Разум в плену

       В этот неспокойный день полета время тянулось невероятно медленно. Райли привели обратно на гауптвахту уже в шесть часов вечера, но оставшиеся до ночи часы все равно казались им с Робин похожими на вязкий, скользкий кисель. Время шло безумно медленно, но при этом все равно хотелось, чтобы оно и вовсе остановилось, а не утекало сквозь пальцы.        Оба волновались.        -Эта Лора не говорила тебе, как мы выберемся с гауптвахты? - тихонько спросила Робин, параллельно поглядывая на спокойно отдыхающую в другом конце помещения Мэйду. И как ей только удается оставаться такой спокойной?        -Она сказала, Маргарет обо всем позаботится. Она скажет нам, что делать.        -Да, я помню… В полчетвертого - в женской душевой. То-то я думала, чего Маргарет туда постоянно ходит то в одиннадцать, то вообще в час ночи.        -Откуда ты об этом знаешь? - удивился Райли. - Ты что, следишь за ней?        -Да пару раз на глаза попалась. Она часто так делает. - Робин не стала вдаваться в подробности. В глубине души ей было неловко, что она не рассказывает Райли о том, что уже видела Мэйду раньше. Но в то же время она не хотела, чтобы он вмешивался в это дело. Она разберется со всем сама. - Я просто переживаю, что что-то может пойти не по плану. Эта Маргарет, кажется, довольно импульсивный человек. А мы, выходит, доверяем ей свои жизни.        -Что уж поделать, - сказал Райли, пожимая плечами. - У нас вроде нет…        Райли не договорил. На гауптвахте этим вечером царило необычное спокойствие. И в тишине было очень хорошо слышно, как где-то в коридорах Авроры раздался громкий, глухой стук, будто что-то упало.        -Выбора, - медленно закончил Робинсон. - Что это было?        -Не знаю, - пожала плечами Робин. - Мало ли что. Упало что-то, может.        Ожидаемо, через несколько минут в дверях появились ТСФовцы. Они обвели заключенных взглядом, пытаясь, очевидно, найти источник шума. Но на гауптвахте было спокойно, и в 18 парах глаз сложно было найти что-то, кроме равнодушия и напряженного беспокойства.        ТСФовцы ушли. А еще через пять минут Маргарет Мэйда, не вызывая ни у кого подозрений, зашла в душевую.        -Что случилось? - поспешно спросила Маргарет, убедившись, что она находится в помещении одна. Лора уже ждала Мэйду. Из-за стены послышалось:        -Маргарет, у меня для тебя срочные новости. Знаешь, как в книгах говорят: одна хорошая, другая плохая. Тебе с какой начать?        -Я книг сто лет не читала, - фыркнула Мэйда. - Давай сначала плохую. Вначале разгребаем проблемы, потом уже радуемся победам.        -Устройство, которое ты мне давала, сейчас не у меня. Тебе придется его вернуть самостоятельно.        -Какое устройство? - не сразу поняла Маргарет.        -То, которое ты мне давала на хранение. Помнишь?        Чувствуя, как теряет самообладание, Маргарет с трудом подавила желание закричать. Она напрочь забыла про него! Она забыла. И хуже всего то… Что она хотела о нем забыть. Что ж. У нее получилось.        Она уже давно не чувствовала себя так отвратительно.        -Что значит - не у тебя?        Голос Маргарет звучал так тихо, что Лора едва ее расслышала.        -Все хорошо, - быстро ответила Лора. - Сейчас на гауптвахте находится один мужчина. Молодой - лет двадцать, может быть, двадцать пять, смуглый такой парень. Его зовут Райли Робинсон.        -Да, я знаю, - кивнула Мэйда, усиленно пытаясь сдержать волнение и дрожь в голосе.        -Он тебе должен был кинжал отдать.        -Должен был? - переспросила Мэйда. - Мне никто ничего не давал.        -Как - не давал? - удивилась Лора. - Я ведь просила его. Он обещал, что сделает…        -Ты мне можешь объяснить нормально, что произошло? Как альманах мог оказаться у него? - в голосе Маргарет все сильнее и чувствовалось раздражение.        -Короче, Саймон привел этого парня, чтобы починить сантехнику, там полетело что-то. Саймон не захотел дергать наших спецов. И… Так получилось… В общем, долго объяснять всю ситуацию, но мне удалось уговорить этого Райли помочь мне с челноком.        -Он модернизировал челнок?        -Да. Он, правда, может садиться только на воду, но это все равно лучше, чем ничего.        -Только на воду… - пробормотала Маргарет. - Если бы я только могла его вырубить…        -Марго! Ты меня слушаешь?        -Да.        -Я пообещала ему, что в качестве благодарности заберу отсюда его и его подружку. Я думала, он простой, наивный мальчишка. Кто ж знал, что он потребует залог! Пойми, у меня не было выбора!        -Он его отдаст, когда мы вылетим? - спросила Мэйда.        -Ты сама его вернешь. В два часа ночи я буду ждать тебя. Ему я сказала, что мы вылетаем в четыре.        -То есть, как? - Маргарет была сбита с толку.        -Марго, ну не стала же бы я действительно их брать с собой, - нетерпеливо ответила Лора. И, предчувствуя недовольную реакцию Мэйды, продолжила: - Как бы ты забрала всех троих? Ты еще Барта собиралась взять. Четверым людям с гауптвахты ну никак не убежать! Ты же все прекрасно понимаешь.        -Я понимаю, что ты идиотка, Лора, - вздохнула Маргарет, тяжело опираясь на стену.        -Маргарет, я же объясняю, что у меня не было выбора, - виновато сказала Скайсет. - Так… Он не отдал тебе кинжал?        -Мне никто ничего не отдавал, - ответила Мэйда.        -А ты еще его жалеешь! Я дала ему твой кинжал, чтобы он передал его тебе. Он не выполнил своего обещания - разве одно это не дает мне права не выполнять свое?        Маргарет не отвечала. Воцарившаяся тишина давила на нервы, и Лора продолжила:        -Каждый крутится, как может, Мардж. Он бы… Все равно ведь погиб. Я не убила его. А просто воспользовалась для того, чтобы спасти нас. Четыре спасенные жизни - это ведь лучше, чем ни одной, разве не так?        -Пять, - сказала Маргарет. После пары глубоких вдохов ей все же удалось взять себя в руки. - Пол летит с нами.        -Этот старик? Он-то зачем тебе сдался? - удивленно переспросила Скайсет.        -Он сдался не мне, а Барту, - обрубила Мэйда. - И “этот старик” - твой бывший капитан, не забывай об этом. Я заберу кинжал и альманах, когда они уснут.        -Хорошо, - сдалась Лора. - Ладно. Делай, как знаешь. Я подсмотрела код открытия гауптвахты снаружи и взломала простенькую схему на обозначении блокировки двери. Изнутри будет гореть сигнал, что она закрыта, но на самом деле я сейчас введу код и оставлю ее открытой. Раньше назначенного времени не выходи: тут почти везде камеры, слепых зон очень мало. Засекут. В два часа я буду ждать тебя. Не опоздай.        -Я буду, - коротко кинула Маргарет.        Готовя свое спальное место, Райли тихонько окликнул Айю:        -Робин!        -Да?        -Тихо… Смотри. - Парень осторожно приоткрыл сумку, показывая Айю странное устройство. К его удивлению, многогранник вспыхнул зеленоватым светом ровно в ту секунду, когда он к нему прикоснулся.        -Это залог, который дала тебе та женщина? - Робин слегка приподнялась на локте, осторожно заглядывая в сумку. Сегодня она ложилась с собранными в хвост волосами и в обуви. Спать им совсем недолго.        -Да. Как ты думаешь, что это? - спросил Райли.        -Не знаю. Но лучше спрячь. Тут много падких на дорогие безделушки особ. Если они знают, что это за кубик, у тебя могут быть проблемы. Лучше не оставляй его в сумке.        -А куда его? - спросил Райли, - оглядываясь на Маргарет. Девушка лежала в своем спальном мешке, и, казалось, уже спала.        -Положи за пазуху, - предложила Робин.        -Точно. У меня на куртке есть потайной внутренний карман. Правда, штука не очень маленькая… Надеюсь, не сильно заметно будет. - Райли быстро, чтобы не вызывать подозрений, спрятал руки с устройством в своем спальном мешке и уже там спрятал его под одеждой. Потом снова посмотрел на Робин и мотнул головой в сторону Маргарет. - Она с нами даже словом не перекинулась. Может, Лоре не удалось с ней связаться?        -Она скрытная женщина, эта Маргарет, - пожала плечами Айю. - Все будет хорошо.

