Пламя и его тень

С музыкантами всегда присутствует непривычное столкновение эмоций: тут тебе и благоговение, и уважение, и чувство, что тебя принимают за своего.

(Кит Ричардс"Жизнь")

АЛЬБЕРТ ЛЕВИ-СТРОСС

      Я размотал повязку и долго, с удовлетворением разглядывал руку. На руке красовалась татуировка, которую я обдумывал почти неделю.       Желание сделать тату возникло давно, однако до восемнадцати лет с этим были проблемы. Теперь же, накануне новой жизни, мне хотелось высказаться, и татуировка стала способом самовыражения.       «Не позволяй лишить себя крыльев» – вот что было написано теперь на моём предплечье. Надпись шла наискось от запястья к локтю, чёрная и витая, словно сделанная гелевой ручкой. Над ней взлетал ворон, такой же угольно-чёрный, а под надписью лежали вперемешку черепа и надвое разбитые звёзды.       Идея для композиции родилась у меня во время просмотра журнала с татуировками, а мастер помог доработать её и сделал несколько эскизов.       Татуировка отлично выразила моё нынешнее состояние и посыл, который хотелось дать себе на будущее. Я чувствовал себя птицей, которая наконец-то покидает страну разбитых надежд.       «Школа окончена, в колледже всё будет по-другому, – думал я, разглядывая ворона и надпись. – Я не должен забывать: всё плохое проходит. Главное – не терять веру в свои мечты».       Но о чём я всё-таки мечтаю? Уехать в Корваллис, где когда-то учился отец и где, по его словам, все люди душевные, весёлые и очень умные, или выбрать колледж в Портленде и пытаться совмещать учёбу и группу?       Нужно было решать, а я не мог разобраться в себе.       И всё же, что бы я ни выбрал, всё было лучше, чем школа. Окрыляющее чувство свободы наполняло меня до краёв. Хотелось прыгнуть на велосипед и мчаться вперёд, незнамо куда, навстречу ветру, или напевать какую-нибудь ерунду и танцевать по комнате. Моя обычная сдержанность уступила место детской радости.       «Сегодня приедут Дэнди и Джо! Пусть всего на пару недель – нам хватит, чтобы зарядиться творческим позитивом!»       Я аккуратно обмыл татуировку, смазал антисептиком и наложил чистую повязку, затем обработал пирсинг в брови. Было приятно видеть себя обновлённым и ещё больше похожим на моих рок-кумиров.       «То, что мне было неуютно в "Пицце", не значит, что я не смогу играть в группе. Я ведь давно хотел этого, и с "Хренью" у меня получалось! Буду искать коллектив, где комфортно. Если не группа Дерека, то пусть это будет просто любительская группа. Я ведь жажду не славы, а причастности к музыке...»       Реакция на татуировку у всех была разной. Отец не одобрил ни её, ни пирсинг, но сильно ругаться не стал. Дэнди, которой я выслал фотографии, сказала, что картинка красивая, а надпись слегка банальна. Джо заявил, что «делать наколки – отстой», при этом пирсинг и ему, и Дэнди весьма понравился. Ну а Дерек – тот вообще пришёл от татуировки в неописуемый восторг и тут же нашёл для себя в интернете тридцать шесть «абсолютно офигенных татух». Он не мог выбрать, какие из них набить, и заколебал абсолютно всех, но денег от этого у него не прибавилось, и воплощение мечты пришлось отложить.       Зато гитару Дерек таки приобрёл – в кредит, и мы устроили в честь этого музыкальный праздник. Играть вдвоём на электрогитарах песни «Хрени в летнюю ночь» было здорово.       – Вот найдём ещё басиста – и группа будет укомплектована, – мечтательно рассуждал Дерек. – Мне тут подсказали одно агентство, которое помогает продвигать группы. Надо заработать бабла и воспользоваться его услугами.       – Сначала нужно выбрать имидж группы, придумать ей название, сформировать репертуар, – заметил я. – Давай не будем брать в основную программу рэп, лирические баллады и прочие твои не очень рокерские эксперименты из «Пиццы»?       – Хорошие песни, за что ты их невзлюбил? – пробурчал Дерек, но со скрипом согласился. – А имидж у нас есть, только доработать немного, – изрёк он гордо. – Вот иди к зеркалу. Смотри, как мы похожи!       