На шаг впереди

      Какое-то время мы с девочками посидели, поболтали. Разумеется, главной звездой сегодняшнего вечера была я со своим номером с поиском таинственного предмета. В основном весь разговор был просто пересказом событий от моего лица, но вот кое-что стоит выделить: — И всё же, тебе не кажется, что что-то в этом испытании не так? — повторила свой вопрос Текна. — Ещё как кажется. Для начала у меня возникло ощущение, что заклинание и правда слишком масштабное, затем я увидела несвойственное поведение для Айси, ну и наконец этот медальон и карта. А перед экзаменом почему-то Лоуренс снова взъелась на меня… Не день, прямо, а парад странностей. — Может это как-то связано между собой? — забеспокоилась от такого поворота событий Блум. — Не, вряд ли. Слишком много различных, никак не связанных событий. Разве что выяснится, что медальон мне подкинула Лоуренс или Трикс. Ладно, девочки, мне надо опять уйти, надеюсь не надолго. Блум права. Не может быть, что столько странных событий случились в один день и никак не связаны. Тут и правда что-то не так. Самое неясное тут это подброшенные вещи и Кейт. Но про последние я могу хоть что-то узнать и, наверное, сейчас узнаю, а вот про фею… Тут всё сложнее. У меня нет доступа к информации о ней, поговорить тоже не получится, а понять, причастна она или нет ой как здорово было бы. Может совпадение, а может она как-то связанна с Трикс, а может и не связана, но вещи её. Вырисовывается три варианта: первый — Лоуренс и Трикс никак не связаны, медальон принадлежит последним, второй — Лоуренс и Трикс никак не связаны, но медальон принадлежит фее, и третий, самый страшный, Лоуренс и Трикс связанны и кто-то из них подкинул мне медальон. И вот пришёл в голову четвёртый вариант: медальон и карта, не находите, что набор ну очень уж странный? Так вот, они — послание или шифр, кто-то что-то от меня хочет или пытается предупредить, но если так, то я совсем не понимаю кто.       Пока думала дошла до того самого полу-заброшенного крыла Алфеи с тайным архивом. Решила сходить к Конкорде пока ещё не вечер, может она чего умного посоветует. Хотела было постучаться, но будет странно, стена всё-таки. Открыла дверь, вошла. — Конкорда, где вы? — А, Рокси, проходите. Пикси обнаружилась за чашечкой горячего чая сидя на своём неизменном ковре-самолёте. Перед ней летала какая-то книга. Я молча подошла к ней. — Что Вас привело сюда? Может чаю? — Нет, спасибо. Я в смятении, сегодня был очень сложный экзамен, который подстроили ведьмы, а после я обнаружила у себя на столе это — я вытащила из кармана своих джинсов два этих чудесных предмета. — Карта и серебряный медальон? Странно… — задумалась пикси и отхлебнула из чашки — Может, вы знаете, кто мог это вам оставить? — Есть мысли. Это или моя одноклассница, или ведьмы, или кто-то ещё. — Кто-то ещё? Милочка, вы даже не представляете кто! Вот что, сходите с этими вещами лучше к нам в деревню, я вам покажу куда идти. Там найдите Джолли — пикси гаданий. Она всяко больше меня понимает в этом, а может и нагадает вам чего.       Надолго я не стала задерживаться, буквально минут пять из вежливости и чтобы узнать, куда идти. Конкорда вытащила с одной из полок свёрток, оказавшийся картой, на котором были нарисованы три школы. Ну я не долго думая ткнула в одну конкретную точку на карте и спросила мол «здесь?», на что получила положительный ответ. Несложно догадаться, я точно знаю, что поселение где-то в Сумеречном лесу, а школы расположены так, что, добавь одну точку — получишь квадрат, а последняя точка как раз поселение пикси.       