Разум в плену

       Работа в долине шла в быстром темпе. На горизонте действительно виднелись тучи, и потерпевшие крушение должны были закончить работу до начала ливня. Вода была критически важным ресурсом, без которого они едва протянули бы и несколько дней.        Несмотря на то, что в их маленькой группе остались всего три человека, работа продвигалась. Робин носила длинные, прочные ветви, Райли мастерил из листьев сосуды для сбора воды, а Маргарет собирала сами листья - основной материал, и взяла на себя сборку конструкции.        Последняя представляла из себя конусообразную чашу из листьев с отверстием внутри. Большая площадь чаши и наклон ее стенок позволяли собрать намного больше воды, чем если собирать ее напрямую в тару.        Тем временем стало заметно прохладней. Не настолько, чтобы ощущать существенный дискомфорт, но достаточно, чтобы чувствовать приближение непогоды. Подул ветер. Беспокоясь, что его порывы могут повредить водосборник, Маргарет взялась за его укрепление с помощью дополнительных веток.        -Я думаю, дождь лучше всего будет где-нибудь переждать, - сказала Робин, присаживаясь на камень. - Этого будет достаточно? - она кивнула на принесенные ею ветви, которые Мэйда еще не успела использовать.        -Да, - бросила та, мельком посмотрев себе за спину. - Чтоб тебя! - она резко отдернула ногу, быстрым движением вынимая нож. Секунда - и рассеченное тело паукообразной твари упало к ее ногам.        -Как думаете, они ядовитые? - спросил Райли, помогая Маргарет придерживать лист.        -Эти? - Мэйда пожала плечами. - Нет, вряд ли. Разве что заразу занести могут. Но кусаются, гады, больно! Да и нет у меня желания чего-нибудь от них подцепить.        -Надо доделывать скорее и уходить, - сказала Робин. - Помочь? Чтобы быстрее было. Тучи идут быстро.        -Я уже закончила. Закрепляю нашу “посуду” для воды, чтобы ее ветром не унесло. - Она вбила в землю еще несколько колышков, каждый из которых предварительно обтачивала ножом. - Все. Можно уходить. - Женщина поднялась на ноги и посмотрела на небо над морем. Тучи застилали его почти полностью. Как раз в этот момент горизонт разорвала вспышка молнии. - Тихо! - Маргарет вскинула вверх палец, считая секунды.        По окрестностям разнесся мощный звук грома.        -Километра три, не больше, - уверенно кивнула Мэйда. - Уходим. Надо быстро найти пещеру или грот.        -Мы, когда сюда шли, проходили через арку в скалах. Думаю, под ней будет достаточно места, чтобы укрыться, - вспомнил Райли.        -Идем, по дороге разберемся. Робин, возьми Райли, чтобы он не отставал.        -Тебе не кажется, что она и в самом деле слишком много на себя берет? - шепнула Айю, беря Райли под руку.        -Кажется, - тихо ответил Робинсон. - Но что мы можем сделать? Мэйда, кажется, в вопросах выживания более опытная, знает, что делать. Она сейчас - лучший вариант. Мы же не в отеле, чтобы выбирать условия покомфортнее.        Ветер с каждой секундой становился быстрее и будто бы холоднее. Его порывы гнули ветви деревьев, срывая с них сухие листья. Оставалось надеяться, что сооруженная Маргарет конструкция выдержит бурю.        В гроте, несмотря на его внушительные размеры и хорошую защиту от дождя, завывания ветра слышались особенно хорошо. Сквозняк свободно проходил через пещеру, как через трубу.        -Да уж. Не самое уютное местечко, - поежился Райли, ступая под своды каменной арки.        -Идите сюда, - позвала Мэйда. Она зашла за крупный валун, жестом увлекая Райли и Робин за собой.        Здесь ветер почти не чувствовался. Было тихо, сухо, и заметно теплее, чем снаружи. Маргарет первая уселась в самом дальнем уголке этой небольшой ложбинки и устало оперлась головой о камни.        В тревогах и неожиданностях все и вовсе позабыли о том, что практически не спали этой ночью. И, кажется, обеденное время уже прошло. Начинала донимать жажда, а следом за ней медленно подкрадывался голод. Вдобавок каждого охватила чудовищная усталость, подобная той, какую чувствуешь в конце очень насыщенного трудового дня.        