Пламя и его тень

One last thing before I shuffle off the planet:

I will be the one to make you crawl.

So I came down to wish you an unhappy birthday.

Someone call the ambulance, there's gonna be an accident.

(Placebo "Infra-Red")

БОББИ ОТИС

      В здравом уме я бы, возможно, поостерёгся насильно кормить Леви таблетками, однако под действием «улёта» мне море было по колено, и я решил проучить папочкиного сынка.       «Слишком уж он боится замараться! Играет в рок-группе, спит с одноклассником, и при этом впадает в истерику при упоминании самых лёгких наркотиков. Пусть уже попробует и поймёт, что ничего жуткого в них нет!»       Леви вообще раздражал меня, и я пару раз советовал Игнату поискать взамен кого-нибудь получше.       – Альберт – посредственный гитарист и совсем не вносит в группу креатива. Он, конечно, никогда не перетянет на себя внимание твоих поклонниц, но и харизмы группе не добавит. Это временная фигура в составе «Пиццы», ты так не думаешь?       – Не ворчи, Бобби, – отмахивался Игнат. – Леви классный. Он талантливый, особенно в технике, и быстро учится. Когда он перестанет бояться сцены, то станет звездой не хуже нас с тобой.       Верить в звёздное будущее Альберта было смешно, однако спорить с Игнатом не хотелось.       «Пофиг, пускай этот Леви играет, лишь бы не занудствовал сильно», – решил я.       Когда Леви-Стросс попросил угостить его «улётом», а потом вдруг начал вопить и отказываться, я был счастлив насильно сунуть ему в рот таблетку. Кончилось всё, правда, весьма неприятно, и мне пришлось стирать одежду и проветривать машину, но я был доволен уже тем, что Альберт перестал быть чистеньким и невинным в плане наркотиков.       Пару дней после этой истории я жил и радовался жизни, а потом началась настоящая полоса неудач. Сначала какой-то идиот припёр в кафе мышей, из-за которых я уронил поднос. На следующий день заклинило дверь машины. Потом кто-то утащил мой гитарный шнур. Затем на меня три раза подряд написали жалобу на работе, и шеф грозился меня уволить.       Я стал злым и раздражительным, начал срываться на других официантов, на свою девушку, даже на весёлого Игната, не говоря уж о других ребятах из группы.       – Кажется, Бобби купил слишком тесные туфли, которые не подходят ему по зодиаку, – пошутил на репетиции Крис и получил от меня затрещину.       – Эй, Боб, ты охренел, что ли?! – завопил Ник. – Группа – это как семья, в ней не должно быть рукоприкладства! За что ты ударил Криса?       – Простите, больше не буду, – через силу извинился я.       Крис растерянно потирал место удара. Он явно не знал, разозлиться, расстроиться или сделать вид, что ничего не произошло. Из-за плеча Криса холодно смотрел на меня Леви. Его чёрные глаза излучали открытую неприязнь.       – Парни, не ссорьтесь, – вмешался с беспечной улыбкой Игнат. – Давайте лучше ещё раз прогоним второй куплет.       «Игнат вообще единственный нормальный участником нашей "Пиццы", не считая меня, – не раз думал я. – Если группа загнётся, предложу ему выступать дуэтом. Только наши голоса и гитары. Никаких помешанных на обуви басистов и Люси-пуси-барабанщиков, никаких унылых наркофобов».       К сожалению, группа всё не загибалась, да и Игнат не хотел пока расставаться с Леви, так что моя мечта была далека от осуществления.       Через пару недель после случая с Крисом Элисон, моя девушка, сообщила, что её закидывает сообщениями какой-то тип.       – Я его в чёрный список запихну, а он с другой почты пишет, – пожаловалась Элисон. – И всё приглашает встретиться.       – Вот сволочь!.. – вскипел я. – Давай я схожу на свидание вместо тебя, проучу его. Пусть знает, как к девушкам клеиться! Куда он тебя зовёт?       – Я уточню, где и когда он хочет увидеться, и сообщу тебе, – обрадовалась Элли. – Проучи его пожалуйста, Боб! Меня уже трясёт от этого урода.       Узнав, что Элисон не против свидания, таинственный поклонник прислал ей скрин карты близлежащего района с пометкой, где и во сколько будет ждать.       – Там какой-то сарай в чистом поле и больше ничего, – растерянно сообщила Элли. – Боб, ты уверен, что хочешь туда ехать? Возьми с собой кого-нибудь.       – Возьму самого верного друга, – пообещал я. – Ничего не бойся, солнце, я владею боевыми искусствами, а этот твой поклонник – наверняка просто дрыщ. Жди меня дома и ни о чём не беспокойся.       Верным другом, которого я взял, был новенький «парабеллум». Я приобрёл его не совсем легально, и у меня не было лицензии на ношение оружия, но я надеялся в скором времени заполучить её.       «Нарколога мне, употребляя "улёт" и прочие штучки, не пройти, но купить справку вполне можно, – думал я, поглаживая пистолет. – Оформлю всё чин чином. Найти бы ещё на это время!»       Прибыв на место, я вышел из машины и, держа палец на курке, направился к двери сарая. Я хотел напугать недохакера, и мне казалось, что брать на встречу с ним полную машину «братанов» глупо.       «Приеду с парнями, а там мальчишка или вообще никого. Опозорюсь только».       Я обошёл сарай кругом, заглянул внутрь. Внутри стояли башни ящиков, между ними – уводящий вглубь узкий проход.       «Стоит ли туда соваться?.. – насторожился я. – Выглядит подозрительно».       – Есть здесь кто-нибудь? – крикнул я в темноту.       Никто не ответил, и я шагнул внутрь сарая. Шаг, второй, третий…       И тут дверь с треском захлопнулась.       Я подпрыгнул, обернулся.       Темнота, тишина.       «Где тот, кто захлопнул дверь? Спереди? Сзади?»       Я судорожно зашарил левой рукой по карманам, в правой по-прежнему сжимая «парабеллум».       «Где телефон? На нём есть фонарик».       Наконец телефон был найден. Дрожа от напряжения, я просветил всё вокруг, но никого не обнаружил. Подкрался к проходу между ящиками – тоже никого.       Вернувшись к двери, я попытался её открыть – бесполезно. И сарай, и его дверь были сделаны из добротных материалов, и освободиться не представлялось возможным.       «Были б тут окна...»       Немного успокоившись, я внимательнее исследовал сарай и убедился, что в нём нет как врагов, так и инструментов для вскрытия двери.       «Хреново. Придётся звонить 911».       Я набрал номер, но гудки почему-то не шли.       «Сигнал не ловится!..»       Вот тут мне стало действительно страшно. Я оказался заперт в странном сарае без связи, без воды. Снаружи, скорее всего, ошивается тот «хакер» – мало ли что он хочет сделать!       «Спокойно, Боб. Главное, что в ловушку попал ты, а не Элисон. Представь её на своём месте! Как бы она испугалась, бедняжка! Ты-то с пистолетом, да и силы тебе не занимать. «Хакер» ничего тебе не сделает. К тому же, Элисон знает, где ты, и, если не вернёшься вовремя, сообщит в полицию. Нужно просто подождать».       Я осторожно присел на ящик.       «Зарядку телефона лучше поберечь. Выключу фонарь и подожду в темноте».       Минуло пять, десять, пятнадцать минут, полчаса… Ничего, абсолютно ничего не происходило.       Я ещё раз обследовал сарай, убедился, что в нём есть вентиляция.       «Значит, не задохнусь. Уже хорошо».       Ожидание и темнота удручали, не давая толком успокоиться.       «И почему я не взял с собой хотя бы одного друга, ну хоть бы того же Игната? Вместе было бы не скучно, да и обоих за раз вряд ли бы заперло...»       Был у меня и ещё один серьёзный повод для беспокойства. В 16.00 я должен был принять очередную дозу «улёта», и каждый час задержки грозил плачевными последствиями.       «Кто ж знал, что я застряну здесь хрен знает на сколько! И почему я не взял таблетку с собой?..»       Пропсиховавшись и попинав от злости ящики, я сообразил, что приехавшие на помощь службы могут уличить меня в незаконном хранении оружия. На душе стало совсем мерзко.       «Как только услышу, что дверь вскрывают – спрячу пистолет в один из ящиков. Предварительно сотру с него отпечатки пальцев. Платок для этого, наверное, подойдёт».