Попрощавшись с хранительницей, ушла к себе в комнату. Там Стелла примеряла какое-то новое платье. Когда только успела купить? — Пойдёшь со мной завтра на конкурс Мисс Магикс? — Прости, нет. Завтра у меня дела, нужно кое-куда сходить. — Что за секреты? Неужто решила сходить на свидание? — лукаво посмотрела на меня принцесса. — Точно! Я же ничего так и не ответила Джареду. — Значит я права — немного смеясь, подшутила она надо мною. — Да не, сдался он мне. Я по другим делам, но тебе не скажу, тайна, да ещё и не моя. — Опять Дарси? — Не. Ладно, ты готовься там, у меня есть ещё чем заняться сегодня. Села за стол, достала листок, стала пытаться писать какое-то там стихотворение. Минут десять, наверное, просидела, написала две строчки, никак не рифмующиеся между собой, и бросила это дело, тем более, что захотелось поиздеваться над медальоном. Достала тот из кармана и пошла к Флоре. Фея обнаружилась за книгой, её соседка играла с Кико, Арту был тут же. — Рокси? — спросила у меня Флора, слегка наклонив книгу — Да, привет. У тебя осталось ещё зелье очищения? — Есть конечно, а зачем тебе? — Хочу вот эту побрякушку — я показала подвешенный на пальце медальон — в нем искупать. — Он проклят? — поинтересовалась Блум. — Вроде нет, но для моего спокойствия лучше перестраховаться.       Флора достала откуда-то с полки колбу с зельем и химическое блюдце. Налили зелья, окунули украшение и… ничего не случилось. — Неужели и правда обычный медальон? — спросила я сама у себя, слабо веря в это. — Ну… Это зелье может и не разрушить сильное заклинание. — Тоже верно. — Что такое? — спросила у меня цветочек, заметив мой озадаченный вид. — Не понимаю, кто и зачем оставил это. Может это Кейт? — Но она не выходила из зала! — Тогда это были или Трикс, или кто-то, о ком я не знаю. — Но зачем им это?! — спросила она, тоже, как и я, не понимая ничего в сложившейся ситуации. — Не знаю…       На этой ноте я ушла обратно. Стелла примеряла очередное платье, на кровати лежал ещё десяток. Я до позднего вечера пыталась написать ещё хоть что-то, но в итоге легла спать с пустым листком. Утром встала, успела первой забежать в ванну, умылась и дальше по классике. За завтраком поняла, что хочу торт. Большой такой, вкусный, и чтобы съесть его одной. Но нужны деньги, потом что-нибудь придумаю. Сразу после завтрака я свободна, аки птица, потому что сегодня было всего два урока. На долго думая, пошла в комнату, чтобы взять сумку с зельями. Вдруг пригодится? — А где же ты была сегодня, подруга? — спросила я, войдя в комнату. Стелла стояла у зеркала и подбирала юбку к своим туфлям и рубашке. Мда, шкаф у неё бездонный. — Рокси! Рокси-Рокси-Рокси — быстро тараторила моя соседка — Ты просто обязана сегодня пойти со мной! — Ну я же уже сказала, что не могу. — Всё это ерунда! Конкурс проводят всего раз в год. Неужели твои дела не могут подождать до завтра? — Мне кажется нет. Тут чем раньше, тем лучше. Вон, Блум позови, она согласится. И вообще, всех зови, чего уж. — Звать куда? — пришла на наши голоса Блум — Ты что-то не выглядишь больной. — О как! А я и не знала, какую отговорку ты придумаешь для всех. — Отговорку? Стелла, ты прогуляла уроки? Но зачем?       Дальше я не слушала. Быстро, пока никто не заметил, схватила сумку, позвала пальцем за собой Арту и ушла. Выйдя за ворота школы сразу трансформировалась и тут же чуть не упала. Нужно что-то делать с этими… каблуками. Хотела уже потихоньку лететь в лес, но тут мысль иглой пронзила мозг и я развернулась в другую сторону — к Красному Фонтану. Раз уж я не смогла пойти с подругой, то почему бы не сделать ей сюрприз?       