Разум в плену

      Слабое, скорее напоминающее барахтанье, движение - и ноги слегка касаются дна. Лора пытается встать на песок, но Маргарет подхватывает ее и тянет за собой. Скайсет и не думает сопротивляться. Она не просто устала - силы женщины полностью истощились.       Мэйда с ощутимым трудом дотащила Лору туда, где вода едва доставала колен. Ее работа была выполнена. Утонуть здесь просто невозможно, а прочие опасности… Маргарет больше не несла ответственности за бывшую подругу. Она кое-как вышла из воды и не села - упала на горячий песок.       Женщина оперлась головой о землю и прикрыла глаза. Робин, наверное, нужно будет отблагодарить. Не окажись она в нужное время в нужном месте - от Маргарет уже едва бы хоть что-нибудь осталось. Да и смелости этой девушке не занимать. Мало того, что она отправилась в неизвестность, взяв на себя риски и за себя, и за Лору. Так вдобавок еще и рискнула жизнью, отправившись в смертельный водоворот с одним только глайдером и без полной уверенности в том. что его мощности хватит, чтобы противостоять силе потока. Да. Ее однозначно стоит поблагодарить.       -Марго.       Рядом раздался тихий голос. Мэйда не отреагировала - даже не изменилась в лице. Она ожидала, что ее имя прозвучит во второй раз. Но этого не произошло.       Мэйда приоткрыла глаза. Лора Скайсет сидела рядом на песке, обхватив руками колени и смотрела куда-то в морскую даль.       -Зачем ты ушла из долины? Почему не дождалась нас? - так же тихо продолжила Лора. И, не дожидаясь ответа, продолжила: - Ты пошла за Бартом? Ты же знала, что еще не до конца восстановилась. Какой толк был бы во всей этой ненужной храбрости и самоотверженности, если бы ты утонула в море?       Маргарет могла бы объяснить, что случившееся было не ее недочетом. Не ее слабостью. Что она встретила Бригса. Что в воду бросилась сама, увлекая за собой бывшего генерала…       Но вместо этого Мэйда с явным трудом поднялась на ноги, стряхнула песок с мокрых волос и зашагала по тропинке вглубь острова.       Лора так и осталась сидеть на песке, в прострации глядя на то, как волны набегают одна на другую и возвращаются обратно в океан.       Негромкий, почти нежный стрекот в траве едва ли стоил того, чтобы обращать на него внимание. И все же Райли прислушивался к нему: ему вовсе не хотелось стать пищей для островных ползунов, как не хотелось и отдавать им Робин. Ему едва удалось уговорить девушку позволить ему помочь ей с перевязкой. Айю храбрилась, отнекивалась и посмеивалась, когда он спрашивал ее о ране. Но ей слишком сложно было скрыть боль, которую она испытывала, опираясь на левую ногу.       -Теперь мы с тобой оба хромые, - пошутил Робинсон. - У меня левая нога целая, у тебя - правая. Собрать нас вместе - получится один полноценный человек. Робин чуть улыбнулась и прикрыла глаза. Все-таки как бы там не было, а получать заботу - это приятно. Даже если твое положение совсем незавидное, и ты понятия не имеешь, что ждет тебя завтра.       Вечерний ветерок донес из юго-восточной части острова букет едва уловимых цветочных запахов. Долину наполнял стрекот ползунов и шелест луковых деревьев и папоротников. Робин Айю глядела на парня, который старательно накладывал на ее ногу вымытую и высушенную марлю, и ее охватывало какое-то странное чувство. Странное, но приятное. Они с Райли стали друзьями. Но девушке казалось, что она знает Робинсона уже куда дольше, чем несколько недель. Словно они были родственниками. Странно. Они почти не беседовали друг о друге и она практически ничего о нем не знала. Только короткую, но грустную историю, которая привела его сюда. И больше ничего. Откуда он родом? Где сейчас его семья? Какие вообще его цели, мечты, стремления? Она скорее угадывала, чем знала его на самом деле. Но при этом отчего-то ей так хотелось ему доверять.       Робин снова погрузилась в воспоминания. Она хотела, она жаждала с кем-то этим поделиться. Тем чудовищным грузом, который таился в ее душе. Своими подозрениями, порой настолько чудовищными, что она не решалась прямо заговорить о них даже с родной сестрой. Так почему же в ее сердце растет желание излить душу чужому ей человеку, мужчине, с которым, словно играя, ее свела несправедливость и жестокость мира сего?!       