Я подошёл и увидел двух совершенно разных парней.       – У тебя пирсинг в левой брови, и у меня, – начал перечислять Дерек. – Ты любишь рок-музыку – и я люблю.       – У тебя есть нос и у меня есть нос, – передразнил я. – У тебя две ноги и у меня...       – И у Радуги две! – обрадовался Дерек. – Вот увидишь, этого сходства достаточно. Имидж группы формируют по большей части песни, не внешность. Когда выходят мальчики-зайчики в одинаковых костюмах, это уже попса.       – Ну не скажи! – возмутился я. – У большинства известных рок-групп есть свой стиль одежды или хотя бы общие аксессуары: маски, цепи, головные уборы.       – Ты хочешь цепь? – заинтересовался Дерек. – Я вот лично считаю, что классно иметь группу, где все музыканты – разные. Чтобы не пачка клонов, а каждый – личность. Например, у меня огненное амплуа, у тебя – мрачное, у Стива – радужное... Можно, конечно, футболки с логотипом группы замутить, как были у «Хрени». Но совсем единый стиль – скучно. Или у тебя есть желание переодеться из чёрного во что-то другое?       – Вообще-то нет, – признался я.       – Ну так вот. Кстати, я для своей новой гитары имя придумал: Феликс, «Счастливый».       – Мужское?       – Ну да. Потому что это не гитара, а гитар.       – Как ты это определил?..       – Никак. Так захотелось.       Я рассмеялся.       – Весело с тобой, Дерек. Хотелось бы, чтобы будущим слушателям тоже было весело от нашего творчества.       – Будет-будет, – успокоил Дерек. – Мы их так развеселим – животики надорвут. А ещё – заставим сопереживать героям песен, и пугаться вместе с ними, и радоваться, и ещё много чего!       ...И вот сегодня должны были приехать два человека, которые уже воплощали собой мою мечту об идеальной группе.       Мы договорились, что Дэнди и Джордж позвонят нам, когда немного отдохнут с дороги, и мы приедем к ним – то есть, в дом семьи Солсбери. У Джо я ещё не был (тем летом мы всегда тусовались у Дерека), и мне хотелось посмотреть на его обиталище. Хотя я и сдал на права, но машины у меня по-прежнему не было, так что я поехал на велосипеде. Это было совсем как в старые добрые времена: я, велик, лето, знакомая дорога...       Старательно обогнув «замок» Шварцев, чтобы не натолкнуться на родителей Дерека, я подрулил к дому Джо. Пивас сидел на ступеньке крыльца и лениво курил. На нём были дурацкие солнцезащитные очки, пёстрые шорты и бледно-зелёная футболка. Заметив на ней надпись «Хрень в летнюю ночь», я просиял.       – Джо! Привет! А где Дэнди? Где Дерек?       – Леви! Привет. – Джордж помахал зажатой в руке сигаретой. – Дэнди в спальне прихорашивается к вашему приезду, она скоро выйдет. Дерека ещё нет. Ты не начал курить? Сигу не надо? Ну как хочешь. Садись, поболтаем.       Я прислонил велосипед к стене и уселся на скамейку возле крыльца.       – Чё, вы с Дереком собираете новую группу, да? – уточнил Джо, докурив. – Какая это у него по счёту? Пятая? Шестая?       – Шестая, – нехотя ответил я. – Джо, как сделать, чтобы группы больше не распадались?       – Подбирать нормальных людей. А ты-то в итоге учиться уезжаешь, нет?       – Я ещё не решил.       – Учёба – штука интересная, – заявил Джордж. – Там много хренотени, но и полезного много. А студенческая жизнь – так вообще кайф. Спорт, бухло, вечеринки, разная тусня. Но, я думаю, на работе будет ещё круче. Мы с Дэнди уже поработали несколько дней в тестовом режиме – я заценил. И бабки неплохие обещали.       На крыльцо выскочила Дэнделайон.       – Леви! Привет! Боже, как давно мы не виделись! Дай я тебя обниму.       Объятия Дэнди нежно пахли духами. Я прижался к ней, мысленно умоляя Джо не ревновать.       – Я так скучал по вам, ребята, вы бы знали.       Дэнди погладила меня по голове и села на крыльцо к Джорджу. В синем платье, тоненькая и золотоволосая, она казалась воплощением лета и счастья.       – Ты такой милый с этой стрижкой, Альберт, – щебетала Дэнди. – Покажи татуировку! Ух, твой мрачный образ стал ещё полнее! А Джо тут нашёл в интернете прикольную группу, немного похожую на нашу «Хрень».       – Ага, вчера, – подтвердил Джордж. – «Звериные Души» называется. Начинающий коллектив из Мэна. Они на конкурсе «Музыкальный дебют» заняли от своего штата первое место и теперь участвуют во всеамериканском этапе. Послезавтра финал.       – У них там солист забавный, с фиолетовыми волосами, и прыгает по сцене, совсем как наш Дерек. И ещё бас-гитарист прикольный.       – Поют-то они хоть нормально? – осведомился я.       – Да, весьма нефигово. И слова у песни оригинальные.       Если Джо признавал, что группа поёт неплохо, это означало, что она действительно достойна внимания. Я заинтересовался. Неужели в том, восточном Портленде тоже есть свой ярковолосый «Дерек»? Насколько он похож на моего Дерека по характеру? Что он вообще умеет, не станет ли слишком серьёзным конкурентом?       – Давай я покажу тебе выступление! – загорелась Дэнди. – Я сохранила в браузере ссылку на него. Джо, ты пойдёшь с нами? Ноут в доме.       – Давайте сгоняем, пока Дерека ещё нет, – согласился Пивас.       Жилище семьи Солсбери оказалось гораздо проще, чем «замок» Шварцев. Если мистер и миссис Шварц тщательно продумывали каждую деталь интерьера, то Солсбери, похоже, руководствовались принципом «удобно – и ладно». Вся мебель, которую я успел увидеть по пути в комнату Джо, была добротной и функциональной, но абсолютно безвкусной.       «Джордж совсем такой же, как дом, в котором провёл школьные годы, – подумал я неожиданно. – Он говорит и выглядит так, как ему удобнее. Его не заботит, эстетично это или нет. А вот Дэнди умеет во всём находить красоту и выпускать её наружу...»       – Наш Дерек мечтает, чтоб его звали Игнатом, а солист «Звериных Душ» гордо представляется своим обычным именем, – болтала Дэнди, поднимаясь по лестнице. – У него ещё имя такое простое. Как его? Фред? Фрэнк? Ну вот, я уже забыла. Похоже, прав Дерек, что нужно иметь необычный псевдоним. Может, и мне что-то придумать, пока не поздно?       – У тебя очень красивое имя, не надо ничего придумывать! – испугался я. Дэнди настолько напоминала золотой летний одуванчик, что представить её под пафосным псевдонимом было почти невозможно.       – Псевдонимы – фигня, – категорично заявил Джордж. – Если имя нормальное, незачем его менять. Вот моя комната, Леви, заходи. Тут немного не прибрано, так что осторожно. Постарайся ничего не свалить.       Прошлым летом Джо регулярно ругался на Дерека за бардак, но по сравнению с тем, что творилось здесь, комната Дерека была эталоном порядка. Повсюду валялись детали какой-то техники, сумки, одежда, мелкий мусор...       На стене над заваленным диваном висело несколько фотографий, снятых год назад Ксантиппом: Дэнди с цветами, Джо с бас-гитарой и – отдельно – наш квартет «Хрень в летнюю ночь» в полном составе.       – Да-да, я убедила Джо повесить несколько фоток и здесь, – улыбнулась Дэнди, перехватив мой взгляд. – Основная их часть в нашей квартире, в Калифорнии. Я люблю вспоминать то лето... Леви, садись за стол. Открой бук. Там в браузере сохранена вкладка. Посмотришь выступление «Звериных душ» и скажешь своё мнение. Это их выход на бис. Они там зажигают ещё больше, чем в самом конкурсном выступлении.       Я запустил видео. Запись была профессиональная, к тому же в высоком разрешении, так что я смог разглядеть наших конкурентов во всех подробностях.       Они стояли у переднего края сцены вшестером: трое с гитарами, трое с пустыми руками. Посередине – парень с короткими фиолетовыми волосами, рядом – брюнет с шевелюрой до пояса, лицом похожий на индейца. Оба они были очень хороши собой, что явно обещало щенячий восторг поклонниц.       