Пламя и его тень

АЛЬБЕРТ ЛЕВИ-СТРОСС

      Узнав, что «Пицца» выступает с концертами и набирает популярность, одноклассники перестали гнобить нас с Дереком и начали заискивать.       «Альберт, тебе помочь чем-нибудь?» – то и дело спрашивали те, кто ещё недавно поливал меня грязью.       Общаться с лицемерами желания у меня не было, и я делал вид, что в упор их не замечаю. Дерек же, наоборот, с удовольствием рассказывал о нашей группе и её далеко идущих планах, раздавал автографы и принимал все знаки внимания, кроме признаний в любви.       – Не злись на них, Леви, они всё равно тупые, – говорил он беспечно. – Пусть восхищаются. Больше восхищения – меньше вреда. Да и приятно, что нас заметили.       Крис тоже радовался славе, хотя и не так бурно, как Дерек. С тех пор, как его начали узнавать в школьных коридорах, он получил дополнительных «подопытных кроликов» для своих исследований. К тому же, один парень показал Крису, как делать анкеты онлайн, и наш Исследователь перестал изводить зазря тонны бумаги.

***

      В тот вечер я был дома и наслаждался тишиной. Я настолько устал от своих проблем и вообще от людей, что отключил телефон и просто лежал в гостиной, ничем не занимаясь. Папа сидел в кресле и читал газету.       Я уже почти задремал, когда нашу идиллию нарушил звонок в дверь. Звонок был истеричный, непрекращающийся. Я вскочил с дивана и кинулся к двери.       «Либо кто-то попал в беду, либо это обкуренный Дерек, и тогда в беду попал я! – Сердце колотилось в груди. – Я же просил не приходить в неадекватном состоянии, тем более, без спроса! Могу я хоть раз в неделю отдохнуть в тишине?!»       Да, это был Дерек, и вид его подтверждал мои худшие опасения. Глупая улыбка, несфокусированный взгляд... Если честно, в таком состоянии я его ещё не видел.       – Леви! – сказал Дерек странным голосом и раскрыл объятия. Я оттолкнул его на шаг и захлопнул за своей спиной дверь. Мы оба оказались на улице.       – Какого хрена ты припёрся в таком виде?! Хочешь, чтобы мой папа всё про тебя узнал и запретил нам общаться?!       – Да что он сделает, – фыркнул Дерек и таки обнял меня. – Я тут новую классную штуку попробовал. Знаешь, как вставляет! Я к двум песням тексты написал! А потом сразу приехал сюда.       – Дерек, ты не можешь водить машину в таком виде! – я начал откровенно паниковать. – Что за новый препарат?       – Не скажу. Пай-мальчикам такое знать не полагается. Так я могу войти? На улице дождь, разве ты не видишь? Я весь промок.       Только сейчас я заметил, что волосы Дерека прилипли ко лбу влажными прядями, а одежда потемнела от воды. Сам я стоял под козырьком, поэтому под влиянием шока не обратил на погоду внимания.       – Дерек. Ты войдёшь и посидишь в прихожей. Я вызову такси и отправлю тебя домой. В таком виде у меня делать нечего.       – Ты выгоняешь меня, потому что я мокрый?       – Нет, потому что ты наркоман!       – Я не наркоман. Я просто иногда употребляю вещества, способствующие творческой активности.       – Не иногда, а каждый день! Ты давно уже стал наркоманом, пойми это!       Дерек громко, глупо заржал.       – Хорошо, я наркоман, а ты зануда чёртов. Если б я не любил тебя, то давно уже выгнал бы из группы.       – Так выгони хоть сейчас, кто мешает.       Слова Дерека задели меня за живое. Сначала он утверждает, что я клёвый гитарист и вдохновляю его, теперь – что такого зануду, как я, нужно гнать из группы...       – Не могу я тебя выгнать, потому что люблю, понял? Кстати, знаешь, как я сейчас вижу мир? Всё в фиолетовых тонах. Волосы у тебя не чёрные, а фиолетовые. И кожа. А ещё я слышу такие звуки... Не знаю, как объяснить. Будто голоса с того света. Я вот хочу их включить в новую песню, да не могу воспроизвести. У тебя нет какого-нибудь особого диктофона, чтобы их записать?       – Нет! – взорвался я. – И твои наркоманские эксперименты мне не интересны! Тебе что, не хватает воображения придумать такие голоса? Зачем искать вдохновение в психотропных веществах?       – Ты слишком рационален для того, чтобы понять настоящее творчество. Слишком упрям, чтобы пересмотреть свои взгляды. И при этом постоянно пытаешься меня контролировать!       Дерек самодовольно улыбался, глядя на меня сверху вниз, и я почувствовал, что готов его ударить.       – Не желаешь контроля – не надо. Вали отсюда в свою машину и езжай, как хочешь. Если попадёшь в аварию – это будет только твоя вина. Меня трудно разозлить, но у тебя получилось!       От моей реакции Дерек немного опешил.       – Ох, Леви, извини... До встречи завтра на репетиции.       – Если я туда вообще приду.       – Ну ты это... приходи. Нам нужна ритм-гитара... И ты сам, конечно, тоже!       Дерек помахал мне рукой и под струями дождя заковылял к машине. Я вошёл в дом, захлопнул дверь и прислонился к ней, совершенно обессиленный.       С этим нужно что-то делать. Чем скорее, тем лучше. Нужно вытащить Дерека из трясины наркотиков, даже ценой нашей любви. Всё равно его чувства ко мне, похоже, слабеют, и неизвестно, сколько им ещё осталось...       – Кто там, Альберт?       – А? Да одноклассник заходил, пап. Он ушёл уже. Я пойду в свою комнату, займусь делами.       Остатки моих сил ушли на бодрый голос, и по лестнице я взбирался, пошатываясь. Хотелось лечь ничком и ни о чём не думать.       Однако думать было надо, и вместо кровати я сел за компьютер.       Как же мне воздействовать на Дерека? Запугать? Обратиться в органы наркоконтроля?       Так и не придумав ничего толкового, я решил написать анонимный e-mail Шварцу-старшему. Адрес его личного ящика я давно уже подглядел у Дерека.       «Одна голова хорошо, а две лучше, – заключил я. – Пусть мистер Шварц отвлечётся наконец от своего большого бизнеса и обратит внимание на сына. Предпримет какие-нибудь меры, а я пока ещё поразмыслю, что можно сделать».

