КОРОЛЕВСТВО ЦВЕТУЩЕЙ ВЕСНЫ

      У Чэ хоть и с настороженностью, но всё-таки заснул крепким сном, а У Тоу которого он разбудил за полночь, как только проснулся, сразу же забегал глазами в поисках Шу Маодихуана. Это «чудовище», как называл его брат, по его мнению, совсем не было устрашающим, а наоборот — любопытным. У Тоу было интересно узнать, какими силами обладает Шу Маодихуан и, конечно же, прикинуть, каким образом можно их использовать в своих целях.               — Не каждый день встретишь человека, который давно умер и которого оживили при помощи неизвестного средства, — тихо пробубнил он себе под нос. — Вот бы достать это самое средство, мы бы вмиг озолотились.              Следом в голову У Тоу пришла другая не менее интересная идея. Будь у него такие же способности, он бы стал самым востребованным наёмным убийцей или королём, который управлял бы страной и держал всех в страхе.               — Этот дурачок обладает такой силой, и никак её не использует. Ну ничего, У Тоу придумает за него, но сначала начнём дружить, — тихо сказал он себе и, встав со своего места, подошёл к Шу Маодихуану, который тут же в испуге дёрнулся в сторону.               — Ну что ты шарахаешься всегда? Я же не кусаюсь, — тихо сказал У Тоу, дабы не разбудить брата.               — А вдруг вы бы меня коснулись, получилось бы совсем нехорошо, — прошептал в ответ Шу Маодихуан.               — Не волнуйся ты так насчёт своих касаний, если так подумать, только если я прикоснусь к твоему лицу, то могу пострадать. Но ты знай, мне ничего не страшно! – гордо выпятив грудь вперёд, выдал У Тоу.               — Вы не знаете наверняка. Я тоже не знаю. Вам лучше не рисковать, — скромно потупив взгляд, ответил парень.               — А я вот такой, рисковый, и сейчас тебе это докажу!               У Тоу, недолго думая, коснулся клочка одежды Шу Маодихуана, и когда ничего не произошло, он начал улыбаться, то и дело легонько пиная локтём в бок бедного парня.               — Видишь, никакой опасности. Чего мне бояться?              Шу Маодихуан потерянно на него посмотрел. За последние три сотни лет У Тоу был первым человеком, который сказал, что не боится его. Шу Маодихуана боялся даже собственный отец. Даже когда тот пытался погладить его по голове, парень видел, с каким страхом он это делал, а У Тоу был другим: самоуверенным и бесстрашным.               — Ты, кстати, это, перестань так уважительно ко мне обращаться. Я ведь, получается, намного младше тебя, аж на целые три сотни лет. Это я должен говорить с тобой, как со своим дедом, или даже прадедом. В общем, давай обращаться к друг другу проще. Мне будет приятно, — хмыкнув, выдал У Тоу и лёг на землю рядом с Шу Маодихуаном.               — Хорошо, я попробую, — тихо отозвался тот.               — Не «хорошо, я попробую», а «хорошо, У Тоу».               Шу Маодихуан замолчал и затравленно посмотрел на мужчину.               — Я не слышу! – грозно сказал У Тоу, злобно зыркнув в его сторону.               — Хорошо...У Тоу, — запинаясь, выдал Шу Маодихуан.               — Вот так намного лучше! Хочешь, я расскажу тебе, откуда мы родом? Мы-то толком тебе ничего не рассказали, в то время как ты всё нам выложил! – по-озорному улыбнувшись, спросил У Тоу.               — Конечно, хочу, — еле заметно улыбнувшись, ответил Шу Маодихуан.               — Вот и славно. В общем, слушай: мы родились на острове, что находится далеко-далеко в море, называется он Аконитовый остров. А какая там природа, м-м-м ... загляденье!       