Расстояние преодолела за минут пять-десять и вот передо мною раскинулась немаленькая школа-крепость. Находясь у подножия высокого холма, я слышала звон световых мечей, воинствующие крики и чей-то командный голос. Взлетела повыше, но быстро поняла, что идея не очень — ветер дует нешуточный. Но мне очень захотелось посмотреть на тренировку спецов, а кто бы отказался посмотреть на сражающихся подкачанных мужиков в идиотских костюмах? Собрав всю волю в кулак и попросив Арту подождать у ворот я одном рывком долетела до стены. Разумеется, все, кто не сражался (то есть все, кроме Ривена и Ская) обратили на меня внимание. — Тут урок, не видишь?! — Разразился гневом на меня Кодаторта. — Не обращайте на меня внимания, потом всё объясню.       Уж не знаю что заставило завуча Красного Фонтана прислушаться ко мне, но урок он продолжил, словно ничего не случилось. Ривен и Скай дрались на мечах, вроде даже похоже на настоящий серьёзный бой. Принц то и дело отпускал саркастические шуточки в адрес крутого парня, а тот только больше распалялся и его напор всё усиливался. Невооружённым взглядом даже совсем профан заметит, что Ривену недостаёт выдержки: его выпады, взмахи меча с каждой шуточкой становились всё агрессивнее, быстрее и грубее. Рано или поздно напор перерастёт в ошибку. Я наблюдала за боем сидя на стене этой недо-крепости. Кстати о самом Красном Фонтане: школа, как я уже упоминала, похожа на крепость. Находится на высоком холме, обнесена толстенными и высоченными стенами, формой напоминает четырёхлистный клевер, только «лепестки» острые. На этих выступах расположились арены-плацы, на одной из которых сейчас происходит бой двух твердолобых спецов в смешных костюмах. По центру главное здание, на башню похоже. В нем основная часть классов и всяких помещений типа столовой, а вот остальное прямо под нами. Школа слишком маленькая для сотни-другой учащихся, а потому логично, что у КФ есть подземная часть. Вообще, осмотрев территорию школы, я ума не приложу как Трикс в мультике умудрились пробиться сюда, разве что по небу, ну или сценарист помог. Второе более вероятно.       Бой закончился победой Ская. Ривен сильно сжав челюсть, гордо поднялся и ушёл куда-то внутрь здания. Он бы, уверена, получил по шапке, если бы урок на этом не закончился. — Ну, фея, рассказывай, что тут делаешь — с нажимом сказал крепкий мужчина с клёвыми бакенбардами. — Сначала по личным делам, а теперь уже из интереса безопасности. — Уходи. — Я — агент мисс Фарагонды и хочу знать устройство школы — и ни слова лжи. В свете будущих событий мне просто необходимо знать план Фонтана, чтобы в худшем случае помочь специалистам. — Агент говоришь? Ха-ха, а она за старое! Ну пошли, фея. Тебя хоть как звать? — Рокси. Подождите минутку, я кое-что передам вашим ученикам. Кодаторта кивнул в знак согласия и стал где стоял, скрестив руки на груди. Я быстро догнала уходящих вглубь здания спецов. Разумеется, меня интересовали не все, а только конкретная четвёрка. — Рокси? Ах да, ты же наблюдала за боем. Ну и как, понравилось? — поприветствовал Скай. Брендон и Тимми пока молча наблюдали. — Вроде того, хотя Ривен тебе не соперник — слишком вспыльчив. Но я тут по другой причине. Парни — обратилась я к ним — а не хотите своим девчонкам сюрприз устроить? — Н-нашим? — спросил Тимми и поправил очки. — Не придуривайся, всем всё давно понятно кто и по кому сохнет — после чего парень покраснел. Ну ё-моё, ну ты, блин, и… Тимми — Короче, сегодня Стелла идёт на конкурс Мисс Магикс и потянет остальных за собой. Если хотите встретиться, то сегодня самое подходящее время. — А ты? Или сразу отсюда в Магикс? — Спросил Брендон, с которым из синих плащей у меня более-менее нормальные отношения, потому, видимо, пригласил. — Не смогу, дела вне школы. Я вам предложила, а вот пойдёте или нет — ваше дело. — Пойдём! — твёрдо и уверенно выдал за всех (включая сомневающегося Тимми) Скай. Ну умница, никого не спросив всё решил. — Удачи вам, ребята.       