Старая легенда на новый лад

Тебя заботит будущее? Строй сегодня. Ты можешь изменить все. На бесплодной равнине вырастить кедровый лес. Но важно, чтобы ты не конструировал кедры, а сажал семена. Антуан де Сент-Экзюпери. Прошла неделя с того момента, как мы прибыли на Первородный Остров. Мы жили бок о бок с драконами, что большую часть времени проводили в обличиях людей, учились у них и помогали планировать будущую жизнь с людьми. Драконы долго не общались с «двуногими» и многое было им непонятно, особенно молодым драконам. Так-же – мы помогали им расчищать территорию под новые дома, так-же наземные, а не только «пещерные» и «подземные». В общем – дел было невпроворот. Но мне нравилось жить на острове среди драконов. Зуко – тоже. Это было видно по нему. Он чуть ли не «светился» общаясь с Ночекрылом, Ахалиэ и другими драконами. Они были ему семьей. Он – тот, кто скоро должен был стать местным правителем людей, - с удовольствием учился у них, как «быть драконом», жадно, что губка, впитывал их традиции и обычаи, слушал легенды. Он стал… Счастливей, это точно. И я не могла за него не нарадоваться. Но – меж тем, - самой мне становилось все хуже. Барьер от энергии стал хуже спасать меня, день за днем меня мучала все более сильная боль. Даже Джу Ди во мне словно чувствовала, что нам – да, нам, - приходит конец, и словно птица в запертой клетке, металась в своей печати. Мне даже становилось немного жаль ее, когда я думала о ней. Вроде не живая, но в то же время… Я привыкла думать о ней, как о живой. И, не сдержавшись, поговорила с Ахалиэ - что единственная из драконов прекрасно чувствовала, что я умираю, но молчала об этом, - о том, есть ли способ спасти ее. Эту… Сущность, что поселили в меня. Оказалось – способ есть. Нужно было лишь найти подходящий «сосуд» - недавно умершего человека или зверя, - и перенести Джу Ди в него в печати. Тогда тело восстановится и Джу Ди будет жить как этот кто-то. Но это потом, когда найдется подходящий «сосуд». Она будет жить… Среди людей, что поселятся на Первородном Острове. Кстати, о людях. Я уже знала, кого позвать на остров. Людей с Киоши. Беженцев из Ба Синг Сэ. И еще кого-нибудь, кого посчитаю верным. А потом… Потом люди, прознав об острове, я уверена, и сами потянутся к нему. Станут переселятся сюда. В место, где им будет безопасно даже от Аватара. Но сперва нужно привести сюда первых людей. И – да, - встретиться вновь с Аангом и нацепить на Духа Мира «ошейник», что не даст ему помешать спасению его же мира. А для этого – мне пора уже было отправиться вновь в путешествие. … Не зная, вернусь ли я на этот остров еще когда-нибудь. Так же, я не знала, пойдет ли со мной Зуко. Но когда я сказала ему, что завтра отправлюсь «собирать» беженцев и искать Аанга – он взял меня за руку, посмотрел мне в глаза и произнес: - Я отправлюсь с тобой. - Но как же твое обучение? – спросила я. Просто не смогла не спросить. Он ведь будет здесь править людьми, среди драконов. Ему точно еще многому предстояло научиться. Но на это он лишь хмыкнул: - Никто не может знать всего. Пока хватит и того, что я знаю, и что я точно не буду править, как мой отец. А остальному, я постепенно научусь. Отпустить же тебя одну… - тут он вздохнул, и улыбнулся мне. – Ни за что не смогу, - и сказал то, от чего мое сердце с болью затрепетало. – Я люблю тебя и небо, только небо и тебя. Так говорили драконы, когда признавались в чувствах своей второй и единственной половинке. И он сказал мне это. Мне. Ох, Зуко… - Зеро? – в его глазах мелькнуло беспокойство, и он коснулся моей щеки. Смахнул пальцем с нее… Слезу? – Ты в порядке? Я сказал что-то не то? Нет! Я отчаянно замотала головой, обхватив его лицо ладонями. Улыбнулась ему, шмыгнула носом… - Нет. Я просто… Слишком счастлива услышать от тебя это, - и, приблизившись к нему ближе, чуть ли не прошептала. – Тоже тебя люблю. И потянулась к нему за поцелуем. Это было незабываемо, как в первый раз. Каждый раз было так. Но, на сей раз, стремясь скрыть свою боль, после того, как мы смогли оторваться друг от друга, я обняла его. И отчаянно зажмурилась, крепко его обняв. … Стараясь сдержать слезы. Ведь я так сильно его любила! И так хотела быть с ним… Но не могла. Эх, мне вообще не стоило подпускать его к себе, даже просто привязываться! Мне было бы страшно и обидно умирать, но… Не так больно? Я не хотела умирать. Но мне не оставили выбора. А раз так… Я сделаю все, лишь бы ОН жил. Я успею спасти мир ради него, ради Зуко. И… Всех. Да, всех, кто в нем живет. Но… Да. Главное – ради Зуко. Я люблю его. И буду любить до самого конца.