Маргарет закрыла глаза. Уже через десять минут ее дыхание выровнялось, а голова опустилась на плечо. Несмотря на крайне неудобное положение, женщина уснула.        К Робин сон не шел. Девушка думала, что и ей неплохо было бы отдохнуть, но была уж слишком перевозбуждена. В голове проносились сотни разных мыслей.        Что дальше? Они вдали от цивилизации. У них нет строителя. Единственный доступный изготовитель находится в капсуле, причем после далеко не мягкого приземления его даже не проверяли на исправность. Если включить его не удасться, они останутся один на один с природой. У них нет стабильного и гарантированно безопасного источника пищи. Пока нет воды. Дождь еще не начался. А даже когда и начнется - кто знает, на сколько хватит собранной жидкости и когда будет следующий ливень?..        -Райли, - тихо позвала Айю. Парень сидел немного в стороне, и ей не было видно, уснул он или нет.        Услышав свое имя, Робинсон обернулся.        -Тоже не можешь уснуть?        Райли пожал плечами.        -Я и не пытаюсь. Вообще не понимаю, как тут спать. Ветер воет, как загнанный зверь, еще и дует прилично. Холодно. - Парень поежился.        -А ты садись здесь, ближе ко мне, - предложила Робин, немного отодвигаясь. - Тут сквозняк практически не ощущается.        Робинсон сел рядом с девушкой. Маргарет спала. Райли сидел по другую сторону от Айю, прижимаясь к ее теплому плечу. Было немного неловко, зато тепло.        -Знаешь, - тихо произнес он. - Я впервые за последний месяц чувствую… Такое необычное спокойствие.        -А я - наоборот, - так же тихо ответила Робин. - Столько мыслей… Не могу успокоиться. Мы окружены морем проблем. Решение некоторых из них напрямую зависит от вещей, на которые мы сейчас никак не можем повлиять. И это напрягает. - Она секунду помолчала. - На море сейчас шторм. Челнок, скорее всего, куда-то унесет.        -Я и сам не знаю, почему я спокоен, - ответил Робинсон. - По идее, у нас нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Просто… Почему-то меня это сейчас не волнует. Это все будет в будущем. А я сейчас просто не могу думать о будущем.        -Возможно, это и правильно, - спустя недолгую паузу вздохнула девушка. - Если ни на что нельзя повлиять - так чего переживать зря? Лучше решать проблемы по мере их поступления. Я умом это понимаю. Но просто взять и выключить мозг, чтобы не волноваться, не выходит.        Повисла тишина. Говорить не хотелось. Да и не о чем было. Какой смысл рассуждать, если сделать ничего нельзя?        Снаружи завывал ветер. Вместе с соленым морским воздухом он приносил звуки разыгравшегося шторма. Было слышно, как яростно море гонит волны и как они с грохотом разбиваются о прибрежные скалы.        Под эти звуки Райли и Робин постепенно начало клонить в сон. Шум моря, пускай и такого неспокойного, расслаблял. Мысли блуждали, путались, а образы рождались и исчезали. И уже в полусне, склонившись на плечо своей подруги, Райли показалось, будто он слышит обращенный к нему далекий женский голос:        “Что ты такое?”...        -В любом случае надо было попытаться. - Эммануэль Дежарден старался вложить в свой голос как можно больше бодрости.        Поиски альтерранской группой источника воды не увенчались успехом. Густые заросли, множество странных пауков с огромными глазами, которые появлялись будто бы из ниоткуда, труднопроходимые ландшафты - все это за несколько часов изрядно вымотало даже молодого Барта, не говоря уже об остальных участниках небольшой экспедиции. К тому же небо так невовремя затянули тучи, а на море разыгрался шторм. Так что единогласно было принято решение остановиться в ближайшей пещере и немного отдохнуть.        -Как же хочется есть, - выдохнул Матей.        -И холодно вдобавок. Костер бы разжечь. У кого-нибудь есть зажигалка? - обвела взглядом товарищей Лора.        В ответ послышался только треск ломающейся от порыва ветра ветки дерева.        -Костер - это хорошая мысль, - сказал Эммануэль. - У кого-нибудь есть идеи, где взять огонь?        -Можно использовать электрические элементы наших инструментов, - предложил Арне.        -А у нас есть лишние инструменты? - язвительно переспросила Лора. - Нам хоть бы один полнофункциональный сканер.        -Вы же говорили, что у вас есть сканер? - Матей Бригс вопросительно поднял бровь.        -Медицинский, специализированный, - вздохнула Лора. - А нужен универсальный.        -Да уж, - цокнул языком Эммануэль, отворачиваясь в сторону        -Я слышал, что в древности огонь разжигали при помощи трута, - несмело сказал Барт. - Брали сухую деревяшку и проделывали в ней отверстие под палку. В это отверстие клали немного сухого мха или бумаги - чего-то такого, что легко загорается. Потом втыкали туда палку, обматывали ее веревкой и двое человек с разных сторон тянули эту веревку - каждый на себя. Палка крутилась и терлась о дерево. Появлялись искры, которые поджигали сухой материал.        -Чем отверстие делать будем? - устало спросил Саймон. - Единственный нож у вашей очаровательной подруги. Где взять веревку? И сухой мох? Посмотрите, какая влажность.        -Если у вас есть идея получше, озвучьте ее, - хмыкнул Пол.        -У меня нет идей, - раздраженно ответил Скайсет, пытаясь удобнее устроится на неровной земле. - Я спрашиваю, как нам практически реализовать ту, которую предложил ваш сын.        -В дереве может быть не отверстие, а трещина, а такой кусок можно и найти. Главное, чтобы плотно прилегало и создавалось трение, - равнодушным тоном произнесла Лора. Ее глаза были прикрыты, однако женщина выглядела на удивление собранной. - Любовь Арне к кроссовкам обеспечит нас шнуром, который заменит веревку. А сухой материал найти не проблема - пока дождя нет, влажность не такая уж и высокая.        Мужчины переглянулись.        -Все равно это будет лучше, чем сидеть сложа руки, - сказал Эммануэль. - Давайте попробуем.        Робин попыталась вытянуть затекшую руку, но тут же на что-то наткнулась. Лениво приоткрыв глаза, она увидела свернувшегося на песке Райли. Мужчина безмятежно спал. Робин запрокинула голову, разминая затекшую шею, и одновременно начала растирать руку. Дно тоннеля ярко освещали лучи местного светила, проникая как раз в то место, где сидела девушка. Было жарко. Ужасно хотелось пить.        “Странно, что сюда не попала вода” - подумала Айю, вспоминая события первой половины дня.        Медленно поднявшись на ноги, она вышла из пещеры, и едва сумела сдержать вскрик разочарования. Земля снаружи была совершенно сухой! Ни мокрой травы, ни слякоти, ни луж - ничего, что свидетельствовало бы о недавнем дожде.        -Райли! Маргарет! - позвала она, вбегая в пещеру.        -Тебе чего? - сонно протянула Мэйда, приоткрыв глаза. Робинсон продолжал спать.        -Дождя не было. Тучи просто прошли мимо!        Маргарет тут же окончательно проснулась. Вскочив на ноги, она выбежала наружу. Из груди женщины вырвался сдавленный рычащий выдох.        -Надо найти вторую группу, узнать, удалось ли им найти озеро, - сказала Робин, деятельный мозг которой уже анализировал проблему и искал варианты ее решения.        -Ничего они не нашли, - отрезала Маргарет, возвращаясь в тоннель. - Вставай! - окликнула она Райли. - У меня есть временный вариант. Надо вернуться в долину.        -В чем дело? - сонно переспросил Робинсон, потирая глаза.        -Дождя не было. Нужен другой источник воды, - ответила Мэйда.        -Как - не было? - на лице парня читалась растерянность. - А тучи? Шторм?        -Тучи были. Шторм тоже. А дождя не было. Что непонятно? - в голосе Маргарет сквозило раздражение. Но в то же время она совсем не выглядела неуверенно. В глазах не было разочарования, а тон не выражал страха.        -Ты знаешь, где еще можно взять воду? - не выдержала Робин. - Почему же не сказала раньше?        -Я уже сказала, что этот способ временный, - отрезала Мэйда. Кажется, объяснять ничего она не собиралась.        Женщина быстро шла впереди, уводя своих спутников обратно в долину. Райли едва за ней поспевал, несмотря на то, что Робин помогала ему, давая на себя опереться.        -Подожди. Не спеши так, - сказала девушка, останавливаясь. - Мы ведь знаем дорогу в низину. Придем немного позже. Нас ведь никто не торопит.        -Жарко, - произнес Райли, тяжело дыша. Звезда давно уже прошла зенит, и теперь с этой стороны острова все было залито ее лучами. Было действительно очень жарко. Волосы Робин были влажные от пота.        -Да, - кивнула она. - Надо добраться до тени и отдохнуть.        -И хорошо бы еще попить, - добавил Робинсон. - Я со вчерашнего вечера ничего не пил, кроме соленой воды, которой наглотался, пока мы плыли.        До фруктовой рощи добрались только через десять минут. Робин тут же подвела Райли в тень дерева и усадила его на землю.        -Сиди, я поищу Маргарет.        Райли не возражал.        Маргарет Айю нашла под деревом, с которого та несколькими часами назад собирала листья. Женщина сидела на корточках у самого ствола и что-то выцарапывала ножом. Подойдя ближе, Робин увидела, что она расширяет одно из отверстий в коре, из которых лилась странная вязкая жидкость.        -Что ты делаешь? - спросила Айю, присаживаясь рядом. - Я надеюсь, ты не предлагаешь нам это пить?        -Это сок дерева. Он питательный и в нем очень много жидкости, - объяснила Мэйда. - Если кому-то что-то не нравиться, может умирать от жажды. Но я предлагаю все-таки прислушаться к голосу разума и вспомнить. где мы находимся.        Робин с легким отвращением смотрела на вещество, которое напоминало ей слизь с какими-то прожилками и комочками. И все же она не могла не заметить интересную особенность: в том месте, где Маргарет делала углубление, начинал течь более жидкий и однородный сок, все еще довольно густой, но зато почти прозрачный.        Девушка рискнула словить несколько капель пальцем и нерешительно отправила их себе в рот. Жидкость оказалась сладковатой, с выраженным фруктовым вкусом, и в то же время с ощутимым привкусом зелени. Необычно, но вроде не отвратительно. Айю набрала в ладонь еще немного сока и выпила.        -Вообще-то вкусно, - признала она.        -Зови сюда своего друга, - сказала Мэйда. - Пускай пьет. Чистую воду, конечно, ничего не заменит, но как временный вариант - сойдет.        Напиться сладким соком много времени не заняло. Мэйда периодически делала на коре глубокие надрезы, заставляя выливаться наружу большему количеству жидкого сока. Тот, который выливался сам, делал это довольно медленно, и, видимо, подсыхал на солнце, из-за чего становился густым и неоднородным. Его пить не стали: он мог находиться на коре уже долго и наверняка начал портиться.        -Я, наверное, съем этот светящийся фрукт, - сказал Райли, аккуратно вставая на одну ногу.        -Надо будет завтра сплавать к капсуле, проверить, работает ли изготовитель, - с этими словами Мэйда вздохнула и оперлась на ствол дерева, не обращая внимания на то, что липкий сок пачкал ее спину.        -Почему завтра? - Робин посмотрела на нее.        -Потому что сегодня вернуться уже не успеем. Это тропики, а в тропических широтах ночи и утра наступают неожиданно.        Робин ничего не ответила, только незаметно вздохнула.        -Да бесполезно это, - воскликнул Матей, бросая шнур и вытирая с лица пот. - Мы возимся с этой штукой уже больше часа, и максимум, чего добились - погрели дерево. Отличный результат!        Саймон выдохнул и отошел. Они с Матеем всего десять минут назад сменили Арне с Эммануэлем, а те, в свою очередь - Барта с Полом. Собрать конструкцию для получения огня трением оказалось намного проще, чем научиться ей пользоваться. Первые искры, вылетевшие из-под крутящейся палки вместе с небольшим количеством дыма, зарядили всех небывалым энтузиазмом, который так же быстро погас. Дальше этого дело не шло. Дерево нагревалось только до определенной температуры - большего достичь не удалось. А искр было недостаточно, чтобы поджечь сухие листья, которые Барт положил в лунку.        -Может, есть другой способ? - спросил Арне.        -Некоторые химические реакции приводят к возгоранию, - задумчиво проговорил Барт.        -Вода и ветер? - со злой насмешкой переспросил Эммануэль. - Потому что больше ничего у нас нет.        -Это первый раз в жизни, когда я пожалел, что не курю, - вздохнул Саймон.        -Лучше бы, если это будет и последний раз, - серьезно ответил Барт. - Костер мы рано или поздно разведем и без зажигалки. А вот курение однозначно уничтожит ваши легкие раньше, чем вы доживете до старости.        -Да ты оптимист! - воскликнул Арне. - Раз считаешь, что у нас есть шансы дожить здесь до старости.        -Что явно уж лучше, чем ныть без дела, - отрезала Лора, вскакивая на ноги. Вскинув голову, она посмотрела на небо. Тучи на нем постепенно сменяло ясное голубое небо. Затем женщина перевела глаза на своих товарищей.        -Эммануэль, вы не будете так добры одолжить мне свои очки? - попросила она.        -Прошу, - ответил мужчина, снимая и передавая Скайсет аксессуар.        Долина была ярко освещена золотистыми лучами. Звезда медленно, незаметно, но неуклонно ползла по небу к воде с той стороны, где не было скал. Зрелище с тропы над морем открывалось невероятное. Легкий ветерок качал листву деревьев и поднимал на едва успокоившемся после шторма море чуть заметную волну.        Робин позволила себе на некоторое время остановиться на тропинке и полюбоваться медленно разгорающимся закатом. Время клонилось к вечеру и девушка, откровенно говоря, была растеряна. Она просто не знала, что дальше делать.        -Райли сказал, что ты хорошо плаваешь.        Голос Маргарет раздался за спиной резко, безо всяких вступлений. Айю слегка содрогнулась. Надо бы уже привыкнуть к тому, что бывшая ТСФовка никогда не здоровается.        -Да, - она кивнула. - Неплохо. А что? Ты предлагаешь вернуться к челноку? - Робин повернулась к Мэйде.        -Я предлагаю поискать под водой что-то, из чего можно будет сделать укрытие и главное, инструменты, - ответила Маргарет. - К челноку я могла бы сплавать и сама. Зачем нам изготовитель, если нет материалов?        -А как ты собралась туда нырять? Глубина сумасшедшая. Я нигде не видела дна. И мало ли, что там живет. - В голосе Робин сквозило сомнение.        Маргарет только пожала плечами и перевела взгляд на океан.        -Здесь есть одна суша - наверняка где-то должна быть и другая. А значит, есть и мелководье. Если это так, нам обязательно нужно его найти. У нас есть два глайдера, но батареи-то на них не вечные. А значит, нам нужно найти материалы для убежища и новых батарей быстрее, чем эти сдохнут.        -Для батарей нужны электролиты, - медленно покачала головой Робин. - Вообще, они есть в некоторых растениях. Знаю, кое-какие водоросли тоже используются в этих целях на тех планетах, где это выгодно, вроде Имары. Надо выяснить, какие именно растения мы сможем использовать.        Маргарет кивнула.        -Для этого нужен сканер. Ты же вроде растения изучаешь?        -И флору, и фауну тоже, - ответила Робин. - Я ксенобиолог широкого профиля. Конечно, знаю не все и не во всем разбираюсь подробно…        -По собранным стандартным сканером данным сможешь определить, какие растения нам подойдут? - перебила ее Маргарет.        Айю кивнула.        -Да. Я как раз занималась подобным. Полтора года разрабатывала проект практического применения термостойкой Каельской древесины для легких жаропрочных покрытий. Такие используют на предприятиях, где есть большая вероятность пожара. Это покрытие намного дешевле, чем экзопластик. Жаль только, что большую часть результатов моей работы присвоила себе моя коллега, которую я на протяжении этих полутора лет считала подругой, - грустно улыбнулась Робин.        -Отлично. Я смотрю, ты можешь мне помочь. Завтра нужно будет как можно раньше выплыть в море - я не знаю, сколько придется искать, может долго, а материалы нам нужны в срочном порядке. На острове я не нашла даже следа полезных ископаемых. Думаю, в одном этот Дежарден точно прав: этот остров не вулканического происхождения. Что бы его не создало, ресурсов мы на нем не найдем. Сегодня, видимо, придется ночевать прямо под открытым небом, а завтра с утра примемся за работу.        -А как же эти насекомые? - переспросила Робин.        -Я о них напрочь забыла, - скривилась Мэйда, дернув плечами. На минуту задумалась, рассматривая золотую полосу света на воде. - Огонь, - наконец сказала она. - Он отпугивает животных. Нужно до наступления темноты найти способ развести огонь.