Девушка слегка подалась вперед, рассматривая повязку. Затем подняла голову и долгим, пристальным взглядом посмотрела на Робинсона.       Вместо его лица она видела два больших голубых нечеловеческих глаза.       -Райли?.. - странным, слабым голосом, словно пьяная, произнесла она.       -Все в порядке? Не сильно туго? - спросил Райли, поднимая на нее глаза. И замер, внимательно всмотревшись в ее лицо.       Девушка глядела вперёд с бессмысленным выражением лица. Ее взгляд скользил по лицу Райли, но ни на чем не останавливался. Робин будто бы смотрела сквозь парня, как через чисто вымытое оконное стекло.       -Робин? Робин, с тобой все хорошо? - Райли приподнялся и схватил девушку за руку.       -Да… - прошептала она, медленно выходя из транса. - Все в порядке… Извини. Я просто задумалась, - улыбнулась она. - Спасибо тебе.       Костер в вечерних сумерках слабо освещал маленькую поляну. Открытие ее принадлежало Барту, который обнаружил это место, когда обходил окрестности альтерранской стоянки в поисках дров. Параллельно он пытался найти что-нибудь съедобное, что оказалось бы более калорийным, чем фрукты и сладкий сок, который кое-как, но пока все же заменял воду. Преимущество этой поляны, на которую тут же решили перебраться всей компанией, заключалось не только в том, что она была куда лучше защищена от ветра и возможного дождя. Самым главным было то, что в этом месте в подножии юго-восточной горы острова, очевидно, путем вымывания почвы стекающими с горы потоками воды, образовался небольшой грот. Пускай он и имел скромные размеры, но зато благодаря его расположению дождевая вода не застаивалась в нем, а свободно стекала через нижний вход.       Поляна перед гротом оказалась свободной от высоких деревьев, а несколько кустов быстро выкопали и скормили огню. Тут же и развели костер.       Барт сидел скраю поляны на крутом возвышении над узенькой тропинкой. Звезда медленно опускалась за горизонт. Зрелище было красивым и каким-то девственно чистым по сравнению с тем, что приходилось видеть мальчику на большинстве других планет.       -Парень, ты как?       Саймон Скайсет подошел сзади, медленно присаживаясь на подостывшую от дневного зноя землю рядом с Торгалом-младшим.       -Нормально, - спокойно ответил Барт.       -Ты молодец. Положение сложное, но ты не паникуешь, не ноешь, - похвалил его Скайсет. - Место нам нашел для ночевки.       -Если вы что-то хотите, то говорите сразу. - Голос Барта звучал совершенно нейтрально.       -Ничего я от тебя не хочу, - пожал плечами Саймон. - Жалко мне тебя. Тебя без твоей воли втянули в авантюру, и за нее же сослали на другой конец света.       -Почему вы решили, что против моей воли? - как-то равнодушно отозвался парень. - Я - монголианец по крови. И мне не чужды интересы моей страны. Если бы не отец, я, возможно, и не пошел бы на шпионаж. Но меня никто и не заставлял это делать. Саймон пристально посмотрел на мальчика.       -Тебе Маргарет мозги промыла, так?       Барт повернул голову и посмотрел прямо в глаза бывшему ТСФовцу.       -Я занял пост в альтерранской компании еще до того, как познакомился с мисс Мэйдой. - Молодой человек говорил тихо, спокойно, но в его словах ощущался напор. - Мы почти не работали с ней.       -Вас взяли всей командой, - парировал Саймон.       Барт вновь повернулся в сторону моря, туда, где уже виднелся последний кусочек звезды.       -Она выполняла свою часть работы на месте. Мы - в космосе, - коротко ответил он.       -Извини, если чем задел тебя, - пожал плечами Саймон. - Я плохо тебя знаю. Но ты - хороший человек. Даже если тебя и втянули в незаконную деятельность. - Скайсет как мог, постарался смягчить режущее слух слово “шпионаж”.       -Меня никто никуда не втягивал, - повторил Барт, прикрыв глаза.       Саймон хотел сказать что-то еще, но мальчик вдруг в одно движение соскользнул с уступа, спрыгнул на тропинку и зашагал куда-то в сторону моря. Скайсет только покачал головой, глядя ему вслед.       