ВАЛЬТЕР ШВАРЦ

      Сообщение повергло меня в шок.       «Уважаемый мистер Шварц. Ваш сын употребляет наркотики. Пожалуйста, примите меры, пока не стало слишком поздно. Дело принимает плохой оборот».       E-mail на мою личную почту, без подписи, явно со временного ящика.       Кто бы это мог быть? Мою личную почту мало кто знает.       А главное – НЕУЖЕЛИ МОЙ СЫН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НАРКОМАН?!       Дерек всегда был гиперактивен и полон идей, с непривычки его вполне можно было принять за накурившегося травки. Но случайные знакомые не знают адрес моей почты, а близкие не написали бы без веской причины...       Я попытался вспомнить, как вёл себя Дерек в последнее время и осознал, как же мало обращал на него внимания. Днём я работал, а вечером Дерек вечно пропадал на репетициях своей группы или у друзей. По сути, мы вообще почти не общались. И вот теперь...       Неужели мой сын действительно употребляет сильные препараты, а я даже не подозревал об этом?! Жена, выходит, тоже не в курсе? Её ведь тоже постоянно нет дома. Работа, поиски экспонатов для домашней коллекции...       «Сегодня же поговорю с Дереком! – твёрдо решил я. – Специально вернусь пораньше и постараюсь поймать его до репетиции».       Я вспомнил последний наш серьёзный разговор.       – Ты пойдёшь учиться в колледж, – повторял я тогда. Даже если хочешь стать музыкантом, надо учиться. Выбери какой-нибудь музыкальный колледж. А лучше – технический, чтобы иметь ещё одну профессию про запас.       – Учиться скучно, – отмахивался Дерек. – Тебе самому-то диплом сильно в бизнесе помог? Я хочу быть рок-звездой, а раскрутиться проще, пока молод и полон идей. Зачем тратить четыре года на ерунду? Музыкальный колледж – скучища, да и петь-играть я уже умею, что там делать? А в технике я не то чтобы разбираюсь. Пусть Леви идёт туда, а я буду петь.       – Если твой Леви будет учиться, он всё равно не сможет играть в группе, – заметил я.       – Пусть учится заочно. В крайнем случае, возьму пока другого гитариста. Пап, да что ты привязался? В своей жизни я разберусь сам.       – Хорошо, разбирайся. Но и денег на раскрутку группы тогда у меня не проси. Каждый должен добиваться всего своим трудом. Зарабатывай как хочешь.       Дерек тогда обиделся на меня. Ему казалось, что родители, имея возможность, должны обязательно помогать детям осуществлять заветные мечты.       И всё-таки, я продолжил давать сыну карманные деньги, и жена, видимо, тоже, иначе откуда у неработающего Дерека взялись средства на наркотики?       Наркотики. Кхм. Многие музыканты ими увлекаются. Как убедить сына, что рок-карьеру можно сделать без них?..

