолбай каков он есть… В её точку зрения я более чем готов был поверить. Итак, мне уже семнадцать лет, а до основных событий остаётся ещё пять. Что мне это дало? На самом деле, ни черта толкового, ведь я не знаю дату званого бала, а именно в это время произойдёт массовая резня силами отдельно взятых роботов… Перейдём к следующему вопросу: — Джей, где сейчас Ви и Син? Роботы переглянулись между собой с вопросиками в глазах. — Ви в библиотеке, босс. А кто такая Син? Слова дрона сбили меня с мысли. Они её не знают? Неужели Тесса ещё не приводила в особняк эту дефектную машину? Радоваться в этой ситуации, по правде говоря, нечему. Лучше хотя бы примерно знать, когда этот робот наконец сойдёт с катушек, чем неожиданно для себя понять, что у твоей планеты уже нет атмосферы… Идея, с чего начать поиски, пришла ко мне совершенно спонтанно: — Не обращайте внимания, просто… Просто принеси мне ещё сока в библиотеку, хорошо, Эн? А мы с тобой, Джей, пойдём помогать Ви с… чем бы она там ни занималась, — сделав неопределённый жест рукой, сказал я, ловко спрыгнув с барного стула. Ноги автоматически направили за ведущей меня горничной. Мысли путались, и было трудно сосредоточиться на чём-то одном. Но я всё же смог взять их под контроль и направить в нужное русло: Уйти из особняка, пока ещё есть чем ходить, — не вариант. Без документов, денег и представлений о том, что меня окружает, я долго не протяну. Да и кто меня отсюда выпустит? Конечно, никогда не был экспертом по охране персон первой величины, но вот ни капельки не верю, что тут нет больших дядек в стильных чёрных костюмах. И шанс того, что они вежливо пропустят меня, а не поинтересуются, куда я, такой весь из себя путешественник, намылился, — крайне мал. Растрезвонить всем о том, что рядом бегает робот, который своей кибер-магией может взрывать планеты? Не смешно, после этого можно будет считать секунды до того момента, как меня сдадут в местный аналог дурдома, а там уж пойди-сбеги… А какие у меня варианты? Пока я в очке и не вижу ни малейшего проблеска света с поверхности. Меня отвлёк от мыслей внезапный гром, который эхом прокатился по всему старинному имению. За окном не переставая лил дождь, а Джей вела меня куда-то по одному ей известному маршруту. Что я вообще знаю о дронах, которые меня окружают? Эн — добродушный, открытый, порой идиот и испытывает неловкость в общении. Беззаботен и всегда стремится быть полезным окружающим. Джей — горделива, смотрит на всех свысока, трудоголик, в любой ситуации выставляет себя начальником. Ви — застенчивая, ответственная, отличается терпимым отношением с Эном. А для этого, прямо скажем, требуется немало нервов… И если я ничего не изменю, то примерно каждый из них к моменту начала событий истории будет по несколько раз изнасилован в процессор поехавшей программой, зацикленной на убийствах. Не радужная перспектива, прямо скажем. — Здравствуй, Джей. Ой, привет, Тесс! — поприветствовала нас Ви, стоя на лестнице. Кажется, она пыталась тщательно убирать пыль с верхних рядов книжных полок предметом, чем-то смахивающим на пипидастр. Своим внешним видом дрон полностью повторял стиль Джей, хотя, возможно, это было в большей степени результатом того, что бывшая хозяйка тела не отличалась оригинальностью. Их можно было бы легко спутать, если бы не разные причёски. У Джей были два хвостика по бокам головы, а Ви носила каре, и милые очки-велосипеды. — Приве~ет, делом занимаешься? Это хорошо! А я вот тебе помощь привел… а, — сказал я. Неловкое молчание разредила совсем близко ударившая молния. Раздался такой грохот, что, казалось, ещё немного — и зазвенят уши. — Да, вдвоем мы быстро управимся, спасибо! — Ви улыбнулась мне и продолжила работать. — Пойду схожу за второй лестницей… — пожав плечами, Джей попыталась тайком состроить недовольную мину. В библиотеке царил мягкий желтоватый оттенок. Множество ламп освещали пространство, и в этом свете можно было разглядеть летающую в воздухе пыль, которую Ви смахивала с корешков книг. Помещение было обставлено множеством книжных шкафов. Под самым потолком виднелись окна необычной формы, напоминающей дольки мандарина. В конце комнаты были двери, которые вели прямо на улицу. Они не были похожи на главный вход, а казались запасными, возможно, ведущими на веранду. Скорее на удачу, чем по памяти, я отошёл чуть в сторону и поднял случайный ковёр в углу комнаты, который прикрывал деревянный люк, спрятанный в полу. На нём аккуратно каллиграфическим почерком было написано: «Не входить». — Джекпо~от, — воскликнул я и торжествующе вскинул руку. Потянув за позолоченное кольцо, с трудом откинул люк в сторону. Хух, а вот этот действительно массивный! Внутри было совершенно темно, и казалось, что в воздухе стало ещё больше пыли, чем раньше. В голове появлялись малодушные мыслишки по поводу того, что, возможно, мне не стоит туда лезть… — Я принёс сок! Оу… Что это? — голос Эна испугал меня, и по спине побежали мурашки. Из-за чёртовых ковров вообще не слышно шагов! Если бы моё сердце могло выскочить из груди, то оно бы это сделало. Передёрнувшись, обернулся, и взял бокал у маленького дворецкого, отпив несколько глотков. — Это, Эн, стрёмная дыра, в которую мы с вами сейчас будем лезть, — безальтернативно заявил я, и крикнул, — Ви! Кончай фигнёй страдать, тащи сюда лестницу!

***

Через некоторое время мы вчетвером стояли и смотрели в тёмный зёв подвала. — А мы точно должны это делать? То есть я имею ввиду… ваша матушка не разрешает гулять… по таким… ну… — с каждой секундой Джей говорила всё тише, а потом и вовсе замолчала, отведя глаза и делая вид, будто ничего не произошло. Перестав прожигать её взглядом, я перевёл его обратно вниз, в пугающе тёмную неизвестность, и спросил: — У кого есть фонарик? Вопрос был риторическим, и Ви с Джей сразу же увеличили яркость своих лицевых дисплеев до максимума. Эн же сделал это только после того, как получил звучную затрещину. Теперь лица дронов сияли ровным неоновым светом, который давал хоть какое-то освещение. Эти трое спустились первыми, а я, будучи единственной живой душой компании, последним. Внутри всё было похоже на старый гараж: лежали какие-то тряпки, были видны следы масла и детали. Особенно привлекал внимание большой баллон в углу помещения, из которого, как цветы из вазы, торчали манипуляторы дронов. Подозрительно глянув на него, я перевёл взгляд на Эна, который показывал пальцем на железную дверь. С тех пор как мы спустились сюда, никто не произнёс ни слова. Кажется, даже они не хотели нарушать тишину этого робо-склепа. Я переглянулся с Ви и Джей, взглядом указывая на дверь, горничные пожали плечами. Тоже не знают, что это за место, да? Не похоже на то, что я видел в мультсериале. Локального филиала резни тут не наблюдается, пока только грязь и разруха… — Леди, если вы не перестанете таскать у меня детали, то я буду вынужден сообщить об этом вашей приёмной матери… Поскользнувшись от неожиданности на очередной промасленной тряпке, я уже не услышал окончания фразы, треснувшись головой об стоящую сзади Ви.