Ignite the King's heart

На улице уже порядочно стемнело и включились фонари, отбрасывающие на мокрый от недавнего дождя асфальт тёплый, оранжевый свет. Ветер приятно подул в лицо, отбросив назад волосы. По телу распространялась приятная нега усталости. Да... сегодня малыш здоровски повеселился, заставляя меня играть в его различные задумки. Но оно того стоило, ибо как же приятно после тяжёлого, рабочего дня пройтись по вечерним улицам в полной тишине, не включая, конечно, проезжающих мимо машин и прочего городского шума. Но всё это прекрасно дополняет картину засыпающего Лондона, не правда ли? Я бы с удовольствием прошлась медленным шагом, вдыхая влажный воздух, но мысли о предстоящей сессии в университете не дают покоя уже около недели. Следует прийти домой пораньше, чтобы не засиживаться с подготовкой допоздна, и уделить сну достаточное количество времени. А ещё, учитывая мою любовь почитать несколько страниц книги перед тем, как окунуться в царство Морфея… Любую погрешность надо учесть, дабы на утро вновь не проснуться с тёмными кругами под глазами, которые усердно приходится замазывать всевозможными косметическими средствами. Я не смогла сдержать смешок, неконтролируемо сорвавшийся с губ. Стало неловко от того, как звонко он прозвучал. Краем глаза я заметила обернувшееся лицо какой-то женщины. Но то, что пришло в голову, действительно смешно, учитывая то, о чём я размышляла пару мгновений назад. При воспоминании о чтении, во мне загорелось желание сходить в библиотеку, что была по пути. "Боже, Дэнни, кто только что говорил о правильном распределении своего времени?" Видимо, не я, а мой внутренний голос совести, в очередной раз пытающийся достучаться. Однако чёртова, так называемая, импровизация не желала покидать меня ещё ни разу за мою жизнь. Уж люблю я внезапности, касающиеся абсолютно всего. Неожиданные идеи, неожиданно-состроенные планы в доли секунды, неожиданное всё. С одной стороны, это плохо и в работе и в учёбе в целом, но с другой, моя непредсказуемость помогает писать интересные сюжеты сказок, пусть их и читают только пару моих близких подруг, и сочиняются они лично для себя. Наверное, стоит уже попробовать издать в свет хоть одну. Было бы замечательно целый сборник. Что ж, библиотека так библиотека. Флаг мне в руки, если я снова недостаточно выучу сегодня теорию. Но такое жгучее желание взять что-то новое раздирало мою грудь изнутри, словно хищник когтями, что грех его было не унять. Ноги быстрее понесли меня в заветное место. Направлялась я в Лондонскую библиотеку, так как она была недалеко от того места, где отработала няней. Наверное, каждый уважающий историю англичанин знал, что она была основана в 1841 году Томасом Карлайлом в районе Сент-Джеймс. Территория эта пролегает рядом с центральными областями исторического Лондона. Так, на юго-востоке он граничит с Вестминстером, где жила я на Флит-Стрит, в восточной области прилегает к территориям Ковент Гердена, в северной точке соседствует с молодежным Сохо. Западные же границы прилегают к престижному и дорогому Найтсбриджу. Данный район сам по себе является уникальным для столицы, поскольку представляет собой крохотный оазис прованской идиллической жизни среди серых стен мегаполиса. Кто вообще ходит в библиотеку так поздно? Только я – Дэнни Эттвуд. Могла бы посещать её и ночью, если бы она не закрывалась после одиннадцати вечера. Родители, которые всё время посвящали своей работе и редко мне, не особо интересуясь увлечениями единственного чада. Им было прекрасно и от того, что я учусь в университете на факультете журналистики, и не треплю нервы, как обычные подростки в моем возрасте. Примерная дочь для них повод гордости среди коллег по работе. Хотя бы там говорят обо мне и с радостью обсуждают. Какой толк от того, что я им расскажу о своей мечте издаваться в писательском издательстве, если они даже не поддержат, как бы я того не хотела? Они всю мою жизнь твердили, что нужно заниматься тем, что полезно для общества. Не удивлена, что у меня есть талант к письму, потому что и мама, и отец работали в редакции газеты "Daily Mail". Я называла её просто желтой газетенкой с кричащими заголовками и пустым, скучным содержанием. Никакого художественного стиля там и не требуется, лишь сухое изложение. Я бы такой работы не выдержала. Всегда была слишком мечтательной и с богатым воображением. Родителям не понять, зачем я хочу писать истории для детей. Разве в наше время не достаточно серости и мрака? Почему бы не разбавить его капелькой волшебства и любви? Снова прибывая в невесёлых мыслях, впрочем, как и почти постоянно, я незаметно дошла до библиотеки. Архитектура этого