***

Утром мы собрались отправиться в путь. Собрали вещи, взяли продуктов. Попрощаться с нами вышли чуть ли не все драконы. Но подошли к нам – и Ночекрылу, что не захотел отпускать Зуко «одного» и потому решил отправиться в путешествие с нами, - лишь Ахалиэ, Хром и Перун – белый и карий драконы, последние племянники Ахалиэ. Они подошли к нам, стоящим около Араши, на котором собирались путешествовать и дальше – даже Ночекрыл в своем людском-мальчишеском облике, - и старая драконица, выглядящая, как не такая уж и старая, как была, женщина с полностью седыми длинными волосами, произнесла: - Желаю вам удачи, мои дорогие. И буду ждать, когда вы вернетесь. - Мы постараемся вернуться, - улыбнулась я… и неловко потерла шею. – Не знаю только, получится ли у нас вернуться, и то, что мы хотим сделать. Что должны сделать. Хватит ли у нас сил… - О, об этом, мелкая, не переживай, - хохотнул Хром. - Сила не зависит от физических возможностей. Её источник - неукротимая воля. Твоя же воля – неукротима. И лично я точно знаю, что ты и этот малой со всем справитесь. И тоже буду вас ждать. - Эй, будто я не буду! – возмутился серебровласый Перун. И пихнул брата локтем, отчего добродушный великан два метра с хвостиком ростом и с бронзовой кожей забавно охнул. Что просто не могло не вызвать у нас на лицах улыбки. И Зуко пообещал за нас всех – себя, меня, Ночекрыла, Араши и Дотто. - Мы обязательно вернемся. И первым вскочил на спину Араши. Ну, как первым – на Небесном Тигре, Воздушном Драконе, Огненном Волке, Звере Шторма уже сидел Ночекрыл и держал в руках Дотто, что безумно полюбила этого мальчишку-дракона. Но сидел так, чтобы быть позади нас всех. Зуко же сел по центру. И протянул руку мне. Руку, за которую я уверенно схватилась и была буквально закинута на спину своего полосатого друга. Зуко посадил меня пред собой. Но уздечку – не самодельную, новую, сделанную для нас драконьими мастерами, - все-же взял в свои руки. И под взглядами большого количества драконов, что хотели, как и мы, сохранить этот мир, мы наконец поднялись в воздух.

***

Со времен битвы в катакомбах Ба Синг Сэ прошло прилично времени. И Аангу стало немного легче, чем было в первые дни после нее. Тогда его ранила Азула, они потеряли город и – в очередной раз Зеро, - он был раздавлен, подавлен… Зол. Он считал, что всех подвел. Даже сбежал от друзей – а-хах, как глупо! – но… Затерявшись в море, встретил Рокку. И один лишь разговор со старым Аватаром немного смог отрезвить его, придать сил простить себя и смириться с тем, что случилось. Аанг не мог справиться со всем, мог пытаться – но даже Аватар не был властен над всем. Он просто осознал это. Как и то, что в него все-же многие верят. Верят, что он сможет остановить войну. И теперь искренне хотел попытаться это сделать. Не верил, как прежде, наивно, что ему это удастся. Но хотел… Попытаться вновь вернуть спокойствие и равновесие в свой мир. Особенно верил, что ему и его друзьям – что нашли его, не бросили, - удастся это в день солнечного затмения. Тогда Люди Огня станут ненадолго бессильны. Тогда их можно будет одолеть и прекратить все это! Потому с ребятами он отправился на земли Народа Огня. Им нужно было быть в столице Народа Огня вовремя, потому они решили, что им будет проще прибыть вовремя, находясь чуть ли не около стен дома Лорда Огня. Это было опасно. Но в то же время довольно разумно. Кто бы стал искать Аватара здесь? А он пока мог взглянуть на ИХ мир по-новому и просто повеселиться, пока это не становится опасным. Ему нужно было немного расслабиться. И… Может тогда удалось бы что-то узнать о Зеро? Она любила портить всякое веселье. И утащил ее Зуко – как сказала Катара. Так что, они вполне могли встретить ее здесь – на землях Народа Огня. И не важно уже, на чьей она окажется стороне. Аангу, после случившегося в Ба Синг Сэ просто хотелось