* * * * *

       Лора лежала в кровати и следила глазами за Саймоном, который вышел из ванной комнаты и сейчас готовился ко сну. Сама она уже легла.        -Саймон, - мягко окликнула она, поправляя подушки. - Ты сейчас сильно хочешь спать?        -В одиннадцать часов ночи? - переспросил ТСФовец. - Танцевать готов. А что?        Лора тихонько рассмеялась.        - Просто… Есть идея посмотреть сериал, - невинно сказала она. - Я уже все подготовила. У меня весь сезон на КПК загружен.        Женщина все заранее спланировала. Она собиралась всеми способами дотянуть до половины второго, а затем предложить Саймону “романтическую прогулку” ночью по Авроре. Аргументировать это было легко: днем корабль кишел жизнью, а сейчас коридоры были пустынны и спокойны. Она понятия не имела, что окажется в Саймоне сильнее: любовь к ней или долг ТСФовца, поэтому решила не рисковать и объяснить ему все только после того, как они окажутся на челноке в открытом космосе.        -А, давай, - махнул рукой мужчина. - Чего уж. Кстати, пока помню. Я тут спросить у тебя хотел. Как этот специалист с гауптвахты умудрился стащить кинжал из нашей каюты?        -Что? - переспросила Лора. Ее рука замерла над кнопкой запуска видео.        -Я у него в коридоре отобрал антикварный кинжал, который тебе от Маргарет Мэйды достался. Как он вообще в каюту с ванной комнаты попал?        -Он туда не попадал, - изо всех сил стараясь сохранять голос ровным, ответила Лора. - Значит, взял или в самом начале, когда ты его привел, или уже потом, в конце.        -У них всех одна натура, - пожал плечами Саймон, на лице которого мелькнуло презрение. - Все думают только о том, что, где и как своровать и на чем нажиться. На 4546В им явно самое место.        Лора его почти не слушала. Усмешка на ее лице скрывала царившую внутри панику. Так это не Райли украл кинжал. Его забрал Саймон! Маргарет, конечно, сбежит и без кинжала, она и не такое уже проворачивала… Но если бы ее можно было как-то предупредить!.. Теперь Лора понятия не имела, как это сделать.        -Не хватало на гауптвахте только оружия, - слабо улыбнулась Лора. - Хорошо хоть, что ты вовремя заметил.        “Как он вообще мог его заметить?! У этого Райли хватило ума на то, чтобы попросить залог, но не хватило для того, чтобы как следует спрятать кинжал!” - думала женщина.        -Скоро все они будут уже далеко отсюда. По пути обратно будем отдыхать, - сказал Саймон, устраиваясь рядом с женой.        Лора незаметно вздохнула, запуская сериал. Отдых и покой на обратном пути им будет разве что сниться.        -Джайлс! - негромко позвал капитан, вводя указания для расчетов корректировки курса в компьютер. В целом, ничего сложного в этой работе не было. Расчеты выхода на орбиту можно было полность доверить искусственному интеллекту. Однако капитан Холлистер слишком любил свое дело, чтобы сейчас отдыхать. Ему все хотелось проконтролировать самому.        -Да, капитан.        -Сколько раз я просил наедине так ко мне не обращаться. Можно подумать, что мы стали чужими, - сказал Джонатан Холлистер, не отрывая взгляда от экрана.        -Да ладно тебе, - махнул рукой Джайлс. - Не бери в голову. Мне просто нравится тебе раздражать. - Он сел в кресло недалеко от капитана.        -Это я заметил, - бросил Холлистер, оборачиваясь на своего помощника. - Мне понадобится твоя помощь. - Он полностью повернул свое кресло так, чтобы видеть Джайлса. - В общем, по плану у нас было чуть больше времени на прохождение Вольфрамова пояса астероидов. Но ты помнишь, что после пространственного сканирования мы не стали снижать скорость.        -И сколько мы сэкономили времени?        -Немного. Всего пару часов. Но я не вижу смысла ждать. Я почти закончил корректировки. Мы должны выйти на орбиту около половины третьего. Точнее… - Капитан бросил взгляд на экраны. - В два восемнадцать на корабельному времени мы выйдем на орбиту захвата и в два сорок девять перейдем на суборбитальный полет. Я хотел бы, чтобы после выхода на орбиту захвата мы взяли ручное управление.        -Ты собираешься работать всю ночь? - переспросил Джайлс.        -А что мы сразу скисли? - усмехнулся Джонатан Холлистер. - Неужто нам что-то не нравится? Знали, на что подписываемся.        -А меня никак не может заметить искусственный интеллект?        -Чтобы искусственный интеллект заменил мне брата? - с притворным ужасом воскликнул капитан. - Да никогда! Ты мне пока еще нужен. Я, между прочим, обещал матери, что буду лично за тебя ответствен. А ты хочешь, чтобы я взял на себя заботу о каком-то искусственном интеллекте!        -Не паясничай, - недовольно скривился Джайлс Холлистер. - Шутки у тебя дурацкие. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.        -Так ты со мной остаешься?        -А у меня есть выбор?        -Нет, - спокойно ответил капитан. - Осталось меньше трех часов. И пускай же нам сопутствует успех!        Освободившись от своего спального мешка, Маргарет пробралась через спящих преступников на противоположный угол гауптвахты. Здесь, у самой стены, спала Робин Айю. Девушка прижималась спиной к стене и едва заметно вздрагивала во сне.        Райли спал немного в стороне. Рядом с ним лежала его сумка.        Затаив дыхание, Маргарет подкралась ближе и раздосадованно поджала губы, когда поняла, что ладонь парня лежала на лямках сумки. Женщина опустилась на колени и попыталась подтянуть сумку к себе. Однако наткнувшись на легкое сопротивление, тут же остановилась. Нельзя было допустить, чтобы Райли проснулся.        Оглядевшись по сторонам, Мэйда поняла, что придется рискнуть. Она медленно потянула застежку. Ползунок бесшумно пополз в сторону, открывая содержимое.        Вокруг стояла кромешная тьма. Найти нужный ей предмет Маргарет могла только наощупь.        Секунды шли. Сердце Мэйды билось все сильнее, пока ее пальцы наугад пытались нащупать в чужой сумке альманах. “Почему он не светится? Ну почему именно сейчас?” - думала она, понимая, что теряет драгоценные время и вдобавок создает лишний шум.        Стремясь сделать все побыстрее, Маргарет не заметила, как Робин, которая лежала всего в полуторах метрах от нее, зашевелилась. Девушка глубоко вздохнула и приоткрыла глаза. Сквозь дремоту она слабо различала какой-то странный силуэт и движения перед собой.        Широко открыв глаза и мгновенно проснувшись, Робин сразу узнала Маргарет. Та склонилась над спящим Райли и усиленно пыталась найти что-то в его сумке. Сам парень безмятежно спал.        -Что ты делаешь? - негромко спросила Айю, поднимая голову. - Райли! Проснись! - Она коснулась ноги Робинсона, чтобы разбудить его. - Сколько сейчас времени? Зачем ты роешься в сумке Райли?        Ответа не последовало. Маргарет Мэйда смотрела на Робин тяжело и неприветливо.        -Помнишь, как мы с тобой гуляли по ночной набережной? - Саймон говорил тихо и его голос отражался от стен едва заметным эхом. - Ни человека, ни дрона, когда мы вышли за город. Помнишь, какое было небо?        -Помню, - вполголоса отвечала Лора. Женщина выглядела спокойной. В ее голове уже был четкий план действий. Оставалось только воплотить его в жизнь.        Она никуда не спешила. Если ничего не помешает, Маргарет, Барт и Пол будут у челнока через десять-пятнадцать минут. К этому времени Саймон с Лорой уже окажутся внутри.        -Хочешь, посидим в шлюзовом отсеке? - предложила Лора, когда они вышли к шлюзам для ВКД.        -Так мы и так здесь.        -Я имею в виду грузовые шлюзы. Я хочу посидеть в челноке. Там нас точно никто не будет искать, - Лора заговорщически улыбнулась.        -А, пошли. Хотя я бы уже лег спать, - пожал плечами Саймон. - Да ну и ладно. Успеем еще выспаться.        “Главное, сейчас с ними не пересечься”, - подумала Лора, когда они с Саймоном проходили мимо дверей, ведущих на гауптвахту.        И именно в этот момент оттуда послышались приглушенные крики. Саймон остановился первым. Лора почувствовала, как холодеет. Через стену можно было отчетливо услышать:        -Или ты сам отдашь то, что мне принадлежит, или я заставлю тебя сделать это!        