***

      Время шло, но никто не спешил меня вызволить.       – Элли, ну где же ты, чёрт побери! – шептал я уже вслух. – Неужели непонятно, что я пропал не просто так!       Ужасно хотелось пить, всё сильнее тянуло болью мышцы.       – Таблетка… Дайте таблетку…       Никто не слышал меня в тёмном склепе.       Я ещё несколько раз пытался позвонить спасателям, Элисон, хоть кому-то – безуспешно. Грудь всё больше сжимали тиски депрессии. Хотелось выть от безысходности, плакать над судьбой. Казалось, что в моей жизни всё, абсолютно всё хреново. Проблемы на работе, неудачники в группе, уже не такие пылкие, как когда-то, чувства к Элли… И ещё этот проклятый сарай, из которого я не могу выбраться! Жажда, затхлость, всё усиливающаяся ломка…       Когда я уже совсем раскис и разуверился, что когда-либо отсюда выйду, по глазам вдруг резанул свет. Я судорожно закрыл лицо руками.       «Что происходит?..»       Дверь сарая лязгнула, и вновь стало тихо.       Медленно-медленно приоткрыл я глаза.       Никого. Никого и дверь нараспашку.       Ловушка?..       Я выхватил «парабеллум».       – Кто здесь? Стрелять буду!       Тишина.       Кое-как поднявшись, я сделал шаг к двери.       Никого.       Ещё один шаг, и ещё один.       И тут мне окончательно снесло крышу. С криком «Убью, падла!» я выскочил из сарая и со всех заплетающихся ног устремился за угол.       «Он наверняка прячется там!»       Интуиция не подвела меня. Мой пленитель действительно стоял за углом, злорадно усмехаясь. Его длинные волосы реяли на ветру.       Я выстрелил – раз, другой, третий.       Он пошатнулся, изо рта хлынула кровь.       – За то, что совершил, ты сдохнешь, как собака!       Я выпустил в противника всю обойму, подошёл ближе и растерянно заморгал.       Никакого человека у стены сарая не было. Я принял за него развевающееся на ветру тряпьё и стоящие друг на друге ящики. Роль внезапной крови сыграл трепещущий лоскут, который поворачивался ко мне то красной, то невзрачно-серо стороной.       Я глухо застонал.       Нужно ехать домой принять таблетку. Быстро. К чёрту придумавшего ловушку – его я вычислю потом. Только бы автомобиль был в порядке…       К счастью, авто оказалось невредимым. Выжимая сто двадцать километров в час, я помчался в сторону дома. Меня колотил озноб.       Я чудом не разбился в той бешеной гонке. Нас было двое на трассе: я и ломка, остальные участники движения будто не существовали.       Добравшись домой, я проглотил дозу «улёта», напился воды и рухнул на диван. Мне было так плохо, что я даже не захотел толково ответить на звонок Элисон.       – Тот тип не пришёл? Почему ты был вне зоны доступа? Всё хорошо, Бобби? – закидывала она меня вопросами.       – Никого там не было. Телефон отрубился. Ты не вызывала полицию? А, так ты меня даже не потеряла? Ладно, Элли, давай, пока. Я занят, Элли. Завтра поговорим. До свидания.       Выключив телефон – теперь уже намеренно – я завернулся в плед и уткнулся лицом в подушку. Это был один из худших дней моей жизни.