С другой стороны от ярковолосого фронтмена стоял щуплый молодой человек с гитарой. Он было почти такого же маленького роста, как я, и выглядел очень смущённым.       Остальные три музыканта особого впечатления на меня не произвели. Один из них был красивый, но какой-то незапоминающийся, два других – совсем несценической внешности.       «У фронтмена есть нечто общее с Дереком, – подумал я удивлённо. – Он такой же светящийся, уверенный в себе... и даже черты лица чем-то похожи. И цвет глаз – немного. Длинноволосый – тоже колоритный тип. А в маленьком гитаристе есть что-то родное... Хочется его поддержать, он явно волнуется. Как это парень оказался на большой сцене? Была ли это его мечта, или он пошёл за кем-то из друзей? Что, если он, как и я, влюблён в солиста своей группы?..»       – Вам доверена почётная миссия – представлять штат Мэн в конкурсе «Музыкальный дебют США 20ХХ», – болтал между тем ведущий. – Постарайтесь принести нам «золото!» И не теряйте задора, оставайтесь такими же безбашенными! Ваша энергия зарядила сегодня всех. Пожалуйста, назовите по очереди свои имена. Начнём с вашего яркого солиста.       – Фрэнк Тарсен, – гордо представился фронтмен. Голос у него был выше и звонче, чем у Дерека, но даже в нём прозвучали знакомые нотки. Дэнди перегнулась через моё плечо и остановила видео. Фрэнк замер, смешно размазавшись в движении.       – Ну как тебе их внешность? – затараторила она возбуждённо. – Правда, фронтмен похож на Дерека? И это ты ещё не видел, как он по сцене прыгает! Дерек похож на этого Фрэнка куда больше, чем на Джо, своего двоюродного брата! Джо, как думаешь, вас могли перепутать в роддоме?       – Что?.. – шокированно переспросил непривычный к бразильским сериалам Джордж. Он как раз пытался немного прибраться в комнате и прослушал половину пафосной истории.       – Дерек на Фрэнка похож, а на тебя нет, – пояснила Дэнди беспечно. – Может, вас в роддоме подменили? Могли же ваши мамы рожать в одном городе, в одном штате?       – Какой ещё Фрэнк? Какой роддом?.. – Джордж засунул в шкаф комок одежды и уставился на Дэнди. – Ничего не понял. Кто на кого похож? Причём тут я?..       – Ой, всё, проехали, – рассмеялась Дэнделайон. – Мы с Леви обсуждаем группу «Звериные души». Леви, ты согласен насчёт сходства? Здорово! А теперь давай смотреть дальше.       Я отжал паузу, и музыканты продолжили представляться. Выяснилось, что «индейца» зовут Тони Мур, а хрупкого гитариста – Дик О'Малли.       – А теперь просим наших замечательных ребят исполнить песню «Радуга безумия», которая принесла им победу, на бис!       Я вспомнил Радугу Стива и прыснул в кулак. Однако смешливое настроение исчезло после первых же аккордов песни. Композиция была поистине шикарной.       Фрэнк Тарсен действительно прыгал по сцене, хотя таких выкрутасов, как у Дерека, я не увидел. Слова песни оказались выше всяких похвал, а музыка – вполне на уровне моих любимых рок-групп. Последние ноты отзвучали, исполнители под бурные аплодисменты удалились со сцены, а я вся сидел, заворожённый. Дэнди, видя моё состояние, тактично молчала в ожидании, пока я выскажусь сам.       – Это... потрясающе! – выдохнул я, немного придя в себя. – Им светит звёздное будущее!       – Не удивлюсь, если они и всеамериканский этап выиграют, – заметил Джо. – Очень талантливые ребята. У них, правда, ритм-гитарист лажанул в одном месте, но даже несмотря на это им дали первое место с большим отрывом по баллам.       «Ритм-гитарист облажался... Надеюсь, так не скажут после какого-нибудь важного концерта про меня! – По спине пополз едва заметный холодок. – Кто ритм-гитарист «Звериных Душ»? Тот симпатичный, но неприметный парень с причёской типа моей? Кажется, его зовут Майк. Зато Дик О'Малли выводил такие сложные мелодии и ни разу не сбился!»       Я завидовал «Звериным душам» – очень хотелось состоять в такой же крутой группе и создавать потрясную музыку. К тому же, мне очень не нравилось, что солист восходящей группы так напоминал Дерека. Однако при всём этом я искренне восхищался людьми, написавшими и сыгравшими такую талантливую композицию, а ещё – радовался за Дика.       –А от Орегона в этом году выиграли какие-то лошки, – пожаловался Джо. – И от Калифорнии, где мы щас с Дэнди живём. От Калифорнии вообще не ожидал. Вроде столько талантов там...       Джо сматерился и уныло замолчал.       – Почему же вы с «Инфракрасным небом» не подали заявку? – спросил я.       «А ведь группа Дэнди и Джо могла бы так же выступать на большой сцене, и ей так же хлопали бы зрители!»       – Почему заявку не подали?.. – протянул Джо. – Некогда нам было. Такие конкурсы – это же многомесячная головная боль. Заранее подать заяву, а перед этим – собрать кучу документов, подготовить номер, на тыщу раз всё отрепетировать. Добыть бабла на декорации, костюмы, пиротехнику. Я бы поучаствовал в подобной движухе, если бы было время. Но нам с Дэнди надо было писать дипломы, да и денег свободных у группы нет. Одна аренда репточки сколько стоит, а студийная запись – вообще грабёж средь бела дня...       – Дерек сказал бы, что мы не умеем идти за своей мечтой, – хихикнула Дэнди. – И был бы неправ. Сейчас мы хотим просто делать хорошую музыку – и при этом успевать что-то ещё!       – Если ты музыкант, то должен заниматься только музыкой! – сказал Джо, копируя интонацию Дерека, и уже своим обычным голосом добавил:       – Чем хотим, тем и занимаемся. Это наше дело.       – А всё-таки, барабанщик «Звериных душ» круто играет, – мечтательно произнесла Дэнди. – Вот бы с ним посоревноваться! Взять какие-нибудь сложные ритмические рисунки...       В этот момент у Джо резко загудел телефон.       – Дерек звонит, – сообщил Пивас, взглянув на экран. – Аллё?       – Хэй, Джордж, ты где?! – завопила трубка. – Сказал, что будешь ждать на улице, а сам уже забухал, да?       – В комнате я у себя, поднимайся, – буркнул Джо. – Я, Леви, Дэнди – все уже тебя заждались.       – Покажем ему выступление «Звериных душ»! – загорелась Дэнделайон. – Посмотрим, что он скажет! Будет, наверное, открещиваться, что похож на Фрэнка, скажет: нет, я круче!       За ту минуту, пока Дерек добирался от входной двери до нашей комнаты, Джордж успел запихать в шкаф ещё часть своего хлама.       «Вот сейчас всё станет, как прошлым летом, – подумал я и улыбнулся. – Наша четвёрка снова в сборе. Будем говорить о музыке, гулять, веселиться...»       – Всем пр-р-ривет! – на пороге стоял огненный Дерек, но, к сожалению, не один. За его спиной маячило глупое лицо Радуги.       – Привет! – воскликнула Дэнди. – Проходите! Это тот самый Стив, с которым ты снимаешь жильё?       – Да, это я, – горделиво подтвердил Радуга, не дожидаясь, пока Дерек его представит. – А ты – мисс Дэнделайон?       – Она самая.       Радуга Стив, игнорируя Джорджа и меня, устремился к Дэнди и задел лежащую на столе кучу шурупов; те шумно посыпались на пол. Радуга попытался их поймать и сшиб локтем ещё несколько вещей.       – Твою мать, парень, – разозлился Джо. – Мы с тобой ещё не знакомы, а ты уже меня бесишь.       – Извини, – огорчился Радуга. – Я иногда очень неловкий, зато за барабанами я бог! А ты этот... как его... Мистер Пиво, да?       – Не Мистер Пиво, а Джордж Солсбери, – холодно сказал Пивас. – Дэнди, что ты ржёшь? Можно я выгоню его отсюда?       – Так, не надо никого выгонять! – вмешался Дерек. – Я хотел вас познакомить со своим другом, Стивом Палленбергом, по прозвищу Радуга. Он барабанщик.       – Это мы уже поняли, – хмыкнул Джо.       – Джордж, прости меня, пожалуйста, – попытался исправить ситуацию Радуга Стив. – Ты барабанщик, и я, давай не будем ссориться.       – Вообще-то, я гитарист, – поправил Джо с презрением. – Это Дэнди – барабанщица.       – Девушка за барабанами?! – изумился Стив. – Не верю! Хороших барабанщиц не бывает.       – Ну не скажи, – насупилась Дэнди. – Если хочешь – давай посоревнуемся, я покажу тебе, на что способна!       – Давай! – обрадовался Радуга. – И чтоб несколько этапов! Сборка установки, разные техники игры...       – Без проблем! – Глаза Дэнди засияли. – Сегодня же позвоним на репбазу и забьём себе время! Когда тебе удобно, Стив?       – Да в общем-то, в любое время.       – Э, Радуга, по вечерам у нас работа в баре, – напомнил Дерек. – Так что договаривайтесь на день.       – Леви, раз всё равно сидишь за компом, поищи, пожалуйста, телефон той базы, где мы с «Хренью» репетировали год назад, узнай, есть ли у них завтра два свободных часа в зале с ударной установкой, – попросила Дэнди. – Два – чтоб точно всё успеть и ещё поиграть в своё удовольствие.       – Да! Испробуем Феликса – мою гитару! – обрадовался Дерек. – А Леви возьмёт Сильвию. А ты, Джо, привёз свои гитары?       – Да, басовую взял, – кивнул Джордж. – У вас же снова басиста нет?       Дерек развёл руками:       – Хорошего басиста найти сложно.       – Да мы и плохого пока не нашли, – некстати встрял Радуга.       – Что ты такое говоришь, Стив?! – ужаснулся Дерек. – Зачем нам плохие музыканты?!       Джо фыркнул.       – Я добыл телефон репточки, – похвастался я.       Дэнди тут же перепечатала номер и нажала на «вызов».       Оператор ответил почти сразу. Он сообщил, что свободное время на завтра есть, назвал цену и оформил заявку. Дэнди радостно запрыгала на месте:       – Завтра будет весело! А послезавтра будем смотреть финал «Музыкального дебюта». Дерек, Стив, вы знаете, какая от Мэна в этом году офигенная группа? Дерек и Радуга не знали, поэтому Дэнди тут же усадила их за комп и включила видео.       К моему вящему удивлению, шикарное выступление «Звериных Душ» не произвело на ребят должного эффекта. Вернее, произвело, но совсем не тот, которого я ждал.       – Фи, как-то не очень, – заявил Дерек. – «Хрень» и «Пицца» могли гораздо лучше. Слова песни норм, но чего-то не хватает. Фронтмен мог бы прыгать ещё больше. Тип за синтезатором сидит с каменным лицом, будто ему неинтересно. Одинаковые костюмы – скучища. Название группы – банальщина.       – Ну, критиковать-то каждый может, – усмехнулся Джордж. – Вот доберёшься до конкурса всеамериканского уровня – тогда покажешь им, как надо.       – И доберусь! – завопил Дерек. – И до всеамериканского, и до всемирного! Ты ещё за автографом ко мне придёшь!       – Автографы – баловство, – поморщился Пивас.       – Джо, не занудствуй, – вмешалась Дэнди. – Всё у тебя «баловство» да «отстой»: автографы, татуировки, мода, половина учебных дисциплин...       – Я что думаю, то и говорю, – отрезал Джо. – Есть много вещей, которые я считаю офигенными. Росписи в блокнотах и тату в их число не входят.       – Много вещей? Ну например?       – Музыка, – произнёс Джордж, не задумываясь. – Любовь. Секс. Хороший алкоголь. Программирование.       – Из всего, что ты сейчас перечислил, «вещь» – только пивас, – заметил Дерек.       – Я не перечислял пивас, я говорил про алкоголь вообще. Пивас – по большей части как раз баловство.       – А его отсутствие – отстой, – хихикнула Дэнди.       – Ну да, – развёл руками Джо. – Но если есть музыка, любовь и интересная работа, то без него тоже весело.       – Странно, что тебе не понравились «Звериные души», – сказал я Дереку, когда они с Джо наконец закончили обсуждать пиво. – Мне кажется, они крутые. И слова, и музыка, и голос солиста.       – Там солист и бэк-вокалист, – пробурчал Дерек. – С бэк-вокалом любой дурак нормально споёт. А настоящий мастер – тот, кто может очаровать слушателей в одиночку.       – Дурак нормально не споёт, – обиделась Дэнди. – Ты, Дерек, просто завидуешь классной группе, потому что мечтаешь быть на их месте.       – Да, мечтаю! – взорвался Дерек. – Тем более, они используют всё то, что хочу использовать я! Нестандартные тексты песен, крутые гитарные риффы, образ яркого солиста... Этот Фрэнк – чем он вас так очаровал? У него яркие волосы, потому что крашеные, а у меня – яркие свои! Он круто поёт с бэк-вокалом – а я и без бэк-вокала лучше всех спою! Он прикольно прыгает? А я ещё прикольнее могу! Но если «Звериные Души» станут популярны, то мою группу могут начать с ними сравнивать! Типа, мы заимствуем их стиль, развиваем их направление! Тьфу!       – У тебя слишком богатая фантазия, чувак, – покачал головой Джо. – По одной песне не определишь стиль группы. Ты сам в «Пицце» сколько экспериментировал! Опять же, не факт, что «Звериные души» станут реально популярны, даже несмотря на талант. Чтобы не просто разово засветиться в СМИ, а стать настоящими рок-звёздами, нужны крутой продюсер, куча баксов, желание коллектива много и продуктивно работать.       – И всё-таки тебе понравилась песня «Звериных душ», Дерек! – воскликнула Дэнди тоном детектива, который наконец уличил подозреваемого в преступлении. – Сначала ты делал вид, что не впечатлился, но сейчас-то сдал себя с головой!       – Да, они крутые, – нехотя подтвердил Дерек. – С оговорками, конечно, но что есть, то есть. А ты как считаешь, Радуга?       – У барабанщика многовато клише, – заявил Стив. – А так вроде неплохо.       – Иногда клише – именно то, что нужно, иначе не стали бы клише, – возразила Дэнди. – Делать вычурными партии всех инструментов – плохая идея. Мне кажется, что тут ударные очень гармонично звучат, и барабанщик классно играет. Чёткий тип.       – Покажи какую-нибудь запись, где ты играешь, – попросил Радуга. – Ты, кстати, где-то специально училась?       – Ага, – кивнула Дэнди. – В музыкальной школе.       – А я самоучка, – признался Стив. – Ну, меня приятель учил сначала, потом другой, потом я сам продолжил. Ходил на курсы одно время, потом денег не стало. А когда появились – как-то уже перехотел ходить, самому интереснее. Играл в разных группах, получал опыт.       Радуга ненадолго замолчал, и стало слышно, как у Дерека урчит живот.       – Слушай, Джо, у тебя есть похавать? – спросил фронтмен нашей несозданной группы.       – Пошли, посмотрим, что в холодильнике, – предложил Пивас, и они направились на кухню.       – И мне чего-нибудь захватите, если можно! – крикнул им вдогонку Стив.       Дэнди нашла видео с одного из концертов «Инфракрасного неба» – там была песня со сложным барабанным соло, которым она очень гордилась.       – Щас поглядим, что вы там со своей группой мутите, – пробормотал Радуга, кликая play.       Видео началось с бешеных аплодисментов толпы.       – Играем в студгородке, там много наших поклонников, – пояснила Дэнди.       На сцену вышел патлатый парень с бас-гитарой – солист и фронтмен группы. Он представился сам и по очереди представил остальных участников бэнда («...соло-гитара       – Джордж Солсбери, ударные – Дэнделайон Харт...»).       – Солист у вас не очень выделяется, – заметил Радуга, тыча в экран.       – Эй, не трогай Норманна! – обиделась Дэнди. – Ты слушай лучше, потом прокомментируешь.       Следующие три минуты Стив сидел смирно, вслушиваясь в песню. Когда камера крупным планом показывала Дэнди, он забывал даже дышать.       – А ты и правда талантливая! – признал он с восхищением. – Никогда не думал, что девушки могут так играть.       – Я тебе завтра ещё не то покажу! – пообещала зардевшаяся Дэнделайон.       Вернулись Джо с подносом и жующий Дерек.       – Вот жратва. Пойдёмте во двор, похаваем, позагораем, – предложил Пивас. – Во дворе сложнее что-либо уронить или сломать, да и погода хорошая. Вы уже посмотрели все видосы, которые хотели?       – Ага. – Дэнди взяла с подноса стакан колы, сунула в него нарядную трубочку.       – Леви, отнеси, пожалуйста, поднос на улицу, в летнюю беседку. Дерек, покажи ему, куда идти. Радуга, выбирайся из-за компа и отправляйся следом за парнями – ак-ку-рат-но!       – Да-да, Радуга, ничего не урони! – Дэнди вставила свою трубочку в губы Джо, и тот отпил из её стакана. Стив недовольно поморщился.       