Ignite the King's heart

Вскочила с земли, рассматривая мир, в котором невольно очутилась. До конца не верилось, что пребываю в реальности, а не во сне. Что вообще происходит? Почему... почему я здесь оказалась? Хотя нет, другой вопрос: где я оказалась? Кругом был лес. Всё бы можно было списать на внезапный приступ лунатизма, которым я никогда не страдала и никто в семье тоже, если бы не тот факт, что лес... необычный. То есть, в каком смысле необычный: деревья то те же самые, но были и другие, отличающиеся от привычных глазу; под ногами растилалась ковром зелёная трава, кое-где росли цветы и голубые грибы, а ещё летали огромные стрекозы, бабочки и шмели. Я начинала чувствовать себя Алисой в Стране чудес. Только вот это была не чья-то детская сказка. Может, я всё же сплю? Опять? Попробовала проверить старым методом и сильно ущипнула себя за локоть, тут же ойкнув от боли. Значит, не сон. Подняв голову к небу, увидела, что оно голубое. Ну, отличия были не такие огромные. Но затем я прикусила язык, когда заметила, что солнце не одно, а их... два! Да-да. Два светила! Увиденное слегка шокировало. Или не слегка, потому что мне захотелось куда-нибудь присесть. "Так, Дэнни, успокойся. Нужно включить мозги и воспользоваться ими", – подбодрила я себя, начав массировать виски. Когда думаю, мне становится легче. Вот и сейчас нужно было хорошенько поразмыслить. С чего начать? А хотя бы с того, что я оказалась не пойми где, в каком-то странном лесу и не знала, что делать. Это ведь Джарет причастен к этому! Он что-то сделал со мной. Не просто так мне стало нехорошо. Да я, откровенно говоря, чуть не померла. Что за игры он затеял? "Не могла же я... ", – внезапно прострелила голову догадка. "О, не-ет. Нет-нет-нет. Нет! Только не его мир. Только не... Андеграунд... " Всё, что знала об этом мире, основывалось лишь на прочитанном в той книге. Волшебный мир, населённый сказочными существами, а Король Гоблинов правит где-то там, у себя во дворце. На этом знания заканчивались. Если я хочу вернуться обратно домой, то придётся найти мерзавца и потребовать от него желаемое. С чего он решил, что раз такой всемогущий, то может перемещать людей туда сюда? Я знала: корона слишком жмёт! Но сперва, чтобы его найти, надо как-то выбраться отсюда. Судя по журчащему звуку, который раздавался где-то с левой стороны, то неподалеку должна быть река. Идти вдоль неё равносильно понятию выбраться к истоку. Надетая на мне пижама не самая подходящая одежда для прогулки по лесу. Однако, выбора не было, нужно идти пока не стемнело. Мало ли, какие звери, да что там, монстры здесь обитают. Не хочется стать их кормом. Выдохнув, направилась предположительно туда, где течёт река, и не прогадала, вскоре я действительно её нашла. Не уверена, можно ли пить эту воду, поэтому воздержалась. Неизвестно, что за законы физики тут действуют. Лучше потерплю. Хорошо, что два солнца и странная флора – это всё, что пока выбивало меня из колеи. Конечно была надежда, что я выберусь из леса, наткнувшись на кого-нибудь, поселение или город. Если в этом мире все гоблины, то те быстро доложат своему господину обо мне. Увы, как бы мне не хотелось встречаться с этим напыщенным индюком, но только он способен переместить меня обратно на Землю. Вот же лис какой! Ещё вызывал у меня сочувствие, когда я прочла книгу о нем. И не только сострадание. Он мне и вправду понравился... "Стоп, Дэнни. Не отвлекайся!", – дала себе мысленную оплеуху, чтобы вернуть трезвость ума. Идя вдоль реки какое-то время, я от радости чуть не заплакала, когда между деревьев стал виден просвет. Неужели выбралась?! Я ускорила шаг, почти перейдя на бег, и нетерпеливо отмахивалась от веток, которые больно хлестали по лицу. Мелкие царапины пережить можно, как и укусы местных насекомых. Это не столь серьёзно. Отодвинув последние ветви, я очутилась на вершине зелёного холма. Внизу раскинулась долина, от которой дух захватывало. А на самом горизонте виднелись очертания города и огромные стены, напомнившие мне... — Лабиринт, – сорвалось у меня с губ. Зачем Джарету перемещать меня в свой мир? Хотел поиграть со мной, как с куклой или просто посмеяться? С другой стороны, не логичнее, если он хотел видеть меня в своём замке, не переместить сразу туда? К чему эти путешествия Хоббита? Я бы не сказала, что идти было совсем далеко, но весьма прилично. Парочка километров уж точно. Ладонью сделав подобие козырька, вглядываясь вдаль, и увидела, что долина была изрезана мелкими озерами и болотами. Обход займёт больше времени. Мне же нужно поспешить как можно скорее. Вот доберусь я до Джарета и потребую как следует накормить, а потом пусть отправляет домой! От представленной в