КОРОЛЕВСТВО ЦВЕТУЩЕЙ ВЕСНЫ

      Ван Инсу и Ли Ян навестили каждого кузнеца в городе Дуанун, спрашивая, могут ли те соединить две детали ключа, но везде получили отказ. Один молодой кузнец взялся соединить ключ, но сколь бы он ни пытался, ничего не получалось. Как только он охлаждал детали в воде, те тут же отсоединялись. Отчаявшись получить готовый ключ, Ли Ян и Ван Инсу решили хотя бы разузнать, может, кто знает хотя бы какой замок этот ключ открывает, или слышал об этом хоть что-то. Но обойдя чуть ли не всех горожан, точного ответа они так и не получили. Кто-то говорил, что это похоже на ключ от казны, другие считали, что он от покоев луноликой красавицы, а один старик предположил, что ключ этот может быть от храма. Он сказал им, что когда-то давно у прадеда одного его друга был похожий заказ, но тот друг давно умер, а его внуки уехали из города, так что узнать наверняка не удастся.       Так ничего и не выяснив, они покинули город и всю дорогу до постоялого двора даже словом друг с другом не обмолвились. Когда они наконец-таки добрались до порога своего ночлега, уже смеркалось, а близнецы, евнух Ду и генерал Шань Ча сидели за большим столом и кушали горячую похлёбку. Расстроенный Ли Ян буквально рухнул с ними рядом.        — Тоже ничего не выяснили? — с улыбкой спросил генерал.        — Ага, абсолютно ничего, только зря время потеряли, — ответил Ван Инсу, садясь рядом с Ли Яном.        — Ой, не ври! А чего это у вас на пальцах? Современное деревенское украшение, что ли? Решили прикупить себе безделушек вместо того, чтобы людей поспрашивать о нашем ключе? — ехидно спросил один из близнецов, указывая на соломенные кольца на их пальцах.        Ли Ян и Ван Инсу синхронно выпучили огромные глаза от удивления. Расстроенные тем, что ничего не выяснили, они совсем позабыли снять соломенные кольца, а ведь звон городского колокола они слышали, когда были на полпути к постоялому двору, но ни одному из них не вспомнилось про наставление свахи.       Оба тут же сняли кольца и бросили на стол, после чего с облегчением выдохнули. Им почему-то казалось, что стоит им только попытаться снять кольца и непременно произойдёт что-то страшное: либо те не снимутся, либо разразится гром и их обоих ударит молнией, но, к счастью, ничего из этого не случилось. Однако смотрящие на них близнецы продолжали улыбаться во весь рот, и когда Ли Ян опустил глаза на свою руку, чтобы понять, что же тех так развеселило, увидел на месте скинутых колец голубоватый след из двух переплетённых линий. Он начал с остервенением тереть рисунок с помощью выпрошенного у хозяина трактира куска мыльного корня, но как он ни пытался избавиться от этой метки на своей коже, ничего не получалось.        — Придётся рассказать, — неловко улыбаясь, выдал Ван Инсу, поскольку их товарищи напротив продолжали недоумевать.       Пока Ли Ян не оставлял тщетных попыток отмыть рисунок, а близнецы предлагали отрезать ему палец, Ван Инсу в общих чертах обрисовал им утреннюю ситуацию, не забыв, как всегда, приукрасить смешными подколками в адрес Ли Яна. Генерал Шань гоготал так громко, что стены тряслись, близнецы катались по полу от смеха и даже евнух Ду смущённо пытался скрыть улыбку, хоть это ему плохо удавалось. Все посчитали эту историю невероятно забавной, кроме Ли Яна конечно же, который тут же недовольно кинул Ван Инсу:        — Зачем ты им рассказал, не мог промолчать, что ли?        — Да что тут такого? Это ведь наша общая ошибка, тут нечего стыдиться. Да, мы такие идиоты, что забыли про это, но ведь, кто не делает ошибок? Любой из них мог также попасться. Расслабься Ли Ян, мы обязательно найдём выход из этой ситуации, — весело ответил Ван Инсу, но поскольку Ли Ян продолжал хмурится, он поспешил добавить: — Не думаю, что в скором времени ты собирался жениться, так что времени избавиться от метки у нас достаточно. Я думаю, важнее всего сейчас спасти Его Величество, а с внезапной женитьбой мы как-нибудь разберёмся, не волнуйся. Теперь мы есть друг у друга, — с придыханием выдал он последнюю фразу, отчего Ли Ян аж поморщился.        — А может вы «замуж» вышли, а, сестрички? — с улыбкой спросил один из близнецов, приобнимая их обоих за плечи.        — Прибьём его? — скосив взгляд в сторону Ван Инсу, спросил Ли Ян.        — Да, их как раз двое, оба одинаковых, никто не хватится, — поддержал его тот.        — Закопаем завтра утром, — решительно потерев ладошки, сказал Ли Ян.        — Я видел чудесный пустырь за углом, — мечтательно согласился Ван Инсу.       Близнец же, услышав их кровожадные планы, с визгом отскочил от них в сторону и спрятался за спиной генерала. А тот, вновь громко рассмеявшись, из-за чего остальные посетители постоялого двора недовольно на него покосились, решил тоже, наконец, сообщить, что удалось выяснить ему в третьем городе:        — В городе Мугун я нашёл одного очень смышлёного парня. Он мне поведал, что когда-то давно видел нечто подобное в записях своего деда, но не до конца уверен, тот ли это ключ. Он пообещал, что сегодня после работы хорошенько потрясёт все оставшиеся от деда бумаги и попробует что-нибудь об этом выяснить. Так что завтра мы обязательно должны отправиться к нему.        — Возможно, это внук того человека, о котором нам говорили в городе Дуанун, — задумчиво проговорил Ли Ян. — Нам как раз рассказывали о том, что когда-то давно один человек получил подобный заказ, но поскольку его внуки переехали, мы не смогли ничего выяснить.        — Верно, так оно и есть, — тут же согласился Шань Ча.        — А вы, что выяснили? Или весь день прохлаждались? — с издёвкой спросил Ли Ян у близнецов.        Те сразу же отвели взгляд в сторону, не желая сознаться в том, что по большей части они занимались любовными делами. Прознай про это Ли Ян, он бы им точно головы открутил.        — Мы искали весь день!        — Но ничего не нашли!       Сказали они и вновь спрятались от хмурого взгляда Ли Яна за спиной генерала, а тот громко хохотнув, предложил:        — Давайте сегодня отдохнём, а завтра отправимся в путь с новыми силами!       Все с радостью с ним согласились и, закончив трапезничать, отправились по своим комнатам.

