Матрица реальности

      Солнечные лучи пробивались сквозь окно, мягко ложась на цветочную скатерть. На столе в корзине лежали фрукты, от плиты доносился приглушённый свист чайника, а рядом суетливо мастерил что-то старичок в потрёпанном свитере. Здесь царил уют. Помни казалось, что она теперь в деревне — приехала в гости к дедушке и ждёт, пока ей подадут ароматные макароны с сыром. Тепло разливалось как по телу, так и на душе при виде картин, старой мебели и рассеянной улыбки дядюшки Локона. Он относился к тому типу личностей, чьё положительное настроение невольно передаётся смотрящему, достаточно только открыться и поддаться их обаянию.       — Ваш чай, мисс, — он услужливо подал чашку на стол и вновь отвернулся к плите, временами негромко покашливая.       — Спасибо, — Помни умиротворённо сделала глоток. Иллюзорная горечь разлилась на языке, отсылая к чему-то столь далёко-знакомому. Она посмотрела в сторону.       На подоконнике сидел Джекс, который уныло обрывал листья фикусу и сбрасывал их на пол. Там уже образовался целый ковёр, под которым, как казалось, покоился былой энтузиазм парня, потерявшего ко всему интерес. Помни находила для себя странным видеть его в таком образе, пусть даже его скверное настроение наблюдать доводилось далеко не впервые. Просто как вести себя с «обычным» Джексом она знала, что ожидать от его угрюмой и молчаливой версии — нет.       — А ты не будешь? — скромно спросила Помни, сама не уверенная зачем. Наверное, прилипшая мысль о необходимости держаться вместе незаметно распространялась и на Джекса. Вероятно, он того на самом деле вовсе и не заслуживал, но от идеи наладить с ним отношения она избавилась не до конца.       — Нет уж, спасибо, — проворчал кролик, не отрываясь от дела.       Надо же, он только что её поблагодарил, пускай даже исключительно в виде сарказма! Помни не знала, стоило ли считать сей знак хорошим или плохим. Проще и пожалуй, правильнее было бы просто не трогать и дать ему перебеситься. Но вдруг, избавившись от хотя бы малой части своей невыносимой натуры, он будет способен на нормальный диалог? Или она мыслит слишком оптимистично?..       — Ты чем-то расстроен? — помявшись, спросила она. Ничего страшного ведь не случится, если проявить немного участия. Однако чëрные прямоугольные зрачки упёрлись в лицо напротив, заставляя почувствовать скованность и дискомфорт. Глаза Джекса сузились, одна бровь картинно выгнулась вверх. Помни сразу же пожалела о проявленной ею наивности. И кто только тянул её за язык?       — А ты как думаешь? — наконец фыркнул он, прекратив игру в гляделки. Помни выдохнула почти облегчённо — чему? — она едва ли могла бы обозначить причину. Может, ей просто не стоило к нему лезть. Может, ей не стоило отталкиваться исключительно от собственных додумок, вот только именно сейчас в ней проснулось упорство или, вернее будет сказать, упрямство, при котором, даже догадываясь о негативном результате, человек продолжает стоять на своём.       А вдруг он только и ждал повода, чтобы высказаться? — мелькала догадка где-то на краю подсознания. Некоторые люди намеренно выстраивают стены, боятся, однако им нужен всего лишь толчок со стороны. Чей-то интерес, немного давления. Помни и сама не раз находилось в подобной ситуации. Характер у Джекса был бесспорно ужасен, но она верила, что и в нëм можно найти нечто хорошее.       — Хватит на меня пялится, — выдернул из раздумий резкий голос парня. Он выглядел ешë более раздражëнным, чем прежде. — Я, конечно, прекрасен, но тебе стоит сосредоточиться на подозреваемом. Это приключение мне наскучило, так что чем быстрее ты разберëшься, тем лучше.       — А ты не собираешься мне помогать?.. — глупый вопрос, учитывая, что и до этого он больше мешался. Неудивительно, что это вызвало у Джекса смех. Помни в очередной раз почувствовала себя дурой.       — Хм… — он театрально упёр палец в щёку, состраивая задумчивую рожицу. — Если ты попросишь, то, возможно, я помогу. Ну же, попроси меня, Помни!       — Разве не в твоих интересах завоевать моё доверие для дальнейшего сотрудничества? Ты ведь сам навязывался вчера.       Он снова ядовито рассмеялся и покачал головой.       — Ты настолько же глупа, насколько и уморительна! Всё, что я делаю, я делаю для себя и своего развлечения. Уж прости, но я неисправимый эгоист, — он беспечно развёл руками в стороны.       Если бы не мирная обстановка и успокаивающий чай, она бы определённо испытала досаду, но сейчас ей больше завладело любопытство. Он подпёрла щёку ладонью и продолжила рассматривать Джекса. Её невозмутимость и непривычное поведение, смогли смутить его: натянутая улыбка дрогнула, и Помни ощутила почти триумф от этого зрелища.       — Чего? — вновь нахмурился он.       — Ты счастлив?       Джекс ответил не сразу, потому что вопрос оказался как минимум неожиданным, но Помни приписала задержку его неуверенности.       — Что за идиотский вопрос?       — Тебе совсем не одиноко?       — С чего бы? — он мрачно хмыкнул и встал, «случайно» сбросив с подоконника горшок с фикусом. — Лучше проверь, не подмешали ли тебе чего в чай. Ты устраиваешь допрос не тому и ведёшь себя странно.       Глаза Помни расширились от внезапного озарения. Поведение Джекса, его спонтанные выходки и пакости; угрюмое настроение и недовольство, стоит только произойти чему-то вопреки его планам. Не успев обдумать дальнейшие слова, она ляпнула:       — Вот оно что… Так ты боишься потерять контроль над ситуацией?       Если это и не задело его гордость, то определённо выбило почву из-под ног. Джекс застыл, как вкопанный, и посмотрел на неё до того неверяще, словно она была ожившим трупом, вылезшим из могилы секунду назад. Ударила ли она в больную точку или дело было в неожиданности? Тишина, повисшая между ними, не давала ответов, а только больше путала. Он всегда стремился к анархии и беспорядку, и вот, казалось бы, ответ исчерпывающий и однозначный, но даже так для Джекса было делом принципа занимать выигрышную позицию при любом раскладе. Что, если за наглостью и отсутствием принципов пряталась его уязвимость? Задиры тоже часто действуют из жажды внимания или из желания возвышаться над всеми: куда приятнее быть угнетателем, чем тем, кого угнетают. Тогда вопрос заключался лишь в том, верил ли он в устойчивость своего положения и задумывался ли о нём вообще.       — Это что, какая-то психологическая игра?       — Нет.       Он неприязненно сморщился, отчего его улыбка приобрела оттенок брезгливости.       — Не стоит делать вид, что ты здесь самая умная. Или ты взаправду возомнила себя детективом? Пытаешься меня задеть? В отместку? Не очень-то благородно. Твоя сердобольная подружка бы не одобрила. Впрочем, она не меньшая лицемерка.       Помни озадаченно моргнула. Он говорил про Рагату? Хотя неважно. Какой вес могли иметь его слова, когда их владелец предпочитал нечестную игру. Он просто выворачивал всё наизнанку; выставлял факты так, как ему удобно. Что и следовало ожидать от самодовольного наглеца, который не заботится о нормах морали. Таким образом он просто пытался перевести тему.       И всё-таки это означало, что и Джекс не лишён слабости. Он явно не любил, когда в нём начинали копаться. Реакция, как бы тот ни хорохорился, говорила сама за себя. И это принесло Помни облегчение. Он не настолько сумасшедший и легкомысленный, каким стремится казаться. Он не лишён эмоций. Он тоже… человек.       — Почему ты ведёшь себя так? — её правда волновал этот вопрос. — Никто ведь не сделал тебе ничего плохого. Та же Рагата, как мне кажется, была бы рада поладить с тобой. Разве не было бы чуть проще, если бы ты… ну, я имею в виду… п-подружился… с остальными?.. Хотя бы с одним из.       — О, теперь ты, подобно Рагате, будешь учить меня жизни, — он передразнил рукой движение её рта. — Славно! А когда я был против? Я же не виноват, что вас не устраивает мой характер, — он вновь вернулся к беззаботному амплуа. Скачки демонстрируемых им эмоций невольно сбивали Помни с толку. Она не знала, что от него следовало ожидать: в любую секунду он мог выкинуть что-то иррациональное.       — Но если бы ты вёл себя чуть менее жестоко и отвязно…       — А почему я должен? — перебил он. — Тем более, что это вовсе не имеет смысла. Хотя бы потому, что в конце концов каждый из вас сойдёт с ума и рассеется. Не удивлюсь, если следующей станешь ты, учитывая, как недавно от отчаяния ты была готова биться головой об стены. У-у-у, «зрители», — для пущего эффекта он чуть наклонился вперёд и зловеще пошевелил пальцами. В голосе сквозила издёвка. — Ну что, страшно? Готова расплакаться? Мне подставить по-дружески плечо, чтобы ты могла в него посморкаться?       Помни поджала губы. Как назло, она действительно ощутила, что глаза были готовы в любой момент заслезиться. Это был перебор даже для такого как он.       — Молодёжь, не ссорьтесь, что же вы, — вмешался старичок, надавив на плечи Джекса и усадив того на стул. Помни, словно вспомнив, где она и что с ними есть посторонний, стушевалась, опустив голову и спрятав глаза за полями шляпы. — Давайте поедим и спокойно всё обсудим. Работа детективов, должно быть, утомительна…       Оба промолчали, не считая нужным отвечать. Помни смотрела на дно чашки, но чуть ли не кожей ощущала на себе пытливый взгляд Джекса. Ей было жаль, что он в очередной раз смог испортить ей настроение и что она была настолько лёгкой и уязвимой мишенью. Пусть разочарование в себе было далеко не в новинку, но гнетущие мысли давили. И ведь ради чего? Какая же она неудачница!       Она встала.       — Я… п-пойду осмотрюсь.       Выдавить из себя хоть что-то было сложно, но она справилась. Из кухни Помни чуть ли не выбежала и, только оказавшись вне поля зрения других людей, дала волю эмоциям. Руки тряслись, ещё немного, и паническая атака грозилась взять над ней контроль. Она не могла позволить паранойе вновь довести её до состояния бессилия. Стараясь дышать поглубже, она пыталась зацепиться за что-то, чтобы перевести внимание. Если удастся ухватиться сознанием за какую-то деталь, станет легче.       — Помни.       О нет! Зачем он за ней пошёл?       — У-уйди.       Джекс уже достаточно наговорил. Пусть просто ненадолго оставит её одну. Неужели это так сложно? Она ведь не просит о невозможном.       — Ты знаешь, что ведёшь себя как идиотка?              — А тебе так хочется продолжать надо мной издеваться?       — Все твои проблемы от того, что ты воспринимаешь всё слишком близко к сердцу.       — Разве?.. — она повернулась и зло, с глубокой обидой посмотрела в безэмоциональную физиономию парня. — По-моему, учитывая обстоятельства, я справляюсь весьма неплохо! Я застряла с больным на голову человеком в месте, из которого не выбраться, и всем тут заправляет ИИ, которому не известно что в очередной раз взбредёт в его цифровую… челюсть! Так что да! Я справляюсь очень даже хорошо!       Он хмыкнул, указав пальцем на нижнее веко.       — У тебя глаза слезятся.       — И что?!       Джекс вздохнул и посмотрел в сторону. Его вид был удивительно бесстрастным и спокойным. Обычно он вёл себя непредсказуемым образом, так что уже это казалось подозрительным. Обдумав что-то, он вернул взгляд к ней.       — Ладно, признаю, что переборщил. Прошу прощения. Довольна?       Помни, что настроилась отвечать на очередную колкость, опешила, подавившись заготовленной речью. Даже если она совершенно не знала настоящего Джекса, такой поступок было не в его духе.       — Что?..       — Повторяться не буду.       Она недоумённо хлопнула ресницами. Весь гнев резко пропал, и она даже забыла, что ещё секунду назад хотела разрыдаться. Шок сменился недоверием и настороженностью. «Это не может быть правдой», — подумала она, но вскоре окончательно остыла. Вернулась расслабленность, её перестало трясти.       — Успокоилась?       — Да…       — А теперь пошли, и так потеряли много времени впустую.