здания была не особо впечатляющей, даже довольно скромной. Зато размер коллекции книг полностью этому противоречил. Они располагались в алфавитном порядке по темам на загруженных стеллажах, которые непрерывно простираются от уровня земли до верхних этажей. На полу были проложены металлические решетки, чтобы обеспечить проходы, таким образом позволяя большему количеству книг быть сложенными между этажей. Как говорил Томас Элиот, долгое время занимавший пост президента библиотеки, что: «Какие бы социальные изменения ни произошли, исчезновение Лондонской библиотеки будет катастрофой для цивилизации». И он был прав. Поздоровавшись с библиотекаршей, что приветливо улыбнулась мне, как постоянному посетителю, я подошла к стеллажу с фэнтези. Другие жанры меня абсолютно не привлекали. Я понимала, что зацикливаться на одном плохо, но моя буйная фантазия находило отклик лишь в этой литературе. Пройдя небольшой путь ногтями по корешкам разноцветных книг, я остановилась на одной, наиболее притянувшей мой взгляд. Пусть обложка была такой-же яркой, как и у остальных её соседей, но золотые буквы, переливающиеся на свету лампы завораживали. Гипнотизировали, заманивая взять книгу и ощутить под пальцами гладкость переплёта. Открыть её, перелистывая страницу за страницей, нарушая тишину шуршанием бумаги. «Лабиринт» – гласило название. Я читала много историй про западню, подобной этой. Казалось бы, ничего привлекательного быть не должно. Я часто, а точнее всегда, выбирала произведения по интересному заглавию. По аннотации, в конце концов. Но её тут не было и в помине, как только я перевернула книгу на другую сторону. Достаточно странно было и то, что автор также не был указан. Но совокупность всех этих чудаковатостей только сильнее разыграли во мне желание ознакомится с этим необычным явлением в моих руках. Объём был достаточно невелик. Я могла осилить его в течение какого-то жалкого получаса. К чёрту эти экзамены, у меня ожидалось более приятное времяпровождение. И разве я не заслужила отдыха на сегодня? Да и в принципе за последнюю неделю? Только и делаю, что подрабатываю каждый день сиделкой для малыша и усердно занимаюсь практически всё свободное время. Не то, чтобы я жаловалась, нет. Отсутствие в жизни безделья наоборот очень хорошо поощряется обществом. Но постоянный, изнурительный труд может привести к выгоранию. Так что передышка в виде чтения не помешает. Я уселась за ближайший столик, мысленно потирая руки от предстоящего удовольствия. Родители всё равно уехали куда-то по работе на ночь, так что меня никто не схватится. Уединение с книгой и полный покой как раз то, чего долго не хватало моей нервной системе, подвергающейся всё большему стрессу. Открыв странную книгу на первой странице, я начала читать. "Эта сказка про девочку Сару. Она любила своего отца, но не любила мачеху, которая плохо к ней относилась. Помимо Сары, у её отца от второго брака был и сын. Звали его Тоби. Он был сводным братом, который без спроса берет её игрушки и причиняет прочие неудобства. И вот, в один из вечеров, когда Саре снова пришлось остаться посидеть с братом пока отец и мачеха ушли развлекаться, она обнаруживает, что кто-то без спроса взял одного из плюшевых любимцев– мишку Ланселота, и положил в комнату Тоби. Когда Сара забирает его, брат начинает плакать и тогда она просит Короля гоблинов забрать малыша. Гремит молния и в комнату влетает белая сова, превращаясь в того, к кому девочка в шутку обратилась. Испугавшись своих слов, Сара просит мужчину, чтобы тот вернул ей брата, но он не соглашается. Перенеся её в свой мир под названием Альдеграунд, его правитель даёт несчастной всего тринадцать часов, чтобы пройти зачарованный Лабиринт, добраться до его Замка и вернуть своего брата, в противном случае Тоби навсегда превратится в одного из гоблинов. Преодолев все испытания Лабиринта не без помощи удивительных друзей, Сара, наконец, проникает в Замок и находит своего брата. Король гоблинов умоляет её передумать. Он обещает ей, что воплотит все её мечты и грезы и станет её верным рабом, если она полюбит его и подчинится его воле. Однако, как бы не были красивы и честны его слова, девушка вспоминает заклинание и произносит его вслух: «Сквозь немыслимые преграды и бессчетные невзгоды я пробилась в Замок по ту сторону города гоблинов. Моя воля столь же сильна, как твоя. Моё королевство столь же обширно. У тебя нет власти надо мной!». И Сара возвращается домой вместе со своим братом, оставив Короля гоблинов с разбитым сердцем... " Я осталась под впечатлением от этой сказки. Неужели, такое действительно читают детям? К этой истории прилагались и красочные иллюстрации, которые