***

       — Я ни за что не буду спать в этой комнате сегодня, — сказал Ли Ян, следуя за Ван Инсу к месту их ночлега, и даже громко топнул ногой от злости, отчего ветхий, дощатый пол противно заскрипел.        — Это наша первая брачная ночь, как ты можешь такое говорить? — жалобно протянул Ван Инсу.        — Что это с ними? — заинтригованно спросил хозяин постоялого двора, обращаясь к генералу.        — Молодожёны, — многозначительно воскликнул тот.        — О-о-о, — выдал удивлённый хозяин, но не успел он настроиться на то, чтобы послушать и посмотреть на любопытное зрелище, как генерал Шань увёл его подальше.

***

      Тем временем Ван Инсу, не собираясь больше торчать посреди коридора, направился в комнату, где они ночевали ранее, а вот Ли Ян решил отправиться на поиски другой. Хоть по словам хозяина постоялого двора свободных комнат больше не было, однако Ли Ян приметил, что одна, находящаяся рядом с ванной, всё же пустовала. Но открыв дверь туда, он недовольно поморщился: в комнате протекала крыша, а на полу были расставлены десятки кувшинов, в которые с потолка капала вода.        — Ещё не всё потеряно, — сказал сам себе Ли Ян, закрывая дверь и осторожно стучась в соседнюю к близнецам и евнуху Ду.        — Чего тебе, жёнушка? — недовольно спросил один из них, открыв ему дверь в одних нижних штанах.       «Зараза Ван Инсу, и к ним прицепилась», — подумалось Ли Яну. Быстро взглянув на комнату, он убедился, что та ещё меньше, чем их с Ван Инсу, и в ней только одна кровать, на которой сейчас лежали в обнимку под одеялом евнух Ду и другой близнец. Зло зыркнув на Ли Яна, который так ничего и не сказал, близнец с оглушительным хлопком закрыл дверь перед его носом.       Последней надеждой Ли Яна был генерал Шань Ча, которого расположили в комнате на первом этаже. Генерал был благородным человеком, и Ли Ян рассчитывал, что тот не откажет попавшему в беду товарищу. К тому же Ли Яну казалось, что они неплохо поладили, и потому Шань Ча будет не против пустить его в свою комнату. Но все его рассуждения улетучились, стоило ему подойти ближе к покоям генерала и услышать громкий храп, который казалось разносился даже за пределами постоялого двора.        — Удивительно, что эти нечеловеческие звуки не были слышны у нас, — потерянно проговорил Ли Ян, чувствуя, как последняя надежда разбивается громким храпом генерала.       За неимением других вариантов Ли Яну пришлось вернуться в их с Ван Инсу общую комнату. Но он всё же смог вытребовать себе немного удобств, а потому вместе с ним шли двое слуг, которые несли новую кровать и ёмкость с водой. Ван Инсу сидел на стуле возле маленького стола, прихлёбывая исходящий горячим паром чай, и смотрел на то, как Ли Ян командует слугами, а стоило тем оставить хорошую кровать и забрать сломанную, присвистнул:        — Решил подготовиться к бурной брачной ночи?        — Вот что я тебе такого сделал, что ты на меня зло держишь? — раздражённо спросил Ли Ян.        — Я зла не держу, держу чай, чтобы не пролился, — тут же ответил Ван Инсу, широко улыбаясь, после чего начал громко прихлёбывать из своей чашки.       Тяжело вздохнув, Ли Ян решил, что будет игнорировать Ван Инсу и его тупые подколки, поэтому, покрепче обхватив ёмкость с водой, направился к своей кровати с балдахином.        — Завязки на нижних штанишках сам развяжешь или мне тебе помочь? — продолжил свои шуточки Ван Инсу, стоило тому поудобнее усесться на кровати.        — Себе помоги, — не выдержав, зло бросил Ли Ян.       Ван Инсу громко рассмеялся, после чего, пристально посмотрев на Ли Яна, послал ему воздушный поцелуй и жалобно протянул:        — Не будь таким жестоким в нашу первую брачную ночь, а иначе я тоже не буду нежничать и укушу тебя за попку!        У Ли Яна глаза округлились словно два медных блюдца. Он уже хотел подойти и от души врезать Ван Инсу за такие пошлости, когда тот послал очередной воздушный поцелуй, а Ли Ян, вспомнив, что дал себе обещание не реагировать на его нападки, лишь насупился и продолжил буравить взглядом голубую метку на пальце. Но новая мысль, что «лучшая защита — это нападение», пришедшая неожиданно в его голову, тут же заставила его поменять стратегию, и он храбро пошёл в решительное наступление на зверя в красных одеяниях:        — Только бесстыдник во всеуслышание может заявить, что ему нравятся мужчины! — вложив всё своё презрение и стараясь казаться возмущённым, произнёс он, на что Ван Инсу, мягко улыбнувшись и пожав плечами, ответил:        — А мне неважно, какого пола человек, чтобы его любить.        Ли Ян, приготовившийся к долгой перепалке, только тяжело вздохнул, не зная, что ответить, и понимая, что это сражение он вновь проиграл и потому с остервенением он принялся намыливать и тереть свой палец.