***

      Дядюшка Локон оказался приятным собеседником. Он миролюбиво отвечал на вопросы, охотно помогал и способствовал следствию. Достав с верхней полки шкафа альбом, старичок показывал фотографии под рассказ о знакомстве с троюродными племянниками и о том, как часто ему приходилось нянчиться с ними в детстве. В своих показаниях он был твёрд и, как показалось Помни, предельно честен.       — Так у вас были натянутые отношения?       — С недавнего времени — да. Хотя это больше относится к покойнику. Он был… как бы так выразиться… непростой личностью. Уверен, Лулилалу каждый раз отговаривала его от поспешных решений, однако вряд ли Сластик когда-либо действительно прислушивался к ней. Она всегда была к нему излишне мягкой и доверчивой. К нему и к его такому же задиристому другу. Всегда их выгораживала: и прежде, и теперь. Так что я не обижен на неё за то, что и в этот раз она решила вступиться за этого дуралея.       — А Сьюзанна? Вы знаете её? — Помни перелистнула страницу в блокноте, сделав пометку в углу.       — Видел пару раз. Истеричная женщина с тяжёлым характером. Любила поскандалить. Но племянник никогда о ней много не говорил. У меня, сказать честно, сложилось впечатление, что он её не любил, а больше пользовался её… помешанностью. Но не хочу ничего утверждать. Не знаю, как их дела обстояли накануне, я уже давненько её не видел.       Помни не могла поспорить с подобной характеристикой. После сцены в магазинчике, она бы не смогла описать её иначе как несмышлённую и крикливую особу. Интереснее была вторая половина информации. Сластик, судя по всему, был не просто хулиганом, а настоящим подлецом и эгоистом, от которого страдали близкие ему люди. Нельзя было поспорить и с тем, что наиболее чётко вырисовывался конфликт между ним и Сьюзанной. Её мотив был на поверхности: использованная и брошенная, возможно, она слишком сильно разочаровалась в кумире. Но не будет ли слишком просто, если убийцей взаправду окажется она? Её кандидатура слишком очевидна, и потому вызывает сомнения.       — Он вам рассказывал что-нибудь про своего начальника?       — Ничего особенного. Знаю, что Сластик получал много выговоров; предположу, что по делу. Он не очень хороший работник. А большего мне неизвестно.       Помни задумчиво постукивала ручкой по бумаге. За Тодо не было замечено ничего подозрительного, и это наталкивало на определённые мысли. У него не было алиби, так же как не было и мотива. Преступление с его стороны попросту не имело смысла. Будь хоть какая-то зацепка, они бы её нашли. Конечно, такая логика была бы не применима в настоящем случае, но это ведь приключение, где весь сюжет прописан заранее, а потому и правила должны отличаться. В реальной жизни и количество подозреваемых может не ограничиваться первоначальным списком, но им заведомо были даны чёткие условия.       Отбросив сомнения, она вычеркнула имя Тодо из списка.       Теперь, когда перечень подозреваемых уменьшился, она могла выделить у них общую черту: лёгкий доступ к дому пострадавшего. Сестра, жившая вместе с ним, Сьюзанна, которая как арендодательница имела дубликат ключей, троюродный дядя и друг. Имело ли это значение? Если верить словам Лу, Сластик был обнаружен в парке. Последним его видел Тодо. Но что, если он после работы не сразу отправился к дяде, а сначала забежал домой? Помни невольно вспомнилась его комната. Бардак царящий там, хоть и дополнял портрет убитого, мало помогал в сборе пазла общей картины. Вот только было кое-что странное… Она ведь видела там рабочую форму, не так ли? Помни встрепенулась. Тогда она не придала увиденному должного значения, так как была на нервах из-за Джекса и Обжоры, но ведь эта деталь вполне могла оказаться ключевой. Убить в парке не так-то просто, особенно посреди дня. Но что, если он был убит дома, а уже после его перенесли в парк?       