Разум в плену

Аврора

       -...совсем, что ли, рехнулась, красавица?! Ты хоть понимаешь, на кого нарываешься?        -Заткнись, пока стоять на ногах можешь!        -Я не понял? Ты мне угрожать, что ли, вздумала?!..        Райли с обреченным видом провел по лицу рукой, откидываясь на холодную металлическую стену за собой. Последовавшие за судом две бессонные ночи он надеялся наверстать хотя бы сейчас, когда мысли немного пришли в порядок, а отчаяние и разочарование постепенно сменились принятием и относительным душевным спокойствием. Однако теперь, после того, как всех восемнадцать приговоренных к ссылке заключенных согнали в одно большое служебное помещение с длинными рядами коек и низкими потолками, сделать это было почти невозможно.        Отовсюду слышалась ругань. Поток оскорблений перемежался с криками и громкими ругательствами. Одежда некоторых заключенных наполняла плохо проветриваемое помещение едким запахом алкоголя и пота. Впрочем, на удивление, громче и грубее всех вели себя те, кто был более прилично одет и вовсе не создавал впечатление хулиганов-бродяг. Несмотря на респектабельный внешний вид, их развязная речь, постоянная брань и задиристость создавала непреодолимое желание встать и уйти отсюда куда подальше.        Если бы можно было просто уйти.        Райли Робинсон перевернулся лицом к стене и попытался отстраниться от происходящего. Что угодно, лишь бы не слышать эту мерзкую бранную какофонию и беспрестанные крики.        -Эй, парень! Возле тебя местечко свободно?        Райли мысленно вздохнул.        -Да, - ответил он, не поворачивая головы.        -Вот и прекрасно.        Кровати в общей камере временного содержания стояли в ряды, изголовьем к нижней части вышестоящей. Со своего места Райли было видно, как на кровать ниже его собственной кинули сумку с личными вещами. Следом показалась и сама владелица. Женщина с густыми черными волосами и татуировкой на светлой коже лица, едва тронутой неравномерным загаром.        Райли закрыл глаза, снова пытаясь уснуть.        -Ты чего на меня так пялишься?        Робинсон приоткрыл один глаз и глянул на свою черноволосую соседку. Та с явным раздражением выжидающе смотрела на кого-то, кого Райли с этого ракурса не было видно, и ожидала ответа.        -Ничего. Все в порядке, - послышался спокойный женский голос. Женщина с татуировкой дернула плечами и вернулась к своим вещам.        Райли с облегчением выдохнул. Драки не будет. Вот и хорошо.        Парень снова закрыл глаза и спустя несколько минут наконец сумел задремать.        -Ты что, особенный? На выход, я сказал! Кому тут еще надо повторять отдельно?        -Эй, вставай! - послышался недалеко негромкий женский шепот. Райли резко подскочил, ожидая увидеть перед собой свою черноволосую соседку. Однако вместо нее увидел молодую привлекательную девушку со смуглой кожей, вытянутым лицом и длинными волосами, убранными в аккуратный хвост. Насколько он мог запомнить, это была та самая женщина, спокойный голос которой он слышал перед тем, как уснуть.        -Вроде скоро взлет Авроры. Нас пересчитывают. Кто не успеет сам - наживет себе лишних проблем, - сказала незнакомка, хватая свои вещи. - Хочешь, я тебя подожду. Отлично понимаю - спать хочется неимоверно.        -Не нужно меня ждать. Я уже готов. Спасибо, что разбудила, - поблагодарил Райли, роясь под кроватью в поисках своей сумки. - А где мои вещи?        -Не знаю, не видела. Давай быстрее. У тебя там что-то ценное было? Одежду, зубную щетку и мыло нам дадут. Одна дама сказала. Какой-то “криминальный авторитет”, - фыркнула девушка.        -Да у меня там КПК с моими чертежами был, - растерянно ответил парень, вытаскивая из самого дальнего угла под кроватью полупустую сумку. - Нет здесь, - растерянно произнес он после беглого осмотра содержимого.        -Вы двое, что там делаете? - послышался резкий голос военного.        -Пошли, потом разберешься. Если кто взял, все равно сейчас не поймешь, кто, - дернула девушка Райли за рукав. - Я, если что, Робин.        -А я - Райли. Приятно встретить тут кого-то, кто не ругается через каждое слово, - тихонько шепнул Робинсон, быстро идя вместе с Робин к длинному ряду заключенных. Парень с девушкой пристроились в конце.        -По одному - на выход. Руки на виду, - сказал ТСФовец, подсчитывающий заключенных. - Имейте в виду: попытаетесь повредить или сломать браслет - получите себе чип под кожу до конца ваших дней.        Райли непонимающим взглядом посмотрел на стоящую справа от него Робин.        -Что за браслет? - тихонько шепнул он.        Девушка пожала плечами.        -Вон, у того, который дежурит у входа, целая связка. Наверное, что-то вроде чипа. Чтобы можно было нас отследить.        Без пяти минут ссыльные подходили к ТСФовцу у дверей по одному. На руке каждого дежурный - мужчина лет тридцати с непроницаемым выражением лица - защелкивал неснимаемый титановый браслет. Процедура проходила быстро, без заминок и происшествий. Через каких-то полторы минуты остались одни только Робин и Райли.        Девушка, которая стояла первее в шеренге, подошла первой. Протянула руку. Военный отточенным жестом надел ей на запястье браслет и закрыл его. Райли уже стоял позади, готовясь быть следующим. ТСФовец, было, уже отпустил девушку, однако в последний момент остановил ее, взяв за локоть и развернув к себе. Райли озадаченно остановился, наблюдая за Робин.        Взгляд ТСФовца, тем временем, скользнул по ноге заключенной. Ткань УЗК в этом месте едва заметно топорщилась, обтекая какой-то предмет. Военный на секунду посмотрел на девушку перед собой. Затем взял со стойки рядом оружейный сканер, поднес его к Робин и провел вдоль ее ноги. Сигнальная лампочка прибора в ту же секунду зажглась красным.        -Достанем сами? Или надо помочь? - слегка язвительно поинтересовался ТСФовец, неотрывно глядя на девушку. На ее лице едва читаемо мелькнуло разочарование. Она медленно, с явной неохотой, наклонилась и толкнула предмет пониже. Через несколько секунд на пол с глухим стуком упал небольшой электрический шокер, который Робин подняла и вложила в протянутую руку ТСФовца.        -Поднимите руки, - сказал военный. Девушка слегка закатила глаза, но все же подчинилась. ТСФовец обошел ее со сканером со всех сторон, словно искренне ожидая найти что-то еще.        -Кроме шокера, ничего не было, - не выдержала Робин.        На лице военного появилась ухмылка.        -Идите, - кинул он, отпуская девушку. - Следующий, давай.        За всей этой сценой очень внимательно следила женщина с татуировкой на лице. Она проводила Робин глазами, когда та прошла мимо нее в небольшую толпу посмеивающихся заключенных.        -Вот уж не ожидал, - тихонько шепнул Райли, догоняя девушку.        Робин выждала минуту, пока их выводили на улицу, чтобы ответить. Здесь была не такая хорошая акустика, как в помещении, и она могла не бояться, что ее услышит кто-то еще, помимо Райли.        -Ты не подумай обо мне ничего такого. Это у меня для самозащиты. Я почему-то была уверена, что здесь будут в основном мужчины. Боялась, что со мной могут что-то сделать. - Она с минуту помолчала. Они с Райли шли в самом в конце процессии, сопровождаемой конвоем из военных, по огромному свободному пространству космодрома. По обе стороны тянулись взлетно-посадочные платформы. - Слушай, ты, вроде, парень адекватный… Можно, я буду пока возле тебя держаться?        -Конечно. Так будет безопаснее для нас обоих, - ответил Робинсон.        -Спасибо.        -Это Аврора? - с нескрываемым удивлением протянул Райли, который только сейчас понял, куда их ведут. Целью этой небольшой прогулки был исполинских размеров звездолет, который гордо стоял в самом сердце военного космодрома.        Аврора.        