АЛЬБЕРТ ЛЕВИ-СТРОСС

      Моя месть Бобби оказалась на редкость удачной. Я сумел здорово его напугать, он даже впал в настоящее отчаяние. Сарай, ставший тюрьмой для Бобби, принадлежал старому приятелю моего папы, мистеру Бейкеру. Рядом с сараем когда-то находился дом, но потом он сгорел, и его не стали восстанавливать. Папин приятель поселился в другом месте, а участок с сараем почему-то так и не продал. Сарай был добротный, и в нём хранились вещи, которые жаль было сразу выкинуть.       – Сумеешь сделать дверь с дистанционным управлением? – спросил мистер Бейкер, узнав, что я шарю в технике. – Если у тебя получится, я разрешу тебе пользоваться моим сараем. Можешь делать там что хочешь, только ничего не ломай и не забирай.       Я был тогда ещё светловолосым парнишкой, который недавно вернулся в Америку. Идея усовершенствовать ворота захватила меня надолго, и я перепробовал кучу механизмов, прежде чем достиг успеха. Заполучив в распоряжение сарай, я то и дело проводил там опыты или просто сидел в одиночестве, когда уставал от людей.       Через некоторое время папин приятель женился. Его жена загорелась идеей заново отстроить домик на участке с сараем. Она постоянно приезжала и очень злилась, если заставала там меня. В конце концов мистер Бейкер вынужден был попросить меня больше не пользоваться сараем, и я остался без лаборатории.       Домик в итоге так и не отстроили, поэтому сейчас, когда нужен был план мести, я решил ещё раз воспользоваться сараем.       Система дистанционного открытия двери работала, как раньше. У меня имелся пульт, с которого я мог контролировать дверь, плюс я установил глушитель телефонного сигнала.       Сам я спрятался в небольшой будке на крыше сарая. Это было опасно, но пульт от двери не работал на большом расстоянии. К тому же, сверху можно было прекрасно наблюдать за жертвой.       Я не так уж много общался с Бобби, но по рассказам Дерека сложил о нём некоторое представление. Мои расчёты подтвердились: Отис явился на место встречи один и браво сунулся в сарай. Осталось лишь закрыть его внутри, включить глушитель сигналов и слушать через вентиляцию, как жертва мечется и матерится.       Торчать в клетушке на крыше было утомительно, но стоны Бобби и мольба о таблетках, а также проклятия в адрес Элли, полиции и хозяина сарая с лихвой покрыли все неудобства.       «Помучайся, тебе полезно, нарик хренов, – думал я злорадно. – Когда я умолял не кормить меня таблетками – ты сжалился? Нет. Вот и сиди теперь без воды и колёс, думай о своём поведении!»       Вечером пленника пришлось выпустить. Мне вовсе не хотелось, чтобы сюда приехали копы.       Бобби, шатаясь, выбрался из сарая, словно подыхающее насекомое из банки. Проковылял за угол и начал там палить из пистолета в стену. Потом он, стеная, дотащился до машины и на бешеной скорости умчал в закат. Где-то в глубине души я надеялся, что он попадёт в аварию. Убедившись, что Бобби уже далеко, я выбрался из укрытия и осмотрел сарай. Хотя пленник и шумел чем-то изнутри, испортить он там ничего не успел. Зато снаружи в стене сарая красовались теперь дырки от пуль – хоть и не сквозные.       «Надеюсь, хозяева не станут выяснять, откуда они там, – вздохнул я, занавешивая их тряпьём получше. – Бобби ведь мог и меня застрелить. Наркоманы – люди с больной психикой. Пожалуй, больше я так рисковать не буду. Эх, придумать бы способ поссорить Бобби с Дереком… Да только от наркотиков-то это Дерека уже не отвадит...»       Вычислить, где мой парень достаёт вещества и какие именно, у меня никак не получалось. Я узнал лишь, что поставщиком является уже не Бобби.

***

      В полицию о происшедшем Отис так и не заявил. Зато он разыскал телефон хозяина сарая, звонил ему и выспрашивал, какого чёрта тот закрывает там людей.       Папин приятель мистер Бейкер твёрдо сказал, что в своём сарае никого не закрывает, и в свою очередь поинтересовался, по какому праву звонящий влез на его территорию и забрался там в сарай.       В общем, диалог Бобби и мистера Бейкера закончился ничем, зато сам мистер Бейкер потом позвонил мне и велел вернуть пульт от дверей сарая. Он верно догадался, что виновник случившегося – я, но сдавать меня, к счастью, не стал.       А Бобби так в итоге и не смог докопаться до истины, и мне в этом очень повезло.