Разум в плену

       -Что здесь у вас происходит? - раздался резкий голос Саймона Скайсета. Вслед за первым ТСФовцем на гауптвахту быстро вошли еще двое - Матей Бригс и Арне Хасар.        -Зачем столпились? - кинул Арне тем немногим заключенным, которые к этому моменту выбрались из своих спальных мешков. - Не цирковое представление!        Слова вооруженного шокером ТСФовца возымели свое действие. Заключенные быстро вернулись на свои места, к сонным товарищам. Еще минуту назад практически все они были злые от внезапного пробуждения, а сейчас находились в предвкушении от того, что сейчас будет сцена, страдать в которой будут вовсе не они.        Только один человек из всей этой толпы, не причастный к ночному конфликту, искренне сопереживал ее центральному лицу. Барт Торгал хорошо помнил слова отца, не говоря уже о страхе перед военными. И все же в глазах парня затаились нескрываемые жалость и сочувствие.        Робин, мгновенно оценив обстановку, бросилась к едва стоящему на ногах Робинсону:        -Райли, ты в порядке?        Попытка сделать из Робинсона невиновную жертву частично удалась. Возможно, был бы на месте Маргарет кто-то другой, досталось бы всем без разбора. Но за эти несколько недель Мэйда уже успела приобрести не лучшую репутацию в глазах военных. ТСФовцам не потребовалось много времени, чтобы выбрать себе жертву.        Саймон ушел в душевую за водой, намереваясь успокоить заключенных привычным способом. В основном помещении гауптвахты, тем временем, обстановка складывалась наихудшим для Маргарет образом.        Матей Бригс подошел к женщине, грубым рывком намереваясь поднять ее с пола. Однако она практически мгновенно вскочила сама, яросным взглядом пожирая мужчину перед ней.        -Не смей, - прошипела она, отходя на шаг назад. - Не вздумай! Ты меня знаешь.        -Никак не успокоишься? - полураздраженным, полунасмешливым голосом спросил Матей, в один шаг подходя к Маргарет. Секунду Бригс вглядывался в темные, полные жгучей ненависти глаза, а затем резко поднял руку, намереваясь дать женщине пощечину. Каким же было его изумление, когда кто-то сзади перехватил его запястье.        Матей резко обернулся. Перед ним стоял Райли Робинсон. Парень тяжело дышал. В его взгляде читалось отчаяние.        -Не надо ее трогать! - Несмотря на ярость в глазах Бригса, Райли готов был продолжить, но его быстро схватили за руку и отбросили в сторону.        Это был Саймон.        -Не влазь, куда не просят, пока не нарвался на проблемы заодно со своей протеже, - грубо кинул Скайсет.        Воспользовавшись временным замешательством Матея, Маргарет быстро и решительно подскочила к нему и нанесла точный удар в солнечное сплетение. От боли и неожиданности мужчина согнулся, схватился за живот и заскулил. Маргарет рванула в сторону выхода.        Едва прикрытые ТСФовцами двери были совсем близко. И Мэйде практически удалось добраться до них, когда ее перехватил Арне. Хасар схватил женщину за волосы. В следующий момент по телу Маргарет пронесся мощный удар электрическим током. У нее свело мышцы. Дыхание перехватило. Мэйда зажмурилась от боли, едва сдерживая стон. А когда открыла глаза, то первым, что она увидела, был горящий бешеной яростью взгляд Матея.        Откуда-то справа доносился тихий испуганный плач Барта.        Не сводящая глаз со всей этой сцены Робин ахнула.        -Что сейчас будет… - сорвалось с губ девушки.        Арне резко и с силой надавил Маргарет на плечо. Все еще дезориентированная и и слабая от электрошока Мэйда не удержалась на ногах и рухнула на колени. Она тут же попыталась подняться, но не успела.        Придя в себя от неожиданного удара, Матей сделал шаг в ее сторону. Лицо мужчины исказилось от злобы, ярости и предвкушения близкой расправы. Набравшийся смелости Райли бросился к нему, пытаясь защитить несчастную.        -Что вы делаете?! Трое на одну - это, по-вашему достойно?! - не вытерпела Робин, намереваясь помочь Робинсону. Однако ни она, ни Райли достичь цели не сумели. Парня во второй раз откинул в сторону Саймон, да так сильно, что тот с размаху упал на пол. Вытянув шокер в сторону Робин, ТСФовец напряженно произнес:        -Я вас в последний раз предупреждаю: не лезьте не в свое дело!        