АЛЬБЕРТ ЛЕВИ-СТРОСС

      Я сидел как на иголках. Репетиция началась десять минут назад, а Дерек так и не появлялся. Такого не случалось никогда.       «Дерек заехал после уроков домой. Возможно, отец был там и устроил ему трёпку. Он наверняка уже прочёл моё сообщение. Что же будет теперь?.. Хорошо бы мистер Шварц сейчас же поволок сына в клинику...»       Я полночи не спал, переживая, благополучно ли Дерек добрался к себе после нашей ссоры. Как бы велика ни была обида, мне следовало всё-таки вызвать для него такси…       Увидев Дерека с утра в школе, целого и невредимого, я едва не расплакался от счастья. Мы извинились друг перед другом, и на душе стало светлее. А теперь Дерек опаздывал на репетицию, и мне снова было бесприютно и плохо.       Члены группы занимались в ожидании фронтмена кто чем.       – Басист и барабанщик должны дополнительно собираться вдвоём и обдумывать ритмические нюансы новых песен, – говорил Бобби Крису. – Я ведь не профессиональный композитор, всю мою музыку нужно дорабатывать. В серьёзных группах басист и барабанщик обычно много работают вместе.       – Да я бы рад, но Нику вечно некогда, – оправдывался Крис. – Он постоянно с Люсиндой, а когда один – то делает задания для колледжа. Не могу же я его насильно заставить.       – Вот чёрт! – ругался Ник с другого конца зала. – Стул сломан. Какой козёл его сломал? В прошлый раз же всё было как надо! Люси, смотри: я сажусь – а он начинает сам опускаться!       – Ещё нужен логотип группы, – бормотала Люсинда, склонившись над компьютером и явно не слушая бойфренда. – Свой звукорежиссёр. Записать хорошее видео и выложить на Youtube. Плюс где-то взять ещё денег на раскрутку группы. У Дерека такие богатые родители – а дают совсем мало.       «Просто Дерек тратит львиную долю этих средств на наркоту», – уныло подумал я.       – Всем привет!       Тот, кого мы так ждали, возник в дверях будто из воздуха. Выглядел он потрёпанным и злым, на плече висела в ярком чехле гитара.       – Папаша мой совсем свихнулся, заладил нотации читать прямо перед «репой»! А виноват во всём Джо, сволочь. Увижу его – башку сверну!       – Какой Джо, Игнат? – забеспокоился Крис. – И что он такого сделал?       – Да много всего.       Дерек плюхнул гитару на пол, после чего около минуты пытался успокоиться и отдышаться.       – Джо – это мой кузен, – пояснил он наконец. – Я был вчера ночью немного не в адеквате, ну и позвонил ему, короче. А он прикопался: ты чё в таком состоянии, нахрена сейчас звонишь, если лыка не вяжешь, нормальные люди спят… Ну и потом он, походу, отправил отцу анонимный e-mail с компроматом на меня. Там не компромат даже – просто ересь. А отец разозлился, давай орать. Если б я знал, что он дома будет днём, вообще б не поехал туда до «репы». А если всё продолжится в таком духе, придётся срочно съезжать. Устроюсь в бар музыкантом, сниму какую-нибудь халупу…       – Учёба, работа, группа… – протянул ботаник Крис. – Это вообще реально совместить?       – К чёрту учёбу! Закончу как-нибудь школу – и хватит, больше учиться не буду.       «Дерек решил, что e-mail отправил Джо!.. – такого поворота событий я никак не ожидал. – Нехорошо, конечно, если Дерек и Пивас поссорятся, но если я сейчас признаюсь – будет большой скандал...»       – Не злись, Игнат, у всех бывают тёрки с предками. – Бобби похлопал Дерека по плечу, чем немало меня выбесил. – Давай порепетируем, музыка снимает стресс. А потом можно пойти погулять.       «Куда бы вы двое ни отправились – я последую за вами, как тень! – прошипел я мысленно. – Бобби ничего хорошего не предложит, нечего с ним гулять!»