Наконец все мы пятеро с комфортом расположились во дворе. Джо притащил магнитолу, врубил тяжёлый рок, после чего снял футболку и разлёгся на солнышке, опустив свои тёмные очки на глаза. Наевшийся Дерек разделся до трусов и лёг рядом.       – Иди ко мне, Альберт, – позвал он. – Покрывало широкое, тебе хватит места.       – Или не хватит. – Радуга плюхнулся на предназначенную для меня полоску ткани. – Тебе, Леви, лучше сейчас не потеть и, особенно, не подставлять тату под солнце, пока не заживёт.       – Эй, Стив, тут место Леви, вали на фиг, – разозлился Дерек.       – В беседке посижу, – отмахнулся я. – Мне сейчас правда нельзя жариться.       Радуга блаженно потянулся.       – Вот когда я сделал свою­ первую татуху… – начал разглагольствовать он.       – Я с тобой посижу, – подмигнула мне Дэнди, устраиваясь в беседке.       Я радостно улыбнулся: пообщаться с Дэнди всегда было счастьем.       – Леви, скажи, а больно было делать татуировку? – спросила Дэнделайон, когда Стив окончил повествование о своих наколках и наконец замолчал.       – Больно ли? – переспросил я. – Ну... нормально. Результат стоит того. А почему ты интересуешься?       – Да вот тоже хочу сделать. Только Джо против – ты же знаешь его отношение к тату. Но я всё равно сделаю.       – Ну и правильно. Это же твоё тело. Ты уже придумала, что хочешь набить?       – Пока не определилась. Идей много, но такой, чтоб в самое сердце – нет. А ты уже выбрал себе автомобиль?       – Тоже пока в раздумье.       – А давай ты поможешь мне выбрать татуировку, а я тебе – машину? – загорелась Дэнделайон. – Можно посмотреть сайты прямо сейчас, с телефона. Я просто недавно свою тачку продала, а новую купила, так что я в курсе таких дел.       – Никто не против, если я закурю? – раздался с лужайки голос Радуги. – Джо, Дерек, сигаретку? Дэнди, Леви, вы курите?       – Курить вредно! – крикнула Дэнди и показала Радуге язык.       – Полностью согласен! – сказал Дерек и взял сигарету. Джордж тоже взял, но после первой же затяжки сморщился.       – Что за дрянь ты куришь, Стив? Это даже не сига, а какое-то сено. Нет денег на что-то получше?       – Да нормальные сиги, всё тебе не нравится, – набычился Радуга.       Пока Джо и Стив перепирались, Дэнди зашла на сайт с автомобилями.       – Установи характеристики, а я скажу, что из выпавшего в поиске стоит брать, – протянула она мне смартфон.       – Блин! Блин! – завопил Дерек так, что мы все подскочили. – Я ведь не показал вам Феликса!       – Феликс – это хомячок? – заинтересовалась Дэнди.       – Нет! Это гитара! Я же писал в сети, что купил её! Но так и не показал вживую.       – Чувак, сейчас жарко играть на гитаре, – зевнул Джо. – Тем более, её некуда здесь подключить. Давай ты покажешь нам своего Феликса попозже?       – Вечером у нас работа в баре, – напомнил Дерек. – А давайте вы туда приедете и сыграете с нами? Хотя бы один раз?       – Не люблю бары, – поморщилась Дэнди. – Там больше пьют, чем слушают. Тем более, два ударника на коллектив не нужно. Джо, Леви, можете съездить, а я останусь дома.       – Я не поеду без тебя, – упёрся Джо. – И вообще, я так запарился за учебный год, мне надо хоть немного очухаться. Не хочу сейчас выступать, тем более, без подготовки и с новым ударником. Бухать в бар я бы ещё поехал, но играть...       – Но у нас нет басиста! – настаивал Дерек. – С басистом мы заработали бы куда больше, чем вдвоём!       – А я как программист заработаю за то же время больше, чем вы даже с басистом, – глумился Джо.       – Ну вот, дожили! – рассердился Дерек. – Никому не интересны ни моя гитара, ни мои концерты. И это ещё друзья называется!       – Ладно, я съезжу с тобой в бар, но в качестве зрителя, – согласился наконец Джо. – Дэнди, Леви, вы с нами? Ну как хотите. Можете тогда тут потусить, мои предки не будут против, да и приезжают домой они поздно.