Видя, что Робинсон предпринимает попытки подняться, он перехватил его за шиворот, не давая ничего предпринять. Все, что мог Райли - беспомощно наблюдать за тем, как Матей подходит к стоящей на коленях Маргарет, тяжело сжимая руки в кулаки.        Тяжело дыша, женщина подняла голову и рванула вперед, пытаясь освободиться. Но вырваться из хватки Арне ей не удалось. Замахнувшись, Матей с силой ударил ее по лицу.        -Прекратите это издевательство!!! - практически заорала Айю, видя, как голова Маргарет упала на грудь. Длинные черные волосы закрывали лицо женщины. Сложно было понять, в сознании ли она. А Матей тем временем замахнулся, чтобы нанести второй удар.        Однако на этот раз все еще удерживающий Райли Саймон, быстро оценив обстановку, решил вмешаться. Чувствуя, что дело принимает совершенно опасный оборот, он отпустил Робинсона, оттолкнул кинувшуюся спасать Мэйду Айю и бросился к Бригсу.        -Командир! Командир, пожалуйста, успокойтесь! - он подскочил к Матею, практически силой заставляя его отойти от Мэйды. - Держите себя в руках! Не давайте никому повода обвинить вас в злоупотреблении своим положением. Остановитесь, пока все не зашло слишком далеко! - Скайсет с опаской обернулся на Маргарет, боясь, что она уже может быть без сознания. - Она все равно скоро поплатится за все свои преступления.        Воспользовавшись короткой заминкой, Маргарет медленно приподняла голову и сделала попытку вырваться и хотя бы встать на ноги, но из-за слабости не сумела даже освободится из хватки Арне. Ее замутненный взгляд отчаянно скользил по темным очертаниям ТСФовцев, пока не зацепился за хорошо знакомый ей силуэт.        На бедре Саймона Скайсета висел вшитый в костюм чехол для холодного оружия. А в нем - золотая рукоять кинжала. Того самого кинжала, который Мэйда несколькими минутами ранее безуспешно пыталась найти и отобрать у Райли Робинсона.        Тяжело дыша, Матей отошел в сторону. Мужчина даже не пытался скрыть презрения, ненависти и торжества в направленном на Маргариту взгляде.        -Уходим, - коротко и отрывисто кинул он, насладившись зрелищем. Сделав знак своим подчиненным, командир ТСФовского отряда направился к выходу. Арне, наконец, отпустил Маргарет. Женщина тяжело упала навзничь, после чего на нее обрушился поток ледяной воды.        Окатив Мэйду водой, Саймон носком ботинка заставил ее повернуть голову. Убедившись в том, что глаза женщины открыты, он бросил пустую бутылку на пол и вышел вслед за товарищами. Двери на гауптвахту закрылись.        Бывшая ТСФовка все еще неподвижно лежала на полу.        -Маргарет!        Первым, кто бросился к женщине, был Барт Торгал. Следом за ним к Мэйде подбежали Робин и Райли.        -Маргарет, вы нас слышите? - спросил Райли, пытаясь вместе с Бартом перевернуть ее на спину. - Робин, принеси, пожалуйста, питьевой воды.        Айю схватила все еще валяющуюся на полу бутылку и кинулась в душевую.        В это момент Маргарет резко скинула с себя руку Робинсона и оперлась о пол. Второй рукой она сделала вид, что убирает стекшую с волос воду, в то время как сама незаметно пыталась вытереть с глаз слезы.        Райли второй раз осторожно дотронулся до руки Маргарет, пытаясь помочь ей встать но ноги, но она во второй раз отпихнула его от себя.        -Не трогай меня… - трясущимся голосом прошипела женщина. Она подняла голову. С рассеченной губы на подбородок стекала тонкая алая струйка. Барт ахнул, в ужасе закрывая рот рукой. - Я не просила вмешиваться или защищать меня! - Эти слова должны были прозвучать угрожающе, но на самом деле в словах Маргарет Райли слышал только отчаяние. Голос несчастной дрожал, точно также, как и руки, которыми она опиралась о металлический пол. - Отойдите от меня все! Оставьте меня в покое! - поднимаясь, крикнула Маргарет, видя краем глаза Робин Айю, которая направлялась к ней с бутылкой воды.        На Маргарет были направлены взгляды всех, кто находился на гауптвахте. В них можно было увидеть все, что угодно: равнодушие, злость, торжество, презрение. И только три пары глаз смотрели на нее с сочувствием и тревогой.        