      ***

              — Вот видишь, ты ядовитый, и мы тоже ядовитые.               — Потому что стреляете ядовитыми иглами? — уточнил Шу Маодихуан.               — Именно. Яд, который мы используем, действует мгновенно, и от него не существует противоядия, — гордо выдал У Тоу.               — Это не опасно для вас? Вы ведь можете случайно коснуться своих игл, — взволнованно спросил Шу Маодихуан.               — Да не волнуйся, мы с самого детства обучались, как ими пользоваться, — равнодушно выдал У Тоу.               — А других? Вы ведь можете случайно задеть других.              И тут У Тоу дал себе воображаемый подзатыльник. Он совсем позабыл о том, что Шу Маодихуан слишком чутко реагировал, когда дело касалось убийства людей, и желая перед ним похвастаться своими умениями, чуть не прокололся. Чтобы хоть как-то отвлечь внимание парня, он достал из-за пазухи бутылёк с ядом из Аконитового цветка и показал тому.               — Вот, это тот самый яд, которым мы смазываем кончики наших игл. Им же мы собираемся вылечить кое-кого.              Услышав такое, Шу Маодихуан удивлённо округлил глаза.               — Ты ведь сказал, что этот яд поражает мгновенно, и от него не существует противоядия. Каким же образом вы собираетесь вылечить того человека?               — Очень просто. Если смешать каплю яда с большим кувшином рисового вина, то получится лекарство.               — Невероятно. Разве может яд стать лекарством?               — Конечно, может. На нашем острове все старики такое пьют, чтобы сохранить молодость тела.              Восхищённый таким применением смертельного яда, Шу Маодихуан совсем позабыл спросить о том, как именно братья используют ядовитые иглы, а главное, как часто и для чего именно.       

      ***

             Той ночью они болтали до самого утра. Если быть точнее, то У Тоу рассказывал про их с братом детство, про Аконитовый остров, где они выросли, и про то, как отец обучал их разным боевым искусствам, а Шу Маодихуан слушал. Когда У Чэ проснулся, У Тоу с воодушевлением рассказывал, как они целый месяц плыли сюда на огромном корабле.               — Не тяни кота за хвост, расскажи-ка лучше, зачем мы сюда приплыли, — недовольно сказал ему У Чэ, и У Тоу, кивнув, принялся рассказывать:               — В общем, король болен, и он объявил, что тот, кто сможет его вылечить, получит половину королевства. Вот мы и решили попытать своё счастье.               — Поэтому вы приготовили тот яд? – понимающе спросил Шу Маодихуан.               — Точно! Ну так что, пойдёшь с нами во дворец? Думаю, втроём нам будет веселее. В незнакомых месте мы плохо разбираемся, а ты как-никак жил здесь всю свою жизнь, можешь нам помочь.               — Не думаю, что моих знаний достаточно. Я практически не выходил из комнаты и плохо помню местность, да и к тому же за три сотни лет наверняка очень многое поменялось.               — Неважно, разберёмся! Так что скажешь, пойдём вместе? — продолжил настаивать У Тоу, не видя, каким ненавистным взглядом сверлил его брат.               — Если вы, конечно, мне позволите, и вас не затруднит, я бы с радостью, но боюсь, что моя внешность может напугать остальных людей. Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были неприятности, — опустив голову вниз, тихо проговорил Шу Маодихуан.               — Да какие неприятности у нас могут быть? — недовольно фыркнул У Тоу. — И нормальная у тебя внешность, не загоняйся. Тебя бы немного причесать, купить новую одежду и будешь, как все. Твой цвет лица немножко отличается от других, это да, но мы можем сказать, что ты слегка приболел. Если сильно захочешь, можешь закрыть лицо тканью, но не советую прятать такое хорошенькое личико от окружающих.              Услышав такое, Шу Маодихуан растерялся. Он хотел пойти вместе с братьями, но природная застенчивость и отпечаток прошлого не позволяли ему согласиться сразу.               — Я, нет… простите… — тихо проговорил он.               — Это моё желание! — грозно выкрикнул У Тоу. — Ты сказал, что должен нам желание. Мы оба тебя спасли, значит должен желание каждому. У Чэ может потом загадать своё, а я скажу тебе прямо сейчас. Я хочу, чтобы ты пошёл вместе с нами. Теперь ты не можешь нам отказать, — захохотал он.               — У тебя совершенно глупое желание, брат, — бросил ему У Чэ.               — Тогда придумай своё более интересное, — показал ему язык У Тоу.               — А вот и придумаю, увидишь, моё желание будет настоящим и чего-то стоить, не то, что твоё.               Братья начали между собой шутливо препираться, пока Шу Маодихуан не знал, куда себя деть от смущения. Обычная просьба У Тоу заставила его ощутить, что он кому-то нужен, и его существование не бессмысленно. В итоге он согласился с предложением, даже не подозревая, какие планы были у братьев на его счёт.       