Самое большое судно из всех, которые когда-либо были собраны на Милези. Для такой небольшой планеты, столица которой - Новый Милези - была единственным крупным городом, это было настоящее чудо. Величайший проект этой маленькой колонии. Фактически, это был невероятный подарок Альтерранского руководства. Шанс начать обширную космическую программу, о которой ранее Милези могла только мечтать. Первой экспедицией Авроры должна была стать разведывательная экспедиция в рукав Ариадны с использованием труда подсудных ссыльных. Определенно, исследования 4546В были лишь началом грандиозной миссии, которую руководство Милези возложило на это судно. Аврора должна была стать для Милези символическими фазовыми вратами в новое будущее        Уже отсюда было видно, как роботы-погрузчики поднимали по наклонной откидной части корпуса запечатанные ящики с оборудованием, материалами и продовольствием. Рядом со входом было довольно оживленно. Одетые в белые альтерранские костюмы члены экипажа были в сборе, ожидая команды подниматься на борт. Некоторые сновали туда-сюда, контролируя и руководя процессом погрузки.        Конвой из пяти военных, сопровождавший группу заключенных, остановился в нескольких десятках метров от входа. ТСФовцы держали наготове оружие. Над головами восемнадцати обреченных на ссылку летали военные дроны. Местность вокруг была очерчена невидимыми лазерами, пересечь которые - означало активировать тревогу на всём космодроме.        Стоящая немного поодаль от основной части группы Маргарет прекрасно знала обо всем этом. Она знала обо всем еще тогда, когда двумя днями ранее разговаривала с Лорой. Сейчас внешне она выглядела спокойной. Однако взгляд ее то и дело незаметно возвращался к одетым в альтерранские УЗК членам экипажа.        Лоры среди них не было. Могла ли она обмануть ее? До посадки оставались, очевидно, считанные минуты. Маргарет видела Саймона - ТСФовца, который надевал на них браслеты. Однако он мог вовсе и не лететь на корабле. Лора не имела причин обманывать ее тогда - Мэйда все равно не имела никакой возможности отомстить. Могла ли она передумать?        -Маргарет!        Женщина обернулась к источнику голоса.        -Тебе чего? - спросила она, немного недовольная тем, что ее отвлекли от раздумий. Однако сердитость ее мгновенно испарилась, когда она поняла, кто именно задал вопрос. На Барта было сложно сердиться.        -Скажите, вы ведь знаете, как будет проходить полет, да?        -Чего ты так боишься? - хмуро спросила Маргарет.        -Почти всего. Нас просто бросят там?        -Тебе просто не с кем поговорить? - догадалась Мэйда.        Барт опустил глаза и вздохнул.        -Простите. Отец поссорился с какой-то леди, вроде пойманной на сбыте запрещенки на черном рынке. Он сейчас на взводе, он него сложно чего-то добиться. Меня трясет с самого утра.        -Тебе няня нужна? - насмешливо, и то же время почти ласково спросила Мэйда.        Барт молчал.        -Ладно. Держись возле меня. Я тебя в обиду не дам, - успокоила его Маргарет.        -Выстроиться в шеренгу! Идти за мной! Держать строй! - рассек пространство резкий и громкий голос ТСФовца. Маргарет еще раз нервно посмотрела в сторону экипажа, который уже поднимался на борт. Она то и дело оглядывалась по сторонам, однако командам последовала.        -Неужели кого-то ищем? - услышала она насмешливый голос неподалеку.        -Матей? - презрительно-недоверчиво переспросила она, оборачиваясь на голос. Он что, будет среди военной части экипажа? Вот за что эй это? Периферийным зрением Маргарет замечала какое-то движение, однако не сразу поняла, в чем дело. Когда она отвлеклась от ненавистного ей ТСФовца, то успела заметить, как последняя поднимающаяся по ступенькам женщина сделала ей знак рукой, мол, все в порядке.        -Мы идем? - послышался растерянный голос Барта.        -Да, - почти довольно ответила ему Маргарет.        Женщиной на трапе была Лора Скайсет.