Мэйда хотела скрыться от всех них. Она не хотела, чтобы ее жалели. Не хотела внимания. Она хотела только остаться одной.        Почувствовав, что способна твердо стоять на ногах, Маргарет оттолкнула растерянно стоящую с бутылкой воды в руке Робин и бросилась в душевую. Никто не пытался ее остановить.        Лора подбежала к своему мужу в тот момент, когда он снимал с себя защитное снаряжение. Женщина изо всех сил старалась скрыть волнение в своем голосе, хотя сама понимала, насколько плохо у нее это получается:        -Что случилось?        Саймон поднял на жену мрачный взгляд.        -Она уже достала, - в сердцах выплюнул он, бросая укрепленную куртку в дальний угол шлюзового отсека, который служил одновременно и раздевалкой. - Это не женщина, а сущий кошмар. Иногда мне становится жаль людей, которым выпала уникальная возможность находиться с ней на одной гауптвахте. Совместное сосуществование с этим клубком проблем стоит всей ссылки и “прелестей” дикой планеты.        -Что она сделала? - сердце Лоры рухнуло куда-то вниз. Она не видела смысла уточнять, кого имеет в виду Саймон.        -Очередная драка. Но это еще ладно. Она умудрилась двинуть Бригса в живот и в довершение ко всему попыталась сбежать! Я ни разу не видел Матея в таком бешенстве. Думал, он убьет ее.        -Она в порядке? - спросила Лора и только после подумала о том, что этот вопрос в данных обстоятельствах лучше было не озвучивать.        -В порядке, - с нервным смешком ответил Саймон. - Что ей будет. Губа разбита. Не знаю, может, он зуб ей выбил. Я его остановил, пока он не зашел слишком далеко. С этим кодексом проблем потом не оберешься. Главное, не сегодня - так завтра ей наверняка отгрызут какую-нибудь конечность. Но мы ее трогать не можем! Еще и эти… Самоубийцы под руку лезут. Жизнь надоела. Видимо, хотят внеплановый разряд получить.        -Какие самоубийцы? - слабым голосом спросила Лора, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Время утекало с ужасающей скоростью… На какую-то долю секунды ее посетила мысль: пора рассказать обо всем Саймону. Но неизменное недоверие даже к самой себе и мания тотального контроля заставили ее сразу откинуть эту идею.        -Я не знаю, что там у них произошло, - отмахнулся ТСФовец. - Она вроде как подралась с этим Райли, которого я приводил чинить сантехнику.        “Это все из-за этого проклятого кинжала!” - в ужасе думала Лора.        -И все равно этот дурак бросился ее защищать, - продолжил Саймон. - Горячая кровь! Молодой еще. Благородный.        “Конечно… Со мной вчера он поступил так же!” - с досадой думала Лора.        -Кажется, ты расстроился из-за этого, - мягко сказала женщина, кладя свою ладонь на руку мужу. - Давай пойдет в каюту? Отдохнешь. Я сделаю тебе массаж. Хочешь? - ворковала она, пытаясь отвлечь Саймона от мыслей о произошедшем.        -Пошли. Я уже так спать хочу. Завтра еще работать.        “Подожду, пока он уснет. Потом незаметно выйду, снова открою двери на гауптвахту и приду на место, где мы всегда общаемся. Может быть, Маргарет догадается ждать меня там” - по дороге в каюту думала Лора Скайсет, напрасно пытаясь унять тревогу в сердце.        Планета за огромными стеклами в лобовой части кабины управления манила своей ласковой голубизной. У капитана Джонатана Холлистера покрытые большими голубыми океанами планеты всегда неизменно ассоциировались с Землей.        Джонатан считался опытным капитаном космических судов: четырнадцать лет беспрерывной работы вначале в торговом, а затем и в разведывательном флоте звездной системы Адары. И при всем при этом ему ни разу еще не довелось вживую увидеть колыбель человечества - Землю. Посмотреть хотя бы из иллюминаторов на планету, с которой началось глобальное расселение человеческой расы по галактике, было его тайной детской мечтой. Тысячи лет люди жили на одной-единственной крошечной планете в Солнечной системе. И все эти тысячи лет она кормила их, снабжала всем необходимым для жизни, поддерживая существование сотен самых разных народов. И ведь все они как-то умещались на таком крошечном шарике, одиноко несущимся через просторы вселенной!        