Помни мотнула головой. Провернуть подобное было бы ничуть не легче. Тогда зачем нужна эта деталь? Чтобы запутать? Пусть даже Сластик был дома перед тем, как отправиться к дяде, но что это даёт, кроме лёгких изменений в последовательности действий жертвы? А ещё её беспокоят слова Лу, потому что кажется, что та скрыла внушительный пласт информации. Она не просто недоговорила, но и приврала. Она не могла не знать о том, что её брат пользовался расположением арендодательницы.       — Вы ведь должны были встретиться с ним в тот день. Зачем? Он хотел надавить на вас, чтобы вы передали ему дом?       — Да, именно так… — старичок сразу приуныл, стоило напомнить о неблагодарном отношении племянников на его добродушие.       — Тогда… Знала ли обо всём Лулилалу? Как она отреагировала на желание брата переехать? — Помни очень не хотелось, чтобы Джекс оказался прав, когда спихивал вину на Лу, опираясь исключительно на свой цинизм, но и закрывать глаза на улики было попросту невозможно. Поведение подозреваемой было как минимум странным. Если она настолько любила брата, то у неё не должно было взяться причин запутывать следствие. Что могло двигать ей, как не желание скрыть преступление?       — Знала, месяц как знала, — пробормотал дядюшка Локон. — Не имею понятия, была ли она против, Лу просто не вмешивалась в наши разборки.       — А чего вмешиваться, когда брат делает всю грязную работу за двоих? — хмыкнул на фоне Джекс. — Она ведь собиралась переехать вместе с ним, не так ли? В конце концов, та истеричка бы точно не позволила оставаться ей у себя дома после ухода её первостепенной цели.       Старичок грустно улыбнулся, но ничего не ответил. Кажется, ему было нечем возразить.       Мыслительный процесс с удвоенной силой заскрежетал в голове, выстраивая связи между островками информации. Помни нахмурилась. Опираясь на слова дядюшки Локона, можно было сделать вывод, что Лу должна была знать, куда и зачем отправлялся брат в день своей смерти, а значит, она соврала, когда утверждала обратное. Более того, пусть и без прямых обвинений, она намекала на причастность к убийству Сьюзанны. Если хотела замести следы, то ей не следовало перевирать факты, потому что так она вызвала куда больше подозрений. Проблема одна: у Лу не было мотива. Зачем ей убивать Сластика? Могло ли убийство стать случайностью, произошедшей во время одного из конфликтов? Неужели самозащита?       — Ваш племянник поднимал руку на сестру?       Старичок искренне изумился. Лицо его вытянулось настолько, что даже глаза впервые выглянули из-под кустистых бровей. Помни смутилась.       — Ни в коем случае!       — А она?..       — Вздор!       Что ж, никто не обещал лёгкого пути. Она явно что-то упускает.       — Что насчёт друга Сластика?.. — не желая обижать старика, Помни решила перевести тему. В любом случае, копать в том же направлении стало бы пустой тратой времени. В глазах дядюшки Локона Лу была примерной сестрой.       — Шкрут? Тоже тот ещё проказник. В детстве эта парочка была просто не разлей вода! — старичок приободрился. Похоже, ему вспомнилось что-то приятное, потому что он тепло улыбнулся, задумчиво потирая подбородок. Тем не менее мгновение радости оказалось мимолётным: следом на лице его отразилась тоска. — Насколько слышал, они и сейчас поддерживают связь, однако успели заметно отдалиться. В отличие от моего племянника, он не настолько пропащий. Обустроился, привёл жизнь в порядок, поумнел. Он и ко мне не так давно заходил. Сказал, что поможет Сластику одуматься, спрашивал про всякое. Эх, жаль, что всё привело к такому исходу…       — Надо же, он проделал такой путь…       — Что не сделаешь ради любви, — усмехнулся дядюшка Локон, и Помни недоумённо моргнула. Она посмотрела на Джекса. Тот в отвращении скривился и закатил глаза, словно ребёнок, что застал в родительском фильме сопливо-романтическую сцену.       