Магнолия в огне

- Женщина должна быть покладистой! Мужчины не терпят строптивость. Удар - Женщина не должна показывать, что умнее мужчины! Удар - Не должна громко смеяться! Удар - Должна молчать и ждать, когда к ней обратятся! Удар - Женщина должна быть интересной. Мужчины не любят скуку. Удар - Женщина должна быть ухоженной и красивой. Удар - Вы должны посвятить себя своему хозяину, но не лезть в его личное пространство. Удар - У женщины нет своего мнения. Удар - Женщина должна вдохновлять, но не лезть к мужчине со своими проблемами. Забудьте, что у вас вообще могут быть проблемы. Удар Должна. Должна. Должна. Крик находит со всех сторон. А за каждым "должна" следует удар. Удар за ударом. Цвета сменяют друг друга, как и лица. Я не могу уловить их или понять чей голос. Должна. Должна. Должна. Удар. Удар. Удар. Я никому и ничего не должна! Сон обрывается, оставляя гадкое послевкусие и сердце, что больно бьётся о рёбра. И снова этот сон, где я возвращаюсь в дом блажи. Где целыми днями девочкам ломают психику, делая их куклами для будущего хозяина. Удобными. Безвольными. И длинная палка, которой наносились удары, если не в состоянии запомнить. Слишком толстая, чтобы не порезать кожу, но достаточно тонкая, чтобы ничего не сломать. Холодная вода помогает согнать неприятное ощущение от кошмара. Я больше не кукла. Перед работой, беру стопку листовок, которые Сокка попросту всучил мне и съедаю яблоко. Я так и легла спать голодной. Слишком много мыслей крутились в голове. - Ты ужасно выглядишь,- Катара как всегда мила и лучезарна,- знаешь об этом ? - Чувствую себя ещё хуже. - Может останешься дома? - Нет. Мы скоро покинем город, отработаю до последнего. К тому же,- вяло улыбаюсь демонстрируя стопку листом с изображением зубра.- Нужно обрадовать мадам Пури, что сегодня это получит в руки каждый, кто войдёт в лавку! Сарказм тяжело не уловить, но против никто не выступает. На работе стараюсь улыбаться и не раздражаться. После съеденного пирожка с яблоками, это делать уже намного легче. Ладно , после трёх пирожков. И, честно говоря, я бы съела ещё, если бы они были. - Не нравится мне вся эта затея!- Бурчала женщина, размахивая листовками перед моим лицом.- Вы с друзьями не может просто взять и раздать их! Нужно разрешение! - Это же просто информация о пропаже домашнего зверька.- Только зверь размером с дом. Спокойно забираю листовки, складывая их в аккуратную стопку. - Что вы делаете, когда пропала кошка или ящерица? Я видела подобные листовки на стенах. - Нужно пойти в администрацию и получить разрешение. Через шесть или восемь недель уже можно будет их расклеить! - Если животное само не найдется к этому времени. Если появятся вопросы, то я сама на них отвечу.- Или попытаюсь выкрутиться используя имя Аватара. В целом день прошёл спокойно. Люди брали листовки, но по большей части, чтобы использовать вместо сумочки. Ну...это тоже можно считать за результат. После заката солнца я попрощалась с мадам и поспешила домой, купив по дороге ещё несколько пирожков. Они сегодня очень удачные. Дорога до дома была быстрой. Я не встретила никого по дороге. В буквальном смысле! Город будто вымер. Опасение начало одолевать меня с каждым шагом всё сильнее. А самая настоящая паника началась, когда я увидела камни, валяющиеся на земле недалеко от разваленной стены дома, который мы занимали. Забегаю внутрь, боясь увидеть что-то ещё более страшное. - Аанг! Тоф! Катара! Сокка! - Внутри всё похолодало.- Момо? Что же случилось? Я не знаю, что должна делать. Куда все подевались. Это всё воины Дай Ли? Я практически не спала прошлой ночью и провела на ногах целый день. От меня и так мало толку, а сейчас и подавно. Нужно поспать хотя бы несколько часов, а потом идти на поиски. Вот только я вообще не представляю, куда должна идти. Просыпаюсь ещё до рассвета. В доме так никого и не было, а значит нужно идти. Собираю в рюкзак всё, что могу унести. Я так делаю не в первой, но сейчас особенно тревожно. Нужно найти Айро. Они с Зуко несколько лет охотились на Аватара. Не поверю, что он ничего не знает. В чайной никого нет, что ожидаемо, ведь слишком рано. Но мужчина в возрасте, весьма болтливый, который подметал улицу на рассвете, любезно мне поведал, где живёт господин Муши. Это было слишком легко. Большое здание, разделённое на десятки квартир кипело жизнью, несмотря на ранний час. И тут мне тоже подсказали, где живёт Муши и его племянник. Все слишком болтливы. Не долго думая, поддеваю ножом защёлку на двери и захожу внутрь. Что-то твёрдое сразу же упирается мне в шею сзади. - Я не звал гостей. - Голос Айро твёрд и совсем не схож с тем тоном, которым он разговаривал со мной совсем недавно. Сжимаю сильнее ручку на ноже и делаю глубокий вдох, прежде чем обернуться. - Я не в гости.