Возможно, после этого рейса, который, несомненно, принесет ему определенную долю славы (к которой старший отпрыск семьи Холлистеров, впрочем, вовсе не стремился), ему удастся воплотить свою мечту. Он еще достаточно молод - капитану всего тридцать шесть лет. У него еще все впереди.        Воды голубой планеты были укрыты легким равномерным одеялом из туч и облаков. Светло-серая дымка напоминала тонкий слой местами надорванной ваты. Где-то над водами недалеко от северного полюса формировался циклон. Немного дальше облака рассеивались, открывая вид на сапфирово-синие воды под ними.        Впрочем, едва ли у капитана была возможность сполна насладиться всеми красотами, которые открывались ему из иллюминаторов. Преисполненный вдохновения и энтузиазма, капитан Холлистер целиком и полностью был поглощен работой. Он не доверял эту задачу компьютерам - и вовсе не из-за недоверия к техническом прогрессу. Истинная причина заключалась в желании лично прикоснуться к чуду открытия новой планеты. Капитан был частью корабля. Мозгом идеальной системы, который сам контролировал все процессы, трепетно заботился обо всем, что так или иначе могло заслуживать его внимания.        -Джайлс, выведи мне график допустимых и фактической погрешностей, - не отвлекаясь от работы, велел Холлистер.        -Есть, капитан, - отозвался помощник. Несмотря на то, что Джайлс и Джонатан были родными братьями, Джайлс старался придерживаться принятой на флоте субординации.        Капитан, наконец, позволил себе на несколько секунд расслабить плечи и откинуться на спинку кресла.        -Отлично. Мы идем просто идеально. - Джонатан Холлистер закинул руки за голову и с затаенным восторгом смотрел на голубизну планеты перед ними. - Мы пролетаем над полюсом.        -Да, - кивнул Джайлс. - Красивое зрелище.        Холлистер-младший не был романтиком. Ему был ближе Альтерранский протокол, чем воды 4546В.        -Аврора уже вышла на орбиту захвата. С каждой секундой мы все ближе и ближе, - сказал капитан. - До выхода на околопланетную орбину осталось меньше десяти минут.        -Барахлит, что ли, - недовольно пробормотал помощник.        -У тебя что-то с оборудованием? - Джонатан обернулся на брата.        -Сканеры. Они почему-то выдают повышение сигнатур. Чтобы их... Это похоже на гамма-всплеск! - в голос Джайлса ощутимо закрались нотки испуга.        -Это ни разу не похоже на гамма-всплеск, - покачал головой Холлистер, хмуря брови. - Едва ли проблема в сканерах. - Это энергетическая сигнатура либо со звезды, либо с планеты. Скорее всего, второе. Запроси анализ вида излучения и поля, если сканеры малой мощности смогут его определить. Если нет, придется использовать основные. Я понятия не имею, что это такое и не хочу рисковать нашим оборудованием.        Маргарет рывком захлопнула за собой двери, подошла к умывальнику и оперлась на него руками. Женщина беззвучно рыдала. Все ее мышцы были напряжены до предела, несмотря на то, что силы покинули Мэйду в тот момент, когда на нее обрушилась вся мощь ТСФовского электрошокера. Ноги дрожали. Маргарет едва стояла на ногах.        Мэйда открыла кран с холодной водой и плеснула несколько пригоршней себе в лицо, чтобы смыть слезы и одновременно промыть рассеченную губу. Холодная вода едва ли была способна быстро остановить кровотечение, и не прошло и нескольких секунд, как алая жидкость вновь наполнила рану и потекла по подбородку.        Маргарет это мало заботило. Она стояла, все еще опираясь одной рукой о край умывальника. Вода продолжала течь. Мэйда тяжело вздохнула. Казалось, она успокоилась. Но на самом деле боль и разочарование внутри нее только-только начинали сменяться жгучим, бушующим гневом.        Она подняла голову и посмотрела на себя в зеркало, которое висело над умывальником. Какое-то сумасшедшее, тяжелое и невыносимое чувство наполнило ее до краев. И с громким криком, движимая бешеной, неконтролируемой яростью, Маргарет изо всех сил ударила кулаком в зеркало.        В этот момент, присоединяясь к крику Мэйды, на Авроре завыли сирены оповещения о чрезвычайных ситуациях. Белые лампы померкли, сменяясь на бешено мигающий свет аварийного освещения.        Маргарет вскинула голову, больше с шоком, чем с испугом пытаясь переварить происходящее. Едва ли ее действия могли вызвать такой эффект… Многоголосый вой сигнализировал о том, что тревогу включили по всей Авроре. Что могло произойти?        