Старичок поторопился пояснить:       — Видите ли, Шкруту уже давно нравится Лу. Думаю, он боялся, что расстояние испортит отношения между ними.       Помни что-то нечленораздельно промычала. Ладно, по крайней мере она понимала, почему тот решился выгораживать девушку. Сьюзанна была права. Какая банальная причина…       Продолжать задерживаться в доме дядюшки Локона Помни не считала необходимым. Дальнейшие разговоры излишни. Ей требовались факты, а значит самое время встретиться с остальными на месте преступления и изучить улики. Возможно, тогда у неё появятся идеи по поводу мотива преступника. И не только мотива — нужно было понять, каким способом убийство удалось провернуть. Самое очевидное, что приходило на ум, — кто-то попытался поджечь бедолагу. Отсюда и расплавленное лицо. Но если так, то волосы тоже должны были пострадать. Физическое воздействие было маловероятно: окружающие обратили бы внимание на драку. Вот она — еще одна загадка!       — А я смотрю, ты вошла во вкус, — развеял тишину Джекс, вырывая её из гущи мыслей. Она и не заметила, что увлеклась настолько, что перестала моргать, прожигая взглядом блокнот.       — А?.. М-может быть.       Помни занервничала, стоило тяжёлой реальности ударить по ней. Разговаривать с ним наедине теперь было неловко. Она боялась сказать что-то, что могло бы испортить момент спокойствия между ними, даже если не хотела придавать большого значения его единственному порядочному поступку. Как будто поняв, что вот-вот окончательно растеряет остатки расположения, он решил сделать решительный ход. Она совершенно не понимала, что творилось в его голове. Единственное, что она твёрдо для себя решила: навязываться к нему она точно больше не будет. Себе дороже.       — И всё-таки у Кейна ужасный вкус, — продолжил Джекс, глядя на дорогу, беседуя будто больше сам с собой. В порыве он резко дёрнул руль, отчего машина улетела вправо. Благо, на этот раз Помни была пристёгнута. — Он что, насмотрелся каких-то дешёвых сериалов? Какая-то санта-барбара…       — Да. Наверное…       На самом деле если Помни и была с ним согласна, то только отчасти: это приключение было явно получше большинства предыдущих. Тут не было монстров, её не пытались убить, забетонировать, застрелить и далее по списку. Пожалуй, его можно было назвать даже в некоторой степени увлекательным. Она словно попала в кино или сериал в качестве главного сыщика.        Последняя мысль вызвала мурашки по спине. Рассуждать в этом направлении она совершенно не собиралась. К счастью, в этот самый момент они приехали на место, и городской парк, где сквозь листву мелькали знакомые фигуры, завладел всем её вниманием, перекрывая собой страшную идею.       Помни отстегнулась и выскочила из машины. За деревьями у скамеек действительно расположились Рагата, Гэнгл и Королёр. Первая ходила взад-вперёд, Королёр ловил руками бабочек, а Гэнгл, скрутившись, сидела и рисовала что-то в записной книжке. Встретив их, она испытала облегчение и смутное подобие радости. Их компания была определённо приятнее общества вредного и самовлюблённого зайца.       — Ребята! — она помахала им рукой. Завидев знакомые лица, вся компания оживилась.       — Вы пришли! — приветливо воскликнула Рагата и взяла руки Помни в свои. Она добавила чуть тише: — Он ведь тебя не обижал?..       — Я вообще-то всё слышу, — буркнул Джекс, и Помни растерянно хихикнула.       — Нет. Всё прошло хорошо, я полагаю…       Подруга всё равно смерила его строгим и внимательным взглядом. «И правда, как старшая сестра», — с улыбкой подумала Помни. Парень же фыркнул и засунул руки в карманы.       — Не пытайся просверлить во мне дыру. Кто-то должен вносить разнообразие в вашу унылую жизнь.       Расположившись поудобнее, Рагата кратко пересказала, чем они занимались. Гэнгл при необходимости дополняла повествование, а Помни старалась зафиксировать ключевые моменты. Как оказалось, Лу не соврала хотя бы по поводу места убийства и того, как обнаружили труп. Его действительно нашли лежащим в парке. Когда тело обнаружили, оно в естественной позе располагалось на скамейке, руки находились на лице и словно были сведены судорогой. Одет погибший был в повседневную одежду, на голове находилась шляпа — и то, и то не имело признаков повреждений. Прохожие не сразу обратили внимание на неподвижную фигуру, так что неизвестно, как долго он там пролежал, однако никого примечательного поблизости обнаружено не было.       — И это всё? Что-то не густо у вас, — заметил Джекс.       — Никто ничего не видел… — промямлила Гэнгл, не выглядывая из-за книжки, точно прячась за нею от окружающих. — А у-у вас как?       — Пока неясно, — ответила Помни и с досадой вздохнула. — Как он мог внезапно расплавиться? Звучит как что-то невозможное.       — А что, если его отравили?.. — предположила Рагата. — Это бы всё объясняло. Тогда убийце не пришлось бы находиться на месте преступления в момент смерти жертвы.       — Но почему тогда только лицо? На теле больше не было следов.       Все погрузились в молчание, чтобы проанализировать факты на руках. А ведь оставалась всего одна зацепка — Помни чувствовала, что ещё немного и сможет развязать клубок, выстроив полную картину произошедшего. Но ни у неё, ни у других идей пока не было. Во всяком случае пока Королёр резко не вскрикнул.       — Это может быть не еда, а мазь! Иногда используешь что-то, и всё лицо вздувается и покрывается красными пятнами, — внезапно начал он, почёсывая «затылок». — Я помню, как однажды… А что я помню?.. О, бабочка!       Момент его осознанности никогда не длился долго, но и этого было достаточно, чтобы запустить заклинившие шестерёнки. Помни озарило. Конечно, на уровне догадки, но если теория была верна, уже через несколько часов у неё должны были оказаться доказательства на руках.       Она быстро написала адрес на листе в блокноте и, вырвав, передала Рагате.       — Мне нужно, чтобы ты купила костюм и головной убор точь-в-точь как у жертвы. Встретимся там же, — запинаясь от воодушевления, проговорила она. Кукла удивилась столь резкой смене в настроении подруги, но кивнула. Помни продолжила, сунув уже второй листок девушке-ленте: — Гэнгл, Королёр, соберите там всех подозреваемых. Мы к вам позже присоединимся. У меня есть идея!       — «Мы»?.. — вмешался Джекс.       — Да, ты ведь пойдёшь со мной? — Помни, конечно, поспешила, гонимая восторгом от прорыва в деле. Это вполне могло выйти ей боком, но не признаваться же, что она не умеет водить.       Джекс помедлил, делая вид, словно усиленно размышляет.       — Ладно. Но лишь для того, чтобы увидеть твоё разочарование, когда окажется, что я был прав.       Кто бы сомневался, что он будет в своём репертуаре. Помни даже почувствовала, что её это забавляет. Потому что в этот раз она была более чем уверена, что выйдет победительницей и раскроет если не другим, то себе, на что она способна.