воображении аппетитной куриной ножки с хрустящей золотой корочкой потекли слюни. Тряхнула головой, прогоняя этот вкусный образ, который травил душу. Не могла признать того, что мир этот красив. Необычно и волшебно. В воздухе витали приятные, сладкие ароматы фиолетовых цветов, которых здесь росло великое множество. Они были чем-то похожи на фиалки и покрывали долину подобно яркому одеялу. Похожее место я видела лишь в своих сновидениях или на картинках в книгах. Но в действительности было во много раз лучше. Только некогда стоять и, разинув рот, любоваться. Даже отдохнуть нельзя, иначе это грозило отрешение от всего. Хочется просто присесть и смотреть вдаль, позволяя мыслям плавно течь по течению. Я любила вдохновляющие пейзажи и этот был одним из таких. Он определённо отпечатался у меня в памяти, как самое красивое, что я когда-либо видела. Хорошей ли будет идеей перенести его в свою книгу? Спустилась с холма вниз, с детским удивлением проскользнув ногами на цветах. Надо же, недавно был дождь, вот почему цветы такие скользкие. Передвигала ноги шаг за шагом, волоча свои пушистые тапочки по грязи. Понятное дело, во что они превратятся к концу пути. Это обувью даже будет сложно назвать. Ошмётки былой роскоши. А я так их любила за получаемые стопами уют и тепло… Но жалеть нужно не их, а меня. Удача за деньги не покупается. Через сколько часов я, интересно, доберусь до дворца? Если доберусь вообще? Да и часов ли? Ночей! Дней! — Я потрачу целую вечность! – крикнула в пустоту, подняв в воздух стайку небывалых разноцветных птиц, испуганных криком и покинувших ветки. — К чему эта прелюдия?! Я вроде представляла себе сам замок, а не то, что за его пределами. Значит, он точно приложил сюда свою колдовскую руку. Но он хотел меня заполучить, верно? Значит его азарт не продлится долго. Наиграется и принесёт к себе силой мысли или чего-то другого. Меня однозначно успокаивал данный факт. Но сидеть сложа руки и ждать перемещения, когда кругом располагается такое чудо, не виданное человечеством воочию? Ну, уж нет! Любопытство берёт верх. И пусть я сейчас наверняка утоляла его зрительное удовольствие сквозь стекло магического кристалла, мне всего лишь хотелось утолить своё желание, а не его не озвученную, но очевидную прихоть: пройти, мать его, Лабиринт. С тысячами ловушек и бесконечными стенами! Он рехнулся?! Вроде бродить по этому чёртовому месту необходимо для того, чтобы вызволить своего брата или сестру или же того, кого ты отдал по глупости, а может и умышленно Королю Гоблинов. Только до просторов, полных обмана и несуразицы нужно ещё дойти… Хотя бы предоставил нормальную обувку! Ещё и джентльменом назвал себя. Он вообще знает, кто это?! Как стану королевой, так уж и быть, сделаю одолжение, научу настоящим манерам и этикету. Ему наверняка приятно услышать это, чего не скажу о себе. Но мне не избежать свадьбы, верно? Как клещ впился, честное слово. Высасывает жизнь по каплям. Прошлую, спокойную, людскую. Однако, разве не мечтала я об этом с детства? Опять. Снова и снова лгу себе, пытаясь судорожно обмануть непонятно кого. Когда же я смогу признать свою влюблённость в Джарета окончательно? Обвиняла Сару в том, как она отвергла такого прелестного мужчину, но сама оказалась ею. Неплохо было бы пообщаться с ней за чашечкой чая и узнать причину, что помогла бы мне разобраться в собственных чувствах, но было опасение, что его величество придумал девушку. Было бы славно выяснить истину. Вероятнее всего, мы подружимся. С нашим то пристрастием к сказкам. — И только посмотри, до чего довело это… Никогда не зацикливала внимание на разговорах с собой вслух, но сейчас безраздумно относила это к признакам шизофрении. Понятно почему. Мой будущий психолог, который непременно появится, скажет то же самое. Стоило поискать ещё способы того, чтобы осознать реальность происходящего. Господи… да сколько ещё мне выкапывать их из глубокой мозговой почвы? Всё и так ясно, как божий день. — Спасите… – ощущая солёную дорожку слезы, прокатившуюся по губе, пробормотала я, прежде, чем осесть на землю и подобрать к груди ноги, уткнувшись лицом в колена и руками приобнять их. Хотелось освежиться прохладной водой, дабы вернуть какую-никакую, но малейшую трезвость ума для дальнейшего испытания, любезно уготованного Королём. И будто, услышав мои мысленные молитвы, впереди показался переливающийся на солнечном свету край небольшого болота или озера, что не имело ровно никакого значения. Вернее, как сказать? Находка в виде последнего была бы приятнее, чем жидкость с тиной и другой отборной гадостью. Но был ли у меня выбор? Надо пользоваться тем, что дают. Это королевство, судя по всему, изменчиво. Минуту назад этой