***

      После репетиции Ник и Люси отчалили по своим делам, а Бобби предложил купить пива и просто пошататься по округе. Вскоре после истории с гаражом он бросил свою девушку и теперь ещё больше времени ошивался вокруг Дерека.       Я подговорил Криса пойти с нами, чтобы не быть третьим-лишним.       – Синие туфли… чёрные… Львы… Овны… – бубнил Крис, пересказывая мне результаты последних исследований. Вместо пива мы оба купили колу и теперь брели за Дереком и Бобби, как два очень правильных младших брата. Если честно, от этой прогулки мне ещё больше хотелось напиться, но сейчас нужна была светлая голова.       Зачем Дереку и Бобби понадобилось пиво – я так толком и не понял. Они явно втихую употребили на репетиции свои таблетки, и теперь им было даже слишком весело. Дерек и Боб ржали на всю округу, а прохожие с осуждением смотрели им вслед.       Бобби оставил свою гитару в машине, а Дерек зачем-то взял Голди с собой. Мы с Крисом тоже взяли гитары, но чисто потому, что их негде было оставить.       – Мы с отцом уже присматриваем мне машину, – сообщил Крис, оторвавшись от темы гороскопов. – Только никак не можем найти реально клёвую. Я хочу фиолетовую, блестящую.       – Купи любую и перекрась в салоне, – посоветовал я.       – Это вариант, но я ещё не понял, какую марку хочу…       «Надо мне тоже запариться приобретением автомобиля, – подумал я со вздохом. – Хватит ездить с Дереком. До этого или было совсем плохо с деньгами, или хватало велосипеда… Правда, с этого учебного года придётся платить ещё и за колледж. Надо придумать, как заработать, чтобы на всё хватило».       Вдруг Крис пошатнулся и ухватил меня за руку.       – Подожди, – попросил он испуганно. – У меня что-то с ногой… Неужели подвернул?       «Только этого не хватало! Зря я взял с собой Криса! Теперь вместо слежки придётся ехать с ним в травмпункт...»       Крис попросил меня снять и подержать его бас-гитару, а сам опустился на колено и стал щупать лодыжку второй ноги. Я осмотрелся в поисках лавочки, но ничего подобного не увидел. Мы находились на каком-то пустыре, и вокруг был только покорёженный хлам.       – Леви, посмотри: вот тут опухает. Как думаешь, это серьёзно? У тебя есть что-нибудь холодное приложить?       Занимаясь травмой Криса, я перестал обращать внимание на Дерека и Бобби, а зря. Когда я поднял глаза, вокруг них собралась компания из четырёх крупных парней.       – Ой-ой, – прошептал Крис, который тоже это увидел. – Сейчас будет заварушка.       – Может, полицию вызвать? Но Дерек такое не одобрит…       – Не вмешивайся. Давай понаблюдаем отсюда, мы всё равно ничем не поможем. А ещё лучше – давай спрячемся, хотя бы вон за тот остов машины. Я боюсь, что эти типы отберут наши гитары.       Бросать Дерека не хотелось, но драться ни я, ни Крис толком не умели, а гитары стоили хороших денег. Тем более, судя по происходившему вдалеке, задирались явно Дерек и Бобби, а не четвёрка амбалов.       – Ладно, Крис, ты прав. Давай посмотрим отсюда, – сказал я. Сердце колотилось в груди.       «Дерек отлично дерётся, но зачем нарываться специально? В школе он никогда так не делал. Виной всему наркотики и алкоголь...»       Один из амбалов замахнулся на Бобби кулаком. Тот увернулся, дал подсечку, и парень полетел на землю. Остальные трое как по команде бросились на Дерека и Бобби. Завязалась драка.       Дерущиеся слились для меня в сплошное движущееся пятно. Я пытался вычленить из него Дерека, но это было почти невозможно. В какой-то момент я всё-таки различил его: бравый фронтмен нашей группы лежал на земле, прямо на своей гитаре.       – Голди конец, – шепнул Крис, который тоже это видел.       Дерек встал, снял гитару с плеч, вытащил из чехла. Два его противника с интересом ждали, как он будет комментировать поломки.       – РОК-УДАР!!! – неожиданно завопил Дерек и, схватив Голди за гриф, долбанул одного из амбалов по голове. Тот пошатнулся и тяжело осел на землю.       – В музыке главное – качество, – гордо заявил Дерек и стукнул второго парня тем же оружием. Тот пытался защититься, но начинённый наркотиками Дерек сражался, как берсерк, и в конце концов нокаутировал беднягу.       – Я бы не рискнул бить кого-то своим инструментом, – заметил Крис. Я нервно приложил палец к губам.       В итоге Дерек и Бобби с помощью кулаков и Голди уложили всех четверых ребят, после чего связали их попарно гитарным шнуром и поясом от джинсов.       – Пусть поваляются! – радостно заявил Дерек, размахивая остатками инструмента. – Погнали куда-нибудь потусим, Легенда! Вот ключи от машины этих уродов, а вон и сама тачка.       – Дерек! Боб! Стойте! Вы что, одурели?! – заорал я, выскакивая из укрытия. – Избили парней, теперь хотите машину угнать? Да вас же в тюрьму посадят!       – А ты попробуй останови нас, – усмехнулся Бобби. – Сидел-сидел в убежище, а теперь взываешь к справедливости? Ты трус, Леви, и выглядишь глупо. Кстати, где ты потерял Криса?       – Дерек, послушай! – я изо всех сил старался не обращать на Боба внимания. – Ты не в себе. Пойдём домой. Хватит плохих приключений!       – Игнат, поехали уже! – Бобби, забрав у Дерека ключи, открыл дверь машины и сел за руль.       – Ал, давай с нами! – призывно махал рукой Дерек. – Покатаемся маленько по городу и вернёмся. И машину вернём. Мы же не воры какие-нибудь!       Вспомнив свою прошлую поездку с наркоманами, я передёрнулся. От слов Бобби и собственного бессилия щипало глаза.       – Ладно, не хочешь ехать – давай, до встречи! – Дерек прыгнул в машину и послал мне в окошко воздушный поцелуй. – Пока-пока!       Бобби втопил газ, и угнанная «Ауди» рванула прочь.       Из-за груды металлолома выбрался и поковылял ко мне Крис. Вид у него был ошалелый.       – Альберт, скажи, что мне это снится! Игнат и Боб, конечно, отмороженные, но чтоб настолько?! Они угнали машину! А эти парни живы или нет? Электрогитара, если по голове, она же как хорошая дубина! Надо вызывать полицию и скорую.       Я осмотрел парней, но так и не понял, насколько они пострадали. Один из них безостановочно матерился, сплёвывая кровь и грозясь меня убить, остальные были без сознания.       – Мобильник разрядился, – уныло пробормотал Крис. – Можешь со своего позвонить? Кстати, как думаешь, надо ждать копов или можно попробовать уйти до их появления? Не люблю я с ними разговаривать… Я их боюсь.       – Нас теперь всё равно вызовут на допрос, как свидетелей. – Я говорил тихо и почти без эмоций, чтобы хоть как-то абстрагироваться от ситуации и подавить страх. – Придётся сдать своих товарищей, иначе нас посчитают сообщниками. Надо положить этому конец, пока Дерек и Боб никого не убили и не убились сами.       – Думаешь, Игната и Бобби посадят в тюрьму? – Крис так побелел, что стал похож на покойника. – Это, знаешь, Леви… Короче, я ухожу из группы. Хватит с меня этих наркоманов.       – Я тоже ухожу, – заявил я решительно. – И из группы, и от Дерека. Так больше нельзя. Я не могу его вытащить, а катиться вместе по наклонной – хреновая идея.       Крис бледно улыбнулся.       – Я рад, что ты решил порвать с этим, Альберт. Ты хороший, честный человек. Найди кого-нибудь под стать себе, не мучайся со всей этой грязью.       – Спасибо, Крис. – Я почувствовал, что сейчас разрыдаюсь.       Слишком неожиданной была эта поддержка со стороны человека, которого я считал глупым надоедой.       Слишком страшным было решение, которое я только что принял.       Но мы и так недопустимо много времени потратили на чувства. Нужно было скорее вызвать врачей для пострадавших в драке.       «Прости меня, Дерек, – сказал я мысленно, набирая 911. – Ты сделал этот выбор, не я. И тебе, увы, придётся за всё отвечать».