Барт зашёл за деревья и вышел на свободную от густой растительности прогалину. Небольшая полянка была окружена луковыми деревьями и выходила прямиком на море. От воды Барта отделяла только приличная высота метров десяти.       Парень осторожно подошел к обрыву и присел на траву. Возможно, он и не против был поговорить с бывшим ТСФовцем. Однако Саймон затронул болезненную тему. Маргарет и без того занимала мысли Барта. Он не до конца понимал ее мотивы. Обрывки прошлого женщины, которыми она иногда была расположена поделиться, были обрывисты и разрозненны. Насколько Торгал мог понять, Мэйда, как правило, не раскрывалась перед людьми. Кажется, Лора знает о ней больше, чем кто-либо другой, но спрашивать у нее Барт бы не осмелился. Если миссис Скайсет ничего не говорит даже собственному мужу - что уж говорить о Торгале?       С другой стороны, это доказывает, что Маргарет сделала правильный выбор, если хотела сохранить все в тайне.       И все же она по-своему доверяла мальчику. Иначе как объяснить их короткие беседы, вернее, монологи Мэйды, в которых она изредка приоткрывала Барту часть своей истории? Он никогда не спрашивал ее. Маргарет делала это только по всей воле - и Трогал боялся спугнуть это шаткое доверие. Обычно просто молчал, слушая ее рассказы, ничего не переспрашивал, не просил подробностей. И, что главное - никогда не говорил об этом с кем-либо ещё. Возможно, именно поэтому их дружеские, насколько их можно было так назвать, отношения зашли так далеко.       Может быть, теперь настало время поговорить откровенно?       -Ладно, давай попробуем заново. Сделаем вид, что этого не было, идёт? Барт обернулся, услышав голос Саймона. Тот не подходил слишком близко, возможно, боясь напугать мальчика.       -Чего вы хотите? - ещё раз серьезно спросил Барт.       -Ничего. Честно, ничего. Просто ближе с тобой познакомиться. Нам здесь ещё невесть сколько торчать, пока за нами не прилетят. Надо же хоть немного узнать друг друга.       -За нами не прилетят, - ответил Торгал, снова отворачиваясь к морю. Взгляд его упал на изуродованный остов Авроры. - Почему это произошло?       -Я не знаю, - честно ответил Саймон, присаживаясь рядом.       -Тогда почему вы думаете, что тоже самое не произойдет с теми, кто прилетит сюда вслед за нами?       Саймон несколько секунд помолчал.       -Мы не знаем, что случилось, - попытался он рассуждать логически. - Но, скорее всего, причина находится в самой Авроре, а не в месте, в котором она разбилась.       -Это новый корабль, - парировал Барт. - Спроектированный первоклассными инженерами. Все выверено, все испытания пройдены, никаких проблем при взлете. Да и при полете ничего такого не было - я прав?       Барт повернул голову и посмотрел прямо Саймону в глаза.       -Да, - тот кивнул. - Насколько я знаю, все было хорошо.       -А потом ни с того, ни с сего такое судно просто… Падает. На ровном месте. Так почему вы думаете, что проблема в Авроре?       Саймон не нашелся, что возразить. Барт был молод и не был инженером, но его словах звучали логично.       -Надо будет добраться до нее. Посмотреть, что там осталось и заодно попытаться выяснить, что случилось, - сказал Скайсет спустя недолгую паузу. - Может, оттуда же удастся и связаться с обитаемой галактикой.       Барт покачал головой и Саймон сразу понял смысл этого жеста.       -Барт, - сказал он. Голос бывшего ТСФовца звучат тихо, но очень серьезно. - Когда за нами прилетят, я помогу тебе выбраться с этой планеты. Тебе только нужно будет сказать им, что тебя втянули в шпионаж насильно. Я подтвержу это. Ты сможешь снова оказаться дома!..       -Я не хочу, - спокойно ответил Торгал-младший. - Без Маргарет - не хочу. - И впервые за весь разговор его голос слегка дрогнул.       Саймон изучающе смотрел на Барта.       -Скажи честно: кто она тебе?       -Никто, - отрицательно покачал головой мальчик. - Дело не в этом.       -А в чем? - продолжал допытываться Саймон.       Барт только снова покачал головой и поднялся на ноги.       -Да стой же! - Скайсет поднялся следом за ним. - Ладно, ладно. Не убегай только снова. Я хочу тебе помочь, понимаешь?       -Я знаю! - внезапно с чувством ответил Барт, оборачиваясь. Лицо его поменяло выражение. - Я вижу… Но… Вы очень многого не знаете, понимаете? И не все должны знать.       -Я понимаю, - кивнул Саймон. Да, это он мог понять. Барта и Маргарет связывали особые отношения. Чем-то они напоминали бывшему ТСФовцу дружбу, которую водила с Мэйдой его собственная жена. Странное сравнение, но как есть.       -Тогда не выпытывайте. Пожалуйста, - попросил парень. - Я вижу, что вы пытаетесь наладить контакт. Я и не против. Но не надо настраивать меня против Маргарет. Хорошо?       -Ладно, ладно, - поспешил ответить Саймон. - Как скажешь.       Выражение лица Барта значительно смягчилось.       -Спасибо за ваше участие. Честно говоря, неправильно это - нас и так мало, а мы еще и разбились на два лагеря.       Саймон пожал плечами.       -Думаю, ты и сам понимаешь, что по-другому невозможно. Даже с точки зрения безопасности. Не знаю, в курсе ты, или нет, но между твоей Маргарет и Матеем Бригсом был в прошлом серьезный конфликт. Нам при всем желании не заставить их мирно сосуществовать вместе. Да и твой отец тоже не был бы от этого в восторге. Ты же сам видишь.       Барт ничего не ответил. Саймон был прав, и его слова сложно было оспорить. Но, казалось, Торгала занимала вовсе не это. Он в глубокой задумчивости глядел вдаль, мимо Авроры, в море. Звезда уже зашла за горизонт. Небо над морем было подернуто слабой облачной завесой, еще сохранившей в себе теплые оттенки заката. В спокойных водах отражался диск большей из лун 4546В, как раз нависшей над океаном на северной части небосклона.       -Нужно туда, - вдруг сказал Торгал ничего не означающую фразу.       -Куда? - переспросил Саймон, взглянув на юношу.       -Туда, - повторил тот, странным взглядом, в котором восхищение мешалось с безумием, глядя в океан.       Скайсет с подозрением всмотрелся в лицо Барта. В вечерних сумерках глаза мальчика горели странным, болезненным блеском.       Барт сделал медленный шаг к морю. Затем еще один. И еще. Шаги его ускорялись, неумолимо приближая парня к обрыву, и он, кажется, совершенно не собирался останавливаться.       -Барт, ты что делаешь?! - громко вскрикнул Саймон, пытаясь привлечь внимание юноши. Тот словно не слышал его. - Да стой же, ты что творишь! - Скайсет схватил Барта за плечо и насильно оттащил от края, в последний момент удержав от падения в темную воду. Затем развернул его к себе и с тревогой всмотрелся в лицо Торгала. -       Что ты делаешь?! Ты вообще слышишь меня?       Взгляд мальчика постепенно прояснялся, возвращая осмысленное выражение. Несколько секунд - и Барт сумел сфокусироваться на Саймоне, перестав смотреть сквозь него. На лице парня появилось растерянное выражение.       -Я не знаю, - пробормотал он, - что это вообще было… Я что-то увидел… Услышал… Почувствовал… Я понял, что мне нужно в море. Куда-то… Барт обернулся, посмотрел на океан за собой, затем снова повернулся к Саймону и растерянно уставился на него.       -Ты что, болен? - с подозрением спросил Саймон. - У тебя температура? Ты же бредишь!       -Нет, я в порядке, - ответил мальчик. - Оно появилось передо мной… На несколько секунд. Оно звало меня, понимаете!       -Ты чем-то отравился! - догадался Скайсет. - Ты искал растения. Ты пробовал какие-то из них?       Барт отрицательно помотал головой.       -Так… - Саймон критически оглядел Барта с головы до ног и принял единственно верное в такой ситуации решение. - Идем. Давай, пошли к остальным. Тебя нужно отпоить. Жаль, воды нормальной нет, но хоть сока этого приторного выпьешь. Надо же чем-то вывести из организма этот галлюциноген, чем бы он ни был. Давай, подальше от обрыва, пока ты никуда не свалился. Пошли.       Он осторожно обхватил парня за плечи, боясь, как бы он не упал. Однако Барт и не собирался терять сознание. Он шел ровно, только в глазах его застыл немой вопрос, когда он в последний раз обернулся и кинул взгляд туда, в море, откуда - он точно знал это - звучал зов.       