- Швабра, это она упиралась в меня, опускается и Айро расслабляется. Но улыбки на его лице нет, только усталость и озадаченность.- Мне нужна помощь. - Ты не вовремя, Мулан. Мужчина качает головой из стороны в сторону и в это время из соседей комнаты разносится стон. Не тот стон, который делаешь услышать. Уж я то в них разбираюсь. Но и этот кажется знакомым. Не спрашивая разрешения, иду на звук и замираю в проходе. Не может быть. - Что произошло?- Зуко, лёжа на тонком топчане, весь мокрый и закутанный в одеяло, мечется из стороны в сторону. Словно вспышки, передо мной картина трехлетней давно, как точно также он метался тогда, окутанный бинтами. В нос снова ударил запах мази и горелой плоти. Но всё шутки памяти. - Мой мальчик перерождается. Мужчина чуть двигает меня в сторону и проходит к племяннику, садясь возле него на колени. Мы же люди, а не бабочки. Мы не можем перерождаться. Тело не слушается моего разума и двигается вперёд, чтобы также сесть на колени, напротив господина. - Мне нужна помощь. Мои друзья в беде и я должна их найти. - Я не знаю твоих друзей и как их можно найти, Мулан. - Знаете.- Айро вскидывает на меня глаза, замерев с влажной тряпкой в руках. - Это Аватар и его друзья. Не могу понять эмоцию, что пробегает в его глазах, но мужчина кивает. - Я не удивлён. У тебя доброе сердце, поэтому ты обрела таких непростых друзей.- Зуко снова стонет и я накрываю его влажный лоб своей рукой. Так, как делала это раньше. И он успокаивается. Может тому виной моя холодная кожа, но в голову лезут совсем другие мысли. Убираю всё тепло с ладони, словно обмываю её невидимой рукой. - Вы знаете, где они. Помогите мне, пожалуйста. - С ними всё хорошо.- Раздражённо поднимаю взгляд, но Айро спокоен. Значит это не отговорка.- Им нужно время на воссоединение со своим зубром. Не беспокойся. Значит я зря переживала? Это хорошо. Наверное. Мужчина хочет снова смочить лоб холодной водой, но случайно дотрагивается до моей руки и вздрагивает всем телом. - Ты больна? Рука словно ледышка! - Не понимающе смотрю в ответ и забираю тряпку. Да она же тёплая! Конечно, Зуко не станет легче от теплой воды. Тянусь к миске, забирая её из тёплых рук. Так же как и с руками, сосредотачиваюсь на миске, забирая всё тепло из неё. Не останавливаюсь, пока температура воды не опускается настолько, что края обрастают тонкой коркой льда. Айро отшатывается и я пугаюсь, едва не уронив миску на Зуко. - Что?- Господин Айро забирает у меня из рук миску, осматривая её, будто никогда не видел лёд. - Вы себя странно ведёте. - Нагрей её.- Мужчина возвращает мне миску и я сомневаюсь. Запоздало, конечно. Он то знает, что я маг и магию уже видел. Тепло, которое я впитала ранее, увеличиваю в себе и отпускаю, нагревая миску. Не до кипятка, но пар начинает исходить от воды. - Поразительно.- Бормочет, пока я снова её охлаждаю и оставляю в сторону, чтобы не мешала. Провожу тряпкой по лбу принца, щекам, шее и ключицам.- Как ты это сделала? - Я не понимаю, о чём вы. Просто забрала её тепло. Как нагреть, только наоборот. Если вы решили пошутить, то это неудачное время. Вблизи я уже могу лучше рассмотреть принца, спустя столько времени. Шрам на ощупь грубее, чем должен быть. Значит он не использовал заживляющие мази, как я. Но зачем? Наказывал себя за что-то? Черты лица стали более острыми, пропала детская угловатость. Это был тот самый Зуко, но одновременно это был и совершенно другой человек. Все мы были уже другими людьми. Не просыпаясь, принц тянется щекой к моей руке, когда я хочу её убрать. Глупая мысль, что сейчас кожа моих рук не такая нежная как раньше и он это обязательно заметит. Тело реагирует быстрее, чем я успеваю подумать и вот тело уже прижимается к принцу, пока над ним проходит огненная струя. - Вы что творите? - Струя исчезает и я смотрю на Айро, который сложил руки для новой атаки.