Разум в плену

       Минуло почти две недели с момента, когда транссистемное торговое судно “Рафина” прошло через фазовые врата. До стыковки с горнодобывающей станцией “Бальтар-8” оставалось шесть дней.        Система звезды Бета Змееносца, в которую только-только вошла “Рафина”, была отдалена от обычных торговых и пассажирских путей. Для экипажа наступил так называемый период звездной тишины - период, в который судно пребывало вне зоны действия сигнала мировой сети. Сообщения к обитаемым системам отсюда можно было послать только с помощью глюонных передатчиков, сигнал которых был достаточно мощным и достигал достаточно больших скоростей. Но и они были очень относительными: ответа “Рафине” пришлось бы ждать не менее трех дней - именно столько требовалось отраженному глюонному сигналу, чтобы пройти путь туда и обратно.        И все же именно здесь, за шесть дней пути до намеченной цели, коротковолновой передатчик “Рафины”, предназначенный для принятия мгновенных внутрисистемных сигналов, внезапно ожил. Связист Марк Сайрус с большим удивлением обнаружил только что полученный сигнал. Сигнал этот был открытым и постоянным, а значит, не предназначался конкретно “Рафине”.        Одинокий, затерянный в космической бездне зов несся сквозь пространство, отыскивая на своем пути любого, кто был способен его принять. Частота его была необычной - компьютер не сумел найти соответствий в своей базе данных. Однако больше всего связиста удивил текст сигнала, а вернее, его отсутствие. Характер волны был странным, прерывистым. И все же в нем словно бы присутствовала какая-то неуловимая структура, как будто он подчинялся неведомой формуле.        О происшествии было срочно доложено капитану и его помощнику. А поскольку “Рафина” была судном небольшим, то вскоре о сигнале знал уже весь экипаж.        Пропуск сигнала через программу-дешифровщик не увенчался успехом. Тогда было принято решение заглянуть в расширенную базу данных - и, к большому удивлению капитана и его экипажа, там посланию удалось найти расшифровку. Прерывистой системой волн оказались буквы древней азбуки морзе, которую человечество использовало в далекие времена, еще задолго до первого выхода в открытый космос. Язык, что использовал таинственный автор сигнала, был странным, нелепым, с большим количеством устаревших слов и выражений - но в нем, пускай и с трудом, можно было разглядеть смысл.        И когда экипаж “Рафины” общими усилиями, не без помощи программ и искусственного интеллекта корабля, сумел разгадать загадочное послание, взору его предстали следущие строки:        “Чистая итерация пришла с миром. Первый стал донором, Основой для последующих. Однако волею Первого, существующего отдельно от Сети, стало уйти к разделенным. Мы пришли для того, чтобы найти Первого, начало новой итерации. Мы просим разделенных о помощи, взамен обещая слияние в поисках нового знания.”