Вернулась к Кодаторте и мы ушли в сторону главной башни. Внутри здание было ой каким запутанным: мало открытого пространства, куча поворотов, много комнат, как сквозных, так и тупиковых. Доходило до того, что туалет имел два входа с противоположных сторон. Шла и пыталась составить карту помещений, получалось с трудом. Ещё Кодаторта немного мешал своим интересным, но сейчас не нужным рассказом об истории школы. Ладно, просто напрямую спрошу пару моментов: — Подземные проходы функционируют? — М? Те, что между школами? — Они самые. — Нет, конечно! Их использовали лет двадцать назад, да и то только учениками, чтобы сбегать ночью к феям. — Нужно будет в ближайшие недели восстановить их. Есть мнение, что всё может пойти очень не по плану. — Ха-ха! Да мои парни любую вражину порвут — начал свою браваду завуч, но увидев мой серьёзный взгляд (насколько это вообще возможно для двенадцатилетней девочки), сдерживая смешок, ответил «хорошо». — И ещё один момент. Кодекс хорошо спрятан? — Вот тут мужчина поперхнулся. Ещё бы, какая-то малолетка вполне натурально, словно эксперт какой, проводит «внештатную проверку» — Можете не отвечать, просто сделайте так, чтобы в случае чего кодекс удалось унести отсюда. На этом всё, спасибо за экскурсию.       Пафосно ушла, оставив мужика с его тараканами наедине. В целом, всё что хотела тут сделала, пора бы к пикси заглянуть. Улетела через ворота — ну эту высоту, там ветер страшный. Арту сильно обрадовался, когда увидел меня, думаю не только я теперь знаю, как он рад. С холма оглянула едва заметную Алфею, прикинула направление и ушла куда-то в лес. Если я правильно угадала, то быстро найду поселение, а вот если нет, то буду блуждать часами.       Парни выехали на своих гравициклах, вся троица — Ривен не поехал. Смотря им в спины у меня проснулась паранойя. Я перестаю понимать, что происходит вокруг меня: кто-то подкидывает мне предметы, Лоуренс внезапно начала проявлять враждебность, Фарагонда почему-то решала, что я — надёжный агент. Всё это выглядит очень подозрительно. Позвала Софи и попросила её проследить за группой, мало ли вокруг случится что-то стоящее. Непонятно как сова меня услышала, но спасибо моему «агенту» за оперативность.       Сказать что лес густой — ничего не сказать. В нём не то что поселение спрятать можно, да чего уж, вполне можно и ядерный комплекс скрыть! Вот вроде через этот же лес сколько раз к Роккалуче ходила, но там был хоть намёк на дорогу, тропинки были, а тут… тихий ужас. Не только мне тяжело даётся дорога: Арту еле-еле пролезает через вездесущие кусты, а я понимаю где он только по недовольному скулению из травы. Зато поняла почему лес так называется: если уйти довольно глубоко в него, то сумерки и правда наступают для тебя. Темно, сыро, пахнет плесенью — вот что такое этот ваш Сумеречный лес.       Спустя ещё часа два, а может меньше, показавшиеся мне вечностью, Арту что-то учуял, но и без него вокруг были заметны изменения: трава стала выше, кустов меньше, а на деревьях изредка стали видны бумажные… фонарики? Всего две минуты понадобилось, чтобы Арту вывел меня к пикси.       Но нет, меня не встретили с распростёртыми объятиями, да собственно и некому было. Большая часть деревни разрушена, а один дом и вовсе горит. Пикси суетятся, пытаются потушить огонь, восстанавливают свои жилища. Заметили меня быстро: одна из пикси быстро летала туда-сюда, не могла найти воду и тут я такая вся красивая с улыбкой во все тридцать два. — Ах! Ведьма! Ве-едьма! Караул, нас нашли! — закричала пикси блондинка в голубой футболке и синих штанах. — Я — ведьма? Как неприлично с Вашей стороны! Я, между прочим, вполне себе фея и пришла сюда по совету Конкорды, но вижу вам самим помощь нужна.       