      ***

             Днём они путешествовали, а ночью отдыхали у костра. За несколько дней, что они провели вместе, У Тоу взял за привычку ночью первым сторожить возле огня, практически до самого утра засиживаясь за разговорами с Шу Маодихуаном и иногда вовсе забывая разбудить брата. У Чэ же, всё больше и больше проникался ненавистью к чудовищу, что их сопровождало. Особенно ненавистны ему были любезности со стороны брата, который возился с ШУ Маодихуаном, как с хорошим другом. По его мнению, никакой дружбы водить с чудовищем не стоило, но поскольку У Чэ втихаря мечтал стать королём, он ограничивался злобными взглядами в адрес парня.              Дождавшись, когда брат уснёт, У Тоу прокрался ближе к Шу Маодихуану.               — Сегодня, когда мы отлучались в город, я увидел кое-что и сразу подумал о тебе, — сказал он тому, а следом положил на землю рядом с Шу Маодихуаном шёлковую ленту для волос серого цвета без какой-либо вышивки. — Негоже мужчине расхаживать с распущенными волосами. Понимаю, почему раньше тебя принимали за призрака, только они не завязывают волосы.              Шу Маодихуан с опаской потрогал ленту, не веря, что прекрасный подарок предназначался именно ему. Он уже и не помнил, когда последний раз получал подарки. Не в этой жизни уж точно. Почему-то ему показалось, что если он коснётся ленты, то она завянет, как и цветок, которого он коснулся прежде, но поскольку У Тоу продолжал с нетерпением на него смотреть, парень преодолел волнение и прикоснулся к шёлку и конечно же, ничего не произошло.               — Я бы предложил тебе завязать волосы, но ты точно мне откажешь, поэтому завяжи их сам, — криво улыбнувшись, выдал У Тоу, и в следующее же мгновение откуда-то со стороны послышалось недовольное фырканье У Чэ.               — Чё, он маленький, что ли? Хватит с ним возиться, достал уже!               — Да я и с тобой вожусь, как с маленьким, — вернул ему колкость У Тоу. — У меня как будто два ребёнка-переростка: один рослый и всё время ворчит, а другой трусливый и боится людям на глаза показаться.               У Тоу захохотал, напугав нескольких зайцев и увидев одного с белой шёрсткой, он тут же громко воскликнул:               — Глядите, зайка! Сейчас вкусно покушаем!              Следом он сорвался с места, желая поймать трусливое животное, долго за ним гнался и когда показалось, что он вот-вот его сцапает, из кустов вместо зайчика выпрыгнул У Чэ.               — Даришь ему подарки. Что на тебя нашло? — разъярённо спросил тот.               — Надо же его задобрить. Сам подумай, пустяковый подарок. Я просто украл его с прилавка, но он почувствует себя обязанным, и когда я его о чём-то попрошу, то он не сможет мне отказать.               — С чего это ты думаешь, что он захочет исполнить твою просьбу?               — Потому что мы станем друзьями, а другу он не сможет отказать.              У Чэ в очередной раз недовольно фыркнул, а У Тоу, схватив его за грудки, раздражённо процедил сквозь зубы:               — Как ты не понимаешь? Мы должны вести себя тихо, чтобы не спугнуть его, а потом, когда завоюем его доверие, сможем использовать его в своих целях. До тех пор, пока он не будет плясать под нашу дудку, держи себя в руках и перестань быть противным, а то стукну!               — Хорошо, буду послушным мальчиком, прям как ты! – показав ему язык, скривился У Чэ, после чего, вырвавшись из захвата брата, плюнул тому под ноги и направился обратно к костру.               — Вот идиот. Из-за него же спалимся! — тихо буркнул У Тоу и поспешил за ним.       