Вечерние сумерки принесли с собой свежесть и долгожданную прохладу. Робин сидела, прислонившись к камню, и чувствовала, как по плечам бежит приятный холодок.       Слева от нее послышался шорох и Айю посмотрела в ту сторону. Шелест листьев приближался и вовсе не походил на шорохи, которые издавали ползуны. Вдобавок к этим звукам примешивалось неразборчивое бормотание. Среди темных силуэтов папоротников и луковых деревьев шевелилась чья-то тень. Она все приближалась, пока из зарослей на освещенную костром поляну не вышла Маргарет Мэйда.       Женщина тащила на спине какую-то крупную тушу - судя по ругани и сбившемуся дыханию - весьма тяжелую. Робин вскочила на ноги, желая помочь, но Мэйда отошла в сторону и с явным облегчением уронила свою ношу на траву.       Принесенное Мэйдой существо достигало почти двух метров в длину. Это была крупная рыба, сплошь покрытая твердыми пластинами по всей спине и бокам. На лбу ее красовался большой рог. Два ряда рогов поменьше тянулись вдоль спины и брюха животного. Между верхними роговыми пластинами и нижней частью тела животного зиял глубокий надрез - в бою с рыбой Маргарет распорола ей боковую часть тела от пасти почти до самого плавника.       Робин сразу же побежала за сканером, не желая упускать возможности изучить грозное на вид создание. Райли тоже подошел, с интересом рассматривая тушу. Маргарет в это время устало опустилась на траву и прикрыла глаза.       -Ее надо разделать, - сказала она, пока Робин сканировала существо. - У меня в сумке лежат белые кристаллы. Это морская соль. - Мэйда приоткрыла глаза, приподнялась и указала на тело рыбы рукой. - Панцирь нужно снять. Самые большие части используем вместо мисок. Растолките там кристаллы соли в порошок. Я разделаю ее, - они кивнула на рыбину, снова откидываясь на траву, - вырежу мясо. Натрем куски солью, так они дольше не испортятся. Нам этого на неделю хватит.       Долго отдыхать Маргарет не собиралась. Всего через несколько минут она уже снова была на ногах. Вооружившись ножом, женщина умелыми движениями отделяла мягкие части тела животного от приросших к ним пластин. Райли и Робин не остались в стороне, занявшись кристаллами соли. А еще меньше чем через час на импровизированном вертеле над огнем уже зарумянивался сочный, ароматный рыбий стейк.       -Я вот что думаю, - начал Райли за ужином. - У меня есть чертежи строительного инструмента и многофункциональных отсеков. При необходимости я могу их модернизировать по наши нужды. Если, как говорит Робин, здесь можно найти материалы для строительства, то не логично будет поскорее начать обустраиваться?       -На этом острове - бессмысленно, - сказала Мэйда, бросил в костер рыбью косточку. - Все ресурсы на дне морском. Здесь мы ничего не найдем.       -Поэтому предлагаю отправиться в море, к изготовителю. Соберем какую-никакую базу - и больше не будем привязаны к челноку. Да и спать под крышей куда приятнее, чем под открытым небом. Хоть эти твари лезть под ноги не будут, - с этими словами Робинсон вынул из костра пылающую головню и швырнул ею в готовящегося к прыжку ползуна. В цель головня не попала, но все же заставила насекомое с противным стрекотом скрыться в зарослях.       -Так давайте завтра все вместе и отправимся, - поддержала Райли Робин. - Втроем безопаснее, чем по одному, да и справимся быстрее.       -Ну да, втроем попасть в водоворот левиафана куда веселее, - хмыкнула Маргарет.       -Кажется, ты сегодня попала туда без нашей помощи, - не удержалась Робин.       -Да ладно тебе. Шуток не понимаешь, - коротко рассмеялась Маргарет, и Айю сразу показалась, что она стала какой-то дружелюбной, что ли. - Вообще спасибо. Ты вовремя там оказалась, и смелости тебе не занимать.       Робин готова была съязвить, но последние слова Мэйды быстро заставили ее передумать. Она не без удивления посмотрела на Маргарет.       -Пожалуйста.       Обрывки пламени улетали к черному небу. Костер, не подпитываемый новым горючим, немного поугас, но атмосфера в небольшой компании, напротив, стала теплее. Как будто спала волна напряжения и на море воцарился штиль, прерываемый лишь рябью беспокойств о будущем.       Выдвигаться решено было завтра в восемь.