Я вытащила из сумки зелье сокрытия. Как оно работает? Да легко — выливаешь содержимое себе под ноги и вуаля — секунд десять вокруг будет туман. Но у нас не очень хорошо всё было с набором ингредиентов, а потому один из был заменён и зелье тоже немного изменилось: туман теперь скорее устойчивый пар. Вылила содержимое рядом с домом и услышала шипение — вода стала испаряться. Через пару мгновений пожар потух, остались только горячие угли и то, что от уцелело от дома. — С-спасибо. Я — Ливи. Извини, что приняла тебя за ведьму, просто у нас тут, как видишь случилась беда огонь как снег комом на голову в общем. Или снег как огонь в голову… — стала перебирать какие-то странные метафоры, коверкать устойчивые выражения — А может… — Как снег на голову. Про огонь там ни слова. — Точно! Кстати, а как тебя звать? — Меня не зовут, я сама прихожу, как видишь. Рокси. — А меня Ливи, а точно, я же уже представилась! Короче, пойдём к Нинфее, она у нас старейшина — я молча кивнула. Нинфея стояла со своим посохом в центре деревни, возле фонтана в форме цветка. Важная и грациозная, одета в корону из листьев и жёлтую мантию. Она печально оглядывала разрушенный райский уголок, но заметив нас немного повеселела. — Кто же эта милая девочка, Ливи? Простите я не представилась. Я — Нинфея — хранительница этого поселения. — Добрый день. А я Рокси — просто фея. Меня к вам Конкорда отправила, говорит, тут я могу найти Джолли. Она сейчас здесь? — Ну, я пойду, в общем — протараторила Ливи и свалила куда подальше. Видимо, что-то её нервирует рядом с Нинфеей. — Увы — печально протянула глава — Её пару часов назад, как и несколько других пикси, похитили монстры. — Что за монстры?! — резко, очень быстро спросила я. Если это те о которых я думаю… — Большие, уродливые и страшные они… — КАК. ОНИ. ВЫГЛЯДЕЛИ — процедила каждое слово, чуть ли не каждую букву. — Они были с очень гладкой кожей фиолетового цвета, пасти с кучей зубов и все как один брызжут слюной. — Чёрт! Чёрт-Чёрт-Чёрт! Быть не может — стала я ходить по кругу — Как так! Я же… Он не мог! — Вы что-то знаете о них? — ДА! Это монстры подземного ржавого ублюдка Даркара. Того, которого ещё Тёмным Фениксом прозвали! — Лорд Даркар жив? — Не просто жив! Этот урод уже начал действовать, а никто не готов. Те, кто знают о нём ничего сейчас не могут, а те кто что-то могут ему сделать ничего не знают. Ну почему сейчас то?! Вот что, лучше бы вам всем уходить куда подальше от этого места, здесь больше не безопасно. Он придёт, придёт за Вами Нинфея. Ему нужен кодекс и он ни перед чем не остановится. Уходите как можно быстрее, куда угодно, хоть в Облачную Башню. — Я не могу. Моя цель защитить Фонтан Жизни, наши узы не разорвать ничем. Я не отступлюсь даже перед самим Тёмным Фениксом. — Тогда передайте кодекс Фарагонде. Не через меня, так через Ливи, она же у вас почтальон? — Не спешите! Монстры пришли не за кодексом, значит он ему не нужен или он о нём не знает. Важно другое: откуда Вы знаете о нём? — Долгая история. Я знаю где находится весь кодекс и моя цель не даль старому заполучить его. Хорошо, пусть остаётся у Вас, но я предупреждала. Извините мою напористость, ситуация такая. Я пойду пожалуй, мне нужно ещё многое обдумать и рассказать мисс Фарагонде. Думаю, мы ещё увидимся. — Прощайте, Рокси. Удачи в борьбе с Лордом Даркаром.       Чтоб ему пусто было, этому проржавевшему шизоиду. Чтоб у него спину ломало каждый раз, когда думает о кодексе. Ну вот как можно настолько невовремя сделать первый ход?! Нужно срочно всё рассказать Фарагонде.