Маргарет поднялась на ноги, сверля оппонента тяжелым взглядом и ожидая, пока он выберется из спального мешка и встанет.        -Ты взял чужое, - сквозь зубы процедила она, когда Райли кое-как поднялся на ноги. Парень едва соображал, что вообще происходит.        -Я ничего у вас не брал, - ответил он, протирая глаза. Боковым зрением ему было видно, как некоторые из заключенных начали просыпаться и недовольно смотрели на ночную перепалку. - Все, что у меня есть, я отдам тому, у кого взял, и тогда, когда придет время. Я не нарушаю слова.        -Не нарушаешь слова?! - повысила голос Маргарет. - Кроме залога ты получил мою вещь и должен был отдать ее мне!        -Так вы говорите о кинжале? - наконец сообразил Робинсон. “Мне нужно было поговорить с ней об этом раньше…” - пронеслось в его голове. “Кто же знал, что она не будет ждать встречи, а устроит сцену раньше условленного времени!”        -О! Мы вспомнили! - с притворным восторгом воскликнула Маргарет. - Неужели?        -Я просто спросонья не понял. - Робинсон огляделся по сторонам. Ему совершенно не нравилось, что они обсуждают эту тему при всех и вслух. - Я бы вам отдал кинжал, честно. Только у меня сейчас его нет.        -Нет? Что значит нет, если ты лично его получил? - Женщина ступила вперед, и Райли отошел на шаг.        -Успокойтесь, пожалуйста! - он поднял руки, защищаясь. - Вы меня не дослушали! Давайте обойдемся без конфликтов. Я действительно получил кинжал, - Райли запнулся, едва не назвав имя Лоры вслух, - но по пути сюда у меня его отобрал ТСФовец.        -Ты дурак или притворяешься? - спросила Маргарет, на секунду замерев. - Или, может, ты меня дурой считаешь? Ты ждешь, что я в это поверю?! - Она решительно подошла к Робинсону еще ближе, заставляя парня отступить к стене.        -Да нет же! Я серьезно, ну нет его у меня! ТСФовец, который меня сюда привел, отобрал! Маргарет, я не хочу с вами драться. Хотите, посмотрите мои вещи и убедитесь сами, что я не вру! - Робинсону больше не было куда отходить, и ситуация становилась все более угрожающей.        -На что мне твои вещи! - раздраженно кинула Маргарет. - Ты мог спрятать его где угодно. Я в последний раз предлагаю решить это дело миром. Или ты сам отдаешь то, что мне принадлежит, или я заставлю тебя сделать это!        -Что ты предлагаешь? Какие у тебя есть доказательства, что он лжет? - вмешалась Робин. - Почему бы нам спокойно не решить эту проблему чуть-чуть попозже, - девушка многозначительно кивнула на двери душевой, показывая, что публичная сцена в данный момент совершенно неуместна. “Складывается ощущение, что эта Лора ей только о кинжале и сказала” - подумала Робин, чувствуя какой-то подвох.        -Попозже?! - сорвалась на крик Маргарет, хватая Робин за ворот комбинезона. - Ты вместе с ним, да? Пособница ворья! Попозже вас двоих уже в живых не будет!        -Маргарет, остановитесь! Давайте решим проблему, как адекватные, взрослые люди! - Райли подскочил к Мэйде, силой отрывая ее от Айю и заставляя отпустить девушку.        -Я предлагала решить все миром, - глаза Маргарет блестели гневом, когда она схватила Робинсона за предплечье и бросила на стену. Больно ударившись плечом, парень только и успел, что ровно встать на ноги, когда женщина снова сомкнула пальцы на его локте и притянула его к себе. - Я ненавижу, когда мне лгут, и тем более, - Мэйда резко встряхнула свою жертву, - когда пытаются своровать то, что принадлежит только мне! Ты сделал и то, и другое, и даже сейчас не хочешь вернуть мое! И ты еще говоришь о мире!!!        Яркий свет, который залил помещение, помешал Мэйде швырнуть Робинсона, как тряпичную куклу, во второй раз. Женщина прищурилась, ощущая резь в глазах. Однако ее мертвая хватка ни на секунду не ослабла бы, если в следующую секунду ее саму не схватили бы и не бросили на холодный металлический пол гауптвахты.