      ***

              — Мне вот очень интересно, а ты вообще спишь? — спросил вышедший к костру из зарослей леса У Тоу. — Зайку я, кстати, упустил, так что насчёт сна?               — Мне не нужен сон или еда. Для существования я вообще ни в чём не нуждаюсь, — с некой грустью отозвался Шу Маодихуан, закончив завязывать лентой свои волосы.               — Отлично, значит, ты нехило так можешь сохранить свои деньги. А как насчёт боли, холода или тепла? — всё не унимался У Тоу.               — Холод и тепло я чувствую слабо, а боль – чуть сильнее, но это не сравнимо с тем, что я чувствовал при жизни.               — Ух ты, это же замечательно! Можно не бояться, что ты замёрзнешь холодными ночами, если останешься спать под открытым небом. К тому же никто не сможет тебе причинить боль. Ты собрал в себе всё самое лучшее!              Шу Маодихуан с удивлением посмотрел на У Тоу: странно, но такое никогда ему в голову не приходило. Он никогда не думал, что у пребывания в его состоянии есть положительные черты. Кажется, У Тоу во всём видел только плюсы, и никогда не унывал. Впервые в своей жизни парень повстречал такого человека, как У Тоу, ведь те, с кем он был знаком ранее, либо жалели его, либо проклинали, говоря, что он всё заслужил за плохие поступки в прошлой жизни. И будто бы этого не было достаточно, следом У Тоу выдал то, что немало удивило Шу Маодихуана:               — Слушай, я прям тебе завидую. Я тоже бы хотел жить вечно и не отказался бы от возможности никогда не стареть, а всегда оставаться молодым и свежим.               — А для меня это проклятие, нежели благословение, — признался ему Шу Маодихуан.               — Да ну, глупости какие, теперь ты можешь путешествовать по всему свету, и успеть увидеть все его уголки. Можешь исходить весь мир вдоль и поперёк, и всегда будешь оставаться молодым и кроме тебя, никому не удастся этого сделать, — подмигнул ему У Тоу и завалился спать рядом с огнём.               — Наверное, — тихо пробубнил Шу Маодихуан, восхищённо глядя на мужчину у костра.       