- Господин Айро? - Я не хочу тебе навредить. - Ну да, просто стало прохладно и вы подогрели воздух. - Если ты способна переправлять тепло своего тела и поглощать чужое, то сможешь и поглотить пламя! - Глаза мужчины загорелись и новый шар появился в его руке. Но на этот раз он протянул мне руку. Тянусь к ней, представляя, что это та же чашка. Тепло покалывает ладонь. Секунда, десять, минута. Ничего не происходит. Зуко застонал, снова привлекая к себе внимания. - Не нужно искать то, чего нет. С ним точно всё в порядке? Может позвать лекаря? - В этой битве он должен победить сам. - И снова Айро сжимает мою руку. - Не даром ты оказалась на нашем пороге именно сейчас. Просидев пару часов над Зуко, я передала эстафету Айро и сбегала на работу, отпросившись у мадам Пури. Её мужу стало лучше и он вышел в лавку сам, поэтому скоро во мне уже не будут нуждаться. Что к лучшему. Я почти подошла к дому, когда капюшон сорвало с головы порывом ветра. Протерев глаза от песка и пыли, поднимаю голову ввысь и поражено замираю. Огромная махина удалялась в сторону стены. Они нашли его! Летающий зубр действительно существует! - Аанг! Аанг!- Люди оборачиваются на мой крик, но не более. Разочарование снова поднимается в груди. Я понимаю, что он не может меня услышать, но всё равно горько. Они вообще меня ищут? - Ты пришла совсем не своя, - Айро подал мне миску с бульоном.- Проблемы из-за того , что пропускаешь работу? Я поговорю с твоей начальницей. - Я видела Аппу. Он просто пролетел над головой. - Это же хорошо, разве нет? - Я переживаю, что больше не нужна им. Мужчина задумался, чуть с прищуром осматривая меня. - Дружба очень сложна, от этого она и ценна. Даже если ваши пути разойдутся сейчас, то они обязательно сойдутся в будущем. В который раз напоминаю себе, что нужно было остаться в той деревне или перейти в другую. Нет же, увязалась за аватаром, дружбы и приключений мне захотелось! Вот и мучайся от терзаний, сидя у ложа бывшего хозяина. В этом доме было совершено нечем заняться! От нечего делать, в десятый раз за последний час поправляю одеяло , которым укрыт Зуко. Болезненная хватка останавливает руку и я пытаюсь отодвинуться назад, но рука не пускает. - Мулан? Ты что здесь делаешь?- Глаза принца не открыты полностью, лишь щёлочки смотрят на меня, а я молчу. И что ему сказать? Порадоваться, что он узнал меня? - Я не вызывал тебя ночью. - Голос какой-то странный, хриплый, а слова протяжные. И что значит призывал. - Если тебя увидят у меня сегодня, то мы не сможем заниматься завтра. Не хочу, чтобы отцу донесли, что ты мне ближе остальных. Я совсем ничего не понимаю, так и молчу, медленно моргая. Принц прикрывает глаза и я думаю, что он заснул, но тот снова приоткрывает глаза и тянет меня к себе, укладывая себе на грудь. Повинуюсь, боясь сделать что-нибудь не так, ведь Зуко всё ещё бредит. Хотя его сердце бьётся ровно, я его сейчас отлично слышу. Одной рукой он прижимает меня к себе, а второй гладит по голове и волосам. - Мне нужны наши встречи, Мулан. Как воздух. Только во время них я чувствую, что живу. А ты, чувствуешь, что живёшь? - Да, чувствую.- Сердце замедлило ход, а рука замерла на плечах. Принц снова заснул. Видел он меня сейчас или это просто был сон наяву? Тяжело понять. - Кхм-кхм.- Деликатное, или не очень, покашливание заставляет меня очнуться и вылезти из чужих объятий, смущённой до ужаса. Айро, довольный как чёрт, прошёл через всю комнату, прижимая к груди вазу с веткой магнолии.- Думаю это добавить уюта. - Зуко просыпался, но не надолго.- Улыбка тут же исчезает с лица Айро. - Он что-то говорил или хотел? - Мне кажется, что он думал, что мы ещё во дворце. Он бредит или это просто сон. - Думаю, что это просто сон. И как удачно,- ухмылка вернулась,- что рядом с ним была ты. Красивую девушку обнимать приятнее, чем старика. - Учитывая, как от него сейчас пахнет, то это сомнительное удовольствие. Айро рассмеялся и принюхался к своему племяннику. Лицо сразу же скривилось, как только он почувствовал запах. А что поделать, юноша уже несколько дней не мылся, а только потел. - Только ему об этом не говори. Кстати, как тебе название для чайной "Жасминовый Дракон"?