аномалии не было и в помине. Хотя может теперь царство, чьи просторы принадлежат известно кому, стали подстраиваться под мои желания? Для Джарета уготовлены не особо хорошие новости. Чуть ли не со скоростью света я метнулась в сторону манящей, мутной изумрудной воды. Плевать, сколько Хогглов туда опорожнило внутреннее содержимое, я и не собиралась пить. Мне всего то требовалось умыться. Инстинкт самосохранения явно отсутствовал на данный момент. Да и вокруг творился кошмар похуже этого пустяка. Меня окружала сплошная безысходность, ведь вероятность того, что я дойду до дворца равна одному проценту, уж если не меньше. Его величество, затащивший жертву, а это, чёрт побери, я, в западню, не даст просто так выбраться. Сначала от всей души посмеётся, расставляя дистанционно, а может и благосклонно почтя своим присутствием, препятствия, загоняя раз за разом в тупик, и только затем смилуется, забрав к себе. — Надеюсь, не в постель. Саркастический смешок превратился через несколько мгновений в истеричный. Перед глазами предстала ужасающая картина. Из болота начало появляться нечто огромное, размером в три весьма рослых человека. Чудище. Показался мохнатый, волосатый горб спины, прежде чем два красных зрачка в упор взглянули в мои напуганные, выражающие уже недалёкий обморок. Как из такого маленького водного участка появилась такая махина? С длинными, острыми ушами. Это вид мутированного недогоблина?! Ещё одна часть марлезонского балета от Короля?! Громкий рык заставил меня вскрикнуть и на автомате закрыть ладонями лицо, оставляя небольшую щелку, чтобы как-то видеть нечто. Однако, отступить назад не дали онемевшие ноги, будто вросшие в землю. Я не знала, к кому ещё могу обратиться, кроме как ни к Королю Гоблинов. Из меня вырвалось с заиканием: — Дж… дж… джа… Рычание усилилось и существо медленно, но верно стало передвигаться в моём направлении лапами с крупными на них когтями, способными убить одним взмахом. — Джарет! – наконец воскликнула я. Плечи заходили ходуном от охватившего плача. Пару шагов назад и я уткнулась в позади стоявшего сзади незнакомца. Но я знала, что таковым он не являлся и рефлекторно уткнулась в грудь появившегося мужчины, прячась от монстра, как беззащитный, маленький зверёк в норе. Руки, гладившие по спине, успокаивали, но не целиком. Угроза всё ещё нависала надо мной. Я ощущала эту громоздкую тень, так психологически давившую. Почему Джарет ничего не предпринимал? Несмело, но нашла храбрость приподнять голову и увидела серьёзный взор голубых, холодных глаз спасителя, устремлённый на своего подчинённого, ведь в этом мире все служили ему. Я обернулась назад и не без облегчения заметила, как мутант пристыженно погружался на дно, пока окончательно не исчез из виду. — Это не входило в мои планы, – его прямолинейный, тягучий голос обратил моё внимание. — Ровно, как и ужасное самочувствие. Ярость снова начала поскрёбывать когтями внутри, оттолкнув в сторону безропотный ужас. — Мне стоит попросить прощения, верно? Моя рука, стремившаяся вознаградить королевское лицо пощёчиной, была остановлена мгновенной хваткой. — Прости, Дэнни. — Прости?! – возмутилась я, вглядываясь в его невозмутимое лицо. — Меня чуть не сожрали! — Этого бы не случилось, – ответил Джарет, продолжая придерживать меня за талию. Старалась не обращать на это внимание, чтобы не отвлекаться. — Вы... вы просто бесчувственный кусок камня! Вам плевать на всех. Плевать на меня. Лишь бы потешить собственное эго, посмеяться надо мной, наблюдая, как я здесь выживу. — Я же сказал, что в мои планы это не входило. Ты должна была позвать меня, чтобы попросить избавления. Я не учёл, что ты сможешь переместиться сюда самостоятельно. — Что значит самостоятельно? – нахмурилась я. — О чём вы говорите? — Я лишь помог твоему дару выйти наружу, Дэнни, – прошептал он, склоняясь к моему уху. — Д-дару? — Да. Твой дар настолько силен, что ты смогла переместиться между мирами без каких-либо последствий. Также, как и я. Я удивлён и восхищён. И приятно удовлетворен, что первое, о чем ты подумала, был мой мир. — Хватит, – попросила я, упираясь ладонями в его грудь. — Прекратите. Это всё неправда. Я не могу обладать... магией. Даже само это слово вызывало целую бурю эмоций. От недоверия до радости. — Не нужно убеждать себя в обратном, Дэнни. Этот дар у тебя есть. И тебе нужен учитель. Кажется, на сегодня потрясений с меня было достаточно. Перед глазами всё внезапно начало темнеть, а ноги подкосились. Если бы не сильные руки, удержавшие от падения, я бы упала лицом в землю. Перед тем, как потерять сознание, я увидела беспокойство на лице Короля Гоблинов. Но разве он может беспокоиться о ком-то, кроме себя самого?