      ***

             Той ночью они снова ночевали под открытым небом. Костёр догорал, и У Чэ бросил в него ещё пару сухих веток, прежде чем разбудить У Тоу. Была его очередь спать, и он не собирался терять драгоценного времени. В отличие от брата У Чэ долго привыкал к присутствию чудовища, но две недели спустя начал неплохо высыпаться, даже зная, что рядом бдит несокрушимое ядовитое чудище.              У Тоу же наслаждался компанией, и как только открывал глаза, сломя голову бежал к Шу Маодихуану. Он надеялся, что до того, как они прибудут в столицу, он сможет каким-то образом убедить парня, что тот не представляет опасности для окружающих. Им нужно было незаметно проникнуть во дворец, но пока они были в компании существа, что шарахалось от всего и всякого, сделать это было невозможно. Хорошенько обдумав ситуацию, У Тоу пришёл к выводу, что мягкое, бережное отношение к Шу Маодихуану в первое время будет уместно и поможет заполучить его расположение, а если ещё получится завязать дружбу, то парень точно будет следовать за ним по пятам и исполнять любые его прихоти. Усмехнувшись и похвалив самого себя за гениальный план, У Тоу перешёл к действиям.               — Что ты делаешь? — спросил он, приблизившись к Шу Маодихуану.               — Получаю удовольствие, — скромно ответил тот.               — Ах, ты негодник. Засунул руки в штаны и даже не стесняешься об этом говорить? Даже я не настолько бесстыдный, — громко хохотнул У Тоу и улёгся на траву неподалёку от парня.               — Нет, ничего подобного, — стеснительно выдал Шу Маодихуан. — Ничем подобным я не занимался.               У Тоу продолжал хохотать, а отсмеявшись спросил:               — Как же ты тогда, получаешь удовольствие?               — Я люблю звёзды, и мне нравится наблюдать за звёздным небом, особенно когда оно такое чистое и ясное, как сегодня. Прости, если ты неправильно меня понял.               — Да что ты всё время извиняешься? Тем более что звёзды — это так прекрасно. Я вот никогда не думал, что звёзды могут приносить удовольствие.               — Не знаю, наверное, я немного странный. Скорее всего, это потому что я не выходил из своей комнаты много лет и не имел возможности наблюдать за природой.               — Нет, ты молодец, и никакой не странный. Нормальный ты!               — Спасибо, — тихо проговорил Шу Маодихуан, с благодарностью глядя на У Тоу. — А что ты любишь? — осторожно поинтересовался он.              Прежде чем ответить, У Тоу закинул руки за голову и начал вглядываться в ночное небо, пытаясь понять, чем же так прекрасны звёзды и почему они привлекают Шу Маодихуана, а после слегка задумчиво выдал:               — Ну, у меня всё намного проще. Я люблю вкусно покушать, выпить хорошего вина, с кем-нибудь подраться, желательно с достойным противником. Люблю деньги, золото и хорошеньких девушек. В вот у У Чэ паршивые вкусы на женщин. Ему нравятся такие маленькие, пухленькие, с круглыми щеками, похожими на маленьких свинок. Помню, его последняя пассия была именно такой, ещё одевалась в розовое ханьфу, отчего ещё сильнее походила на свинью.               — И поэтому ты с ней первый и переспал, да? — недовольно спросил У Чэ, рывком сев, и хмуро посмотрев на брата.               — Не, ну там всё само как-то завертелось, к тому же я ведь всегда должен быть первым, — шутливо бросил ему У Тоу.               — Скотина, — весело ответил ему У Чэ и лёг обратно.              Услышав такое, Шу Маодихуан ещё больше засмущался. Ему никогда не было ведомо влечение к другому человеку, да и вообще, он слишком мало знал о том, что происходит между двумя людьми в спальне. Никакого опыта у него и в помине не было, и он смущался от одного лишь упоминания о том, что кто-то занимался любовью. Братья же, наоборот, казались очень опытными во всём. Их отношения были не до конца ему понятны, но Шу Маодихуан видел преданность, с которой они смотрели друг на друга, и видел как те были готовы до последнего вздоха защитить друг друга. И несмотря на их шутливые перебранки, они никогда по-настоящему не обижались. Даже сейчас, по мнению Шу Маодихуана, У Чэ должен был сильно обидеться на брата за то, что тот увёл у него девушку, но по его тону было слышно, что того лишь позабавила такая нелепая ситуация. Никогда прежде Шу Маодихуан не видел столь доверительных отношений, и он немножко им завидовал. Ему нравилось наблюдать за тем, как ведут себя братья друг с другом, от чего временами он представлял себе, что когда-нибудь у него появится человек, которому он также сможет полностью довериться.              Из раздумий его вывел весёлый голос У Тоу, который продолжал во всех красках рассказывать про забавный случай с девушкой, что приглянулась У Чэ:               — Так вот, У Чэ потом с этой девицей тоже переспал и с её сестрой тоже. И, только по секрету, с их матерью он также переспал. Его вообще не остановить, валит всех подряд!              У Тоу громко рассмеялся, и Шу Маодихуан, не удержавшись, также начал смеятся. История была настолько невероятной, что парню показалось, будто У Тоу её только что придумал, дабы его развеселить.               — А у тебя была девушка? — задал неожиданный вопрос У Тоу, и Шу Маодихуан тут же перестал смеяться.               — Не было, — тихо прошептал он.               — Я так и думал, — вмиг оживился У Тоу. — Да тебе и не нужна. Ты знаешь, сколько от них проблем? Я уже давно понял, что лучше быть одному.               — Тебе виднее, — улыбаясь, ответил парень, посчитав ответ У Тоу ободряющим.               — Эй, Шу Маодихуан?               — Что?               — Почему у тебя такое сложное имя? – после недолгого молчания спросил У Тоу.               — Я не знаю, — растерянно ответил парень. — Когда я родился, такие имена были не редкостью, но с тех пор столько всего изменилось, что теперь моё имя кажется сложным.               — Так и есть, сейчас любят попроще. Чем короче имя, тем лучше, — согласился У Тоу. — Твоё имя красивое, но оно очень древнее. Всегда, когда его произношу, мне кажется, что я обращаюсь к старику. Такому, знаешь, с белыми волосами и бородой до колен. Тебе нужно что-то современное.               — Современное имя? — удивился Шу Маодихуан.               — Именно. По-моему, Дихуан звучит лучше, — уверенно выдал У Тоу, криво ему улыбнувшись.               — Не знаю…              Шу Маодихуан замялся, выглядя при этом напуганным и растерянным и поняв, что нужно взять дело в свои руки, У Тоу без раздумий сказал:               — А мне вот очень нравится! Буду с этого дня называть тебя именно так, а ты будь добр, отзывайся на это имя, ладно?               — Дихуан? — тихо повторил за ним Шу Маодихуан.               — Да! — гордо отозвался У Тоу, которому очень уж понравилось придумывать новое имя для парня.               — Хорошо, можешь меня так называть. Кажется, оно мне тоже нравится…              Шу Маодихуан смущённо улыбнулся, и У Тоу невольно на него залюбовался. Парень был милашкой, а когда улыбался, его так и хотелось потискать за щёчки.               — Жаль, это невозможно, — тихо сказал себе под нос У Тоу, глядя на блестящие звёзды, которые с некоторых пор и впрямь стали красивыми.