***

Тяжелые створки грузового люка с глухим стуком заперлись, отделяя пространство корабля от остального мира. Никто из ссыльных не мог наблюдать за тем, как свернули наклонный грузовой пандус. Не могли они видеть и лица капитана Холлистера, который уверенно, со знанием и любовью к своему делу отдавал приказы в капитанской рубке.        Большинство членов экипажа и военных разместились в каютах, заняв свои места в противоперегрузочных креслах. На современных звездолетах, начиная с девятого поколения, в них не было серьезной необходимости - это была лишь дополнительная мера предосторожности на случай внештатных ситуаций. Однако правила оставались правилами, и им беспрекословно следовал каждый член экипажа, находившийся на борту.        Лора Скайсет, все мысли которой были заняты лишь одной проблемой: как заставить безопасно сесть на планету челнок, который садиться не может?        Саймон Скайсет, даже не предполагавший, что находится на Титанике, которому суждено в свой первый полет уничтожить не только более ста человек экипажа, но и все прекрасное будущее шахтерской провинции Альтерры Милези.        Матей Бригс, тайком упивающийся мыслями о том, что девушка, которая год назад унизила его перед всем его отрядом, теперь обречена на смерть вдали от родных, друзей и цивилизации.        Капитан Холлистер, честно и добросовестно выполняющий свою работу и готовый точно так же выполнять ее в любом случае, какое бы испытание не выпало ему в будущем.        И еще 153 члена экипажа. Каждый из них думал о чем-то своем. Мечтал и лелеял планы на будущее. Лишь два человека на борту знали о том, что для них это - билет в один конец.        Второй из них не входил в эти 157 человек. Эта девушка сидела на полу общей для всех заключенных гауптвахты Авроры. Ее глаза были прикрыты. Она выглядела совершенно спокойной и почему-то очень уставшей. Со стороны она казалась равнодушной ко всему происходящему, словно ее совершенно не волновало ее будущее.        В каком-то смысле так оно и было. Мысли женщины были обращены к ее прошлому, а не будущему.        В отличие от Маргарет, Райли и Робин вовсе не оставались безучастными к происходящему. Они стояли у узенького замутненного окошка высотой всего двадцать сантиметров, которое тянулось вдоль всей наружной стены гауптвахты, и смотрели на то, как верхушки небоскребов постепенно равняются с Авророй, и вскоре оказываются далеко внизу.        Робин и Райли были не единственными, кто стоял у окна. Помимо них, около пяти заключенных наблюдали за тем, как их прошлое все больше и больше отдаляется от них, сменяясь необъятным космосом. Здесь же был и девятнадцатилетний Барт Торгал, в глазах которого застыл ледяной страх.        Его отец вовсе не разделял волнения сына. Ощущая скорее досаду и разочарование, чем злость, он предпочитал и вовсе не видеть того, как поверхность планеты все больше и больше отдаляется от него.        Тем временем Аврора стремительно набирала скорость и поравнялась с облаками. Несколько секунд - и густая пелена тумана осталась далеко внизу. В Новом Милези начинался дождь. А над Авророй ярко светила лучезарная Адара.        Меньше, чем через минуту после взлета звездолет оказался в открытом космосе.        -Вы проделали отличную работу, капитан, - отозвался помощник, откидываясь на спинку своего кресла и закидывая руки за голову.        -Обычно такое говорят при посадке, - слегка улыбнулся капитан Холлистер.        -А я и не про взлет, - как ни в чем не бывало, ответил помощник. - Это у вас само собой разумеющееся, тут даже без вариантов. - Я про то, как вам удалось получить это место.        -А, вот оно что. - Джонатан Холлистер улыбнулся. - Ты поэтому теперь ко мне на “вы” начал обращаться? - он обернулся к своему помощнику.        -Субординация, - пожал плечами тот.        Капитан не выдержал и расхохотался.        -Не шути так больше, - кинул он, подбадривающе хлопнув своего помощника по плечу. - Мы с тобой, Джайлс, получили не пост. И даже не билеты в первый ряд. Мы получили право зайти за кулисы. Спектакль будет называться “Техногенная революция окраинной планеты Альтерры. Начало”. Наша с тобой Милези будет цвести. И я ради этого готов не только взять на себя ответственность за каждого члена экипажа лично - я готов положить душу за нашу планету.        -Ты не помнишь, в какой из сумок моя зубная щетка? - спросил Саймон, уже в который раз прерывая свою одежду.        -В моей косметичке. Твою бритву я бросила туда же, - ответила Лора, забирая у мужа одежду и аккуратно раскладывая ее на полках шкафа. Им досталась очень даже неплохая каюта, хоть и небольшая, но зато удобная и с отдельной ванной комнатой. - Слушай, - начала вдруг Лора, опираясь на стол позади себя и глядя на мужа. - А та девушка из заключенных - спортивная, с высоким хвостом и бирюзовой прядью в волосах. Не знаешь, кто она такая?        -Такая смуглая? Это еще та, которая пыталась пронести электрошокер в комбинезоне? - фыркнул Саймон. - Понятия не имею. На что она вообще рассчитывала? На то, что никто ничего не заметит? Просто смешно. - Он пожал плечами и вернулся к раскладыванию личных вещей.        -А за что она была осуждена? - невзначай спросила Лора, добавив: - Она совсем не выглядит как преступница. Вполне прилично разговаривает, держит себя достойно.        Саймон опять пожал плечами.        -Кажется, за незаконное проникновение на территорию какого-то охраняемого объекта.        -Ссылка за проникновение на охраняемую территорию? - удивленно переспросила Лора.        -Там какая-то история произошла, я не помню подробностей. Она вроде какие-то образцы хотела то ли украсть, то ли уничтожить, то ли еще что.        -Понятно. - Миссис Скайсет ласково улыбнулась, обходя мужа со спины и приобнимая его за плечи. - Оставь эти вещи мне. Я все разложу.        -Спасибо, мое сокровище, - прошептал Саймон, целуя руку жены, которая обвивала его плечи. - Я в таком случае схожу к капитану. Он просил зайти к нему после взлета.        -Тогда и я, как закончу с вещами, пойду прогуляюсь немного. Может, пойду в кают-компании посижу, - ответила Лора, аккуратно складывая пустую сумку и убирая ее в недра вещевого шкафа.        Лора Скайсет шла по длинному коридору Авроры, практически не глядя по сторонам. Она чисто интуитивно находила путь, вспоминая инструкцию по эвакуации, которую еще неделю назад скинули на КПК каждого члена экипажа вместе с длинным списком общих указаний и положений, который практически никто никогда не читал. После какого такого случая, интересно, в правилах для членов экипажа появился пункт “не покидать пределов судна без скафандров для ВКД в то время, пока судно находится в открытом космосе”? Именно на этом пункте Лора и бросила читать эти инструкции, напоминавшие памятку для детей или умственно отсталых.        Сейчас женщина была полностью погружена в свои мысли. У нее было не так много времени; полет продлится всего три недели. За это время вопрос с челноком должен быть решен. Прибегать к помощи техников точно не было вариантом: Лора придерживалась привычки мало кому доверять. А среди технического персонала Авроры, к сожалению, не было никого, кого она хотя бы немного знала и на кого могла бы положиться.        Внимательно изучая схему Альтра-18 на своем КПК, Лора шла по коридору в транспортно-грузовой отсек. Заполучить эту схему было невероятным достижением - информация про военные челноки Альтерры была секретной. Однако теперь перед Скайсет стояла еще более трудная задача - ей необходимо было модифицировать один из этих челноков. В семнадцать лет Лора закончила курсы по программированию, однако в технических специальностях она не смыслила ровным счетом ничего.        Все еще не отрывая взгляда от экрана своего КПК, женщина завернула за угол. И тут же едва не столкнулась с мужчиной, стоящим в проходе. Скайсет попробовала обойти его, однако мужчина сделал шаг в сторону, перегородив ей дорогу. Лора закатила глаза.        -Я готова заплатить, как и договаривались, - сказала она спустя недолгую паузу. - Я искала тебя перед вылетом, но не нашла. Перед отбоем встретимся в кают-компании, я тебе все перечислю.        Она снова попыталась обойти мужчину стороной, но и эта попытка не увенчалась успехом.        -Постой, - тихим голосом сказал он. На губах одетого в военную форму альтерранца играла легкая улыбка. - Ты же знаешь, что мы всегда можем решить этот вопрос по-другому.        -Арне! - прошипела Лора, боясь сказать это громче, чем следовало. - Я все тебе уже сказала и больше не хочу возвращаться к этому вопросу. У меня есть деньги. Я расплачусь с тобой, и даже дам сверх, если хочешь. Я перечислю тебе все прямо сейчас, при тебе.        -Стой, стой… - Арне говорил все так же тихо, а в его голосе звучали почти ласковые нотки. Он протянул руку, пытаясь остановить Скайсет. - Я готов встретиться с тобой в кают-компании в полночь.        -Я переведу тебе все, как только вернусь к себе, - отрезала Лора, отдергивая руку и уворачиваясь от прикосновения. И не дожидаясь, пока Арне скажет что-либо еще, она пригнулась и проскользнула под его рукой, которой он перекрывал ей дорогу. Женщина быстро и сосредоточенно шла вперед, стараясь не обращать внимания на мужской голос, который еще несколько раз окликнул ее по имени. Затем Арне замолчал. А еще через секунду Скайсет с облегчением услышала позади себя удаляющиеся шаги.