вновь встретить ее. И узнать, что с ней все в порядке. Она ведь отчего-то так кричала в пещерах… Бррр. Не думать о плохом. Она в порядке. В порядке. Ведь она же… Зеро? Она – это просто она. Странная. Вредная. Но живучая и смелая. Она точно в порядке. И Аанг еще встретится с ней, точно встретится. … А день летел за днем. Они кончались ночами. Одной из таких ночей Аангу приснился Рокку. Он звал его на свой остров в день Солнцестояния. Аангу пора было узнать, как началась война. Это было важно. И мальчик не стал спорить со старым Аватаром. И по утру он с друзьями отправились искать этот остров. Точнее… Просто отправились к нему. Аанг словно знал, где он, чувствовал это. И уверенно направил Аппу в том направлении, в котором… Нужно было просто лететь, чтобы добраться до этого острова. Острова… На котором были лишь остатки давно потухшего вулкана. Так могло показаться. Но Тоф сказала – здесь были дома. Был – точно был! – дом Рокку. Просто пепел и нечто под землей – вот все что от всего этого осталось. Но Рокку звал его сюда. А значит не все Аанг мог увидеть просто взглянув на это. И потому, оставив ребят разбивать лагерь, он ушел подальше от них делать то, что не любил больше всего на свете. Сидеть, не двигаться, не думать… Медитировать. Нет, серьезно! Он давно научился делать это, мастерски «входить в транс», соприкасаться с Миром Духов, но… С тех дней, когда юный неугомонный Аанг только начал учиться этому – он всем сердцем и душой возненавидел это искусство! Но также давно смирился с ним, как с необходимостью. И «очищать свой разум» научился получше многих мастеров, что учили его. И теперь, уйдя подальше от друзей, раздевшись наполовину – ибо любителю студеных ветров сегодня было жарковато, - и сев в нужную позу – он чуть ли не мгновенно «очутился» душой в Мире Духов. Он сразу почувствовал это и, распахнув «на этой стороне» глаза, сразу же увидел подлетающего к нему на драконе Рокку. И улыбнулся старику. Тот в ответ приветливо кивнул ему, а дракон развернулся к Аангу боком и фыркнул, словно приглашая: «Садись, прокачу». Этот дракон был мертвым, но настоящим. Не то что полосатый монстр, которого Зеро звала другом. И таких драконов, как у Рокку, Аанг любил. И потому не стал отказываться и со смехом взобрался на его чешуйчатую, колючую спину. Рокку тоже уселся поудобней на спине своего зверя, и красный небесный ящер уверенно полетел прочь. - Куда мы летим? – спросил у старого Аватара Аанг. - В гости к моему прошлому, - не оглядываясь ответил ему тот. – Нашему, точнее, общему прошлому. Это был странный ответ, но Аанг быстро разобрался, что к чему, когда дракон исчез, а вместо него под его ногами появились земля и трава, а пред глазами у него действительно замелькали картинки из прошлого. Рокку был рядом с ним и когда Аанг что-то не понимал, охотно объяснял ему, что происходит. Как оказалось – в детстве старый Аватар дружил с самим Созином, что и начал в прошлом войну, что шла до сих пор. Но тогда они оба были мальчишками: один – Принцем Народа Огня, другой… Как оказалось – был новым Аватаром. Друзьям, что дорожили друг-другом, что любили друг друга, что братья – пришлось распрощаться. - Оу… - вздохнул, глядя на это Аанг. – У меня не было такого, но думаю… Я понимаю, как вам было нелегко оставлять то что… - Это было непросто, да, - вполне спокойно кивнул старый Аватар. – Но так было надо. Он сказал это не просто спокойно – как показалось Аангу, словно совсем безразлично. И взмахнул рукой. Видение обнявшихся Принца и юного Аватара – пропали. Аанг вновь сидел на драконе позади Рокку. И отчего-то теперь начинал чувствовать себя несколько неспокойно, словно ему за шиворот вдруг засунули морского ужа, и он начинал извиваться там. Но все-же пытался выглядеть спокойным, собранным. Храбрился перед тем, кем восхищался. А старый Аватар привел его в новое место из