идеально её дополняли и рисовали в голове все эти волшебные пейзажи. Но почему Сара отвергла Короля гоблинов, если он обещал ей всё, включая себя самого? Разве от такого можно отказаться? Возможно, этот Король был некрасив, поэтому она и не осталась с ним. На следующей странице нашёлся ответ на этот вопрос. Гладкая картинка изображала Короля гоблинов, восседающего на чёрном, каменном троне. Необычный костюм, тёмные длинные сапоги, аристократическая бледность лица, привлекающая взгляд усмешка на тонких губах. Светлые волосы напоминали прическу каскад, но только намного пышнее. В одной руке он держал хрустальный шар. Под его троном столпились маленькие гоблины, которые смотрели на своего Короля с обожанием и восторгом. Внизу этой иллюстрации красивым почерком было подписано: Джарет – Король гоблинов. Сколько себя помню, ни разу ещё я не испытывала чувства симпатии или влюблённости к кому-либо. Но этот мужчина или кто он там есть на самом деле, зацепил меня моментально. Был определённый шарм в его слегка чудаковатой, но, стоит признаться, весьма экстравагантной внешности. Ровно, как и в манере речи. Такой властной что ли? Не могла подобрать более подходящее слово для того, чтобы описать его превосходность. Неужели главная героиня настолько слепа на шикарных мужчин? У неё могло быть всё, что только душенька пожелает. Хотя мне хватило бы и одного его, неповторимого в своём роде Джарета! — Пусть Король Гоблинов заберёт меня! – еле слышимым шёпотом проговорила я, усмехнувшись. Боже, скоро мне двадцать лет, а я действительно верю в то, что сказки реальны? Хотя, учитывая, что до тринадцати я ждала за окном Питера Пена, не удивительно. Чокнутая. Взглянув на часы напротив, я ужаснулась тому, насколько быстро прошло время. Похоже я неосознанно вчитывалась в каждое слово. Но скорее всего занималась слишком долгим изучением портрета моего первого… его можно назвать возлюбленным? Не думаю, это всего лишь персонаж. Жаль, что не реальный человек. Хотя и может являться прототипом настоящего, существующего мужчины. Чёрт, тогда бы я хотела увидеть его. Если бы, конечно, знала, кто он. "Только тебе, Дэнни, может повезти так крупно" Мне безумно хотелось взять книгу с собой ещё хотя бы на неделю, перечитывая или перелистывая иллюстрации каждый день, но следует избавиться от ненужной проблемы в виде абсолютно несуразного влечения к книжному герою. Поставить на место и забыть как о страшном сне. Кстати о снах. Я уже догадываюсь, что буду видеть ночью, пока сплю. Дьявол побери этого Джарета! — Миссис Браун! Старушка обернулась на мой голос, вновь обнажив чуть пожелтевшие от постоянного кофе зубы в добродушной улыбке. — Да, милая? — Запишите в моём читательском билете, что я беру эту книгу на дней семь-восемь. Я подняла её в поле зрения женщины, придавившей к переносице очки, чтобы получше разглядеть. — Извините, я слишком спешу. Вас же не затруднит сделать это за меня? — Это моя работа. В этом для меня не существует ни малейших трудностей. Но постой минутку. Удивлённое выражение лица заставило меня насторожиться. Я подошла вплотную к её столику. — Эта книга… я не помню её совершенно в нашем арсенале. Пусть нахожусь я в достаточно преклонном возрасте, но со своей должностью справляюсь отлично. Позволь взять её. Она внимательно разглядывала обложку, прежде чем вернуть обратно в мои руки. — Скорее всего её по ошибке оставили тут. Следует, конечно, не забирать её, вдруг найдётся хозяин. Но как моему любимому посетителю я разрешу тебе забрать, пока искать не начнут. Я позвоню, если это случится. Я быстро написала на подвинутом мне листочке свой номер. — Благодарю вас! Доброй ночи! — Тебе того же, дорогая! – услышала я в ответ прощание. Прежде, чем ступить за порог библиотеки, мой взгляд совершенно случайно уткнулся в пол, где лежало белоснежное перо. Я подняла его, рассматривая, но через несколько секунд выбросила, отдав порыву ветра, что унёс его в неизвестном направлении. Перо белого голубя, не более. Разве их не разгуливает в большом количестве по городу? Но вот что странно. Оно было не похоже на голубиное. Вроде напоминало больше совиное. Стоп… совиное?Совы в Лондоне, летающие на свободе, а не сидящие за решёткой клетки в зоопарке? Я слишком устала и уже схожу с ума. Пора возвращаться домой. Держа под подмышкой свою находку, я зашагала в нужном направлении, раздумывая по пути о Лабиринте, его забавных обитателях, и, конечно же, об их правителе. Похоже, что он надолго поселится в моей голове. Главное, чтобы всё выученное для экзамена оттуда не выселил. Завалить его не очень то хотелось, как и любому студенту. Эх, Король Гоблинов… Что же ты наделал?