***

      Ли Ян сидел в углу комнаты и всячески пытался уничтожить позорный для себя синий узор на пальце, но как бы он ни старался, ничего у него не выходило. Он уже перепробовал всё: мыльный корень, лечебную грязь и даже драгоценную настойку из корня голубого лотоса. Истратив несколько ёмкостей с водой, и поняв что всё было напрасно у него даже появилась дикая мысль, снять метку вместе с кожей. И только он начал с интересом поглядывать в сторону своего серпа как Ван Инсу, который до этого долго на него косился, сказал:        — Ну что ты так переживаешь, ты же сейчас палец себе оторвёшь.        — Ну и пусть! Это лучше, чем рассказать правду отцу! — жалобно протянул Ли Ян, схватившись за голову, представляя себе суровое лицо отца, когда тот узнает что Ли Ян по глупости женился на Ван Инсу.        — Скажешь, что это была ошибка молодости, или что-то в этом роде. Что происходит в городе Дуанун, остаётся в городе Дуанун.       Ван Инсу захохотал от собственной находчивости, но Ли Яна это не впечатлило. Заметив его подавленное настроение, Ван Инсу присел рядом с ним на край кровати, подвинулся ближе и заговорщицким тоном сказал:        — Завтра сходим на рынок, купим себе по большому перстню, и никто ничего не заметит. Генерал Шань и евнух Ду никому не расскажут, а близнецов найдём, чем шантажировать, и они тоже будут помалкивать. Всё будет в порядке, вот увидишь.       Ли Ян с некой благодарностью на него посмотрел. Идея с перстнем действительно была неплохой, но оставалась одна проблема.        — Отец хотел женить меня в следующем году, — тихо пробубнил он.        — Отец? А, ну да, вы же ничего не делаете по своей воли. Ты небось невесту даже не видел?        — Не видел, — подтвердил Ли Ян. — Отец ещё не выбрал.        — О, Владыка Небесный! — обречённо воскликнул Ван Инсу.        — Я не смогу это скрывать. Я буду обязан всё рассказать. Это ведь будет нечестно, по отношению к отцу и той девушке.        — А ты у нас самый честный, да? — с издёвкой спросил Ван Инсу и Ли Ян совсем поник. — Эй, ну ты чего? — тут же мягко спросил Ван Инсу, заметив состояние Ли Яна и осторожно ткнув его пальцем в бок. — Ну на крайний случай переоденем меня в девушку, и женимся по второму кругу. Представляю лицо твоего отца, когда он меня увидит. Его точно удар хватит!       Ван Инсу вновь начал громко хохотать, Ли Ян же недовольно посмотрев на него, вдруг представил разукрашенное румянами лицо Ван Инсу, который смиренно кланяется его отцу, и тоже не сумел сдержать лёгкого смешка. После чего, глядя на продолжающего веселится Ван Инсу, подумал о том, что каким-то невероятным образом тот сумел обернуть такую досадную ситуацию в шутку, и все переживания Ли Яна по этому поводу начали медленно отходить на второй план. А на первый план в его воображении всплыл образ Ван Инсу в полупрозрачном красном халатике и с боевым свадебным раскрасом.