своих воспоминаний. Южный Храм Воздуха. Здесь Рокку постигал Покорение Воздуха, обрел нового друга – Гиацу. - Не может быть! – засмеялся Аанг. - Вполне может, - наконец, за весь их разговор, улыбнулся Рокку. – Иногда дружба может быть настолько сильной, что продолжится и в следующей жизни. Но его улыбка тут-же сошла на нет. Взгляд вновь стал словно пустым. И дракон Огненного Аватара вновь взмыл в небеса. Северное Племя Воды научило Рокку Покорению Воды. В Царстве Земли он учился Покорять Землю. Вся жизнь Рокку пролетала у Аанга пред глазами, и он прекрасно видел, какую долгую дорогу прошел этот человек, какой тяжелый труд проделал. Как видел и то, что пусть рядом с Рокку и были всегда люди, он словно всегда был почти что один. Отстранненный. Он подпускал к себе не многих. И точно жаждал вернуться домой. И наконец – настал этот момент. Момент, когда Рокку мог вернуться на родину. Домой… и к другу. - Мне казалось, годы не изменили моего друга, пусть он и стал Лордом Огня, - на сей раз в голосе Рокку Аангу послушалась горечь. – Но – увы, - это было не так. Пусть он и встретил меня, как брата, и, может быть, еще видел меня им – он также видел во мне и силу. Он уже тогда думал о том, как изменить мир… Аанг видел встречу двух названных братьев, их ссору на свадьбе Рокку. И не знал, как сам бы поступил на месте старого Аватара. Нашел бы он слова, что вразумили бы Созина? … Вряд ли. А чужие годы вновь заплясали у него пред глазами. Созин попытался начать войну, но Рокку приструнил его. Они перестали быть друзьями. И когда Рокку угрожал Созину расправой – Аанг дрогнул. В глазах старого Аватара не было и капли сожаления или сомнения! Он твердо знал свою роль, как Аватара! И не пожалел бы никого ради мира! Созина – он словно лишь отпустил… Это было страшно. Так страшно, что Аанг не нашел, что сказать об этом. Он лишь попытался представить себя на месте Рокку… И просто не смог. Ужаснулся. «Но неужели и я все-же однажды стану таким?». И мог лишь порадоваться, что старый Аватар явно не мог читать его мысли и спокойно, безразлично продолжил показывать дальше свое прошлое. А в прошлом… Вулкан на острове Рокку проснулся. И велев людям, что жили там, спасаться, Рокку попытался усмирить его. Но уже был стар. Слаб. Ему было не победить и не спастись одному! Но пришел Созин! … Но пусть сперва, как друг, потом он предал. Бросил надышавшегося ядом вулкана Рокку умирать. С Рокку умер и его дракон… После Аанг увидел младенца. - Это… Я, да? - Да, - кивнул Рокку. И произнес. – Обдумай наше прошлое. И ты востановишь в мире справедливость и гармонию. После этих слов старого Аватара – все вокруг Аанга словно подернулось туманной дымкой. И сам Рокку пропал. Аанг вздрогнул от неожиданности – особенно после того, что увидел, - и позвал: - Рокку? Рокку! Он словно шальной заметался в тумане. И тут вновь раздался голос старого Аватара. Громкий. Серьезный. - Кстати, я забыл еще кое-что рассказать тебе. - Что же? – насторожился и без того взвинченный видениями Аанг. - О твоей подруге, Зеро, - ответил Рокку. – Она все-же пошла по пути зла. Она, как и Народ Огня, теперь хочет изменить наш мир. И у нее есть шансы это сделать. - Не верю! – всплеснул руками парнишка. – Зеро не такая! Она просто… Она просто хотела жить спокойно и точно сейчас где-то так живет! - Не веришь? – переспросил голос Рокку. Так спросил, что Аанг даже усомнился в своих же словах. Но все-же повторил. - Не верю, - и добавил. – Но если это все-же так, то я смогу убедить ее не делать этого. Огненный Аватар рассмеялся. Горько так. И сказал. - Что ж, попробуй. Но ты сам видел, что в свое время я тоже пытался убедить одного своего друга не делать того, что он хотел сделать. А должен был, как Аватар, сразу убить его. Созин меня не послушал. И если она не послушает тебя сразу… Не совершай моей ошибки. Не отпускай ее. Убей Зеро.