Какие-то секунды мозг Мэйды отказывался признавать реальность. Но подсознание уже прекрасно все осознало.        -Началось, - сорвалось с губ Маргарет. Взгляд женщины скользил по стенам душевой, по дверям и потухшим датчикам систем очистки и подогрева воды. И ни за что не мог зацепиться, словно перед Мэйдой находилась пустота.        На этот раз она действительно была бессильна.        Лора Скайсет лежала в постели, ожидая, пока ее муж уснет, когда по ее ушам ударил громкий и протяжный вой сирен. Она подскочила, словно облитая кипятком, мгновенно открывая глаза.        “Почему так рано?!” - пронеслось у нее в голове. Или это было вовсе не то, чего она так боялась? А что это еще могло быть?!        -Саймон! - закричала Лора, вскакивая на ноги и буквально стаскивая с кровати мужа, заставляя его окончально проснуться.        Скайсет пришел в себя не сразу. А когда все-таки встал на ноги, то первым делом заботливо взял жену за плечи и мягко сказал:        -Лора, прошу тебя, успокойся. Это наверняка учебная. Все хорошо.        -Какая еще учебная?!!! - срывая голос, заорала Лора, вырываясь из объятий мужа. - Одевайся и бегом к шлюпкам, если хочешь жить!!!        Уверенность, с которой она это говорила, не на шутку напугала ТСФовца. Лора никогда не была труслива - Саймон отлично это знал. Его жена часто сопровождала его в порой опасных экспедициях, и ее было не так-то просто вывести на панику даже в случае внештатных ситуаций. Дополнительную тревогу навеивали испуганные голоса и шум, доносящийся из коридора.        -Идем в шлюзовой отсек и садимся в Альтру-18, - говорила Лора, спешно пытаясь застегнуть молнию на комбинезоне. - Это не учебная тревога, мы падаем, и если ты хочешь выжить, делай так, как я говорю, я позже все объясню! - на одном дыхании выпалила она, хватая собранный заранее рюкзак с самыми ценными из личных вещей. - Иди! Я сейчас кое-что возьму с собой и догоню тебя. Иди!        -Что ты собралась брать? - переспросил не на шутку взволнованный Саймон. - Ты сама говоришь, что мы падем! Жизнь на кону, а ты…        -Саймон, пожалуйста! - перебила его Лора, отрываясь от прерывания содержимого шкафа. - Я успею! Иди и брось наши вещи в челнок, иначе нам может не хватить мест. Я через минуту подойду.        -Женщины! - с досадой и легким упреком кинул Саймон, бросаясь к выходу.        Брать с собой Лора ничего не собиралась. Она хотела пропустить мужа вперед, чтобы без лишних расспросов иметь возможность открыть двери на гауптвахту. Выбежав из каюту через пару десятков секунд после Саймона, она бросилась в коридор.        Обыкновенно чистые и малолюдные, сейчас коридоры Авроры были заполнены напуганной, дезориентированной толпой, неорганизованно продвигающейся в сторону грузовых шлюзов. Здесь протяжный, давящий на нервы вой сирены звучал куда громче, чем в каюте.        Быстро сориентировавшись, Лора направилась туда же. Старательно обгоняя людей, иной раз с трудом избегая столкновений, она стремительно неслась по коридору.        Сильный толчок сбит Лору с ног. Больше почувствовался, чем послышался ужасающий грохот. Мелкие, едва заметные вибрации на мгновение сотрясли корабль, заставляя основные двигатели дать критический сбой. Свет померк.        На случай критических повреждений у Авроры имелись запасные двигатели, способные поддерживать ее на орбите до тех пор, пока не прибудет помощь или пока все члены экипажа не покинут судно. Но Скайсет помнила, почему на них нельзя рассчитывать…        “Первый залп рассчитан на мелкие цели. Если его не хватает, через две минуты пятьдесят шесть секунд следует второй, и его сила способна уничтожить любой объект вплоть да залетевшего в зону действия астероида”.        Две минуты пятьдесят шесть секунд… Боже! Меньше трех минут!!!        Скорее взлетев, чем вскочив на ноги, Лора, расталкивая всех, за пару секунд добралась да гауптвахты. Еще секунду думала перед кодовой панелью, вспоминая цифры кода.        -Шесть… Шесть… Сколько… Восемь… Не тот! Да почему!!! - в паническом порыве она стукнула рукой по панели. - Шесть-шесть-четыре-восемь! Шесть, шесть… Четыре… Восемь! - захлебываясь воздухом, она набрала правильный код и с сильной толкнула двери в сторону.        -Маргарет! - заорала Лора, врываясь на гауптвахту.        Маргарет была здесь, прямо перед выходом. Рядом с ней стояли Торгалы, которые тут же кинулись к ней. Мэйда мельком обернулась на Скайсет и бросилась искать кого-то в толпе заключенных.        -Райли! Робин! - Она дернула стоящую ближе к ней Айю за рукав. - За мной! Бегом!        -Мардж, какие Райли? Какая Робин? - в истерике кричала Лора. Маргарет только лишь на секунду удостоила ее презрительным и укоризненным взглядом.        -В отличие от тебя, они рискнули жизнью и вступились за меня, хотя мы с ними даже близко не знакомы. И в отличие от меня, они мне не лгали! - с этими словами Маргарет, не желая больше терять ни секунды, кинулась в грузовой отсек.        Шестеро человек - Маргарет, Пол, Барт, Райли, Робин, и Лора в конце этой процессии - в считанные мгновения пересекли оставшуюся часть пути. Пока пятеро из них на долю секунды растерялись, Лора выбежала вперед и первая взобралась по трапу Альтры-18, приглашая остальных идти за ней.        Как и следовало ожидать, пятиместный челнок был не пуст. Помимо Саймона, здесь уже находились Матей Бригс, Арне Хасар и Эммануэль Дежарден.        -Лора, бегом! - крикнул Саймон. - А эти что здесь делают?! - он в изумлении уставился на нестройную группу заключенных.        -Они с нами. Не обсуждается! Говорить будем потом, - коротко кинула она, чувствуя, как смертельный отсчет подходит к концу. - Потом, говорю!!!        -Челнок рассчитан на пятерых! - попытался возразить Эммануэль.        -Где помещаются пятеро, поместятся и десятеро, - резко ответил ему Пол Торгал. - Это аварийное судно.        -Лора, зачем ты их привела?! - не хотел сдаваться Саймон. - Зачем они тут? - мужчина взял стоящего ближе всего к нему Райли Робинсона за руку и попытался силой вывести его наружу, но кто-то остановил его ровно за мгновение до того, как люк захлопнулся, отрезая пути как наружу, как и внутрь шлюпки.        -Заткнись и не смей командовать здесь!        Саймон шокировано обернулся. Его запястье держала Маргарет Мэйда. Ее лицо находилось прямо напротив его собственного. Женщина выглядела пугающе с растрепанными, спутанными и все еще мокрыми волосами, запекшейся кровью на губах и холодной решимостью в темных глазах.        -Не трогай их, - процедила она, отпуская его. - Они эвакуируются с нами. Если кто-нибудь и покинет это место, это будешь разве что ты или кто-нибудь из твоих дружков. И верни мне, наконец, то, что мне принадлежит!!! - последнюю фразу Мэйда прорычала, толкая Саймона к стене и выхватывая из ножен на его бедре свой кинжал.        -Маргарет, время!!! - уже билась в истерике Лора Скайсет.        -Уйди отсюда! - Мэйда оттолкнула от себя мужчину, кинулась к панели управления, за которую никто из присутствующих никак не решался сесть, и дернула рычаг экстренной эвакуации.        В следующий момент, повинуясь команде, внешние фиксаторы, прочно удерживающие Альтру-18 на месте, были сняты. На их месте поднялись ограничивающие атмосферные перегородки. После этого большие шлюзы распахнулись и челнок, быстро набирая скорость, вылетел в открытый космос.        Пассажиров хорошенько встряхнуло. Все, кто стоял на ногах, не удержали равновесия, кроме Маргарет, которая успела схватиться за спинку кресла капитана, а еще через секунду - сесть в него, на ходу накидывая ремни.        Мгновенно сориентировавшись, Мэйда взяла ручное управление и сделала крутой вираж, откидывая челнок в сторону от двигателей Авроры. И вовремя! В то же самое мгновение за стеклом челнока мелькнула бело-зеленая вспышка, настолько яркая, что от мимолетно скользнувшего по ней взгляда глаза наполнялись резью, слезами и пляшущими в темноте пятнами.        Затем над челноком произошел чудовищный взрыв. Из-за вакуума никто из пассажиров его не услышал, но едва ли это сейчас имело хоть какое-нибудь значение. Только что они стояли на прочной, словно твердь планеты, палубе Авроры - гордости Альтерранского судопроизводства. Всего несколько секунд - и первоклассного судна корпорации - луча надежды на светлое будущее Новой Милези - больше не существовало.